Не беги за мной

Анабель сидит на резном стуле за трельяжом, на котором лежали серебряные ножницы. Почти пустая, незнакомая комната. Не та, которую ей выделили после замужества. Пустой взгляд мечется то на ножницы, то на собственное отражение в зеркале. Девушка аккуратно перекинула волосы на левое плечо. Снова взгляд на отражение и на ножницы. Анабель медленно, немного дрожа, берёт ножницы в руку и раскрывает. В другую же руку собрала все волосы и заносит ножницы над ними. Быстро, пока не успела передумать: Вдох, зажмурилась и щёлк! Открывает глаза. Пряди лежат на полу. Волосы и так были не особо густыми и ножницы оказались довольно острыми. Девушка облегчённо выдохнула. В комнате абсолютная тишина, тусклый свет из окна. На улице не солнечно и веет слабый ветерок, но дождя не предвещало. Анабель раскрыла руку, в которой держала волосы. Поправив причёску, рассматривала, насколько симметрично она выглядит. Дальше подстригать их было не так страшно. По окончании процедуры она снова посмотрела на своё отражение и попыталась через силу улыбнуться. "Как убого"- горько усмехнулась от собственной мысли Анабель. Волосы, что раньше доходили до копчика, сейчас были чуть ниже лопаток. Две пряди спереди, справа и слева, были подстрижены до подбородка. Девушка встала со своего места, открыла двери комнаты и молча смотрела в темноту коридора. Как только она увидела первую проходящую мимо служанку, попросила её прибраться в комнате. Анабель вышла на свежий воздух за особняк. На земле лежали обломки колонн от когда-то стоявшей здесь беседки. Ветер ласкал лицо Анабель; недавно отстриженные волосы развевались. Было так хорошо и спокойно. Столько дней самобичевания и самоуничижения высосали все силы и душу. Анабель так устала от всего происходящего. Разве она заслужила подобное? Ей сейчас хочется ни о чём не думать и просто отдохнуть, смотря на серое небо. Анабель села на траву, облокачиваясь на большой обломок колонны. Из-за грусти и долгожданного спокойствия по щеке девушки скатилась одинокая слеза. Наконец тишина и безмятежность... Анабель заснула. ✧ ✧ ✧ ✧ Спустя несколько часов Анабель разбудил шорох и суета поблизости. Анабель подскочила, занервничав. В темноте к ней приближались жёлтые огни. -Госпожа! -Герцогиня!- слышались крики. Анабель молча смотрела на приближающихся девушку и парня с фонарями в руках. Как только они заметили Анабель, они начали радостно что-то бормотать. -В чём дело?- поинтересовалась Анабель. -Госпожа, Я так рада, что мы вас нашли! Вас так долго не было в особняке, и никто не знал, где вы. Нам велели обыскать всю территорию Флойен, чтобы найти вас! Что же вы тут делали так долго. -Вот как,- смогла только произнести Анабель. Теперь она изменится. Теперь она станет другой. Она станет счастливой. Вдалеке от семьи. Она будет самостоятельно сражаться, а не тихо ждать своей участи. Она больше не будет в роли жертвы на этом поле битвы! Она сама сделает себе репутацию. *** -Госпожа! Что вы сделали со своими волосами? Зачем?- почти плача сказала служанка, с грустью смотря на волосы Анабель. -А что, мне так не идёт?- с улыбкой спросила Анабель служанку. -Нет, что вы, просто такие длинные волосы было очень жаль стричь настолько коротко,- чуть успокоившись ответила служанка. Анабель сидела в своей комнате на бархатном кресле за большим трюмо с простенками, покрытыми позолотой. Служанка не могла оторвать взгляд от отражения улыбающейся госпожи. - Что-то хорошее произошло, госпожа? Вы просто светитесь... Я вас такой никогда не видела,- отметила служанка, собрав волосы госпожи, как это было возможно. -Нет, просто я не хочу терять своё время на то, чтобы просто сидеть в своей комнате и вздыхать. Жизнь продолжается, - честно призналась девушка.- Вели подготовить мне коня и позови служанок, мне надо переодеться. Служанка тут же побежала выполнять приказ. Анабель осмотрела свои покои: постельное белье в тёмных тонах, тёмно-зелёные шторы, которые не давали проходить солнечным лучам в комнату и трюмо цвета слоновой кости, которое выбивалось из всей картины комнаты. К Анабель постучались. -Входите,- громко сказала девушка. -Госпожа, вы нас звали?- спрашивали четыре вошедшие в комнату служанки. -Да, подготовьте меня к конной прогулке и скажите другим служанкам, что я хочу, чтобы они убрали эти зелёные шторы и поменяли скудное постельное бельё на небесно-голубое. -Слушаемся,- сказали они и одна из четырёх служанок ушла передать слова Анабель. Оставшиеся три служанки подобрали для Анабель костюм: чёрную рубашку с длинными рукавами фонарями, зауженные чёрные брюки на высокой посадке с серебристыми пуговицами на карманах и такие же чёрными перчатками. Как только её одели, девушка вышла из своей комнаты и направилась в конюшню. Подойдя к конюшне, девушка заметила черногривого коня с длинной шерстью на ногах, что копыт почти не было видно. Конь грациозно стоял, глядя на Анабель своими тёмными большими глазами. Из-за лошади к Анабель шагнул конюх, которого девушка даже не заметила за крупным животным. -Этих лошадей называют "чёрными жемчужинами",- отметил конюх. Девушка оторвала взгляд от коня и глянула на небритого мужчину с добрыми ореховыми глазами; он протягивал ей поводья. Анабель улыбнулась и взяла их. Она встала слева от коня, вставила левую стопу в стремя и, подпрыгнув, перекинула правую ногу на другой бок животного. Удобно расположившись на седле, Анабель отправилась на конную прогулку по территории Флойен. Ветер ласкал лицо Анабель. Давно же она не ездила на лошади. Герцог Ибонит не поощрал конные прогулки дочери, она ведь уже взрослая девушка и должна быть перед окружающими элегантной и женственной; отец уверял, что это из-за общества, в котором они живут, и дабы не стать жертвой сплетников, лучше не делать ничего лишнего. Он хотел уберечь её от плохих людей и всего того, что может сделать ей больно. Но теперь подобная прогулка мало что изменит, она не сравнится с тем, что пишут о герцогине Флойен из-за того, что герцог игнорирует её и "воротит от неё нос". Ну и Бог со всеми ними. Они неважны, важно только чтобы отец остался жив... девушка несильно помотала головой, чтобы избавиться от плохих мыслей, и сконцентрировалась на природе вокруг неё. Ярко-зелёная сочная трава, внушающей высоты деревья, солнечные лучи, проникающие сквозь облака. Тишина, спокойствие и... радость. Свобода... Несколькими движениями ног Анабель остановила коня, похлопала по спине, и спрыгнула с него. Это самые прекрасные ощущения за всё время. Конюх увёл коня, и Анабель ушла в особняк. *** Регис недолго наблюдал из окна за Анабель на лошади. Лёгкая настоящая улыбка на лице, та же элегантность, что и всегда, и умиротворённое выражение лица, которого он никогда не видел. Мужчина резко отвернулся и вернулся к документам на своём столе. *** Каждый следующий день Анабель находила для себя занятия: то плетение из жемчужин, то рисование в саду, снова конная прогулка, иногда она писала письма не предназначенные ни для кого, кроме её самой, и украшала их цветами, то читала газеты за чашечкой чая со сладостями, успела сходить по магазинам, где обзавелась новыми знакомствами пока выбирала наряды и позже писала письма и им. Анабель стала чаще улыбаться и выходить за пределы стен особняка. Сегодня она была на прогулке в саду, где взяла по одному экземпляру от каждого растения для небольшого гербария. В её волосах запутались мелкие белые цветки. Регис проходил по коридору мимо лестницы, ведущей в сад. Анабель, только вошедшая в особняк, заметила его. Её сердце ёкнуло. Девушка улыбнулась и позвала его: - Регис! Герцог Флойен, услышав звонкий радостный голос, близкий сердцу и до боли знакомый, позвавший его по имени, обернулся. С цветами стояла девушка, окружённая ослепляющим теплым светом, проникавшим через панорамные окна, что было не разглядеть лица. - Амели...- запнулся Регис, так и не договорив, увидев вместо того самого человека Анабель. -Приветствую вас, и хорошего дня,- пролепетала Анабель и прошла быстрым шагом к своей комнате. Регис застыл на месте, смотря на дверь, за которой скрылась девушка, и пытаясь придти в себя. Что с ним такое. Неужели он забыл тот "страшный сон", который преследует его уже несколько лет. Как он мог предположить, что это ОНА... В голове Региса всплыла улыбка Анабель. Такая искренняя, добрая, родная... Мужчина помотал головой и прошёл в библиотеку по своим делам. ✿⁠*⁠.⁠✧ День церемонии совершеннолетия принцессы⁠ ✿⁠*⁠.⁠✧ Все дворяне собрались на этом важном празднестве. Семья Флойен не стала исключением. Анабель была в ярко-зелёном с длинными рукавами и с золотистыми кружевами платье, сужающемся к низу. Все ждали, когда принцесса Беатрис войдёт в зал. Вот огромные двери распахнулись, и вошла Беатрис под руку с принцем. Гул восторженных голосов пронёсся по помещению. После того, как все поприветствовали королевских особ, Джубелиан окружили подруги. К Герцогине Флойен тоже подошли дамы. -Боже, вижу вы надели платье, которое купили на днях! -Да, захотелось надеть поскорее новый наряд,- вежливо улыбнулась Анабель. -Выглядите бесподобно! А как ваши отношения с Герцогом? Анабель будто окатили холодной водой. -Честно сказать,-притворно замялась девушка,- не очень хорошо. Герцог ведёт себя так, словно меня вовсе не существует. Дамы охнули. -Бедняжка,- хором выдохнули женщины. -Может, вам стоит подыскать себе мужчину... на стороне?- робко предложила одна леди. "Ну сколько можно,"- Анабель еле сдержалась, чтобы не закатить глаза -Леди, вы говорите возмутительные вещи. Мне никто не нужен кроме моего мужа! -Если вам захочется скрасить одиночество, вы можете посетить наше чаепитие на следующей неделе,- мило улыбнулась леди. -Благодарю за приглашение,- снова вежливая улыбка. Заиграла музыка. Мимо дам, как шторм, быстрым шагом прошёл Михаил к императрице и её дочери. Анабель с отвращением смотрела в сторону сэра Гессена, наблюдая за его действиями: вот он кланяется принцессе Беатрис, та смотрит удивлённо на него, Михаил протягивает руку, приглашая её на танец; Беатрис ничего не остаётся, кроме как принять приглашение, по её нахмуренным бровям, было понятно, что она не горит желанием с ним танцевать. Что-то громко звякнуло, и в зале послышались громкие слова извинения. Все гости переключили внимание на слугу, совершившего оплошность оступившись. Но кронпринц великодушно простил и отпустил несчастного. Когда Анабель повернулась обратно, Беатрис уже не было рядом с Михаилом. Парень стоял один, униженный и оскорблённый. Герцогиня Флойен злорадно усмехнулась. Девушке было до ужаса скучно: Герцог Ибонит разговаривал с другими высокопоставленными лицами, тётя осталась дома под присмотром бабушки. Анабель чувствовала себя уставшей, хотя ничего особенного она не делала. Возможно, из-за того, что она вернулась к конным прогулкам столько лет спустя, а может, потому что снова каждый новый день, как предыдущий... Будто из этого круга не выбраться... Девушка решила выйти из шумного зала в коридор проветриться. Пока Анабель бесшумно бродила по замку, она услышала робкий голос Джубелиан: "- Понимаете ли... Я хотела сегодня побыть немного с вами." Потом послышался бархатный, ласковый голос Региса. Герцог сказал дочери, что присоединится к ней чуть позже, после того, как сходит кое-куда. С другой стороны коридора уже донеслись слова Принцессы, её певчий глас ни с чьим не перепутаешь. Анабель так и оставалась никем не замеченной. Или она так думала...