Во мраке тьмы

И всё же безрассудство или благородство? Как правильно охарактеризовать человека, готового пожертвовать собой, отдать за кого-то собственную жизнь? Казалось бы, столь простой вопрос, но расхождений может быть множество. После произнесения шифра я несколько секунд не ощущал вообще ничего. Передо мной была тьма. Но стоило мне почувствовать уличную прохладу, как мои глаза открылись. У меня получилось? На улице было точно так же темно, как и в месте, из которого я пришёл. Однако, пробежавшись взглядом по сторонам, я почувствовал, как меня охватила некая паника. Это место я видел впервые, однако догадки про возможное время, в котором я оказался, сами лезли в мою голову. Я и впрямь оказался на окраине какой-то деревни, вот только выглядела она так, будто я сейчас в совершенно другой эпохе. Вокруг были небольшие сооружения, напоминающие дома, только со времён правления императоров или королей. В деревне были люди, вид и одежда которых полностью подтверждали мои убеждения. Большинство расходилось в разные стороны, заходя в свои дома. Оно и не удивительно — на улице была ночь. — Всё, расходимся по домам! Объявляется комендантский час, всем запрещено находиться ночью на улице,— я даже не успел до конца сообразить, где нахожусь и что мне делать, как послышался голос идущего человека. По одежде можно было предположить, что это своеобразная охрана, то есть один из стражей. Оглянувшись, я заметил ещё пару мужчин в такой же одежде, имеющих при себе оружие. — Напоминаем, что все, кто окажется на улице после двенадцати, будут жестоко убиты. Таков приказ короля,— добавил страж. Комендантский час? Как же это не вовремя! Мне даже некуда идти. Скорее всего, я не в самом мирном времени оказался, раз нынешний король так распорядился. Хотя откуда мне знать о правилах этих времён. Я не успел и шагу вперёд сделать, как почувствовал чужую ладонь у себя на плече. Развернувшись, тут же увидел женщину, которая зачем-то прикрывала свою голову и лицо каким-то полотном. Скрывается от кого-то? Или это так и надо? — Иди за мной, юноша, сейчас на улице станет слишком небезопасно,— убрав руку, женщина двинулась вперёд. Я до конца не смог разглядеть её лицо, однако по внешним данным можно предположить, что это невысокого роста женщина средних лет. Вспоминая все слова духа о том, что не следует сопротивляться, если кто-то желает тебе помочь, я молча направился за незнакомкой. Возможно, он имел в виду именно это... Она вела меня прямиком вглубь деревни, из-за чего, осматриваясь, я мог заметить насколько необычно для меня нахождение в чужом времени. Но, довольно быстро сообразив, в какой ситуации нахожусь, тут же опустил взгляд. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание и вести себя неподобающе в глазах людей отсюда — от этого могут быть явные проблемы. Мы зашли в какой-то двор. Смею предположить, что обладать такой территорией могут люди, имеющие определённый достаток в семье. Интересно, зачем меня привели сюда? Во дворе так же, как и в деревне, можно было заметить людей, по одежде похожих на прислуг. Каждый был чем-то занят. Даже в такой поздний час они быстро перемещались по территории этого дома. Женщина довела меня к одному из небольших сооружений. Сняв обувь на пороге, она впервые за всю дорогу оглянулась на меня, после чего зашла внутрь. Неторопливо я проделал те же действия, заходя в просторную комнату. В это сложно поверить, но архитектура тут слишком завораживала. Видеть своими глазами, как жили люди несколько столетий назад, и впрямь захватывающее зрелище. — Откуда ты?— неожиданно спросила женщина, снимая полотно. — По виду похож на заблудившегося путника. Зачем прибыл в Хансон?— у неё было много вопросов, которые она вовсе не стеснялась задавать. Её можно понять. Однако я не спешил отвечать. Моё внимание привлекло название. Хансон... С историей Кореи у меня не было особых проблем, поэтому я довольно быстро сумел высчитать, в каком времени я нахожусь. Династия Чосон. Раз я в Чосоне, то в каком именно периоде? Кто сейчас правит? Какой это конкретно год? Стоит ли мне попытаться узнать поподробнее или же не нужно заострять своё внимание на этом? — С тобой всё хорошо?— вновь обратилась женщина. — Простите, я в последнее время довольно рассеянный, столько всего произошло, пока я сюда добирался,— в дело пошла сказка, которую мне сообщил книжный дух на случай, если будут расспросы, подобные этому. — Я ехал сюда со своим дядей, и мы решили остановиться неподалеку, чтобы переночевать. Мы сильно устали, но какие-то люди напали на нас, из-за чего мы с ним разминулись где-то в лесу, а лошади и вещи разворовали,— что за бред мне тогда наплёл тот голос из книг? Но тем не менее я пытался максимально включить своего внутреннего актёра, чтобы точно не было придирок. — Какой кошмар,— ужаснулась женщина, что аж рот рукой прикрыла. — Такой юный и уже попал в лапы разбойников. Как же ты планируешь искать дядю?— в её глазах виднелось искреннее переживание. От начала моей истории, та тут же забыла о том, что хотела сделать, полностью концентрируясь на моём рассказе. От этого становилось стыдно. Я не особо порицал враньё, но всё же мне было немного не по себе. Однако в данной ситуации не осталось другого выбора. — Я точно не знаю, как это сделать, но, скорее всего, пойду искать его на том же месте, где мы разминулись,— придумывая историю на ходу, проговорил я. — Поутру пойдешь! Сейчас в городе опасно — стража повсюду,— женщина выглядела обеспокоенно. — Как тебя зовут?— тут же сменила тему. — Ли Ён Бок,— представиться корейским именем было лучшим решением. — Ого, ты из семейства Ли?— она удивлённо посмотрела на меня. — Ты точно не со двора?— та подозрительно прищурила взгляд. — Нет, вы что,— тут же отрицательно замотал головой. Я уже и забыл, откуда проходит моя фамилия. — Это обычное совпадение и не более того,— мне вновь стало не по себе. — Скорее всего,— согласилась она. — Моё имя Хван Суён, но ты можешь использовать любое уважительное обращение. Я вежливо поклонился, помню, имена тут не особо разглашают. Тем не менее фамилия мне слишком знакома. Очередное совпадение и не более. — Ты можешь остаться в этой комнате. Раньше сюда приходил мой сын, оставаясь на ночь,— голос Суён дрогнул. — Сын? А где он сейчас?— вопрос сам слетел с языка. Госпожа тяжело вздохнула и опустила взгляд. Неужто я удачно затронул не ту тему? — У него сложилась тяжёлая судьба. Надеюсь, там, где он сейчас... ему там лучше,— с тяжестью в голосе ответила Хван-ши. Из этих слов можно было понять, что её сын мёртв, а мне бы стоило не спрашивать об этом. — Простите, я не подумал,— опустил взгляд в пол. — Устрой себе постель, а после затуши свечи,— не обращая внимания на мои слова, Суён проговорила то, что хотела, наглядно указав на вещи, которые имела в виду. — Доброй ночи,— направилась она к выходу. — Спасибо... Вам тоже,— проговорил я вслед. Госпожа покинула комнату, оставив меня наедине со своими мыслями и раздумьями. Как бы дух не пытался мне тогда втереть, что не стоит узнавать что-либо связанное с этим местом или его историей, всё равно это представляло для меня определённый интерес. Однако мне и впрямь не следует слишком углубляться в этих вещах, ведь на заходе солнца мне придётся вернуться в особняк, а после всего этого — домой. Интересно, как я буду воспринимать наш мир после увиденного? Также любопытно узнать, как там Хёнджин? Он наверняка ещё не знает о моём уходе. Было бы неплохо, если бы он и не интересовался мной вплоть до возвращения. Последовав словам женщины, я расстелил матрас, создавая себе таким образом постель. Пока это делал, сумел заметить множество рисунков. Любопытство сыграло своё, и я, подойдя к одной из тумбочек, взглянул на бумаги. На них были изображены красивые пейзажи, растения и люди. Тот, кто рисовал эти рисунки, несомненно имел талант. По подписи на каждом из них, можно было понять, что всё это сделал один и тот же человек. Мне понравились данные работы. Жаль, что они вряд ли сохранятся до моего времени, а так хорошая была бы историческая памятка. Затушив в комнате все свечи, я без проблем подобрался к спальному месту и удобно устроился на нём. Сегодняшний день слишком насыщенный, но завтра предстоит ещё больше работы. Кто бы мог подумать, что моя жизнь будет настолько необычной. Оказаться в прошлом ещё страшнее, чем в другом измерении, ведь тут можно изменить ход истории. Стоило солнцу взойти, как я уже проснулся. Проспал я всего ничего, однако сил на предстоящий поход в лес должно хватить. К тому же проблем с маной у меня тоже как-то не возникло, напротив, после ухода из особняка я чувствовал себя более свежо и лучше. Сложив всё на место и накинув на спину своеобразную торбу, я неспешно выглянул во двор. Сейчас раннее утро, поэтому мало кто из местных или двора проснулся. Обувшись, я тихо, но тем не менее торопливо направился к выходу. Мне было очень приятно гостеприимство Хван Суён, и я был более чем благодарен ей, но будет лучше, если я уйду незаметно. Будто бы меня тут раньше и не было. В городе можно было встретить людей. Странно, что дух назвал Хансон деревней, когда, на самом деле, это город, где живёт король. Нынешний Сеул, проще говоря. Мне было трудно ориентироваться в данной местности, ведь я тут впервые и здесь нет абсолютно ничего, что могло напомнить о моём времени. Я шёл буквально по чутью. Рядом с местом, где я вчера появился, находился лес, поэтому первым делом стоило направиться туда. Необходимо подчеркнуть, что ни еды, ни воды мне не хотелось. Почти с первого дня, как я оказался в особняке, еда перестала быть для меня привлекательной, а чувство голода вовсе не ощущалось. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Лес был густым. Бродя по нему, я задавался вопросом, почему никто не волновался, что я могу просто заблудиться тут? Здесь множество высоких деревьев и растений, природа тут живёт по своим порядкам. В этом времени у людей явно нет недостатка в растительности, поэтому и воздух более свежий. Сколько мне придётся идти? Приблизительно часа три я ходил в поисках богородской травы по этому лесу, осматривая всё вокруг. Это и впрямь оказалось непростой задачей. От такой ходьбы явно чувствовалась усталость. Ноги с непривычки уже болели. Подойдя к одному из деревьев, я сел под ним прямо на землю, опираясь спиной о ствол. Скучно одному вот так ходить. Интересно, как же поживает мой друг Минхо? Насколько по-другому в том мире идёт время? Да, уверен, если бы мы не пошли в тот клуб, то, скорее всего, не пришлось бы шататься по лесу в поисках чабреца. Хотя... Кто его знает, что бы было в другом случае. Всё, что ни делается, — к лучшему, верно?.. Не сказал бы, что я отчаялся искать что-либо, однако, желания идти дальше было немного. Сидя на земле, я зачем-то осмотрелся и увидел вдали цветок, очень похожий на то, что мне нужно. Неужели я вот так просто его нашёл? Быстро вскочив с места, я направился прямиком туда. Оказалось, здесь была целая поляна этих цветов. И всё это богородская трава, растущая друг возле друга. Думаю, именно поэтому её довольно много. Честно, предупреждения духа я уже давно забыл, поэтому, присев, начал собирать цветки, которые сразу оказывались в торбе. Интересно конечно, как ему эта трава поможет освободиться, но тем не менее свою часть я уже, считай, выполнил. Почему-то я не сразу обратил внимание на шелест и другие странные звуки возле себя. Но, почувствовав какое-то прикосновение к своей спине, я тут же испуганно замер. Чёрт... Хтоническое животное. Уверен, это было оно. По рисункам в книге можно было сказать, что оно выглядит ужасно, поэтому поворачиваться и видеть, что оно представляет из себя в реальности, вообще не хотелось. Медленно повернув голову, я увидел просто кошмарное зелёное растение с кучей щупалец. Оказывается, оно было не особо страшным. Стоило мне приподняться, как это чудовище громко то ли прорычало, то ли прошипело, открыв свою огромную пасть, в которой было множество острых зубов. Главное — убежать отсюда, поэтому один шаг назад, а после него рывок. И вот я максимально быстро побежал как можно дальше. Бороться с ним невозможно. Это я запомнил из разговоров с книжным духом, поэтому даже не стал пытаться. Герой из меня хреновый, в этом я был уверен. Мне казалось, что я бежал быстро, и это несомненно было правдой, однако, зелёная тонкая щупальца довольно туго обхватила моё тело. Это случилось слишком внезапно и значительно ограничивало мои движения. Растение просто сжимало меня так сильно, что даже вздохнуть было крайне сложно. В очередной раз я оказываюсь на грани жизни и смерти. Если раньше я считал глупым умереть от выстрела, то сейчас хтоническое животное казалось куда хуже того переулка. Всё же жить с демоном было куда лучше, чем задыхаться от щупалец чудовища. Воздух в лёгких заканчивался, а тело бессильно обмякло. Слишком больно, слишком трудно терпеть подобное мучение. Мои глаза давно наполнились слезами от испытываемого страха и боли. Сложно и почти невозможно осознать, что сейчас просто умираешь. Я старался держаться до последнего, особенно, когда услышал вдали топот копыт. Но, чем ближе становился звук, тем сильнее во мне загоралась надежда. И в один момент щупальца ослабили хватку, выпуская меня. От глубокого вдоха моё тело готово было просто свалиться на землю, но человек на лошади подъехал прямо ко мне. Я увидел чёрную лошадь и человека, одетого в тот же цвет . В движении незнакомец наклонился вбок и, ловко обхватив мою талию, силой затянул прямо на лошадь. Всё случилось слишком быстро, буквально в один момент. Мои глаза сильно зажмурились из-за пережитого шока, но я точно осознавал, что всё уже позади. Открыв глаза, я с лёгкостью сумел узнать человека передо мной. Из-за плаща, накинутого на голову, ранее возникали сложности в том, чтобы точно назвать его имя, однако сейчас, когда капюшон спал, можно было заметить уже знакомый алый цвет волос. Увидеть Хёнджина я больше всего не ожидал. Он ведь меня сейчас спас. После того, что было. Даже несмотря на то, что это было чисто моё решение уйти. Сердце бешено билось, даже точно не зная от чего. Смотря прямо на демона, я не мог поверить в происходящее. « Я никогда бы не подумал, что именно ты придёшь за мной..»— чётко произнёс у себя в голове, не сводя взгляд с Хёнджина. Наши взгляды встретились, и мне показалось, что всё вокруг просто замерло. « Я уже говорил. Какой бы сложной ни была ситуация, я сумею тебе помочь... Это трудно осознать, но... Мне сложно отказаться от тебя. »— прозвучал голос Хёнджина у меня в голове. Он не произнёс это вслух, однако, кажется, это было именно то, что он хотел бы сказать. Рука Хвана сильнее сжалась на талии, придерживая моё тело. Я же, опустив взгляд, лишь крепко удерживался за плечи демона, порой слишком сильно сжимая их. Лошадь двигалась с большой скоростью, из-за чего ощущалось чувство прохлады, будто от ветра. Страх постепенно отступал, но на смену ему не приходили другие эмоции. Я находился на тонкой грани между осознанным и неосознанным. В очередной раз мне кажется, что это всё не взаправду. Сложнее всего было осознавать слова духа, связанные с истинностью и спасением. Мне кажется, слишком опасно проникаться чувствами к демону. Отъехав на приличное расстояние от места, где находилось хтоническое животное, Хёнджин начал потихоньку останавливать лошадь, и теперь, вместо того, чтобы бежать, та спокойно себе шла. — И всё же я предупреждал,— смотря вперёд, проговорил Хёнджин. — Своей безрассудностью ты убил бы нас обоих. — Ты тут только ради спасения самого себя?— прямо спросил, вспомнив про нашу связь. — В каком-то смысле да,— невозмутимо ответил демон. — А что, надеялся на что-то другое?— он взглянул на меня и слабо улыбнулся. Я же, напротив, отвёл взгляд в сторону. — Это не имеет смысла,— тихо произнес я. Хоть в этом ничего особенного и не было, но голос отчего-то трогнул. Шаг лошади ещё сильнее замедлился, после чего она полностью остановилась. Взглянув в сторону, я заметил, что остановились мы возле какого-то озера, находящегося прямо посередине леса. Довольно необычно. — Подожди,— сказал Хёнджин, увидев моё желание самостоятельно слезть с лошади. Я замер, пока Хван первым спрыгнул вниз. Подойдя ко мне, демон потянулся ко мне руками, тут же оказавшимися на талии. Для себя я отметил, что Хёнджин довольно силён, ведь ему не составило труда поднять, а после — мягко опустить меня на землю. Вновь он был таким же, как в тот вечер в саду, а я снова ощущаю что-то совершенно непонятное и странное в себе. — Я мог и сам слезть,— слова противоречили мыслям. Я отстранился от Хёнджина. — Ты уже сам справился с хтоническим животным и чуть не умер,— решил напомнить демон. — Это не одно и то же,— возмутился я, а после сделал паузу. — Спасибо... За то, что спас меня, даже если сделал это ради спасения самого себя,— я поднял голову, чтобы точно видеть реакцию Хёнджина. Хван лишь усмехнулся и двинулся к водоёму. Я был даже рад, что он не акцентировал внимание на моих словах, поэтому тоже последовал к озеру. В отличие от Хвана, я подошёл к воде ближе, садясь прямо на берегу. Что-то мне подсказывало, что даже с демоном мы сумеем вернуться только в назначенное время. Я смотрел вдаль, на воду, поэтому не смог заметить подошедшего Хёнджина. Демон сел прямо за мной, а через секунду я почувствовал, как меня притянули в объятья. Даже если с его стороны это не являлось тем, о чём я подумал, мне всё равно было как-то слишком не по себе. Красноволосый сидел, обнимая меня сзади. Это казалось слишком необычным действием с его стороны, поэтому я просто замер. — Зачем?— спросил я, не поворачиваясь. Подобные действия вводили в сильное заблуждение, поэтому я начал их остерегаться. — Ты можешь просто расслабиться,— прозвучал тихий голос Хёнджина возле уха. Почему-то мне было сложно последовать его словам. Я не мог объяснить действия демона, он, скорее всего, делает всё инстинктивно и неосознанно. Однако мы с ним слишком разные. — Ты боишься меня?— спросил Хёнджин, наблюдая за моей реакцией. — Нет,— прозвучал уверенный ответ. — Тогда почему ты меня остерегаешься?— будто бы видя меня насквозь, спросил Хван именно тот вопрос, на который сложнее всего ответить. Чтобы не отвечать на него, я попытался просто расслабиться, как и говорил демон раньше. Полностью опираясь спиной о Хёнджина, я почувствовал, как он сильнее прижался ко мне, а его голова удобно уместилась у меня на плече. Почему-то от этого стало только тяжелее. Что со мной?

***

Сидя на берегу, я спустил ноги вниз, ожидая скорейшего заката. В каком-то смысле даже стыдно осознавать, что я умудрился задремать в объятьях демона. Впрочем, сам Хёнджин после всего этого направился куда-то в лес, а я остался здесь. — Уже совсем скоро ты сможешь подарить те цветки своему новому дружку,— вернувшись ко мне, саркастично упомянул о духе Хван. Я даже никак не отреагировал на это. — Не желаешь испробовать водичку?— добавил он, после чего я тут же устремил на него взгляд. — Ты шутишь?— вопросительно выгнул брови. — Нет,— лишь усмехнулся Хёнджин. Руками же он потянулся к верхней части ханбока, развязывая узлы. Кажется, он и впрямь был намерен залезть в воду. Чтобы откровенно не пялиться, я тут же отвёл взгляд обратно на воду. Буквально через минуту послышался всплеск воды, а за ним в мою сторону тут же полетели брызги. — Эй!— вскрикнул я. Смотря на Хвана, который уже был в воде, заметил лишь его довольное лицо. Кажется, он сделал это намеренно. — Весело тебе?— возмущённо проговорил я, ногой брызнув в него водой. — Аккуратнее,— прикрываясь от летящих капель, молвил Хёнджин. — Так и на неприятности можешь нарваться,— вовсю подстрекал меня он. — Ты и так ходячая неприятность,— отчего-то фыркнул я, слабо посмеявшись с собственного подкола над демоном. Однако быстро об этом пожалел. Хван, нырнув, вскоре оказался возле моих ног, и в следующую секунду я оказался под водой. Вот только Хёнджин вряд ли догадывался, что плавать я не особо могу, а, оказавшись под водой, мог лишь барахтаться, пытаясь вынырнуть. Ухватившись за мою руку, демон потянул меня вверх, вытаскивая из воды и тут же притягивая к себе. Почувствовав воздух, я тут же закашлялся и начал учащённо дышать. Это было очень неожиданно. — Какой же ты проблемный,— молвил Хёнджин, на что я тут же хотел возмутиться, но не успел. Убрав с моих глаз волосы, Хёнджин, взявшись за моё лицо, тут же потянулся к моим губам. Впервые не настаивая, он лишь нежно сминал губы, скорее всего, ожидая моей реакции, которая не заставила себя долго ждать. Я с лёгкостью поддался вперёд, отвечая на поцелуй. Сложно было понять себя в этот момент — чувства и эмоции окончательно смешались. Для меня этот поцелуй был более трепетным, чем остальные. Демон и впрямь мягко целовал, совершенно не настаивая. И это меня ещё сильнее разбивало. Почему-то я ощущал лишь внутреннюю боль. Мне не хотелось отталкивать Хёнджина, вовсе нет, но это чувство угнетало. Когда руки Хвана сместились на спину, чтобы я комфортно чувствовал себя в воде, он думал уже отстраняться, однако я не дал ему этого сделать. Отталкиваясь лишь от этого удушающего меня чувства, я углубил поцелуй, а мои руки оказались зарыты в алых волосах. Я не был против близости с Хёнджином. Я не остерегался его. Всё не совсем так. « Бояться можно по-разному. И ты прав, я боюсь... Я боюсь полюбить... » Демон с большой долей вероятности услышал мои мысли — он слишком явно замедлился. Слишком глупо надеяться на чудо. Я не хочу страдать, не хочу остаться один. Оценивая ситуацию, я лишь понимаю, что стоит прояснить всё сейчас. Мы с Джинни слишком разные, в этом всегда будет огромная проблема. Я не могу быть уверенным в том, что не поддамся чувствам, поэтому нам лучше держаться друг от друга подальше. Уверен, это не будет большой проблемой для демона, который и так не может что-либо чувствовать. Не стоит играть в чувства. Жертвует собой поистине смелый и безрассудный человек. Он, как правило, это делает неосознанно и безвозмездно. Благородство немного иное слово. Такие люди не требуют от кого-то что-то взамен, просто совершают поступки, отталкиваясь от собственных убеждений. Возможно, это глупо, но есть множество людей, которые готовы отдать свою жизнь ради спасения большинства. Такие люди остаются в памяти навечно.