История первая. Итэр осознаёт свои чувства
30 марта 2022 г., 23:48
Возможно, всё случилось уже тогда, в их первую встречу. Тогда образ духовного существа ярко отпечатался в памяти путешественника. Сначала его волнение можно было оправдать простым любопытством. Ведь Охотник на демонов был непохож ни на кого другого. Его образ никак не уходил из головы. Эта могущественная аура, этот взгляд, пронзающий, словно острие копья…
Да, златовласый парнишка был полностью очарован этой загадочностью и отрешённостью. Он хотел увидеть этого Просветленного снова. Рассмотреть внимательнее, как следует, каждую деталь, каждую его часть… От подобных мыслей щеки путешественника слегка розовели, а взгляд будто концентрировался на несуществующей точке.
— Хэй! Итэр, ты слышишь? Паймон голодна!!! Хээээй!
Будто очнувшись от сладкого сна, Итэр мечтательно посмотрел вокруг. Удивленно произнёс:
— Паймон?
— Конечно, Паймон! Тебе голову не напекло? Мы сидим тут уже пару часов! А поймали всего одного злосчастного иглобрюха! Паймон хочет сытно пообедать!
— Ах, верно… Прости, я… Задумался кое о чем…
— Хм? И о чем же? Разве сейчас у нас не заслуженный отдых?
— Да, просто… Подумал, эм… А почему бы нам не отправиться на постоялый двор Ваншу?
— Ха? С чего бы? — Паймон была несколько удивлена, так как после всей заварушки с Гео Архонтом и битвой с морским чудовищем у них действительно наступил период покоя, когда можно было просто наслаждаться жизнью. Это время она хотела потратить на то, чтобы наесться до отвала вкусностей и заодно повысить навыки Итэра в кулинарном мастерстве. Потому все это время они, в основном, проводили в Ли Юэ у Сян Лин.
— Ну… Сян Лин, конечно, гениальна в приготовлении самых разных блюд, но почему бы не попробовать поучиться и у других мастеров? Например, у Янь Сяо…
— Хм, пожалуй, ты прав, это будет полезно. И какой же рецепт ты хочешь у него выучить? — не отставала Паймон.
— Н-ну, я бы хотел научиться готовить миндальный тофу.
— О, та мягкая вкусняшка! Хм, хм! Отличная идея! Паймон за!
— Тогда отправляемся сейчас же! — Итэр был так взволнован тем, что снова может увидеть Охотника на демонов, пусть даже и ненадолго, что забыл и про удочку, и про рыбу.
— Что?! Прямо сейчас? А как же моя жареная рыбка!!! Ты снова упустил её, уже в который раз! Ух, да что с тобой такое? Ты сам не свой в последнее время.
— А? Вовсе нет, о чем ты? Просто… Как-то чересчур спокойно, это меня и беспокоит!
— Ну, твоя интуиция нас ещё ни разу не подводила, не пугай Паймон! Мы заслужили отдых, понятно? Так что никаких сражений в ближайшее время!
— Ладно, как скажешь. Но мы можем уже пойти за миндальным тофу?
— Ох, хорошо, идём. Только перестань уже летать в облаках!
***
По пути они наслаждались пейзажами Ли Юэ и вспоминали разные события. Итэр пытался отвлечься от своих мыслей, потому активно поддерживал разговор. Речь зашла снова о еде, и Паймон вдруг осенило, ведь это блюдо предпочитает есть сам Защитник Якса. Из-за чего Итэра настигла волна смущения, он испугался. Не будет ли очевидным то, что он хочет научиться готовить именно это блюдо? Разумеется, за тем, чтобы хоть как-то попытать удачу и сблизиться с таинственным Сяо. Нормально ли вообще столько думать о нём? В этот момент путешественник словно выпал из реальности, что оказалось совсем некстати. Внезапно на дороге перед ними показались существа… нет, монстры? Это же хиличурлы? Но что-то не так, от них исходила жуткая аура. Тьма расползалась вокруг, сливаясь с их тенями. Монстры были враждебно настроены и устремились на заболтавшуюся парочку. Никогда ещё Итэр не был так невнимателен. Он бы не успел отреагировать и явно получил бы травму, так как скорость передвижения монстров совершенно отличалась от обычной. Он успел лишь заслонить себя рукой и зажмурил глаза, готовясь к удару. Однако его не последовало. Более того, он почувствовал приятный сладковатый запах цветов цинсинь. А также, как чьи-то сильные руки крепко держат его за плечи. Это ощущение показалось ему знакомым. Он поспешил открыть глаза и обернулся. Монстры остались позади. — После такого мне сложно поверить, что мы сражались вместе против самого Осиала, — холодно проговорил Сяо. — Если не в состоянии держать свой меч — немедленно уходите отсюда. Итэр не смог вымолвить ни слова от неожиданного появления того, о ком он столько грезил. Его переполняло столько чувств, что он не знал, к какому из них сейчас стоит прислушаться. Паймон кружилась вокруг него, постоянно что-то беспокойно выкрикивая, но Итэр даже не слышал этого. Он не мог, да и не хотел отрывать глаз от Сяо ни на секунду. Охотник на демонов же искусно расправился с пятью хиличурлами за считанные мгновения, промелькнув черно-бирюзовой вспышкой. — Тц, снова этот холодный адепт. Угораздило ж встретить его здесь. Итэр, ты в порядке? Ответь же Паймон! — Что вы здесь делаете? — Сяо предстал перед путешественником, быстро осмотрев последнего с ног до головы. — Хотя неважно, раз все целы — идите, куда направлялись. Защитник Якса уже развернулся, чтобы отбыть по своим делам, как Итэр неосознанно схватил его за шлейф. — Ах… Сяо, я… — путешественник сильно переволновался, он не слышал ничего, кроме сильных ударов своего сердца. Сяо пристально посмотрел Итэру в глаза, будто метнув искру, отчего по телу путешественника пробежала мелкая дрожь. — Я хотел поблагодарить тебя за тот раз, когда ты спас меня… А теперь ещё и за этот. У тебя будет время сегодня вечером? Я хочу угостить тебя миндальным тофу… Мы как раз направлялись на постоялый двор Ваншу. — Поблагодарить? — Сяо смотрел все также немигающим взглядом. — Д-да, — Итэр не выдержал и опустил глаза вниз. — Хм… Я подумаю, — сказал Охотник на демонов и тут же исчез. — Пф, Паймон так недовольна, что ух! Как можно быть таким недружелюбным? Кажется, Сяо сегодня не в духе. Итэр, ты не поранился? — Эм, нет, всё в порядке. Не переживай, Паймон, — путешественник смог выдавить из себя подобие улыбки, но Паймон поверила, что все действительно в порядке, ведь она была проста и наивна, как ребёнок. Однако Итэр чувствовал сожаление, он ощутил насколько глубока пропасть между ним и Сяо, как далеки они друг от друга. Он расстроился из-за того, что, возможно, доставил Сяо проблем, отвлёк его от чего-то важного. Что, если он всё-таки не придёт сегодня? Как же добиться его расположения? На оставшейся дороге Паймон продолжала болтать без умолку, а путешественник снова ушёл в себя, глубоко к своим мыслям и воспоминаниям. Та битва с Осиалом. Тогда Сяо впервые дотронулся до него. Схватив так крепко, но в то же время бережно, как нечто важное. Его руки в перчатках, такие небольшие, но до чего же сильные. Мысли были ему уже неподвластны настолько, что явили ему картину в воображении, где Сяо снова прикасается к нему. Напористо, властно. Как бы он хотел оказаться в этих руках! Итэру стало невыносимо от своих плотских желаний, да и как вообще он мог о таком подумать?! — Вот и прибыли! Итэр? Ты точно в порядке? Твоё лицо все горит! — Паймон оглушила его, крикнув в самое ухо. — Д-да, я в норме, может быть, действительно заработал солнечный удар? Ха-ха, — но Итэру было на самом деле не до смеха, не останови он свою бурную фантазию и ему срочно пришлось бы уединяться, дабы разобраться с проблемой, слегка выпирающей в его штанах. — Скажи жене хозяина, что мы остановимся здесь на пару дней… Я пойду отдохну немного в комнате, — путешественник рывком кинулся вверх по лестнице и буквально влетел в первую попавшуюся свободную комнату. — О, Архонты… Да что же это со мной… — у Итэра и впрямь горело все лицо, а в паху начинало тянуть. Он постарался очистить свой разум, используя практику медленного дыхания. Через некоторое время у него это всё же получилось, он поднялся, похлопал своё лицо и сжал пальцы в кулаки. — Надо вести себя естественно. Нельзя, чтобы кто-либо заметил подобное состояние. Тем более, если сегодня… Если Сяо появится… Не хочу, чтобы он возненавидел меня. Весь день путешественник вёл себя достойно, не подавая больше поводов для беспокойства. Теперь он озадачил себя целью: приготовить наинежнейший миндальный тофу, чтобы угодить Защитнику Якса. Будь это любое другое блюдо — он бы справился довольно быстро, но с этим, даже под руководством самого Янь Сяо, он всё никак не мог достичь совершенства. Возможно, виной тому было его волнение или же чрезмерное усердие. Итэр согласился сделать перерыв только тогда, когда, не рассчитав силу, он слишком резко поставил миску с тофу на стол, и в итоге часть ингредиентов расплескалась вокруг, попав Итэру и на лицо, и на волосы. — Ах, Итэр! Ты же весь перепачкался! Паймон кажется, что тебе стоит отдохнуть. Вытрись, пока мы с Янь Сяо здесь все приберем, хорошо? — Да, ты права… — Итэр побрел в расстроенных чувствах за полотенцем к зеркалу. Он был опечален и волновался о том, что если не сможет приготовить идеальное блюдо, то Сяо разочаруется в нем ещё больше. Смотря в зеркало, он вдруг заметил в отражении нечто похожее на чёрную вспышку с блестящими искрами на лестнице, рядом с кухней. Он обернулся, но там ничего не было. Показалось ли? Итэр решил, что всё это от переутомления. Вытерев тофу и взяв себя в руки, он вернулся на кухню, готовый к бою. — О, вот и ты, с возвращением! — Янь Сяо всячески желал помочь путешественнику, так как ему был знаком этот запал: достичь совершенства. — Янь Сяо, простите, что я такой бездарь, — Итэру было стыдно и перед этим добрейшим поваром, который пошёл ему навстречу и провозился весь день. — Эй, путешественник, не падай духом! Я уверен, у тебя всё получится. Попробуй вложить в этот тофу свои чувства. Вся суть миндального тофу не в мягкости сладкого послевкусия, а в его шелковистой, почти невесомой текстуре. Именно из-за неё даже сам Охотник на демонов не отказывается от этого блюда. — Так значит… Сяо нравится такая воздушная текстура? Наверное, потому что он адепт, хмпф! — прокомментировала Паймон. — Возможно, но на самом деле, потому что это ощущение похоже на то, которое возникало у него при поедании снов. Ещё тогда, когда его звали не «Сяо». — Так он мог питаться снами? — Итэр был очень удивлён, и в то же время рад, что смог узнать о предмете своей одержимости нечто новое. — Сяо такой… Поразительный… Мне кажется, я понял. Янь Сяо, прошу, дай мне попробовать ещё раз. У меня получится, я чувствую. — Хороший настрой, малыш! Дерзай! А я пока займусь ужином. Так что полагаюсь на тебя! И тогда Итэр подошёл к готовке с другой стороны; он нежно перемешивал и взбивал, словно вливая все свои потаенные чувства, все свои мечты и надежды, с такой любовью, на какую только был способен человек. В конце концов, он таки смог создать свой шедевр. А заодно и осознать свои чувства, столь внезапно нахлынувшие на него. Сначала он сомневался, ведь Сяо действительно сильно отличался ото всех, кого он встречал. Но дело было все же не в этом. Ведь среди других адептов и даже Архонтов, его вниманием завладел именно Сяо. Это было не просто любопытство или восхищение, то чувство возникло из самых глубин его сердца. Итэр был действительно одержим этим существом. И не было у него иных желаний, кроме как одного: связать себя с этим Просветленным так крепко, как только возможно. Обладать им полностью и отдаться самому без остатка. Как бы тяжело от этого не было бы, Итэр был готов принять свои чувства. И желания, которые они порождали. Он знал, что всё будет далеко не так просто, как он представляет, но он хотел любить. Всей своей душой, всем сердцем и телом. И ради этого он уже был готов на всё. Вот так и был создан его идеальный миндальный тофу. Осталось дождаться прихода Сяо и вручить ему это блюдо, а между тем и… Признаться? Вот так сразу?! Итэра охватило беспокойство. Да, в своих чувствах-то он, может быть, разобрался, но что насчёт самого Сяо? Способен ли он вообще полюбить кого-то? Тем более, кого-то настолько непонятного, вроде путешественника из другого Мира? О, Архонты! — Итэр, ты, наконец, сделал это! Поздравляю! Как жаль, что это лишь для вредины Сяо… — Паймон даже попыталась надуть губки. — Ну, что ты, Паймон, не дуйся, я потом и тебе приготовлю всё, что захочешь! — М! Ладно уж, пусть попирует, может, этот шикарный тофу сможет хоть немного растопить его ледяное сердце, хмпф, — Паймон не переваривала Сяо, так как тот изначально не уделял ей никакого внимания. Ко всему прочему, затаила небольшую обиду за случай, когда Сян Лин собирала мнения о своих блюдах, а Паймон пыталась сама призвать Охотника на демонов, что ей не удалось. Ведь он пообещал явиться по первому зову не ей, а только Итэру… Что, в свою очередь, очень грело сердце путешественнику, но он не собирался пользоваться такой возможностью, дабы не доставлять Сяо неудобств и не показаться назойливым. Наступил вечер. Повар Янь Сяо уже накрывал на стол, а Сяо пока так и не появился. Итэр прождал его на балконе часа два и уже начал потихоньку отчаиваться. Конечно, он мог бы попробовать лишь произнести его имя… Но он не хотел таким образом влиять на его жизнь. Ведь тогда Сяо придёт не по своему желанию. К тому же, он ведь и не обещал ничего. Возможно, он подумал и решил не приходить. Или у него есть дела поважнее. В конце концов, златовласый путешественник всего лишь человек, каких Сяо повстречал много в своей долгой жизни. Подумать только. Две тысячи лет… От подобного нагнетания в груди что-то неприятно сжалось. — Что, так и не появился? — сочувственно спросила Паймон, прилетев с кухни. — М, ага. Наверное, у него много работы сегодня. — Вполне, ведь не за горами праздник морских фонарей! А в эти дни, как говорил Чжун Ли, останки Архонтов сильнее обычного испускают свои миазмы, помнишь? Должно быть, Сяо день и ночь сражается с тьмой. — Точно… Я и забыл совсем. Надо же… — Итэр опустил глаза вниз, на пустую широкую равнину, что простиралась далеко-далеко. Где-то там на них и напали те странные хиличурлы сегодня. — Не расстраивайся, если он так и не придёт, этот тофу с удовольствием съем я! Эхехе, — Паймон радостно потирала ручки. — Эй-эй, не спеши! Ещё ведь есть время, я хочу немного подождать, — Итэр заторопился спрятать тарелку подальше от всеядной летающей малышки. — Лааадно уж, как надоест — приходи к нам, поужинаем! — Договорились. Только оставь мне там хоть что-то! — А ты тогда не задерживайся, — хихикнув, она улетела обратно. — Эх… Что же мне делать… Если он так и не придёт… Стоит ли вообще здесь тогда… — Итэр отвернулся от пейзажа и уже подумывал о том, чтобы действительно отправиться ужинать, оставив тофу прямо здесь, на балконе. — Что собираешься делать с этим тофу? — вдруг за спиной раздался желанный голос. Итэр резко обернулся. — Сяо, ты! Ты всё-таки пришёл! — радости его не было предела. — Я так рад тебя видеть… Ах, прости, вот, возьми, пожалуйста. Я приготовил его для тебя, надеюсь, тебе понравится, — он осторожно протянул тарелку с белоснежным тофу. Сяо не сводил своих желтых глаз с Итэра, будто смотрел в самую душу. От этого взгляда златовласый парнишка просто таял. — Я говорил тебе в прошлый раз, что людям опасно находиться рядом с адептами, наша энергия может навредить тебе, — Сяо вдруг снял перчатку с одной руки и медленно коснулся щеки Итэра. — Холодная. Сколько ты здесь прождал? Разве я не говорил, что приду по первому твоему зову? — Ах… Это… Я не хочу вмешиваться в твои дела, то есть, не хотел бы отвлекать тебя по пустякам. Я ждал, потому что надеялся, что ты придёшь. Сам, а не потому, что я позвал, — Итэр слегка отвёл взгляд от смущения. Он не чувствовал холода, хотя пальцы Сяо были прохладными, щека путешественника в месте соприкосновения будто бы пылала. — Ты… Отличаешься от людей, которых я встречал. У тебя сильная, стабильная энергия… Но неужели, тебе совсем не страшно? — Сяо продолжал внимательно вглядываться в глаза Итэра, будто пытался прочесть его мысли. От этих слов Итэр внезапно перевёл взгляд на Сяо и уверенно произнёс: — Рядом с тобой мне нечего бояться. Я хочу… Как можно больше узнать о тебе. Сяо, прошу, только не отталкивай меня. — Ясно, — Сяо вдруг убрал руку с лица Итэра и вернул перчатку на место. — Я обещал защищать тебя, пока ты здесь, и от своих слов не откажусь, можешь быть спокоен. — Нет, Сяо, подожди, ты не так меня понял! Мне не нужна защита! — Тогда что тебе от меня нужно? — снова этот острый взгляд. — Я же сказал. Я хочу узнать тебя поближе. Получше. Понимаешь? В глазах Охотника на демонов читалось явное непонимание. Он молчал. — Я хочу чаще видеться с тобой. Проводить время вместе. Хочу делить с тобой страдания и радоваться мелочам. Хочу касаться тебя… — Итэр понял, что его занесло, но он никак не ожидал, что сможет произнести такое вслух! — Хорошо, — Сяо схватил руку Итэра и приложил к своей груди, отчего Итэр жутко запаниковал. — П-п-постой!!! Что ты делаешь?! — Ты ведь сам сказал, что хочешь этого. Если тебе это не навредит, я не против, — обьявил Сяо с каменным выражением лица. У Итэра в голове тем временем бушевала целая буря эмоций. Пальцы даже онемели, он не мог толком почувствовать ничего, кроме тонкой ткани. — Эмм, мне кажется, ты не совсем правильно меня понял, Сяо… — Ты озадачил меня, я и правда не совсем понимаю, что ты имел в виду под всем этим, — у Сяо появилось задумчивое выражение. — Я хотел сказать, что очень хотел бы с тобой… Спать с тобой… Ааа! Нет-нет! То есть СТАТЬ с тобой… эээ… друзьями! Как тебе такая идея? Ахах-ха-ха, — Итэру было самому больно и жуть как неловко от того, что он ляпнул, но иного выхода сейчас он просто не нашёл. — Друзьями? Но я… Не знаю, что надо делать с друзьями. Я никогда не сближался с людьми. Потому многого не понимаю. — Всё в порядке! Просто положись на меня! Я возьму на себя всю ответственность, так что тебе совершенно не о чем переживать! Я не буду мешать твоей работе и звать, когда просто захочется повидаться, так что… Так что… Просто позволь мне быть рядом. Когда тебе грустно и одиноко, или когда нужна помощь, или когда тебе весело, я всегда буду рад видеть тебя, поэтому! — Итэру уже не хватало воздуха от такого наката эмоций, он еле сдерживался, чтобы ненароком не признаться этому недогадливому адепту в своих чувствах. — Кажется, я понял. Так что успокойся немного, — к Сяо вернулось его хмурое выражение. Путешественник подумал о том, что этот Просветленный не понял совершенно ничего. — Значит, друзья, да? Пусть будет так. В любом случае, если продолжишь в таком духе, то растрясешь весь этот тофу. — Ох, точно, прости. Если ты не против, съешь его, пожалуйста, — Итэр сдался в попытке донести свои чувства. Он был морально истощён. — Хм… Сегодня… Мне пришлось много сражаться. Мои руки так устали. Не мог бы ты помочь мне? — показалось или на лице Сяо промелькнула едва заметная улыбка? — Помочь? — Итэр был в недоумении. Его сердце вновь зашлось галопом. — Да. Покорми меня сам, — спокойно произнёс Охотник на демонов, поудобнее усаживаясь на балконный бортик. Чудом было то, что у Итэра не тряслись руки. Казалось даже, что он замирал в тот момент, как нёс блестящую ложку с нежным комочком тофу к заветным губам. Его будоражило каждое их движение. Он намертво впился взглядом в эти бледные, влажные губы самого Защитника Якса. Когда Сяо съел последний кусочек и не спеша прошёлся по ним кончиком языка, Итэр не выдержал и сглотнул. — Ох, ничего, что я всё съел один? — Н-нет, что ты! Я сделал его специально для тебя! К тому же я поем позже, — Итэр явно перенервничал. Ещё немного и он не сможет больше сдерживать своё целомудрие. — С другой стороны. Это же твоя благодарность. Было вкусно. Так что я принимаю её. Спасибо за угощение, Итэр, — Сяо, кажется, действительно был доволен. По крайней мере, он перестал хмуриться. — Я так счастлив, что тебе понравилось. Я беспокоился, что у меня не получится тебе угодить… — Итэр заметил, как Сяо снова тянет к нему руку. На этот раз он дотронулся до золотистых прядей, прошёлся вдоль одной из них двумя пальцами и улыбнулся. Действительно улыбнулся! — Кажется, у тебя тофу в волосах. Лучше прими ванну, а не то он перебьёт запах твоего тела, — проговорил Сяо, ничуть не смущаясь. А вот лицо Итэра снова налилось краской, кровь прилила к голове так, что он больше не в силах был ничего соображать. — Ох, мне пора. Тьма снова разбушевалась. Спасибо за встречу. Я давно уже не разговаривал с людьми так долго. Это было… Действительно приятно. — Эм, Сяо! Раз уж мы теперь друзья, то можем видеться чаще, верно? Приходи в любое время! Или я приду, куда скажешь. Мы можем назначить заранее место и время встречи, и, — беспокоился Итэр. — Хм, раз в этот раз приглашал ты, то теперь моя очередь. Как насчёт Заоблачного предела в горах? Место, где собираются все адепты, знаешь, где оно? — Конечно, знаю! Это прекрасное место! — Тогда встретимся там через три дня. С наступлением сумерек. — Договорились. Но почему именно через три дня? — Увидимся, Итэр, — поспешил попрощаться Сяо. — Итээээр, Паймон уже устала ждать! Долго ты ещё тут будешь сидеть? — А, Паймон, я как раз, — он повернулся к Сяо, но того уже и след простыл. Кажется, наедине с путешественником Сяо ведёт себя более раскрепощённо. Итэр был счастлив так сильно, что хотелось кричать, потому он просто сжал Паймон в крепких объятиях. — Ой-ой, Паймон же не железная!!! Что стряслось, Итэр? Этот Сяо снова нагрубил? — Нет, Паймон, он был очень вежлив и добр, — Итэр не знал, куда себя деть эти следующие три дня. Целых три дня. И он снова увидит его. А пока остаётся дорожить полученными сегодня прикосновениями. Интересно, у Сяо всегда холодные руки?
