***
Кромешная тьма, скрип деревянных досок под ногами и ледяной сквозняк, легко сдувающий волосы назад. Что же может быть плохого? Может то, что вокруг не единой души и я попросту теряю своё время? Может, просто моя очередная авантюра пошла не по плану? Ну… тут и тот и этот варианты будут верны. Но это не самое страшное сейчас. Самое страшное — это когда ты идёшь уже довольно продолжительное время в темноте и ничего не видишь, осторожно ступая по чёртовому скрипучему полу и не отрывая руки от гладкой стены. Я не знаю, где я. Может быть я в бесконечном коридоре, который ведёт в Преисподнюю, а может я уже умер. Всё может быть… Я уже сто раз пожалел, что полез в этот чёртов особняк. Верно мне мама говорила: «Любопытство до добра не доводит». А я, дурак, шляюсь хрен знает где, пока мой уважаемый братишка попивает моё кофе с моей кружки, сука… «майнкрафт» ему в помощь. Шляюсь, пока очень близкий мне человек, вероятнее всего, не находит себе места, почему я не выхожу на связь… Я конченный дебил. Окей, хорошо! Соберись! Сейчас найдем выход! И вот какая удача! Где-то в пяти метрах справа, под раздражающий скрип, отворяется дверь, в которой горит огонёк. Знаете, я пожалуй зайду туда, нежели останусь в темноте и дальше, и мне пофиг, что меня там могут убить. Я тихо прошмыгнул к источнику света в довольно уютную комнату с довольно хорошей, я бы сказал, отличной резной мебелью, с огромным кожаным диваном, с не менее большим глобусом в углу комнаты и широким письменным столом по левую сторону от меня, за которым стоял просто громадный книжный шкаф, скрывающий всю стену. Моё спасение выглядело крайне интересным: обычная серебряная канделябра с тремя подставками, в которых горело лишь две свечи, одна из которых уже наполовину расплавилась и еле горела, чего нельзя было сказать об её собрате. Сделав несколько шаг, краем уха я уловил скрип закрывающейся двери. Всё как по канону — если входишь в подозрительные комнаты, то единственный выход отсюда и спасение жизни мгновенно закрывается, оставляя одного с неизведанным. Мне стало немного не по себе, но я же не в первой лезу в такую дрянь, поэтому не стоит отчаиваться. Возможно, меня тут встретят гостеприимно и даже угостят винишком, хе-хе-хе… Недолго думая, я проследовал к одному из трёх окон, чтобы наконец удостовериться, что выход всё-таки есть. За окном ночь, яркое полнолуние и голодный вой волков… обожаю за это ночь. — А вы, я вижу, довольно любопытны, если осмелились войти в этот особняк, — раздался приятный юношеский голос за спиной. Я мгновенно развернулся и пытаясь найти «собеседника» в темноте, начинаю искать в кармане своей косухи старенький стилет, родом из Италии. — Вы ещё кто такой?! — остановив свой взгляд на письменный стол, я увидел силуэт, который спокойно восседал на кресле спиной ко мне. Таинственный человек тихо засмеялся. — Я тот, который может дать ответ на все интересующие тебе вопросы, — кресло медленно развернулось на 180° и мой собеседник повернулся ко мне лицом. Хоть он и был направлен ко мне, я по-прежнему видел только темный силуэт. Он сделал жест рукой, приглашая присесть на стул у письменного стола.– Прошу. — Благодарю…– я поспешно уселся на указанное мне место, чтобы человек не стал ждать. Может, он мне скажет что-нибудь путное…– Прошу прощения за это вторжение, которое было похоже на попытку проникновения для кражи, но… — Не стоит оправдываться, я всё знаю, — он закинул ноги на стол и сложил руки в замок перед своим лицом.– Вы пришли, чтобы найти хоть какие-то обрывки об одной довольно интересной истории, которое уже вошло в легенду. Не так ли, граф? — Да, так и есть. — Как же вам повезло, что у меня отпуск и я весь в вашем распоряжении, — внезапно глаза у силуэта ярко засветились, хитро сщурившись и начиная прожигать меня взглядом. Тут же сверкнула белоснежная улыбка. Подойдите к кому-то в темноте и пририсуйте ему эти глаза-прожекторы и этот оскал — вот вам наглядный пример, что я в данный момент вижу перед своим носом. — Вы и вправду знаете об этой истории? — Конечно знаю. Нужно быть круглым идиотом, чтобы об этом не знать. Но вам простительно, вы же не местный. Ну и что именно вы хотели узнать? — Меня не совсем устраивает конец той истории, ведь совсем недавно произошло нечто странное, связанное с тем и… — Вы запутались, верно? Хоть тот слащавый роман про героев-подростков и закончился, но история только начала приобретать краски. Вы желаете знать, что было дальше? — А разве было что-то «дальше»? — я невольно заёрзал на стуле. Собеседник вновь засмеялся. — Хорошо. Я расскажу тебе, всё как было дальше на самом деле… <Начало истории> Весна краса! Очей очарование! Приятна мне твоя цветущая пора — Люблю природы свежее дыханье, В зелёных почках цветущие леса… Весна — сколько многого в этом слове. Начало жизни растений и животных. Весь снег начинает таять, оставляя после себя мелкие ручейки, по которым было бы отлично пускать кораблики. Зелёные почки на деревьях уже почти раскрылись, чтобы обнажить свои листочки. Перелётные птицы возвращаются домой и весело чирикают под окнами. Всё вокруг оживает… Школа Дивногорья, всё также гордо стоя на возвышенности, ярко переливалась красками от солнечных лучей, которые отражались от ручейков. «Словно стены были из янтаря» — говорил директор школы. Всё было как и раньше… ну, почти. А если быть точнее — то вообще не как раньше. Спустя эти три месяца много чего изменилось, начиная от самой обстановки в школе, заканчивая проблемами. — Кто взял мои серьги?! — Я не брала. — Я тоже. — Мне они не к чему. — Тогда кто взял?! — роясь в шкатулке с драгоценностями, Василиса зло шипела на подруг. — Бабай унёс, — невозмутимо ответила Даша, перевернув страницу энциклопедии.– Скоро и за тобой придёт. — Тьфу на тебя! — А вот и я! — дверки лифта распахнулись и к царевнам вышел темноволосый парень, чьи волосы были средней длины, немного убраны назад со свисающими длинными прядями. Нежные голубые глаза быстренько пробежалась по девочкам и найдя Алёну радостно засияли.– Приветствую всех, кого не видел! — Здравствуй, Влад! — мило улыбнулась Елена.– Ты только с пути? — Да, с Темногорья. Нужно было передать Саше несколько магических камней, — юноша, скинув с плеч куртку и повесив себе на руку, подошёл к светловолосой.– Как тут без меня? Всё хорошо? — Да, всё отлично, — кивнула Прекрасная. Влад улыбнулся и оглядевшись стал немного встревоженым.– Где Варвара? — Опять наверное в кладовой…– предположила Соня, лёжа на своей кровати, перевернувшись на другой бок и вновь заснув. — Чёрт… Нужно будет сходить за ней. — Конечно! Давай прям щас! — Конечно, моя снежинка… — Кхе-кхе…– нервно покашляла Несмеяна. — Пожалуй, мы пойдем. Всем до встречи! — промолвил темноволосый и вместе с Алёной скрылись в лифте. Царевны продолжили заниматься своими делами. — Как давно она ушла? — начал тревожно он. — Где-то минут пятнадцать назад, — царевна грустно опустила голову.– Снова чего-то учудит. — Ты же знаешь, что он просил присмотреть за ней. — Да, знаю. Но она пообещала мне не трогать все острые предметы и верёвку. Поэтому всё должно быть нормально. — Хоть что-то радует, — юноша убрал свои пряди волос за ухо. Девушка засмеялась.– Что? — Ничего такого, принц. Просто вспомнила, как мы Саше его волосы подпалили. — А, ну это было весело. Из-за этого ему пришлось обрезать хвост волос и нормально подстричься. Какой же он был злой. — Ему больше короткие волосы идут, нежели длинные. — Не знаю. Для меня он всё тот же упырь. — Но у вас перемирие вроде? — Правильно говорить «сотрудничество». — Хорошо, поняла. Механизм лифта бесшумно продолжал опускать на этаж ниже и, звонко цокнув колокольчиком, раскрыл двери. — Хоть бы чего-нибудь не учудила.***
Старая, почти пустая комната с большим шкафом и несколькими стульями в углу. Огромное желтое покрывало, служившее вместо шторки на окне, небрежно висела наискось, продолжая накапливать пыль и грязь. Уже довольно потрёпанные обои свисали в некоторых местах. Всё было старым… Рыжая девушка, расположившись под шкафом на пыльном ковре, грустно смотрела на фотографии в телефоне, изредка улыбаясь и пророняя слезу. Её раньше огненно-рыжие волосы стали постепенно терять свои краски, словно их понемногу разбавляли белым цветом. Вечно румяная кожа сменилась на довольно бледный оттенок. Янтарные глаза уже давно потухли. На фотографиях была она и высокий темно-русый юноша, вечно в своём сером костюме, но с расстегнутыми пуговицами до самой ключицы. «Как же я ненавижу галстуки!» — прокручивалась фраза в голове, когда она повнимательнее вглядывалась в каждый сантиметр его одежды. На фотографиях они радостно улыбались, крепко обнявшись, весело кривлялись и несколько других фото, в которых сам темно-русый совсем случайно попал под объектив камеры. — Как же я за тобой соскучилась, Даня. Это просто мучение…– рыжеволосая вытерла рукой слезу.– Каждую ночь ты снишься, а я, в надежде остаться в этом сне подольше, тут же просыпаюсь. Я так устала. Три месяца. Всего три месяца, а для неё прошло больше десяти лет. Вот что делает утрата близкого человека. — Я даже не знаю, где ты вообще похоронен… Тут тихо скрипнула дверь и в кладовую вошли Елена, а вслед уже и Влад. — Варя, мы тебя обыскались. С тобой всё хорошо? — внимательно осматривая стены и потолок на наличие верёвки со скрученной петлёй на конце, Алёна осторожно подошла к девушке. Та повернулась к ним спиной. — Да, — сухо ответила Варя. Прекрасная, встав перед нею, печально взглянула на неё. — Варь, давай пойдем. Здесь сильно пыльно. — Не хочу, — рыжеволосая подняла голову и недовольно процедила. Невольно взгляд Алёны остановился на грубому следу от верёвки, окольцовывая её горло и шею — последствия случая нескольких дней назад, поэтому и всю имеющуюся в наличии верёвку спрятали. Не успела бы она вовремя войти в кладовую, и не было бы Вари. — Мы же за тебя волнуемся. — Я не нуждаюсь в вашем волнении. — Варя, успокойся. Здесь все свои, — темноволосый встал рядом, спрятав руки в карманы. — Отвянь, Лезерхов! Тебя тут только не хватало! — резко сорвалась на крик Краса.– Оставьте в покое! Неужели других дел нет?! — Есть конечно, и одно из них мы как раз и выполняем, — принц присел на корточки и мягко усмехнулся.– Ты подумай, у тебя ещё целая жизнь впереди. Нужно расстаться с прошлым и идти вперёд, как бы тяжело не было… — Мне не нужна такая жизнь! Готова душу чёрту продать, лишь бы снова оказаться рядом с ним! — А я вот не думаю, что он хотел бы для тебя такой участи, — светловолосая дотронулась до растрёпанных рыжих волос царевны.– Влад прав — нужно отпустить прошлое и жить настоящим, постепенно направляясь в будущее. — Конечно, сказать легко. Даниила ведь тогда убили, а не его! — Варя указала на принца.– Я бы глянула на тебя на моём месте! — Ну, к сожалению, Пётр не захотел меня убивать, — юноша лишь развёл руками.– Мне просто повезло. — Он отдал жизнь ради защиты школы, пока ты отсиживался в его комнате! — Между прочим, я и выгонял забежавших скелетов, пока Сумраков беседовал с близнецом, — он медленно поднялся на ноги и искоса взглянул на неё.– Хоть он и погиб, но я почти уверен, что в Аду резко сменилась власть. Мне даже немного жаль Люцифера и других обитателей Преисподней. Но знай — он бы точно хотел для тебя счастливой жизни. Он был готов прекратить с тобой отношения, чтобы ты была счастлива, ибо сам понимал, что дурно на тебя влияет… Раздался щелчок взвода курка. — Заткнись, — рыжеволосая, держа в крохотной руке довольно массивный для неё Таурус, прозванный «LOM», нацелилась на парня.– Либо сыграем в рулетку, ведь как раз в барабане не хватает одной пули. — Варя, перестань целиться! — Алёнка потянулась за револьвером, но внезапно рука ловко извилась и дуло оружия уткнулось в висок рыжей. На бледном лице измученной засияла зловещая улыбка. — Не делай этого! — крикнул Влад. Краса, не слушая его, взглянула в глаза Елены. — Я кажется стала понимать, почему Даня так делал, — тоненький палец с усилием начал надавливать на курок.– После таких потрясений голова всегда набита всякой дрянью и поэтому просто невозможно нормально соображать. Эмоции перестают контролироваться и тогда нужно хоть как то вернуть это всё в норму. Обычный человек при виде направленного на него дула, хотя бы, начинает нервничать, а «забитым» абсолютно насрать на это. Они хотят вновь жить, как и раньше, но уже не могут воспринимать этот мир. Мир теряет для них краски. — Варя, прошу, опусти пистолет. Хочешь, я перед тобой на колени встану? — Прекрасная встала на колени.– Опусти его, пожалуйста. Краса задорно засмеялась. — Ну что? Понеслась! — палец дёрнулся и раздался звонкий щелчок. Царевна недовольно глянула на своё оружие.– Ну что ж, как Даня говорил: «Значит ещё не время умирать». — Знаешь, лучше отдай пистолет, — принц протянул руку, но Краса вновь нацелилась на него и выстрела. Спустя секунду после выстрела он понял, что пуля пролетела в миллиметрах от его виска. — Нет, я его себе оставлю, — Варя быстренько спрятала револьвер в карман своей ярко-красной толстовки.– Ты ещё должен мне вернуть его мантию и плащ! — Хорошо, верну. Только сначала давай пойдем отсюда, ибо у меня в горле уже целый килограмм пыли, о’кей? — Лады, — Варя холодно хмыкнула и наконец встав с ковра, от которого поднялось облако пыли, направилась к двери. Светловолосая подозрительно посмотрела на парня. — Она не в себе. Чем ты думал? — В данный момент я вообще не думал… Такой ответ сгодится? — Будь осторожнее, не повторяй ошибок предыдущих героев. — Не героев, а злодеев. Делая добро одним, мы делаем зло другим. А зла мы скидываем много. Уловила смысл? Именно это всё время твердил Сумраков. — Влад, рано или поздно, ты получишь либо от своей невиновности, либо от меня.– сказала царевна, проследовав вслед за Варей. Принц сщурился. — Алёна, может не надо, а? Я обещаю, что буду хорошим! Постой… Я дурак. Раздался телефонный звонок. — Лучше ответь, а я отведу её в столовую. — Хорошо, моя Снежная Королева! — воскликнул Влад и принял звонок неизвестного номера.– Алло? — Ты отнёс Саше камни? — начал монолог хриплый, но всё равно приятный на слух голос из телефона. — Да, отнёс. Что ты ещё хотел? — Много чего, но вряд-ли это сбудется. — Ты принимал сегодня таблетки от простуды? Твоё воспаление лёгких ещё не до конца вылечилось…– перебив собеседника, принц быстро протараторил. — Нет, как и вчера, и позавчера…– беззаботно ответил отвечающий.– Уж лучше бы мне водки принёс. — Извини, её у меня нет. — Грабь Кощея и скорее сюда. Есть дело. — А сам его решить не можешь? — С моей физиономией только на люди выходить. Короче, на месте поговорим. Всё, конец связи. — Блять, никогда не договаривает, — спрятав телефон в карман, принц вышел из коридора. За эти три месяца много чего произошло, неплохо так повлиявшие на ближайшее будущее. Впервые за сотни лет лютая зима сносила всё живое, но это не был поводом тихо отдохнуть за кружечкой чая. Напротив — именно в эту страшную зиму объявили войну. Страны тёмных магов начали атаковать белых. Но если углубиться в эту историю, то выяснится, что никто войну не объявлял, а просто кучка хулиганов пересекла границу между территорий тёмных и белых и напала на один из городов. Тут же ввелось военное положение. — Чем дальше, тем веселее, — отметил Влад.– Хоть и обе стороны теперь «официально» враждуют, но чтобы прям была война нету. Тут скорее война между рыцарскими организациями и орденами тех и наших. И кто же из всех остаётся в выигрыше? Хоть ещё считается «ничьей» между сторонами, но, как и предполагалось, орден «Охотников» далеко закинул руку. Да, теперь мы не только сметаем монстров и участвуем в политике, но и считается шпионами… как низко. — Владислав, рад тебя видеть, — отозвал мужской голос сзади. — Добрый день, Кощей Кощеевич! — юноша повернулся и кивнул головой в знак приветствия.– Как ваши дела? — В школе сносно, вне её кошмар, — директор, держа газету и не отрываясь от чтения, недовольно фыркнул.– На многие магические школы совершили нападения. Это уже ненормально. — Да, ненормально…– Влад немного наклонил голову в сторону.– Но вы можете не бояться за свою школу. Она одна из немногих, которых внесли в список «неприкасаемых» учреждений. Лично лорд Лезерхов подписал этот документ. — И всё равно мне не по себе. — Успокойтесь. Как гласит закон тёмных магов: «Обладатель магических сил, защищавший учреждение, организацию, предприятие, определенную территорию от нападения себе подобных, то при случае смерти первого, место, которое он защищал, получает защиту от всего Сказочного мира и при случае нового нападения, всех участников этого вторжения следует казнить». Поэтому, не стоит волноваться. — Да, умеешь успокаивать, — Кощей убрал газету.– Но школа, в прямом смысле, забита волшебными артефактами для магических обрядов. Я почти уверен, что снова что-то произойдет. — Ну, на этот случай есть я! — Влад улыбнулся. — Говорит тот, кто терроризировал эту школу на протяжении двух годов, — Бессмертный потрепал волосы парня, звонко засмеявшись.– Молодец, хвалю! — Ну я же изменился. У меня была причина. — Каждый имеет право на второй шанс. Вспомни Даниила, — директор направился дальше по коридору.– Если что, я в столовой. — Да, весело однако, — парень, сделав круговой разворот, подбежал вслед за мужчиной.– Господин директор, а чекушки не найдётся? < В штаб квартире «Охотников»> — Немедленно направится в Темногорье и всё разнюхать! Принести документы из кабинета министра Черных и уничтожить любыми способами его машину «Mercedes Benz»! — кричал молодой парень с синими волосами, ударяя кулаком по столу. — А машина тут причём? — развёл руками другой парень в форме Охотника. — Просто ненавижу эту фирму. — А, ясно. Теперь всё? — На обратном пути пиццу закажи. — Хорошо, Эдгар. Сделаю, — боец спокойно развернулся и вышел прочь из комнаты. Синевласый устало вздохнул: — Оказывается, нелегко исполнять обязанности магистра. Только три месяца, а устал, словно год пахал. — Ничего страшного, не обламаешься, — раздался голос со стороны окна. — Женя, кто тебя учил заходить через окно? — парень, не поворачиваясь в сторону светло-русого, присел на кресло и закинул ноги на стол.– Вроде князь, а так некультурно. — Ну, просто я забыл пропуск. Да и один наш общий знакомый так научил, — князь нервозно усмехнулся, почесав в затылке. — Тогда всё нормально. Зачем явился? — Просто поболтать, — князь Лунов, осторожно ступая по скрипучему полу, присел на табурет у стола.– Как обстановка в мире? — Затишье перед бурей… всё как обычно, — сонно прозевал Эдгар. — Да? Я ожидал, что будет целая кипа работы. Но если так, то ладно. — Угу, — пробормотал синевласый.– Я слышал, что тебя целый месяц гоняют по какому-то проекту… Что за проект вообще? — Да так, надгробный памятник на могилу Сумракова, ну и ещё один памятник в парке, сразу за углом пьедестала с его прадедом, — Женя достал из-под своего пальто папку и положил перед охотником.– Хочешь, взгляни. Тот сначала подозрительно посмотрел на папку, а после взглянул на князя и оба тихо засмеялись. — Неплохо, — промолвил Эдгар, увидев чертёж.– Давно пора, а то до сих пор деревянный крест стоит. Даже обидно. — В течении недели завезут памятники и поставят. Всё нормально. — Я надеюсь. Нависла тишина. Лунов, мысленно повитав в облаках, радостно засиял. — Слушай, тут недавно открыли новый бар. Пошли, пока местные алкаши не оккупировали его! — А что? Давай! Парни быстро подорвались и выбежали в коридор. В углу комнаты, под покровом темноты, резко вспыхнули два глаза и вышли на свет. Неизвестный, подойдя к столу, взглянул на чертёж и усмехнулся своей белоснежной улыбкой. — А памятник и вправду хорош. Жаль будет его ломать.***