Иллюзия выбора

- Давай, хватит сидеть дома! - С чего ты взял что я дома? - Давай не будем никого обманывать, Бёрк. Джин нахмурила брови. Она уже устроилась с бокалом у телевизора, с хвостиком, в растянутой футболке и максимально ленивыми намерениями никуда не двигаться, пока ей не понадобится открыть вторую бутылку. - Не делай вид, что знаешь меня, Стэн. Его нахальный тон задел Джин. - Окей, хочешь расскажу, что ты делаешь? - Попробуй, - она прижала трубку к уху плечом, в попытке дотянуться до чипсов. - Ты собираешься проваляться перед телевизором весь вечер. - Неправда, я собиралась читать. - Ты пьёшь скотч и ешь всякую ерунду. Джин одёрнула руку от чипсов. - На тебе огромная футболка и чертовски милый хвостик.. - Какого…- Джин испуганно огляделась. Довольная ухмылка Себастиана светилась в одном из окон. Дверь, открытая гневным рывком, впустила в холл холодный вечерний воздух. Джин поёжилась. - Привет, Бёрк, - он смерил её взглядом с головы до ног. - Тоже очень рад тебя видеть, - по его губам скользнула змеиная ухмылка. Джин опустила глаза и стыдливо прикрыла руками два острых бугорка на футболке. - Давай, натягивай джинсы на свою сладкую попку, и поедем повеселимся, - он упал в кресло, одним глотком осушил её бокал и поморщился. - Боже, что это? - Скотч, - холодно ответила она. - Тот, что продаётся на заправках? - Тридцатилетний. Волна непрошенных воспоминаний поднялась в её голове и обнажила старые ссадины. Себастиан посмотрел на Джин. С того момента, как она взяла трубку, прошло минут 7 от силы, а он уже наделал столько ошибок, что Джин от тепло улыбающейся на прощание кошечки, откатилась к той ощетинившейся ледяной королеве, которую он впервые увидел в офисе своего менеджера. Он снова забыл, что она была другой. - Я…тупой идиот, прости. Он поднялся на ноги. Джин молчала. - Стой, ладно. Стой, - он направился к двери. - Я начну заново, подожди, стой тут. Он вышел за дверь. Джин растерялась. Раздался стук, она открыла. - Джин Бёрк, - он театрально прислонился к дверному косяку. Она подавила усмешку. - Моё почтение, Джин Бёрк, - он схватил её ладонь и принялся притворно покрывать её поцелуями. - Молю, сопроводите меня на званый ужин в дом сэра Энтони Маки. - Боюсь, я не достойна посещать столь высокопоставленных господ, - по-прежнему холодно отвечала Джин. Себ смешил её и прекрасно это знал, однако этого было мало. - Ну я прошу тебя, пойдём, - захныкал он. - Они все видели фотки с баскета в сети, и я уже всем растрепал, что приведу тебя, умоляю, пойдём, я больше никогда не буду себя так вести, Джин, пойдём, - он запричитал нарочно громко и навзрыд, что бесило её ещё больше. Секунда молчания, две, четыре, десять. - Никогда не разговаривай так со мной. - Обещаю, - он развёл руки в стороны в извиняющемся жесте. - Ты можешь общаться со своими женщинами в каком угодно тоне, но я не одна из них. Я не твоя детка, я не сладкая попка, мы не пара и мы не друзья. Это бизнес партнёрство, уважай меня, - глаза Джин стали ещё темнее, хотя, казалось, такое вообще не было возможно. - Про друзей обидно, но в целом - доступно, - кивнул он. Джин почувствовала лёгкий укол совести за эту выволочку. Бескрайние голубые извиняющиеся глаза безжалостно рушили её аргументы «против». - Хорошо, - наконец сдалась она. - Останься здесь. И не вздумай трогать скотч. Он приложил два пальца ко лбу и осторожно сел в кресло. Она хмыкнула. На сборы понадобилось минут пятнадцать, десять из которых Коди выбирал между двумя фотографиями Джин в зеркале. Два взмаха тушью, два лёгкие точки парфюма за ушами. - Обожаю это, - раздался голос у дверей. Джин не обернулась, только посмотрела на него через зеркало. - Когда девушки делают.. - он изобразил нанесение духов. - Это очень сексуально. - Разве я не просила тебя остаться внизу? - Ты не просила, ты приказала. Он подошёл ближе и встал у неё за спиной, не сводя с неё глаз в зеркале. Джин чуть напряглась. - Ты выглядишь роскошно. Идём, - его спокойный тон был непривычен. Он развернулся и вышел. Что её так отталкивало? Она знала верный ответ, но отрицала его. Джин всегда встречалась с другими мужчинами, а Себастиана словно вырвали из фильма про тусовку в колледже. Если она позволит себе дать слабину, он обязательно разобьёт ей сердце. Он Казанова, такие не исправляются. Проблема состояла в том, что сколько бы она не напоминала себе об этом, его улыбка продолжала подталкивать её желудок к горлу. Он придержал для неё входную дверь и даже помог сесть в машину. Этот Себастиан был ей ближе. Они ехали молча и тишина была обоим в тягость. Остановившись у дома Маки, он замешкался. Джин видела, что он нервничает по желвакам перекатывающимся на его скулах. - Посмотри на меня, - попросила она. Голубое встретилось с чёрным. Кажется, это был их язык, когда они смотрели друг другу в глаза, многое не нужно было объяснять. - Ты не должен вести себя по-другому из-за того, что я так не привыкла. Это было неправильно с моей стороны, извини. Он открыл рот для ответа, но Джин перебила его: - Я знаю, что флирт это твой стиль, просто дай мне время, хорошо? Мы станем отличными друзьями, просто мне сложно подпускать людей. - Потому что ты язва, - после долгой паузы выдал он. Смех вырвался из груди Джин до того, как она успела его сдержать. Извечные шутки были его защитным механизмом, а напускная отстранённость - её. Придётся тяжко. Джин кивнула в сторону дома. - Кто знает о контракте? - Да все знают, думаешь я умею хранить секреты? - он провел рукой по коротко стриженным волосам. - Идём? - Идём, - с улыбкой кивнула она. Их встретила непомерно шумная для Джин вечеринка. Посреди двора огромная зона барбекю, здесь же довольно впечатляющий бар, куча людей. С ней знакомились, улыбались, кто-то обнимал, все хлопали Себа по плечу, многозначительно кивая в сторону Джин. Её усадили в кресло, Энтони ловко подсунул бутылку пива в руку. - Не, она такое не пьёт, - покачал головой Себастиан. Джин было приятно, что за пару встреч он успел выучить её предпочтения. - Шампанское? Маргарита? - Покрепче что-нибудь есть? - спросила Джин. - Чёрт, она мне нравится! Другой разговор! Открой центральный шкаф в баре, выбирай, - скомандовал Энтони, размахивая щипцами для мяса. Джин зашла за барную стойку и распахнула дверцу отсека. - Да у тебя тут сокровищница… - протянула она, вытащив бутылку Макаллана. - Взяла самую дорогую! Джин с улыбкой приподняла бровь. Изящно достав из под стойки бокал, бросила в него три кубика льда, элегантным движением открыла бутылку, поднесла к лицу, вдохнула аромат, закрыла глаза. Она любила эти маленькие детали, запах дубовой бочки, вкус, разлетающийся на десятки тончайших составляющих. Элегантно перекинув бутылку, через руку налила ровно два пальца янтарной жидкости, сделала глоток… и обнаружила себя под пристальными взглядами всех мужчин без исключения в зоне барбекю. - Я тоже хочу, - выпалил Эванс, стремительно подсаживаясь к ней с обратной стороны стойки. Энтони сунул Себастиану щипцы и присел на стул рядом с Крисом, интенсивно кивая. - Что вы знаете о Макаллане, господа? - Джин перекинула салфетку через плечо, как заправский бармен, и достала два чистых бокала. - Эта бутылка стоит дороже тачки Себа, - гоготнул Энтони. Джин улыбнулась, раскладывая лёд. - Макаллан, считается старейшим шотландским виски, - она покрутила перед их носами бутылку в изящных пальчиках. - Его вкус достигается за счёт выдержки в нескольких видах бочек, из под хереса, из под бурбона… - огненная вода заполняла бокалы математически точно. - А ещё… компанией владеют женщины, считается, что поэтому у Макаллана такой тонкий и деликатный вкус. Она подала парням напитки и довольно улыбнулась, увидев блаженство на их лицах. - Девчонка знает толк, чтоб я сдох, я прикладывался к этой бутылке пару раз и этот чёртов виски ещё ни разу не был так хорош! Энтони повернулся в сторону Себастиана и многозначительно выпучил глаза. Последующие пару часов Джин развлекала их рассказами об элитном алкоголе, затем они еще немного смеялись над Стэном, Энтони рассказал целую тонну постыдных фактов о нём, в общем вечеринка стала заметно хмельной и ещё более шумной. Джин рассказывала Крису что-то о Макаллане и Себастиан невольно залюбовался ей. Изящно склонившись над стойкой, она учила того какую информацию нужно искать на этикетке, тепло улыбаясь его неумелым ремаркам. Эванс плох с женщинами, это всем известно. Маки покачиваясь под музыку и болтая виски со льдом в стакане, подрулил к Себастиану. - Эта штучка просто, - он закатил глаза, - слышишь Стэн, О МОЙ БОГ, понимаешь о чём я? - Можешь попробовать, если хочешь, - усмехнулся тот. - Только не говори, что не собираешься её уложить! Не знаю женщин устоявших перед Себастианом Стэном, - он ощутимо ткнул его в плечо. - Ты даже не представляешь насколько ЭТО отдельный случай, - Себ снова перевёл на Джин взгляд. - Таких больше нет. Через секунду он понял, что, снова засмотревшись на неё, промазал мимо стола и облокотился ладонью о раскалённую печь. - Ааах, чёрт тебя дери, - выругался он. Услышав крик, Джин подбежала, быстро перевела взгляд с него на ладонь, которой он истошно махал в воздухе, схватила пальцами лёд из бокала Энтони, обернула его в салфетку со своего плеча и приложила к ожогу. - Вот, ДАЙ СЮДА, возьми, хватит ругаться, зажми, - она сжала его ладонь вокруг компресса холодными пальцами. - Лучше? Вот так хорошо? - Так хорошо, - пробормотал он. - Идём, - она решительно взяла его за здоровую руку и повела в дом. Включила на кухне кран с ледяной водой, осмотрела ожог и сунула руку Себа под струю. Боль прошла мгновенно. - Кто ты такая? - он продолжал недоумевать от молниеносности её действий. - Два младших брата, - она подняла руку, словно на перекличке. Он улыбнулся. - Это было круто. Они стояли совсем рядом, просто улыбаясь друг другу. - Они ведь все пялятся, да? - спросила она, кожей ощущая на себе несколько взглядов. Себастиан хмыкнул. - Если я тебя не поцелую, Маки будет смеяться надо мной до конца моих дней. - Хорошая попытка, - улыбнулась Джин. Она достала телефон и заказала такси. Себастиан уже понял, что отговаривать её бесполезно, поэтому лезть не стал. - Обещай, что не убьёшься, когда я уеду. - Если ты вернёшься, чтобы меня спасти, я сейчас же полезу прыгать с крыши. Они вышли во двор, где Энтони уже собрал вокруг себя толпу. - Эй, идёмте, у нас тут назрело Never Have I Ever! - Она уезжает, - Себ развёл руками. - Что? Ну нет! - запротестовал тот. - Офигенная игра, давай, малышка! Быть может я дам тебе меня обыграть! - Ну уж нет, - засмеялась Джин. - Нахрен тебя Папа Док. Маки остановился и выпучил глаза. - Ну нет, ты не посмеешь! - пригрозил он ей пальцем. - Fuck this battle, I don't wanna win, I'm outtie, - Джин смешно жестикулируя двинулась к подъехавшей машине. - Выходи за меня! - крикнул Энтони. - Не в ближайшие восемь месяцев! - крикнула она в ответ и хлопнула дверью авто. - Если ты проебёшь эту женщину, я официально прекращу нашу дружбу, - сказал он Себу.