Чего только нету, чего только нет На этом на белом на свете! Порою не видим за тучами свет, Порою рассвет незаметен. На нынешний день обижаться смешно, Отыщется доброе в каждом. Нам жить интересно и весело, но... Но всё-таки хочется, хочется страшно Хоть глазочком заглянуть бы, Заглянуть в грядущий век - И узнать бы, что за судьбы И узнать бы, что за судьбы Ждут тебя, человек... Евгений Крылатов
Вторая беременность у Элли протекала тяжело. Если ожидание первого ребёнка было сплошь на радостных эмоциях, которые не могло затмить никакое скверное самочувствие и дискомфорт, то со вторым Элли уже просто устало ждала дня родов. Маленькая Анни – это счастье, второму они с Алармом тоже будут рады, но скорее бы уже… - Я некрасивая, капризная и больная, - со вздохом констатировала она, глядя на себя в маленькое ручное зеркало. – Не представляю, как Аларм меня терпит. Энни, поправляя сестре плед, только хмыкнула: - А он и не терпит. Мне кажется, он вообще не особо замечает. - Хочешь сказать, что он не замечает, насколько я изменилась? – Элли даже немного обиделась. Младшая сестра терпеливо покачала головой: - Хочу сказать, что он не считает тебя некрасивой и капризной. Он, как обычно, безумно счастлив. - От чего это он счастлив? – проворчала Элли. - Ну как от чего? От дочери, от вашего будущего малыша и вообще от семейной жизни. Тем более сейчас он в основном взял на себя все правительственные дела, испытывает от этого большую гордость, потому что ты отдыхаешь, а он работает. Весь кипит энергией, я не понимаю, как он всё успевает. - Ну да-а, - протянула Элли. – Он где-то там кипит энергией, а я только и делаю, что отдыхаю. В её исполнении те же самые слова, которые только что произнесла младшая сестра, прозвучали настолько иначе, практически с противоположным смыслом, что Энни только иронично рассмеялась: - Ну, тебе ничего не скажи! Ладно, для тебя это нормально… - Угу, - буркнула Элли. – Вот вечно ты говоришь, что это нормально… - О Господи, - закатила глаза Энни. – Но ведь это действительно нормально в твоём положении. - И то, что у меня вечно болит спина, ноги и вообще всё, что только может болеть – тоже нормально. И то, что у меня ни на что нет сил – тоже нормально, - проворчала с сарказмом Элли. Энни невозмутимо закивала – она сама так постоянно говорила, и понимала, что всё это надо просто переждать. – Я даже как маг ослабела, - пожаловалась Элли. – Меня хватает только на самые простые заклинания. Хорошо, что сейчас моя магия особо никому не нужна. И вот увидишь, после родов у меня будет лишний вес, - добавила она без всякой связи с предыдущими фразами. Энни поправила ей подушки. - Не будет. Отдыхай, - кратко пожелала она. А что ещё сказать? Элли сама всё знает и понимает. Сама Энни считала, что всё это оттого, что вторая беременность наступила слишком скоро после первой. Организм не восстановился до конца, а тут бац, снова расходуй силы и ресурсы. Эх… Ладно, в чужие дела, тем более такие деликатные, она влезать не намерена. Сейчас вот родят Анни братика – и всё будет хорошо. Вот весело тогда будет во дворце! Хотя, в нём и так не скучно. Анни на руках у Аларма попалась ей навстречу, когда Энни шла к своей комнате. Вот он, идеальный счастливый папочка. На дочь смотрит с обожанием и трепетом – между прочим, как и на Элли почти всегда, особенно, когда та беременна. Женаты больше двух лет, а чувства ещё не приугасли. Похвально. - Тятя! – обрадовалась Анни, когда Аларм и Энни поравнялись, и протянула к ней руки. - Тё-тя, - с улыбкой поправила Энни. – Скажи: тё-тя! - Тятя, - повторила Анни. Потом заёрзала на руках у Аларма, и Энни взяла её сама. И строго уставилась на рыцаря: - Режим надо соблюдать! Вы гуляли дольше на полчаса. - Строгая тётушка Энни, - усмехнулся Аларм. – Что бы мы делали без твоего чуткого руководства? Анни тем временем стянула с головы Энни ленту и уронила на пол. Аларм поднял. - Спасибо, - сказала Энни. – Без моего чуткого руководства вы бы с Элли оба вообще не знали, с какой стороны к ребёнку подойти. - Всё, всё, - поднял руки Аларм. – Она твоя на ближайший час. И ускользнул, пока Энни не начала ему читать очередную лекцию о воспитании детей. Энни только вздохнула. Анни тем временем снова заёрзала, и Энни спустила её на пол. - Ну, пойдём ножками. - Па-а-а! – указала Анни вслед Аларму, который уже исчез за поворотом. - Папа ушёл. Пошли за папой. Побежали! Анни бодро затопала вслед Аларму – хотя по пути Энни аккуратно завернула её в детскую. Там Анни следовало умыть, переодеть, накормить, потом снова отвести к родителям, а потом обратно – к этому моменту явится Страшила, идеальная ночная нянька для маленького ребёнка: сам в отдыхе никогда не нуждается и может следить за девочкой, буквально не сводя глаз. Сам Страшила с удовольствием исполнял обязанности няньки, ничуть не заботясь о том, что для первого советника королевы это может быть непрестижно. Анни обожали все во дворце, и за расписание возни с ребёнком были даже мелкие ссоры между её родителями и их близкими друзьями. Полчаса в день вытребовала себе даже фрейлина Фаина. Элли шутила, что дочку уже с шести месяцев учат сидеть не просто так, а по-королевски и вообще прививают изысканные манеры. Позже - и ходить сразу так, как подобает особе высокого происхождения. Насколько это было близко к правде, неважно, потому что Анни в любом случае обожала всех: родителей, тётушку, Страшилу, фрейлин, двух горничных, которые посменно делали уборку в детской, и ещё одну приходящую няню, которая была нанята на всякий случай – если все будут настолько заняты, что с ребёнком будет просто некому остаться. Няню хотели призывать в исключительных случаях, но она иногда приходила без всяких вызовов просто так, чтобы поиграть с малышкой. Из большой симпатии.***
При Аларме Элли старалась держаться и не показывать своих слабостей. Хотя Энни была не вполне права, говоря, что он не замечает изменений в Элли. Он замечал, но понимал, что лучше не акцентировать на них внимание – это временно, это пройдёт, и уже скоро. И вообще, её сейчас лучше поддерживать и подбадривать. Если он устанет – сорвать недовольство он может на ком угодно другом, хоть на министрах-бюрократах. Которые того вполне заслуживают. А с Элли они каждый вечер обсуждали всё, что он сделал за день – ей было интересно, она так меньше чувствовала свою оторванность от дел государства. А ещё новости Волшебной страны, которые чаще всего были совершенно незначительными – но тем и радовали. Недавно к тому же прошёл день рождения Элли – в совсем узком кругу и вовсе без праздника, потому что очень уж неважно она себя чувствовала. Но поздравлений пришла уйма, и на них нужно было ответить. Пусть и не на все собственноручно – немало помогли Страшила, Фаина и королевский секретарь, - но хотя бы подпись-то Элли должна была поставить. Словом, скучать вечерами не приходилось. И главное, ссориться тоже. Если дел не было, то Аларм с Элли просто выходили на прогулку – или вылетали на облачке, если Элли была слишком уставшая (хотя Энни и настаивала, что пешие прогулки ей необходимы). Они уже несколько месяцев не бывали в гостях, и в этот вечер Аларм сильно удивился, когда Элли заявила: - Завтра мне нужно в Жёлтую страну. Ты со мной? Аларм насторожился: - А без тебя там не обойдутся? Элли помолчала и призналась: - Знаешь, у меня предчувствие какое-то нехорошее. - В чём именно? – Аларм аккуратно обнял её, заглядывая в лицо, а она не знала, как сформулировать. Предчувствие и правда было. Её очень тянуло в Жёлтую страну. Что-то ей там требовалось. Но она не могла понять, что. - Оно уже несколько дней, - сказала она наконец. – Может, это интуиция Хранительницы? Может, там что-то не так? - Интуиция Хранительницы, - повторил Аларм. И неохотно согласился: – Ей, пожалуй, стоит доверять… Ему совсем не нравилась идея, чтобы Элли на последнем месяце беременности летела куда-то туда, где может быть неладно. - Но ты же не можешь применять магию, - осторожно напомнил он. - Не могу, но если что – применишь ты. Аларм кивнул. Понятно, в крайнем случае Элли передаст ему кольцо Торна, и тогда ему срочно придётся быть магом. Это его тоже не вдохновляло. Хотя он, конечно, всё сделает. Надо – значит, надо. Он восхищался волшебницами в целом и особенно Элли, но сам магию использовать недолюбливал. Ему не нравилось это ощущение странной энергии, которую надо ещё и контролировать – словно направляешь бурный речной поток: это трудно и не всегда успешно. Наверное, у каждого по-своему – у кого-то ощущения другие, вот из них и получаются талантливые и увлечённые чародеи… - А может, спросить у Ланги – пусть посмотрит, что там происходит, - предложил Аларм. – У неё тоже отлично получается предчувствовать всякие пакости. - Знаешь, я спрашивала, - задумчиво сказала Элли. – Она смотрела. Ничего не нашла, везде всё тихо, вот только предчувствие чего-то нехорошего у неё тоже появилось. В городе Теней. - Так, - выдохнул Аларм. Город Теней, вернее, уже Пустошь Теней, до сих пор был неприятным местом. Да, после битвы с Пакиром большая часть теней развеялась, хотя король Сагарот остался – но он казался безвредным и безобидным, без силы, без власти, без возможностей. Просто тень, которая уныло бродит между развалин. Сагарот даже не мог ничего противопоставить живым растениям, которые весьма успешно захватывали руины города, продвигаясь от окраин всё дальше к центру. Единственное, что их останавливало – собственная осторожность. И всё-таки в развалинах всегда появлялось мрачное и тягостное ощущение. Аларм обнял Элли покрепче. - Послушай, - начал он, - а нельзя это как-нибудь потом? Тебе сейчас не стоит куда-то лететь. Ты и так всегда уставшая. Представь, что будет, если ты ещё там выложишься. За пару месяцев ничего не случится. - А вдруг случится? – мотнула головой Элли. - Поручим кому-нибудь другому, - решительно предложил Аларм. – Пусть Ланга разбирается. Виллина поможет. Наконец, ты можешь отдать Энни кольцо Торна, и думаю, она с удовольствием туда слетает и посмотрит. - Ни за что! – вскинулась Элли. – Я Энни туда не пущу. - Думаешь, там настолько опасно? - Не знаю. Поэтому и не пущу. - А сама, значит, хочешь лететь? – строго спросил Аларм. – Тебе нельзя. - Можно. Я Хранительница, и я должна, - упрямо повторила Элли. - А о ребёнке ты подумала? – сердито нахмурился Аларм. Элли жалобно посмотрела на него: - Да пойми ты! Я не могу это так оставить. Мне нужно хотя бы проверить. А ты будешь со мной, если что, мне поможешь. Понимаешь, просто оно прямо… зудит на душе, всё сильнее и сильнее, - она сжала руки и умолкла. - Ты даже в гости в Фиолетовый дворец не летаешь, а тут сорвёшься в город Теней, - обречённо проговорил Аларм. Ему тоже стало не по себе. Хранительская интуиция… Ну почему сейчас? Ну почему обязательно Элли должна? – Я за тебя боюсь, - шёпотом добавил он. Элли взяла его за руку. - Просто слетаем туда и обратно и посмотрим. Будет как прогулка. Обещаю, если я почувствую, что там опасно для меня – я ничего не буду делать. Развернёмся и улетим. Аларм в тревоге покачал головой. - Я не могу тебе это позволить. - Ну пожалуйста, - поникла Элли. – Иначе я так и буду беспокоиться и переживать. А вдруг это важно для всех нас? - В Волшебной стране давно уже нет никаких серьёзных опасностей, - нехотя проговорил Аларм, чувствуя, что начинает уступать. Хотя, по-хорошему, этого нельзя бы делать. Его тревога начала нарастать. - Вот поэтому я и беспокоюсь. Давно уже не было – вдруг появится? - Именно сейчас? - Ну да. Может, оно нарочно хочет появиться именно сейчас, потому что ждёт, что я ослаблена. Но оно же не знает, что рядом со мной ты, - убеждённо проговорила Элли. Аларм хмыкнул: - Думаешь, не знает? - Ну хорошо, допустим, знает, - засмеялась Элли. – Просто я хочу сказать – даже если я сейчас не очень сильный маг, всё равно вместе мы дадим отпор. А если застанем вовремя, то, возможно, уничтожим проблему в зародыше. - Какую проблему? Мы даже не знаем, что там. - Вот поэтому и надо слетать, чтобы узнать. - Именно сейчас?! Элли сердито посмотрела на него. - А когда ещё? Это вообще надо было сделать ещё несколько дней назад. Да, я виновата, что затянула. Но лучше сейчас, чем ещё через пару недель, когда оно рванёт, а я буду вообще не в состоянии ничего делать. Аларм опустил голову. Кажется, он всё-таки сдастся. Хотя ему всё это очень не нравилось.