Что происходит после

Стивен вскрикнул, когда свет в ванной погас, а горячий душ внезапно превратился в лед. Его руки дрожали сильнее обычного, и ему потребовалось мгновение, чтобы выключить душ, затем он сформировал маленький светящийся шар одной рукой, а другой схватил полотенце и вытерся. Как только он достаточно высох, он натянул халат и открыл дверь. — Вонг? - крикнул он и запоздало вспомнил, что его друг в Камар-Тадже. Телефонный звонок в энергетическую компанию подтвердил, что весь его квартал отключен из-за грозы, и неизвестно, когда он будет восстановлен. — Черт, - пробормотал он, одеваясь. Стивен подумывал о том, чтобы поехать в Камар-Тадж, но решил остаться в Нью-Йорке на случай, если что-нибудь случится. Снова схватив телефон, он поколебался, прежде чем нажать на первый контакт. Пеппер ответила после первого же гудка. — Привет, Стивен. Я как раз собиралась тебе позвонить. У тебя отключилось электричество? Он не смог сдержать улыбки. — Ага. Вонг в Камар-Тадже, но я должен остаться в Нью-Йорке, - он сделал паузу, - Ничего, если я приеду? Они сказали, что он может включиться только утром. — Конечно. Я приготовлю комнату для гостей. — Спасибо. Просто дай мне собрать сумку, и я буду там. Как только они повесили трубку, он собрал дорожную сумку и оставил записку для Вонга на кухне. К счастью, это был день перед еженедельным походом Вонга в супермаркет, так что холодильник был почти пуст. „Не нужно беспокоиться о том, что еда испортится.” Надев кольцо на перевязь, он открыл портал в гостиную Пеппер. Морган вскочила с дивана и, ухмыляясь, подбежала к нему. — Стивен! - она обняла его за ноги, чуть не сбив с ног. Стивен усмехнулся. — Привет, Морган, - он наклонился, чтобы нежно обнять ее, затем выпрямился и улыбнулся, когда Пеппер, ухмыляясь, подошла к нему. — Морган, почему бы тебе не надеть пижаму? - мягко спросила она. — Ладно! Подожди, сейчас увидишь её, Стивен! - она отпустила его и выбежала из комнаты. Он усмехнулся. — Полагаю, она думает, что это большая вечеринка с ночевкой? Пеппер усмехнулась. — Да, это у нее впервые. Это, вероятно, не то, что ты ожидал... — Все в порядке, Пеппер, - мягко сказал он, - Я просто рад, что вы согласились приютить меня на ночь. Развлекать величайшего ребенка мира в течение часа или двух - небольшая цена. Она тихо рассмеялась. — Ты думаешь, Морган сможет заснуть, пока рядом один из ее любимых взрослых? Она любит тебя, она не будет спать всю ночь, желая поговорить с тобой. Стивен усмехнулся. — В какой-то момент мы все должны спать. Посмотрим, смогу ли я успокоить ее перед сном. — Желаю удачи. Мгновение спустя в комнату вошла Морган в пижаме королевского синего цвета с красными фейерверками по всему телу. Она гордо развернулась. — Видишь, Стивен? Они такие же, как твоя магия! Он усмехнулся. — Ты совершенно права! Это тебе мама купила? - Нет, - ухмыльнулась Морган, - Дедушка Стив сделал. Стивен усмехнулся при мысли о том, что дочь Тони Старка называет Стива Роджерса “дедушкой”, но он знал, что она сказала это с любовью. — Это было очень мило с его стороны. — Ага! - она повернулась к Пеппер, - Мамочка, а можно посмотреть «Пингвинов Мадагаскара»? Пожалуйста? — Опять? - спросила Пеппер, нежно улыбаясь, - ты же только вчера смотрела его. — Но вчера Стивена здесь не было. — Ты скоро ляжешь спать. — Пожалуйста, мамочка?? Стивен усмехнулся. — Если ты будешь хорошо себя вести, я посмотрю его с тобой завтра утром, хорошо? Морган, похоже, обрадовалась. — Ладно! - вместо того чтобы взять его за руку, она взяла его за запястье, как он учил ее, и повела из комнаты, - Я хочу показать тебе телескоп, который подарил мне дядя Халк! Он бросил на Пеппер притворно-умоляющий взгляд. — Помоги мне, Пеппер! Меня похищают! - он усмехнулся, а Морган захихикала. Пеппер улыбнулась ему в ответ и, взяв его за другое запястье, вышла вместе с ними из комнаты. — Мы делаем это вдвоём. Стивен не мог не улыбнуться ей еще шире.

***

После стакана воды, двух рассказов и волшебного трюка Стивена Морган наконец заснула. Стивен и Пеппер устроились на диване в гостиной с чашками чая и посмотрели в окно на все еще льющий дождь. — Она действительно замечательный ребенок, - пробормотал Стивен, прежде чем сделать глоток. Пеппер мягко улыбнулась. — Так оно и есть, хотя я не уверен, что могу приписать всю заслугу. Он усмехнулся. – Морган определенно Старк, но она также и Поттс – она сразится со всем миром и победит. Она удивленно повернулась к нему. — Ты думаешь, я этим занимаюсь? — Каждый день, - ответил он, улыбаясь. Она фыркнула, как не подобает леди. — Хотелось бы. Первые шесть-семь месяцев после смерти Тони я только и могла, что каждый день вставать с постели. — И ты думаешь, это не считается? - её свободная рука лежала на диване между ними, и он накрыл её своей ладонью, - Победа над миром означает делать что-то позитивное. Ты делаешь это каждый день. Улыбка Пеппер была мягкой и благодарной. Ему вдруг резко захотелось поцеловать её, но он проигнорировал этот порыв. „На этом пути лежит безумие и, возможно, пощечина.“ Тем не менее, мысль о том, чтобы поцеловать Пеппер, оставалась и после того, как они пожелали друг другу спокойной ночи и он собрался лечь спать в комнате отдыха. „Мы просто друзья.” Он слышал смех Вонга и Роуди у себя в голове, но не обращал на них внимания. „Хорошие друзья. Может быть, даже лучшие друзья.” И все же поцелуй Пеппер был последним, о чем он думал, засыпая.