Мой великий и коварный Бог огня

Когда я увидела то, что вылазило из кустов, то у меня перехватило дыхание. Огромная черная морда с пеной у рта оскалилась, и из гущи листвы показался волк целиком. Размер животного был немного больше тех волков, что жили в Мидгарде. Зверь был высотой метра два с половиной, а длина его и того больше. Шерсть чернела, словно уголь, а вместо глаз зияли кровавые раны. Истинный монстр. От неожиданности я ахнула, а мой взгляд не был способен оторваться от создания, которое захватывало пространство внутренней силой. Внутри моей головы защебетал голос: «Лив, успокойся, хотя.. лучше беги». Я отрицательно покачала головой. Как бежать, когда мои спутники в беде? Нужно постараться сделать все возможное, чтобы помочь друзьям.. или хотя бы просто им не мешать. — Золотко, спокойно. Главное медленно отходи назад, ладно? Без лишних движений. Тебе это не по силам будет,— Локи стоял вполоборота впереди и замахал левой рукой, отгоняя меня, — Сагр, присмотри за Лив. Ван сразу же схватил мою руку и потянул назад, не давая возможности все осознать. — Давай, Лив. Я помогу, не волнуйся, — травник отвел меня к густым зарослям из высоких кустарников и наказал прятаться в них. Я кивнула Сагру и перевела свой взгляд на двух других божеств. Ладони трикстера обвил яркий огонь, а Бог охоты достал две стрелы, вложил их в лук и натянул тетиву. — Улль, — йотун спокойным и даже слегка задорным голосом окликнул лучника. — Мой лук всегда готов, Локи, лишь дай сигнал, — лицо асгардского Бога приобрело крайне сосредоточенное выражение, он глубоко вдохнул и замер. Время замедлилось, словно наслаждалось мгновением. Я видела каждую пылинку, которая кружилась в воздухе, и будто слышала как тяжело вырывается дыхание у нас всех. Еще мгновение и волк бросился на моих спутников. — Сейчас! — вскрикнул йотун и взмахнул рукой. В нескольких метрах от Улля и Локи появилась линия красного огня, которая остановила зверя и тот немного отступил назад. После чудовище зарычало и уже хотело прыгнуть на трикстера, но Бог охоты не стал долго ждать и выстрелил точно в центр лба монстра. Последний взревел, взмахнул головой и стал бежать в сторону стрелявшего. — Улль! Я вскрикнула, когда поняла, что может произойти ужасное, но зверь внезапно остановился, слегка повалившись на землю. Его задние лапы обвили корни деревьев. Покосившись чуть вправо, я заметила, что Сагр припал руками к земле и что-то бормотал. Это он вывел корни и остановил волка. Это и есть Сейд? В этот же миг Локи и Улль бросились на зверюгу. Бог охоты, запрыгнув на гриву монстра, поднял морду волка за верхнюю челюсть при помощи лука, да так, чтобы глотка чудовища была приоткрыта. В это время рыжеволосый плут выпалил тонкую, но острую, как кинжал, струю огня точно в пасть зверя. Казалось, что все должно закончиться, но волк не успокаивался, а лишь становился агрессивнее. Он заревел, словно белуга, взмахнул передними лапами и сбросил с себя Улля. Локи фыркнул и внезапно оказался возле лучника (я даже моргнуть не успела), подхватил друга за плечо, а после они резко переместились от чудища на несколько метров назад. Теперь зверь был в пущей ярости. Его оскал был переполнен кровавой слюной, что капала на землю и моментально впитывалась. Задние лапы монстра напряглись и вырвались из оков корней. Мои пальцы на руках задрожали и я сжала их в кулаки, дабы успокоить. В висках стук сердца тарабанил так, словно хотел отбить чечетку. Я хотела помочь, но как? Никакой силы у меня нет, даже обычным мечом владеть нормально не умею. Злость и отчаяние накатили на меня волной. Я всхлипнула. В это же время я почувствовала дрожь в коленях, а также легкий ветер, который колыхнул подол моего платья. Чудище переминалось с лапы на лапу и готовилось вновь атаковать. Злость и бессилие бурлили во мне все сильнее, а с ними стали нарастать порывы ветра. Я всхлипнула громче, видимо, это услышал Локи. — Золотко? Йотун машинально обернулся на меня, а зверь не стал ждать и бросился в сторону Бога обмана. — Локи, нет! — я взмахнула рукой и бросилась к рыжеволосому мужчине, чтобы помочь, но тут же замерла. Трикстер вновь обернулся к зверю, а после едва заметно вздрогнул. Волк не успел подбежать к йотуну, так как был откинут назад порывом ветра и впечатан в широкий ствол старого дуба. Локи и Улль не растерялись и быстро стали добивать чудовище при помощи огня и роя стрел. Еще мгновение, последний рык зверя и тягучая тишина захватила мир. Ветер успокоился, а я наконец-то задышала полной грудью. В горле застрял огромный ком, который образовался из-за страха и облегчения. Где-то недалеко ввысь взлетела птица, но из-за тишины ее крылья так громко разрезали воздух, что казалось будто она летит прямо возле моего уха. — Фух, ну, это было весело, правда? — йотун облегченно вздохнул и смахнул тыльной стороной ладони капельки пота со лба, — Я был хорош, а, золотко? Я ничего не ответила, лишь бешено закивала головой. Улль подошел ближе к убитому волку и присел рядом. Лучник коснулся шерсти мертвого зверя, провел по ней кистью, а после замер. — Локи, что это значит? Взгляни, это же Фреки! — Улль резко встал и хмуро взглянул в сторону трикстера, — Один послал за тобой одного из своих волков, а мы его убили. И что прикажешь теперь делать? Сомневаюсь, что Всеотцу это понравится. Всеотец? Как в моем сне. То есть тот грозный старик и есть Один? Черт, звучит это плохо, но это же был лишь сон или нет? — Послушай, старина, я тут точно не при чем, — йотун вскинул руки вверх, — Понятия не имею как Фреки тут мог оказаться, уж точно не из-за меня. Кроме того, не думаю, что цель Одина меня убить. Старик хочет затащить меня к себе. Думаю, что ему поболтать не с кем, детишки-то его умом не блещут. — Один тебя ищет, плут, а Фреки вряд ли бы отошел от Всеотца без прямого приказа. Кроме того, в столь крайней немилости, что можно за ним послать этого монстра, у нас лишь ты, — лучник нахмурил брови сильнее и начал идти на Локи. Внезапно рыжий плут выступил на встречу с гордо задранной головой и нахмуренными бровями. — Мне не слишком нравится твой тон, Улль, — лицо йотуна приобрело угрожающий вид, а янтарная радужка стала ярче из-за возникшего в глазах огня, — Я ведь сказал, что я здесь не причем. Один много лет пытается меня поймать, но он ни разу не посылал за мной что-то подобное. — Так, хватит, — я подала слегка дрожащий голос, — Мы тут только что чуть не погибли, а вы решили закончить то, что не успел сделать этот зверь? — я переводила грозный взгляд с одного мужчины на другого. Прошло секунд десять, прежде чем Улль разочарованно вздохнул и отошел от коварного Бога. — Золотко, я бы не дал никому погибнуть, — вся спесь Локи резко улетучилась и он вновь накинул на лицо легкую ухмылку. — Почему Фреки отлетел? Откуда взялся этот ветер? Я так и не понял, — вдруг подал свой низкий голос Сагр, — Это было, как минимум, странно. — Да, как минимум, — трикстер приподнял подбородок и начал теребить свою бороду. Секунда молчания и Локи резко подошел ко мне, наклонив голову набок. Он прищурил глаза, хмыкнул и странно поморщил нос. — Ты как, золотко? Испугалась? Я ответила не сразу, так как внезапно поняла, что не только Локи странно смотрит на меня, но и два других божества также уставились в мою сторону. — Все хорошо, — в моем голосе звучала уверенность, — Может уже пойдем? Не особо приятно находиться рядом с этим, — я кивнула в сторону убитого Фреки. — Да, Улль, было бы хорошо немного передохнуть, — обратился к асгардцу Сагр. — Хорошо, — лучник поправил колчан, — Свернем немного с пути. Здесь недалеко есть небольшое озеро и что-то вроде пещеры, где можно будет отдышаться, — Улль показал рукой влево, — Там отдохнем, но быстро. Лучше постараться как можно скорее дойти до Муспельхейма. Мы вновь двинулись в путь. На этот раз я не читала, а настороженно вглядывалась в каждый куст, рассматривая внимательно кроны и стволы деревьев, что встречались по пути. Казалось, что весь лес изменился и стал враждебно настроен. Земля стала тверже, листья растений потемнели, а стволы деревьев раздувались от злости. — Не волнуйся ты так, вряд ли на нас вновь кто-то нападет, — рядом со мной возник Локи, при этом он держал руки в замке за головой, — Кроме того, я же сказал, что не дал бы никому погибнуть тогда, а значит и не позволю этому произойти сейчас, — трикстер подмигнул мне, — Расслабься, золотко. — Мне кажется, странно даже.. но будто лес не особо нам рад, Локи, — я не ответила йотуну, а машинально озвучила мысли вслух. — Так и есть, — рядом с нами появился ван, — Мы пролили кровь, осквернили землю. Лес действительно недоволен, я тоже это чувствую. — Сагр, ну все, хватит тут жути наводить, — йотун отмахнулся от травника, — Золотко, утром ты совсем выглядела худо, а сейчас, хм.. я смотрю книги и буйная стычка с волком тебя взбодрили, — Локи приятно мне улыбнулся. — Не могу сказать, что мне нравится, когда на нас нападают такие звери, Локи, — я поморщилась, — Но ты прав, мне действительно лучше. — А, я заметил. На самом деле, это все мое кольцо и энергия в нем, — Бог довольно кивнул головой и взглянул в мои глаза, — Еще немного и будешь полна сил, а спать станешь, как младенец. — Ну конечно, куда уж тут без тебя, — я закатила глаза, так как поняла, что этот проклятый коварный плут вновь все подвел под себя любимого. — Мы пришли, — Улль остановился и кивнул в сторону открывшегося вида. Не знаю почему я так люблю здешнюю природу, но я практически ахнула от увиденного. Передо мной вновь лежала небольшая поляна с сочной травой. Чуть левее и поодаль раскинуло свои берега синее озеро, которое было украшено большими валунами и елями с разных сторон, а в направлении прямо нависла часть горы, где виднелся вход в пещеру. — Ладно, Лив, тебе стоит пойти первой к озеру и немного освежиться, а мы пока осмотрим пещеру, — лучник обернулся ко мне и слегка улыбнулся. Я кивнула головой и пошла в сторону спокойной воды. Высокая трава забиралась под подол платья и щекотала мои голени. Запаха сырости и хвои, что был в лесу, стал мягче, практически исчезая и отдаваясь концентрированному аромату трав. Я вздохнула с облегчением, так как почувствовала, что груз тревоги с моих плеч спал, а мысли о воде стали бодрить сознание. — А, золотко, я же иду с тобой, — вдруг рядом со мной возник Локи, — Улль забыл сказать. —Что? То есть как со мной? — я резко остановилась от неожиданности, давая йотуну возможность чуть-чуть меня обогнать, — Я иду к озеру, Локи, хочу искупаться! — Я все понимаю, но берег и воду тоже надо проверить, — трикстер развернулся ко мне и довольно ухмыльнулся, — Ты же не знаешь что там за ундины могут водиться? — Ты просто проверишь и уйдешь, так? — я нахмурилась и впилась взглядом в глаза рыжеволосого. — Почти, золотко, — Локи наклонился ниже к моему лицу и выпалил, — Только я еще и останусь, — золотистые глаза йотуна блеснули, а меня обдало ароматом хвои и меда, что исходил от Бога. — Ну уж нет! — я топнула от злости, — Ты о чем это вообще? Что значит останешься? Мне что при тебе купаться? — Ну, можно при мне, можно со мной, — Локи широко улыбнулся и прищурил хитро глаза. Я немного отшатнулась назад и удивленно вскинула брови от таких слов. — Ты часом меня ни с кем не перепутал, а? — я насупилась и прорычала эту фразу в сторону йотуна практически с угрозой. — Я шучу, Лив, — трикстер выпрямился и вскинул правую бровь, — Не волнуйся, я просто осмотрю берег и воду, — голос Бога стал серьезнее, — Но я действительно останусь. Сяду рядом с той елью, — мужчина указал рукой на старое покосившееся дерево с красным стволом и широкими иглистыми лапами. — Я же не в одежде буду плавать, Локи, — я пыталась говорить как можно спокойнее, но напряженные плечи выдавали мое недовольство. — Я не буду смотреть, не волнуйся, — трикстер развернулся и пошел к берегу, — Идем скорее, а то Улль причитает, что мы слишком долго идем. Когда мы подошли к берегу, то Локи принялся осматривать его и воду. Вдруг йотун нахмурился, вскинул левую руку, направил ее в сторону озера и что-то прошептал. В этот момент кольцо на моей руке немного кольнуло палец. Видимо, он что-то колдовал. — Чисто, — Локи развернулся ко мне и подошел ближе, — Да, вот еще, держи, — в руках рыжего Бога появилась аккуратно сложенная одежда, — Переодеться же тебе надо. И помни: вдруг что - сразу кричи. Даже если твоей ноги коснутся просто водоросли, то все равно сообщи мне об этом. — Я поняла все, не смотри только, — я взяла одежду из рук Локи, но так и не взглянула в его глаза от смущения. Как только я поняла, что йотун меня не видит, то быстро разделась, распустила волосы и забежала в воду. Кто бы мог подумать, что по ощущениям вода будет не столь приятна, как на вид. Она была холодной, да настолько, что мои зубы начали тут же безжалостно стучать. Я забрела по самую шею, а после набрала побольше воздуха в легкие и нырнула. Под водой я открыла глаза и увидела насколько же озеро было чистым: желто-белый песок, галька, пританцовывающие водоросли, а также большие камни, которые, видимо, откололись от горы. Подплыв глубже к ним, я заметила как что-то сверкнуло между двумя булыжниками. Я протянула руку и выхватила длинные бусы. Они были сделаны будто из черного мрамора, а прожилки на каждой бусине переливались от бледно-розового до белого цвета из-за лучей солнца, которые пробивались сквозь толщу воды. Вынырнув на поверхность, я глубоко и шумно вдохнула свежий воздух. — Лив? — услышала я голос Локи. — Все хорошо, скоро выйду, — я поспешила ответить. Выйдя на берег, я быстро надела на себя свежее белье, льняную рубашку со шнуровкой на груди, длинную темную юбку с разрезом до бедра и кожаный приталенный пояс, а на ноги обула что-то типа полуботинок. Старая одежда уже исчезла, видимо, трикстер постарался. Бусы я спрятала в свою сумку к книге. Не знаю почему, но мне не хотелось рассказывать о находке, пока что. Я подошла к Локи, он встал и обошел меня сбоку. — Искупалась, золотко? — йотун оценивающе посмотрел на меня, ехидно улыбнулся и вдруг положил свою теплую руку на мою талию. — Как видишь, — я повернула голову к Богу и вскинула одну бровь, глядя прямо в его янтарные глаза. Не собираюсь я больше пугаться или злиться на каждый подобный поступок трикстера. Хочет играть со мной в эти игры, ну, что ж, пусть попробует. Локи слегка кивнул, будто прочитал мои мысли и принял вызов. А после, видимо, решил сбить мою спесь: наклонился к моему уху и совсем тихо прошептал: — И что же? — Локи опускал голову медленно вниз, — Совсем не замерзла, когда плавала.. одна? — последнее слово плут выдохнул мне в шею. Я замерла, точно приросла к земле, а по всему моему телу побежали мурашки от горячего дыхания мужчины. Я понимала, что начинаю краснеть и учащеннее дышать, что не скрылось от трикстера, который чуть сильнее сжал свою руку на моей талии. — Локи, — я выдохнула быстро его имя и слегка уперлась рукой в его грудь, — Я пойду. Локи выпрямился, шумно выдохнул и пристально посмотрел в мои глаза. — Конечно, золотко, иди, — йотун довольно улыбнулся и убрал руку с моей талии. Я быстро зашагала к пещере, пытаясь сбить с себя волну слабости от горячего дыхания Бога обмана. В голове вновь звучал голос: «Ну, против кого собралась играть, Лив? Против коварного Бога обмана? Лучше просто держись от него подальше». — Ну уж нет, так просто не хочу сдаваться.. — практически одними губами прошептала я сама себе. Подойдя ко входу в пещеру, я увидела, что Сагр сидел у костра, на котором стоял небольшой ковш. Ван делал некий отвар, а Улля и вовсе не было видно. — О, смертная, — забасил травник, — Присаживайся и держи, — Сагр налил горячей жидкости в емкость и передал мне. На вид напиток выглядел неплохо: прозрачная вода с желто-зеленым оттенком, в которой плавали фиолетовые лепестки и сухие листья с ветками. — Это отвар из гвоздики, фиалок и еще некоторых трав. Он поможет набраться сил, — поспешил пояснить ван. Я благодарно улыбнулась травнику и сделала большой глоток. — Я могу спросить? — я повернулась к Сагру, перехватила двумя пальцами прядь своих волос и начала ее теребить. — Да, смертная, я слушаю, — блондин продолжал разливать жидкость по емкостям, видимо, для себя, Улля и для Локи. — В книге сказано, что если ван владеет Сейдом, то он может также использовать бусы и руны, — я неспешно произносила слова, попутно думая как лучше сформулировать вопрос, — А как эти атрибуты попадают к ведьме? То есть, их надо делать с нуля или их находят как-то? — Хмм, хороший вопрос, — Сагр взглянул на меня своими зелеными глазами и довольно кивнул, — Бывает по-всякому. Кто-то создает свое уникальное оружие, кто-то получает магический атрибут в дар, а кто-то отнимает силой, — на последних словах голос травника стал ниже и тише, словно он боялся, что нас услышат посторонние. — А часто.. часто колдуны теряют свои атрибуты? И что будет, если их найдет другое создание? — я продолжала упорно смотреть в глаза Сагра, чтобы он не заподозрил чего. — Не знаю, смертная. Обычно, если кто и находит атрибутику колдуна или вещуньи, то, скорее всего, истинный владелец предмета уже давно мертв, — ван свел светлые брови на переносице, — Ты зачем спрашиваешь? Нашла что-то? — Нет, — не знаю зачем я соврала, — Мне просто было интересно, а в книге информации нет. Я решила уточнить. Не знаю поверил ли мне Сагр, но он лишь кивнул и продолжил заниматься своим варевом. Я потянулась к сумке, достала потрепанную книгу и продолжила ее читать. Где-то через минут двадцать я увидела, что по направлению к нам шли Локи и Улль. У обоих были слегка влажные волосы (видимо, они тоже плавали в озере). Они о чем-то задорно разговаривали, а Локи то и дело громко смеялся. Мне стало легче от того, что они не спорили. — Ну что, пьем фирменный бодрящий напиток от Сагра и в путь. Надо дойти до Муспельхейма,— Улль улыбнулся мне, сел поближе к костру и стал проверять стрелы, лук и колчан. Йотун сел напротив меня. Его влажные волосы приобрели медный оттенок, глаза темного золота щурились, а на губах, как всегда, красовалась легкая улыбка. Он также взял отвар травника, отхлебнул и стал смотреть на меня. Я одернула себя, так как поняла, что слишком пристально изучаю трикстера, глубоко вздохнула и продолжила читать. — Действительно интересное чтиво или ты пытаешься таким образом обо мне не думать? — Локи ближе подвинулся ко мне. — Да, твоему самомнению можно лишь позавидовать, Бог, — Я резко закрыла книгу и бросила на трикстера самый недовольный взгляд, какой только смогла. — Просто признай, что не можешь перестать думать обо мне или смотреть на меня, — йотун перевел взгляд чуть правее и аккуратно заправил прядь моих слегка завившихся от воды волос за ухо, — У тебя очень красивые белокурые локоны, золотко. Ходи с распущенными волосами чаще. Я судорожно сглотнула от такого действия трикстера и стала пристальнее вглядываться в его янтарные глаза. Ну что ему от меня нужно? Я скоро исчезну из его мира и жизни, так зачем это делать со мной. — Кхм, нам пора, — к нам подошел Улль, который был уже полностью собран. Локи еще раз бросил на меня лукавый взгляд, встал и одним щелчком потушил костер. Мы все проверили и отправились назад к густому темному лесу. Не прошло и получаса, как мы вновь уверенно шли через мрачные и недовольные деревья по тропе, что была известна лишь Уллю, а еще через пару часов лучник остановился и довольно кивнул. — Что ж, близится закат, — лучник посмотрел на меня и свел брови, — Лив, мы подходим к границе. Сейчас перейдем, держись рядом с нами, дабы ничего не случилось. Я подошла еще ближе к спутникам, сделала вперед несколько шагов и внезапно все засияло. Я щурилась, но продолжала идти вперед. Уже через мгновение пейзаж резко изменился. Вокруг появились гигантские темные горы и выжженная огнем каменистая пустыня. То тут, то там виднелись озера лавы, а справа от нас зашипел большой гейзер. Воздух был настолько горячим, что каждый вдох давался с трудом. А моя кожа, я чувствовала, что она вот-вот загорится. — Ну что, золотко, добро пожаловать в мир огненных великанов.