***
Если в Снежной само по себе холодно, то в этом месте ещё и сыро. В общем двойное удовольствие для провинившихся. Вообще Серафиму всегда возмущал тот факт, что преступников держат в тюрьмах, а не избавляются от них на месте. Их же нужно кормить? А в северном государстве, если не изменяет память, проблема с продовольствиям из покой веков, да ещё и всегда нужно принимать во внимание тот риск, что заключённый может сбежать, а то и вовсе устроить бунт. К чему такое расточительство? В будущем, в роли Предвестницы, она обязательно исправит эту несправедливость, казня виновных на месте. Ну, а пока затаившаяся крупица сострадания где-то под сердцем привела её к одному из таких грешников. – Не помер ещё? – глядя сквозь железную решётку, она язвительно задала риторический вопрос. – Ох-охо, кого я слышу... – со шконки ответил обессиленный голос. – Соскучилась по мне? Два дня я изводил себя мыслью как там поживает моя ненаглядная. Может обнимемся? Хоть и вяло, но сарказм так и сочился меж строк. Он определённо думал, что это она виновата во всех его невзгодах. Может он бы и не проклинал бы её, понимая, что в тот момент девушка сама была на волосок от смерти, но, просидев взаперти какое-то время без куска хлеба, все напрочь забывается. Предложение «обняться» имело косвенный смысл - он предлагает оказаться им за одной стороной решётки, а будут ли она оба на свободе или заперты не так уж и важно. Первый вариант, естественно, лучше, но и если эту гадюку тоже в камеру посадят будет довольно неплохо, морально так точно приободриться. – Принцесса, я понимаю, что от моего прекрасного вида ты обомлела, да и скорее всего только и грезила,чтобы как можно скорее встретиться со мной,но будь так добра, – он намекающе покосился на дверь решётки. На самом деле он выглядел паршиво: успел похудеть за пару дней, грязный и слегка побитый, а ещё от него несло конем, да. С провинившимися тут обходятся не сладко, оставалось только обоссать до кучи. Хотя удивительно даже как-то, что этого ещё не сделали. – О, а у нас самомнение высшей пробы, да? –гаденькая ухмылка расползлась на её бледном лице. – У меня нет ключей, я просто пришла сюда потому… Потому что моя подруга попросила. Скажу ей, мол, ничего не вышло, но я пыталась тебе помочь. Все, адьёс, амиго, счастливого прогнивания. Обычно эта девушка предусматривает любые возможные риски, но отчего-то в этот раз напрочь потеряла бдительность, за что и поплатилась. Стоило лишь отвернуться спиной к этому парню, как он за долю секунды преодолел расстояние между ними и сквозь железные проёмы схватил ту за воротник, прижимая к холодным прутьям. Сзади, над ухом, отчётливо слышалось его сбитое дыхание и бешеный стук сердца, тем не менее голос звучал спокойно: – В этом мире все делятся на садовников и цветы. Понимаешь в чем разница? Так вот, я первый тип, а ты ближе ко второму, не играй со мной. Одна его рука мертвой хваткой удерживала девушку за шею, а вторая бесстыдно блуждала по изгибам тела, заглядывая в карманы и выемки под одеждой. – Как мило, ты назвал меня цветочком? Но спешу расстроить, я максимум сорняк, – девушка со всей силы наступила позади стоявшему на ногу, от чего тот высвободил её из плена. Очевидно, он не пообниматься с ней внезапно захотел, а искал ключи. Не верил ей, но ему же чуть ли ни впервые в жизни эта особа выдала кристальную правду - ключа нет, прогнивай. На что он вообще надеялся? Что она вдруг скажет, что пошутила и сейчас же завернётся в бараний рог, но высвободит его? Ага, конечно, лучше постучи по столу три раза и хлопни в ладоши, а потом посмотри под койку, ключ наверняка будет там. Ох уж эта слепая вера людей… Серафима молча поспешила покинуть помещение. Она не ожидала ничего хорошего от этой встречи, даже не надеялась, лишь хотела утешить дорогую подругу. Но, получается, она её обманет? Что, неужели и единственного близкого человека, который искренне ценит их дружбу, она собирается сгрести под одну гребёнку? К тем, кого ни во что не ставит? К тем, кто, по сути, и пальца не стоит этой доброй чистой девушки? «Сима, за что ты так с ней? Собираешься разбить ей сердце смертью этого парня? Так ты ценишь свою единственную подругу?..» – Жди здесь, – по-прежнему не оборачиваясь, перед тем как захлопнуть дверь с обратной стороны, она оставила последнее слово за собой. Аякс хмыкнул, мысленно приняв её подкол: «Как будто, блять, я отсюда могу уйти».
***
После того, как долгое время сидишь в полутьме, дневной свет кажется новым видом пыток. Так и решили глаза бедного рыжего паренька, пытаясь спрятаться обратно за веками, а он сам прикрывался ладошками. Однако, есть свои плюсы: он на свободе! Какие ещё нужны причины для радости? Да, всё же некоторым мало для счастья надо, ему, например, хватило глотка свежего воздуха и черствого лаваша. – Теперь я знаю, что у ангелов чёрные волосы, ведь они чёрные у тебя, Настенька! – поспешно прожевав долгожданную пищу, он стрельнуло глазками в стороны девушек. Та прям так и поплыла на месте. Правду говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. А что будет, если она его своей стряпней накормит? Вообще на руках будет носить? Или это он так радуется своему освобождению? Настя унеслась в полёт фантазий, пристально наблюдая за тем как поглащает пищу почти озверевший Аякс. Ну, может он и не в край одичал, но о манерах позабыл уж точно, чавкая и кроша половину на пол. В любом случае, сейчас все счастливы и все довольны. Почти все… – Закрой пасть, воняет, – Серафима попросила прекратить есть и заняться делом немного грубо. – До захода солнца мы уже должны быть у Восточной башни. – И зачем ребёнку с золотой ложкой в жопе дежурить? – Аякс ласково намекнул на то, что она здесь единственная блатная особа, поскольку является не то реальной внебрачной дочерью Первого Предвестника, не то просто его преемницей. – Чтобы ты спросил, разве не ясно? – та демонстративно закатила глаза и первая запрыгнула в повозку. Ситуация сложилась странная, но тому есть своё объяснение. Парень был уверен в том, что Сима тогда от него просто ушла, кинула иными словами, а светлый ангелок по имени Настя вернулся за ним с небес на землю с желанным ключом от клетки и лавашом в ручках. Но на самом деле всё было не так. Тогда у Симы был выбор: пойти по простому и проверенному пути, обратившись к Педролино с просьбой, либо по более сложному - к новому ненадежному "другу" Арлекину. Она выбрала второй. За высвобождение заключённого Предвестник попросил в ответ не много, но и не мало - отдежурить вместо приглянувшейся ему курсантки в башне. Как же тогда так получилось, что теперь они едут на дежурство на окраину втроём? Изначально Серафима собиралась перебросить эту нелёгкую ношу на виновника торжества - Аякса. Но конечно же! Конечно, не всё так просто… Ему дали испытательный срок и кто-то должен приглядывать ещё и за ним. Казалось бы, пусть Настя сама с ним и чешет, раз это всё была её благородная затея… Но оставить их вдвоём?… В пустующей, всеми забытой башне, где за несколько километров не сыщешь ни одной живой души?… Убейте, но нет. Легче уж сразу помахать ручкой девственности и целомудрию подруги до лучших времён. За время, пока они втроём ехали в повозке, у парня открылся словарный понос. Он то и дело что рассказывал о каких-то своих подвигах, великих планах на будущее, о тренировках, обо всем. Между делом иногда не забывал и отвешивать пару комплиментов своей темноволосой спасительнице, наверное, надеясь на спасение и от спермотоксикоза. Вся эта болтовня доводила Серафиму до белого каления и она уже была готова заткнуть парня сапогом, как вдруг услышала нечто интересное для себя: – …это было давно, но я до сих пор помню того монстра. В Бездне они гораздо свирепее. – В Бездне?.. – впервые за долгое время она вникла в разговор. – А как ты… Кхм, тоесть, как туда попасть? – Принцесса, если бы я знал, то уже бы давно вернулся туда, чтобы повидаться со своей наставницей Сквирка и перекрашить всех оставшихся монстров самолично, – он неоднозначно развёл руки в стороны. – Ясно. Сколько ты хочешь за эту информацию? Просто назови цену. – Чё? Я же сказал, что не знаю. Или тебе кажется, что я обманываю и хочу что-то с тебя поиметь? – всего одна фраза смогла распалить в нем очаг раздражения. – Я уверенна в этом, – девушка поднялась с места, чтобы смотреть на него сверху вниз и визуально давить. – Ведь такие, как ты, ничего и никогда не делают просто так. – Ха? Такие, как я? – но Аякс понял этот психологический трюк и тоже поднялся с места. – Намекаешь на то, что я из корыстных побуждений не бросил тебя в тот раз с раной в брюхе? Кажется, с минуты на минуту разразиться буря из двух человек, которая сметёт все на своём пути. У этих двоих такой вид, будто они готовы разорвать друг друга на части голыми руками. Будь это не так страшно, не знай, что они реально на это способны. – Не ругайтесь, деритесь, – тоненький милый голосок Насти вернул к реальности из пучины гнева. Нет, ну и как ей удаётся говорить такие вещи столь ласково? Это что-то из разряда Любавы Алёши Поповича «…а давайте их там закроем и подождём, пока они все с голоду сдохнут!». Как ни крути, а она Фатуи. Да и к тому же дружит с Симой и не такого понабраться могла. Благо её напутствия дали обратный эффект и вместо того, чтобы вступить в драку, они успокоились и сели на свои места как ни в чем не бывало. – Сим, ну вот скажи, зачем ты с нами пошла? Чтобы постоянно спорить и пререкаться? – Настя в полголоса обратилась к подруге. – Зачем-зачем… Да чтобы он тебе наедине подробно не описал мир порно! – та злостно цыкнула в ответ. – Вот я и спрашиваю зачем… – более чем уныло пробубнила девушка.
***
Восточная башня и впрямь оказалась забытым всеми богами местом. Сюда ссылали только тех, кто чем-то провинился, дабы охранять территории. Изначально такие башни имели огромное значение, так как территориальная борьба длилась довольно таки долгое время. Здесь следили за приближающимся противником, расположением лагерей хилличурлов и охраняли границу. Однако со временем жители Снежной совсем потеряли страх. Больше никого не заботят такие мелочи, ведь в арсенале страны имеется такая отбитая и всем известная организация, как Фатуи. – Жесть, тут даже камина нет, – рыжий схватился за голову, уже представляя во всех красках как замерзает насмерть от этой холодрыги. – Я разведу костёр, кто займётся ужином? – Я! Я могу! И ещё я могу тебе помочь с костром! – воодушевленно восклицала брюнетка. – Правда? С нетерпением хочу попробовать то, что ты приготовишь, – он дружелюбно улыбнулся в ответ. «Ой красавец… Каков красавец! Убить бы~» –сжимая кулак и скрипя зубами от злости, думала Серафима. Кто-нибудь, выколите этой несчастной глаза и отрежьте уши, она больше не в силах лицезреть всю эту романтическую лабуду. Нет, она, конечно, слышала, что любовь зла все дела, но чтоб настолько?.. Как он вообще может настолько нравится её подруге,что она буквально теряет голову рядом с ним? У него ведь явный синдром восьмиклассника* и это, по всей видимости, не лечится. Это точно какое-то проклятье, которое делает из нормальных людей перекосоёбаных дебилов, иначе всё это никак не объяснить. Девушка ещё раз взглянула на Аякса, чтобы попытаться найти то, за что он так вскружил ранее адекватной подруге голову, но так и не нашла. Видя как он глупо улыбается и плоско шутит, она пришла к своему выводу: «Нет, всё же он такой же нелепый, как волосок на сиське». – Пойду найду дрова, – на самом деле она больше не хотела оставаться наедине с этими двумя. Пусть Настя довольствуется временем с этим придурком, раз уж Сима и так обломала все её планы. Девушка уверена, что за то время, пока она отсутвовать, ничего серьёзного не произойдёт, а если таковое случится, то висеть тому, что находится у парня между ног, вместо флага на самой высокой точке башни. С заходом солнца температура значительно понижается, так что девушка и не думала слишком долго отсутствовать. Она планировала лишь собрать пару-десятку дров, да поразмышлять в тишине о том, зачем же всё-таки Педролино приходил к ней в лазарете, ведь они уже довольно таки долгое время никак не контактировали друг с другом. Все бы и шло своим чередом, если бы она не заметила краем глаза нечто светящиеся, влекущее за собой вглубь чащи леса. Ей как-то приходилось читать об этих таинственных существах, населяющие Тейват, внешне напоминающих блуждающие огоньки. Согласно легенде, Феи - это остатки прошлой расы, которая когда-то обладала прекрасными формами и безмерной мудростью и использовала её для руководства человечеством. Однако теперь всё, что они предложат, - это маленькие сокровища желающим последовать за ними. А сокровища всегда манят человеческих существ и Сима тому не исключение. Нет, её не интересует мора, а более значимые и дорогие вещи, такие как ценные артефакты или древние записи. Фея долго блуждала меж деревьев и путала, но манить за собой не прекращала. Спустя какое-то время она вывела на пустующую поляну, которая выглядела более чем пустынно и таинственно. Девушка продолжала идти за ней, как заворожённая, преследуя влекущий огонёк, пока не оказалась в самом центре пустоши. Она очнулась словно ото сна лишь тогда, когда яркое нечто ускользнуло под ноги сквозь землю. – Вот ж дерьмо… – прокляла саму себя та за невнимателеность. Оглядевшись, она обнаружила, что стоит посередине тонкого льда, сквозь который даже виднелся свет исходящий от феечки. Дела и правда попахивают говнецом, так как любое малозначительное движение вызывало за собой соответствующий треск льда под ногами, вот-вот и он сломается, а девушка рухнет вниз, в саму неизвестность. По традиции, как говорится, беда не приходит одна… – Скажешь дураку молиться, так он лоб расшибёт, – знакомый голос звучал совсем близко. – Дамочка, признайтесь, вы хотите, чтоб мы померли от обморожения? Где дрова, уважаемая ? Аякс, по всей видимости, перенял халатность к окружающей среде воздушно-капельными путём от Симы и двигался к ней навстречу так уверенно, будто вышагивал по плацу, а не по крайне тонкому льду. – Стой где стоишь, полудурок! – девушка закричала во весь голос, угрожая пальцем. – Теперь ты мне приказы раздаёшь? Знаешь, принцесса, я долго терпел… – его шаги стали ещё увереннее, а лёд под ногами умоляюще просил о пощаде, но его по-прежнему не слышали. – Ни-ко-гда. Услышала?! Никогда я не буду выполнять твои указания. Его крепкие руки схватили хрупкие плечи девушки, глубокая синева пары глаз напротив девушки источала самую чистую злобу, в то время как она молилась Архонту во спасении. Но любые молитвы окажутся тщетны рядом с тем, кто слишком долго сражался с монстрами и отчасти сам стал этим монстром. Они неизбежно рухнули вниз.