Мой великий и коварный Бог огня

Невозможно описать словами то, насколько жар Муспельхейма был силен. Не знаю существует ли хоть одно место или сезон в Мидгарде, когда температура бывает столь же наколенной. Не только земля, но и небо здесь будто полыхает огнем. Мы шли не более получаса, когда я поняла, что мне становится плохо. От жара, что исходил от каждого квадратного метра, у меня начала кружиться голова, во рту пересохло, а к горлу подступала тошнота. — Лив, с тобой все хорошо? — вдруг мое внимание привлек Улль, — Вот, возьми флягу с водой, — лучник протянул мне бутылку, которую я незамедлительно выхватила из его рук и принялась жадно поглощать жидкость. — Спасибо, Улль, — я вернула асгардцу его флягу и тяжело вздохнула, — Все хорошо, просто не привыкла к такой температуре, можем идти дальше. — Еще немного и мы придем в кузню Лиод. Там закупим оружия и, надеюсь, сможем отдохнуть, — лучник аккуратно положил свою руку на мое плечо, — Нельзя сказать, что там прохладнее, вернее, в самой кузне жара ничуть не меньше, но в других помещениях будет стоять не такая высокая температура. Я слабо кивнула на слова Улля и мы пошли дальше. Эффект облегчения от воды прошел стремительно. Казалось, что жидкость в моем организме испарятся быстрее, чем я успеваю ее восполнять, поэтому я двигалась все медленнее, а в глазах начинало темнеть. Постепенно я начала отставать от своих спутников и это не осталось незамеченным. — Золотко, — ко мне вдруг быстро подошел Локи, — Что-то ты.., — йотун замолчал, на секунду вскинул брови, а после резко нахмурился, — Так, кажется ты сильно перегрелась, — серьезно произнес рыжеволосый. Локи обхватил одной рукой меня за талию, как бы поддерживая, подвел к небольшому камню и усадил на него. В эту же секунду рядом оказались Сагр и Улль. Выражение их лиц ясно давало понять, что они не на шутку взволнованы. — Дело выглядит худо, — грузно отметил травник, — Кажется ты, смертная, сейчас упадешь в обморок. — Ты очень наблюдательный, Сагр, спасибо, — трикстер хмыкнул и закатил глаза, — Так, золотко, сейчас я все сделаю. Ты, главное, не отключись. Вдруг Локи взял мою ладонь с кольцом в свои руки. Я удивленно вскинула брови и попыталась немного отстраниться назад. — Спокойно, — мягко сказал йотун и пристально посмотрел своими янтарными глазами в мои, — Я просто хочу тебе помочь, золотце, так что не дергайся. Локи чуть крепче зажал мою ладонь, закрыл глаза и что-то начал шептать. Кольцо вновь кольнуло мой палец. Это позволило мне убедиться, что трикстер снова колдует. В какой-то момент дышать стало легче. Казалось, что жара окружающего мира стала спадать, а воздух перестал обжигать мои легкие при каждом вдохе. По телу прошлось какое-то особенное тепло, но от него не стало хуже, а наоборот: я будто вновь наполнилась силой. — Так, сейчас тебе полегчает, — Локи открыл свои золотистые глаза и прищурился, — Ну что, Лив? — Ощутимо лучше, — я глубоко вдохнула воздух ртом, — Спасибо, Локи, — я улыбнулась йотуну, а после перевела взгляд на свою ладонь, которая все еще находилась в руках Бога обмана. Локи заметил куда устремился мой взгляд и аккуратно разжал свои пальцы. — Это временная защита, но пока не выйдем из Муспельхейма, то должно хватить, — отметил трикстер, — И вот я вновь тебя выручаю, золотко, — Локи довольно улыбнулся. — Ах.., — я обреченно вздохнула, — Да, я помню, ты не даешь забыть, Бог. — Конечно, не каждому выпадает честь регулярно получать помощь от великого и ужасного Бога коварства, — йотун довольно поднял палец вверх. — Локи, — вдруг голос подал Улль, а трикстер повернул голову в сторону асгардца, — Если тебе, Лив, стало лучше, то пошли, — лучник поджал губы, бросил на нас недовольный взгляд, а после развернулся и пошел вперед. Мы переглянулись с йотуном и ваном. Последний пожал плечами и слегка развел руки. Я встала с камня, поправила волосы и отправилась вместе с Локи и Сагром вслед за Уллем. По пути нам встречались однообразные пейзажи: черные от сажи скалы, бурлящие лавой озера и реки, а также каменистые поля, которые «выдыхали» пар из земли. В какой-то момент мы подошли к большому обрыву. На другую сторону вел природный каменный мост, что стоял на подпорах. Внизу обрыва виднелись черные сталагмиты и потоки магмы. — Сразу за этим мостом и будет кузня Лиод, — пояснил мне Улль, — Осталось совсем немного, Лив. Да, я хотел предупредить тебя: Лиод - отличный кузнец, мастер своего дела, но она.. непростая, — лучник замялся. — Он хочет сказать, что Лиод - бывшая валькирия и великанша, а значит и характер у нее не подарок, — поспешил пояснить Локи, — Вспыльчива до жути, да и я ей не особо нравлюсь, что странно, — йотун задумчиво сощурил глаза и притворно надул губы. — Уверен, что причина на это у нее есть, — Улль отмахнулся рукой от Локи. — Хорошо, я это учту, — я кивнула спутникам. Мы пошли вперед на мост. Не могу сказать, что я боюсь высоты, но здесь идти было страшно: вокруг бурлит лава, земля изрыгает высокие столбы пара и где-то даже дыма, пепел витает в воздухе, словно снег. Я держала руки все время сжатыми, старалась как можно реже смотреть по сторонам и вниз. Когда мост был пройден, то передо мной открылась следующая картина: впереди стояла огромная гора, у основания которой были выбиты черные ступени, ведущие внутрь пещеры, из которой доносились стуки ударов молота о наковальню. Видимо, это и есть кузница Лиод. Поднявшись по ступеням, мы попали внутрь. Должна признаться, что я ожидала чего угодно, но здесь просто был тот же Муспельхейм, что и вне зоны пещеры. Исключением был лишь стол с наковальней и фонтан с лицом девушки, у которой из глаз и рта вытекали потоки лавы. Главной особенностью этого места была сама хозяйка. Валькирия Лиод - высокая и сильная девушка с рыжими играющим, словно огонь, волосами. Ее кожа отливала фиолетовым оттенком, а глаза были оранжево-красными, будто два жерла вулкана. — Кхм, здравствуй, Лиод, — к кузнецу медленно подошел Улль, — Мы хотели закупить у тебя стрел и оружия, — лучник взмахнул рукой в нашу сторону, обращая внимание валькирии на нас. — Здравствуй, Бог охоты, — Лиод даже не подняла головы и продолжила бить молотом по мечу, что лежал на наковальне, — И вам здравствуйте: Сагр, Локи, — на имени трикстера валькирия слегка сморщила нос, — А тебя я не знаю, — огневолосая только на этих словах подняла голову и посмотрела на меня. — Здравствуй, Лиод. Мое имя Лив, — я вышла немного вперед и в знак приветствия слегка кивнула головой. — И какое же тебе оружие нужно, Лив? — великанша слегка наклонила голову набок. — Меч, — я выпалила даже не задумываясь. — Меч? — Лиод удивленно вскинула брови, — Ты не выглядишь как та, что владеет мечом. Больше похожа на одну из ведьм ванов, — великанша отложила молот и пристально начала меня рассматривать. — Я не ведьма, Лиод, и меч мне правда нужен. Валькирия еще постояла с несколько секунд, при этом хмуро и недоверчиво меня разглядывая, а после вновь заговорила. — Ладно, идем за мной, — махнула мне рукой Лиод, — А вы ждите здесь, — она обвела взглядом моих товарищей. Я пошла вслед за кузнецом. Шаги Лиод были тяжелыми, но ходила она быстро, поэтому мне приходилось чуть ли не бежать за ней. Дойдя до конца пещеры, я увидела в стене вырезанный контур двери, который нельзя заметить, если не подойти вплотную. Лиод коснулась рукой камня, контур засветился, дверь открылась и мы вошли внутрь. Комната оказалась просторной. У одной стены находилось множество стендов с разным видом оружия: мечи, копья, луки, кинжалы, топоры и многое другое. С другой же стороны можно было увидеть стрелы, доспехи и щиты разных цветов и размеров. Я замешкалась. — Позволь мне помочь тебе с выбором, —Лиод развернулась ко мне, ухмыльнулась и положила руки на свою талию, — Здесь есть небольшие тонкие мечи. Внешне они похожи на стилеты, но длиннее. Они достаточно легкие, а значит тебе будет удобно пользоваться, — валькирия подошла к одному из стендов, осмотрела оружие и достала один экземпляр, — Вот, этот один из лучших. Думаю, что тебе он будет по руке. Я подошла ближе к кузнецу и взяла из ее рук оружие. Навершие меча было ромбовидной формы с выдавленной лисицей на нем, рукоять была обвита мягкой кожей, гарда и рикассо были сделаны из потемневшей позолоты, а само лезвие и острие сверкали чистейшим серебром. — Ну что? — Лиод довольно ухмыльнулась, — Как тебе меч? По руке лег, а? — Вполне, — я кивнула и еще крепче сжала рукоять. — Так, а ты чем платить собираешься? В эту же секунду мои глаза округлились. Черт, я и забыла об этом. Естественно никто и ничего даром мне предлагать не должен. Что делать? Просить у спутников? Очень и очень неудобно получается, не смогу я так. Может просто попрошу дать мне его в долг или за услугу? — Я.. Лиод, послушай, — я набрала побольше воздуха в грудь, готовясь начать свою тираду о том, как бы нам договориться. — Нет, ты слушай, — валькирия ухмыльнулась, — Как я понимаю, то платить тебе нечем. Ты можешь забрать меч, — взгляд Лиод стал хитрее, — Однако ты должна мне рассказать всю правду о себе. Что скажешь, Лив? Эта цена устроит тебя? Это еще ей зачем? И что же она хочет узнать обо мне? В любом случае, выбор у меня не особо велик. — По рукам, — я опустила меч, но ухватилась за рукоять чуть крепче, на всякий случай. — Хорошо, — Лиод бросила взгляд на мою руку, в которой был меч и слегка ухмыльнулась, но ничего не сказала на этот счет, — Итак, Лив, я буду задавать вопросы о тебе. Взамен я хочу получить лишь правду, идет? Я свела брови к переносице и кивнула в знак согласия со словами великанши. — Хорошо, тогда откуда ты? — кузнец наклонила голову набок и с интересом стала за мной наблюдать. — Раз задаешь этот вопросы, значит поняла, что я явно не из Муспельхейма.. — я начала говорить, но не успела закончить. — Да, ты не огненный великан, — вставила Лиод. — Именно. И не из Ванахейма, ведь я уже опровергла твои догадки о том, что я ведьма ванов, — я вновь уверенно заговорила. — Кроме того, ты точно не эльф и не цверг. Ты не йотун, я бы сразу поняла, что ты из рода великанов,— стала поддакивать мне валькирия, — Ты не можешь быть из Нифльхейма, а из Хельхейма и подавно. — Остается два варианта. Ты делала ставки на Асгард, — я пристально посмотрела в глаза валькирии. — Да, но ты не из него. Если бы ты была из асгардцев, то, скорее всего, держала бы меч куда лучше, чем делаешь это сейчас. В Асгарде все божества хотя бы раз, но держали оружие в руках, — Лиод сделала шаг в мою сторону. — Верно, — я пристально следила за каждым движением валькирии, — Остается лишь одно место. Мидгард. Однако ты это поняла до того, как задала вопрос. Какой смысл был его озвучивать? — я вздохнула и грозно взглянула на кузнеца. — Хотела убедиться, что ты не станешь отрицать очевидное, — Лиод пожала плечами и немного отошла, как бы давая мне понять, что она не собирается причинить мне вред, — Кроме того, мне просто интересно, не более. Не стоит волноваться, Лив, я не нападу на тебя, — валькирия попыталась меня успокоить, — Хорошо, расскажи как попала в наши миры? То есть и все? Ее действительно интересует лишь моя история? — Не знаю, что и сказать, так как сама до конца не понимаю, Лиод, — я отвела взгляд, пытаясь вспомнить подробности, — Я точно помню пещеру, куда я приехала выполнять свою работу. Я нашла ключ, а после все засияло и вдруг я оказалась в Асгарде, в доме Локи. — Хм, у Локи в доме? — великанша скрестила руки на груди, — Не удивлюсь, если окажется, что этот паршивец как-то причастен к твоему появлению здесь, — Лиод слегка поморщилась. Меня будто ударило током. Вдруг она права? Я не знаю как здесь оказалась и почему, но вдруг не просто так? Может к этому причастен Бог коварства? Мог ли Локи это подстроить? Он рассчитывал на меня или на любого человека? Хотя, может, это все выдумка? Не мог же он просто взять и просчитать все до такого исхода. А если бы в той пещере оказалась не я? — Эй, Лив, — из раздумий меня вывел голос кузнеца, — Расскажи немного о своей жизни в Мидгарде. — Хорошо. Я работала археологом, — Лиод нахмурилась, — Вела раскопки, находила древние вещи, которые после продавала или отдавала безвозмездно. Собственно, я и в пещере оказалась потому, что у меня был заказ на поиск некоего сокровища, — я говорила немного сбивчиво, так как пыталась вывести из головы мысли о том, что к моему появлению в Асгарде может быть причастен Локи, — Я жила обычной жизнью. Семьи у меня нет. Никогда не было. В четырнадцать лет я заинтересовалась археологией. Став старше, пошла обучаться этому делу, при этом параллельно стала работать на частных заказчиков. И все. Как понимаешь, не такая уж моя жизнь и интересная, — я подытожила и закрыла глаза, вспоминая прошлое. Лиод молчала, словно понимая мое желание вспомнить былое. Когда я открыла веки, то великанша смотрела на меня подозрительным взглядом. — У всех свое прошлое, — великанша опустила глаза в пол и о чем-то задумалась, — Что ж, Лив, этого достаточно. Меч твой. Твои спутники ведут тебя к Мидгарду, верно? — Именно так, Лиод, — я кивнула, отвечая на вопрос кузнеца. — Путь непростой у вас. Наверное, уже были неприятности, — великанша скривила губы в жутковатой улыбке, — Кроме того, учитывая то, что с вами идет рыжий плут, то бед жди куда больше. Так что вот, держи подарок, — валькирия подошла к стенду со стилетами и достала один. Лиод подошла ко мне ближе и протянула небольшое оружие, лезвие которого было украшено рунами. — Нет, я и так получила меч даром, еще и стилет? — я вскинула левую руку и начала активно махать ладонью, как бы отказываясь. Валькирия подошла вплотную ко мне, обхватила двумя руками мой пояс на талии, прикрепила к нему узел с ножнами и вложила в них стилет. — Бери, — Лиод грозно взглянула на меня, — Я отказ не приму, — великанша еще несколько секунд смотрела в мои глаза хмурым взглядом, а после вскинула брови и улыбнулась мне, — Пойдем, Лив, твои спутники заждались. Великанша пошла вперед, по пути захватив стрелы для Улля, а также ремень с ножнами для меча, который бросила мне. Я привязала его к бедрам, вставила меч на положенное ему место и побежала вслед за Лиод. Когда мы вышли в комнату, то в этом время Локи с интересом рассматривал меч на наковальне, Улль стоял рядом с ним и что-то все причитал, а Сагр перебирал свои травы и баночки в сумке, расположившись на большом деревянном столе кузнеца. — Локи, не трогай меч. Испортишь, — фыркнула на трикстера Лиод, от чего тот резко поднял руки вверх, — Твои стрелы, Улль, — валькирия подошла поближе к лучнику. Улль перехватил покупку и принялся рассчитываться с великаншей. — Сколько стоит меч Лив? — Улль взглянул на оружие, что весело на моем бедре. — Она уже рассчиталась, лучник, — Лиод ухмыльнулась. — Золотко, какая ты молодец, — рядом со мной возник Локи и довольно ухмыльнулся, — Только позволь узнать, а как? — йотун нагнулся пониже ко мне и начал пристально смотреть в мои глаза. Вдруг я вспомнила наш разговор с Лиод и нахмурилась, глядя в глаза трикстер. Может ли Локи быть причастным к моему появлению в Асгарде? — Правдой, плут, — из мыслей меня вывела кузнец, которая ответила за меня, — То есть тем, что тебе неизвестно. Локи обернулся на слова Лиод. Его взгляд прищурился, а улыбка стала коварной, будто он задумал что-то недоброе. — Хм, неизвестно говоришь, Лиод? — голос Локи стал ниже, глаза так и горели огнем, — А тебе? Взгляд Локи меня слегка напугал. Я встала перед трикстером и щелкнула пальцами у его лица, чтобы привлечь внимание. — О чем это ты? — я посмотрела в глаза Бога обмана с надеждой понять о чем он сейчас говорит. — А, золотко, ни о чем, — Локи бросил на меня взгляд и улыбнулся, — Я не лезу в чужие дела, знаешь ли. Ну что, ты довольна мечом? — Ты? Не лезешь? — забасил Сагр, — Смешно, — взгляды всех были устремлены на вана. — Ладно, прекратите, — подал голос Улль, — Лиод, я знаю, что это будет наглостью, но у нас долгий путь, мы давно не отдыхали. Можем ли мы остаться у тебя? — лучник обернулся к великанше и серьезно взглянул в ее глаза. Лиод вздохнула, обвела нас всех взглядом, а после положительно кивнула. — Да, почему нет, — валькирия перевела взгляд на йотуна, — Но, Локи, без глупостей. — Я и не планировал ничего такого, — Локи продолжал коварно улыбаться. — Конечно, — валькирия недоверчиво сощурила глаза, — Ладно, пойдем, налью вам чего выпить, — Лиод махнула рукой вперед. — Совершенно другой разговор, — глаза трикстера заблестели, — Ну же, золотко, чего стоишь? Не уж-то меда не хочешь? — Локи обхватил мою талию своей рукой и мягко стал подталкивать вперед, — А я тебе таких историй расскажу. Мы спустились вглубь пещеры в просторную, но темную комнату. Локи щелкнул пальцами и все свечи вокруг загорелись. По центру стоял большой деревянный стол с длинными лавками вдоль. На стенах висели полки с горшками, а также ящиками с продовольствием. Лиод достала какой еды и несколько бутылок меда, которого, в сравнении с пищей, было значительно больше. Видимо, не только Локи любит этот напиток. — Ну, так что интересного происходит в Муспельхейме? — Локи сразу начал расспрашивать Лиод, попутно наливая в железные кубки мне, себе и нашим товарищам мед, — Может кто к тебе за заказами интересными приходил? — Конечно, Локи, приходил, — кивнула валькирия, — Даже кое-кто из Асгарда был. — И? Что же хотели? — Секиры с покрытием из рун. В теории оружие должно было владеть стихией огня, даже если владелец таковой не управляет. — Хмм.. очень интересно. Не уж то выполнила? — трикстер прищурил взгляд и стал ждать ответа на свой вопрос. — Нет, — сухо отрезала валькирия. — Стало быть кто-то близкий к Тору был? — Локи провел пальцем против часовой стрелки по своему бокалу. — Стало быть, плут, — валькирия сморщилась, — Сагр, мне нужна еще та настойка, что ты мне давал. Ну, для спокойствия, — Лиод явно решила сменить тему. — Да, конечно. Я смогу ее сделать, но уже отдам тебе, как разберемся с.., — травник замолчал и бросил взгляд в мою сторону. — Все хорошо, Сагр. Лиод знает, что вы ведете меня в Мидгард, — я поспешила успокоить вана. — Да. Лив поведала мне кратко свою историю, — великанша прикрыла глаза и улыбнулась, — А вы молодцы. Хотя от тебя не ожидала я такого, плут, — Лиод посмотрела на Локи с мирной улыбкой, впервые. — А что остается? — Локи выпрямился, — Как обычно, спасти положение могу лишь я, — трикстер стал довольно улыбаться и кивать головой. — Ах, ну конечно, — я, Улль, Сагр вздохнули и сказали это одновременно. Вечер становился лучше. Мы ели, много пили. Локи рассказывал интересные истории, которые всех смешили и забавляли. Некоторые из историй были связаны с жизнью моих спутников. Из-за чего то один, то другой из них начинал краснеть и сердито отчитывать трикстера. Другие же наоборот, заставляли ребят поддакивать россказням йотуна. Алкоголь и длинное путешествие дали о себе знать и я поняла, что уже не могу противостоять сну. — Золотко, — трикстер подвинулся ближе ко мне, от чего меня вновь обдало сильным ароматом меда с хвоей, — Тебе пора отдыхать. Совсем выбилась из сил, — йотун тихо прошептал мне это на ухо, а я шумно выдохнула. Локи ухмыльнулся, встал из-за стола и спросил Лиод, где я могу лечь. Валькирия указала на соседнюю комнату. Трикстер протянул мне руку, за которую я взялась, помог встать и потянул меня по указанному валькирией пути. Войдя в комнату, Бог обмана щелкнул пальцами и зажег свечи. После пропустил меня вперед, закрыл дверь, обернулся и хитро начал рассматривать меня с ног до головы. — Локи, я, кажется, очень устала, — я сделала шаг назад и прикрыла глаза ладонью. — Я знаю, золотко, — трикстер приблизился вплотную и перехватил мою руку, — Какие же у тебя красивые волосы, Лив, — я вздрогнула, так как заметила как внимательно Локи рассматривает мои волосы, шею и лицо. Я следила за движением янтарных глаз йотуна, но старалась быть отрешенной. Нельзя сказать, что это работало. Я чувствовала, что начинаю краснеть от такого внимательного взгляда трикстера. Важно было сейчас просто не начать совсем терять рассудок. — Ты говорил, Локи, — я слабо улыбнулась. Сохранять спокойствие было все сложнее, так как я чувствовала, что руки Бога обмана уже обвили мою талию. — Значит они вдвойне прекрасны, золотко. Локи поднял свою ладонь и коснулся двумя пальцами пряди моих волос у самого лица, а после медленно стал двигать рукой вниз, пока не дошел до ключиц. Когда пальцы йотуна коснулись моей кожи, то по моему телу побежал ворох мурашек. Мне стало жарко, а ноги совсем перестали слушаться. Казалось, от падения меня удерживает лишь рука Бога, что лежала на моей талии. — Локи, я.. — я свела брови и слегка прикусила губу. — Ты устала, я помню, — трикстер пристально посмотрел в мои глаза, улыбнулся и убрал свою руку от моей ключицы, — Пойдем. Йотун подвел меня к одной небольшой кровати из жердей и помог лечь. — Лив, вот еще кое-что: помни, мое кольцо на тебе. В нем моя энергия, она сможет тебя защитить. Если во сне станет страшно, просто выкрикни мое имя, — Бог коварства пристально взглянул на меня, — Ты поняла? Я серьезно смотрела на Локи. В его глазах было напряжение. Нет, он бы точно не привел меня сюда. Ему нет смысла, так как проблем здесь для меня, да и для них всех теперь слишком много стало. Он понимает это, а значит не стал бы так делать. — Я поняла, Локи, спасибо, — я улыбнулась трикстеру. — Отдыхай, золотко, — Бог коварства улыбнулся мне, а после встал и вышел из комнаты. Я поворочалась несколько минут и провалилась в сон. *** Открыв глаза, я поняла, что вновь нахожусь в каменном зале. Опять этот проклятый сон. На этот раз перед моими глазами разыгрывалась совсем другая картина: в комнате находились лишь Один и та женщина. Ее руки и ноги были скованы кандалами, сама она была в потрепанном окровавленном платье. Девушка стояла на коленях и громко всхлипывала. — Спрашиваю тебя последний раз: где ребенок? — голос старца был холодным и скрипучем, словно звук от раскола льда. — Отец, прошу.. — девушка тяжело дышала. — Отец? Я перестал быть твоим отцом в тот миг, когда ты нарушила запрет, — старик равнодушно ответил, — Отвечай, где ребенок, а иначе станет хуже. — Я не знаю.. — девушка всхлипнула. Старик хмыкнул, после сощурил свой единственный глаз и встал. Подойдя ближе к женщине, он присел и полушепотом сказал: — Что ж, я и сам найду, — Один поднялся и вдруг перевел свой взгляд в мою сторону, — О, так мы не одни. После чего произошло то, чего я не могла ожидать. Вороны, что сидели по бокам от трона, от искры желтой молнии исчезли вместе со стариков и, внезапно, появились передо мной. Лицо Одина скривилось в жуткой улыбке, а сам он протянул руку к моей шее. — Локи! — я вскрикнула, что есть мочи. Сзади меня, будто из неоткуда, появилась рука, которая обхватила меня под грудью, и потянула назад.