Ходячий мертвец

Джон вёл шестерых северян за собой. Он уже чувствовал себя лучше, не смотря на рану в боку. Неделю они жили в усадьбе Крастера, чтобы залечить раны прежде чем выдвинуться в путь. Эшер, а с ним поддержавшие его во время резни семейства Крастера: Торрхен, Рамси и сир Малкольм убили даже детей. Сам Рик на этот счёт не переживал, больше всего угрызений совести получил Бенджен Старк но и слова не сказал товарищам. Так как сам был в шаге от этого, от того чтобы поддержать Эшера. Чуть позже от Форрестера Рик узнал, что некоторые женщины действительно были на стороне северян и пытались их впустить. Дениса защищали такие же, но старшие жёны Крастера были уверены, что гнев Иного и ходячих на них навлекли именно северяне, поэтому те напали. Рик тоже задумался о том, почему Иной со своим отрядом мертвецов пришёл раньше времени. Но ответа не знал. Возможно — это была случайность, а быть может это из-за части трупов одичалых, которые были обнаружены на кольях. Среди них были те, кого северяне уже убили до прибытия к Крастеру. И вполне возможно, что Иной умеет читать мысли или память мёртвых людей. Так или иначе, но теперь они отошли ещё дальше на Север, чтобы найти нужную пещеру. Бенджен Старк даже хотел выволочку устроить Рику за идею пойти дальше вновь одному, но ограничился заверениями Рика и уже даже всех остальных товарищей, что им нужно идти дальше и встретится с тем Трехглазым вороном. Рик пытался их отправить одних домой, но вот проблема в том, что они не хотели. Более того, Эшер и Торрхен уповали на то, что это воля Старых Богов. И если от Эшера Рик ожидал божественную околёсицу, которая в последние месяцы стала чаще слышатся из его уст, то вот такая поддержка религиозной байды со стороны Карстарка удивила Рика Граймса. Сначала возник вопрос — куда идти? Но вот когда к ним прилетела трёхглазая ворона, Рик понял, что это знак идти за ней. Они пошли и птица-мутант действительно словно вела их, пролетая от дерева к дереву останавливаясь на ветвях и смотря как идут северяне, от камня к камню среди белой пустоши. Ближе к ночи он приводил их либо к источнику воды, или же к пещере. Дважды они встречали поселения одичалых, но обходили их, один раз наткнулись на нескольких охотников одичалых, убив их забрав всю добычу и трофейных кинжал из драконьего стекла, а также лук со стрелами, наконечники которых также были из обсидиана. Лук передали Денису как лучшему стрелку в их маленьком отряде. Так переходя с одного места на другое, они за десять дней дошли до нужного места. По словам Бенджена Старка это был край Зачарованного Леса. Когда они исследовали округу, то поняли что тут нет видимой опасности. В пещеру вели два входа. Один из них располагается на вершине холма в Зачарованном лесу, а второй — в трёх лигах к северу от него на дне ущелья, которое случайно обнаружили Эшер и Рамси. Они вернулись и собрались перед входом на холме, где было большое чардрево с окровавленным лицом. Там и расположился ворон, который указывал им путь. Они прошли туда и деревянные двери, что вели внутрь отворились сами. Вход, расположенный на холме, вёл в узкий извилистый и низкий туннель, разделяющийся на две части. Со стен и потолка туннеля свисают корни деревьев. Правый проход, по которому они пошли вслед залетевшему ворону, разделялся на несколько ответвлений, и вёл в огромный подземный зал, размером где-то с Великий чертог Винтерфелла. Некоторые из проходов завалены костями животных и Детей Леса. В одном из залов пещеры в клубке из корней чардрева и был Трёхглазый ворон. Северяне встали прямо перед ним, когда с других уголков начали выглядывать маленькие фигуры гуманоидов. Северяне сначала напряглись, но по команде Рика, которого на удивление самого Граймса лидером признали даже его дядя и сир Малкольм, немного успокоились. — Это Дети леса. — сообщил Трехглазый ворон открыв свой единственный целый глаз. — Рад приветствовать тебя Трёхглазый ворон. — Вы здесь в безопасности. — без приветствия сразу сказал старик. — Некоторое время вам придётся здесь находится. Это место защищено чарами и никто без моего дозволения не сможет сюда проникнуть. Вас здесь вылечат и накормят. Из темноты вышла одна из Детей Леса, небольшого роста, с пятнистой кожей, большими глазами, золотисто-зелёными с узкими зрачками, её волосы украшали вплетённые в них цветы, лоза и веточки. Носила она плащ из листьев. — Прошу, идите со мной и не бойтесь мы не враги. — она обладает высоким и нежным голосом. — Идите. — дополнил её Рик. — Вам надо отдохнуть. Когда северяне ушли старик вновь заговорил. — Мы начнём обучение. Нет причин медлить. — Даже не отдохнув? — Рик не был уставшим, но его это действительно удивило. — Ты не устал, к тому же твоё тело будет отдыхать, мне нужно обучать твой разум и дух. Садить к корням и погружайся в сон. Нам предстоит немало дел, прежде чем наши дороги вновь разойдутся. Винтерфельский бастард не стал спорить. К тому же в Застенье ему тоже не хотелось торчать долго.

***

Очень много времени Рик проводил вместе с Трёхглазым вороном, в то время как его друзья ели от пуза, ведь внутри пещеры водились обычные вороны, росли сотни видов грибов, а в подземной реке обитали слепые рыбы и раки. Им залечивали раны Дети Леса, приносили им мази и травы, которые ускорили заживления ран. Рика, как правило, лечили, пока он был в видениях и путешествовал своим духом в другие места. Ему даже сон не так сильно требовался, как раньше, хотя в день он пару часов спал и чувствовал себя неплохо. Ещё час в день он выделял на спарринги с товарищами, чтобы мышцы не расслабились, а так он получал знания от человека, которого когда-то называли Бринденом Риверсом. Это была не только практика сил вага, но и теория магии, он рассказал о зелёных снах — вещих сновидениях, которые предвещал будущее, он был присущ первым людям. И их аналоге у валирийцев — драконьем сне. Немало он поведал о видах магии и сил Таргариенов. Оказалось, что его неуязвимость к огню это не типичная особенность Таргариенов, а скорей некий побочный эффект генов. Им редко кто обладал. Среди таких, Трёхглазый ворон назвал лишь Эйнара Таргариена. Того кто собственно и переселил свой род на Драконьий Камень незадолго до Рока Валирии. Рассказал он и о видах магии и мест, которые лучше не посещать. Днями Трёхглазый ворон обучал подчинению зверей. И под чутким руководством Трёхглазого ворона он постигал все куда лучше, чем обучаясь самому. Спустя девять дней они неожиданно закончили обучение. Рик не был против. Ему всё же требовалось вернуться назад в Винтерфелл, чтобы поведать миру о надвигающейся угрозе с севера. Почти на самом выходе из пещеры его догнала представительница расы Детей Леса. — Подожди Джон Сноу. — она протянула ему свёрток. — Трёхглазый ворон просил отдать это тебе. Сказал, что это ему больше не нужно, а тебе должно пригодится. Рик развернул свёрток и уставился на занятную рукоять с головой дракона и крыльями дракона в качестве гарды. Он вынул из ножен и увидел переливание тусклого света валирийскую сталь. «Тёмная Сестра» — сразу понял он. — «Кажется, этот родовой клинок не досчитались Таргариены. Похоже, ещё один человек с фамилией бастарда будем им пользоваться». — Передай ему слова благодарности. — Передам, но ты его теперь не волнуешь. — Знаю. — Берегите себя. — крикнула она вслед. — И вы себя тоже. Когда он вышел на слепящий свет, который исходил от снежных просторов, которые упирались в Зачарованный Лес, то наткнулся и на удивлённый и даже шокированный взгляд друзей, которые смотрели на меч. А сир Малкольм задумчиво проговорил в голос: — Может и мне в ученики к колдуну пойти? — Откуда у старика этот меч? — спросил Эшер. — Он ему когда-то принадлежал. Разве я вам не говорил имя, которое он носил, когда был простым человеком? — Нет. — ответил Торрхен. — А кто он? — Бринден Риверс, его ещё называли Кровавым Вороном. — То есть это Тёмная Сестра? — спросил Бенджен Старк. — Один из двух мечей Таргариенов? — Да. Трёхглазый ворон сказал, что он мне понадобится. — И вроде в радость такая новость. — кисло сказал Торрхен. — Но тем не менее, я понимаю, что тебе им придётся не просто против людей пользоваться. — Учитывая наш прошлый опыт, надеюсь, мы не попадём в беду. — ответил Рик и вложил меч в ножны. — Так или иначе, но нам пора выдвигаться. У нас ещё много дел. Они вышли в путь. Рик передал свой старый, обычный меч Денису, который щеголял просто с топором, кинжалом и луком среди них. Ведь у него теперь был другой. Вскоре они шли прямо к Чёрному замку. Говорят дорога обратно куда длиннее тянется. Но Рик не сказал бы. Они шли быстро и благодаря силе варга, корректировали свой курс, чтобы не попасться на одичалых, стаи диких зверей и даже одиноких бродящих ходячих. Он приручил по пути одну ворону, назвал её Лори, и она помогала ему разведывать дорогу сверху. С каждый днём в Застенье он чаще вспоминал всех кого потерял. Возможно, это было связано с тем, что они были чуть в больше безопасности, и они контролировали ситуация, возможно впервые с тех пор как пересекли Стену. Так или иначе, они добрались до южного края Зачарованного Леса, где набрели на пару ходячих, которые что-то драли, пока не заметили их. Северяне вышли на них нарочно, они посчитали, что лучше показать воочию ходячих мертвецов, которых раньше знали лишь из сказок и баек дружелюбных одичалых. Пришлось пользоваться обычным оружием и верёвками, чтобы обездвижить их и надёжно зафиксировать в санях. Им отрубили полностью ноги и руки, закрыли рты деревянными кляпами и собирались пойти с ними дальше, пока Рик не ощутил рядом что-то интересное. Он посмотрел внимательно на зверя, которого те загрызли и понял, что это лютоволк, вернее лютоволчица из разорванного чрева которой, вылезло пара щенят. Один белый с алыми глазами, а второй чёрный с жёлтыми. Сначала он хотел из жалости убить их, ведь без матери недоношенным и слепым щенятам нечего бы не светило в этой жизни. Но затем вспомнил, что на гербе Старков изображен лютоволк. И одного он мог отдать Арье в качестве подарка, а второго взять себе. Всё же ручной и опасный для врага лютоволк, если он выживет куда лучше чем не иметь его. К тому же Рику была забавна сама мысль, что Кэйтилин Талли будет изводится мыслью, что бастард её мужа имеет в качестве домашнего любимца герб дома мужа, а её младшая дочь также играется с таким зверем. А то, что Арья сможет приручить зверя, он не сомневался. В итоге Рик забрал щенят с собой и вместе они добрались до Чёрного замка. Джорах Мормонт, нынешний Лорд-Командующий Ночного Дозора сначала хотел сказать много лестного, но вот когда увидел двух упырей в санях он и все остальные дозорные обомлели, а затем очень внимательно слушали их рассказ о приключениях за Стеной. Они пробыли в Чёрном замке два дня прежде чем пришло письмо от Неда Старка с наказом прибыть всем семерым на сбор вассалов Старков в Винтерфелл. Он уже получил сообщение от Бенджена Старка с кратким описанием событий, но лорд Старк хотел, чтобы непосредственные участники похода в Застенье все рассказали. Поэтому третья ночь в Чёрном замке была последней для них. Рик некоторое время думал об этом и решил напоследок сходить в библиотеку Чёрного замка. Сейчас там был лишь один старик и именно он был нужен Рику. — Мейстер Эймон? — старик обернулся к юноше и приветливо улыбнулся. — А. Это юный Джон Сноу, отчаянный путешественник на Истинный Север? — Да. — он прошёл внутрь и закрыл дверь. — Я понимаю, что вы заняты, но я бы хотел с вами поговорить о кое-чем. — Я просто старый человек, которому не спится ночью. — ответил он и жестом пригласил сесть напротив него. — Со мной не так часто хотят поговорить, если это не связано з лечением или же делами Чёрного замка. — Это не связано с лечением, а с тем, что у меня меч. — Тёмная Сестра. — он вновь улыбался, но это была странная улыбка. — Занятно, что оба меча Таргариенов были утеряны и их последние носители были бастардами моего рода. — Именно об этом я и хотел поговорить. Вы Таргариен. — Верно, и что дальше? — Я тоже. — Что ты тоже? — Я тоже Таргариен. Меня зовут Джейхейрис Таргариен. — Мальчик, — голос старика стал жёстче. — Не шути такими вещами. Я хоть и отрёкся от земель, титула и власти, но не от родни в целом. Меч, который ты нашёл в пещере, не даёт тебе этого права. Как и дух Кровавого Ворона, что обучал тебя. Именно такая была официальная версия, которую поведали прибывшие в Чёрный замок. Потому что их приключения смотрелись очень не реально. Даже при наличии двух упырей, некоторые дозорные наотрез отказались верить в существование Иных и то, что их убил какой-то там Джон Сноу, а не они. — Я не хотел вас обидеть, и я готов доказать, что я ваш далёкий родич. — Тогда я слушаю, и надеюсь доказательства, которые ты предоставишь того стоят. — Я сын Рейгара Таргариена и Лианны Старк. Он украл её у Роберта Баратеона во время турнира в Харенхолле и зачал меня в Башне Радости в Дорне, где меня нашёл уже дядя Эддард. О тайне моего происхождения знает лишь он и лорд Рид. Лишь они выжили в смертельном бою с королевскими гвардейцами. Чтобы защитить меня, он придумал историю о бастардстве, поэтому я ношу имя Джон Сноу. Понимаю, что одних слов не достаточно, поэтому предлагаю вам проверить кровь в моих жилах. Она дала мне ту способность, что носил в себе лишь Эйрон Таргариен вас убедят. — старик дёрнулся. — Вы как Таргариен, мейстер да и друг Кровавого Ворона должны знать, что он был неуязвим для огня. И я тоже. — У меня ещё горит камин. — сказал ровно старик. — Готов под моим руководством опустить туда руку? — Да. — Хорошо. Они отошли вместе к камину и Рик закатил рукав руки, за которую держался старик. — Уверен, что не хочешь сказать правду? — Я Джейхейрис Таргариен, сын Рейгара Таргариена и Лианны Старк. Я не вру вам дедуля. Эти слова задели старика и он засунул его руку в огонь. Сначала старик очень внимательно следил за дыханием Рика, а затем с удивлением уже дрожал сам. Его рука, что была близко к очагу хорошо чувствовала жар, но юноша не одёргивал руку от огня, а спокойно доверил её Эймону. Она была раслаблена и просто лежала на углях, когда её оплетали языки пламени. Почти минуту она провела там, прежде чем мейстер Эймон вытащил её и ощупал на предмет ожёгов. — Не возможно. — его губы дрожали. — Это не возможно. — Я не вру и не хотел оскорбить вас. Просто… я видел вас, и мне показалось несправедливо, что вы думаете будто остались совсем без своего рода. Я не могу называться Джейхейрисом но, тем не менее, я тот кто я есть. — Прости за недоверие. — на уголках глаз старика виднелись слёзы. — Долгие годы я думал, что остался один не считая последних двух детей этого безумца Эйриса. Последнее время и от них нет никаких вестей. Возможно, они уже сгинули. Но… оказывается, Нед Старк всех провёл. — Для северян родная кровь это многое значит. — Понимаю. — мейстер Эймон сел на стул, но уже более бодрым и весёлым. — И я рад, что ему удалось обмануть весь мир. — Я надеюсь, вы сохраните этот секрет в тайне? — спросил Рик. — Разумеется. — кивнул он. — Скажи я о тебе кому-то и тебе не сносить головы, а мне бы хотелось, чтобы истинный сын нашего рода сел на Железный Трон, а не повторил судьбу своего отца. Рик нахмурился. — Я не сяду на Железный Трон. У меня нет сил и средств на это, и не сильно я хочу править Семью Королевствами. — У Таргариенов есть лоялисты. Не все они здесь. Немало родов, которые потеряли многое во время восстания. А есть валирийские роды, которые даже втайне поддерживают и стремятся вернуть владычество Таргариенов, ведь именно они были выше других в те времена и были всегда рядом с нашим родом. — Откуда вам это известно, ведь вы здесь большую часть своего времени. — Кое-что от братьев, что прибыли сюда после восстания, а кое-что незадолго до смерти лорда Дарри, который спас Визериса и Дейенерис. Он через верного человека передал мне сообщение о том, что с детьми всё хорошо и некоторые имена людей, которые готовы всячески помогать нашему роду… — Я понимаю. — перебил его Рик. — Но не хочу трона. Я пока ничего не хочу, лишь пожалуй немного побыть со стариком, который приходится мне не меньшей роднёй чем Старки. Эти слова взяли за живое мейстера Эймона и он отложил мысли о вендетте и восстановлении династии Таргариенов, взамен приобрёл близкого собеседника, которого ему так не хватало долгие годы здесь в Чёрном замке. Ну, а Рик всё же добился того чего хотел, он получил симпатию этого человека и даже кое-что более материальное, то что не ожидал получить. Продолжение следует…