***
Рик сидел в своём кабинете поздно ночью. С тех пор как услужливый оруженосец Джона Аррена провёл его в кабинет, Рик начал заниматься делами своего «министерства». Он уже обсуждал со своими товарищами и Роджерсами о Королевской службе порядка. На данный момент у него было тысяча двести человек на Севере и при себе в совокупности, которые были ему верны и имели уже его особую подготовку или проходили её в Северном пути. Половину из них он решил выделить новым шерифам как костяк к тем отрядам, которые они будут набирать. Первым делом Рик отправил посланцев во все королевства с призывом к крестьянам, чтобы те попробовали пройти курс молодого бойца в его службу. В первую очередь отбирали охотников, то есть лучников и следопытов в одном флаконе. Из каждой земли большого или маленького лорда по одному-двум, этого будет достаточно на первое время. Кроме того, шерифы сами дополнят рыцарями или вольными всадниками свои отряды. Хотя некоторые лорды и владетельные рыцари уже были приняты на службу или были «на карандаше». Так Гаррольд Роджерс, будущий свояк Джона и наследник лорда Роджерса вместе с небольшой частью людей Роджерсов стал лейтенантом, и будет подчиняться Эшеру, ещё одним лейтенантом будет Роланд Шторм. При этом Рик отправил письмо-приглашение Герольду Дейну, чтобы тот стал лейтенантом под началом Хозера Амбера в Дорне. С лейтенантами не стояла такая большая проблема, это могли решить и шерифы. Но в ближайшее время Рику нужно назначить кого-то. Он практически не имел никого из знакомых речников. У него были в подчинении несколько выходцев из речных земель, но они моряки и простые бойцы. Поэтому он рассматривал одного из младших сыновей лордов Речных земель. Главными кандидатами были Маллистеры, Блэквуды и Дарри. Только вот у Дарри было два сына, один наследник, уже взрослый мужчина, а второй мальчик, который только начал обучаться владению мечом. Маллитеры были дружественным домом Старкам. Нед Старк хорошо отзывался о лорде Маллистере. Но у лорда Джейсона был Патрек Маллистер — его сын и наследник в рыцарском звании. У лорда Титоса Блэквуда было шесть сыновей, дочь и ещё двое братьев, куча племянников и даже кузены. Блэквуды одни из самых многочисленных домов Речных земель, по численности их обгоняют только Фреи. А последних Рик откинул сразу в качестве шерифов или лейтенантов. Больно они хитрые и ненадёжные. А Блэквуды, всё же в каком-то поколении северяне, хоть и были изгнаны Старками из Севера. О них можно смело сказать, что Блэквуды были своими среди чужих и чужими среди своих в Речных землях. Причиною тому были те же причины, что и у Мандерли на севере, они были родом по иную сторону Перешейка, у них была другая религия и они были соперниками ряду других лордов-знаменосцев. Блэквуды одни из немногих в Речных землях, кто сохранил веру в Старых богов. Поэтому Рик склонялся к этой кандидатуре, но ему нужно было познакомиться с ними лично. Наиболее яркие и удобные варианты это второй и третий сын Титоса Блэквуда. Лукас и Хостер. Оба уже побывали в битвах с разбойниками и пиратами, отметились в рыцарских турнирах, участвовали в нескольких дуэлях с не слабыми противниками и были судя по данным Тома из Семи Ручьев далеко не тупицами, но не интриганами. Лукасу было только пятнадцать, а Хостеру четырнадцать, но они уже проявили себя. Так или иначе, но у Рика было впереди много бумажной волокиты, связанна не толкьо с письмами, но и реконструкцией нескольких зданий в городе, которые должны стать временной казармой для солдат, которых он привёз с собой. Но кроме этого начался парад посланий и просьб о встречи. Сначала ему слуги приносили письма и устные просьбы о встрече, а затем ближе к Часу Волка к нему пришла гостья. Сначала к нему постучались. — Войдите. — сказал он не поднимая усталых глаз. — Джон. — это была Вель, она была ему и одним из телохранителей и даже секретаршей. Рик даже фантазировал пару раз насчёт офисной тематики и Ведь в мини-юбке и белой блузке. — Прибыла королева. — Впусти её. — сон ушёл тут же. Спустя несколько секунд Серсея Ланнистер вошла к нему в кабинет. Она была действительно прекрасной женщиной. Ещё после покушения на неё и её семью на турнире, он встретился с этой женщиной и понял, что Серсея очень красива и имеет фамильные черты Ланнистеров — золотые волосы, блестяще зелёные глаза и чистую, светлую кожу. Ни возраст, ни материнство не сказывались на её фигуре, она была все ещё стройна и грациозна. При этом по донесениям шпионов, Рик понял, что это лишь часть её образа. Она своенравна, гордая, презрительна ко многим окружающим её людям. Чрезвычайно властолюбива и амбициозна. При этом полагает себя утончённой и проницательной. Хотя быстро раздражается, если люди не выполняют её поручений. Серсея нетерпелива, вспыльчивая и считает осторожность трусостью. Лейтон её докладывал, что Серсея воображала себя женским воплощением своего отца или и того гляди самого Лана Умного, а свои политические неудачи связывает с общественным предубеждением против женщины-правительницы. «Типичная феминистка!» — вторил себе Рик и поклонился королеве. — «Во всём виноват патриархат. Думаю Андрэа с ней много общего нашла бы. Хотя они и внешнем немного похожи.» — Моя королева. Рад видеть вас. Позвольте узнать, что вас привело ко мне в столь позднее время? — Ваше неуважение милорд. — она сказала это без злобы и особого недовольства. Всё же Рик был тем кто по факту спас её, её мужа и самое главное детей. Львы умеют быть благодарными и платить по долгам. Одна славная пословица считается неофициальным девизом их дома. — Я думала, что после заседания Малого Совета вы придёте ко мне и своей невесте. Мы вас долго прождали, но вы так и не пришли, не узнали, что теперь и ваша невеста стала частью двора. Она моя фрейлина. — Думаю, она вне себя от счастья моя королева. — ответил он. — Но причина моего отсутствия это в первую очередь долгое заседание в Малом Совете, когда я вникал в дела государства, кроме того я у меня служба, которая создаётся из ничего. Если бы не мои люди, которых я тренировал и привёл с собой, мне было бы некого посылать в королевства тренировать людей и набирать рекрутов. Лучше сразу этим заняться, чем растягивать на долгие годы. — Вы человек действия, как и всегда. — Она села за стол на резной стул и выжидающе посмотрела на него. — Но я этому рада. Признаться честно меня окружают идиоты и вы лорд Старк не относитесь к их числу. Доверить безопасность подданных короля и нашей семьи мы вам можем. Надеюсь, вы будете столь же жёсткие с изменниками, преступниками и заговорщиками, как и ранее. — Я сделаю всё для того, чтобы вы себя чувствовали в безопасности. — Я верю вам. — улыбнулась она искренне. — И я хочу помочь. «Только этого не хватало». — чертыхнулся Рик. — «Незваная помощь порой хуже любой проблемы». — Буду рад совету. — Не только совету, но и предложению на кандидатуру в шерифы Западных земель. У моего отца много людей опытных и смелых, чтобы верно служить моему мужу. — Насчёт шерифа уже всё решено и утверждено. Им станет один из моих лейтенантов, который займётся обучением рекрутов. Я уже отправил гонцов, чтобы те сообщили возможным рекрутам о сборе отряда в Западных землях. Но тем не менее нам потребуют немало рыцарей и бойцов, которые уже прошли через войны. У вас есть конкретные списки? Я собирался завтра с утра расспросить о возможных кандидатах сира Джейме, но раз вы хотите помочь, то думаю, вы можете подсказать несколько имён толковых командиров. Королева явно была недовольна, что не смогла протащить своего человека в родные земли отца на должность шерифа. Но смирилась. — Мой брат лестно отзывался о Адаме Марбранте, они были друзьями детства и оба были у лорда Бракса в оруженосцах в своё время. Адам участвовал в подавлении восстания Грейджоев и сражался в войске моего отца во время восстания Роберта. — Это прекрасная кандидатура, я постараюсь, чтобы этот человек вошёл в отряд. Серсея была явно не в своей тарелке, потому что не могла вспомнить ещё какие-то кандидатуры для того чтобы продвинуть их в нужные места. Но тем не менее, она быстро сменила тему. — Ваша невеста не ревнует к той беловолосой дикарке? — Вель? Нет. Хотя и знает о странном отношении ко мне со стороны девушки. — Странном отношении? — Весь из одичалых, себя они называют вольным народом, но сути не меняет. У них есть традиция по поводу брака. Если мужчина хочет жениться на девушке или женщине, он должен её выкрасть или же убить её мужа. Так получилось, что я убил мужа Вель и она единственная кто выжил в той бойне, которую я устроил её поселению. — И она не пытается вас убить? — улыбнулась женщина. — В её культуре это нормальные порядки, а любовью к покойному мужу она точно не успела проникнуться. При этом считает меня своей новой женой, младшей по иерархии. Хотя я её в постель к себе не тащил. — Некоторые бы не стали сохранять приличия. — сказала Серсея. -Да. Но тем не менее, она меня интересует как воин. — Вы верите, что женщина может быть воином? — удивилась в который раз за вечер женщина. — И правителем тоже. Это просто предрассудки священные с традициями прошлого. У валирийцев в древности, и у дорнийцев сейчас мужчины и женщины владели равными правами. Железорождёные и Северяне также не считают зазорным общаться и дружить с женщиной воином. У нас женщины и правят спокойно, не выходя замуж и отдавая власть мужу. Чего только стоит пример Мормонтов. Да и на юг от Перешейка немало примеров сильных женщин. У Первых людей женщины могли и сражаться и править. Что делать если порой мужчина идиот, или не способен править. Хотя думаю, вы и сами знаете историю не хуже меня. Этот ответ понравился Серсее. И Рик знал как нужно говорить с таким типом людей как Серсея. — У вас широкие взгляды на жизнь. — Иначе нельзя. — пожал он плечами. — Слышала, что вы завтра отправляетесь с моим мужем и сыном на охоту? — Я знал только о короле, перед тем как он ушёл по своим делам с Малого Совета то сообщил, что я еду с ним. — Роберт всегда решал за других и ставил свои интересы выше, чем даже государственные. — она встала и расправила несуществующие складки на платье. — Мой вам совет, отдохните от работы. В скором времени вам предстоит много работать. Уж поверьте мне в столице мало людей вроде вас, которые действительно будут служить государству. «Соглашусь с тобой» — подумал Рик. — «Здесь только от Джона Аррена и Станиса Баратеона польза была, пока я не ввёл Лейтона в Малый Совет». — Заходите ко мне в гости чаще. Мирцелла давно хотела вас увидеть. Да и я хотела бы посидеть с вами в дружеской атмосфере. Королевская гавань такое место, где нужны друзья. — Постараюсь моя королева.***
Королевский лес был богат на разнообразную добычу. Здесь водились как зайцы с белками, так и кабаны с оленями и даже одинокие волки встречались. Хотя последних пытались истребить королевские егеря. Сейчас Рик шёл следом за королём, который что-то весело объяснял своему наследнику принцу Джоффри. По бокам от короля следовали сир Баристан и сир Бейлон Сванн. Сир Бейлон был на пару лет старше Рика, но весьма приятным человеком. В некотором роде, когда его звали в Королевскую Гвардию, то не прогадали. Он действительно соответствует всем рыцарским пунктам, да и главное что боец хороший. Его тренировку с Джейме Ланнистером, он утром видел. Утром он всё же поговорил с Цареубийцей и наметил пару интересных кандидатур в офицеры отряда Королевской службы в Западных землях. Разумеется, он не собирается им доверять много, но и провести возможную вербовку среди некоторых членов западных сил можно. К тому же Рамси сможет обмозговать варианты других благородных в составе своего отряда. Нужные рекомендации и письма он уже отправил Рамси, тот с Севера сразу отправиться в западные земли в Тарбекхолл. Недалеко от Рика шёл Сандор Клиган, высокий телохранитель принца из Западных земель. Лансель Ланнистер — кузен королевы Серсеи и ещё пара егерей с собаками и луками. У Рика был арбалет и несколько дротиков и само собой Тёмная Сестра. Он вновь ощущал эту жажду крови и ощущал её когда смотрел на Роберта. Рику вновь пришлось душить эту жажду крови и смотреть в другие места. Призрак шёл рядом, а над ними летала со стороны в сторону Лори. — Джон! — Да Ваше Величество. — отозвался Рик. — Ты восьмёрку делал? — Вы имеете ввиду, спал ли я с восемью женщинами из всех королевств и Королевских земель? — Да. Сделал её? — Север, Долина, Королевские земли, Штормовые земли, Дорн и Простор. — перечислил Рик вспоминая всех женщин и шлюх, которые ему попадались. — Не хватает Речных земель и Западных, да и Железных, но кажется последние не учитываются. — Из железорождённых нормальных женщин не сыскать, там скорее миловидного юношу найдёшь. — отмахнулся он. — Понял Джоф! А ты даже одну женщину не затащил. Даже в Королевской Гавани! Принц молча смотрел на отца и краснел. Он злился и Рик понимал почему Джоффри такой психованный и злой. Мать его балует, но особо воспитанием не занимается. Отцу вообще похрен на сына и тот само собой чудил. Чего только стоит та история с беременной кошкой. Хотя если выкинуть из ума эту историю, то он ничем не отличается от обычного недолблёного ребёнка оставленного сам себе родителями. При этом «золотой ребёнок» мог творить что угодно. И Граймсу было жаль его. Возможно, не будь его живого в прошлом мире и Карл вырос бы таким самым придурком. — У Его Высочества ещё все впереди. — встал на его защиту Рик. — К тому же возможно его не прельщают обычные легкодоступные женщины. Принцу Джоффри только четырнадцать. — Через три месяца будет четырнадцать. — парировал король. — Почти через четыре. — поправил его Джоффри. — Ну, или так… Роберт что-то говорил, а Рик в который раз удивлялся такой беспечности и глупости короля. Он ведь даже не помнил когда родился его первенец. «Теперь я Серсею не могу осуждать за измену этому идиоту. Её брат куда лучший вариант, чем Роберт» — Джон! — вновь вырвал его из мыслей Роберт. — Знаешь. А у тебя ведь нету оруженосца? — Нет, милорд. — Тогда возьми Джоффри в оруженосцы. Если не я, так ты из него выбьешь дурь, и сделаешь его настоящим мужчиной. Подросток оживился, как и все остальные. — Почту за честь мой король. Да вот только я не уверен, что ему будет интересно рядом со мной. Я буду первое время часто мотаться по Семи Королевствам, чтобы наладить связь и работу всех отрядов и шерифов. И не думаю, что Её Величество будет против такого долгого и неуместного отсутствия её сына. — Плевать чего эта дура хочет! — чуть ли не зарычал зверем Роберт. — Я поручаю своего наследника тебе. И не слушай других. Я твой король! Рик просто смотрел на него некоторое время, а затем кивнул. — Мне интересно милорд. — сказал вдруг улыбчивый Джоффри. — Я бы хотел увидеть Семь Королевств и поучиться у вас. — Вот видишь. Главное, что я и Джоффри согласен, остальное ерунда. Рик Граймс понял, что спорить бесполезно и придётся принять к себе в оруженосцы принца. Хотя это точно будет проблематично для его планов и сопровождает другие проблемы. Тем не менее, ему придётся поменять свои планы. «Надеюсь, что это ненадолго». — и продолжил следовать за королём на охоте. Продолжение следует…