Снежная слезам не верит

Совсем не больно. Лишь лёгкий холодок бродит по спине, а в районе груди от чего-то тепло и в какой-то степени даже приятно. Разве так должно быть после падения под лёд, вниз к неизведанной пещеры? Девушка медленно открывает глаза и застаёт самую извращённую картину за всю свою недолгую жизнь: рыжий парень залез на неё сверху и поспешно расстегивает нательную рубаху.   - Молодой, вы куда? - недоумение так и царило в её голосе.   - Ой, - прозвучало в ответ без намёка на угрызения совести. - Думал, что ты себе что-то сломала или опять напоролась на заныканное остриё, из-за чего и не можешь прийти в сознание. Решил осмотреть тебя. Стесняешься?    - Со мной все в порядке, - Сима отмахнулась от парня, как от надоедливой мухи. - Уже и глаз сомкнуть нельзя, как всякие членоносцы спешат надругаться.   Место, в котором они оказались, больше походило на чей-то давно забытый погреб, только вот вместо пыли тут снег да лёд вокруг. Льда настолько много, что стены плотно покрылись им, без малейшего шанса отыскать предполагаемый выход. Однако их новая клетка не удручала, по сравнению с теми темницами, что имеются в Заполярном дворце, а, напротив, привлекала взор своим ледяным блеском. Да и фея же не спроста сюда нырнула,хоть от неё и след простыл.   Пока девушка поспешно одевалась обратно, Аякс и не подумал принести свои извинения за столь вопиющее поведениие, но, кажется, ей это было не нужно, она выглядела так, словно подобное ни на грамм не задело её,будто это что-то обыденное. Двоица принялась осматривать местность и, к сожалению, не обнаружиланичего, кроме стен изо льда, без намёка на желанную табличку «выход». Парень с лёгкой хромотой приблизился к девушке для обмозгования дальнейших действий. Кстати, о хромоте, мягкая посадка пришлась на него, какая удача.    В помещении стояло трое - он, она и острый вопрос «как им отсюда выбраться».   - Это ты во всем виноват, - сделала вывод девушка.   - О, правда? А может это ты первая пошла сюда и бросалась колкостями налево и направо? - кажется, его вся атмосфера ничуть не напрягает, а даже веселит.   Продолжать диалог или устроить светскую беседу было бессмысленно, однако юноша так не считал:   - Когда-то я так же провалился в Бездну, но было гораздо глубже и опаснее. Думаю, здесь нам ничего не угрожает и даже промозглого ветра нет, так что нам остаётся лишь…   - Когда?..   - Что когда? - от того, что его нагло перебили на полуслове, он на мгновение замешкался. - Когда я попал туда? Ох, мне было около четырнадцати лет...   - Когда я тебя об этом спрашивала? - взгляд девушки был готов распилить пополам не только оппонента, но и всю пещеру в целом.    Настала гробовая тишина. Одному из присутствующих стало не по себе и в какой-то степени даже неловко. Он и вообразить себе не мог, что однажды появится столь чёрствый человек к его чарующему обаянию и подвешенному языку. Да, он явно относил это своё качество к плюсам в выживании, но, как оказалось,встречаются и те, кто может не то что видеть его насквозь,но и противостоять этому.  Самое странное и удивительное в этом то, что это будоражило.   Аякс внезапно расстелил своё меховое пальто и предложил присесть. Девушка села, хотя и вовсе не собиралась сидеть да выжидать чуда свыше, были как минимум неподходящие обстоятельства и голова предательски начинала разрываться от боли. Следом он достал из-за пазухи бутылку и с сопутствующим бульком открыл.   «Э? А теперь мы уже пьём значит?» - стоило ей лишь на секунду отвлечься на недуг, как в её руке уже оказалась наполненная огненной водой крышка от фляги.   - Чтоб в жизни у нас все было и ничего нам за это не было! - парень с широкой улыбкой протянул флягу, из которой собирался пить, девушке, дабы чокнуться по старой традиции.    Девушка несколько раз метнула взгляд то на жидкость в руке, то на парнишку напротив, выискивая во всем этом ответы на не озвученные вопросы.    -  Что? Почему у тебя вид, будто ты говна пожрала, а не застряла в замкнутом пространстве на пару с красавчиком и алкоголем?   Действительно, почему? А может это от того, что если они здесь надолго, то помрут с голоду и холоду? Или может от того, что снаружи осталась бедная, ничего не ведущая, Настя, которая наверняка сейчас ужасными мыслями изводится? Ах, нет, это же из-за того, что их даже искать никто не станет, ведь они у чёрта на куличках? Хм,или это из-за того, что она застряла в таком месте с таким недалёким идиотом, который даже проанализировать толком не может в каком они плачевном положении? Нет-нет, что ты?! Просто на завтрак был реальный кал.    Выдохнув, она все же опрокинула импровизированную стопку. Даже если ты уроженка Снежной и эту огненную воду знаешь с детства, первые ощущения всегда одинаковы -обжигает. Так или иначе, девушка была уверена, что споить её никто не собирается, ведь для этого понадобилась бы не одна фляга, а так хоть согреется немного и, возможно, внезапно атаковавшая головная боль отступит на какое-то время.    Девушка поднялась с любезно расстрелянного ложе и принялась самостоятельно осматривать помещение, всё-таки «Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо -сделай это сам» никто не отменял. Не то, чтобы она уж совсем считала Аякса слепым существом с интеллектом ниже, чем у хиличурла, но не могла не заметить, что ведёт он себя уж больно расслаблено, что казалось даже подозрительно, будто бы падать в неизвестность под землю ничуть не страшно. Ах да, точно, у него же был подобный опыт, наверное, поэтому так и спокоен.    - Встань на секундочку, - Серафима протянула руку мирно сидящему парню, в её голосе сейчас проскользнула нотка просьбы, а не привычный приказный тон.    «Ещё и подняться по-товарищески поможет? Явно что-то недоброе задумала и даже не скрывает…» - Аякс вопросительно посмотрел на неё.   Свои мысли на счёт этого юноша оставил при себе и крепко ухватился за вытянутую руку. Было как минимум интересно, что же возникло в этой маленькой головушке,раз она так подобрела, но кое-что так и не дало воплотить зародившиеся задумки сероглазой интригантки - нога парня подкосилась как только он опёрся на неё всем весом. Вышло резко, так что высокому парню пришлось ухватится за плечи миниатюрной девчушки напротив,дабы лицо не встретилось со льдом под ногами.    - Так и думала, - она не стала привычно отталкивать его, а наоборот помогла удержаться, спокойно шепча возле уха.- У тебя вывих или перелом, а значит ты бесполезен.    Все бы хорошо, если бы не эта её последняя фраза. В смысле бесполезен? Ну да, не может он прямо сейчас присядку забацать, да, но это не приравнивает его к балласту! Хотя её «забота», если её так можно вообще назвать,немного да радовала, гораздо приятнее, когда человек,который холоден со всеми проявляет тепло к тебе, ежели это делает тот, кто изначально приветлив со всеми. Но все же, чего она добивалась?..   - Я хотела, чтобы ты меня подкинул, ведь до поверхности пара метров. Конечно, трезво оцениваю собственные силы, я могла бы только пару раз оттолкнуться от стен и добраться до края, но, к сожалению, теперь и этот вариант отпадает, - девушка приложила ладонь ко лбу, так словно её мозг сейчас закипает от решения какие-то непосильных задач, но виной была тому лишь нагонявшаяся головная боль.   - Хах, идея неплохая! Приложу холодное к ноге, как только острая боль поутихнет, то я буду к вашим услугам,принцесса, - он немного виновато улыбнулся, ведь больше всего на свете ему не хотелось казаться перед кем-то слабым, но и случайно сломать шею напарнице во время броска тоже не хотелось.   - То есть… Тебя устраивает идея того, что я выберусь отсюда одна?.. -  все сомнения в девушке вылезали наружу.   -Да.   - Я ведь не вернусь за тобой, - честность так и пёрла из неё.    - Хорошо.    Ну и кто тут ещё странный? Кто тут ещё постоянно что-то скрывает и недоговаривает? Если Серафима напрямую выражает своё безразличие и ясно даёт понять, что её личная выгода стоит для неё на первом месте, то он?.. Чего добивается этот парень? И сколько на нем на самом деле масок? К чему эта лживая натянутая улыбка и иллюзия «хорошего паренька» перед ней? Пытается через неё что-то узнать или добиться каких-то своих целей?    В любом случае, сейчас он не выглядит как человек,который хочет причинить ей вред.  Может эта улыбка и фальшивая, но в ней не чувствуется угрозы. Просто,скорее всего, она выступает как своеобразный защитный механизм. В конце концов, все мы имеем секреты,которые не хотим, чтобы хоть кто-то узнал.   - Верну тебе должок, - девушка надавила на грудь парня,отчего тот попятился назад, а вскоре и вообще плюхнулся на пятую точку, обратно на расстеленный плащ.   - Хо-хо, тоже домогаться будешь? – прозвучало, конечно,игриво, но где-то в потаённых уголках сознания он побаивался стать жертвой изнасилования.    - Так значит до этого ты всё-таки домогался? - Сима подловила его на игре слов и слегка усмехнулась. - Почти,но нет.    Она присела перед ним на корточки и сделала то, чего он ожидал меньше всего на свете -дала знать о наличии её Глаз Бога, достав из подпространственного хранилища которого небольшую аптечку. Конечно, он чувствовал исходящие от неё потоки Анемо стихии, знал, что она как и он, выбрана Селестией,но не предполагал, что именно она станет первой, кто раскроет свой козырь в рукаве. И, действительно, зачем? Зная её, то она собиралась придержать этот трюк для чего-то стоящего, но почему-то решила так банально выдать то, что так отчаянно прятала. Почему-то, да….   Почему-то она собирается его подлатать, хотя ещё пару минут назад твёрдо решила бросить раненного парня в ловушке одного. Спасибо, что ли?.. Хотя, скорее всего, это не порыв душевной доброты, а это, как она и сказала,возвращение долга за спасение, не больше, но и не меньше. Что ж, пусть так. Но отчего тогда так неловко?    Он не успел и заметить, как с него был снят сапог и все триста слоев зимней одежды, а в её маленьких холодных руках оказалась его раненная нога. Выглядит всё как из сказки : принцесса попала в беду, а принц на белом коне примчался её спасать и нежно обрабатывает раны. Вот только роли слегка перепутались. Стыд подкрался к парню незаметно. Впервые за все время он оказался в таком положении, пришлось даже прикрыть лицо ладонью, лишь бы не смотреть на этот позор, но уши всё равно предательски краснели, выдавая их обладателя с потрохами.    -  Аякс?.. - какая-то детская наивность прозвучала в голосе, заставляя обратить свой взгляд на окликнувшую. -Будет больно.    Тот лишь на миг занырнул в омут цвета самой прочной на свете стали, но это хватило, чтобы потерять трезвость ума раз и навсегда.   - Да, будет, - он твёрдо согласился с ней, хотя в его случае речь шла вовсе не о вправление кости.    Тут же в помещении послышался лёгкий хруст, но на удивление за ним никаких возгласов и криков о боли не было. Нет ,неудивительно , этот парень крепкий орешек и он достаточно уже унизился, чтобы ещё тут и ныть. Зато на лице девушки, как по волшебству, появилась довольная улыбка, ей явно доставляет либо вид того, как кто-то мучается, либо хруст костей ласкает слух.    Улыбка на лице не продержалась долго, головная боль вновь о себе напомнила, в этот раз в попытке окончательно избавиться от неё. Да, вечно она так - о других позаботиться, а себе любимой позабудет, хоть постоянно и талдычит всем подряд, что она и её благо превыше всего. Обманщица, что с неё взять?  Ей бы сейчас хотелось побыть в тишине, да как следует подумать о том, как отсюда выбраться, но рыжий был другого мнения...   - Я планирую одолеть всех Предвестников, - сделанное заявление, как гром среди ясного неба, должно было хоть как-то заинтересовать собеседницу, но, не увидев никакой реакции, пришлось продолжить. - И старика твоего я раком поставлю!    Под «твоего старика» он явно имел в виду Педролино и ожидал, что избалованная принцесса тут же взбеситься,но нет, очередная попытка не увенчалась успехом.    -  Какие у тебя интересные вкусы…- Серафима еле заметно прищурилась, вновь намекая на его извращенность.   - Да ты… - злость в парне закипала. И как ей это вообще удаётся? Одной фразой всё перевернула и все усилия пошли коту под хвост.   Она, конечно, всем нутром чувствовала, как у этого интеллектуального инвалида шестерёнки загремели, чуть ли не скрепя от долгого простаивания, однако мусолить это ей не хотелось. Тем более, что если довести все до точки кипения, то в лучшем случае отсюда выберется только один, и то со смертельными ранами. Раз уж они в безвыходном положении, а мысль о спасении никак не приходит, то можно и побыть обычным человеком, слегка приспустив прилипшую маску «холодной леди».    - Так значит, это и есть твоя мечта? - девушка вдруг сменила тон, на более мягкий. - Ну, карьерный рост.   Такая резкая смена немного удивиляла, но в этом есть свои плюсы, напряжение постепенно отступало, а мысли становились более ясными. Он, грешным делом, уже подумал, что всему виной алкоголь, но, взболтнув почти полную до краев флягу, убедился, что нет. Вопросов стало ещё больше.    - Не совсем, но в какой-то степени так и есть. Ты ведь тоже пошла в Фатуи не от нечего делать, не так ли? -его взгляд выражал явную заинтересованность.    Серафима долго молчала. Неприлично долго. Аякс даже задумался, не глухая ли она часом? Это же просто встречный вопрос, а она над ним думает так, словно от ответа на него зависит нечто важное. Парень уже было собирался открыть рот и сменить тему, но эхом по всей пещере до него донёсся её тонкий голосок с нотками грусти:   -Как ты думаешь, что будет, когда  растает снег?..   -А? - может это он оглох и бошку отбил, совсем не улавливая о чем они говорили ранее, сам не понимал. - Что за глупый вопрос? Вода, конечно же.    Юноша ещё какое-то время пристально всматривался в её бледное лицо, которое уже не было таким безразличным и угрюмым как ранее. Она улыбалась. Смотрела куда-то вперёд, медленно растягивая губы в лёгкой, искренней улыбке, явно представляя какие-то приятные картины перед глазами. Такой он не мог представить себе эту мелкую ворчащую вредину, а, как оказалось, она довольно таки милая?.. Но, чёрт возьми, о чем она вообще думает!?    -Неправильно, - Серафима посмотрела прямо ему в глаза,улыбаясь ещё ярче. - Когда растает снег - будет весна, -она сделала длинную паузу, перед тем как продолжить. -Только вот… Здесь ни снег никогда не растает, ни весны никогда не будет. Ничего не изменится.    Её слова, её голос, её умиротворенное лицо, все в ней было таким прекрасным в этот момент, словно перед ним сейчас сидел совершенно другой человек. Это была не та девчонка, с которой он соревновался за звание лучшего. Не та, кто осыпала его колкостями и хотела перерезать глотку. Не та девушка, какой она себя всем представляет.    - Я вступила в Фатуи, чтобы устроить весну. Себе и всем жителям Снежной.   Взгляд парня был сосредоточен на её лице. Сколько не смотри, а эмоций всё равно не понять: вот она вроде искренне улыбается, а вот говорит печальные вещи или наоборот хмурится, но произносит что-то вроде подобие шутки. Странная и непонятная. Выглядит как недосягаемая тайна, которую хочется разгадать.    - Так значит… Получается цель Первого Предвестника и всех Фатуи, идущим за ним, это принести процветание в нашу страну?.. - его вывод был очевиден, но не оказался единственным верным.   - М-м-м, если бы, - девушка ухмыльнулась и закатила глаза. - Если сравнивать мои цели и его, то они прямо противоположные. Мы как солнце и луна, что никогда не должны были встретиться.   - Тогда почему?.. Вы же с Первым близки, разве ты не можешь с ним просто говорить!? Выяснить причины, в конце концов? Или это все были пустые слухи? Неужели единственная приближённая к такому человеку личность не может хотя бы попытаться поставить его на «путь истинный»?!   - Погово…рить?.. - девушка застыла на мгновение,словно к ней наконец-то хоть кто-то преподнёс на блюдечке единственную адекватную идею. - Смеёшься надо мной что-ли?    Аякс поистине не понимал её слов. Казалось, словно она ходит вокруг да около, заставляя самостоятельно догадаться до всех вещей, не говоря напрямую. Для неё это какая это игра? Нет, сейчас это бессмысленно. Видимо, она до последнего будет ходить окольными путями, дабы её же слова в дальнейшем не смогли обернуться против неё самой. Конечно, ведь игра слов ни раз сохраняла её голову на плечах.    - Я тебе ещё одну историю забавную поведаю, раз ты так Предвестниками интересуешься, - девушка подпёрла кулаком подбородок в раздумьях, как бы подбирая слова. - Не так давно один выживший из ума слуга Панталоне обокрал его и сбежал. Того, естественно, быстро нашли,поскольку он оставлял за собой следы. Этот человек раздавал драгоценности прохожим и даже просто кидал их под ноги. Странно, не правда ли? - Серафима ухмыльнулась, наблюдая за заинтересованностью собеседника и продолжила. - Странным был не только тот факт, что всё украденное он, грубо говоря, выкинул, но и то, что у него не имелось даже никакого мотива, ведь, как известно, у подчиненных Панталоне карманы не уже его самого. Тогда возникает вопрос: зачем?   Парня застал вопрос в тупик, ведь очевидного ответа не было. Ну, наверное, этот человек просто долбоёб?    - Думаешь, ему угрожали или кто-то переманил на свою сторону?   - Д-да, да, я так и подумал… -невнятно пробормотал рыжий.   - Нет. Ничего такого, - она подошла вплотную и приблизилась неприлично близко к уху, собираясь передать информацию настолько тихо и тайно, словно их здесь вообще хоть кто-то может услышать. - Просто так.    «Чего блять?..» - простой ответ пуще прежнего заставил ощутить себя тупым. Точнее тупым того, кто это сделал.    - Для того, чтобы насолить кому-то необязательно иметь причин. Он сделал это, потому что мог и хотел. С такими людьми бесполезно разговаривать. Так и с Педролино, -серые глаза девушки в миг стали пустыми и холодными,будто она говорит о нечто печальном и неизменном любыми усилиями.    Теперь она выглядит понурой. Ну что это за девица вообще? Она играет не то, что с чувствами других, но и со своими собственными? Смотря на неё возникает не та отвратная жалость, что ей вовсе и не нужна, а уж скорее сочувствие. Получается, слухи о «принцессе с золотой ложкой во рту» были лживыми? Иначе она бы не выражала противоположную позицию своему наставнику,молча бы следовала за ним и жила припеваючи. Но нет,эта хрупкая девушка выбрала свой путь - тернистый и наполненный болью и страданиями. Наверное, ей было сложно все это время выживать во дворце и слушать каждый раз как тебя тыкают и упрекают за спиной за то,чего она никогда не делала.    Сочувствие медленно перетекало в восхищение, а восхищение и интерес к этой личности все больше разжигали что-то в груди. Хотелось узнать её больше, её мысли и увидеть как она сражаться на полную силу с элементальными способностями. Хотелось уже наконец раскрыть эту запечатанную книгу и…  И разорвать в клочья после прочтения.   - Скоро Ветрнэтер, - парень решил сменить тему разговора, дабы больше не наблюдать её вялой физиономии. - Ну, праздник начала зимы.    - И? Тут круглый год зима, толку то от этого праздника? -та тяжело выдохнула и присела на край растеленного плаща.   - Как это что? Ты же тоже снежинка*, ты должна знать эту старую традицию перед праздником, - он подвинулся чуть ближе, сокращая расстояние между телами.   Та вновь демонстративно закатила глаза, мол, какую хрень ты мне опять втираешь и меня такое вообще не интересует. Но, если по правде, самая капелька интереса нет-нет да и была, ведь, даже являясь уроженкой Северной страны, она не знала про какую-то там традицию. От такого немного не по себе. Как такое возможно, чтобы рыжий недотепа что-то знал, а она нет?   - Искры в глазах пляшут, дамочка, так и быть, расскажу, -Аякс оказался куда более внимательным, чем ожидалось. -В преддверии долгой и суровой зимы всем родным и близким принято проходить некий обряд, благодаря которому по поверью те, кто его выполнил будут здоровы всю зиму, не замёрзнут насмерть и будут защищены от всех болезней. Но это конечно просто…   - А что для этого нужно делать? - заинтересованная девушка нагло перебила его. Такое обычно раздражает, но,видя её редкую вовлеченность в беседу, всё как рукой сняло.   - Это ещё называется «обмен теплом», - он спокойно продолжил объяснять, незаметно оказываясь все ближе и ближе к девушке. - Тот, кто хочет получить благословение,должен попросить «купить» его. Да-да, как на рынке. Вот только расплачиваться нужно не морой, а жаркими объятиями. Ну как, заманчиво?   - Нет. Бред полнейший. Теперь я поняла, почему не знала про эту традицию.   Не знала не потому, что это по её словам это «бред», а потому что не было тех людей, с кем бы она могла от чистого сердца обняться и пожелать благополучия.    Он видел её вновь помрачневшее лицо, задаваясь вопросом «что я, блять, опять не так сказал?». Хотел же хоть на миллиметр приоткрыть эту склеенную страницу,но вышло наоборот, она вновь закрылась и ушла в себя ещё глубже. Отчего-то не хочется видеть эту мелкую девчушку в таком состоянии. Разгоралось жгучим пламенем внутри узнать её  со всех сторон: увидеть как она улыбается от какой-то повседневной мелочи; услышать какой же у неё на самом деле смех; понять что ей по вкусу, а что нет; узреть как она искренне радуется новогодним подаркам или как с наслаждением слушает любимую музыку. До дрожи хотелось узнать всё это, но она, как назло, не поддавалась и держала дистанцию, из-за чего пленила ещё больше с каждым разом.   Нет, так он не сдвинется с мертвой точки и они так и выйдут отсюда прежними незнакомыми друг другу рядовыми солдатами Фатуи, нельзя сидеть сложа руки и надеяться на благодать Архонта с небес. Юноша примкнул практически вплотную и аккуратно зацепив её длинные волосы кончиками пальцев с придыханием прошептал свою просьбу-требование:    - Сима, купи моё тепло.