На Плотве - сквозь огонь

- Итак, - молвил Кирдан Корабел, председательствующий на правах старшего. - Если все мы в сборе, то пусть наш, надеюсь я, общий друг Иорвет из Северных королевств расскажет нам о своём замысле. Эльфийские владыки собрались в малом зале для заседаний, отделённом от основных зал торжественных чертогов Меретронда, где сейчас шло празднование первой королевской свадьбы в Гондоре за доброе тысячелетие - и шум его долетал даже сюда. Лицом ко входу за круглым столом сидел Кирдан в скромном серо-зелёном походном одеянии, в котором он был и на церемонии бракосочетания. По сторонам от него расположились владыки Элронд, Галадриэль, Келеборн и Трандуил, подалее - Элладан, Элроир, Леголас, Глорфиндель, Дортанет из пещер Дол-Амрота и ещё несколько книжников и воителей. А напротив, словно под строгим взглядом оксенфуртского экзаменатора или судьи, стоял Иорвет, которому предстояло изложить предводителям Eldar столь долго вынашиваемый план. - Mae govannon, а заодно и cead'mil, владыки Имладриса, Лотлориэна и Эрин Ласгален. Вы все знаете, кто таков Иорвет из Ард Гвынедд, чем он занимался на родине и что привело его в Арду. Как не давал я спуску врагам Seidhe там, так и в ваших владениях мои стрелы насквозь пропитались кровью врагов эльдар. Почти два года сражался я на службе владыки Элронда, помогая вам. И теперь всему моему народу может пригодиться ваша помощь, - скоя'таэль вспотел, пытаясь следовать всем правилам местного красноречия. - Тревожно звучат твои слова, Иорвет, - покачал головой Элронд. - Мы все помним, что когда ты только явился в Арду на берегах Андуина, то был непримиримым врагом Людей, не делая различий между мирными народами и слугами Врага. В Сумеречном Доле лесорубы до сих пор пугают детей Одноглазым Эльфом, и когда мы следовали в Минас-Тирит, они едва не пустили в ход свои топоры - во многом по твоей вине. Уж не взлелеял ли ты снова мечты обрушить наше объединённое войско на Ковир, Каэдвен, Нильфгаард или другую неведомую науке страну? - Ты ошибаешься, Элронд из Имладриса, - возразил непобеждённый полевой командир. - Мой замысел прямо противоположного свойства - это план спасения, а не истребления и мести. За долгие месяцы в Арде я увидел, что здесь Eldar удалось даже не сохранить себя в борьбе с Dh'oine, а избежать этой борьбы, что Dh'oine и эльфы могут быть верными союзниками и друзьями. Хоть у вас и есть здесь немало врагов, но в Арде тебя никто не потащит на шибеницу и не выгонит в резервацию за острые уши, а в людских притонах разврата здесь нет ни одной эльфки. Эта земля для моего народа станет тем безопасным убежищем, о котором давно пророчествуют Видящие. Да, вы не ослышались, Мудрые - я помышляю о всенародном переселении Aen Seidhe в Арду. За круглым столом воцарилось несколько неловкое молчание. - У нас в таком случае говорят "Паук народился", - попытался разрядить его Леголас. - И где же ты, Иорвет из Ард Гвынедд, желаешь расселить свой воинственный народ? - спросила Галадриэль. - Конечно, в Арде происками Врага осталось немало пустых мест, но одни из них неплодородны, другие поражены Тьмой, а в третьи теперь, когда пал Мордор, рано или поздно придут размножившиеся люди. А как относятся к людям многие твои соплеменники, для нас не тайна. Мы могли бы предоставить вам прибрежье Андуина в Южном Лихолесье - хотя лучше ему теперь, после нашего договора с государем Трандуилом, зваться Восточным Лориэном. В это место нога человека не ступит ещё столетия. - Я был в... нынешнем Восточном Лориэне, владычица, - мягко возразил Иорвет. - И земли, где действительно Aen Seidhe могли бы насладиться миром и спокойствием, там не так уж много. Пауки и варги до сих пор бродят по этим лесам. Олорин и Арагорн во время похода к Чёрным Вратам предложили мне другой вариант. Это поселения Dh'oine в Северном Итилиэне, тысячу лет назад оставленные Гондором. - Ну... - замялся Кирдан. - Итилиэн богат зверем и птицей, изобилует источниками, его земля прекрасно родит. Но главный недостаток его для сейдхе в том, что он граничит с Гондором. Не придётся ли вам в ближайшем будущем вновь делить землю с Людьми? - Государь Элессар готов уступить Seidhe землю, которая начинается на двадцать стае - или почти столько же миль - к северу от Перекрёстка, по обеим сторонам старого тракта. Кроме крепостей, которые должны контролировать подходы к Мораннону, Северный Итилиэн останется нашим владением. - Но хватит ли Итилиэна для всех сейдхе? Тем более половины Итилиэна, - скептически улыбнулся король Трандуил. - Теперь, когда орки на Севере разбиты, а пауки бегут Владычица знает куда из моего леса, они могли бы найти себе безопасное обиталище под нашим покровительством... - Нет уж, - голос Иорвета внезапно стал жёстче и резче. - В северных королевствах многие короли и чародеи набивались в покровители к моим соратникам. Для последних это обычно плохо кончалось. И судя по тому, что мне рассказывали о тебе... хм... знакомые низушки и краснолюды, от тебя есть все основания ожидать подобного, Трандуил аэп Ласгален. Кроме того, нас теперь осталось не так уж и много, и плодовиты мы не более вашего - а уж тем паче не более Dh'oine. - Отец, я готов взять на себя посредничество между народом Иорвета и людьми, - вступил Леголас. - Думаю, такое решение удовлетворит все стороны, - и многозначительно посмотрел на короля лесных эльфов. - Да будет так, - молвил Кирдан. - Кроме того, теперь многие из малых убежищ эльфов на Западе заброшены и смогут приютить тех сейдхе, для которых не останется места в Итилиэне. Не в Мордор же их вести. - Остаётся второй вопрос, - сказала Галадриэль. - Как проложить для народа Иорвета путь в Арду? - Так же, как Саурон проложил путь и для него самого, а Олорин - для Геральта и Лютика, - ответил Келеборн. - Разве это невозможно? - Возможно, но... - вступил Элронд. - Создать врата из Арды за круги мира - это тяжкий труд даже для майа. Что Саурону, что Олорину удавалось открыть их только для одного или для двух созданий. Но ты, Иорвет, предлагаешь провести тысячи, десятки тысяч! А теперь, когда эльфийские Кольца угасли и потеряли силу, я не уверен, удастся ли нам отворить пределы Эа и для двоих... - Как раз я знаю возможный способ, - поправил повязку на глазу скоя'таэль. - Неужели? - поразился Кирдан. - В почитаемом Aen Seidhe пророчестве говорится: "Уцелеют лишь те, что пойдут за Ласточкой. Ласточка — символ весны, избавительница. Она отворит запретные двери, укажет путь спасения. И возвестит возрождение мира", - сказал Иорвет. - В Нильфгаарде, где-то в глуши, стоит Tor Zireael - Башня Ласточки. Для глаз Dh'oine и даже большинства Seidhe это лишь развалины, но Видящие и Истоки способны вступить в неё и открыть скрытые в ней Врата. Запретные двери, которые могут стать для нас дверьми в Арду. В новый мир, который обещан нам Итлиной. - Но разве ты Видящий? - изумился Леголас. - Я - нет. Но Геральт и Лютик знают тех, кто сможет провести Seidhe через врата Tor Zireael вместе со мной. И сумеют уговорить их мне помочь, - ответил Иорвет. - Итак, я полагаю, ты сказал всё, - молвил Кирдан Корабел. - Я вижу, что ты много раздумывал над этим замыслом, и я могу сказать, что он осуществим. Мы уйдём на Заокраинный Запад, оставляя наше наследие в Арде в надёжных руках. Теперь ответьте мне, владычествующие и Мудрые - кто из вас за предложение Иорвета? Лютик тем временем, допев "Дорогу без конца", спустился было в зал, чтобы присоединиться к общему веселью. Но что-то его тревожило. - Геральт, - тихо сказал трубадур ведьмаку. - Ты заметил? Эльфская аристократия вся куда-то подевалась. - И Иорвета я тоже не вижу. Это не совпадение, - кивнул Геральт, оторвавшись от бараньей ноги. Но именно тут как раз в конце пиршественного зала и показался скоя'таэль со своей легко узнаваемой повязкой на глазу. - Где ты пропадал? - профессор элоквенции насилу протолкался к эльфу. - Чуть не пропустил всё веселье. Там приехал Гримбеорн со своими дрессированными собаками, они сейчас прислуживают гостям! - Неважно, - сказал Иорвет. - Сейчас сбывается моя мечта. Мечта всех Aen Seidhe. По крайней мере, мы сделали к этому важный шаг. - Эльдар одобрили новых соседей? - догадался Геральт. - Вполне одобрили. Хоть и для порядка поколебались. Но мне придётся временно вернуться. Вместе с вами. Чтобы довести наш план до уцелевших командиров, до городских Seidhe, до Видящих в горах. Чтобы собрать у Врат весь народ, - в голосе Иорвета чувствовался огонь энтузиазма. - Тогда пошли искать Гэндальфа, - сказал ведьмак. - Вижу, всем нам пора и честь знать.