Утка по-пекински

В гостиной, куда Ву Джоу провёл Лоу Вея, на этот раз царили чистота и порядок. Журналы и газеты ровной стопкой лежали на низком столике. В вазе на тумбе стояли свежие цветы, а под окном не было батареи из пустых бутылок. – Выпьешь что-нибудь? – спросил журналист, доставая из бара бутылку виски. На кивок Лоу Вея он плеснул напиток в гранёный стакан и жестом пригласил гостя присесть. – Я виноват перед тобой, мальчик, – сказал он, наблюдая как Лоу Вей залпом выпивает виски. – В прошлый раз я был слишком напорист. Твой разум не был готов к этому разговору. – Это не означает, что он сейчас готов, – ответил ему Лоу Вей, протягивая стакан для новой порции виски. – Ты его видел, – покачал головой мужчина, – и это снова привело тебя ко мне. – Я видел сон, – ответил ему Лоу Вей, – и возможно, он был плодом моего воображения. – Убийца был точной копией того, что я тебе описал, не так ли? – вопросительно посмотрел на него Ву Джоу. – Да, – согласился Лоу Вей, – но… но разве это не безумие… – Знаешь… – Ву Джоу поднялся со стула и начал медленно прохаживаться по комнате, – долгие годы я тоже так думал. Мне казалось, что всё, что я видел в тот вечер – плод моего больного воображения. И я искал подтверждения всему. Но его не было. И только когда я увидел чудовище на фотографии, я с облегчением вздохнул. Нет! Я не был сумасшедшим! Они существуют, и я должен их найти и уничтожить! – Я видел всего лишь сон… – снова заговорил Лоу Вей, но Ву Джоу его не слушал. – Они среди нас, и отличить их от людей невозможно. Только на фотографии мы можем видеть их истинное лицо. Поэтому они избегают съёмок. Взгляни на это, Лоу Вей! – и с этими словами Ву Джоу протянул ему телефон. Лоу Вей взял в руки гаджет и замер от ужаса. Видео было не очень качественным, но всё же вполне сносным. В бледном свете фонарей Лоу Вей увидел вход в какое-то здание. Это было не то небольшое кафе, не то ресторан без вывески. Невысокие ступени вели к тяжёлой двери, а перед ней стояли два человека и о чём-то оживлённо беседовали. Но людьми они были только на первый взгляд. Как только камере удалось снять их лица, стало понятно, что это белокожие существа с горящими глазами. – Я нашёл это место, выслеживая свою первую жертву,– продолжил говорить Ву Джоу. – Сначала пришла мысль, что это их храм, но потом я выяснил, что это ресторан. Второй ресторан находится с противоположной стороны здания. Там готовят утку по-пекински, а здесь подают еду этим тварям. Мне даже страшно представить, из чего она готовится. Хозяин обоих заведений некий господин Вэй Кун. Тот, что справа, это он. Ты заметил, что вторая тварь несколько отличается от первой? У него нет острых зубов и кожа не такая бледная. Но ты видишь, как горят его глаза? Он ву-сырен, чудовище, питающееся ци, а этот Вэй Кун – ву-шенг, кровосос и любитель свежатинки. У меня много записанного видео, и если ты захочешь, я тебе его покажу. – Этого не может быть… – прошептал Лоу Вей, продолжая смотреть видео. – Разве ты не веришь своим глазам? – усмехнулся Ву Джоу. – Поверь, мой мальчик, они среди нас и они опасны. Стоит расслабиться и потерять бдительность, как эти твари тут же нападут и сожрут тебя заживо. – Но… но их же можно как-то отличить от человека? – спросил Лоу Вей, откладывая телефон. – Они боятся солнечного света и предпочитают ночь, – начал говорить журналист, – они не могут есть человеческую еду и предпочитают сырое мясо. Возможно, они едят и другие продукты, содержащие жиры и белки, не обработанные термически. Те, что питаются ци, очень сексуально активны. Они помешаны на сексе и источают чрезмерно большое количество феромонов. – И что будет, если эта тварь окажется рядом с тобой? – нахмурился Лоу Вей. – В лучшем случае ты просто будешь его марионеткой, – пожал плечами Ву Джоу. – В худшем – он высосет твою ци и ты умрёшь. – А те вторые, которые пьют кровь? – снова задал вопрос Лоу Вей. – Возможно, они тоже могут подчинять твоё сознание, делая тебя донором крови, – неуверенно пожал плечами Ву Джоу. – К сожалению, у меня до сих пор не так много информации, как хотелось бы. Зато у меня есть осведомитель. Я случайно нашёл этого человека, когда посетил ресторан пекинской утки. Я пытался узнать информацию о хозяине ресторана у официантов и администраторов, но они слишком дорожат этой работой. А потом я зашёл в местный туалет и познакомился там с Дао. Он работает уборщиком в ресторане, обладает хорошим слухом и непомерным любопытством. А ещё он больше всего на свете любит деньги. Вот так я и узнал о втором ресторане и о том, что туда можно попасть только через холодильник или зная особый сигнал. – Правильно ли я понимаю, что они там едят человечину? – поморщился Лоу Вей. – Возможно, – кивнул ему Ву Джоу. – Дао как-то видел, что администратор заводила в холодильник какого-то парнишку. Он был то ли под каким-то препаратом, то ли под гипнозом. Администратор вела его под руки, и тот едва держался на ногах. – И что вы хотите от меня? – Лоу Вей внимательно посмотрел в глаза журналисту. – Вопрос неправильный, – ответил ему Ву Джоу. – Чего хочешь ты, Лоу Вей? Полицейский бросил взгляд на экран телефона и, сдвинув брови, уверенно ответил: – Отомстить… Лоу Вей, пошатываясь, шёл по тёмной безлюдной улочке, и в его голове медленно копошились мысли. Он не любил пить и делал это крайне редко, но сегодня, слушая рассказ Ву Джоу, он опустошил больше половины бутыли виски. – Ты в своём расследовании подошёл к ним слишком близко, – сказал ему на прощание журналист, – поэтому они, скорее всего, подослали к тебе своего человека. Вернее, это тварь, которая следит за тобой. Подумай, кто это может быть. «Возможно, они следят за мной намного дольше, чем предполагает Ву Джоу, – думал Лоу Вей, выходя на широкую, освещённую яркими огнями улицу. – Я ведь видел одного из них ещё в детстве. Так что это может быть человек из моего прошлого, который сейчас со мной. Дольше всех я знаю комиссара Гуй Джи. Но он не подходит по описанию. Во-первых, я часто бывал у него дома и его жена, госпожа Гуй, угощала нас прекрасным ужином. И у меня есть фотография, где мы с ним вдвоём на его юбилее. Бао Бей… Тут тоже без вариантов. Он живёт вместе со мной, и я знаю его, как самого себя. Тем более у нас на стене висит фотография, где он снялся на берегу моря, во время своего отпуска. Да и ест он обычную еду, которую заказывает в своём любимом ресторане. Кен Джи… Этого парня я знаю не очень давно, и его фотографии я не видел, но он курит, как паровоз, и мы несколько раз ели с ним в кафе. Кто же ещё?» Его размышления прервал звук сообщения, но достав из кармана телефон, прочитать его Лоу Вей не смог. Виски ударило ему в голову, и буквы на экране расплылись в несвязные строчки. «Пуи! – внезапно вспыхнуло в его голове. – Он появился в моей жизни внезапно и оказался связан с этим странным делом. Он оказался жертвой, но… не стоит торопиться, Лоу Вей!» Лоу Вей остановился и, словно лошадь, затряс головой, чтобы прогнать эту мысль. – Это же Пуи… – сказал он фонарному столбу, – мой милый, добрый и такой хороший Пуи. Он не может быть чудовищем! «Да, но я не видел, чтобы он при мне ел. А ведь мы проводили вместе долгое время, – возразил он себе мысленно. – Нет, он ел, но что? Сырую рыбу, осьминогов и креветки в японском ресторане. Я ещё удивился, что он не окунает их в миску с соусом. А что такое рыба, осьминоги и креветки? Правильно… белки. Ещё он пил яйца и молоко. А это тоже белки и жиры. И почему он так скривился, когда я его угостил мороженым? А эта странная страсть, которую он мне каждый раз показывает в постели? Он молод и опыта у него нет. А ведет он себя, словно бывалый сексоголик. Приходил он ко мне далеко за полночь, а когда мы были на улице днём, он держался теневой стороны. И я готов поклясться, что видел, как горят его глаза, когда мы с ним занимаемся любовью. Стоп! – Лоу Вей снова вынул из кармана телефон. – Фотография! Она не очень удачная, но если её увеличить, то…» Он раздвинул пальцами фотографию Пуи, которая была открыта на экране телефона, и опьянение прошло. Лоу Вея словно окатили ледяной водой. С экрана на него смотрело бледнолицее чудовище с длинными острыми зубами, торчащими изо рта.