***
Макси уже стоял около небольшого закрытого ларька. То самое место, где они с Люмити договорились встретиться. На самом деле, он надеялся, что Соума откажется и не придёт, ведь какой от него толк? Он ни то что информации не выскажет, увидит Макси и сразу убежит от страха. Луиз шла впереди Макси, заглядывая за ларёк. По её внезапной улыбке на лице показалось, что кого-то она заметила, а по тому, что та сразу побежала вперёд стало ясно, что Макси не ошибся. За ларьком послышались приближающиеся голоса, Люмити и Луиз уже начали разговоры об открывшейся неподалеку ярмарке. Те были так увлеченны рассказами, что даже не замечали толпы детей, которые весело пробегали в их сторону, иногда даже задевая прохожих. Наконец-то Люмити с Луиз подошли ближе и Макси смог их увидеть, сразу замечая, что Люмити очень похорошела. Кажется, освещение такое, а может она просто накрасилась, он не стал чересчур заострять на этом внимание. — Здравствуйте, милые леди! — Довольно громко поприветствовал их он, пару раз махнув рукой. У Макси было прекраснейшее настроение, и даже непонятно по какой причине: от того, что он проведёт время с миловидной девушкой, лучшей подругой и при этом поможет Шинни, или же от того, что Соумы нигде не виднелось. И внезапно он понял от чего оно. — Там есть кто-то ещё? — «Та-самая-причина» выглянул из-за ларька. Взгляды Макси и Соумы встретились, теперь продолжать держать на лице улыбку стало сложнее. Ему было сложно скрывать всё своё недовольство, Макси слегка прищурился и этим заставил Соуму спрятаться за спиной Люмити. — Что он тут делает? — Прошептал он, крепко держась за плечи. — Это был небольшой сюрприз. Да, я сказала тебе, что пойду гулять с подругой, но… Не знаю как оправдаться, — Люмити до сих пор выглядела весёлой, держась за руки с Луиз. Любой на её месте, допустим, сами Соума и Макси, заволновались бы от такого раскрытия их тайны, но Люмити была непоколебима. С нежнейшей улыбкой она продолжала идти вперёд, оставляя своего брата позади. А Луиз лишь посмеялась, представляя какая перепалка случится у этих двоих. — И тебе привет, — Сказал Макси и сложил руки за спиной. Соума начал вместе с остальными медленно подходить ближе, стараясь не смотреть на Макси. Один его вид, один его взгляд на себе — всё это невероятно пугало и заставляло Соуму покрываться мурашками. Он до сих пор не понимал от чего такие эмоции, но очень хотел выяснить, поэтому пошёл на довольно рискованный шаг. — Ээ, девчонки, там сладкая вата по скидке, — Соума развернулся и указал пальцем на самый далёкий ларёк, где взаправду торговали вкусностями. Этим рискованным шагом было остаться с Макси наедине. — О, правда?! Луиз, пошли купим! Как думаешь, там есть клубничная? А шоколадная? А существует сладкая вата с мёдом? — Люмити продолжала расспрашивать Луиз, а та лишь кивала и ускорила шаг. Они вдвоём действительно пошли за сладким, пока Соума остался наедине со своим главным страхом. И от осознания этого у него начиналась некая паника, заставляющая руки задрожать. — Как ты? — Проявил вежливость Макси и сделал шаг ближе, понимая, что больше делать нечего. Раз они остались вдвоём значит не стоять же молча, тем более, Соума сам инициировал такую ситуацию. — Я не хочу с тобой общаться, просто больше не лезь к моей сестре, — Голос дрожал не хуже собственных рук, хоть Соума и максимально старался сохранять спокойствие. Голос Макси казался таким фальшивым и от того чрезмерно настораживающим, настолько, что в животе словно запорхали бабочки, — нет, не те, что из романтических фильмов, а огромные тревожные моли. «Ты не должен чувствовать этого, ты должен подавать правильный пример сестре, а не бояться всяких идиотов» — Повторял внутренний голос. — Боишься, что потеряешь над ней контроль? Ох, как жаль, что ты больше не сможешь заменять ей её умершую мать, — Саркастично проговорил Макси и подошёл ближе к молчащему Соуме. Соума же таращился раскрытыми глазами на него, осознавая, что зря начал этот разговор, зря вообще согласился пойти. — Она уже выросла, ей не нужна родительская забота, а особенно от тебя, — Если раньше Макси пытался хоть как-то скрывать свою неприязнь к Соуме, то сейчас он без капли сомнений говорил всё, что придёт на ум. Сковывающая жуть стала постепенно растворяться, заменяясь гневом, и Соума наконец-то смог ответить: — Да откуда ты всё знаешь?! Ты сталкер?! — Не выдержал он и повысил голос, но заметив на себе холодный взгляд тихо взвизгнул и заткнулся. — Да нет, научи её не рассказывать личную информацию случайным девушкам из интернета, — Макси ехидно ухмыльнулся. — Я даже оставил профиль пустым, а она всё равно не догадалась. Соума сжал кулаки и стиснул зубы, прошипев что-то невнятное. — Да я тебя… Я тебя… Я тебя выпотрошу… И использую для отмены ритуала… — Голос становился всё тише, но сами фразы становились более уверенными. Дрожь почти пропала к концу предложения. Соума нахмуренным смотрел на грязный асфальт, не желая даже вспоминать лицо Макси, но спустя пару секунд ему пришлось это сделать. Макси подошёл слишком близко, уже коснувшись его подбородка чтобы поднять голову, но Соума вздрогнул и замахнулся. Удара не случилось, Макси так-же резко смог перехватить его руку, крепко сжимая запястье Соумы. — Значит она действительно была зависима от тебя? Знакомый случай, — Макси тут же отпустил его руку и отошёл на шаг назад. Соума напоследок посмотрел на его лицо, то вмиг потеряло всю фальш, и не только её. Все остальные эмоции тоже пропали, оставляя лишь расслабленный лик. Соума и сам начал успокаиваться, как вдруг Макси заулыбался. Так деланно, как улыбался другим. А позади послышался голос: — Братик, Макси! Я купила и вам сладкой ваты, но мы с Луиз по дороге всё съели! — Люмити подбежала к ним и крепко обняла Соуму, приближаясь к уху. — Дай денег на ещё одну. Соума на секунду застыл, не зная, как реагировать, — кажется, недавняя ситуация оставила осадок, — но совсем скоро он произнёс в ответ: — Ааа, да, конечно, держи, — Соума потянулся к заднему карману на штанах и достал оттуда некоторую мелочь. Люмити с улыбкой выхватила её из руки и отпустила Соуму, снова подбегая к Луиз. — Йей, купим ещё? — Радовалась она, подпрыгивая по пути. — Угуськи! — Согласилась Луиз и пошла за ней обратно. Соума наблюдал за ними, всё ещё вспоминая слова Макси. Слова о том, что Люмити может отлично жить и без него. Отдалённо он это понимал, но не хотел принимать, пока не вдумался в ту самую речь. Макси заметил погрустневшего Соуму и незаметно приблизился к нему, невзначай кладя ладонь на плечо. Он в ответ на это даже не подпрыгнул от страха как обычно, видимо, настолько устал за день. — Придурок челкастый, — Прошипел Соума. — Ага, я тебя хорошо понимаю, — Спокойно проговорил Макси. С его лица снова стёрлись любые эмоции, да и по тону голоса невозможно было понять, грустит он, радуется или что-то ещё. Соуме всё ещё было плевать на то, как близко находился Макси, но от ощущения горячего дыхания на коже по телу проходили мурашки. «Пахнет мятой.» — Думал Соума. «Какой противный запах.» А Луиз и Люмити не так далеко отойдя обсуждали их следующую встречу. Кажется, Соуме предстоит ещё чаще смотреть в глаза своему страху и чувствовать его прикосновения.***
Шин продолжал вести беседы с Кайрори, как вдруг в дверь постучали. Шин посмотрел на настенные часы и мысленно подтвердил: «Ровно три часа.» Он подошёл к двери и сразу же открыл, даже не обращая внимания на то, кто там был. И за дверью оказались действительно Макси и Луиз, которых Шин сразу впустил. — Как всё прошло? — С улыбкой поинтересовался Шин и приготовился слушать увлекательные рассказы. Судя по тому, что у обоих на лицах были улыбки, всё точно прошло идеально. — Просто невероятно, удивительно, великолепн… — Не успел закончить Макси, как его толкнула локтём Луиз. — Нормально всё прошло. Макси, ты с таким лексиконом иди админом на синонимайзер и не возвращайся, — Луиз закатила глаза. — Будешь выпендриваться — фанфик твой вслух прочитаю. Я его, кстати, скачала. — Извините меня, наипрекраснейшая Мисс Луиз, — Макси издевательски улыбнулся, думая, что её слова всего навсего пустая угроза. Но не тут то было, ведь она забрала свой телефон у Кайрори. Пара кликов и: — «Как только айдол зашёл в комнату общежития…» — Начала читать Луиз, поглядывая на реакцию Макси. Стоило понять, что всё серьёзно, как он сразу закрыл ей рот рукой и недовольно фыркнул. — Молчать. — Ещё чего! — Луиз отодвинула его руку и выключила телефон. Читать та действительно дальше не стала, ей уже было достаточно того, как рядом удивлялся Шин, а Макси успел возненавидеть свою жизнь. Всю эту беззаботную и весёлую обстановку перебил внезапный стук в дверь. — Может это Люмити? — Подумал Макси, случайно сказав это вслух. С интересом он подбежал к двери, дёргая её за ручку и с улыбкой отворяя, но ждала его совсем иная картина: Довольно высокая девушка с бросающимся в глаза зелёным хвостиком мирно стояла, вдруг доставая из кармана документ в виде бейджика и показывая его Макси. «Рохлин Кёдо. Следователь.» — Это наш новый клиент? — Спросил Шин. Негромко, ведь судя по молчанию Макси что-то было не так. И это подтвердилось, когда со стороны входа послышались слова. — Это досмотр. До нас дошли не лучшие слухи об этом местечке, — Строго сказала она и не обращая внимания на Макси зашла внутрь. Макси рефлекторно отошёл и удивлённо уставился на Рохлин, осознавая, что если их заподозрят — вероятнее всего поблажек не сделают. Шин заметил волнение на лице Макси. Он уже на опыте знал, что Макси и «контроль эмоций» это почти антонимы, его подделок не заметит только слепой, поэтому решил взять всё на себя. — Хорошо, проходите. А что за слухи? — Шин вежливо улыбнулся ей и вёл себя максимально безмятежно. Когда Рохлин подошла ближе к тумбочке с вещами для ритуалов, он пошёл за ней и встал рядом. — Слухи, что вы проводите здесь обряды. Надеюсь вы помните, что обманывать людей мнимым колдовством под запретом, его же не существует, — Рохлин открыла один из ящиков. Пара пыльных тетрадей, которые когда она их открыла оказались пустыми, а так-же канцелярский нож. Она перешла к ящику чуть ниже. — Не беспокойтесь об этом, мы просто торговцы. Понятия не имею откуда могли пойти такие слухи, — Шин сплёл пальцы между собой, ожидая, что-же будет дальше. — А чем торгуете? — Поинтересовалась Рохлин и открыла последний ящик. — Свечами с разными запахами, говорят что от их дыма можно излечиться. А в последнем ящике действительно была кучка свечей самых разных цветов и видов, от чего Рохлин закрыла его и повернулась к Шину. — Вот поэтому и слухи пошли. Всё та же лженаука, советую прикрывать лавочку. Мы здесь не официально, поэтому отделаетесь предупреждением, — Сказала она совсем на отвали. Та словно и не горела желанием что-то выяснять, даже не стала проверять комнату в углу, хотя там вполне могли быть разные улики. — Не официально? — Влез в разговор Макси, очевидно заинтересовавшись. «Если нет, значит её послала не полиция и даже не правоохранительные органы, а какой-то конкретный человек? Или же она пришла сюда на проверку по слухам из, допустим, соц сетей? А вдруг она на самом деле вообще не следователь?» — Нас не посылали на это дело, но кое-кто рассказал, что у вас происходит, — И на её ответ сразу же появился новый вопрос. — Соума Ивари? — Макси подозрительно уставился на Рохлин. — Верно, — Подтвердила она, не видя смысла продолжать скрывать это. — Я совсем не удивлен, только он мог распустить про нас что-то подобное, — Макси недовольно хмыкнул и вспомнил происходящее часом ранее. Ему на секунду показалось, что Соума не такой-уж и плохой, может даже Макси понимал его, но он оказался лживой крысой. И Макси не собирался оставлять всё так, уже планируя как отомстить. — Тогда нам пора идти, — Напоследок бросила она и начала непрерывно уходить к двери. Макси позади расслабленно выдохнул. — Нам? — Внезапно переспросила Луиз. Та всё это время сидела с Кайрори, будто их двоих совсем не заботила происходящая ситуация. — Нам — это мне и справедливости. Мы одно целое и всегда вместе, — Это было последней фразой Рохлин прежде чем та отворила дверь гаража и медленными шагами вышла. Шин оказался ближе всех к выходу, и оглянувшись понял, что закрывать дверь придется ему. Так он и поступил, устало подходя к ней и одним махом запирая. Эта ситуация действительно слегка вымотала, хотя и продлилась недолго, да и серьёзного ничего не было. Просто Шин успел внутренне переволноваться, а Макси сделал то же самое даже внешне. — Я отойду, успокоюсь, — Макси выдавил очередную деланную улыбку и направился к комнате Кайрори, что сейчас была пуста. Заходя внутрь, тот не закрыл за собой, словно ожидая, что кто-то всё-таки войдёт. Шин уже хотел стать тем самым «кто-то», однако сделав лишь один шаг он заметил, что Луиз уже почти у комнаты. Шин махнул рукой, бормоча себе под нос «Ну и ладно», а затем доставая из кармана телефон. В самом деле, ему было интересно, о чем за закрытой дверью стали перешептываться двое, но Шин не слышал ни слова.***
— Мисс Луиз, Соуме ни в коем случае нельзя доверять, — Макси сел на маленькое кресло у стены и откинулся на спинку. — Всё из-за этого следователя? Да забей ты, я скорее поверю в теории заговора, чем в то, что она действительно работала им, — Луиз встала перед Макси. — Сравни Соуму с Люмити. Она такая хорошая и правильная, а он… — Макси несильно стукнул кулаком по подлокотнику, демонстрируя всё своё недовольство. — Да ты просто втюрился небось, — Луиз ухмыльнулась и продолжила наблюдать за замахавшем руками Макси, что так яростно это отрицал. — Да нет-же! Я всё ещё люблю другую и никогда не перестану, зачем мне Люмити? — Он скрестил руки на груди и отвернулся от Луиз, подделывая обиженный вид. Хотя это и действительно было обидно. Обидно то, что его сильнейшие и долгие чувства не воспринимают всерьёз. — Да не любишь ты её, ты становишься счастлив от абсолютно любого похожего на неё человека, — Пыталась убедить его Луиз, но Макси был непреклонен. Он закинул ногу на ногу и продолжал смотреть вбок, словно совсем не слушая её слова. Но тихий и неразборчивый ответ всё-таки послышался от него: — Не говори об этом. — Буду говорить! Ты можешь Шину жизнь испортить, он уже совсем отличается от того, каким я его видела впервые, — Луиз слегка подняла голос, но тут-же перешла на шёпот, осознавая, что прямиком за дверью может стоять Шин. Конечно, это вряд-ли, но осторожность залог успеха. — Это не моя вина… Он всегда был как она, я просто помогаю ему быть собой… — Макси опустил взгляд на пол и нахмурился. — Не собой, а твоим идеалом. Очнись наконец-то, — Луиз на этом закончила. И Макси понял, что это конец, быстро поднимаясь с кресла и покидая помещение. Луиз же осталась сзади, но Макси чувствовал на себе её холодный взгляд. — Макси, что-то случилось? На тебе лица нет, — Вдруг заволновался Шин. Он давно не видел его таким. Таким безжизненным и разочарованным. А Макси даже не ответил, но продолжил путь, очевидно приближаясь к Шину. Он же рефлекторно слегка попятился назад, но был пойман в объятия. — Эй, ты чего? — Он замялся, совсем не зная, как реагировать. Если «дома» Шин мог просто смотреть вдаль, не обращая внимания, то публика совсем другое дело. А Макси всё молчал, что заставило Шина ещё больше заволноваться. От холодных касаний вся спина покрывалась неприятными мурашками, а напряжение всё увеличивалось. Ему показалось, что голова сейчас закружится и он так и повалится на землю, настолько эта близость и неприятные воспоминания тревожили. — Извини, — Спустя пару минут прошептал Макси и резко отпустил Шина. Так резко, что он даже покачнулся, первое время пытаясь устоять на ногах, а затем недоуменно оборачиваясь. Макси шёл к выходу, молча, с опущенной головой и очевидно задумавшимся о чём-то. Шин бы очень хотел узнать ту самую тайну, что заставила Макси настолько поменяться в лице, но сейчас Шин не мог нормально соображать, ведь переволновался. В глазах слегка потемнело и тот кое как доковылял до угла, садясь на стул и хватаясь за голову. В ушах звенело так, что он прекратил слышать окружение. А особенно внезапный шёпот Макси, что в сознании Шина остался неразборчивым шорохом. — Если бы не моя глупость, со мной была бы реальная она.***
Третье число третьего месяца, три часа ночи, три входящих вызова и уже третья их ссора. Всё происходило так, как всегда, на той же почве и по тем же причинам. «Как я ненавижу её друзей, её окружение, а особенно то, что она уделяет им больше времени, чем мне. Сердце болезненно стучало от одной только мысли, что она сейчас заблокирует мой номер и уйдёт к другим. К её жалким друзьям, к манипуляторам, садистам и грёбанным извращенцам. В голове оставался лишь один вопрос: почему она не видит, что я лучше? Почему не замечает того, что только я могу её любить, и больше никто в мире?» Пальцы рефлекторно стали набирать её номер, пытаясь позвонить четвёртый раз. Снова гудки и быстрый сброс. Спустя ещё три часа никаких вестей. Глаза опухли и покраснели от беззвучных рыданий, а дрожащие руки еле как удерживали телефон. Это была последняя надежда и последний звонок, ведь спустя ровно девяносто-девять отзвонов ей точно надоест. Гудки. Они продолжались уже дольше чем раньше, от чего сердце будто заново забилось, уже приятным и совсем не болезненным ритмом. Послышался тихий «пилик» и трубку взяли, но Макси не смог найти слов, чтобы что-то сказать. Из динамиков послышался сильный ветер, пение утренних птиц и ничего более. Макси стал подозревать что-то неладное, когда послышался стук ботинков по бетону. Да, это точно то самое место. Девятиэтажка где проходило их первое и последнее свидание. — Прости, я хочу быть свободной, — Послышался нежный женский голос, лишённый каких либо эмоций. Последний стук по бетону одним ботинком и громкий ветер. Звонок сорвался. Сердце Макси словно грохнулось в кроссовки, которые тот судорожно пытался обуть на ноги. Вероятно, уже поздно, но он просто надеялся, что это глупая шутка. Настолько глупая шутка, что Макси пришлось в шесть грёбанных утра, в одной пижаме и кроссовках, бежать по улице, вместо того, чтобы собираться в школу. Холодный ветер пробирал до костей, но это совсем не волновало. Волновало лишь то, что она должна остаться жива. Макси не мог просто так лишить свою любимую жизни. Тротуары, дороги и наконец-то подъезд, в который Макси моментально вломился и принялся бежать наверх. Лифт был не практичным сейчас, вдруг сломается, будет долго ехать или ещё что хуже. Шаг, два, три — этаж позади. Всё повторялось снова и снова, до тех пор, как на примерно восьмом этаже, — Макси уже сбился со счёту, но выглянув в окно заметил, как высоко находится, — по ногам не прошлась волна невыносимой боли. Макси на пару секунд остановился и сделал глубокий вдох, продолжая терпеть и идти вперёд. Последние ступеньки и Макси отворил дверь на крышу, где всё ещё стоял их личный импровизированный столик из дерева. Взгляд искал её, но нашел лишь один ботинок на краю и её ярко-жёлтую накидку, кою, откинутую на тот самый стол, мучал сильный ветер. Макси просто не хотел принимать тот факт, поэтому продолжил идти вперёд. Может всё подстроено и ничего там нет? Неужели он не заметил ничего подозрительного когда пробегал мимо здания, допустим кучки людей? «Это ведь точно розыгрыш» — Продолжал думать он. Пока не сделал последний шаг и не посмотрел вниз. От этого алого зрелища внизу скрутило живот и Макси прижал ко рту ладонь, чувствуя, как в глазах темнеет. Всё что он успел сделать перед тем, как упасть на переломанный столик без сознания — набрать номер экстренной помощи. Его зелёно-фиолетовый свитер очень сочетался с выброшенной жёлтой накидкой.