Алисер Торн.
Алисеру Торну было тяжело. Он уже не был таким молодым как во времена восстания Роберта Баратеона. Возраст шёл, силы уходили, а холодная Стена и Застенье не добавляли ему крепких нервов. Во время рейда в последнем поселении одичалых, случилась стычка с Иными. Он и ещё пара его братьев отстали в снежной буре. Несколько дней им пришлось отбиваться от мелких групп ходячих, а затем они начали нарываться на одичалых. В итоге мастер над оружием Чёрного замка остался один и бежал от дюжины одичалых, пытаясь не дать себя застать на открытой местности. Там его просто окружат и задавят количеством. По одиночки он мог убить любого противника, но в таких условиях он не мог сделать ничего стоящего. — А-а-а-а! — сзади кто-то заорал. Но Алисер не отставал. Возможно, это стая диких зверей, и они сейчас дерут одичалых. Это его шанс. — Уйди проклятая ворона. Он не оборачивался, даже когда интуиция подсказывала ему обернуться и посмотреть назад. Закричали другие, и Алисер Торн всё же повернулся назад, доставая на ходу меч. Позади была ворона, которая расцарапала сначала одному одичалому глаза, а потом второму. Недалеко от них был огромный пещерный медведь, который убил уже троих и дрался с другими одичалым, хотя тут вернее будет сказать рвал их на куски. Один из одичалых хотел сбежать в лес, но с леса вынырнул внезапно ещё один человек. Это был Джон Старк. Он с ходу отрубил голову одичалому, и побежал на место битвы. Стоило пещерному медведю разорвать последнего одичалого, как топор Старка вонзился в голову зверя и тот рухнул замертво. — Вы впорядке брат Торн? — спросил у него молодой человек. — Да. — кивнул он благодарно ему, хоть и не испытывал к этому Старку каких-то тёплых чувств, но даже его компании он был рад. — Ещё кто-то выжил из наших? — Не так много отстало. — мотнул отрицательно головой Старк и вынул свой топор. — Я с северян единственный кто отстал. Хотел убедиться, что мои люди все сели на лодки, но отвлёкся на несколько ходячих и те уплыли. Наверное, подумали, что я уже сел. — Я тоже. — кивнул Алисер Торн. — Нам нужно сжечь эти тела и найти убежище. — Оно у меня есть. Недалеко. Только нужно мяса немного набрать. — кивнул он на тушу медведя. — — Я соберу хворост и подожгу тела. — сказал Торн. — А я займусь мясом. — кивнул Старк. Спустя час они подожгли все тела и с двумя охапками мяса побрели в ту пещеру, где Рик пребывал до этого. Внутри пещеры их ждала забавная картина. Вель уже очнулась укуталась в свой меховой плащ и опасливо смотрела на Призрака, который просто смотрел на неё и лежал возле костра, грея своё тело. — Зачем ты сюда её притащил? — Нашёл одну одинокую, без памяти в снегу, когда за ней гнались ходячие. Одному скучно и опасно переходить пешком по Застенью. К тому же она согласилась отправиться с нами за Стену. — Она одичалая. — скривился Торн и сел возле огня не опасаясь лютоволка. За время рейда он привык к нему. — К тому же похоже больная. — Она выздоравливает и может пригодится. К тому же я уже потратил на неё травы, силы и время. Она идёт с нами. Торну не нравились слова Старка, но он не хотел спорить с человеком, который по факту его спас. Он сейчас больше интересовался копчёной рыбой, что была приготовлена и вынута из странного сооружения из двух толстых поленьев и закрытый толстым диском из дерева. Торн окинул взглядом странную деревянную конструкцию и понял, что дымила нижняя часть, внутри второго большого поленья была пустота, а посредине того «диска» были прикреплены несколько рыбин, который коптились там. — Откуда у тебя такие познания лорд Старк? — спросил у него Торн — Один знакомый был хорошим охотником и знал много полезных приёмов готовки пищи и охоты. — Из твоих людей? — Да. — Горцев? Некоторое время Джон думал, а затем ответил. — Нет, его звали Дэрил, и его нет в этом мире. — Сочувствую утрате друга. — Не стоит. Он возможно в лучших условиях чем мы. — Возможно. — криво улыбнулся Алисер и принялся за рыбу. Он не ел где-то сутки. Да и те сутки назад он ел лишь кусок сырой рыбы с потрохами и коренья, что нашёл в земле. Тем временем Джон обратил внимание на застывшую в одной позе одичалую. — Ты есть хочешь? — она не отвечала. — Вель! — Почему лютоволк на меня так смотрит? — со страхом спросила она. — Он тебя охраняет. — пожал плечами Джон и тоже приступил к еде заодно начал свободной рукой раскладывать мясо и готовить его к будущему приготовлению. — Расслабься. — У него взгляд, будто он меня съест. — Без моей команды он тебе не сделает дурного. Возьми рыбу и поешь. Тебе нужны силы. Ещё день-два и нам нужно будет выдвигаться на юг. А вы брат Торн отдохните как закончите есть. Вам точно нужен сон. Вель со страхом в глазах, но подчинилась воле Старка и они начали есть. А Алисеру Торну не хотелось ни спорить, ни даже есть, он и вправду ощущал дикую усталость, и ему очень хотелось спать. Быстрее всех поел Джон и принялся с удвоенным вниманием за мясо. А дозорный практически свалился без сил на лежанке. Очнулся Алисер Торн уже, как оказалось, на следующий день. Вель ещё полулежала на своей лежанке и пила какой-то отвар, а рядом с Торном лежало свежеприготовленное мясо и такой же отвар. Он ощущал голод и принялся тут же есть. Бастарда Неда Старка нигде не было видно. Не было ни его вороны Лори, ни лютоволка Призрака. На мгновение ему захотелось придушить эту блондинку, но сдержался, всё же в словах Джона было логическое зерно, да и к тому же ему не хотелось убивать. Он за последний месяц убивал каждый день пачками, как людей, так и мертвецов. И дозорный и одичалая не чувствовали себя в безопасности друг с другом и старались держаться подальше друг от друга. Примерно через три часа вернулся их общий спаситель. Снова с рыбой и несколькими белками. — Здесь становится всё сложнее и сложнее найти хорошую дичь и наловить рыбы. — сообщил он и выложил рядом с ними по несколько кинжалов из драконьего стекла. — Эти я нашёл на ходячих, которых убил. Они были в десяти милях на восток. Лори больше не видела других. Призрак тоже. — Твои звери могут их чуять? — спросила Вель. — Насколько хорошо? — Достаточно, чтобы ночью дежурили они. — Ты очень опытный варг. — Скорее умелый и у меня был учитель. Алисер помнил рассказ тогда ещё Джона Сноу. Он рассказывал о видениях и встрече с призраком Бриндена Риверса. Кровавый Ворон передал ему валирийский клинок, что у него на поясе, а ещё обучил хитростям наследия крови Первых людей. Тогда не смотря на скептичность этих слов и знания от информаторов из одичалых и рассказов братьев постарше, Торн не верил в реальность этих способностей. Но теперь видел и верил. Сейчас он был более чем уверен, что пещерный медведь появился и разорвал одичалых не просто так. Его взял под контроль Старк… — Предлагаю так. — продолжил юноша. — Мы ещё сегодня и завтра находимся тут, на утро второго дня отправляемся в путь на юг. Вечно мы тут сидеть не можем. — Я буду готова выдвинуться уже завтра. — сказала одичалая. — Причин долго ждать здесь меня нет. Я крепче чем южанки и не изнеженная. — Но простудилась во время бегства от Иных. — улыбнулся Джон. — Впрочем, это даже хорошо. — А я готов хоть сегодня отправиться в путь. — ответил Торн. — Но подождать до завтра нужно. Переход пешком с этих мест на юг к Стене займёт в лучшем случае дней десять, возможно двадцать. Я в этих местах был уже не раз и знаю примерное местоположение дружественных нам одичалых. Там можно будет не бояться за свою шкуру ночью. — Это прекрасно. — кивнул Джон. — Тогда думаю, я и Призрак ещё сходим за дополнительной провизией в дорогу и закоптим её. Кто знает, когда мы сможем получить надёжный источник пищи и укрытие. — Я помогу. — вызвался Торн. — Мои кости ещё не настолько старые, чтобы я отсиживался, заодно и свежим воздухом подышу. Мужчины вышли из пещеры и пошли на охоту и рыбалку. Рыбачил Алисер Торн, а вот охотился с помощью своих питомцев Старк. Почти пять часов ушло на всё это. Торн вернулся в пещеру обратно, когда Вель спала, а Старк сушил шкуру зверей, жарил и коптил мясо. В свою очередь рыбы Торн словил куда меньше. Он не хотел обморозить себе руки или того хуже простыть в этой ледяной земле.***
Они шли два дня с момента выхода из их последней стоянки. Вель уже не шмыгала носом, Старк и Торн шли вместе позади неё. Впереди брёл белоснежный лютоволк, а в небе парила ворона, выискивая и подсказывая им где есть дичь, а есть враги. На ходячих они ещё не натыкались, а вот группу одичалых обошли стороной. В ином случае и при большом количестве союзников Торн не упустил бы возможность прибить парочку, но сейчас ему хотелось назад в прохладные коридоры Чёрного замка. Старк был отстранённым, постоянно молчал, но не игнорировал своих спутников. Алисер на удивление понял, что он ему кого-то напоминает и не только своего отца. Нед Старк был не настолько задумчивым, скорее просто молчаливым. И эта молчаливость даже немного раздражала. Хотя и сам Алисер Торн не был мастаком поддержать беседу, и балаболом не было от слова совсем. К вечеру, они подошли к небольшому озеру. Оно почти замёрзло за ночь, только явно днём под лучами солнца растаяло, чтобы из него можно было набрать воды. Они варили похлёбку, чтобы дать желудку и кишкам приятную теплоту и жидкость, вместо постоянного жаренного мяса дичи и рыбы. Да и коренья жевать уже надоело, особенно Алистеру. Даже Джон расщедрился и выдал недовольство постоянными мясными блюдами. Меньше всех жаловалась Вель. Она привыкла к жизни за Стеной, здесь были её родные края и Торну было трудно понять почему она хочет по собственному желанию отправиться с ними. Джон давал е й возможность уйти к своим и уж Старк слово точно сдержал бы. Только она упорно шла с ними. Алисер объяснить это мог лишь тем, что та рассчитывала на место «младшей жены» Старка. В какой-то момент ворона закаркала недовольно, Призрак замотал головой и посмотрел в небо. Ветер немного поднялся с восточного направления, даже опавшим снегом их обдало. — Грёбанный ветер. — сплюнул Алисер и продолжил хлебать. Тем временем Джон оставил свою миску и подошёл ближе к Призраку, который крутил головой в северном, юном и восточном направлении. — Добычу нашёл видать. — хмыкнула Вель. — Он хищник. — пожал плечами Торн. — Они привыкли охотится. Звериную натуру, как и человеческую не исправить. И породу, которую мы представляем тоже. Если кто-то родился благородным лордом, то это видно, если простым конюхом, то это тоже видно… — И если я родилась одичалой, то это по мне видно? — усмехнулась блондинка. Алисеру хотелось ответить что да, но смотря на неё, он действительно терялся в словах. Назвать её внешне и по характеру одичалой не поворачивался язык. Она была больше похожа на благородную леди, которую ради шутки закутали в меха, а поведение одичалой лишь напоминает о том с какого она народа. Ведь не все по доброй воле согласятся пойти на службу или поселение к югу от Стены. Они не любят «коленопрелонников» и сами такими не являются. Но эта девка видимо пересмотрела свои взгляды за последнее время. — Знаешь ворона… — Вель застыла на месте, уставившись куда-то за спину Алисеру. Из её рук выпала миска и девушка тут же схватилась за кинжал. Алисер с разворота достал свой меч и тоже застыл. Страх, удивление и восхищение перемешалось в нём, и Торн понимал, что даже если и нужно что-то сделать, то это бежать. Но против такого зверя ни один побег не поможет. Перед ними предстала очередная сказка, о которой Алисер слышал от братьев и одичалых. Перед Джоном, который стоял смирно и не доставал оружие, в темноте стали проявляться детали, которые указывали, что существо большое и живое. Но больше всего были заметны яркие голубые глаза, что светились в темноте и были уставлены на Старка. — Здравствуй. — произнёс северянин и подошёл ближе. Он достал из перчатки свою ладонь и протянул её вперёд. Спустя несколько мгновений, когда Алисер Торн прекрасно почувствовал, как бьётся его пульс и как пот стекает по его спине, огромная бело-синяя голова наклонилась к руки и начала обнюхивать её, при этом глаза не сводились с лица Старка. — Это ледяной дракон. Мы все умрём. — тихо пропищала Вель и начала на что-то проговаривать на Старой речи. Торн тоже сначала так подумал, но вот когда Джон всё же дотронулся до морды дракона, то тело этого существа стало ярче и виднее. Бело-голубые линии пошли от места соприкосновения, тело дракона стало видно в ночной мгле, и Тор увидел огромные размеры создания. Оно было казалось создано изо льда, четыре лапы с длинными и острыми когтями, огромные крылья и туловище, острый длинный хвост, длинная шея с огромной мордой, у которой были белые рога и «борода», если так можно выразится. При этом казалось, что дракон не проваливался в снег, а парил над ним или же был бестелесным. Дракон отклонился и зафыркал, а затем взмыл ввысь. — Что это было лорд Старк? — спросил спустя некоторое время Торн. — Наш новый друг. — С каких это пор, у тебя появились такие друзья? — С тех пор, когда я научился пользоваться наследием своих родителей сир Алисер. — улыбнулся Джон и достал топор. — Часть моих возможностей связана с этим. Отдыхайте и отсыпайтесь. Вас Призрак будет охранять, а мне нужно кое-что сделать. Он покинул их и Торн понял, что пока что не добьётся никаких ответов от юноши.***
На утро когда Торн открыл глаза то услышал, а затем услышал стук лезвия об деревянную поверхность. Когда он оглянулся, то увидел, как Старк мастерит какой-то механизм вроде седла, прямо на ледяном драконе, который лежит на пузе и спокойно смотрит как перед ним бегает Призрак и пытается поймать за хвост ворону, которая каркает и словно насмехается над четвероногим. Недалеко от них на коленях сидела Вель, она в восхищении и ужасе смотрела то на дракона, то на Джона. На дракона, правда, больше, но тому было побоку её внимание. Ему казалось было больше интересно наблюдать за мелкими зверятами. — С добрым утром сир Алисер. — не оборачиваясь к нему Джон делал верёвку. — Не поможете с креплением для седла. — Как у тебя получилось? — Я умею искать верных друзей и… союзников. — Ледяной дракон… — до сих пор Торн не мог прийти в себя и брёл к Старку медленно посматривая на дракона, которому было всё равно на реакцию и действия людей. — Мы на нём полетим на Стену? — Да. Только он нас туда лишь доставит. Но дальше улетит по своим делам. — Понятно. — кивнул дозорный и начал помогать с седлом. Они молчаливо и тщательно занимались седлом. Старк откуда-то взял много шкур, как оказалось он поохотился на нескольких одичалых, и поэтому их имущество перекочевало к северянину. Ещё два часа они занимались седлом, а когда работа была закончена, то Старк сел в седло, чтобы опробовать его для надёжности. Он закрепился за седло и шею дракона крепкими верёвками и взлетел ввысь. Более часа Торн и Вель рядом с ним молча наблюдали за кульбитами ледяного дракона, которым управлял Джон Старк. И лишь когда начало темнеть он спустился на землю, и они начали собираться лететь. Джон написал записку на лоскуте кожи, с помощью грязи и обычной палочки для своих друзей, подождал, пока она высохнет и отправил её со своей вороной в Винтерфелл, своему отцу. А Призрака, Вель и Торна взял с собой для полёта на драконе. Они летели и днём и ночью и буквально за сутки преодолели половину пути, остановившись лишь раз на отдых и сон. При этом они летели не напрямик к Стене, а зигзагами. По пути дракон уничтожил несколько групп одичалых и ещё больше мертвецов, хотя группы ходячих были маленькими. И ледяное дыхание замораживало и заставляло осыпаться кусками и живых и мёртвых людей и зверей. К сожалению или к счастью им не попался ни один Иной. Хотя Торн не особо хотел уже вступать в бой и желал больше оказаться в родных стенах замка. Под конец второго дня они прибыли на край Зачарованного леса, прямо перед Стеной. Была уже ночь и их не было видно для дозорных, впрочем другого Старк и не желал. Стоило им спуститься со спины дракона, как тот крыльями и хвостом разломал импровизированное седло и оставив людей на земле взмыл ввысь, где Алисер Торн уже не мог рассмотреть его фигуру. — Сир Алисер, Вель. — обратился к нему Джон. — Я бы хотел вас попросить не рассказывать всем на Стене о драконе. Чуть позже я сам всё расскажу. — Почему? — удивилась девица. — Ты ведь теперь всадник хозяина неба и ветра! — Хозяин неба и ветра? — удивился Джон. — Некоторые так называют ледяных драконов. Некоторые из нас поклоняются им как богам. По легендам предков, они самые старые драконы в мире. А ещё говорят… — Хорошо, я понял. Расскажешь о них чуть подробнее позже. — оборвал её Старк. — Просто не рассказывайте. Из-за него сейчас у меня могут начаться проблемы. Потому что то, что я смог подружиться с этим драконом… это наследство от моей матери и отца. По какой заслуге родословных линий больше я не знаю. Но это так. Торна торкнуло словно от удара молнии в то же мгновение. Он присмотрелся к лицу Старка-младшего и начал узнавать черты, которые видел в последний раз где-то семнадцать лет тому назад у человека, которого уважал больше всего и служил ему. За верность, которому и оказался в этом месте. — Да. — кивнул он взяв себя в руки. — Я буду молчать. — Благодарю. — улыбнулся тот и первым пошёл к Стене. Продолжение следует…