Во мраке тьмы

В момент, когда мои глаза сомкнулись, разум стал постепенно погружаться во тьму. Я спал, видя какие-то картинки, смутно похожие на сон. Потребовалось время, чтобы начать различать конкретные образы и наконец-то начать их запоминать. Время шло ближе к вечеру, и множество представителей знатных родов направлялись в город, чтобы развлечься. Это были мужчины и парни, одетые в ханбок, по виду которого можно было сразу определить кто из какой семьи. Город выглядел странно и слишком знакомо. Кажется, именно в нём я был, когда направлялся на поиски богородской травы. Вот один из домов этого городка. Внутри него ощущался уют и домашнее тепло. Здесь так спокойно и светло. Это абсолютно не сходилось с людьми и шумом, что были за его пределами. Это место по настоящему пропитано любовью. — Я думала, что ты сегодня не придёшь, – говорил приятный женский голос, что был уже мне знаком. — У тебя же скоро государственные испытания, разве походы ко мне не утруждают тебя? Разглядев женщину получше, я понял, что точно знаком с ней. Вот только сейчас она выглядит свежее и счастливее, может, даже чуть моложе, чем тогда при случайных обстоятельствах. Прозвучал тихий смешок, принадлежавший парню, сидевшему напротив женщины за чайным столиком. У юноши были длинные тёмные волосы, красиво переливающиеся при свете, от чего казались такими мягкими. — Не говорите глупостей, мам, – ответил мелодичный голос, который, как и голос женщины, был уже мне знаком. — Если бы ты знал, как мне тебя порой не хватает, – с глубоким вздохом проговорила женщина. — Мне бы так хотелось наверстать всё то время, что я должна была быть с тобой рядом, но.. — Маам, прошу, – парень перебил её речь. — Вы не должны об этом беспокоиться, это уже в прошлом и сейчас всё в порядке. Я бы никак не смог о вас забыть. Юноша протянул руку вперёд, взяв ладонь женщины в свою и приложив к собственной щеке. — Я же нисколько ни о чём не сожалею, а фамилия Хван меня не обременяет. Вы же знаете, что я не буду биться за трон, как мои братья Ли. Я не желаю становиться воином, я просто хочу жить в спокойствии. Милая улыбка тронула прекрасное лицо, такое идеальное и юное, что казалось невозможным узнать в нём того, кто по своей натуре вызывал у меня ужас и опаску. Он совершенно не похож на того, кем стал. Хван Хёнджин был человеком. Ещё в эпоху Чосона он был отшельником, непризнанным государством наследником трона. Третий принц королевского рода и единственный, у кого была другая фамилия. Всё из-за тайного романа короля с женщиной по имени Хван Суён, которая родила тому внебрачного сына. И как же я не понял этого раньше... Почему я никогда не задумывался о том, насколько всё-таки знакомо мне было имя Хван Хёнджин? В истории он и правда был принцем-изгоем, который покончил собой.

***

Середина осеннего дня. В саду, в укромном месте, сидел Хёнджин, рисуя и тихо шмыгая носом. Он незаметно плакал. На его лице виднелась скорбь по тому, кто был для него невероятно дорог, и по тому, кого у него забрали. Несмотря на это, чужие шаги Хван услышал издалека, поэтому поспешил стереть с лица слёзы и придать лицу невозмутимый вид. — Чем ты только занимаешься? Это же бестолковое занятие для нищих, – чужие шаги сопровождались чьим-то надменным мужским голосом. — Ли До Ха скончался, и теперь начнется борьба. Разве ты хочешь окончательно опозорить наш род? Невысокий парень, примерно того же возраста что и Хёнджин, расхаживал около него, с каким-то презрением рассматривая бумагу, на которой рисовал принц. — Джу Ха, я тебя старше, будь вежлив, – спустя время ответил тому принц Хван, окончательно откладывая своё занятие. — Со смерти брата не прошло и трёх дней, а ты намерен уже сражаться? Тебе не стыдно такое говорить, когда наш король жив и здоров? Смерть До Ха не даёт тебе право делать и говорить то, что ты хочешь, – чётко и уверенно, без малейшей дрожи в голосе ответил Хёнджин, видно сдерживая себя. Между двумя принцами чувствовалось сильное напряжение, что подгорало из-за ощутимой ненависти друг к другу. Это неудивительно. В истории Джу Ха известен как четвёртый принц, причём амбициозный и явно желающий сразиться за место на троне.

***

Король каждый вторник собирал всех чиновников и тех сыновей, что прошли государственные испытания на "отлично", чтобы пройтись по важным вопросам, касающимся государства. Отец принца Хвана не отказывался от внебрачного сына окончательно, хоть принца и недолюбливало общество. Король позволял ему находиться и представлять род семьи, несмотря на прохождение и другую фамилию. Чиновники бурно высказывали королю всё своё недовольство, связанное с последними новостями. Род Ким вновь стал заявлять о том, какие шаткие их территории. Люди на окраинах бунтовали и объединялись в мелкие банды, которые с днями приносили всё больше неприятностей людям, а в особенности роду Ким. — Сегодня они притесняют и пренебрегают нашим родом, а завтра они сочтут избавиться от рода Ли! Разве это вас не беспокоит, ваше Величество? – выступал один из чиновников. Он был уже в возрасте и имел определённый статус, поэтому мог говорить с королём в подобной манере. — Нужен кто-то, кто успокоит бунт, – продолжал второй. — Пусть один из принцев с армией и оружием поедет туда и выступит в роли вождя. — Так что тут думать, четвёртый принц – отличный воин и нужный кандидат. Он быстро всех приструнит, – заговорил уже лидер рода Пак. — Вы неправильно думаете, господин Пак. Разве мы имеем право пренебрегать возрастом Его Высочеств? Ваше Величество, почему бы вам не отправить туда третьего принца? – снова выступил Ким. — Третий принц? Вы тут всех насмешили. Почему род Хван нужно сюда подпускать? — Довольно всем! – прозвучал довольно глубокий голос короля. — Меня тоже беспокоит эта ситуация, но имейте грани, – медленно пройдясь взглядом по окружающим, король остановился на Хёнджине, который до сих пор не высказался. — Что ты думаешь? Я могу доверять тебе подобные дела? Выйдя в центр и склонив голову, третий принц всё же заговорил: — Может, воин я и не лучший, но в дипломатии хорош, поэтому постараюсь сделать всё, чтобы послужить народу и создать условия для комфортной жизни граждан. Подобная речь приятно отбилась в груди короля, а по совместительству и отца. Тот всегда мечтал об активной деятельности и заинтересованности Хвана в политике. Однако никто не смел подумать, что это всё была уловка Кимов. Они планировали тихо избавиться от жалкого третьего принца. По их мнению, тот ни в коем случае не должен был представлять в будущем трон, ведь тогда крепкая связь между Ли и Ким перестала бы существовать.

***

Прошло большое количество времени, год, а то и больше, когда Хёнджин возвратился в столицу. За это время он сильно изменился. В город он въезжал как герой, ведь сумел справиться с бунтом, да и к тому же остался в живых. Ещё с первых дней он понял, ради чего это всё сделано, поэтому стал бороться. Это послужило отличным началом в его военной деятельности. Хван стал крупнее внешне и увереннее духом. Теперь он, как никогда, оценивал размер опасности, что грозила ему всё больше. Из-за таких перемен, у парня не было возможности и времени наведаться к матери. Теперь же отец наградил его множеством государственных дел, думая, что тот вполне дорос до этого. Все крупные рода были в ярости от провала их планов, ведь буквально каждый был убежден, что принц погибнет из-за своей мягкой натуры. Однако ситуация стала ещё хуже в момент, когда смерть пришла ко второму принцу. Время близилось к ночи, а, значит, и ко сну. Принц Хван любил прогулки перед тем, как пойти спать. Это помогало ему избавиться от ненужных мыслей, поэтому он часто расхаживал так свободно по территории дворца. — Снова бездумно бродишь? – с насмешкой проговорил чей-то спокойный голос. Услышав его, Хёнджин улыбнулся и вежливо склонил голову перед старшим братом. Удивительно, но именно со вторым принцем у парня были самые лучшие отношения. Он его искренне любил и знал, что это взаимно, ведь Ван Хо всегда был на его стороне и в различных ситуациях помогал ему или заступался за него. — А ты? Неужели вновь мучает бессонница? — К сожалению, да, – ответил второй принц, тяжко вздыхая. — Не заметил, что стражи в последнее время стало меньше? – с какой-то осторожностью сказал тот. — А? Да вроде, нет, – осмотрелся и пожал плечами принц Хван. — Ладно, скорее всего, показалось. Именно ночью того дня тело Ван Хо было найдено. Это вызвало буйный переполох во дворце и за его пределами, ведь второй принц всегда был любимцем народа. Его смерть не была случайной. Это было убийство от ножа, которого рядом с телом не оказалось. Было объявлено в срочном порядке всех осмотреть и опросить. Удивительно, что за это дело первее всех схватился Джу Ха. Пока Хёнджин приходил в себя после случившегося, он не заметил подставу, которую ему подготовили. Оружие, которым убили Ван Хо, было найдено в комнате третьего принца. В тот же момент объявили взять его под стражу и допросить. Новость о том, что возможным убийцей был всеми ненавистный принц Хван, тут же приняли за правду без каких-либо разбирательств. На него объявили охоту и, казалось бы, его задержание должно было случиться быстро и без сопротивления, но, чувствуя угрозу, Хёнджин сбежал. Тот самый момент, когда стража и четвёртый брат гонялись за ним и догнали у края скалы. Там, где парень попытался сразиться, но не смог. Он чувствовал острую боль в районе живота, ощущал, как что-то тёплое липло к его телу, окрашивая одежду в алый цвет. Разве так ему следовало умереть? Почему его тело оставили так просто? Разве никто не подумал о том, что он ещё жив, и что ему стоит лишь помочь? Или это было сделано намеренно, чтобы убить? Сейчас отчаяние было настолько сильным, что тот готовился отдать свою душу ради мести за брата и ради того, чтобы найти настоящего убийцу. Мечтая о тихой жизни обычного человека, желающего познавать себя в искусстве, принц всячески забывал о том, кто он. Из какого он рода, откуда пошли его корни и то, какая невесёлая судьба его ожидала изначально. Все гадалки, якобы маги и те, кто среди людей мог предсказывать будущее, не раз упоминали, что Хёнджин проживёт короткую жизнь. «В какой-то момент я ощущал приятный, теплый и безумно свежий запах травы, что приятно щекотал ноздри. Сквозь глаза просачивался яркий свет, что заставил меня через время податься ему. Распахнув тяжёлые веки, что намеревались и дальше погрузится в сон, я заметил перед собой ярко палящее солнце на чистом небе без облаков. Уже единые образы были для меня столь приятными. В них отдавалась какая-то нотка беззаботности и жизни... Ощущение, что я попал в какой-то рай, где есть лишь спокойствие и умиротворение. Даже лёгкий ветерок не мешал, а так хорошо гармонировал с природой. Неосознанно я вновь прикрыл глаза. Стоило мне только это сделать, как солнце куда-то пропало и больше не опаляло взгляд. В тот же миг, решив осмотреться, я увидел перед собой чью-то руку, что закрыла меня от ярких лучей. — Если долго лежать под летним солнцем, то ваша кожа перестанет быть такой светлой и блестящей, - чужой довольно мелодичный голос отозвался мне. Я уже хотел взглянуть на незнакомца, как тот резко прикрыл свое лицо той же рукой. — Простите, если потревожил ваш сон... Я просто правда стал переживать и думать в порядке ли вы. Не до конца понимая, что происходит вокруг, я неспеша приподнялся и понял, что всё это время лежал посередине какого-то поля, где было необычайно красиво. Ряды разных растений и цветов. Однако куда больше меня интересовал юноша передо мной, что так и не взглянул на меня. — Вы не злитесь на меня? - неуверенно спросил незнакомец, пытаясь посмотреть на меня сквозь ладони. — Я могу на вас смотреть? Отчего-то внутри меня не было удивления от услышанных слов, поэтому я просто положительно кивнул головой. — Фух, - послышался облегчённый вздох. Теперь же юноша спокойно показался перед мной. Знакомые черты лица имели идеальные пропорции. Симметричный разрез глаз, пухлые губы и более юный взгляд давали понять, что парень с длинными тёмными волосами на несколько лет моложе того, кого я уже знал. — Не хочу вас задеть, но во дворце говорят, что человека, который встретит ангела, ждут одни неприятности! - с искренними удивлением или возмущением проговорил он. — Но, чтобы этого не случилось, нужно долго просить прощения и не встречаться взглядом! - возбуждённо тараторил Хёнджин. От этого складывался огромный диссонанс с тем, каким я его всё время видел. Почему-то опустив свой взгляд куда-то в траву, Хван слегка улыбнулся, и после этого наши взгляды с ним встретились. На меня смотрела та самая чистая и открытая пара глаз. В них было видно столько непризнанной доброты и какой-то детской наивности, что была присущей каждому из нас, но убита в разных периодах жизни. — Но мне всё равно, если вы окажетесь настоящим ангелом. Думаю, вы совершенно не такой плохой, как про вас говорят. Думаю, на самом деле вы ищите себе хорошего друга, - с каждым словом улыбка на лице юноши становилась всё шире и лучезарнее, показывая всю искренность его слов. — Я бы очень сильно хотел стать вашим другом! И не переживайте, я вас не брошу, я не такой как остальные». Перед лицом Хвана оказалась небольшая ладонь, что прикрывала его веки от яркого солнца. — Вы абсолютно перестали себя беречь, Ваше Высочество, – такой странный для меня голос был услышан. Я наверняка должен был его знать, но понять, кто это, было для меня трудновато. — Ты пришёл... – Хёнджин сквозь боль постарался улыбнуться, а после протянул свою ладонь к щеке напротив. — Знаешь, я так сильно по тебе скучал, ангелок. Я боялся, что больше не увижу тебя, – с красивых глаз невольно скатилась парочка слезинок и далеко не из-за того, что он ощущал сейчас физически, а от того, что было на душе. Хван так плавно и нежно касался бледной, буквально идеальной, кожи парня с платиновым цветом волос и с яркими голубыми глазами. В этом человеке или существе я не сразу узнал самого себя. — Феликс... Мой ангелочек, неужели это конец? – он с досадой хмыкнул и от отчаяния улыбнулся. Моя же рука потянулась прямо к ране, накрывая её. Кожа затянулась, и боль отступила. — Феликс... Зачем ты это сделал? – тут же спохватился принц, когда почувствовал прилив сил и отступающую боль. Тот мигом занял сидячие положение и ухватился за мои плечи. — А как же цена за это? Разве не ты говорил, что судьбу нельзя менять? Кто понесёт за это наказание? Несмотря на такого взъерошенного Хвана, моё лицо озарила улыбка, а после я позволил себе прижаться к тёплому человеческому телу. Душа наполнялась приятным чувством, когда крепкие руки Хёнджина обнимали меня. — Прости меня, Хёнджин... Прошу, прости за то, что это должна быть наша последняя встреча. Тебе стоит забыть меня и продолжить жить дальше. Я хочу, чтобы ты сумел преодолеть трудности и был счастлив, – из моих глаз также текли слёзы. Слёзы расставания и отчаяния. — Я тебя не просил об этом, Феликс. Почему мы не могли быть просто вместе? Я не буду счастлив без тебя. Немного отстранившись, принц заглянул в голубые глаза, что блестели от слёз. Красивое личико ангела было печальнее, чем само слово "печаль". Их взгляд друг на друга говорил сам за себя. Им слова были не нужны, чтобы понять друг друга. Раньше я бы не сумел подумать, что настолько сильной была моя связь с Хёнджином. — Я люблю тебя, мой принц, – сквозь слёзы улыбнулся я. — Так приятно это говорить, но так больно говорить в последний раз. — И я тебя люблю, мой ангел. Вновь упав в объятия, Хван уже не плакал, а ревел, чувствуя, как прикосновения слабеют, а после и вовсе рассеиваются, как и сам ангел, на ветру. «Появились первые холода. Столь светлое место отдавало первой тоской и печалью. Осень началась, и такое настроение ей обычно присущее. Всё на той же поляне росли различные прекрасные цветы. Они привлекли моё внимание и, то ли от скуки, то ли от долгого ожидания, я создавал красивый букет из того, что росло поблизости. — У тебя получается создавать из простых вещей что-то и правда удивительное, - отозвался тот самый мелодичный голос, который я стал слышать почти каждый день в течение одного года. Чужие руки мягко обхватили мою талию из-за спины и заставили почувствовать трепет в душе. Подбородок Хвана лёг мне на плечо. Он наблюдал, как я убирал ненужные листки с цветков. — Я так сильно хотел с тобой увидеться вчера, но, сам знаешь, у второго брата были именины, и мне стоило там присутствовать, - улыбнувшись, я кивнул ему головой. Об этом мне было известно заранее. — Я так рад, что брат смог справиться со всем, и я буду благодарен тебе, несмотря на то, что меня ждёт дальше, - после этого вздоха Хёнджин расслабился и прикрыл глаза. Он так делает всегда, когда чувствует себя в безопасности. Он всегда так делает рядом со мной. Закончив с букетом, я спустя время отстранился от парня и, развернувшись к нему, вложил в руки цветы. — Не говори, что ты их намеренно собирал, чтобы после отдать мне. Я утвердительно закивал, ведь именно это я и сделал. — Ну если цветы от тебя и правда будут стоять до весны, то я всё-таки приму, - усмехаясь, Хёнджин приблизил букет к себе, чтобы понюхать. Он может и не скажет прямо сейчас, но по нему видно, что это приятно». Третьему принцу потребовался месяц, чтобы суметь найти настоящего убийцу своего брата. Пока все думали о Хване как о мёртвом, парень в один из дней явился во дворец прямо с головой человека, убившего Ван Хо. В тот день многие ужаснулись и искренне стали боятся, ведь убийцей был не абы кто, а один из влиятельных чиновников со стороны Кимов. Да, убил не прямо он, а наёмник, но именно этот мужчина отдавал приказ. С Хёнджина сняли все обвинения, и после этого перед ним долго кланялись с извинениями все, кто только мог, все, кто начал чувствовать угрозу за собственную жизнь. Теперь же это не был милый мальчишка, интересующийся лишь искусством. Это был человек с налитой в глазах кровью. Собственную боль и страдания он выплескивал через жестокие убийства тех, кто был всё это время на его пути, тех, кто оказались предателями. В государстве прошли значительные перемены: предатели убиты, порядок восстановлен. Принц Хван был тем, кто всегда оставался на стороне народа и людей, несмотря на жесткость, которую проявлял в боях. Его боялись и уважали одновременно. Хёнджин запомнился, и часть людей уже стала рассчитывать на то, что тот сразится за трон в нужное время и сможет сделать Чосон лучше. Однако душевная рана была слишком глубока, слишком скрыта от других. Никто так и не сумел понять до сих пор, почему же третий великий принц неожиданно покончил собой. Всем известно лишь о том, что он прыгнул вниз со скалы, где раньше чуть не умер.

***

Мои глаза резко распахнулись, а дыхание вместе с сердцебиением отдавало где-то в висках. Голова начинала жутко болеть, но, несмотря на это, я медленно поднялся с кровати, а после бросился бежать, когда вышел в коридор. Я долго блуждал и только спустя время заметил приоткрытую дверь на террасу, в проёме которой заметил алый цвет волос. Мои ноги снова пустились в бег, и уже через мгновение собственные руки крепко обвивали торс демона, а тело прижималось к нему максимально близко, словно желая почувствовать тепло от этих прикосновений, желая согреться. — Тебе было так тяжело... Я должен был быть рядом, – тихо, практически неслышно, я стал говорить. На глаза навернулись слёзы. — Разве это была не слишком большая цена за всё? — Он не должен был умирать. Ему дали неправильную судьбу. Он не смог переродиться, всё было бесполезно, – раздался мелодичный голос, только сейчас он отдавал некой хрипотцой, словно Хван сдерживал слёзы. Но разве демоны умеют плакать. — Прости, что отставил тебя одного. Мне правда жаль. – прислонившись головой к крупной спине Хёнджина, я невольно продолжал тихо лить слёзы, не желая абсолютно как-либо отстраняться от красноволосого. В ответ на мои слова, хоть и было слышно молчание, но вместе с ним, я ощутил как демон накрыл ладонями мои руки, после чего расслабил собственное тело. «Он так делает всегда, когда чувствует себя в безопасности. Он всегда так делает рядом со мной.»