Ходячий мертвец

Крастер как раз пил эль купленный недавно в Восточном-дозоре-у-моря, когда боль лица усилилась. Он стоял на улице и видел как самая молодая из уже «официальных» его жён-дочерей кормила скотину. Лилли была молодой и аппетитной, даже посимпатичнее своей матери. Хотя и уже она была в тех местах, где совокупление с её матерью не приносило былого удовольствия. Сегодня вечером он собирался взять новую жену. Выбор пал на Гретту, ей было тринадцать, и она была весьма симпатичная, даже грудь налилась больше чем у Лилли. Испытывая возбуждение от таких мыслей, он не сразу и услышал, как сзади раздался скрежет снега, а затем свалился без сознания от мощного удара по затылку. — Может, надо было убить его? — спросил Джона Сноу Торрхен. — Нет, мне нужна информация по Иным. — Джон? — среди толпы испуганных женщин вышла та самая, которая и рассказала ему о особенности взаимоотношений Крастера с Иными. — Ты пришёл. — Как и всегда, я держу своё слово. Все кто желает уйти от своего… мужа, можете пойти с нами за Стену. Больше никто не пострадает, кроме него. — и указал пальцем на Крастера. — Поэтому прошу, соблюдайте спокойствие и не волнуйтесь. — У вас есть, где положить раненного? — спросил Бенджен Старк. — Внутри, есть несколько спален. — сказала Лилли. — Ведите Дениса. — дал команду Старк и Эшер с Торрхеном потащили Роджерса внутрь. — Нам нужно будет остаться здесь на пару дней, пока Денис не придёт в себя достаточно, чтобы идти, а затем уйдём. Лучше здесь надолго не оставаться. — Да. — кивнул Рик и уже обратил внимание на Лилли. — Лилли, скажи, у вас тут неподалёку есть какая-то халупа, где никто не живёт? — Да. Отец построил небольшую лачугу, хотел там держать часть имущества в миле на восток. Это между лесом и озером. — Можешь показать? — девушка кивнула. — Рамси, помоги этого борова дотащить туда. — Да, сейчас. Рамси не нравилось тащить толстого и вонючего Крастера почти милю, но вот кода они пришли на место и связали его, а Лилли ушла обратно, вызвался помогать дальше. — Я буду его пытать. — сообщил Рик. — Скорее всего. — Ты плохо свои книжечки читаешь Джон. — усмехнулся Рамси Сноу. — Болтоны умеют пытать людей. Знаешь мой далёкий предок твоему предку в своё время подарил шатёр сшитый из кожи врагов. Быть может я тоже тебе на именины сделаю такой шатёр из кожи одичалых. — Лучше просто помоги. — Рик не хотел развивать тему пыток. — Я хочу узнать у него об Иных. — Хорошо. Я поищу кое-какие инструменты, быть может что-то полезное найдём. Рик не одобрял такую склонность Рамси к жестокости, но понимал, что он будет ценным членом команды. Торрхен и Эшер, не говоря уже о других не особо любят такие дела и будут против. Одно дело допросы на поле боя, а здесь нечто иное. Но вот Рамси имеет удивительные таланты в узнавании новостей и похоже склонность к насилию, которую можно огранить так как нужно Граймсу. Спустя десять минут Крастер очухался, а Рамси с предвкушением смотрел на него. Рядом с ними на полу лежали инструменты, молоток, топор, пара ножей, крючки для рыбалки и верёвок. Рядом в железной ступе горел небольшой огонь, куда дровишек подкидывал Рамси, не отводя взгляда от лица одичалого. — Проснулся? — холодно спросил Рик и присел перед испуганным Крастером. — У нас с тобой сейчас будет разговор. Но лишь от тебя зависит каков будет итог этого разговора и путь, которым мы пойдём. Их всего два. Первый, ты всё рассказываешь сам и мы не трогаем твоё тело этими инструментами. — указал он взглядом рядом с ними. — Второй — ты шлёшь меня нахер или куда-то ещё и мы с Рамси веселимся по полной. — Иди нахер южный ублюдок. — и плюнул ему в лицо. Рик спокойно вытер лицо и встал в полный рост. — Рамси, кажется, хозяин этих простор нам предложил немного повеселится за его счёт. Разве могут, гости отказаться от этой милости? — Ни в коем случае Джон. — предвкушающие улыбнулся Рамси. — Чудно. — Рик с размаху зарядил по яйцам ногой. — Я тебя спрошу ещё раз. Просто я парень скромный и даже стеснительный, мне трудно принять такое щедрое приглашение от тебя. Так как? Будешь говорить? — Иди в жопу ублюдок! — хоть на лице Крастера читался страх, но почему-то оставался не преклонным. «Я дал ему шанс». — Рик с чистой совестью кивнул сам себе. И потянулся к его лицу. Крастер зарычал, когда Рик сорвал с увечий на лице засохшую кровь, а затем сделал десяток ударов, разбив лицо полностью. После чего потянулся за солью, которая на удивление здесь тоже была, хоть морские воды не были рядом. Он метнул соль ему в глаза, а затем растирал соль по лицу. — Сука! Я тебе руки и ноги отрежу! — кричал он корчась от боли. — Соль весьма болезненна, если попадает на рану и в глаза. — сказал Рик. — Мне как-то в рану попала морская вода, так щипало словно раскалённую железку приложили. — Ты сдохнешь! — Значит, не понимаем намёков и на контакт идти не хотим. — хмыкнул Рик и с размаху ударил ногой в пах. Крастер закричал со всех сил, на месте удара расплылась кровь. — На разговор пойдёшь кретин? Он рычал, и вновь молчал. После этого Рик взял нож и подошёл с боку. Крастер понял, что тот хочет сделать, и попытался укусить его за ухо, но Рамси врезал тому и он успокоился, пока Рик не отрезал ему мизинец на левой руке. — Это первый. — показал палец хозяину и бросил под ноги. — У тебя ещё девятнадцать пальцев и один член. Не волнуйся, ты не умрёшь от потери крови. Я умею пытать людей. Рик невольно вспомнил свой опыт из прошлой жизни, он не испытывал удовольствия при этом, но порой приходилось. Рамси нагрел нож и прижал к пальцу, после чего опять начал нагревать нож. Затем, сразу, без предупреждения Рик отрезал новый палец. — Это безымянный. — вновь показал ему палец винтерфельский бастард. — Нежелание говорить для тебя закончится плачевно. — Отрезать можно не только пальцы и член. — зловеще подсказал Рамси Сноу. — Есть уши, нос, можно выколоть глаза и подрезать губы. Можно много чего провернуть с задницей. К примеру, засадить туда кол или горячую кочергу, а некоторые особы, такие как глиномесы, предпочитают своих пленников ещё и насиловать. И, это не говоря о снятии кожи. — Рамси бастард Болтонов. — Крастер на этих словах покосился на Рамси. — Вижу и до вас доходили слухи о них. Последние десятилетия северян почему-то стали считать слабаками из-за их миролюбия и тихой политики моего отца. Но вот проблема в том, что волка нельзя превратить в собаку, даже если посадишь его на цепь. — Рик насильно развернул лицо Крастера к себе. — Можешь упираться и дальше, но я своего добьюсь любой ценой. Пытки продолжались ещё два часа. За это время оголённый Крастер лишился всех пальцев, члена, глаз, ноздрей, губ, ушей. Его руки и ноги были сломаны, в рёбрах были трещины от сильных ударов, в заду торчал кусок ломаной древисины, оттуда сочилась кровь и дерьмо. Ноги и пол были запрысканы кровью и мочой. Лишь когда Рамси начал срезать кожу с Крастера он сдался и поведал все. Рик получил что ему было нужно и оставил развлекаться Рамси с Крастером с наказом, через час его убить. Сноу был рад этому и благодарно взглянул напоследок. «Нужно дать ему выпустить пар». — подумал Рик шагая к озеру, чтобы смыть с себя кровь и пот. Он не боялся холода, поэтому оголился и спокойно смыл с лица и рук всё лишнее. За этим занятием его застал Эшер. — Как прошло? — Придём в дом я расскажу все, чтобы не рассказывать всё сто раз каждому. — ответил Рик одеваясь. — Как там Денис? — Всё хорошо. Инфекции нет, но он заснул от усталости и лёгкой потери крови. Пару дней полежит и будет всё хорошо. У Крастера тут вино есть. Оно хорошо восстанавливает кровь. А-а-а-а… что ты делаешь? — Мою лезвие ножа. — ответил Рик и тут же вставил лезвие обратно в кармашек в рукаве. — Я понял, а зачем ты его туда прячешь? — На всякий случай. В битве с одичалыми пригодился. А при обыске его трудно нащупать. Он гнётся хорошо и тонкий. Да и лёгкий. — Ясно. Сам шил рукав? — Да. Я посмотрел, как это делает мейстер Лювин и у него научился. — А он что с собой тоже ножи таскает? — Нет, у него всегда в рукавах были игрушки для нас. Мы любили с ним в детстве играть, а он нас баловал как своих внуков. Арью, Брана и Рикона до сих пор так балует. Отец и леди Кэйтилин всегда удивлялись его таланту прятать что-то в рукавах. Вот я и решил у него научится. — Всегда не особо доверял мейстерам, а теперь ещё оказывается они могут оружие в рукавах прятать. — фыркнул он и присел рядом. — Я тоже, если дело не касается мейстера Лювина. Поэтому в Королевской гавани я дал команду Рамси искать не мейстера. — Мартин вроде умный мужик. — Да. И надеюсь, я у него многому научусь. — Решил учёным стать? — Нет. Лишь кое-что узнать. — О магии? — Эшер знал ответ, но всё же слушал ответ друга. — Да. Как понимаешь это моё самое большое благо и талант. Нужно развивать то, что есть у тебя. — Ты хороший воин и лидер. Уверен, придёт время и за тобой многие пойдут. Уже пошли! — Вы за мной пошли из-за того, что я не горю и дружбы со мной. Дядя Бенджен и сир Малкольм из-за родственных чувств к нам. Я же попёрся сюда, потому что решил узнать об Иных и насколько сильна здесь магия. — В Староместе думаю, можно найти что-то. — вдруг сказал Эшер. — Когда отправимся с новой партией леса на Юг, то кто нам мешает поискать покупателей и там? Корабли всем нужны. Рик кивнул. Ещё на обратном пути он позаботился, чтобы информация разлетелась по Семи Королевствам. Всё же Рик Граймс знал, что такое маркетинг, учитывая профессию покойной жены. Она занималась продажами, и многое объясняла мужу. Он заплатил пьяницам да паре бардов, чтобы разнесли весть о лучшей древесине на материке и том, что Железный Трон сам инициировал сделку и что пока что дешёвым северным лесом интересуются в Вольных Городах. Создать искусственный спрос ему наверняка удастся. Люди средневековья куда более экзальтированные они поддаются на манипуляции быстрее, будь это связано с деньгами, религией, политикой или же чем-то другим. Вскоре Рамси вышел из хижины, умылся и ушёл с ними в убежище. Там-то северяне и услышали, что узнали от Крастера. Его связь с Иными подтвердилась. Он встречался с Иным регулярно, каждое Полнолуние, он приносил в жертву либо своих сыновей, либо же украденных. Крал он детей не часто, иногда, когда удавалось и это не угрожало его жизни. Иногда детей ему продавали другие поселения. Кроме того, Крастер поставлял Иным не только детей, но и информацию. Он рассказывал, что видел и все слухи. Иной не любил общаться с человеком и вёл себя весьма холодно, но в глазах Иноо Крастер вызывал презрение. Крастера это злило и пугало, но взамен на безопасность и некоторые дары от Иных, он делал это. По словам Бенджена Старка, одна из жён Крастера, с которой он беседовал, говорила, что Крастер связался с Иными ещё по молодости, когда случайно наткнулся на ходячих мертвецов и Иного, что из вёл. Тогда он сумел достучаться до чудовища и заключить с ним сделку. Мало кто из его дочерей это знал. Половина из них свято была уверена, что он просто скармливал сыновей диким животным и лишь «старожилы» знали, что происходит. Они говорили, что Иные всегда приходили с северозвостока. Приходил лишь один Иной изредка на мёртвой лошади и ещё реже с несколькими ходоками, как мертвецов называют здесь. Послушав эти истории и поняв, что у них есть неделя в запасе, Рик решил побыстрее уйти, разумеется, они слегка поставят Дениса Роджерса на ноги, а затем уйдут с теми женщинами, которые хотят. Примерно треть решила никуда не уходить, а остаться здесь. Но остальные хотят изменить свою жизнь, пусть и в роли возможных полевых жён к югу от Стены или же прачек в Кротовом городке. Хотя Рик обещал им найти работу и жилье в Зимнем городке возле Винтерфелла. Так или иначе, но Рик в дальнейшем с остальными северянами и при вялой помощи женщин устанавливал ловушки и укрепления вокруг бывшего жилища Крастера. Помня опыт Александрии, он руководил сооружением двух линий, состоящих из колец деревянных пик, смотрящих в стороны под разным углом. Чтобы если бы пошли ходячие, то это их остановило, или же сократило количество идущих на них. Поставили северяне и ловушки наземные, а также наделали много стрел и укрепили стену. Лишь осмотрев окрестность на возможность нападения живых или же мертвецов, приметив путь отступления, он успокоился.

***

Вместо бессмысленного сна или же тьмы в глазах как обычно бывает в человеческих снах. Он очутился в какой-то просторной пещере, по части стен вились корни дерева и большая часть из них сплетались вокруг фигуры одноглазого старика, что сидел на импровизированном троне из тех же корней. Присмотревшись, Рик Граймс увидел из-за иссохшего тела и прогнивших одежд старика можно принять за сидячий труп. На бледном лице выделялось красное пятно, вползающее с шеи на щёку. Тонкие, редкие белые волосы отросли до самого пола, вокруг ног обвились корни — один входил сквозь ветхие панталоны в бедро и выходил из плеча. На лбу у него росли серые грибы, на черепе красные листья. Кожа, туго натянутая на скулах, лопалась, обнажая жёлто-бурые кости. У него только один глаз красный как кровь, горящий при свете факела. Из другой глазницы, пустой, спускался по щеке белый корень. И этот единственный алый глаз смотрел на Рика, причём мужчине казалось, что он не просто смотрел на него, а словно разрезал глазом на составляющие. Рядом с телом старика приземлился чёрный ворон, трёхглазый, совсем как тот, что он видел в Восточном-дозоре-у-моря. Стоило один раз каркнуть вороне, как заговорил и старик. — Приветствую тебя Рик Граймс. Рик вздрогнул. Он не ожидал, что этот старик может знать старое имя мужчины. — Откуда? — Я Трёхглазый ворон. Я многое знаю с позволения Старых богов и моего дара, который я получил от своих предков. Как и твоё нынешнее тело. Только у маленького Джона Сноу родители были не просто потомками варгов, а Королей Зимы и Драконьих Владык. — Это ты меня подселил… в это тело? — Нет. Я лишь увидел изменения в судьбе Джейхейриса Таргариена. А когда исследовал тебя, то понял, что произошло нечто ироничное. В мире, где раньше была твоя душе тоже ходила опасность в виде мертвецов. Хоть различия и есть. — Много ты видел? — Нет, только поверхностно. Это ведь другой мир, я смог лишь немного прочитать твои мысли и воспоминания в первые дни, когда ты очутился в Винтерфелле. — Ясно. — кивнул Рик. — И что дальше? — Дальше? Что ты имеешь ввиду? — Ты поведаешь миру, что я не совсем Джон Сноу? — Ты не Джон Сноу. — кивнул старик, но и сам Джон Сноу не был им. Он законный Таргариен, хоть и являлся дитям Льда как все Старки до него. Необычный союз, который должен был состояться полтора века назад, дал миру нечто особенное, ещё более особенным оно стало, когда ты занял это тело. Так что не имеет смысла мне рассказывать об этом. Не бойся странник, я не выдам тебя никому. К тому же дела смертных не сильно заботят меня не смотря на наши родственные узы. — Ты тоже Старк? — Нет, я тоже наполовину Таргариен. Когда-то давно меня звали Бриндер Риверс — Кровавый Ворон. Это имя должно тебе что-то сказать. — Да… говорит. Рик много читал исторических хроник и относительно недавние события в которых сильно отметился Кровавый ворон ещё не будучи Десницей, а затем уже будучи им вошли в историю, как и загадочное исчезновение из Ночного Дозора, когда он стал Лордом-Командующим древнего ордена. — И что дальше? Ты хочешь, чтобы я тебе помог в чем-то? Победить этих ходячих мертвецов. — Ты лишь один человек Рик Граймс. — лицо старика не менялось, но он ощущал снисходительный тон. — Кто бы что не говорил о «избранных», они всего лишь символы. За ними всегда к-то-то или что-то стоит. Однажды и ты это осознаешь. Я не знаю зачем Старые боги или кто-то другой принёс тебя в этот мир, но возможно ты действительно поможешь нам. — Ты говорил, что ощутил изменения в будущем. — заговорил Рик. — Ты умеешь видеть будущее? — В некотором роде. — И не знаешь, что я буду делать? — Многое меняется. Я вижу лишь конечный результат, но не сам процесс. И видеть будущее даже для меня очень трудно. Оно всегда мутное. Поэтому я не смогу тебе подсказать, что тебе делать и не имею желания этого делать. — Тогда почему я здесь? Вряд ли ты сюда меня затащил для праздного любопытства. — Верно. Я хочу, чтобы ты пришёл ко мне, в мою пещеру и овладел своими силами. Это будет мой последний вклад в давнее дело, после чего я избавлюсь от последних призраков ради моей конечной цели. «Старик говорит очень мутно». — А как я могу узнать, что ты не хочешь меня… допустим убить. В одно мгновение пространство пещеры сменилось на ночные просторы природы. Под ногами был снег, ветер завывал и снежная вьюга, которая бушевала усиливалась. Не сразу, но Рик узнал, что они на месте, где пару дней тому назад проходила его группа. А замок Крастера в миле на северо-запад. — И что это? — спросил Граймс у старика, что стоял рядом с ним. — Моя добрая воля. — и посмотрел в другую сторону. Туда же посмотрел и Рик. — Я не люблю вмешиваться в дела людские, но и это не совсем бытовые дела. Рик увидел шатающиеся фигуры людей, их было около полусотни, может чуть больше. Но примечательно было то, что во главе сброда ехала нечеловеческая фигура на мёртвом облезлом коне. Это был мужчина с синей кожей, ярко-голубыми глазами и белыми волосами. — Огонь, обсидиан и валирийская сталь. — сказал Трехглазый ворон. — Это их убивает. В следующий момент он проснулся. Взгляд мимо воли упал на его оружие, что лежало рядом. Среди них был тот самый трофейный кинжал из драконьего стекла. Но так его называли в народе, а мейстеры и другие учёные называли обсидианом. Поток ветра за стенами дома усиливался и даже прорывался внутрь. — Это не сон. — прошептал он, а затем крикнул всем. — Тревога! Иные! — Все стали вскакивать со своих мест. Первым подорвались дядя Бенджен и сир Малкольм, затем снизу выбежали Эшер и Торрхен, последним проснулся Денис. — Иные. — Откуда? Как ты узнал? — спрашивал его дядя. — Не время объяснять. Не менее полусотни ходячих мертвецов идут с юга во главе с одним Иным. Где Рамси? — На карауле. — сказал Эшер. — Разжигайте огонь и готовьте трофейные кинжалы из драконьего стекла. Они и валирийская сталь убивают мертвецов и Иных. — Тащите стрелы на второй этаж. — сказал Бранфилд женщинам. — Оттуда легче вести огонь, там окна во все стороны есть. — Денис поднимайся туда и стреляй. Ты хороший лучник. — крикнул ему на бегу Рик и выбежал во все оружии на улицу. — Рамси! Рамси! Рамси сидел под закрытой дверью и был без сознания. Лишь после второго раза начал шевелится. — Рамси мать твою! — А? Что? — Ты уснул? — Прости. Не знаю, почему я… — Иные с ходоками здесь. Все закрыто? — Что? — Не время тупить! — рыкнул он и сам начал проверять задвижки и врата, а также возможные бреши. — Поднимайся на второй этаж к Денису, возьми там масло и простыни. Скажи женщинам, чтобы они смочили их в масле и отложили отдельно, оставшееся масло принесёшь мне. И ещё пару факелов нужно, чтобы очаги разжечь. — Хорошо, сделаю. — Давай быстрее. Рик схватился за уже потухший очаг Рамси и начал его зажигать вновь. Он лихорадочно строил план боя. Он хоть и перестраховывался с ловушками и заграждениями, но всё равно был не готов к такому скорому бою с врагом. В это время на улицу выбежали уже си Малкольм, дядя Бенджен, Эшер и Торрхен. — Все они были вооружены обсидианом и обычным оружием. — Пара дочерей Крастера умеют стрелять из лука. — сказал Эшер, — они Денису помогут. — Хорошо. — кивнул уже более спокойно Рик. — Все закрыто, но на всякий случай нам надо распределится вокруг дома. Эшер и сир Малкольм станьте перед вратами. Берегите их. Дядя Бенджен и Торрхен с западной части, я с южной. Когда спустится Рамси, возьмите один из факелом, а его пошлите ко мне. Никто не возражал, что он командует, а Рик этому был и рад. Всё же со всех них именно Рик был больше всего знаком с мертвецами и способами как с ними бороться. Он встал с южной части стены. Небольшой частокол, был овальным и чуть выше его роста. Но этого было достаточно, чтобы защищаться. Он видел краем глаз своих товарищей, а очень скоро спустился и Рамси. Рик смочил свой меч до половины маслом и поджёг его. Полу горящий меч не только освещал пространство, но и стал более весомым оружием. Тоже самое он приказал сделать остальным. Вскоре, когда послышался скрежет зубов первых ходячих за стеной, они были готовы. Рамси зажёг последние уличные очаги и стал рядом с Риком. Всем северянам было не по себе, некоторым страшно, но не Рику. Почему-то именно сейчас он стал себя спокойнее чувствовать. Он уже проходил это и знал, что нужно делать. Даже неизвестный Иной не пугал его. Скрежет и рычание ходячих увеличилось. За стенами точно была толпа, но их сдерживали ловушки. Правда, менее чем через минуту об стену со стороны Рика и Рамси, послышались глухие удары. Чуть позже это было со всех сторон. Со стороны маленьких окон на втором этаже усадьбы началась стрельба за ограждения из луков. Срелы кончики которых горели устремились, видимо в ходячих. «Если стена их удержит хотя бы на двадцать минут, то количество ходячих уменьшиться в разы. И мы сможем их в ближнем бою добить». Внезапно между двумя кольями стены прорвалась рука и ухватила за горло Рика. Он тут же отрубил её по локоть. Руку ходячий убрал и показал свой горящим синим глаз. Тут же он вонзил ходячему кинжал из обсидиана. Труп рухнул на землю, так и не встав. — Я здесь твари! — заколотил винтерфельский бастард по стене рукояткой меча. — Достаньте меня. Хотите свежего мяса? Вот он я! Его услышали и тут же словно по заказу, не смотря на заграждения. В небольшую дырку Рик видел, что были здесь уже не особо ходячие мертвецы, но они позли, не имея возможности идти. — Ты добился своего. Они теперь здесь. — сплюнул Рамси. — Принеси сюда пару простыней, те которые смочил маслом. Перекинем их через стену и зажжём. — Сейчас. Рамси подбежал усадьбе и прокричал просьбу Денису, который обстреливал ходячих сверху. Рик же подставил бочку под стену и залез не неё, но не высовывался. Краем глаза он заметил, что дядя Бенджен, сир Малкольм и его друзья делают тоже самое. Вернее они через образовавшиеся дыры били кинжалами ходячих. На ворота был большой наплыв. К удивлению Рика, некоторые женщины не побоялись и с топорами и факелами вышли помогать Торрхену и Эшеру. Они рубили головы ходячим, которые лезли в небольшую дыру и сжигали их. В свою очередь дядя Бенджен и сир Малкольм пока что сами справлялись. Наконец-то пришёл Рамси, ему скинули сверху простыни и он отдал их Граймсу. Он выскочил и перекинул простыни через стену. Накрывая несколько сразу одной. Затем ещё одна и ещё одна. — Через дырку в стене откинь их. — крикнул он Рамси. — Я подожгу. Одной рукой он толкал толпу своим мечем. Совместными усилиями они отодвинули их, и Рик зажёг факелом толпу. Пламя еле разгорелось, но всё же захватило всех. Он с Рамси держал на усилии полминуты, пока те окончательно не ослабли и не завалились назад. После чего Рик спустился вниз. На их участке пока не было ходячих. — Рамси, держи пока этот участок, если что кричи. Я пойду другим помогу. — Понял. — кивнул Сноу и добавил на свой клинок масла, что огонь на нем не гас. Тоже самое делали Рамси и другие. Масло было не бесконечное, а холодело постоянно, и ветер усиливался постоянно. Один раз, Рик заметил, как сиру Малкольму Лилли выносила кружку с чем-то горючим. «Масло кончается» — с недовольством понял и побежал на выручку друзьями. У них всё прибывало и прибывало ходячих. Женщины вынесли ещё одну простыню смоченное в масло, и сообщила, что ни масла, ни таких вот простыней не осталось. Рик проделал тот же трюк, что и у себя на участке и северяне совместными усилиями оттолкнули толпу, которая загорелась от полу проломанных врат. — Получилось. — сказал Торрхен. Рик осмотрел открывшуюся картину и понял, что половину ходячих, даже чуть больше держат из ловушки. А вот недалеко. От них стоял тот Иной, которого он видел незадолго до того, как проснулся в усадьбе. Он достал из-за спины что-то похожее на меч, и пошёл на них, сминая под собой колья. Эшер метнул ему в грудь свой топор, горячий пламенем. Но при соприкосновении с Иным, пламя погасло, а топор раскрошился. Сверху, кто-то пустил в него горящую стрелу, но и с ней было то же самое. — Дерьмо! — выругался Рик, понимая, что с этим индивидом будет сложнее. — С этим повозимся. Держи. Рик передал свой топор, что висел на поясе Эшеру. Они стали вогнутым клином внутрь перед дыркой в вратах, Рик был по центру. — За Север! — За Север! — повторили оба его друга. За спиной Иного сформировалась снежная буря и за несколько мгновений пошла на них. Она просто сбила их с ног. Рик только успел выкрикнуть. — Отступаем! Всем! Отступаем в усадьбу! Они поднимались и шли чуть ли не наощупь к двери. Возле закрытых дверей усадьбы он увидел дядю, сира Малкольма и вскоре к ним присоединился и Рамси. — Откройте дверь мать вашу! — прокричал Рик. — Открывайте быстрее! В ответ было молчание. — Да вашу ж мать. Откройте, это мы, северяне! — крикнул уже Бенджен Старк. Вновь молчание. — Эти суки нас кинули! — прорычал Рамси. — Не нужно было этим сукам помогать. — Нужно выломать дверь! — сказал Бенджен. Рядом что-то упало сверху. Рик заметил, то это был Денис, который пытался встать на ноги. — Денис! — Они скинули меня. — прошипел он и все же перебрался к ним. — Они нас предали, мы ведь помогли им. — Одичалые. — одним словом дядя Бенджен высказал всё что думал об этом народе в данный момент. — Ты впорядке? — спросил Рик Дениса. — Плечо немного побаливает, ну а так биться могу. — Вот. — он сунул ему в руки драконье стекло. — Будь позади. — Сзади! — крикнул сир Малкольм и северяне обернувшись увидели приближающегося к ним Иного. — В круг его! — дал команду уже Бенджен Старк. Иной шёл не спеша и совершенно без тени эмоций, остановился лишь, когда они его окружили. Первый удар нанёс дядя Бенджен, но Иной тут же поставил блок его удару сверху. Следом сзади нанёс удар сир Малкольм. Но отбросив клинок Старка, Иной тут же отбил выпад Бранфилда. Следом на него навалились другие северяне. На удивление Рика нелюдь мастерски и очень быстро отражал все атаки. Здесь были молодые бойцы, но каждый из них владел неплохо клинком или топором. Но тем не менее, даже с такими бойцами как сир Малкольм, Бенджен Старк и Эшер Форрестер они не могли достать Иного. Рику казалось, что Иной даже насмехается над ними и поддаётся им, а в последний момент уходит от атаки. Первого ранили Дениса. Лёгкая рана в плечо и тот слег на землю держась за неё. Дальше черёд пришёл Рамси. Ему задело бок. Рик попытался прорваться к Иному с тыла, но Иной обратный хватом всадил в бок своё ледяное лезвие. Если бы не реакция Граймса, то он бы вошёл в живот и продырявил его. Он рухнул на землю, а с Иным бились уже другие. Несколько секунд Рик моргал, ощущая, как по телу пошёл могильный холод, а рана начала кровоточить ещё сильнее. Хотелось лечь и отдохнуть, ему требовалось перевязать рану. Понимание, что рядом бьются его товарищи, и они могут умереть, если он ничего не сделает, то они умрут. Рик выхватил кинжал из драконьего стекла и рывком прыгнул в сторону Иного сзади него. Лезвие вошло в область колена. Иной зашатался и с жутким воем для ушей упал на целое колено, а раненную ногу выставил в бок. Он попытался достать наглого человека своим клинком, но Эшер и Торрхен совместными усилиями заблокировали ледяное лезвие. Тут же Рик не растерялся и всадил кинжал в грудь Иного, а затем и в подбородок. Он отпустил клинок и громко завыл оглушая всех вокруг, забился судорогами и начал рассыпаться у них на глазах на куски льда. Стоило ему рассыпаться на сотни кусочков льда, как ветер стих. Снег уже не слепил их, а северяне выдохнули спокойно. Рик завалился на спину и зажал рану. Она уже не так сильно кровоточила, но всё же он зажимал её сильнее. — Помогите мне. — попросил он. — Дайте что-то, чем можно перевязать. К нему кинулся Эшер, а к Денису и Рамси остальные. Вскоре их перевязали, и они втроём уже были под стенами усадьбы. Четвёрка северян стала перед раненными, ожидая других мертвецов. Стена была почти полностью разрушена стихией и перед их глаза предстала картина мертвецов, что повисли на кольях. Они уже не шевелились, словно все остатки жизни уже от них ушли. Бенджен Старк проверил всех, и те были… мертвы. Словно тёмная магия кончилась. Рик устал, ему хотелось спать и против воли он засыпал. Последнее, что он услышал перед тем как отключится, это как Эшер с рёвом выбил дверь в усадьбу и ворвался туда. Женские голоса просили его остановится, но вскоре заканчивались в предсмертных хрипах. Продолжение следует…