Лес открывался перед Вонкой как нечто таинственное и неясное. Везде были грибы размером с дерево и деревья, чём-то похожие на наши, но какие-то несколько неправильные и напоминающие те, что растут в тропиках. Змеи и птицы здесь тоже были странными и непонятными: одна из них яркая и с белым хвостом, очень походила на сову, но вместо уханья она закукарекала. Вторая, что-то вроде соловья, мычала как молодая корова и залезла враскоряку в дупло. Сумасшедший лес какой-то, думал мужчина. Вчера вроде бы такого не было, или он сильно устал чтобы что-то заметить. Чарли оценил бы такую экзотику. Вонка с интересом вертел головой и следовал за котом, теперь у него за плечом был рюкзак Шляпника, в котором лежало лоскутное одеяло, немного еды и кожаный сосуд с водой. Удобство мягкой обуви тоже приятно помогало в дороге. Первая остановка была у развилки, где жили странные существа Тру-ля-ля и Тра-ля-ля. Эти братья были полными болванами и вечно дрались из-за всего на свете. Но портал в королевство Льва и Единорога был за их хижиной.
Братья стояли во дворе своей странной хижины, похожей больше на курятник, нежели на жилой дом. Вонка впервые видел таких странных людей, он не часто встречал дефективных, в его мире таких называли даунами. Близнецы — дауны — это было странно, но не страннее всего остального, что здесь происходило. Котяра подлетел к спорившим о чём-то человечкам и помахал лапой.
— Привет, опять что-то не поделили?
Братья глуповато залыбились.
— Ой, котик! — вскрикнул один.
— Кис-кис! — выдал другой.
— Киса иди к нам, ты и друга привёл.
Кто из них кто, понять было сложно. Два дебила синхронно потянулись к коту. Вилли не понимал как они попадут в соседнее королевство, но положился на кошачью магию. Для него, человека науки, даже встреча с племенем маленьких человечков на острове было чудом, а существование волшебного измерения и подавно красивой сказкой, которые любил их сын. Тем временем Чешир пытался примирить поссорившихся братьев. Они отнимали друг у друга старую игрушку. Вилли невольно фыркнул, так комично это выглядело со стороны
— Мистер, вот рассудите нас, — обратился к Вилли один из братьев Тру.
Вилли постарался быть дружелюбным и улыбнулся ему снисходительно, как когда-то улыбался общаясь с Джерри. Модель поведения с малышами он помнил, а так как братья были не слишком разумны, то решил подыграть им.
— О! Конечно, конечно, спрашивайте, что там у вас за сложный вопрос? Я думаю смогу решить вашу проблему.
— Гм, э, ну так вот, мы тут играли одной игрушечкой, старой погремушкой. Я старше на три секунды и имею право играть первым. Мой братец нашёл её первым и требует играть ей больше, но я же старше. Как нам её поделить и не драться? Я драку ой как не люблю.
Вилли показалось это очень забавным, он уже начал забывать, как играл со своим мальчиком, как решал «неразрешимые» и «очень важные» проблемы.
— Я думаю всё не так сложно как кажется. Во первых, кто первый нашёл, тот и должен играть, но думаю вами надо играть по очереди, и вот очередь я сейчас назначу, чтоб никому обидно не было.
Вилли подобрал с земли круглый камешек и зажал в руке, а обе руки спрятал за спиной.
— Кто угадает в какой руке камень, тот и будет играть первым.
Братья Тру оживились и начали угадывать. Угадал Тра-ля-ля и игрушка досталась ему первому. Чешир чуть ли не мурлыкал, примостившись на низеньким заборчике, наблюдая за этой сценой, древнему коту-хранителю всё больше и больше нравился этот забавный человек с поверхности. У него появилось желание защищать и беречь Вонку так же, как Терри. Все-таки у них было много общего, помимо цилиндров и яркой внешности. Чешир, как магическое существо чувствовал родственную энергию в Вилли.
— Этого мистер-ра, зовут Вилли и он помогает мне найти Шляпника. Вы же помните Терри-Шляпника.
Оба братца закивали, китайскими болванчиками.
— Так вот, у вас за домом есть портал в соседнее королевство, но вы проводники и нам нужна небольшая помощь.
— Да за погремушку мы што угодно можем, Вилли хороший. Он как Терри. — протянул один из братьев.
— Он с нами и-играл, — жалобно добавил второй, — мы по нему скучаем.
— Возьмите Вилли за руки и проводите через границу, ему вредна магия, а вы защитите его от опасного воздействия, вы же не хотите, чтобы он заболел. Вы полумагические, а он как Алиса.
— О, Алиса, Алиса, мы помним Алису! Она больше не приходит к нам играть. — Оба говорили это синхронно и с такой тоской, что Вилли стало грустно и он промолчал, понимая, что не имеет права расстраивать и без того ущербных то ли людей, то ли существ. Кот подарил ему одобрительную улыбку.
Порталл представлял собой пятно на земле, которое переливалось радужными разводами. Оба братца уверенно взяли Вилли под руки и прошли прям в лужу. Через секунду переход был завершён, и Вилли оказался на другой стороне или в другой стране. Кот приземлился рядом через мгновение.
— Мы покинем вас, — сказал один.
— Нам надо обратно, — сказал второй.
— Нам нужно охранять, — сказали вместе и добавили: — Удачи вам, хороший мистер Вилли.
От этих слов Вилли Вонку передернуло, он слышал это прозвище только от Чарли, когда он был совсем маленьким, а потом, когда признавался ему три тысячи раз в любви. «Я вернусь, я вернусь к вам, мои мальчики, я вернусь к тебе, мой Чарли», подумал гениальный человек своего времени. Братья исчезли в порталле, а сам он осмотрелся вокруг.
Замок возвышался над залитым ярким солнцем холмом. Вокруг него не было огромного рва и пик на стенах, как в замке Красной королевы.
— Это замок Льва, очень давняя династия, она ведёт войну с Единорогом, соседним королевством. Сейчас у них перемирие и мы можем пройти мимо, без страха украсить головами городскую ратушу. Пойдём, у нас ещё много дел.
Вилли был удивлён той смене ландшафта, что сейчас простирался перед ним, лес остался очень далеко, до него идти надо было бы дня два его ходом. Поля вокруг замка напоминали шахматную доску, на них работали с виду обыкновенные люди. Но это было на первый взгляд. Многие здесь пахали землю без каких-либо лошадей или плуга. Зачарованные предметы делали это сами. Люди только направляли их, скорее приказывая и наблюдая. Всё это завораживало.
— Чешир, а почему они засеивают поля в таком странном порядке?
Кот снисходительно, словно маленькому, начал пояснять:
— Во-он, видишь там замок Единорога, его плохо видно из-за холма. Так вот, они с королевством Льва не могли поделить поровну поле, тогда вмешалась верховная наша, всмысле белая колдунья и зачаровала их, теперь они сеят вот такими забавными шашечками. У Верховной свои причуды. Она управляет этой частью нашей чокнутой страны, но даже она не смогла найти моего друга. Её магия сродни магии ваших друидов, что жили много лет назад. Возможно от того она не интересна Времени.
— А почему мы не приближаемся, а как будто отдаляемся от замка?
— Вилли, здесь не действуют ваши привычные законы пространства и времени. Повернись и иди задом наперёд.
Вонка пожал плечами, ему всё здесь было слишком странным, но последовал совету кота. Только он повернулся и сделал всего пару шагов, как уткнулся спиной во что-то твёрдое. Обернувшись он увидел перед собой стену замка, а на самом краю стены сидело яйцо с ногами и руками и в шапке шута. У этого существа было совсем человеческое лицо, и оно улыбалось. Вилли с любопытством смотрел на это чудо и очень хотел его потрогать, чтобы убедиться, что оно или он, отсюда не разобрать, настоящее.
— Ха, мрр, не пугайся, — кот подплыл к существу и улыбнулся ему, — это Шалтай-Болтай, магическое существо. Он как-то провинился, и его время закольцовано, теперь он падает и разбивается, а потом конница и рать Льва собирают его. Местная достопримечательность, скажем так. — На это заявление яичко что-то сказало коту и полетело вниз разбиваясь.
— Надо срочно убираться отсюда, скоро его собирать явятся, помнишь английскую песенку?
— Ах да, вспомнил, читал сыну когда то. — От одной мысли о доме сердце больно кольнуло. Как же ему их не хватает. Он даже не подозревал, как им не хватало его и как было страшно без мужа и отца. Как уже месяц его ищут и ждут там, где его сердце.
***
Чарли Вонка, бывший Чарли Бакет, по возвращении с испытаний на военном полигоне, к своему ужасу узнал, что его муж загадочным образом исчез. Странности начались сразу после перелёта домой. Несмотря на то, что Чарли превратился в красивого почти сорокалетнего мужчину, в душе он остался всё тем же мальчишкой, добрым и любящим. Они вместе с Вилли вырастили невозможного мальчика, их Джерри и наполнили свою жизнь и быт любовью.
Всю неделю, что Чарли провёл без Вилли, он старался не думать о том, как оставил его с отчаянием в глазах. Они расстались неприятно, и Чарли очень хотел вернуться и попросить прощение. Второпях, он не зарядил телефон и не узнал, о том, что случилось дома. Ещё в самолёте его начало одолевать какое-то волнение. Он обругал себя и сцепив зубы долетел к вечеру в Хитроу. В зале ожидания его ждал Джерри. Вид у него был какой-то бледный и глаза покрасневшие, с ним рядом была его девушка. Всё это вызвало волнение ещё больше, особенно отсутствие Вилли. Пройдя паспортный контроль, Чарли с колотящимся о грудную клетку от переживания сердцем, быстро подошёл к ним. Что-то случилось, и это было неоспоримым фактом.
Джерри радостно обнял его и тут, не выдержав, расплакался.
— Папа, папа! Вилли, он, он пропал.- Прозвучало, как погребальный звон.
— Джерри, подожди ты уверен? Может он просто уехал, может у него дела?
— Пап, два дня назад мне позвонил Эйвери, они вместе с дядей Джоном пытались его найти. Папа пропал, возможно в тот день, когда ты улетел в Америку. Я отпросился у декана, он дал мне пару дней. — Джерри всхлипнул, он уже и забыл, что Кларисса видит его таким.
Чарли застыл в немом шоке, ругая себя последними словами он слушал рассказ Джерри о произошедшем.
— Подожди, а вы давно здесь, я же не называл точное время приезда?
Тут голос подала Кларисса, всё это время она вежливо молчала не мешая им.
— Мистер Вонка, прошу не волнуйтесь о нас, мы ждём с десяти часов, но мы обедали в кафе аэропорта и с нами всё хорошо. — Она подошла ближе и обняла своего парня. Такая тёплая, и нежная, она напоминала чем-то Дину.
Чарли улыбнулся ей самой тёплой улыбкой. Девушка была невероятно милой и он бы сам в неё влюбился, не будь он геем и не люби он Вилли больше всех на этом свете.
— Я уверен, что вы, юная леди, позаботились о моём сыне. — Кларисса скромно опустила глаза. — Нет, правда не стоит этих всех официальных обращений, я просто Чарли, а мистер Вонка мой муж, но он тоже любит, когда его зовут Вилли.
Чарли старался не предаваться панике, он верил, что всё образуется. Подхватив чемодан и приобняв сына, он устремился к выходу из здания аэропорта. Срочно нужно было поговорить с Джоном и Эйвери. Что черт его дери, случилось с его Вилли? От одной мысли о том, что кто-то мог причинить вред его любимому человеку, Чарли хотелось взвыть.
***
Чешир вёл своего спутника из другой реальности по просторам загадочного мира, в котором ему, волшебному созданию всё предельно знакомо. Кот думал о том, что не хотел бы жить в мире Вилли и Алисы. Там нет магии и он стал бы простым котом, совсем без улыбки.
— Вилли, нам нужно попасть в город Единорога.
— Там новый переход? — Тут взгляд Вонки зацепился за удивительные цветы, они росли вокруг старой мельницы, явно заброшенной. Огромные фиолетовые ромашки и оранжевые хризантемы, образовали хаотичную клумбу, как будто её высадил сумасшедший. По краям этой суматохи росло что-то, что напоминало тюльпан, только более острые края у лепестков и цвет огненно-красный, в высоту цветы достигали примерно метра. — Какая красота! Это невозможно прекрасно! Чешир, кажется они разговаривают, — удивление и восторг охватил мужчину.
Кот довольно муркнул:
— Скажу по секрету, они ещё и ходят. Цветочный народ, уникальный вид. Только не подходи слишком близко, они распыляют опасную для людей пыльцу. Ты можешь сильно заболеть от этого.
— А для тебя? Для тебя она не опасна? — Вилли стало интересно и он просто не мог налюбоваться на этот дивный сад живых цветов.
— Мурр, нет, я им не опасен, так как не могу их рвать. У меня лапки вместо пальцев. Они боятся только людей.
— Они прекрасны, как жаль, что мои родные этого не видят. Особенно Джерри, он обожает цветы.
Вдруг один из маленьких цветов, похожий на маргаритку, подобрался к Вонке и выпустил в воздух пыльцу.
— Вилли, нет, не…вдыхай это! — но было уже поздно, жёлтое облако окутало Вонку. Его сознание отключилось мгновенно, пыльца имела сонное свойство, если человека не разбудить в течении двух часов, то сон мог стать смертельным. Кот сработал быстро, дотронулся до мужчины лапой и мгновенно перенёс его на холм, недалеко от мельницы. Небольшое магическое воздействие было допустимо, но даже этого хотелось не делать. Слишком многое стояло на кону. Жизнь бесследно исчезнувшего друга и опасное свихнувшийся время, а в том что повелитель времени рехнулся, Чешир был уверен. Уложив Вилли на траву, кот оставил его, а сам отправился за помощью. Он может переместиться в замок сейчас, но для этого нужно сделать аж три скачка. Оставалось только надеяться, что белая Верховная ведьма откликнется на его просьбу.
