Ходячий мертвец

Во время последнего состязания на турнире в честь именин короля Роберта на трибуне вспыхнул высокий столб зелёного пламени. Не успела толпа осознать творящегося, как через несколько десятков метров появился другой столб зелёного пламени. Крик народа и зелёное пламя прекратило попытки участников турнира выискивать противника друг в друге. Все они смотрели на зелёное пламя. Некоторые лошади пугались этого пламени, сбрасывали своих всадников на землю и даже топчась скакали прочь в другую сторону. В стороне королевской ложи прозвучал почти нечеловеческий крик: - Вырезать всех оленей! – это кричал оборванец с кинжалом, что бежал к королевской ложи. Но его одним ударом разрубил пополам сир Джейме Ланнистер. В этот момент в плечо Ланнистера попала стрела. А в грудь сиру Боросу Блаунту, что стоял рядом в грудь. - Спасайте короля! – крикнул Баристан Селми. Королевские гвардейцы тут же повели всех прочь из королевской ложи. - Дайте мне меч! – кричал Роберт, когда его оруженосец и сир Арис Окхарт пытались потащить прочь его, но тот упрямо рвался в бой. – Уйдите идиоты. Я их всех убью! Последующие две стрелы угодили в короля Роберта, одна в икру, а вторая в руку. Лишь ослабнув от ранений, Лансель и Арис смогли уволочь короля прочь, под прикрытием сира Престора Гринфилда. Толпа на трибунах ломанулась прочь. Началась давка, которая хоронила под собой десятки людей: женщины, дети, старики и взрослые мужчины оказались задавлены при давке и уже никогда не поднялись. Эта же толпа мешала увести быстро короля и его семью в безопасное место. Королевским гвардейцам и домашней гвардии пришлось в какой-то момент просто рубить налево и направо обезумевшую толпу, чтобы расчистить себе путь и делать проход из гвардейцев, к конюшне, где были скакуны. Буквально за десяток шагов до конюшни зелёное пламя вспыхнуло и там и под крик лошадей оно вырвалось через ставни и окошка во все стороны. Зелёная палящая волна оборвала жизни нескольких десятков простых жителей Королевской гавани, золотых плащей и домашней гвардии Баратеонов. - Идём по улицам! – дал команду Баристан Селми и повёл королевскую семью с оставшимися воинами за собой. – Сиры! Раздобудьте лошадей. Нужно спасти династию. - Джейме! Джейме! – кричала плачущая королева, зовя своего брата, который где-то потерялся по дороге. Она прижимала свою дочь и младшего сына к себе и оглядывалась по сторонам. – Где Джейме?! - Замолчи дура. – хрипел Роберт и выдернув стрелу из ноги пошёл сам. – С ним ничего не случится. Он рыцарь и сам о себе позаботится. За детей лучше побеспокойся. Эти слова стали отрезвляющими для королевы Серсеи. Они прошли пару улиц пока увидели столбы дыма в Королевской гавани. Они были в разных точках. Возле септы, возле порта, возле казарм «золотых плащей» и возле блошиного переулка. Ещё спустя минуту они вновь попали под обстрел с крыш. Стрелки смогли пусть лишь по одной стреле в королевских гвардейцев. Тем самым тяжело ранив Мерина Транта и легко ранив Престора Гринфилда. И также быстро скрылись с них, когда в их сторону полетели копья и кинжалы. Баратеоновцы быстро шли вперёд, убивая на своём пути всех мужчин, которые внезапно выбегали на улицы и заграждали им путь. Командовал ими Баристан Отважный. Они почти вышли на главную улицу, откуда могли попасть к Красному замку. Но внезапно два боковых дома на перекрёстке вспыхнули зелёным пламенем, части домов преградили путь и людям пришлось спустится на улицу ниже. Во время этого перехода с крыш вновь были выпущены по две стрелы, которые сразили насмерть двоих домашних гвардейцев Баратеона. И вновь также быстро скрылись, как и появились. - Держать щиты над собой! – дал команду сир Баристан. – Они не успокоятся, пока мы не выйдем на главную улицу. Когда они вышли на улицу ниже, то там уже были городские погромы, которые пытались утихомирить небольшие группки золотых плащей. Пришлось спустится ещё на одну улицу ниже. Они вновь шли по узкой улице. До главной улицы их отделяли буквально два десятка шагов. Как впереди и сзади на них вышло по полтора десятка мужчин в масках и оружием и тут же бросились на баратеоновских гвардейцев. - Круговая оборона! – дал команду Селми, но никто не успел её исполнить. Как только они опустили щиты. То с крыш высунулось уже четыре человека с арбалетами и луками. Они разили один за одним гвардейцев, не давая им построиться в крепкую стену. Белых плащей было меньше, и они были ранены. Домашней гвардии чуть больше, но всё равно они проигрывали ловким и юрким мечникам, которые разили их быстро. Каждый воин Баратеонов убивал одного или двух, но затем кто-то убивал его. - Матушка! – крикнула принцесса Мирцелла. Серсея и сир Баристан обернулись назад и увидели, как всех троих детей короля выкрали из-под носа их телохранителей люди в масках и унесли в домишки рядом. Баратеоновские люди метнулись следом, но им преградили путь другие подельники похитителей, а сверху всё ещё продолжали стрелять их прикрытие. Людей Баратеонов осталось на ногах не больше десятка, когда на сира Баристана сверху скинули сетку, и спрыгнули сверху. Незадачливый убийца хотел добить старика ножом, но при падении сломал ногу и завалился на бок. Пока он выпутывался из сети, рядом упала королева. На неё сверху завалился другой нападавший с ножом. - Умри львиная сука! За мою мать! Удар он нанести не успел в затылок через рот ему вошла Тёмная Сестра. Неожиданно удачно появившиеся северяне в числе не меньше двух десятков людей помогли людям короля отбить атаку. Нападавшие увидев, что их ряды стремительно тают быстро, скрылись. - Торрхен возьми половину людей и найди живых нападавших. Нам нужны пленные. – и тут же кинулся к своей невесте, которая также оказалась в числе немногочисленных придворных, что следовали вместе с ними. Практически все они были фрейлинами или же служанками королевы. – Ты впорядке. - Д-да. – лихорадочно кивала девушка и вцепилась в своего жениха. – Я в-впоря-ядке. - Денис бери Сейру, королеву и придворных и помоги сиру Баристану сопроводить их в Красный замок. Я помогу золотым плащам… - Там мои дети! – кричала королева. – Спасите моих детей. - Что? – удивлённо посмотрел на неё Джон Старк. – Их похитители? - Всех троих забрали в хижины. – ответил сир Баристан. И первый ломанулся в домик куда утащили принцессу Мирцеллу. - Всем свободным искать принцев и принцессу! – дал тут же команду Старк - Их нет! – выскочил из дома старый рыцарь. - Проверить все дома! Ищите проходы или скрытые двери. Пока вопящую королеву уносили оставшиеся люди короля и ходячие королевские рыцари. Северяне и сир Престон пытались помочь королю. Во время боя к нему кто-то прорвался и нанёс пару ударов в живот. Сейчас он был без сознания, хоть кровь и остановили. - Джон! – это кричал Эшер Форрестер. Он, Мартин и ещё трое северян прибежали к ним. – Что тут произошло? - Принцессу и принцев похитили. Король ранен. – кинул он ему и посмотрел на Мартина, который тут же бросился к королю помогать. У него на шее была маленькая царапина – Мартин… ты жив? - Жив, благодаря Эшеру. – ответил он. - На трибуне где мы сидели было несколько убийц. Один из них убил какого-то лорда, а второй целился в Мартина, но я вовремя перехватил руку. - Где они сейчас? - Первый сбежал, а тот, что хотел убить Мартина убит мною. - Ясно. – коротко бросил Джон и уже посмотрел на Селми. – Сир Баристан. Кто мог это устроить? - Хотел бы я знать. – сплюнул рыцарь. Сейчас он себя в который раз корил за плохую службу очередному королю. Но ещё больше задавался вопросом, почему Паук ничего не узнал о таком заговоре. – Нужно дотащить короля до Красного замка, там Пицель его поставит на ноги и мы сможем собрать больше людей для поисков наследников короля и восстановлении порядка в столице. - Мой меч с вами, как и мои люди. – ответил Джон. Баристан Селми благодарно кивнул Старку и вместе они собрались в Красный замок.

***

С момента нападения на короля и его семью прошло больше часа. Жизни короля ничего не угрожало, большая часть гвардейцев была не в строю. Лишь Престор Гринфилд и Баристан Селми были на ногах и охраняли короля с королевой. Сир Джейме пропал без вести. Сир Борос Блаунт умер по дороге, остальные ранены и не могли нести службу. Капитан домашней гвардии короля мёртв, как и половина его домашней гвардии. Сейчас ими командовал Беррик Дондаррион. Больше половины золотых плащей отсутствовало в казармах, а те что остались либо охраняли Красный замок, либо были отправлены под руководством Яноса Слинта зачищать город от погромов и бунтовщиков. В зале Малого Совета собрались: лорд Варис, лорд Петир Бейлиш, сир Баристан Селми, Беррик Дондаррион, Великий Мейстер Пицель и Мартин. - Лорд Варис. – процедил Баристан Селми глядя на Паука. – Как так получилось, что вы ничего не узнали о заговоре? Нас застали врасплох. - Я лишь буквально за пару минут до самого нападения получил некие сообщения от своих пташек о странных движениях в криминальной среде. И за последний час я немного восстановил примерную картину. Но мне нужен хотя бы ещё день, чтобы понять куда ведут нити. - У нас нет дня. – в зал Малого Совета буквально влетела Серсея. Она была уже не так красива как утром. Лицо заплаканное, опухшее, глаза красные, а причёска и вся одежда в пыли и грязи. - Мои дети похищены! Вы должны приложить все усилия чтобы их найти иначе мой отец вас четвертует! - Примите мои искреннее сожаления о допущенных ошибках. – склонил виновата голову евнух. – Я сделаю всё чтобы ваши дети вернулись к вам в целости и сохранности. - Тогда почему город ещё до сих пор с бунтовщиками?! Они должны умереть! Сир Баристан, казните их всех. - Мы отправили всех доступных солдат для усмирения беспорядков. - Этого не достаточно. – Серсея почти задыхалась. – Плевать на столицу! Верните моих детей! Мужчины понимали, что спорить с этой женщиной бесполезно, так как она слегка не в себе. Помог им сменить тему появившийся северянин из свиты бастарда лорда Старка. Торрхен Карстарк буквально влетел к ним, весь перемазанный кровью и запыханный. - Ми-илорды… мо-моя королева. Прошу… прошу прощения, что врываюсь, но у меня важное донесение от Джона Старка. - Говори. - Джон нашёл тайные ходы. Их сделали явно недавно и, похоже, именно для совершенного преступления. Ходы вели в соседние дома. Там ни перешли в противоположные, где были такие ходы. Мы опросили всех свидетелей и местных жителей и поняли, что эти похитители прошли там уже по улице вниз и скрылись между домов. Там следы теряются. Но… - Но внизу находится дорога в порт. – закончил за него сир Баристан. – Они хотят скрыться от нас морем. Нужно перекрыть выход из порта и… - Поздно. - перебил его Торрхен. – Джон с Эшером сразу же до этого додумались и отправились туда. Оказалось, что когда начались взрывы и погромы, половина кораблей уплыли. - Вы уже опросили служащих порта? – спросил Паук. - Этим занимаются. Меня Джон отослал сюда с приказом сообщить о том, что они нашли и том, что происходит в столице. - Бунты, а что же ещё. – без улыбки сказал Бейлиш. – Многие здания уже горят. Половина присутствующих уже знали, что пострадали и заведения, которые содержал или покрывал Мизинец, впрочем не только его прибыльные точки пострадали. Сейчас по столице куча погромов торговцев и поместий влиятельных людей. - Не просто бунты. Почти не контролируемые. В некоторых частях города золотые плащи справились, а в некоторых золотые плащи практически присоединились к бунтовщикам и я собственным глазами видел, как несколько золотых плащей грабят и насилуют жителей. Я взял на себя смелость отрубить им головы. - Правильно сделали. - Янос Слинт явно нас подвёл. – сказала королева. – Какая бестолочь! - Что касается него моя королева. – вновь подал голос Карстарк. - Он заперся у себя в доме с семьёй. Всех золотых плащей, которые отправились вместе с ним, он поставил охранять свой дом. Я пытался к нему пробиться, но не получилось. - Немыслимо! – Селми был не только удивлён, но и откровенно шокирован такой халатностью и трусость. – Я тут же отошлю, сир Престона с частью наших людей покарать преступника и привести к порядку этих бездарей! - Могу ли я помочь? – спросил Торрхен. – Со мной только дюжина, но каждый северянин стоит десятка обычных бойцов. - Буду рад помощи. – кивнул Селми. - Необходимо зачистить город от бунтовщиков. – озвучил общие мысли лорд Бейлиш. – Лишь так мы сможем приложить все силы для возвращения принцев и принцессы. - Нужно сообщить Деснице. – подал голос и Великий Мейстер, теперь его голос не дрожал и он не прикидывался немощным. – Король выживет, он сильный, хоть его здоровье сильно подорвано ранением и излишками вина. Но тем не менее... - Необходимо разослать послания всем лордам в Королевских землях. – сказал Беррик. – Наверняка эти мерзавцы попытаются обплыть Дрифтмарк и Драконий камень… - Нет. – оборвал его Селми. – Нам нужно дождаться решения Десницы. Возможно, наши преждевременные сообщения лордам может посеять смуту и лишние волнения. Джон Аррен найдёт выход. А наша первоочередная задача сберечь короля, найти следы похитителей и усмирить Королевскую гавань. - Согласен с Лордом-Командующим. – Селми поддержал Паук. – Но думаю, на всякий случай стоит подготовить послания на будущее, если потребуется дополнительная помощь. Возможно, похитители работают на определённый дом, может на преступные элементы, а быть может угроза таится за морем. Пока не ясно до конца что происходит. Но я выясню. - Пицель. Займись этим. – приказала ему королева, а затем обратилась к другим мужчинам. – А вы найдите моих детей. И тут же ушла прочь их зала Малого Совета. А благородные мужи принялись за дела в более спокойной обстановке.

***

Джон Аррен с Ренли Баратеоном и Станисом Баратеоном прибыли через два дня после пропажи детей Роберта. Король к тому времени ещё не оклемался полностью, у него началась горячка и некоторые уже подумывали на худший результат его нынешнего состояния. С прибывшими лордами прибыло почти полторы тысячи мечей, собранных наспех. Они помогла в усилении порядка, так как за два дня с момента отправления послания, в городе навели порядок. Совместными усилиями казнили всех рьяных бунтовщиков, а также дезертиров и трусов из числа золотых плащей. Сир Баристан Селми лично на главной площе отрубил голову Яносу Слинту. Золотые плащи лишились почти половины своего количества. Не из-за того, что все павшие были предателями и дезертирами, а из-за того, что немало погибло в уличных боях. Джон Аррен восседал в Малом Совете вместе с другими лордами, сиром Берриком Дондаррионом, который теперь исполнял временно обязанности командира золотых плащей. С ними была и королева, которая хоть и была уставшей и злой, но выглядела получше чем раньше. За это время Мастер над шептунами всё же много раскопал. - Милорды, моя королева. – начал он встав. – Проблемы велики и куда глубже чем я подозревал. Дело в том, что сейчас главного заказчика и манипулятора я найти не могу. А то, что он опытен и хорошо скрылся за сетью случайных и не совсем случайных исполнителей наводит меня на мысль, что он весьма умён и опытен в таких делах. Половина следов ведёт в криминальный мир. За день до нападения на короля, гильдия воров получила наводку, что будут волнения, которыми можно будет воспользоваться. Они и воспользовались. Они вывели своих воров и мелких разбойников на улицы и воспользовавшись моментом ограбили очень много торговцев и домов благородных людей. Обворованы были половина складов и даже пара кораблей в порту. - Одни воры не могли такой сокрушительный удар совершить по столице и королю. – сказал Бейлиш. - Верно лорд Бейлиш. – кивнул Паук. – Так как это один из… «пальцев» того кулака, который ударил по нам. Вторым «пальцем» оказались наёмные убийцы, которые хаотично убили несколько десятков людей в столице. Среди их жертв были и благородные лорды, леди и рыцари и торговцы и даже пара инспекторов в порту. Большая часть убийц были убиты в ходе задержания, остальные скрылись и мои пташки их найти не могут. Третьим «пальцем» была семья охотников. Глава семействе по имени Малкольм, его младший брат Марвин и двое сыновей, также в сообщниках был и младший сын брата семейства заговорщиков. Всего пятеро. Оказывается, они очень сильно не любят нашего доброго короля Роберта. - Они лоялисты Таргариенов? – спросил Джон Аррен. - Нет. Старшие мужчины даже во время восстания бились на стороне нашего короля. Перелом в их отношении пришёл на тот момент, когда они обеднели и стали охотится, чтобы пропитаться в Королевском Лесу. В один из неудачных дней их жизни солдатский патруль нашёл их. Они попытались сбежать, но их нагнали и заковали в кандалы представив перед очи короля, который их судил. При этом старший сын Марвина погиб при погоне. Это заставило возненавидеть нашего короля Марвина и его младшего сына. А вот его брата и племянников другой аспект. Когда жена Малкольма узнала, что её мужа и сыновей взяли в кандалы и отвели к королю на суд, то мигом побежала и даже добилась разговора с королём. Она смогла уговорить его отпустить родню, а взамен пошла служить служанкой в Красный замок… - Довольно. – остановил его Десница заметив злой огонёк в глазах королевы. – Мы припомнили эту историю. Припомнили её все, так как она была ироничной и грустной. А затем и трагической, так как король помиловал охотников взамен на услуги интимного характера со стороны женщины. А после ночи с королём она получила от него предложение стать служанкой в замке и ещё одной его любовницей. Некоторое время она жила с мужем, а затем разлюбила его и бросила семью ради короля. Хотя Роберту было по большей части плевать на неё и её чувства. А вот Серсее не было плевать на то, какие слухи поползли по дворцу. И ей было противно наблюдать за любовницей мужа, которая прислуживает ей и даже общалась с дочерью. Вскоре незадачливая любовница «случайно» свалилась голой вниз по лестнице и умерла. - В общем, - продолжил Паук. - охотники давно строили планы как отомстить королю и убить его. Они собирались это сделать в том самом злополучном для них Королевском лесу, причём за десять дней до турнира. Но вот неожиданно на них вышел неизвестный, который узнал об их затее и предложил более интересные и масштабный план. Заодно он оклеветал королеву тем, что якобы она убила несчастную женщину. Королева молчала, единственное делала вид полного скепсиса и фыркала на такие слова. - Что это за человек, - продолжал Варис. – доподлинно не известно, но у него был странный акцент. И существует вероятность, что он не из Вестероса. Так или иначе, но стрелки, которые стреляли по трибунам и с крыш это были те самые охотники. Выжил из них лишь младший сын Марвина. Но мы вытянули из него всё что можно. - Это всё? – спросил лорд Аррен. - Нет. Дело в том, что есть «четвёртый» и даже «пятый» пальцы. Четвёртым были люди вероятно из Браавоса или же Лората. - Железный Банк? – подал удивлённый голос Десница. – Неужели… - Вряд ли. – оборвал его Паук. – Железный банк ради даже такого большого долга не стал бы устраивать такие цены, не их методы. Хотя я не исключаю, что король Роберт смог кому-то «наступить на хвост». Правда, главарей заговора пока не удалось установить. Но вот те нападавшие, кто похитил принцев Джоффри, Томена и принцессу Мирцелу. Были из Эссоса и точно служили им. Корабли на которых они прибыли в Королевскую гавань за две декады до турнира были обычными торговыми. Правда капитанов кораблей мы нашли мёртвыми на следующий день после покушения. По словам очевидцев, иностранцы сняли несколько десятков домов для себя и для «будущих» постояльцев из числа своих друзей. Место положение тех домов, это практически весь тот квартал, через который вы пробирались к Красному замку. Они готовились очень тщательно и умеют заметать следы. Нам чудом удалось достать одну из записок. Написанный шифр мы пока не разгадали, но вот чернила которыми было это всё написано, они пурпурные с особыми добавками. Такими чернилами пользуются лишь в четырёх городах: Браавосе, Лорате, Волантисе и Лисе. Они дорогие и не каждый лорд сможет себе их позволить. - Ставлю миллион драконов на то, что за этим стоит Браавос. – сказал Ренли. - Возможно. – кивнул Варис. – Но вот есть и «пятый» палец. Это Эурон Грейджой. - Этот Кракен? – оживился Десница. – А он как оказался замешан в этом. - По донесениям некоторых моих пташек он появился на водных границах Долины, вблизи земель Ваксли. Крестьяне рассказывают в тавернах о том, что корабль, ставал недалеко от берега и скупал продовольствие для корабля. Судя по тому, что мои агенты описали, я склонен считать, - это Молчаливая. Другие косвенные данные, из Эссоса дают знать, что Эурон Грейджой не там. А соответственно он может быть где-то вблизи берегов Семи Королевств. Один из допрашиваемых слышал, что часть награбленного будет сбываться через Эурона Грейджоя. А второй, что железорождённые под его командованием будет им помогать грабить Королевскую Гавань. - Этот прохиндей способен на всё. – сказал своё слово Станис. – Я его немного знаю и даже бился с ним. Он хитёр как лиса и скользкий как угорь. Его даже собственные братья недолюбливают. - Это мягко сказано. – кивнул Джон Аррен. – Впрочем, ладно. Но у меня вопрос. А откуда они взяли это зелье алхимиков? - На самом деле его легче приобрести чем мы думаем. – заговорил Ренли. – После того как я стал мастером над законом, я встречал среди донесений, что наши золотые плащи задержали несколько контрабанд с этим варевом. Некоторые партии точно успели продать. Кроме того, после смерти Безумного короля, часть алхимиков сбежали в Эсссос. Так что они могли спокойно привезти в столицу Дикий огонь. Со стороны двери раздался шум и мат. А вскоре к ним влетел бледный, полуголый, но живой король. - Где заговорщики? - Роберт, тебе нужно лежать. – уже без всяких расшаркиваний обратился к нему Десница. – Ты ранен. - Отстань старик. – он уселся недалеко от своей жены. – Дайте вина или воды. Пить охота. - Твоих детей похитили. – насела на него жена. – А ты до сих пор выпить хочешь? Роберт молчал, пока ему не подали воды. - Роберт! - Это были заговорщики… из лоялистов? - Нет. Во всяком случае это маловероятно. – ответил Десница. – Причастные к этому разные лица, среди них есть местные недоброжелатели, воры, обычные убийцы и даже наёмники из Эссоса. Но того кто это спланировал… - Будет очень трудно найти. – выдал свой вердикт Паук. – Понимаю, вам это не нравится. Но тот, кто это спланировал, явно знал что делает, и как сохранить свою фигуру втайне. - И что нам делать? – скривился от боли король. Один из его бинтов закровоточил и Мартин с Пицелем тут же подскочили к королю. – Отойдите. Это пустяк. Я говорю, как вы будете возвращать моих детей? - Похитителям они нужны живые и здоровые. – заверил его Десница. – Иначе бы не похищали. Только вот их мотивы точно не известны. Было это похищение ради выкупа или политических уступок… - Плевать! – король встал. – Поднимите все Семь Королевств, всех лордов, рыцарей, наёмников, воров, крестьян, септонов, но верните мне моих детей. Обещайте любую награду, титулы или земли. Но верните мне их! - Я уже разослал сообщение во все уголки Семи Королевств с одобрения Десницы. – сообщил Пицель. – Ещё вчера. Половина лордов уже знает, что произошло и наверняка. - Верните их. – откинулся на спинку стула усталый король и закрыл глаза. Король начал терять сознание и тут же к нему подскочили все кроме королевы которая вновь в слезах ушла прочь из залы Малого Совета в свои покои. Продолжение следует…