О воронах и единорогах

Ричард Окделл смотрел в небо. Родное северное надорскре небо, по-летнему ясное. Но даже будь оно сплошь затянуто облаками, разве можно было бы не рассмотреть парящего в нём ворона? Самого обычного на вид и самого непростого на свете. Правда, сейчас ворон не парил - он летел, причем, как-то странно. Кругами, то широкими то узкими, будто закручивал в воздухе невидимые спирали. Такой полет обычно совсем несвойственен гордому племени воронов, к которому причисляла Рокэ Алву его вторая сущность. - Эр Рокэ! - позвал Ричард, даже не особо повышая голос. Ворон был далеко, но Ричард знал - его услышат. И правда - ворон прервал свой странный танец в воздухе и устремился к оставшемуся на земле оруженосцу. И Ричард, как всегда, немного подосадовал на себя - опять упустил момент, когда ноги эра легко, совсем бесшумно коснулись земли, а черные перья вдруг сменились струящимися по ветру прядями волос. - Ричард? - Эр Рокэ, что вы там такое увидели? - удивленно спросил Ричард. - Я не припомню, чтобы вы когда-нибудь летали так необычно! - Да уж, я догадываюсь, как это выглядело, - Алва усмехнулся. - Но мне не хотелось терять из виду столь необычное существо, поэтому пришлось под него немного подладиться! - Какое существо? Мне кажется, мы с вами видели уже всех необычных обитателей Надора! - Но не таких, - покачал головой Рокэ. - Во всяком случае, я еще не встречал животное, у которого лапы были бы разного размера, и оно бегало бы исключительно по кругу! Правда, резво, надо признать. А моя попытка за ним угнаться смотрелась, должно быть, очень забавно, да, Ричард? - А! - Ричард вдруг рассмеялся. - Ну конечно! Простите, эр Рокэ, я совсем забыл рассказать вам о хаггисах! Это слово - в отличие от многих надорских - показалось Рокэ знакомым. Правда, это не спасло от откровенного изумления, округлившего синие кэналлийские глаза. - Простите... Хаггис? Но это же... - Где вы его видели? - Ричард вскочил на ноги. - Пойдемте, сами всё увидите! - Ричард, помилуйте, это резвое создание наверняка уже сбежало! - Нет, он еще там, я уверен! Ветер подхватил вновь раскинувшиеся черные крылья, ласково поиграл прядями русых волос. - Вот, эр Рокэ, я же говорил! По вересковой поляне причудливыми кругами носилось необычное существо. Явно грызун, и крупный, побольше крысы, ушастый, с заостренной мордочкой, и в целом на крысу совсем непохожий. Хотя бы потому, что у крысы не бывает пушистого коричневого меха в светлых подпалинах. И уж тем более - у крыс правые лапы определенно не бывают короче левых. Существо носилось кругами, шумно принюхивалось и издавало странный звук, напоминающий кошачье мурлыканье. - Ну конечно! - победно провозгласил Ричард. - Я же говорил, что хаггис еще здесь! Уж если он учуял... - Хаггис? - Рокэ, чуть нахмурясь, осмотрел странного зверька, как будто и не заметившего пришельцев. - Но, Ричард, позвольте, разве хаггис - это не то самое мясное блюдо, что подавали вчера за обедом? - Вы запомнили! - просиял Ричард. - Да, это хаггис. Любимое надорское блюдо. - Но не хотите же вы сказать, что то, что мы вчера ели, это... - Рокэ выразительно кивнул на кружащего в траве странного грызуна, - вот это существо? - Нет, - рассмеялся Ричард. - Что вы, конечно нет! Это блюдо делается из баранины, его просто назвали в честь хаггиса. Ведь мясной хаггис большой и круглый, напоминает настоящего хаггиса, свернувшегося клубочком. Рокэ снова посмотрел на хаггиса. На настоящего, живого. Тот, невзирая на свою странную разнолапую резвость, выглядел очень упитанным, и чем-то действительно напоминал тот мясной шар, что внесли вчера в столовую надорского замка на большом блюде. - Признаюсь, Ричард, вы меня успокоили, - заметил он. - Значит, вот этих милых созданий надорцы в пищу не употребляют? - Никогда, - неожиданно серьезно ответил Ричард. - Даже причинять хаггисам вред считается грехом. Хаггисов очень любит семейство Невепря. Невепрята часто играют с ними. Кое-кто даже считает, что хаггисы - это сородичи Невепря, еще один вид литтенов. Я в этом сомневаюсь, но всё же хаггисы - существа необычные, не так ли? - Более чем, - кивнул Рокэ. - Как же ему удается бегать по горам на разных лапах? - О, кругами... Но очень быстро! - Ричард снова улыбнулся. - Их непросто догнать. Но увидеть считается большой удачей. Особенно для того, кто трудится в горах. - Он предвещает удачу? - поинтересовался Рокэ. - Можно и так сказать, - Ричард снова посмотрел на хаггиса, который сверкал темными глазками в ответ, сопел и, кажется, отчаянно пытался что-то сказать на своем неведомом языке. - У хаггисов отличный нюх, они чувствуют всё, что таится под землей. И если хаггис начал бегать кругами на одном месте, значит, как говорят наши шахтеры, дело верное, на этом месте наверняка что-то да будет - драгоценные камни, железо или хотя бы уголь. - Невероятно! - покачал головой Рокэ. - Так он прямо сейчас что-то нашел? - Да. Надо бы послать людей как следует проверить это место, - Ричард наклонил голову. - Спасибо тебе, добрый хаггис. Хаггис поднял голову, снова сверкнул глазками, выразительно фыркнул, точно говоря: "Ну наконец-то!". - Поистине, Надор полон сокровищ и чудес, - изрек Рокэ. - Но не волнуйтесь, Ричард, я не выдам вашу тайну. Серые глаза Окделла взглянули неожиданно лукаво. - Могу ли я быть уверенным, монсеньор? Губы Алвы дрогнули в искушающей улыбке. - Вы всегда можете... Поспособствовать. Ричард чуть наклонил голову набок. Шагнул ближе к эру. И прильнул к его улыбающимся губам. Хаггис фыркнул, насторожил уши и, торопливо перебирая лапами, заторопился прочь. Он своё дело сделал. Людей пока лучше оставить наедине, с этими их странными делами. Тем более, что невдалеке уже слышен топоток и веселые перехрюкивания. Сюда спешат невепрята. Они ведь обещали показать ему найденную вчера поляну вкусной сочной земляники! Самый лучший обед для надорского хаггиса! Хаггис резво заспешил навстречу невепрятам. Что-то ему говорило, что лучше невепрятам не видеть эти странные людские дела. Ну, хотя бы до поры до времени. А может быть, это и неплохо. В Надоре должно быть много тайн. Чтоб хватило на всех.