В подземелье я пойду, там краса... Какого хрена я там Саске найду?

***

      Прошло несколько дней после инцидента в подземелье, в течении которых я изучал реакцию «Семьи Сома» на пропажу членов Паствы. Как оказалось, они даже этого не заметили, что вполне себе укладывалось в картину типичного поведения членов этого семейства. Т.е. можно было спокойно вздохнуть свободно и не переживать из-за возможности удара в спину от подобной многочисленной «Семьи». Без раскрытия своих способностей я вряд ли смог бы справиться с таким количеством авантюристов, если бы вдруг за нами устроили охоту. Да и не хотелось бы устраивать войну в Орарио с какой-либо «Семьёй», ведь я пока не набрал достаточно сил, да и Бэлл был не так уж силён. Нужно будет постепенно расширять нашу «Семью», но для этого сперва необходимо бы накопить достаточно денег. Общая казна нашей Паствы уже позволяла прикупить какой-нибудь небольшой домик, в котором было бы гораздо удобней проживать, да и привлечь новых членов, но пока, по крайней мере до получения Бэллом второго уровня, лучше не стоило рисковать. Лишнее внимание нам сейчас совсем ни к чему.       Сегодняшнее утро порадовало, хотя с какой стороны посмотреть, неожиданным сюрпризом - в очередное посещение нами «Хозяйки Рога Изобилия», эльфийка Рю напросилась к нам на тренировку. Да, попросила она об этом в своей вечно холодной манере, которая до недавнего времени была присуща и мне, но эту просьбу с натяжкой можно назвать как «напросилась». Мы рассказали, где обычно тренируемся, после чего отправились на место.       После привычной разминки вскоре явилась Рю, к тому же не в своей обычной одежде, которую она носила в баре, а одета словно авантюрист. На ногах длинные, выше колена, сапоги из довольно качественных на вид материалов, которые вместе с короткими зелёными шортиками оставляли открытыми белоснежные бёдра девушки. Тело покрывал безрукавный белый топ, а сверху накинут зелёный плащ, капюшон которого похож по форме на цветок. Руки покрывали длинные перчатки из материала, подобного сапогам. Вокруг талии можно было заметить белый пояс, на которые крепилось оружие. С одного бока висел длинный деревянный меч, а с другого торчали рукояти двух коротких мечей-кодати. Что-то в последнее время встречаются любители оружия с Востока: сначала была Цубаки, любимым оружием которой является катана, а теперь вот Рю.       - Госпожа Рю?! – удивлённо воскликнул Бэлл при виде эльфийки. – Вы авантюрист?!       - Да, - как всегда почти без эмоций ответила Рю, - я думала, вы в курсе, мистер Кранэлл, как ваш товарищ.       - Эм, Саске, - повернулся ко мне парень, - ты знал об этом?       - Конечно. Это можно было заметить по движениям госпожи Рю, - пожал я плечами. – Мне думалось, что ты тоже мог подобное заметить. Да и остальные работницы тоже бывшие авантюристки, - повернулся я к эльфийке, - я ведь прав?       - Мистер Учиха прав, - не стала скрывать девушка, - только Сил обычная работница.       Я скептически отнёсся к этому утверждению, особенно после недавних событий, но виду не подал. Поинтересовался у новой на тренировках персоны:       - Вам не требуется разминка – мы то уже окончили?       - Авантюрист всегда должен быть готов к сражению, - ёмко ответила эльфийка.       - Тогда как насчёт спарринга?       - Вот так сразу? – удивилась девушка. – А не боитесь пораниться?       - С чего бы мне бояться ран?       - Ваша воля, - пожала плечами Рю. – Приступим?       Мы стали на исходные позиции, а Лили с Бэллом стали чуть поодаль, чтобы наблюдать за поединком и не мешать. Я не стал на это обращать внимания, им будет полезно пронаблюдать за сражением опытных воинов. В движениях эльфийки, которая передвигалась плавно, можно было узреть большой опыт сражений, и может не только с монстрами.       Всё началось без предупреждения, как и должно быть в обычном, не постановочном сражении. Я рывком сблизился с девушкой, одновременно выхватывая Кусанаги и нанося удар сверху. Эльфийка тут же выхватила один из своих кодати, принимая удар напрямую. В холодных глазах Рю появилось удивление, как, в прочем, и в моих, ведь ударил я довольно сильно, а она запросто сдержала всю мощь. Хоть я сейчас и всего лишь второго уровня, но я напитал всё тело магической силой, что дало мне характеристики, близкие к третьему уровню. Это касалось не только физических параметров, но и скорости восприятия, подобно шарингану, только без активации оного. Да, эффект от магии был слабее, но это позволило мне не раскрывать своих глаз, а все авантюристы и вовсе лишены подобного, ведь им приходится полагаться только лишь на свой «Статус». Но лёгкость, с которой эльфийка смогла принять мой удар, говорила о том, что уровень у неё достаточно высок, превышающий даже мой псевдо-третий.       Удивление девушки было непродолжительным, прошла лишь доля секунды, когда она выхватила свободной рукой второй кодати, направляя в мой торс, который сейчас был беззащитен. Поскольку наносил удар я только правой рукой, левая оказалась свободной, отчего успел, практически копируя движения Рю, выхватить из подсумка кунай и отразить размашистый удар меча. Сила удара оказалась достаточно большой, отчего кунай был практически разрублен, но этого мне хватило, чтобы отвести тело, но, к сожалению, не до конца, отчего на груди появился неглубокий порез. Уверен, эльфийка полностью контролировала ситуацию, поэтому не убила бы меня в любом случае, а этим порезом лишь хотела сказать: «Не зазнавайся, парень». Кунай не было особо жалко, т.к. достал я первый попавшийся, которым оказался как раз из тех, с которыми появился в этом мире, т.е. качество металла там было крайне низким. Эта короткая стычка лишь распалила меня, ведь у меня наконец-то появился спарринг партнёр, с которым можно не сдерживаться, как в случае с Бэллом, отчего тренировки должны стать более эффективны. Может, в этом мире приёмы сражений отличаются от тех, к которым я привык, но это будет лишь на пользу, ведь никогда не поздно учиться чему-то новому.       Я отскочил, доставая ещё один кунай, на этот раз выкованный Цубаки. Надеюсь, хотя бы он выдержит удар клинками эльфийки. Девушка тут же, как я отскочил, пошла на сближение со мной. Боковой удар справа принял на меч, а короткий прямой выпад в сторону моей груди отклонил кунаем. В глазах эльфийки можно было заметить азарт, а на губах появилась лёгкая улыбка. Я тоже был охвачен азартом схватки. Я видел, что Рю сдерживалась, подстроилась под мою скорость, дабы сражение было более справедливым.       Очередной выпад в мою сторону, который успешно отражаю, тут же переходя в контратаку. От девушки тоже успешное отражение моего клинка, а следом удар, на этот раз снизу, который тут же перехватываю. Непрекращающийся звон от столкновений клинков ничуть не отвлекал нас. Сначала я отступаю, затем приходит очередь отступать уже эльфийке. Со стороны, наверное, наше сражение можно было назвать танцем с мечами, т.к. мы сейчас действовали на одной волне, поддерживая ритм схватки.       У девушки было преимущество в скорости, я же несколько превосходил её в технике владения мечом. Ещё один размашистый удар, который я пропустил над собой, наклонившись, а затем выбиваю быстрым ударом руки с зажатым кунаем один из мечей Рю. Кодати улетел в сторону зрителей, приземлившись между ними, отчего Бэлл и Лили слегка побледнели. Ну, отреагировать они не успели, поскольку сражались мы на довольно высокой скорости. Эльфийка обзавелась небольшим порезом на бедре, не защищённом ничем. Но я не успел насладиться триумфом удачного удара, как и лицами своих компаньонов, т.к. резким пинком был отброшен от девушки. Она не стала подбирать обронённый клинок, взамен достав деревянный меч, прежде висевший на поясе, после чего вновь сблизилась со мной.       Так мы и танцевали, периодически перехватывая инициативу друг у друга, пока не окончили схватку одновременным ударом наших мечей, причём удерживали клинки обоими руками, ведь дополнительное оружие уже повыбивали. От мощного удара Рю я отлетел, потеряв равновесие и распластавшись по каменной кладке стены. Эльфийка не преминула воспользоваться ситуацией и приставила острие клинка к моему горлу. У меня не оставалось выбора, кроме как признать поражение. Хотя бой продлился каких-то несколько минут, из-за того, что я постоянно напитывал тело магической силой, к тому же большую часть направляя в голову для ускорения восприятия, я почувствовал усталость. Не ментальную, поскольку мой резерв подрос за последнее время, а физическую. Видимо, постоянное насыщение магией достаточно нагрузило мои мышцы, т.к. складывалось ощущение, будто я провёл длительную физическую тренировку.       - Я впечатлена, - сказала слегка запыхавшаяся эльфийка, - давно у меня не было такого боя.       - Признаю своё поражение, - затем я обернулся к наблюдателям: - Понял, к чему следует стремиться, Бэлл?       - … - парень ещё не отошёл, видимо, от наблюдения за поединком.       - Если бы не моё преимущество в скорости, мистер Учиха, - заметила Рю, - то вы бы запросто могли победить меня только лишь за счёт техники боя. Давно не сталкивалась с мастерами меча, подобных вам.       - Ваш стиль боя тоже заслуживает уважения, госпожа Рю, - ответил взаимной похвалой я девушке.       - Удивительно, что с моим четвёртым уровнем я практически не сдерживалась. Не поделишься секретом, как первый уровень способен так мощно бить?       - Это возможно благодаря напитке тела магической силой, - не делая великой тайны из подобной способности, ответил я. Заметил удивлённо поднятую бровь девушки, потому добавил: - Это возможно только благодаря жестоким тренировкам, что я проходил в своём клане.       - Понимаю, секрет не уйдёт дальше меня, - заверила меня Рю. – Вы не против провести ещё пару спаррингов, прежде чем я вернусь на работу?       - Я хотел бы попросить о том же, госпожа Рю.       Передохнув некоторое время, отправил своих компаньонов тренироваться самостоятельно, а сам с удовольствием провёл ещё несколько поединков с эльфийкой. После наших боёв мы оказались покрыты многочисленными порезами, синяками и ссадинами, но ничего такого, что бы не залечилось при помощи зелья. Затем Рю вернулась на работу, а наша компания продолжила тренировки.       

* * *

             После того, как мы потренировались, Лили и Бэлл пошли по своим делам. Бэлл пошёл в сторону Пантеона, штаб-квартиры Гильдии, на индивидуальные уроки наставницы. Лили пошла проведать людей, которые до этого предоставляли ей приют, и которые впоследствии пострадали от действий людей из «Семьи Сома», что напали на след Лили. Это была достаточно давняя история, но Лили испытывала некоторые муки совести, потому регулярно оставляла на пороге дома своих благодетелей мешочек с деньгами.       Я же, переведя дух, направился в подземелье, уже привычно послав одного клона следить за Бэллом, хотя днём ему в городе ничего особого грозить не должно.       На Срединные этажи я пока не лез, активно покоряя двенадцатый этаж подземелья с тройкой боевых клонов. Как и в прошлые разы, мне ни разу не удалось встретить дракончиков, хотя не сильно то и искал их. Просадив резерв до нуля, принял решение возвращаться домой.       В квартирке меня ждали воспоминания клона. Ничего за время моего отсутствия не произошло, кроме встречи Бэлла и Айз в холле Гильдии. Парень, что уже был дома, радостно поделился со мной вполне себе хорошей вестью и для меня:       - Саске, Айз предложила потренировать меня, - начал было радоваться парень, но потом смутился: - Ты же не будешь против?       - Почему я должен быть против? – удивился я. – На тренировках ты и так уже можешь спокойно тренироваться сам, основу я тебе предоставил. Тем более, Айз – достаточно опытная авантюристка, она тебя может обучить гораздо лучше, чем я, поскольку я, фактически, такой же новичок в сражении с монстрами, как и ты. А она считается одной из лучших в Орарио.       - Хорошо, тогда завтра отправляюсь тренироваться с Айз, поскольку вскоре она отправляется в экспедицию со своей «Семьёй».       - Кстати, - вспомнил я, - а у твоей учительницы не будет проблем с тем, что она будет тренировать члена другой «Семьи»?       - Нет, она никому не будет говорить об этих тренировках, и попросила меня ни с кем не делиться.       - Кхм.       Тут парень понял, что его попросили сделать, и что он тут же провернул:       - Чёрт, я уже рассказал… - начал убиваться Бэлл. – Если боженька узнает – она меня прибьёт. Она ведь и так не сильно хорошо относится к Айз, а тут ещё и такое.       - Дальше меня и Лили информация о твоих тренировках не уйдёт, - поспешил я успокоить перепугавшегося парня.       - Спасибо, Саске. Я надеюсь на тебя.       Хорошо, что наша беседа закончилась до того, как вернулась Гестия, а с Лили можно будет поделиться и завтра.             

* * *

             На следующий день мы проснулись пораньше, к чему мне было не привыкать, чтобы отправиться каждый на свою тренировку. Но сначала мы пошли вместе, чтобы не вызывать подозрений у Гестии. С Лили поделились информацией об особых тренировках у Бэлла. Как обычно, тайком отправил клона присматривать за моим подопечным, надеюсь, Айз его не заметит. Я же вместе с помощницей отправился на утреннюю тренировку в нашу часть стены, где и застал ожидающую нас Рю. Видимо, она решила на регулярной основе присутствовать на наших тренировках, что не могло меня не обрадовать, т.к. из-за постоянного пребывания под усилением, как было замечено мной после вчерашних спаррингов с эльфийкой, ускорилась адаптация моего очага и разработка чакро-маго-каналов.       После тренировок мы с Бэллом договорились встретиться у входа в подземелье, а потому стали дожидаться его прямо на месте. Вскоре подошёл и парень, выглядящий сильно побитым.       - Господин Бэлл, почему вы выглядите, словно уже побывали в подземелье? – поинтересовалась помощница у Бэлла.       - Эх, мне устроили «интенсивную тренировку», - пожаловался парень. – Саске, после такого твои тренировки кажутся более лёгкими. Но это стоит того. Спасибо, учитель, ваши тренировки сказались благотворно.       - М? – спросил я.       - Айз была приятно удивлена моему уровню обращения с оружием, - поделился Бэлл. – Только сказала, что мне было бы неплохо ещё и владеть рукопашным боем, т.к. её знакомые, сражающиеся кинжалами, подобно мне, активно применяют рукопашные навыки.       Это было моей ошибкой, т.к. я не уделял на тренировках с парнем внимания тайдзюцу, обучая лишь владению клинком и общей физической подготовкой. Поскольку для меня тайдзюцу является уже фактически интуитивным, то я не придал значения вопросу, а знает ли сам Бэлл хоть что-то из ближнего боя, потому не счёл это нужным в данной ситуации. Но я и не был великим учителем, чтобы учитывать все ситуации. Надеюсь, Айз исправит мой огрех, обучив парня некоторым приёмам.       После данной короткой беседы мы погрузились на уже ставшие привычными для меня крайние этажи Верхних уровней подземелья. Успешно покорив одиннадцатый этаж, вечером вернулись домой.              

* * *

             Следующий день ознаменовался очередным скачком моей силы, поскольку во время вчерашней медитации произошёл прорыв: мой очаг наконец-то стал полностью работать при помощи лишь магической силы. Это означало, что теперь на медитации тратить можно гораздо меньше времени, которое с пользой можно провести в подземелье. Ощущения стали прямо такими же, как и когда в моей кейракукей циркулировала чакра, практически не отличить. Оттого во время тренировки наши спарринги с Рю стали продолжительнее, поскольку эффективность моей напитки тела магической силой несколько повысилась. Эльфийка не могла не заметить этого изменения во мне, поскольку она тоже вымоталась после утренних боёв. На моё счастье, она не лезла с расспросами, ведь понимала, что её моё усиление не сильно касается. Думаю, девушка вполне могла списать всё на очередное обновление «Статуса», которое к тому же должно было пройти сегодня вечером.       Также в этот день должен был быть закончен мой доспех, заказанный у Цубаки, потому для нашей компании был объявлен выходной, а я после тренировок отправился в квартал кузнецов. Наученный предыдущим опытом, прежде чем войти в обитель знакомой, постучался. Звук работы, что велась внутри, тут же прекратился. Дверь открылась и показалась раскрасневшаяся от жара печи хозяйка мастерской, что вначале недовольным взглядом из-за отрыва от работы посмотрела на меня. Кузнецы в Орарио при работе используют в печи ещё один вид добычи из подземелья, который именуется Адским Камнем. Эта добыча, также выпадающая при убийстве определённых монстров, позволяет распалять огонь очень высокой температуры, как раз необходимый для обработки различных материалов. Т.е. позволяет экономить прорву дров или чем там пользуются кузнецы для получения жара в своих печах.       Увидев своего посетителя, девушка тут же повеселела:       - Йо, Саске, ты пришёл за доспехом? – дождавшись утвердительного кивка с моей стороны, пригласила внутрь: - Заходи давай.       Я прошёл вслед за Цубаки, по дороге она бурчала себе под нос нечто вроде: «Вечно ты приходишь, когда я работаю». Но особого недовольства в голосе слышно не было. На втором этаже сразу же можно было заметить манекен, на котором обнаружился заказанный мной доспех.       - Извиняй, краска плохо ложилась на доспех, всё-таки мифрил – капризный металл, потому в местах сочленений я не стала красить, - сказала кузнец. – К тому же, при движении пластины все равно будут тереться друг о друга, потому и краска сотрётся.       Я пригляделся к доспеху и действительно заметил, что у самого края, где пластины должны были соприкасаться, серебристым блестели не закрашенные зоны. Но цвет был для меня не так важен, как практичность доспеха. Я провёл по части доспеха, где на плече был изображён мон клана Учиха, рукой. Символ клана был слегка вдавлен в поверхность металла, а затем уже залит краской. Точно такой же символ, но побольше размером, был на спине. Внешне доспех вышел таким, как я и хотел, осталось только примерить и подогнать.       - Примеряй давай, - как будто прочитав мои мысли, предложила Цубаки. – Чтобы не стеснять ваше сиятельство, буду ждать на полигоне, - насмешливо проговорила девушка. Хм, видимо, обида на мой срыв у неё где-то ещё затаилась, хотя уже почти две недели прошло с того момента.       Когда кузнец вышла, я начал облачаться в доспех. Как и было вполне ожидаемо, доспех, не смотря на довольно массивный вид, был лёгок. То ли это было из-за свойства такого металла, как мифрил, то ли из-за подросших характеристик «Статуса», но я веса почти не ощущал. Одев доспех прямо поверх одежды, попробовал подвигаться. Особого стеснения в движении не было, броня сидела идеально. Мастерство Цубаки было полностью оправдано. О скрытности можно было забыть, поскольку при движениях доспех слегка позвякивал. Пришлось также переместить крепёж для ножен с Кусанаги и подсумки с метательным железом и зельями, но это было дело привычки, со временем приспособлюсь к новому положению. Поспешил выйти на полигон, чтобы протестировать в более-менее боевой ситуации. Снаружи меня уже ждала Цубаки, в боевом облачении. Правда, признать в боевых рукавицах и нескольких пластинах, прикрывающих жизненно-важные точки, броню было довольно проблематично. Общий стиль одежды и длинная катана сбоку придавали девушке образ восточного воина.       - Ну что, замечательно сидит, правда, - самодовольно сказала кузнец. – Теперь давай проверим, на что ты способен в броне, а то я ведь не видела тебя в бою.       - С удовольствием, - кратко согласился я.       После чего стал на расстоянии от Цубаки, что мне напомнило спарринги ещё в Академии шиноби. Руки сами собой сложили Печать конфронтации будто я вызываю на дуэль мою соперницу. Девушка сначала удивилась, но потом решила повторить мой жест. Ухмылка показала, что данное действие её позабавило. Что ж, последуем традициям спаррингов и дальше.       Рывок девушки в мою сторону я еле успел заметить. Удар кулаком пришлось принять на скрещенные руки, только в них и успел собрать нужное количество магической силы для нивелирования энергии удара. Только это толком не помогло, хруст в руке, в которую пришёлся удар, ясно свидетельствовал о боевой мощи Цубаки. Да и проехался я по земле примерно с метр, пытаясь устоять на ногах. Левая рука повисла плетью, но надеюсь, что зелье спасёт от серьёзных травм. Вот тебе и авантюрист пятого уровня, хотя это она, скорее всего, ещё сдерживается. Что ж, произошла небольшая заминка, потому я успел запустить циркулировать магическую силу для усиления всего тела. Нужно отыграться за мою слабость. Не сильно мне нравится, когда в бою со мной противники сдерживаются, жалея меня.       Потому сразу срываюсь с места. Наклоняюсь, пропуская над собой очередной удар кулаком. Тычок целой правой рукой в ногу, в болевую точку, отчего девушка слегка потеряла равновесие. Подпрыгнуть, придав телу вращения, чтобы ударить сбоку ногой с размаху, целясь в голову. Хах, а я и не надеялся на успех, всё-таки она выше меня уровнем, причём сильно, потому заблокировать рукой мою ногу не составило для неё труда. Я ещё находился в воздухе, когда от Цубаки последовал удар поднятой ногой, целилась она в грудную клетку. Успел среагировать, чтобы вместо удара лишь дополнительно оттолкнуться от её ноги своей, отчего подлетел ещё выше, уходя в сальто. Выхватил из подсумка пару сюрикенов, чтобы отвлечь Цубаки, а самому удачно приземлиться. Она практически увернулась от обоих сюрикенов, лишь один царапнул ей висок. Из-за повышенных характеристик её кожа словно сталь, потому царапина не глубокая. Но зато мне хватило времени на приземление, правда её последующий рывок все равно застал меня врасплох. В месте её рывка в земле даже остались трещины. Пинок ногой в нагрудную пластину заставил меня улететь по направлению к стене мастерской, где я как раз и находился. Столкновение было болезненным, из меня выбило весь воздух, но броня справилась, защитив мои внутренности от участи быть превращёнными в кашу, чему я бы не удивился, будь без доспеха.       Еле хватило реакции, чтобы отклониться в сторону, отчего следующий удар кузнеца пришёлся в стену. Надо же, её кулак даже застрял в кладке. Я не стал терять времени, тут же делая девушке подножку, отчего она начала заваливаться. Усилие ног и я делаю сальто, придавая себе ускорения, а заодно ударяя в падающую девушку ногой. Теперь скрещивать руки для блока приходится уже ей, но это не защитило её от того, чтобы получить ускорения и быть вбитой в землю с силой. Цубаки от удара о землю не пострадала, т.к. последующее продолжение от меня в виде удара ноги она не приняла, откатившись в сторону, а я в итоге с силой пробил землю. Девушка уже успела вскочить, пока я пытался вытянуть ногу из почвы, потому сразу ответила ударом сбоку, что пришёлся в мою наплечную защиту. Благо, защита действовала на ура, правая рука не пострадала так, как левая, но больно было. К тому же, удар кузнеца помог мне вырваться из плена земли, отправив в очередной полёт. После непродолжительного нахождения в воздухе, по приземлении перекатился, тут же возвращая вертикальное положение телу, даже успел уклониться от очередного удара кулаком, что прошёлся лишь вскользь, царапнув по броне.       Между нами образовалась небольшая дистанция, потому я сразу начал забрасывать метательным железом соперницу, что делать одной рукой довольно проблематично, но шиноби должен быть готов к любым трудностям. Девушка по большей части успевала уклоняться, изредка отражая метко кинутый кунай или сюрикен бронёй, либо просто перчаткой. Вот в полёт отправился последний снаряд, коим оказался кунай из тех, что выковала Цубаки. Летел он прямо в горло, но девушке ничего не грозило, она успевала среагировать в любом случае, потому выхватила катану, что до этого покоилась на поясе, отражая снаряд. То ли она специально целилась в меня, то ли это вышло случайно, но кунай отлетел как раз ко мне. Я подхватил его как раз в полёте, сразу же метнув навстречу Цубаки, ринувшейся ко мне на сближение. Кузнец успела среагировать на брошенный кунай, сделав один оборот вокруг своей оси и уйдя в сторону. У меня же хватило времени выхватить Кусанаги и отправиться следом за кунаем.       Удар сбоку клинком, на что девушка отвечает блоком своего клинка, мечи скрестились, а мы их сдерживали. Я резко ослабляю напор, уходя слегка вбок разворотом, пропуская мимо себя удивлённую Цубаки, не ожидавшую подобного манёвра, потому она начинает заваливаться вперёд и обзаводится порезом на спине, но неглубоким, т.к. я не планировал её убивать, да и силы моего удара недостаточно, чтобы сильно навредить авантюристу первого класса. Эта царапина лишь раззадорила кузнеца, потому она тут же кинулась ко мне. Её удар был очень быстрым, потому лишь успел отвести прямой выпад катаны своим клинком, но всё равно получилось касание брони, судя по характерному скрежету металла об металл. А в придачу получил наглую ухмылку на лице соперницы. Вот она снова срывается с места, практически размываясь тенью, но ещё один удар смог заметить в самый последний момент, вновь скрещивая клинки. А вот дальнейшие действия девушки остались уже без моего ответа, т.к. она, сделав резкий разворот, совершила подножку, выбивая у меня почву из-под ног, а следующим резким разворотом совершает мощный удар ноги прямо по нагруднику. Этот пинок выбивает из меня в какой уже раз за сегодня воздух, я даже выпустил из рук Кусанаги, а затем спиной влетел в один из тренировочных столбов, напротив которых я как раз сейчас и находился, теряя при этом ненадолго сознание. Это я определил по тому, что после открытия глаз увидел лишь конец катаны у своего горла, а следом и хозяйку оружия, что ухмылялась и выглядела довольной.       - Испытания прошли успешно, спасибо за участие, - усмехнулась Цубаки. – Броню упаковывать?       - Только вместе со мной, - хрипло ответил я.       - Давай, поднимайся уже, - убрав катану, обратилась ко мне кузнец. – Не сильно-то я тебя и потрепала, да и доспех смягчил удары.       Ещё бы доспех не смягчил удары, т.к. он довольно неплохо проводил магическую силу, не хуже чакропроводящего металла, потому я постоянно поддерживал усиление также и на доспехе.       Пришлось вставать, что с одной рабочей рукой было проблемно, но грех было жаловаться, сам ведь хотел протестировать броню. Девушка покрутилась вокруг меня, осматривая доспех, после чего удовлетворённо хмыкнула, а следом вынесла вердикт:       - Броня цела, даже вмятин не осталось, поэтому пользуйся на здоровье. Надеюсь, спасёт тебе не раз ещё жизнь, будешь потом вспоминать сестрицу Цубаки, что была такой доброй и выковала такую замечательную броню для новичка, - улыбаясь, сообщила мне кузнец. – Ещё пожелания будут?       - Да, мне нужно ещё метательное железо.       - А, куда тебе столько? – удивилась девушка. – Я и так тебе уже несколько партий изготавливала. Неужели всё теряешь?       - Нет, просто нужен запас.       - Хах, а у тебя в роду зооморфов-хомяков случайно не было? – поинтересовалась Цубаки.       - А такие есть? – удивился я. – Нет, не было.       - Неа, не существует таких, насколько я знаю, - задумчиво почесала подбородок кузнец. – Но с твоей запасливостью начинаю предполагать, что могут и существовать. Ладно, будет тебе метательное железо.       Затем девушка подняла мой клинок, начала его осматривать.       - Эх, какой хороший меч, мне бы такой, - после осмотра вернула она мне Кусанаги. – После нашего спарринга на моей катане появились парочка зазубрин, а твоему тёкуто хоть бы хны. Ладно, собирай свои вещи, а я пойду работать. Выход знаешь где.       Я собрал раскиданные повсюду сюрикены и кунаи, после чего отправился домой, поскольку после тренировок и спаррингов как с Рю, так и с Цубаки, почувствовал усталость, потому решил отдохнуть.             

* * *

      Дома я оказался вскоре, где застал и Бэлла с Лили, которые тут же кинулись ко мне рассматривать мою броню. Пришлось скинуть её, чтобы они вдоволь её осмотрели. Чуть позже пришла и со смены богиня. Она была чуть сдержаннее да к тому же уставшей, потому на доспех взглянула лишь мельком. А потом, после душа, пригласила нас с Бэллом для прохождения процедуры обновления «Статуса», т.к. мы с недавних пор ввели правило проводить обновление раз в неделю. Правда, сегодняшнее обновление только для Бэлла было лишь спустя неделю, в то время как моё в последний раз было десять дней назад. Первым традиционно отправился парень. После того, как Бэлл вышел, зашёл следом я и застал поникшую Гестию. Она лишь протянула мне результаты парня, а я чуть не присвистнул от того, что там увидел.       

[Бэлл Кранэлл]

Уровень 1

Сила: B – 745 → S – 998

Выносливость: D – 580 → S – 933

Сноровка: A - 835 → SS – 1076

Ловкость: S - 920 → SSS – 1120

Магическая сила: I - 0 → B - 703

«Магия»

      [Огненный Шар]      

Магия мгновенной активации

«Навыки»

[]

      За неделю вполне себе неплохой результат, но превышение характеристик порога S ранга уже говорит о явной необычности парня, ведь во всём мире абсолютно уверены, что дальше развиваться уже невозможно. Но Бэлл своим неординарным ростом и преодолением порога демонстрирует как раз возможность подобного. И тут даже догадываться не надо, что, а точнее кто подстегнул к подобному парня. Главное, чтобы Гестия о тренировках Бэлла и Айз не узнала, иначе подобная новость добьёт несчастную богиню. Уже привычно снимаю рубашку, подставляя спину Гестии, а она, всё ещё пребывая в прострации, прокалывает палец иголкой и капает кровью на спину.       - Да вы издеваетесь?! – возмущённо воскликнула богиня за моей спиной.       - Что опять случилось? – интересуюсь у девушки.       - Вы с Бэллом случились, - уже более спокойным тоном ответила Гестия. Повозившись с письменами на моей спине, протянула лист со «Статусом»: - На, полюбуйся.       И там было, чему удивляться, ведь результаты превосходили все мыслимые прогнозы.       

[Саске Учиха]

Уровень 2

Сила: H – 197 → F – 397

Выносливость: G – 203 → E – 405

Сноровка: G - 259 → D – 533

Ловкость: F - 345 → C – 613

Магическая сила: F - 312 → A – 845

Шаринган: C

Контроль магической силы: H

«Магия»

      [Техники шиноби]      

Для использования техник сложите печати и произнесите название техники

«Навыки»

                   [Путь шиноби]                  

Позволяет применять техники шиноби      

Позволяет усилить тело, напитывая магической силой

      

«Проклятия»

[Пересёкший грань между мирами]      

Сила временно уменьшена, пока не пройдёт период адаптации      

Повышение уровня уменьшает период адаптации на 1 месяц      

Оставшееся время периода адаптации: 9 месяцев, 30 дней

      

       Неужели мои спарринги с Рю и Цубаки, а также постоянные зачистки подземелья могли привести к подобному результату? Но я ведь глубоко не погружался, сражаясь с довольно слабыми монстрами. Пожалуй, лишь рост магической силы вполне себе обоснован, т.к. постоянная напитка тела должна была как-то сказаться. Я тут же сжёг свои результаты, чтобы никто их потом не нашёл, а богиню утешать мне уж точно никак не хотелось, потому сразу вышел.             

* * *

             Следующий день начался как обычно, тренировки и спарринги, ничто не предвещало беды. Когда мы с Лили пришли ко входу в подземелье, где нас должен был ожидать Бэлл для спуска, то он радостно показал нам лист бумаги, попутно сообщив, что он взял квест. Лили тут же уточнила у парня:       - Господин Бэлл, вы взяли квест?       Наставница Эйна рассказывала мне об этих «квестах». Это особые поручения, которые даются авантюристами либо Паствами, которым нужно достать какой-нибудь материал из подземелья, но сами добраться до него не имеют возможности из-за недостаточного уровня сил. Этот запрос подаётся в Гильдию, где его рассматривают и либо одобряют, после чего соответствующее объявление вывешивается на доске, расположенной в холле штаб-квартиры, либо отклоняют, если что-то противозаконное или это запрос от простых жителей Орарио.       - Ну да, - подтвердил Бэлл.       - Господин Саске, - обратилась ко мне обречённо Лилирука, - ну хоть вы ему скажите, что нельзя брать квесты у сомнительных личностей.       - Нааза не сомнительная личность! – воскликнул Бэлл, после чего вкратце поведал нам о разговоре с этой личностью. Я вспомнил, кто же это такая – единственный член Паствы Миаха, в лавке которого Бэлл покупает все свои зелья.       Нааза дожидалась Бэлла на Западной Главной улице, где мы обычно ходили, направляясь в подземелье, либо возвращаясь домой. Из дальнейших пояснений парня выяснилось, что квест ему практически навязали.       - Плохо вас учит советница Эйна, - возмутилась Лили. Затем протянула руку, требуя: – Дайте сюда детали квеста!       Заполучив бумагу, она вчиталась в содержимое.       - Ну, в целом, ничего сложного для низкоуровневых авантюристов нет, - закончив читать, вынесла свой вердикт девушка. – Но Лили никогда не слышала, чтобы кто-то напрямую давал квесты низкоуровневым авантюристам. А вы как считаете, господин Саске? – спросила моего мнения хоббитша.       - Всё равно, - ответил я. Хотя, для разнообразия можно было бы отвлечься на выполнения квестов, т.к. я ещё ни разу не брал ни одного заказа, а эти квесты несколько напоминают миссии, на которые ходили шиноби в моём мире.       - Эх, - вздохнула Лили, - придётся самой решать. Ладно, Лили не видит проблемы с тем, чтобы принять этот квест, только, господин Бэлл, в следующий раз советуйтесь со своей группой, прежде чем совершать какую-нибудь глупость!       - Простите меня, я обязательно исправлюсь, - поспешил заверить нас Бэлл.       - Что ж, - продолжила Лилирука, - для начала нужно зайти в один магазинчик за снаряжением. Подождёте меня?       Дождавшись наших кивков, она пошла закупаться. Буквально через полчаса вернулась, а о покупке свидетельствовал лишь слегка разбухший рюкзак за спиной девушки.             

* * *

             Мы спустились на седьмой этаж подземелья, после чего начали уходить в сторону от основного пути. Бэлл долго не утерпел, потому спросил у помощницы:       - Лили, а куда мы направляемся?       - Если господин Бэлл читал описание квеста, то нам необходимо добыть Крылья голубых мотыльков, - пояснила Лили.       - Да, я читал задание, - кивнул парень. – Голубые мотыльки – это же редкий вид монстров? Я ещё ни разу не встречал их.       - Господин Саске тоже не видел этих монстров? – поинтересовалась девушка.       - Нет.       «Редкие» монстры, как следует из их названия, это тип порождений подземелья, которых встретить в лабиринте крайне сложно. К таковым относятся и детёныши дракона, которых я до сих пор ни разу не обнаружил, как, впрочем, и ранее названных голубых мотыльков. Эти мотыльки относятся к небоевому типу монстров, поскольку для авантюристов не представляют опасности, но имеют очень неприятную особенность. Как и пурпурные мотыльки, которые распыляют вокруг себя ядовитую пыльцу, синие мотыльки тоже распыляют пыльцу, только она не наносит вреда, а наоборот, заживляет повреждения, причём монстров. Добыча, что получается с данного типа монстров, ценна своими лечащими свойствами, оттого понятен интерес Наазы, что заведует алхимической лавкой, к этому ингредиенту.       - Так вот, - тем временем продолжила просвещать нас хоббитша, - если мы будем рыскать по этажам в поисках голубых мотыльков, то выполнения квеста затянется не на один день. А как упоминала неуважаемая госпожа Нааза, то желательно раздобыть добычу поскорей, ведь так?       - Да, так она и сказала, - подтвердил Бэлл.       - Лили знает несколько особых мест, в которых можно с большей вероятностью найти этих монстров.       - И мы сейчас идём в подобное место? – уточнил парень.       - Именно, - подняла указательные палец Лили, - Лили ведёт нашу группу в Кладовую подземелья.       «Кладовая подземелья» - особый вид помещений, как поясняла нам с Бэллом наставница, в которых монстры питаются. Конечно, монстры пожирают как авантюристов, так и своих собратьев, но этого далеко недостаточно. Потому подземелье, так сказать, заботится о своих детях, создавая специальные места, в которых монстры могут питаться пищей.       Вскоре светло-зелёные стены туннеля стали темнеть, и мы начали идти почти в полной темноте. Затем, за очередным поворотом, показалось мягкое зелёное свечение.       - Сейчас говорите тише, - предупредила Лили, - мы приближаемся.       И действительно, пройдя ещё несколько поворотов, мы пришли к цели. Это оказался просто огромных размеров зал, даже больше, чем пространства этажей с 10 по 12. В самом конце этой величественной комнаты можно было заметить возвышающуюся кварцевую колонну. Колонна была совершенно чёрной, а её поверхность не была гладкой. Узоры, что покрывали эту колонну, скорее были похожи на древесную кору. Из середины колонны исходил мерцающий зеленоватый свет. Из трещин, что наблюдались в коре, лился чистый белый древесный сок, образуя у основания этого «дерева» целое озеро. Около озера можно было заметить кусты с белыми цветами на синей ножке.       Вокруг можно было заметить просто прорву монстров. Вот муравьи-убийцы и пурпурные мотыльки припали прямо к поверхности дерева, а вот игольчатые кролики пьют из озера. Из многочисленных проходов, видневшихся повсюду вдоль стен, периодически появлялись новые монстры.       - Удивительное место, не так ли? – тихо спросила хоббитша.       - Лили… - не мог ничего из себя выдавить от восхищения Бэлл.       - Это кладовая… место, в котором подземелье хранит еду для монстров.       - Значит, и голубые мотыльки… - начал было я, когда меня прервала Лили:       - Ага. Тут можно будет дождаться их, вместо того, чтобы часами блуждать по подземелью в поисках нужных нам монстров.       - Хм, может, нам стоит зачистить это место? – предложил я вполне дельную мысль.       - Господин Саске, мы же спустились сюда в поисках голубых мотыльков, - заметила Лили. – Да и больно тут много монстров, несколько авантюристов первого уровня вряд ли справятся.       - Тц, а если… - хотел я предложить использовать нашу с Бэллом магию, да и у помощницы вроде был магический клинок огненного типа.       - Боюсь, если мы будем использовать магию, - оборвала меня на полуслове хоббитша, заслужив осуждающий взгляд с моей стороны, отчего тут же сжалась, но продолжила, - то распугаем возможную добычу для квеста. Поэтому нам лучше уйти с прохода и затаиться возле стены.       На это мне уже не было чего возразить, поэтому наша троица отошла к стене, где помощница достала из рюкзака большой отрез ткани, которым и накрыла нас. Видимо, за этим снаряжением она ходила в магазин. Достаточно дальновидно. В итоге, пришлось затаиться. Монстры, на удивление, действительно не обращали на нас внимания, считая деталью местного ландшафта. Мне было не привыкать, потому пару часов пребывания в засаде перенёс легко, как и Лили. Лишь Бэлл не мог спокойно усидеть на месте, постоянно ёрзая. Но наше ожидание оправдалось:       - Смотрите, - указала Лили.       Среди цветов порхала группа нужных нам бабочек с синими крыльями.       - Нет нужды драться с ними прямо здесь, - осадила помощница порывавшегося кинуться за целью экспедиции Бэлла. – Можно проследить за ними и выйти тем же выходом, что и они из кладовой.       - Ладно, я понял.       Наша компания затаила дыхание, поджидая удобной возможности.             

* * *

             - Всё прошло замечательно, - довольно протянул Бэлл.       - Да, мы очень везучие, раз смогли заполучить столько добычи разом, - вторила ему Лили.       Поход по квесту выдался удачным, т.к. с группы мотыльков удалось раздобыть сразу пять крыльев разом, отчего условия задания оказались выполнены. Это можно было описать как необычайную удачу. Мы приближались к лавке заказчика.       - Доброго вечера! Кто-нибудь на месте? – поздоровался Бэлл, заходя в лавку Паствы Миаха.       - …Бэлл? – удивилась девушка, сидящая за стойкой. – Вы уже выполнили заказ?       Я наконец-то увидел, что из себя представляет эта особа, Нааза Эрисуис. Зооморф-собака (*Данная раса далее будет именоваться как «чиантроп», т.е. фактически транслит с английского) с сонным выражением лица, одетая в длинное платье, из-под которого выглядывает мохнатый собачий хвост, в данный момент мотающийся из стороны в сторону. Поверх тела накинута рубашка, с рукавами разной длины: левый кончался около локтя, а правый укрывает собой даже кисть, которая в свою очередь одета в перчатку.       - Да, Нааза, - подтвердил Бэлл, - мы пришли доложить о завершении.       С этими словами парень показал содержимое коробки, в которой хранилась добыча. Сонное выражение на лице мисс Эрисуис несколько оживилось, когда она взглянула на прекрасное, голубое свечение, исходящее от Крыльев голубых мотыльков. На губах можно было заметить лёгкую улыбку:       - Спасибо тебе, Бэлл… Ваша группа хороша, но я не подозревала, что настолько.       - Это мелочь…       - Я верила, что вам это под силу, Бэлл… - от этих слов парень покраснел, но я видел глубже, и было понятно, что эта девушка лишь крутит Бэллом, как заблагорассудится.       - Простите, что прерываю сей трогательный момент, - прервала мои мысли помощница, прищурившись, - но Лили считает, что было бы неплохо обменять предметы на награду.       - Да, конечно… - растягивая слова, ответила девушка-чиантроп, прежде чем пойти вглубь магазина.       - Господин Бэлл, - начала наставлять тем временем Лили парня, - запомните, что квест не считается завершённым, пока награда не в ваших руках.       Вскоре Нааза вернулась с деревянным ящиком в руках:       - Вот ваша награда – два десятка зелий.       - Д-двадцать?! – воскликнул Бэлл.       Хм, двадцать зелий, даже если учитывать цену, которую называл нам Бэлл, а это пятьсот валис за склянку, получаются на сумму в десять тысяч валис. А это больше, чем принесённая нами добыча, которая оценивается примерно в девять тысяч валис. Как-то это подозрительно. Видимо, помощница подумала о том же, т.к. прежде, чем Бэлл успел отдать коробочку с добычей, она схватила за руку парня:       - Подождите секундочку, господин Бэлл.       Затем она потянулась к коробке с зельями, выхватила оттуда один из фиалов, наполненных синей жидкостью.       - Надеюсь, вы не возражаете, - ответила помощница на недоумённый взгляд Наазы, не дожидаясь разрешения и открывая флакончик.       Сначала она принюхалась к содержимому фиала, затем оценила цвет жидкости, а напоследок капнула на палец и попробовала на вкус.       - … Хе-хе, господин Бэлл, вы говорили, что такое зелье стоит пятьсот валис? – усмехнулась Лили, затем обратилась к заказчице, подозрительно прищурившись: - Какие миленькие делишки вы проворачиваете, госпожа Нааза, даже Лили завидно.       - … - Нааза не нашлась что ответить.       - Это зелье порядочно разбавлено. Оно и наполовину не такое качественное, как должно быть, - не убирая взгляда от девушки-чиантропа, проговорила Лили. – Да вы ещё и примешали туда дополнительные ингредиенты, чтобы был правильный цвет и сладость. Типичное надувательство.       При этих словах помощницы Бэлл вздрогнул.       - Тут едва ли на две тысячи валис наберётся, - продолжила Лилирука, а затем обернулась к Бэллу: - Господин Бэлл, вас серьёзно обманывают, и, наверное, не впервой.       В лавке стало подозрительно тихо.       - Итак, как вы планируете нам это компенсировать?             

* * *

      - Приношу свои извинения!       Всевышний Миах склонил голову в поклоне. Не смотря на его потрёпанную робу, выглядел бог довольно аристократично со своими волосами аквамаринового цвета. Рядом, удерживаемая рукой бога за голову, в подобном поклоне склонилась провинившаяся Нааза.       - Моя подчинённая принесла много неприятностей вам, мы всё компенсируем! – заверил нас бог, всё ещё не поднимая головы.       Сейчас снаружи наступает вечер, это можно определить по небу, что озарено закатом. В лавке «Семьи Миах» собрались в полном составе две Паствы: Гестии и Миаха. Мы встретили со смены нашу богиню, а бог Наазы принял решение принести публичные извинения нашей «Семье».       - Полно тебе Миах, что сделано, то сделано, - прервала извинения своего знакомого Гестия. – Ты в прошлом сильно выручал нас, поэтому наша «Семья» не будет предъявлять вам претензий. Мне бы хотелось лишь услышать, почему вообще Нааза пошла на обман Бэлла.       - …Нааза. Зачем ты это сделала?! – поднял наконец-то голову Миах. – Отвечай!       Девушка недовольно глянула на своего бога, но всё-таки ответила:       - Банковский счёт нашей Паствы почти всегда на нуле… а беззаботный кролик отличная дойная корова.       Хех, лучше про Бэлла и его наивность не скажешь. Надеюсь, он вынесет из данной ситуации хоть что-нибудь.       - Глупая! Что будет, если начать водить людей за нос?! Этот мир строится на честности и доверии, особенно мир бизнеса. Ты рискнула доверием ценного покупателя ради какой-то сиюминутной выгоды?! Как можно быть настолько глупой?! - продолжил Миах, с таким испепеляющим взглядом, что даже самые храбрые под ним бы сжались.       Нааза посмотрела на Миаха через плечо и, щёлкнув языком, злобно посмотрела в ответ. Всё-таки у неё присутствуют и другие выражения лица, помимо обычного сонливого.       - Если бы кто-то не раздавал бесплатно зелья направо и налево, мы может и смогли бы расплатиться с долгом. А из-за вашей доброты мы скоро разоримся и нас выгонят.       Хм, новость о долге заставила взгляд нашей богини стать серьёзным.       В этот момент дверь в лавку распахнулась, слетев с петель, а одновременно с этим послышался громкий возглас:       - Уха-ха-ха-ха, я вхожу!!!       В дверях появился бог, выглядящий на вид как мужчина среднего возраста с седеющими волосами и бородой.       - Ну что, заработал денег, что расплатиться с долгом в этом месяце, Миах?       - Всевышний Диан Кехт! – прошептала Лили, стоящая рядом со мной.       - Пришлось сюда притащиться самому, - продолжил Диан Кехт, - в это пыльное помещение, где можно подхватить какую-нибудь заразу, и что я вижу?! Ты, нищеброд, ещё и других нищебродов для компании захватил, а-ха-ха-ха! Хотя, - посмотрел он на меня, - не всё так плохо, есть тут и приличные люди. Дитя, не хотел бы пойти со мной, чтобы избавить от этой нищей компашки?       - Диан! – гневно воскликнул Всевышний Миах.       - Ах, ладно, - повернулся этот божок в сторону Миаха: - Где мои денежки?       - Сейчас нет, - отвёл взгляд Миах.       - Я уже устал тебе давать отсрочку за отсрочкой, не настолько я терпелив. В общем, если я не получу месячную плату завтра, то выгоню тебя и продам эту лавку в счёт долга! Можешь распрощаться с этим местечком!       После этого непоседливый ураган, находящийся тут под видом бога, покинул лавку.       - Простите, что стали свидетелями моего позора, - в очередной раз за сегодня склонился в поклоне Миах.       - Миах, не расскажешь, что вообще только что произошло? – поинтересовалась Гестия.       - Гестия, я не хотел бы втягивать тебя в свои проблемы.       - Брось, Миах, - махнула рукой богиня, - ты меня частенько выручал. Было бы справедливо ответить тебе тем же.       - Эх, ладно, - сдался бог, прежде чем начать рассказ.       Оказалось, что паства Миаха имеет большой долг из-за одного товара, что когда-то был заказан у «Семьи Диан Кехт», которая славится своими лекарствами и особыми предметами. При этом Нааза, словно нехотя, оголила свою правую руку, до этого прикрытую рукавом и перчаткой. Вместо обычной руки там была рука из серебристого металла, как её назвала девушка «Серебрянная рука». Выглядела она вполне естественно, если бы не металлический блеск и драгоценные камни, выступающие в роли суставов. К тому же, она подвижностью не отличалась от родной руки Наазы.       Раньше «Семья Миах» была гораздо больше, по меркам Орарио приравнивалась к среднему семейству. Пока однажды не произошла трагедия. Нааза, что на тот момент уже была вторым уровнем, при спуске в подземелье пострадала от лап и зубов монстра, который буквально сожрал её руку. Обычные травмы со временем затянулись, а вот руку было не вернуть. Миах, который всегда заботился о членах своей Паствы, заказал руку у Диан Кехта, из-за чего влез в большие долги. Члены «Семьи Миах», узнав о долге, покидали Паству, пока с богом не осталась лишь недееспособная мисс Эрисуис, что после травмы не может сражаться с монстрами, т.к. получила психологическую травму и попросту боится спускаться в подземелье.       - …Итак, что вы собираетесь делать? – спросила Гестия. – Теперь мы знаем, что произошло, но нужно сконцентрироваться на том, что будет. Диан угрожал продать вашу лавку, не так ли?       Нааза переглянулась со своим богом, обменялась с ним кивками, а потом тихим голосом сказала:       - Есть один выход… Но нам вдвоём с Лордом Миахом не справиться.       После этих слов девушка поникла, боясь поднять голову и посмотреть нам в глаза. Видимо, считала, что не вправе просить о помощи после своего поступка.       - Думаю, можно принять ещё один квест, - вмешался в разговор я.       - Да, я согласен с Саске! - поспешил выкрикнуть Бэлл.       - Видимо, у Лили нет выбора, да и не зависит от меня ничего, - вынуждена была поддержать нас помощница.       - Вот и ладненько! – радостно воскликнула Гестия.       После чего мы ещё некоторое время обсуждали детали заказа, а потом распрощались с обрадованными неожиданной помощью мисс Эрисуис и Миахом.             

* * *

             На следующий день можно было наблюдать, как две Паствы в полном составе грузились на телегу, запряжённую лошадьми. Были это члены паств Миаха и Гестии. Дети семейств привлекли к работе даже своих божеств. Утренние тренировки были сокращены, ведь нужно было спешить, т.к. время для окончания отсрочки, которую дал Диан Кехт, должно было иссякнуть этим вечером. Но все равно нужно ещё было время на заполнение бумаг и получение разрешения для того, чтобы покинуть Орарио. В город гораздо легче попасть, пройдя лишь маленькую проверку, в то время как для того, чтобы покинуть город, нужно ещё постараться. Всё из-за того, что авантюристы, а также лидеры Паств, т.е. божества, являются ценным ресурсом для Орарио, потому их движения довольно строго регулируются, дабы в неподходящий момент, к примеру, во время войны, город не потерял в силе.       Именно поэтому выехать из города двум богам и группе авантюристов вышло лишь ближе к полудню. Несколько часов по ухабистой дороге, причём на не совсем удобных деревянных скамейках заставили «Семью Гестии» уже пожалеть о том, что они взялись за подобное задание. Но, и не помочь они никак не могли, всё-таки «Семья Миах» является дружественной.       - Теперь понятно, почему это место называется глушью, - проговорил Бэлл, с удовольствием спрыгивая с такой неудобной повозки.       Глушь леса Сеоро, что находится к востоку от Орарио. Довольно густой, примыкает прямо к основанию горной гряды Альб. Очень высокие деревья, что, казалось, упирались прямо в небо. Толстые стволы, которые с трудом можно будет ухватить нескольким людям. Мягкий ковёр на земле, складывающийся из диких цветов и мха. Довольно живописное место, настоящее царство растений, которым заведует природа.       - Нам нужны яйца монстров, так? – поинтересовалась Лили у девушки-чиантропа.       - Да, - кивнула Нааза. – Не выпадающая с монстров добыча, а самые настоящие яйца…       - Каков план добычи? – уточнила Гестия, что также, как и всё, вооружилась рюкзаком для сбора добычи.       - Нужен отвлекающий манёвр, дабы привлечь внимание монстров, - начала пояснение Нааза. – Нужен кто-то прыткий, кто сможет увести их от гнёзд, чтобы остальные успели собрать яйца из кладки.       - А что за монстры? – спросил Бэлл.       - Кровозавры.       - А-а-а-а? – чуть ли не закричал парень. – Это же те, которые появляются на тридцатом этаже подземелья? А разве мы справимся?       - Не переживай, Бэлл, - поспешила успокоить Бэлла Нааза, - монстры в дикой природе сильно ослаблены, по сравнению с порождениями лабиринта. Их магические камни давно пропали за ненадобностью, ведь в природе монстрам нужно прилагать гораздо меньше усилий для выживания, потому усиление от энергии, заключённой в ядре монстров, больше не было нужно. Даже такие, как мы, сможем убежать от них.       - Хм, а не проще убить? – поинтересовался Саске.       - Лили считает, что это не лучшая идея, господин Саске, - неуверенно сказала хоббитша.       - Можно и убить, - пожала плечами Нааза, - но лучше бы не рисковать. Если монстры нападут, то защитить Лорда Миаха и Леди Гестию будет проблематично. К тому же, добычи с кровозавров не будет, они превратились в обычных животных.       - Пожалуй, я попытаюсь всё равно, - настоял на своём Учиха, - да и если полезу только я, то не нужна никакая защита.       Никто не хотел особо спорить, но на всякий случай приготовились бежать со всех ног. Блуждания в поисках гнезда монстров затянулись на добрый час, прежде чем обнаружилось искомое.       - Это здесь, - остановила отряд Нааза.       - Приманка есть или так будем звать? – спросил Бэлл.       - Да, сейчас достану, - после этих слов капитан Паствы Миах скинула с плеч рюкзак. Открытие содержимого заставило всех сморщиться.       - Фу, ну и вонь, - зажала нос Гестия. – Что это?       - Мясо, чтобы приманить голодных монстров, - пояснила Нааза, а затем повернулась к Саске: - А теперь твой выход.       Учиха молча взял рюкзак и направился ко входу в углубление в земле, где и должно было располагаться гнездо монстров. Юноша кинул рюкзак с приманкой недалеко от выхода, а сам стал неподалёку. Остальная группа поспешила скрыться за деревьями, чтобы ненароком не привлечь ненужного внимания.       Кровозавры не заставили себя ждать. Вскоре показалась огромная туша динозавра, достигающего в высоту пять метров, с красной кожей. Всё в монстре выдавало хищника: мощные задние конечности, острые когти на передних лапах, полная пасть огромных зубов. При виде парня, что спокойно ожидал монстра, животное взревело:       - УОООООООО!!!!       Тут же монстр кинулся в сторону Учиха. Саске, не долго мешкая, метнул с двух рук мгновенно вытащенные кунаи, целясь прямо в морду динозавру, что пёр напролом. Один попал прямо в глаз, лишив кровозавра зрения с одной стороны, в то время как второй кунай лишь слегка царапнул кожу монстра.       - Тц! – недовольно поморщился Саске.       Дала знать о себе травма, полученная во время спарринга с Цубаки: левая рука ещё не до конца восстановилась, отчего бросок вышел неудачным. Уйти от распахнутой пасти подобравшегося динозавра удалось легко, парень попросту прыгнул вбок, в сторону ближайшего дерева. Затем, словно зацепившись за ствол дерево ногами, ненадолго завис, пропуская мимо себя громадину, а потом очередным прыжком, после которого на коре остался вдавленный след от ноги, запрыгнул на шею монстру. Достал клинок и воткнул его в череп, запросто пробив тот. Кровозавр запнулся и упал на землю, по инерции проскользив ещё с десяток метров, настолько большую скорость успел развить. Саске же сразу после удара мечом спрыгнул на землю.       Сзади послышался очередной рёв - ещё пара динозавров появилась из лесу. Они побежали в сторону Учиха, быстро приближаясь. Парень спокойно пропустил мимо себя одного монстра, полоснув по шее клинком, затем, вновь подпрыгнув, увернулся от пасти второго кровозавра, попутно всадив в глаз по самую рукоять Кусанаги. Второй динозавр тут же рухнул на землю, словно подкошенный. Первый, что получил рану на шее, уже развернулся, чтобы с большей яростью накинуться на юношу. Саске пришлось опять отпрыгнуть, к тому же не успел достать меч, застрявший в черепе монстра. Кровозавр был не очень поворотлив, потому не поспевал за движениями авантюриста, но вернуть Кусанаги пока не представлялось возможности, потому парню пришлось начать бегать. Пара кинутых сюрикенов никуда не попала, т.к. монстр в этот момент тряхнул головой. Тут в глаз монстру влетела стрела, заставив кровозавра слегка приостановиться, а следом к динозавру метнулась белая фигура, в которой угадывался Бэлл, с большим мечом, которым и полоснул по ноге замешкавшегося монстра. За это время Учиха успел приблизиться к монстру, в котором застрял меч, и достать клинок, после чего добил припавшего на одну ногу кровозавра.       - Мне не нужна была помощь, - вместо благодарности сказал Саске.       - Да? А нам показалось иначе, - не придала внимания недовольному взгляду парня Нааза, в руках которой был лук.       - Надеюсь, всё закончилось, - с тревогой оглядываясь, сказал Миах. – Теперь можно и собрать ингредиенты.       - Да, пожалуй, нужно поспешить, пока ещё не заявились, - поторопила группу Гестия.             

* * *

             Следующие несколько дней, прошли вполне рутинно и обыденно за тренировками и походами в подземелье. Квест выполнен был успешно, в том гнезде довелось разжиться порядочным количеством яиц этих ящериц-переростков. Да и мясо этих монстров, запасом которого удалось разжиться, было вполне недурно на вкус. К вечеру дня, когда была экспедиция за ингредиентами, Паства Миаха, благодаря помощи нашей «Семьи», успешно изготовила чуть больше десятка порций нового зелья, которое было названо «Двойным зельем». Всё из-за одного замечательного эффекта: это зелье одновременно восстанавливало как физические, так и ментальные силы, к тому же было практически безвредным. Расплатившись с Паствой Диан Кехта десятком фиалов с новой разработкой, Двойным зельем, чего как раз хватило для покрытия долга «Семьи Миах», довольные мисс Эрисуис с богом поделились с нами остатками зелья, а также заверили в своей дружбе и что мы всегда можем обращаться к ним за помощью.       Из-за того, что Айз вскоре должна была вместе со своей «Семьёй» уйти в экспедицию, она стала больше времени уделять Бэллу, чтобы обучить и натренировать его как можно лучше. Потому парень стал всё позже приходить с тренировок, а наши походы в подземелье сократились, лишь занимались там отработкой навыков на живых мишенях.       В один из дней Бэлл задерживался дольше обычного, на дворе была практически ночь, но мой клон, который по обыкновению следил за парнем, не возвращался, значит, всё было в порядке. Тем не менее я на всякий случай выдвинулся в сторону места тренировок Бэлла, т.к. Гестия стала переживать из-за отсутствия члена своей «Семьи».       По дороге к месту тренировок как раз пришли воспоминания развеявшегося клона. В ходе наблюдения клон не замечал целый день ничего необычного, разве что считать необычным лёгкую улыбку на губах мечницы, когда та общалась с Бэллом. Наблюдал клон с удаления, да к тому же под Хенге, чтобы не быть раскрытым Айз, ведь она недавно получила шестой уровень, о чём было объявление в штаб-квартире Гильдии, а, следовательно, и её восприимчивость и чувства обострились, как это обычно случается при повышении уровня. Лишь к ночи, когда уже наша богиня стала беспокоиться, и когда я решил их проведать, началось неладное. Переулок, по которому обычно возвращались с тренировки Айз и Бэлл, начал постепенно пустеть. Да, он и до этого был не слишком людным, но сейчас он буквально вымер. Клон заметил внизу какие-то силуэты, что быстро и оперативно начали уничтожать магические светильники. В этот же момент клон развеялся от сильного удара, видимо, нанесённого со спины, т. к. даже не ощутил угрозы.        Потому я сразу достал плащ с маской, которые с недавнего времени приучился запечатывать в татуировку на теле. Это было довольно сложно, т.к. пришлось вспоминать учение Орочимару, да и подгонять под реалии нового мира вязь фуин. Даже более того, я решился, после пары экспериментов, включить в вязь привычных мне символов фуин ещё и местный «священный текст». Как результат, даже мой доспех, который почему-то активно сопротивлялся запечатыванию в свиток, либо в татуировку, удалось наконец-то успешно запечатать. Теперь, при подаче в татуировку магической силы, можно было извлечь либо мой комплект образа «Така», либо мой доспех. Но доспех я в печать прятать не собирался, поскольку это моя регулярная одежда, только лишь в особых случаях, когда нужно быстро переменить личину, как вот сейчас. Чтобы не путаться, на левой руке, на плече, выбил печать для плаща с маской, а на правом плече для доспеха. На всякий случай, ведь никогда не знаешь, что может случиться, я набил аналогичные печати хранения на бедре, куда поместил запас высших зелий для исцеления, восстановления ментальной энергии, а с недавних пор и Двойное зелье. Татуировки, конечно же, пришлось наносить при помощи клонов, ведь ни к кому другому в городе обратиться не мог. Облачившись в плащ и нацепив маску, ушёл Шуншином.             

* * *

             Айз Валленштайн вот уже почти неделю тренировала одного занятного парня, Бэлла Кранэлла. Чем же он заинтересовал Принцессу Меча? Своей необычной скоростью роста. Только недавно она спасала этого паренька от минотавра, который по ошибке её «Семьи» оказался на Верхних этажах подземелья, а затем всё закрутилось в непонятном вихре событий. Сначала парень, что лишь недавно стал авантюристом, чудом, а это никак иначе не назвать, умудрился справиться с монстром одиннадцатого этажа – Сильвербэком. Затем она обнаружила его вместе с членом своей «Семьи», Риверией, на пятом этаже без сознания в результате магического истощения. Подумать только, что парень-новичок уже успел заполучить где-то магию! Далее она уже обнаруживает парня в крайней зоне Верхних этажей, где он с ещё одним членом «Семьи» и помощницей успешно отражают нападения монстров, хотя его наставница перехватила Айз в холле Гильдии, попросив приглядеть за парнем. Мечнице захотелось исследовать этот феномен, этого необычного белого кролика, которого Бэлл напоминал своими белыми волосами и рубинового цвета глазами. Потому, когда она столкнулась с ним в холле Пантеона, то завела разговор с парнем, а затем и вовсе предложила обучить его премудростям авантюриста.       Честно говоря, парень поразил девушку, т.к. смог довольно неплохо противостоять её ударам. Да, ему не доставало скорости, но техника была неплоха. Оказалось, что член его «Семьи» понемногу обучал Бэлла искусству сражения, и удалось ему это вполне. Лишь некоторые моменты требовали доработки, да и просто парню нужно было привыкнуть сражаться на больших скоростях, чем Айз и решила заняться. И с каждым днём на тренировках девушка всё сильнее привязывалась к этому необычному пареньку, что своим упорством выдерживал крайне суровые тренировки. А когда Айз поинтересовалась, как Бэлл становится так быстро сильным, тот замялся, считая, что он ни разу не сильный, но ответил, что стремится угнаться за одним человеком, дабы стать когда-нибудь рядом с ним. От этих слов где-то глубоко в груди у девушки что-то кольнуло, но она не придала этому значения, попросту не заметив.       В очередной день тренировка затянулась дольше обычного, буквально на весь день, а парень и не думал сдаваться, демонстрируя удивительную выносливость. В середине дня, когда их животы заурчали, т.к., не рассчитывая на длительную тренировку едой не запаслись, потому пришлось выйти и купить воздушной картошки, которую посоветовала одна из сестёр-амазонок. Затем вернулись и продолжили тренироваться до самой ночи. Когда уже вышли в переулок, что был у спуска с башни, то появилось чувство опасности. Не было освещения на улице, к тому же не было ни одного человека. Подозрительно.       А вот и нападающий, что, не таясь, вышел из-за угла здания. Это была фигура зооморфа-кота, полностью одетого в тёмные одежды, да ещё и в маске, прикрывающей верхнюю часть лица. Только кошачьи уши и хвост не были скрыты. Засада удалась. Только вот ради кого её устраивали? У девушки было слишком много предположений, ведь за жизнь врагов появилось достаточно. Но следующее действие зооморфа раскрыло цель нападения: он прыжком, причём довольно быстрым, на уровне скорости самой Айз, перескочил девушку, а затем беззвучно ударил копьём в Бэлла. Мечница успела отразить атаку своим клинком, также быстро появившись перед застывшим кроликом. Отразить ещё один выпад, направленный уже в девушку, а дальше фигура нападающего отпрыгнула, выходя из зоны действия меча. Авантюрист зооморф-кот, который на равных сражается с Принцессой Меча, не уступая в скорости авантюристке шестого уровня, да ещё и владеет копьём. На ум приходит лишь один человек из Орарио, что подпадает под описание – Аллен Фромель по прозвищу «Вана Фрейя». Но чем «Семье Фрейе» не угодил Бэлл Кранэлл?       Девушка откинула не нужные сейчас мысли, полностью сосредоточившись на сражении, ведь с таким противником не стоит терять концентрации. Быстрый прыжок к отступившему коту, очередной сноп искр, выбитый при встрече клинка и копья. Затем ещё и ещё, и всё на невообразимой для обычного авантюриста скорости. Аллену приходилось лишь защищаться под градом ударов девушки, настолько быстро она орудовала своим оружием.       - АЙЗ?! – раздался крик Бэлла.       Девушка тут же отреагировала, успев отразить нападение ещё четырёх теней, что вмешались в бой. Двуручный меч, кнут, копьё, топор – всё это было отражено одним круговым взмахом.       - Чёртов монстр, - ядовито сказала одна из четырёх низкорослых фигур, что одеты были подобно коту.       «Братья Гулливеры - авантюристы пятого уровня, которые действуют как единое целое, вместе способные сравниться по боевой мощи с авантюристом шестого уровня». Эта мысль промелькнула на мгновение в голове у девушки, после чего сразу же пропала, ведь сражение стало более интенсивным, не давая времени на раздумья. Короткое заклинание и Айз активирует свою магию ветра, ускоряясь до предела, после чего стала спокойно справляться одновременно с пятью противниками, успешно отражая многочисленные атаки, не пропуская ни одной. Шторм из оружия и искр завораживал взгляд.       Девушка была сосредоточена на своём сражении, но все равно не пропустила, как на Бэлла напали ещё четыре фигуры, одетые в те же тёмные одежды. На удивление, парень успешно справлялся, отбивая атаки и даже умудрился ранить своих противников. Как будто они были одного уровня с кроликом. Это хорошо, ведь от личного сражения нельзя отвлекаться, иначе кто-то из пятёрки нападающих может решиться на удар по Бэллу, с чем парень вряд ли справится со своим уровнем сил. С противниками же Айз не могла справиться, т.к. сражение не сдвигалось ни в одну сторону: пятеро нападавших не могли достать мечницу, а у Принцессы Меча не было времени на контратаку.       Тут в спину нападающим на Бэлла прилетели будто светящиеся иглы. Такие же иглы прилетели и в соперников Айз. Но если хоббиты и зооморф успешно отразили атаку, правда, слегка подрагивая при сталкивании этих мини-молний с оружием, то вот парочка напавших на Бэлла так легко не отделались, т.к. полностью парализованные от разряда попадали на землю. Этим не преминул воспользоваться кролик, разобравшись с оставшимися двумя, а также дополнительно оглушив парализованных противников.       Тем временем с ближайшей крыши на землю мягко приземлилась фигура в плаще и с птичьей маской на лице. При взгляде на неожиданного помощника, Айз узнала в этом человека того, кто уже однажды приходил на помощь ей и её «Семье». В нём ничего не поменялось, кроме разве что глаз, в которых появилось по дополнительной запятой. Девушка коротко кивнула этому человеку, вновь вернувшись к своим противникам, что успели отпрыгнуть из зоны досягаемости её клинка.       - Ты кто такой?!       - Фигура в плаще и птичьей маске!       - А мы тебя знаем!       - Красноглазый демон в человечьем обличье, что мешает госпоже!       Эти четыре фразы были произнесены четвёркой хоббитов практически одновременно. Фигура в плаще и маске отреагировала лишь клинком, что достала и направила на противников Айз. Взгляд красных глаз не предвещал ничего хорошего.       Один из четырёх хоббитов, который был с большим топором в руках, кинулся в сторону нового противника, в то время как остальными занялась Принцесса Меча.       Хоббит с топором нанёс крайне быстрый удар, что удивительно смотрелось со стороны, ведь топор был размером со своего владельца, планируя разрубить напополам фигуру в плаще. Красноглазый парень с трудом парировал этот удар, отведя своим клинком в сторону. Но хоббит продолжил напор, отчего человек в плаще вынужден был отступать. Вот очередной замах на невообразимой скорости, от которого, казалось, парень в маске уже не успевает увернуться. У Айз, что краем глаза присматривала за ходом сражения, никак не было времени, чтобы помочь этому загадочному человеку, были и свои проблемы.       - [Райтон: Катана Чидори], - услышала девушка знакомый активатор буквально за мгновение до столкновения с телом парня топора. А затем послышалось окончание ещё одной фразы: - [Занко].       Всего за мгновение, в течении которого парень должен был оказаться мёртв, его клинок засветился молнией, в этот же момент хоббит с топором ненадолго, едва уловимо, но застыл после взгляда красных глаз, а в следующий момент, неуловимо для взгляда Айз, Така оказался уже за спиной хоббита. После этого хоббит начал заваливаться на землю, выпустив из рук свой топор. Голова после падения на землю покатилась отдельно от тела, залив мостовую кровью.       - БЕРЛИНГ! – хором крикнули оставшиеся в живых три хоббита, отвлекаясь от сражения с Принцессой Меча.       Тем временем зооморф-кот усилил натиск на Айз, заставив ту отступить. В этот же момент прозвучал громкий голос Бэлла:       - Огненный шар! Огненный Шар! Огненный Шар!       При этих словах с вытянутой руки парня сорвались одна за одной три алые молнии, врезаясь в замешкавшихся соперников Айз. Но магия Бэлла не нанесла каких-либо повреждений авантюристам из Паствы Фрейи.       - Уходим, взрыв привлечёт ещё больше внимания, - приказал зооморф-кот своим оставшимся соратникам. – И брата прихватите.       Сцепив зубы, хоббиты схватили тело своего брата, не забыв его оружие и голову, а потом быстро исчезли. Их не стали преследовать.       - Спасибо ещё раз… Така, - как всегда спокойно сказала Айз, пряча клинок в ножны. Оглядев ещё раз поле боя, сказала: - Паства Фрейи… этого так не оставит, берегись.       Парень в маске глянул на Бэлла, заставив того поёжиться под взглядом необычных глаз, сказал только одну фразу, прежде чем исчезнуть:       - Скоро сюда прибудут стражники, вам лучше поспешить.       Девушка лишь кивнула, соглашаясь со словами загадочного незнакомца, с которым встречается вот уже второй раз. Хотя, вроде не такой уже он и незнакомец. Затем, вместе с Бэллом, поспешила покинуть место боя.             

* * *

      На следующий день Бэлл пребывал в задумчивом виде, я полагаю, он обдумывал вчерашнее происшествие. Надеюсь, в сумбуре драки он не увидел детально мой клинок и одежду, по которой мог признать в Така меня. Надо будет с этим что-нибудь делать, с моей обычной одеждой, чтобы никто из знакомых ненароком меня не опознал. Но иногда умные мысли приходят довольно поздно, да и не всегда есть возможность быстро переоблачиться в другую одежду. К счастью, парень не смог узнать меня. Сейчас его голова была забита совсем другим.       После утренней тренировки, поскольку мы сегодня планировали спуск в подземелье, Лили, я и Бэлл встретились у «Хозяйки Рога Изобилия», чтобы перекусить перед погружением. Во время позднего завтрака, почти обеда, парень обратился к Рю, что убирала недалеко столик.       - Госпожа Рю.       - Мистер Кранэлл, вам что-то надо? – ответила эльфийка, не выказывая недовольства тем, что её отрывают от работы.       - Вы же были авантюристкой… - уточнил парень.       - … Да, было время, - сухо ответила Рю. – Хочешь что-то выяснить?       - Я хотел бы узнать, как стать сильнее… Как авантюристы поднимают уровень?       Хм, с чего бы парень интересовался такими прописными истинами, которые должны быть ему известны после суровых наставлений Эйны. Или он банально прослушал?       - Вы должны сделать что-то великое, - свела всевозможные пояснения в одну фразу эльфийка.       - А? – не понял ничего Бэлл.       - Вам необходимо совершить великий поступок, что-то, что даже боги не смогут проигнорировать, - видя недоумённое выражение парня, продолжила: - Победить противника, что сильнее вас… Приобрести разом много опыта, лишь в таком случае возможно повышение вашего уровня.       - Но, если я попытаюсь одолеть монстра, что сильнее меня, разве это не означает, что я умру?       - Уровень авантюриста – это сила его души – как «контейнер» внутри. Благословление бога позволяет душам расти, но только тем, которые показали себя достойными. Характеристики, дарованные «Статусом» как раз и нужны, что подготовить к великим делам. Только и всего.       - … - парень задумался над словами эльфийки, а она тем временем продолжила:       - Не стоит бояться поражения от монстров, ведь можно подготовиться к бою. Отчасти эту разницу между вами, мистер Кранэлл, и сильным монстром, помогает покрыть техника, а отчасти стратегия… Существует также вполне безопасный путь, которым пользуются большинство авантюристов: формируют боевую группу.       - Группу? – переспросил Бэлл.       - Да, - кивнула Рю. - Использование совместных усилий и стратегии позволяет убивать зверей, которые сильнее, чем любой из членов группы. Авантюристы Орарио повторяют подобное много раз, чтобы стать сильнее. И, как я погляжу, - посмотрела эльфийка на меня, - ваша группа вполне сильна, чтобы справиться с сильным монстром.       - Это так, Лили считает господина Саске очень сильным, - решилась вступить в разговор помощница, что раньше в присутствии данной эльфийки боялась появляться на глаза.       - Мистер Кранэлл, - продолжила вновь эльфийка, - позвольте дать вам совет, если вы не против?       - А, да – говорите.       - У каждого приключения есть значение. Никто не знает, когда его ждёт приключение. Не теряйте из вида значение вашего пути, вашу цель. Вы – авантюрист. То, что вы ищете, скорее всего нельзя получить, не попав в опасность.       - Э-эм…       - Впрочем, не стоит слушать меня в подобном вопросе. Интуиция часто меня подводит, - закончила мысль девушка. Потом извинилась: - Простите меня, но мне нужно работать.       - Да, спасибо тебе Рю, - поблагодарил эльфийку Бэлл.       Мы закончили перекус, когда на выходе парня перехватила Сил. Оставив кролика беседовать с девушкой, мы с Лили принялись ждать его на улице, после чего отправились в подземелье.             

* * *

      Прошло ещё несколько дней, и Бэлл наконец окончил тренировки с Айз, которая сегодня должна была отправиться в экспедицию со своей «Семьёй». Из-за длительных тренировок парня, что затягивались до позднего вечера, наша группа на время завязала с походами в подземелье, да и средств с предыдущих рейдов вполне хватало на нужды. Естественно, это не касалось меня, ведь постоянную практику техник никто не отменял, да и сражения с монстрами помогали становиться сильнее.       Вот и вчера мой обычный одиночный рейд был непримечательным, рутинным, было лишь одно необычное событие. Когда я спускался на свою тренировочную зону, то меня привлекли звуки сражения. Заглянув в зал, откуда раздавался звон металла, обнаружил там занимательную картину: большая группа амазонок нападали гурьбой на одного человека, точнее зооморфа-борова, что без труда отражал нападки амазонок. Он как-будто пытался защитить огромный ящик, который находился у него за спиной. В этом высоком, даже можно сказать огромном, выше двух метров, авантюристе по его характерному внешнему виду и ржавому цвету волос я признал сильнейшего в Орарио авантюриста – Оттара из Паствы Фрейи. А судя по большому количеству амазонок, приходила на ум лишь одна Паства в городе – «Семья Иштар». Как я знал, то эта Богиня Красоты часто враждовала с Фрейей, и чего только не поделила с ней? Хотя, мне ли об этом говорить, если Фрейя умудрилась перейти дорогу даже мне, который только недавно попал в город. Чего уж говорить о богах, что в одном большом котле, которым можно считать Орарио, окружённый огромной и прочной стеной, уже давно варятся друг с другом. У любого разумного всяко найдётся чем быть недовольным другим, что зачастую может привести к столкновениям. Я никак не стал лезть в это сражение, меня оно вовсе не интересовало, а потому отправился дальше.       После тренировок с Айз, мы с помощницей встретились с Бэллом, чтобы уйти в рейд. Сегодня планировалось погрузиться на двенадцатый этаж и даже задержаться там на ночь, потому у каждого за плечами был внушительный рюкзак с нужными ресурсами для длительного рейда. Ничто не предвещало беды, когда спускались на нижние уровни, зачистка проходила без запинки. Правда, в подземелье было подозрительно тихо, хотя в это время подземелье должно просто кишеть авантюристами. Только, когда мы уже подходили к спуску на десятый этаж, то увидели группу гоблинов, что иногда попадались в этой зоне, но не в пример сильнее и умелее тех слабых монстров с самых первых этажей. Монстры убегали, даже не заметив нас, словно от чего-то спасаясь. Бэлл же неожиданно побледнел, словно что-то вспомнил.       - Господин Бэлл, что с вами? – полюбопытствовала помощница.       - … Лили, ничего не случилось, - слегка с трудом сказал парень. – Идём на десятый этаж.       Правда, спустя секунду раздался монструозный рёв:       - …МРО-О-О-О-О…       - Ч-что это было?.. – заикаясь спросила Лили, чей голос в наступившей тишине звучал слишком громко.       Я же подобрался, т.к. узнал, чей это рёв. И владелец этого звериного рёва не преминул явиться – из туннеля вышел минотавр.       - П-почему на девятом этаже минотавр? – начала спиной медленно отступать помощница.       Хотел бы я знать. Но теперь понятна реакция Бэлла. Ведь после той первой встречи с минотавром на пятом этаже у него наверняка осталась какая-нибудь психологическая травма. Я не боялся этого монстра, ведь данный монстр считается порождением второго уровня, т.е. не должен представлять для меня угрозы. Но этот монстр был довольно необычным, отличается от привычного описания: его шкура была чёрного цвета; один рог отломан; тело покрывал слой застывшей крови, явно принадлежащая не ему; в руке монстр держал добротный двуручный меч, вместо каменного топора, как должно было быть изначально. Неужели это один из тех монстров, сообщения о которых недавно начали поступать в Гильдию? На стенах с объявлениями можно было обнаружить сообщения о монстрах, что подбирают оружие и броню с мёртвых авантюристов, а иногда и крадут её у живых. Довольно необычное явление, так впору поступать людям, но никак не монстрам.       Я вышел вперёд, привлекая внимание монстра. Тут мне легла на плечо рука Бэлла, что отошёл от первоначального страха и отмер:       - Мне… Мне нужно сразиться с ним, иначе я не смогу двигаться вперёд, - пробормотал парень, набираясь решимости. – Это мой бой, я должен пройти через это, иначе никогда не догоню «её». Думаю, о подобном приключении говорила госпожа Рю.       - Господин Бэлл, о чём это вы? – воскликнула Лилирука. – Неужели вы хотите сразиться с этим монстром?       - Лили, так надо, - сказал парень, не оборачиваясь.       Забавно, но минотавр стоял неподвижно, словно прислушиваясь к нашему разговору. Его взгляд был… осмысленным, что ли. Словно человек, а не безмозглый монстр.       - Думаю, следует сменить арену, - оглядевшись, подал мысль группе. – Тут маловато места.       - Да, ты прав, Саске, - кивнул Бэлл. – Отходим.       Я развернулся, подхватив на руки Лили, что недовольно пискнула, но я не обратил внимания, т.к. с её уровнем и характеристиками она вряд ли сможет убежать от минотавра. Вместе с Бэллом, который держался за спиной, побежал в один из залов, через который мы проходили сюда, там как раз большое пространство, достаточное для дуэли, а иначе грядущий бой с данным минотавром назвать нельзя. Выбежав в большую комнату, я сместился к стене, в то время как парень пошёл в центр комнаты, попутно бросив мне свой рюкзак. Рёв монстра, что преследовал нас весь недолгий путь сюда, начал усиливаться, пока туша монстра не вывалилась из туннеля, размахивая клинком в руках. Да уж, этот меч размером с Бэлла, если не больше, парню будет тяжело сражаться. Но наши с Айз наставления должны помочь ему справиться. Я видел его характеристики, он должен справиться. Да и сражение со своим страхом должно помочь сбросить оковы, что, скорее всего, незримо сдерживали Бэлла.       Минотавр дёрнулся было в нашу с Лили сторону, но…       - Огненный Шар! – слились практически воедино слова трёх последовательных активаций заклинания, а следом три алых сгустка влетели в монстра, заставив того разъяриться и броситься на большой скорости в обидчика. Хм, заклинание Бэлла не нанесло особого урона минотавру, лишь чуток опалив шерсть. Парню придётся полагаться только на оружие, в частности на Кинжал Гестии, т.к. я не уверен, что второй кинжал выдержит хотя бы парочку ударов от монстра второго уровня.       Почти в центре импровизированной арены сошлись два… разумных, на ум ничего более не приходит. Подозрительно хорошо действует этот минотавр. Он даже понял, что со стороны кинжала в левой руке Бэлла не стоит ждать опасности, т.к. попросту стал игнорировать обычный кинжал, отражая своим огромным мечом, которым легко орудовал, лишь удары божественного оружия. Обычное же оружие не могло повредить толстую шкуру зверя, лишь оставляя небольшие царапины, которые только распаляли монстра. Очередной мощный удар мечом, который проворный кролик лишь пропустил мимо себя, контратака со стороны парня, которую минотавр отражает своим целым рогом. Какой прочный рог, даже Кинжал Гестии не может повредить его.       - Эй, что это вы тут устроили?! – послышался весёлый голос.       В просторный зал забежала группа авантюристов. Обладательница голоса появилась первой, в ней я тут же признал знакомую мне авантюристку – Тиона Хирьют, член «Семьи Локи». Остальные авантюристы также были мне знакомы – практически весь цвет Паствы Локи, за исключением дворфа Гарета.       - Сестрёнка, ты что, не видишь, что они сражаются? – сказала своей сестре вторая амазонка.       С появлением новых лиц сражение и не думало останавливаться.       - Ого, этот беловолосый… это же помидорка? – громкий насмешливый голос раздался под сводами этого зала. – Ке! Ха-ха-ха! Бедный ребёнок! Видимо, минотавры на него западают!       - Ты про того, кого Айз спасла в последний момент? – поинтересовалась Тионэ, старшая из сестёр-амазонок.       - Тот, ага! Видишь сердечки в глазах рогатого? Ради любви к Беловолосику он даже на такую высоту забрался!       - Заканчивай шутить, Бете, - осуждающе сказала властным голосом эльфийка.       Бете отмахнулся от предупреждения Риверии. На лице зооморфа-волка(*Далее раса переименовывается в вервольфа) появилась усмешка, он продолжил следить за боем.       - Ладно, ладно. Но я этого пацана вытаскивать не буду. Зад Беловолосика итак недавно прикрыли, а он ещё и сбежал как слабак какой-то.       - Ты уверен насчёт этого? Он же первого уровня, так? – неуверенно спросила Тионэ. - Минотавр точно его победит!       - Помидорка сам решил. Дальше не наше дело. Не думаешь, что так правильно, Тионэ?       - Хочешь, чтобы я не вмешивалась?       Бете заметил раздражение на лице Тионэ, но это его не беспокоило. Он снова начал следить за боем, улыбка не сходила с его лица. Четыре авантюриста стояли почти неподвижно, но Тиона не могла усидеть на месте. Видимо, она хотела помочь парню:       - Мы же всё равно этого монстра не проигнорируем! Мы можем убить его до или после смерти мальчика, так ведь! Ему помогу я!       - Оставь его, - отрезал вервольф. - Мальчик становится мужиком. Ты хоть понимаешь каково ему будет в этот раз, после прошлого унижения? Я бы на его месте предпочёл бы сдохнуть, а не пройти через такое снова.       - Никто твоего аскетизма не разделяет, Бете!       Паства Локи наблюдала за сражением, решив не вмешиваться.       - Здравствуй Саске, - поприветствовал меня хоббит, капитан «Семьи Локи», Финн Даймне.       Я лишь приветливо кивнул, игнорируя гневный взгляд Бете, который только заметил меня после обращения Финна, продолжая наблюдать за сражением подопечного, готовый тут же кинуться на помощь в случае угрозы жизни, но парню это пока не светило. Айз, что появилась вместе с этой группой, лишь с лёгкой тревогой наблюдала за боем своего временного ученика.       - Э, он точно первого уровня? – поинтересовалась Тионэ.       Видимо, многие задавались этим вопросом, видя, как парень уклоняется от ударов, изредка отражая Кинжалом Гестии мощные взмахи меча минотавра, что смотрелось довольно необычно, учитывая с какой лёгкость парень, почти в два раза меньше ростом, чем монстр, сдерживает напор соперника. Периодически раздавались слова-активаторы заклинания Бэлла, на что следовал возмущённый рёв минотавра, и довольно тёмный зал освещался огненными вспышками.       - Если память меня не подводит… - начала Риверия, - то этот парень разве не тот, которого месяц назвал ты называл мусором, Бете?       Вервольф не нашёлся для ответа. Что это за эмоция промелькнула на лице этого выскочки? Неужели восхищение?       Я вновь обратил всё внимание на сражение с минотавром. Парень кружил вокруг монстра, ища бреши в защите, куда тут же старался ударить Кинжалом Гестии, но противник Бэлла успевал отражать своим массивным клинком божественное оружие. Вот очередной удар парня был отражён, Бэлл резко развернулся, чтобы ударить ногой в грудь монстра. Это было бы эффективно, будь противник поменьше размерами, либо у моего подопечного были бы высокие характеристики, но голая мощь порождения подземелья позволила даже не шелохнуться от пинка.       - Интересная и такая знакомая техника, - почесал в задумчивости подбородок Финн, - Айз, ты ради этого юнца спрашивала о процессе обучения?       Айз ничего не сказала, лишь продолжая наблюдать за боем.       Тем временем минотавр махнул свободной рукой, словно отмахиваясь от насекомого. Бэлл от мощного удара улетел в стену спиной, по дороге обронив кинжал в левой руке, куда и пришёлся удар монстра.       -Кха! – лишь выдохнул парень.       Вроде не должен был сломать руку, т.к. рука монстра коснулась лишь вскользь, но мощи хватило, чтобы от удара, да и последующего столкновения со стеной доспех Бэлла раскололся, словно яичная скорлупа. Парень остался лишь в одной футболке, которая тоже пострадала. К тому же Бэлл ненадолго отключился, судя по всему, я был готов вмешаться. Минотавр быстрым движением встал в позу, подобно атакующему быку, после чего, наклонив голову, кинулся в сторону парня, планируя заколоть своим единственным рогом.       Хах, неплохая уловка, молодец Бэлл. Парень резко отскочил в сторону, а минотавр с разгона ударился головой в стену комнаты, не успев затормозить. Не мешкая, Бэлл полоснул божественным кинжалом по правой кисти монстра, со стороны которой находился, заставляя выпустить из руки огромный клинок. Парень, всунув в ножны Кинжал Гестии, подхватил выпавшее оружие и сделал пару пробных взмахов, приноравливаясь к весу. Всё как по инструкции, уроки не прошли даром. Силы ему вполне хватает, чтобы успешно махать подобной громадиной.       - Аргонавт… - произнесла завороженно Тиона.       Я читал местные мифы. Человек из легенд, история, в которой мальчик мечтал стать героем. Он совершил путешествие в лабиринт, чтобы спасти свою королеву, которая была похищена монстром-быком. Каждый раз его кто-то обманывал. Король много раз им манипулировал.       Его решимость помочь другим ставила множество трудностей на его пути. Но эта история была юмористической. Мальчик завёл множество друзей, многое от них узнал. Получил оружие от фей. Каждая из его встреч вела к спасению его королевы, прославляя его имя. Добрый, смешной, но, всё же, героический Аргонавт.       - … Мне всегда нравилась это история, - продолжила амазонка.       - Да, удачное сравнение, - кивнула эльфийка. – Но парню не победить, минотавра трудно порезать.       - Ха, я удивлена, - хмыкнула Тионэ, - как малыш умудрялся такой зубочисткой отражать подобную махину. Ему бы нужно что-то помощнее, но даже с мечом, что он сейчас заполучил, вряд ли справится, будучи первым уровнем.       Пришедший в себя минотавр встал в полный рост, вновь наступая на Бэлла с голыми кулаками, что все равно позволяло, за счёт прочной шкуры, сражаться против меча, отражая удары, получая лишь небольшие порезы. Тут я согласен с членами Паствы Локи, что парню тяжело будет победить. Ему нужно достать какие-нибудь важные точки, чтобы одолеть врага. Размашистый удар Бэлла сбоку минотавр принял на острие своего рога. Вот незадача: казалось прочный клинок, был разрушен от столкновения с естественным оружием монстра. Выпустив уже бесполезное оружие, Бэлл вытянул руку:       - Огненный Шар! – алый разряд сорвался в сторону минотавра, а тот лишь отмахнулся рукой, словно от порыва ветра, не получив повреждений, а только сильнее озлобившись.       - Какая интересная у Аргонавтика магия, - пробормотала Тиона, - и без заклинания. Это точно магия? – обернулась она к Риверии.       - Несомненно, - подтвердила эльфийка, - только этого недостаточно, чтобы одержать победу.       - Да, с этим монстром не сработает, - недовольно проговорил Бете.       - Скорость поразительная, но противник слишком силён, - прокомментировал Финн. – При правильном использовании заклинание может быть очень полезно… - сделал он вывод, чего и следовало ожидать от известнейшего стратега Орарио.       Так, вставляя комментарии при некоторых действиях парня, авантюристы продолжили смотреть за интересной битвой.       А кипящее сражение уже подходило к концу, судя по тому, как измотались противники. Вот парень поднырнул под удар кулаком монстра, и тут:       - Огненный Шар!       Удар заклинания с такого близкого расстояния заставил минотавра замешкаться и слегка оступиться, чем и воспользовался Бэлл, полоснув Кинжалом Гестии брюхо монстра. Порез на этот раз оказался сильнее, чем после предыдущих плясок вокруг монстра.       - МРО-О-О-О-О! – недовольный рёв сотряс своды зала.       Парень подпрыгнул, уходя от очередного удара монстра, резким прямым выпадом поражая противника в глаз, т.к. находился на одном уровне с головой минотавра. Порождение подземелья резко мотнуло головой, случайно зацепив рогом щиток, которым парень прикрылся от удара рогом. Вышло так неудачно, что рог зацепился за подарок наставницы Эйны, отчего парень повис, удерживаемый на роге своим элементом брони. От боли минотавр яростно мотал головой, а лёгкий парень точно так же мотался вместе с монстром. Наконец-то ремни щитка не выдержали, потому парень на очередном взмахе головы улетел, не очень мягко приземлившись недалеко от минотавра. Левая рука парня, где и был прикреплён щиток, оказалась повреждена рогом.       - Господин Бэлл! – воскликнула Лилирука, думая, что сейчас парню не поздоровится.       Ярость, судя по всему, застлала глаза минотавра, потому он стал действовать более предсказуемо. Прыжок монстра, в надежде приземлиться копытами на распластавшегося по земле авантюриста. Парень уходит перекатом, разминулся буквально на мгновение, но успел полоснуть кинжалом по ноге монстра. Эта травма не была серьёзной, но все равно замедлила минотавра. Бэлл поднялся на ноги, пригнулся от удара противника, а затем резко сблизился:       - Огненный Шар! – рука была направлена прямо в морду, отчего монстр оказался ослеплён на мгновение.       Затем, пока появился момент для удара, парень с силой вогнал кинжал богини в рану, которую оставил ранее в брюхе минотавра. Рука вместе с оружием вошла довольно глубоко и тогда…       - ОГНЕННЫЙ ШАР! – несколько раз прокричал Бэлл.       Несколько вспышек раздались изнутри монстра. Из раны вырвались всполохи пламени. А следом и из горла монстра. Грудь монстра словно раздулась, а следом ослепительная вспышка и верхняя разорванная часть монстра исчезает. Внутренности монстра разлетелись вокруг, окропя кровью нескольких зрителей. Одинокий магический камень тихо звякнул, приземлившись после взрыва. Тело монстра стало рассыпаться в пепел.       - Да ладно, - поражённо сказал Бете в повисшей тишине, - он его прикончил.       Бэлл так и застыл в позе с вытянутой рукой с зажатым кинжалом, словно статуя. Я поспешил к нему, подхватывая под руку, пока он не начал заваливаться. Парень был без сознания, настолько вымотался во время сражения. К тому же, он многократно применил заклинание, поэтому мог заработать магическое истощение.       - Что за херня с этим парнем! – воскликнул вервольф.       - Лили, дай накидку, - обратился я к помощнице, заметив, что под футболкой Бэлла, повреждённой на спине, видно «Статус». Не стоит членам «Семьи Локи» видеть характеристики парня. Эльфийка уж точно должна разбираться в «священном тексте», потому лучше не рисковать.       Лилирука тут же подбежала с плащом, который накинула на плечи Бэллу. Затем подобрала с земли добычу: внушительного размера магический камень и красный, с чёрными прожилками Рог Минотавра. Далее я направился к выходу, т.к. парню требовался отдых и медицинская помощь.       - Эй, друг помидорки! – окликнул меня голос вервольфа. – Я сказал СТОЙ!       - Отвали! – и я продолжил идти к выходу из зала, не обращая внимания на недовольного Бете.       - Бете, не трогай! – осадила порыв вервольфа остановить меня эльфийка.       Наша группа покинула комнату, дальнейший спор авантюристов, если он был, остался для нас не известен.       

***

Конец восьмой главы