О воронах и единорогах

- Осторожно, Дикон. Дракко любит людей с нежными руками и... - Оскар осекся, удивленно хлопнул ресницами. - Хотя, кому я это говорю... Ладно, всё в порядке. Ричард между тем едва ли слышал друга, увлеченно гладя существо, которое никак не ожидал встретить, отправляясь в Варасту. Конь, всегда казавшийся ему темным, не как Моро или Сона, скорее, как гладь старого пруда в саду, сейчас, под лучами степного солнца приобрел нежный нефритовый оттенок, блаженно жмурил зелено-желтые глаза и подставлял под руки Ричарда чешуйчатую морду. - Дракко, хороший мой, ох, какой же ты красавец! - глаза Ричарда блестели от восторга. - Надо же, у него и правда чешуя! Но такая гладкая и совсем не царапает! - Пока не разозлится. Тогда каждая чешуйка может порезать, - сообщил Оскар, глядя, как Дракко вытягивает шею, требуя погладить гриву. - А разве у холтийского лунма бывает грива? - несколько удивленно спросил Ричард, поглаживая Дракко по шее. - Это всё-таки больше драконы, чем лошади. - Ну, это еще вопрос. Там, в Холте драконов и лошадей почитают одинаково, так что временами не отличить, - Оскар засмеялся и добавил уже чуть серьезнее: - Лунма - древние создания, но, наверное, за эти века им пришлось изменяться, приспосабливаться... Может быть, они решили, что лучше будет больше походить на лошадей, чем на драконов. Во всяком случае, предки Дракко решили именно так. Не самое плохое решение, верно? Ричард невольно вздохнул, глядя в глаза Дракко и гадая - помнит ли некогда вольный лунма просторы Холты и бесконечное небо над ними, где можно было вольно парить? - Да, - сказал он вслух, - приспособились они неплохо. - Как и мы, - подмигнул Оскар. - Предки Феншо тоже пришли из Холты. Фэн-Шо - тогда мы назывались так. В чём-то даже благозвучнее, как мне кажется. Вряд ли у нас в те времена были богатства холтийских канов, но с лунма мы и тогда ладили отлично. Возможно даже, у Фэн-Шо был целый табун... Ох, Дракко, дружище, прости меня, - торопливо поправился Оскар, видя как выразительно блеснул янтарной желтизной покосившийся на него глаз, - стая, конечно, стая! - Стая, - повторил Ричард. - Ну да, они же летают. - Летали, - полушепотом поправил Оскар, принимаясь поглаживать Дракко по спине. - Вот, смотри. И Ричард смотрел. Как нефритово-зеленые чешуйки пошли волнами, а затем вздыбились, то ли выпуская наружу, то ли сами складываясь в два маленьких треугольных отростка. - Вот они, крылья, - со значением сказал Оскар. Ричард только кивнул. Всё было ясно. На таких крыльях уже не полетаешь в небе над степью, не пронесешь своего хозяина над головами ошарашенных барсов. Похоже, крылья холтийских лунма тоже приспособились к новой жизни, спрятавшись от посторонних глаз, потому что среди людей безопаснее ступать по земле, чем подниматься в небо. - Правда, отец говорил, что в минуту большой опасности для лунма или его хозяина крылья могут расправиться и он взлетит, потому что, сколько бы веков ни прошло, лунма никогда не разучатся летать. Я надеялся однажды увидеть такое, но... Ни мне не моим братьям, похоже, не грозили настоящие опасности. - Только не вздумай об этом жалеть Оскар! Постой, ты хочешь сказать, твои братья... - Ну да, у них тоже лунма. У всех четверых, - пожал плечами Оскар. - Дракко, вот тоже скучает по своим братьям, да, малыш? - он легонько похлопал чешуйчатый бок. - Ничего, зато нам обоим будет что рассказать, когда вернемся! А мне, может быть, будет что рассказать уже сегодня, - он просительно покосился на Ричарда. - Присмотришь за Дракко, Дикон? Сказано это было совсем уж шепотом, но Дракко настороженно повел ушами. - А ты? - Ричард проследил за взглядом Оскара. - Только не говори, что снова... - Именно. Разведка - дело важное, верно? И зачем рисковать людьми, если можно незаметно сделать всё самому? - Но, Оскар, если эр Рокэ... Проэмперадор узнает? - И что он со мной сделает, склюет? - фыркнул Феншо. - Пусть сперва догонит, верно, Дракко? Ну, не скучай, и слушайся Дикона. Я быстро. Оскар погладил Дракко... и исчез. Ричард только вздохнул. Вслед за ним вздохнул и Дракко, косясь влажным глазом на деловито прожужжавшего мимо овода. Нет, конечно, думал Ричард, вторая сущность Оскара подходит для разведки. Маленький, быстрый, незаметный. И всё-таки... - Кррра! - раздалось над самой головой Ричарда. Не гневно. Так, предупреждающе. Проэмперадор Варасты парил в воздухе, глядя в бескрайние просторы степи, куда унесся неугомонный потомок холтийцев. Ричард смотрел туда же, и думал о том, как быстро летают оводы. И очень надеялся на то, что верному холтийскому лунма всё-таки не придётся расправить свои крылья.