Мой великий и коварный Бог огня

Десять лет спустя. Ванахейм. Локи Мои веки распахнулись и я увидел перед собой темный деревянный потолок, украшенный руническими подвесками, которые были едва различимы в полутьме. Старший Футарк создавал причудливые комбинации, говорящие мне о том, что местные ваны поставили скудную защиту на это помещение. Интересно от чего? От перепивших мужей и их драк? Или от развратных дев, что готовы провести с тобой ночь, стоит лишь нашептать им то, как они прекрасны? Я поморщился, так как голова гудела, а во рту слегка пересохло. Вмиг полезли воспоминания о вчерашнем вечере. Мы с Лиод и Уллем прибыли в таверну, где встретились с Сагром и Ванадис. Асгардец отправился шерстить лес и выискивать следы Лив своим взглядом, а остальные вместе со мной пошли на пир, который устроил Акке. Что было во время пира? Почти ничего не помню. Слишком много выпивки, танцев и азартных игр. Но, кажется, мне было немного весело. Я зажмурился и надавил на внутренние уголки глаз подушечками пальцев, пытаясь привести себя в сознание. Опять я проснулся до рассвета. Как же мне это надоело. Сколько бы не пил, но спится паршиво или совсем никак. И все с той ночи, когда исчезла Лив, тем самым нарушив мои планы. Проклятый Фрейр. И надо же было ему встретиться нам на пути. Как мне найти и забрать ее? Как они скрыли силу моего же кольца от меня? Печатью Одина, верно? Даже во сне не могу встретиться с ней. Поставили барьеры на все. Я облазил все миры и поселения в них тысячи раз, включая Вальхаллу, рискуя быть пойманным, но так и не нашел Лив. Вся эта неизвестность вот это уже десять зим не дает мне покоя. Единственное, что знаю точно, так это то, что семь зим назад Лив овладела черным Сейдом. Хель говорила, что она была в мире теней и похитила силу душ. Значит занятия с Фрейей не прошли зря. Я ухмыльнулся сам себе, вспоминая то, как Лив поймала меня в саду Глэйпы. А ведь она тогда практически не контролировала свою силу, но додумалась же использовать ветер на саму себя. И с ундиной, что Хель послала на разведку, тоже смогла справиться при помощи Сейда. Интересно, чего она уже добилась за это время? — Сурт, и где же ты прячешься, золотко? — я проговорил эти слова вслух, будто в надежде получить от нее ответ. — Локи.. Комнату разрезал нежный сонный голос, который я не ожидал услышать. Я обернулся и увидел рядом деву, что очнулась от моих брошенных в темноту слов. Кто она? Не помню. Я прищурился, пытаясь разглядеть лицо девы, но толком ничего не увидел, так как в глазах слегка плыло, ведь мед еще дурманил меня. — Спи, — я проговорил эти слова в момент, когда садился. Дева тут же вновь мягко засопела, а моя рука потянулась к покрывалу и накрыла голое девичье тело, что освещалось в лунных лучах. Я встал с кровати и быстро оделся, намереваясь покинуть комнату. Как только я коснулся щеколды и потянул дверь, то вновь услышал голос: — Локи, ты куда? Не уходи. Я замер лишь на секунду, слегка поморщившись, и вышел за дверь, оставляя деву отдыхать. Я спустился вниз, бросил взгляд на спящего Акке, который валялся за своим столом в окружении разбросанных игральных рун и пустых кувшинов из-под меда, и вышел на улицу. Рядом с дверью в таверну стояла длинная дубовая лавка, на которую я сел. Свежесть ночи вмиг проникла внутрь моих легких, стоило мне сделать вдох, а аромат сонных полевых цветов окутал меня, слегка расслабляя. Где-то вдали был слышен одинокий звук калюки, на которой, скорее всего, какой-нибудь муж играл для девы, стараясь очаровать ее. Вокруг царило спокойствие, подотканное подступавшей сменой сезонов. Время Фрейра постепенно уходило, в очередной раз сменяясь часом Хёда. Я окинул взглядом небо Ванахейма. Россыпь звезд постепенно исчезала, предвещая, что Соль скоро взойдет над этим миром и подарит ему новый день. Мое сознание стало слегка приходить в себя, возвращая возможность трезво мыслить, а с этим на меня нахлынули воспоминания, как всегда бывает в этом мире. Прошло десять зим с той ночи, когда Фрейр забрал Лив. Сразу после ее слов на меня накинулись альвы, атакуя не просто стараясь задержать, но убить. Я отбивался не особо долго, но проклятому вану хватило этого времени, чтобы увести ее, а также выставить блок из своей магией, который затормозил меня еще на время. Нагнал я их уже у реки, когда они отплывали на Скидбладнире в Асгард. Мое кольцо подавало сигнал в последний раз именно из этого мира. Я думаю, что Один поставил на украшение печать. Тогда же я видел Лив в последний раз. Она стояла у борта и наблюдала за мной. Даже сквозь расстояние я видел ее покрасневшие от слез глаза, которые наполнились ненавистью. Надо же как быстро она забыла все, что я ей говорил. Хотя, я сам слишком долго держал ее в неведении. Рассказал бы сразу, то Фрейр не смог бы так просто забрать Лив у меня. Но это все неважно, я все равно верну ее, ведь недавно кольцо вновь подало сигнал. На этот раз из мира ванов. Когда солнечный свет забрезжил на небе, а округу залила трель птиц, то из леса вышел Улль и подошел к таверне. Асгардец сел рядом со мной, поставив на землю колчан со стрелами и свой тисовый лук. — Ничего нет, — тяжко вздохнул лучник. Сурт, это плохо, но она точно должна быть где-то в этом мире. — Ты уверен, что кольцо проявило себя? — неуверенно задал вопрос Бог охоты. Я бросил в сторону Улля недовольный взгляд и слегка нахмурился. — Считаешь, что мне могло показаться? — Не знаю, Локи, — быстро ответил асгардец и отвернулся, упершись взглядом себе под ноги, — От Лив десять зим не было никаких известий, она явно позаботилась о том, чтобы мы ее не нашли. И вдруг, спустя столько времени, кольцо на ее пальце дает мимолетный сигнал о том, что она в Ванахейме. Однако Сагр с Ванадис не знают об этом, хотя все это время жили здесь и выжидали ее появления, — Улль вздохнул, — Быть может, ты просто почувствовал то, что хотел? — Улль, — я хмыкнул на такое предположение, — Я знаю, что это было. Кольцо проявило себя. Она точно где-то здесь, — я скрестил руки на груди. — Ванахейм - огромный мир, сложно будет ее найти, если она не направилась уже куда-то, — продолжил лучник. — Она здесь, — я нахмурился, — Точно пришла не просто так. И кольцо среагировало не просто так. Может быть, это она подала сигнал специально, чтобы я нашел ее? — Сигнал был мимолетным, ты сам это сказал, —Улль поджал губы, — Почему она вновь спрятала энергию кольца? Я цокнул и закатил глаза на такой вопрос. — Да откуда мне знать? Она здесь и надо ее найти. Слишком много времени прошло. Ее нужно вернуть и.., — я замолчал, так как лучник совсем поник, а меня начали захлестывать эмоции, — Мы это сделаем, старина. Я положил свою ладонь на плечо Улля и несколько раз похлопал по нему, пытаясь приободрить его, а заодно и убедить в этом себя. — Идем, поедим, выпьем и будем думать куда идти дальше, — я ухмыльнулся, глядя на то, как Улль одобрительно закивал. Мы зашли внутрь таверны и сели за ближайший к выходу стол. Улль набрал еды, травяных напитков, а очаровательная дева с длинными русыми косами, висящими до земли, принесла нам мед, на который я и накинулся. — Опять мед? — лучник нахмурился, глядя на то, как я потянулся к фляге, — С раннего утра. — Именно, — я довольно ухмыльнулся, — Утром, в обед и на вечер тоже будет мед, кстати, — я сделал глоток и слегка прищурился, прислушиваясь к собственным ощущениям. Головная боль прошла окончательно. Сладкий напиток, смешавшись с остатками вчерашнего меда, вновь пропитал меня ощущением легкости и свободы. Мы обсуждали с асгардцем возможные варианты, где может быть Лив, пока спустя какое-то время к нам не подошла Лиод. Хмуро и недовольно осмотрев всех вокруг, она безразлично уселась напротив меня с Уллем и принялась поедать кашу, не говоря ни слова. — Что будем делать, когда найдем Лив? — вдруг разрезала молчание валькирия. — Заберем, — я пожал плечами, давая понять, что это самый очевидный ответ. — А после? — Нам нужны Брок и Синдри. Так что отправимся в Свартальвхейм, — я слегка улыбнулся, глядя на суровое лицо Лиод. — Для чего? — Улль удивленно вскинул брови и уставился на меня. — У меня есть дельце к ним одно, — я прикрыл веки и стал обдумывать работу для цвергов. Они создали Глейпнир из кошачьих шагов, птичьей слюны и рыбьих голосов, сделав эту цепь самой прочной во всех мирах, а значит им и находить решение как ее разорвать. Другой вопрос: как добраться до Фенрира и освободить его? Кроме того, если.., нет, когда Лив вновь присоединится ко мне, то хватит ли только ее силы, чтобы остановить время и дать волкам возможность поглотить Мани и Соль? Дала ли Фрейя ей достаточно знаний для этого? Или нужно искать еще кого-то? Остановить время - сложная задача. Даже раньше, когда ваны были сильнее, то нужны были хотя бы две или три ведьмы. Ваны. Асы и лично Один прекрасно поработали над тем, чтобы лишить большую часть из них каких-либо достойных знаний и сил. Почти все владеют лишь светлым Сейдом, либо просто травники и знахарки. Даже вельв практически не осталось, а те, что еще есть, слабы. — Локи, — отхлебнув некой травяной настойки, вновь заговорила бывшая валькирия, — А почему ты уверен, что Лив пойдет с нами, если мы ее найдем? — Она десять зим провела рядом с Одином, Тором, Фригг и другими асами, — я пожал плечами и ухмыльнулся, — Уверен, что ее злость, неприязнь и отвращение к старику и остальным только укрепились. — Разве Лив к тебе испытывает не то же самое? — бросила в мою сторону Лиод, слегка улыбаясь. Я ухмыльнулся и посмотрел прямо в глаза огненной девы. — Ровно до той поры, пока не увидит меня вновь. Когда слова были брошены, в этот же момент в трапезную вошла дева, которую я видел в своей постели. Она прошла мимо нашего стола и бросила в мою сторону взгляд из-под ресниц, но такой, который заметили все. Я лишь слегка ухмыльнулся ей и вернулся к своему меду. — Кто она? — шепотом спросила меня Лиод, продолжая что-то жевать. — Понятия не имею, — я ответил сухо и принялся рассматривать кольцо на своем пальце, вновь мыслями возвращаясь к поискам Лив. — Ты вчера ночью с ней ушел и даже имя ее не знаешь? — недовольно фыркнула Лиод. — А я разве должен? — я вскинул одну бровь вверх и бросил на валькирию прищуренный взгляд. Сидевший рядом Улль нахмурился и лишь тяжко вздохнул, в очередной раз осуждая меня. — Вчера, перед тем как уйти на поиски, Акке предупредил меня, что в Ванахейме стали появляться драугры, — грузно заметил Улль. Я ухмыльнулся на эти слова, вспомнив то, что Акке вчера не только лучнику истории о мертвецах рассказывал, но и проиграл мне приличную сумму. — Они и в Муспельхейме стали вылазить, причем ледяные, — отметила Лиод, слегка поморщив нос, — Мерзкие твари. — Куда Хель смотрит? — Бог охоты повернулся ко мне и в его темных глазах появилось напряжение. Я взял небольшую лепешку и откусил от нее кусок, а после стал неспешно жевать, игнорируя слова Улля. — Локи? — фыркнул асгардец, заставляя меня все же ответить. — Да мне почем знать чем она там занята и чего эти создания в миры наши лезут? — я вскинул ладони, делая вид, что не понимаю о чем речь. Хель. Сурт, как же она нетерпелива. Я тысячу раз ей говорил о том, что надо ждать. Нельзя начинать войну без тщательной подготовки. Нельзя дразнить окружающих. Нам нужны союзники. Один совершает все больше ошибок, наживая себе тем самым новых врагов. Наша задача протягивать им руку помощи, чтобы в час битвы они были на нашей стороне. Однако Хель не в состоянии контролировать себя и свою жажду крови. Ее действия лишь вредят. Выводить в миры драугров, которые нападают на божеств, скот и дичь, что у нее в голове? Внутри вмиг вспыхнул огонь, который стал стремительно разрастаться, пожирая дремлющую злость внутри меня. Я выпил еще меда, чтобы загасить эти раздражающие мысли, и вмиг успокоился. Мы продолжали есть в трапезной, пока в дверном проеме не появились Сагр и Ванадис, которые направились спешно к нам. Их лица были взволнованы и я сразу понял, что что-то случилось. Травник кивнул, указывая, что мы должны пойти за ним. Мы резко вскочили, направляясь за ваном и девой в сторону комнаты травника, которую Сагр с вечера успел забить своими склянками, травами и мазями. Я быстро уселся на лавку, на которой, очевидно, провел ночь травник, так как постель была не тронута, и стал прихлебывать мед из фляги, что захватил с собой. Мой взгляд вновь упал на кольцо, а внутри появилось сомнение. Вдруг Улль прав? Действительно ли кольцо на пальце Лив откликнулось мне или это было лишь наваждение? — Локи, — мягко прозвучал голос Ванадис, выбивая меня из раздумий и вызывая во мне легкое раздражение, — Я могу предположить, где может быть Лив. Я вскинул голову и взглянул на деву-березу, которая напряженно смотрела на меня. — И ты молчала? — я нахмурился, а внутри прокатилась волна искр, которую пришлось в очередной раз подавить. Вмиг перед Богиней встал Сагр, зеленые глаза которого, как обычно, были крайне серьезными. — Она не была уверена, Локи, — пробасил ван, а я лишь вскинул брови, слушая эту чушь. — И? Где? — я наклонился, заглядывая за травника и пытаясь разглядеть деву. — В Ванахейме есть одно место, Роща Еллинге, туда раньше приходили ведьмы темной магии, — начала полушепотом говорить Ванадис. — Раньше? — с моих уст сорвался смешок, так как я понимал, что этот вариант еще и мало вероятен, ведь его больше не используют. — Да, — голос девушки дрогнул, — Еще до того, когда Фрейю подарили асам. Я хмыкнул и закатил глаза, слушая слова девы. — Если Лив с Фрейром и Фрейей, то она овладела достаточной силой, Локи, — вновь в разговор вступил Сагр, — И она вполне могла пойти на то место. Иначе, что она забыла в Ванахейме? Я окинул прищуренным взглядом Сагра, который говорил абсолютно серьезно. — Зачем туда ходят ведьмы? — задал вопрос Улль, который был взволнован. — За силой, — ответила Богиня, — Та роща позволяет провести ритуал, который может увеличить силу ведьмы, если увенчается успехом, — на последних словах девушка замялась. — А если нет? — я нахмурился, предчувствуя что-то неприятное, — Лив владеет черным Сейдом не одну зиму и активно использует. Она сильная, справилась бы. — Ритуалы, что проводят там.. после них сила черного Сейда становится просто невероятной, — Ванадис вздохнула и обошла Сагра, открываясь моему пристальному взгляду, — Однако, чтобы овладеть большей силой, ведьма должна полностью умереть. А после попасть в руки к Хель, которая вылавливает души ведьм ванов. Ну, ты знаешь, Локи, — недовольно нахмурилась Ванадис, — Твоя дочь не особо нас любит. — Ведьмы ванов используют силу мертвых без разрешения Хель, — я слегка улыбнулся, — Чему удивляться? — я отхлебнул еще меда, готовясь слушать продолжение. Ванадис свела брови на переносице еще сильнее, а после лишь обреченно пожала плечами. — В любом случае, если Лив решила провести ритуал, то она должна будет подобрать момент и похитить часть силы твоей дочери, но так, чтобы успеть вернуться. Если опоздает, то Хель заберет ее, а если не похитит силу, то ее душа застрянет в Хельхейме навечно, — на последних словах дева поежилась, — Но мертвая ведьма, придя в себя, уже никогда не станет полностью живой. — То есть Лив будет.., — Улль не договорил, а лишь потупил взгляд в пол. — Да, — кивнула Богиня, — Наполовину мертвой. Навсегда. Это плата за силу. Я отвел взгляд от Ванадис, обдумывая сказанное. Если Лив попадет в царство мертвых, то это не проблема, я смогу ее вытащить, хотя Хель и не будет в восторге. Но тот факт, что она овладеет силой путем того, что станет полумертвой не особо радует меня. Лучше бы она этого не делала. Кроме того, Хель это тоже не понравится. Видимо, нужно будет разгребать и эту проблему. Сурт, зачем она идет на это? Так сильно хочет одолеть меня, что готова стать такой? Или она поняла кто такой Один на самом деле и решила получить силу, чтобы убить его и помочь мне? Какие у нее мотивы на самом деле? Хотя, сейчас это не имеет значения. Я должен ее найти и убедить вернуться. — Ладно, — я вскочил и начал собираться, — Надо выдвигаться сейчас же. Мы должны попасть в ту рощу. Все неспешно кивнули и разбрелись по своим комнатам, готовясь к выходу. Через небольшой промежуток времени мы собрались у входа в таверну и двинулись в путь. — И сколько идти? — я подошел к деве-березе и пристально уставился на нее. — Дня два, может три, — ответила Ванадис. — Три дня? — я вскинул брови вверх, — Лив к тому времени не будет там. — Будет. Ритуал длится несколько дней, а кольцо проявило себя вчера утром. В худшем случае, когда мы придем, то она уйдет, но мы сможем уловить ее энергию или Улль увидит ее своим соколиным глазом. В лучшем - она будет там. Есть куда большая проблема. Это место скрыто от потаенных глаз барьером, — вздохнула Богиня, — Но я надеюсь, что моего уровня черного Сейда хватит. Я нахмурился и недовольно стал осматривать деву. — Надеешься? — Локи, — возле Ванадис появился Сагр, — Она справится. — Ну уж теперь на это надеюсь я, — я закатил глаза и замедлился, пропуская ванов вперед. Два дня мы шли к Роще Еллинге практически без остановок и сна. Дождь и ветер все это время сопровождали нас, будто нагнетая обстановку. Однако, несмотря на скверную погоду и усталость, чем ближе мы подходили к роще, тем сильнее внутри меня распалялся огонь. Тяжелые капли падали на мое лицо и тут же испарялись от жара тела. Чувство предвкушения подталкивало мои ноги вперед, а желание наконец-то встретить Лив столь сильно охватило меня, что кровь внутри точно стала закипать. К обеду третьего дня дождь прекратился. Пропитанная влагой земля под ногами хлюпала, как на болоте, а аромат сырости и грибов погружал окружающий мир в легкую сонливость. Несмотря на сильную усталость, мы продолжали двигаться вперед. Спокойствие Ванахейма вновь стало погружать мои мысли внутрь сознания, вызывая очередную чехарду вопросов в моей голове. Если Лив находится в роще и проходит ритуал, то что делать? Стоит как-то его прервать или лучше дождаться окончания? Если она с Фрейром, то даст ли он подойти к ней? Без разницы, если не позволит, то я просто введу его в иллюзию. А если Лив к тому моменту очнется, но будет все еще там, что делать? Вдруг она откажется уйти со мной? Придется Лив обезвредить и забрать. Другого выхода нет, мне нужна она и ее сила. Кроме того, ей опаснее находиться в руках Одина, который лишь желает использовать Лив против меня, а я точно смогу защитить ее от всех, даже от себя самого. Внезапно внутри появилось странное чувство, что стало будто зудить в области груди. Я замедлился и стал быстро осматривать округу. Лес становился чуть реже, а воздух будто наполнился странным свечением. Я сделал глубокий вдох и замер. — Стойте, — обратился я к остальным, что устало волочили свои ноги впереди меня. Все четверо божеств замерли, слегка обернувшись ко мне. — Что случилось? — Улль сразу же потянулся к своему луку. — Здесь кто-то еще есть, — я нахмурился и мои глаза стали в бешенстве бегать по округе, выискивая нарушителя. Сагр медленно присел, касаясь своими пальцами черной влажной от дождя почвы. Он прикрыл глаза и набрал полную грудь воздуха, но не успел послушать землю. Под ногами прошлась волна дрожи, которая уже через миг сменилась мерзким скрипучим мяуканьем. Из-под земли выскочило несколько татцельвурмов, из кошачьей пасти которых ручейками стекал густой зеленоватый яд. Драконьи отродья стали сплошным рядом собираться перед Уллем и Лиод. Сагр оттолкнул слегка Ванадис назад, а сам двинулся вперед к лучнику и великанше. Брызжущие ядом создания зашипели, оскаливая клыки, и принялись активно трещать своими змеиными хвостами, готовясь атаковать. Асгардец поставил в лук две стрелы, распределяя их по двум созданиям, и принялся атаковать. — Локи! — вскрикнула Лиод, — Помоги! Я взглянул на бывшую валькирию, которая с криком выхватила свой меч, и принялась отбиваться от своры хвостатых, что напали на нее. Я слегка дернулся, но тут же замер, подавляя мимолетное желание помочь. Нет, они и сами справятся, но мне нужно укрыть Ванадис, чтобы она не пострадала, а иначе нахождение рощи и снятие барьера будет под вопросом. Я схватил ладонь Богини и быстро оттащил ее подальше от татцельвурмов в чащу леса. — Локи, пусти, — дева попыталась вырвать свою ладонь из моей руки, но я лишь сильнее сжал ее и продолжил уводить с поля битвы. — Плут, что ты делаешь? — вскрикнул Улль, отстреливаясь от татцельвурмов. — Извините, — я крикнул в сторону сражавшихся, — Однако Ванадис и я постоим здесь, — я ухмыльнулся и вскинул вверх свободную ладонь. Мгновение и вокруг нас возникло кольцо высокого огня, которое защищало от татцельвурмов, а также от того, чтобы дева-береза не вздумала рвануться на помощь к остальным. Я прищурился, пристально наблюдая за тем, что происходило. Множество кошачьих драконов вырывалось из сырой почвы, атакуя Улля, Сагра и Лиод. Их движения были ловкими и быстрыми, а клыки и когти острыми, словно наконечник Гунгнира. Хуже всего было то, что татцульвурмы были не простыми, а ядовитыми. И, судя по яркому цвету яда, это древние ядозубы, а значит, лишь один укус или просто царапина и яд этих тварей попадет в кровь, стремительно отнимая жизнь пострадавшего. Один из татцельвурмов заметил нас с Ванадис и с шипением бросился в нашу сторону. Я потянул Богиню за свою спину, пряча, и взмахнул рукой, готовясь сжечь взбесившееся создание, но не успел. Стрела Улля пробила насквозь голову татцельвурма и вышла с другой стороны с желтоватой плотью на острие. Обездвиженный мелкий дракон упал наземь, заливая почву неподалеку от нас мутной желто-зеленой кровью. — Боги, проклятый плут, я лично тебя уничтожу после! — в ярости бросила Лиод в мою сторону, отрубая очередному татцельвурму кошачью голову, — Сделай хоть что-то! Я громко цокнул, закатив глаза, и присел. Мои пальцы зарылись в плотную землю, что напиталась влагой с излишком, и я стал концентрировать свою силу. Почва вокруг Улля, Сагра и Лиод стала быстро сохнуть и где-нигде испускать пар. Тепло под их ногами усиливалось, пока в какой-то момент множество татцельвурмов одновременно не выскочили из-под земли, издавая мерзкие визги из-за ожогов. Часть из них, подскочив, несколько раз извились своими змеиными горящими хвостами и распластались на земле мертвыми. Сагр обхватил некоторых хвостатых корнями, умело выдавливая их них жизнь. Лиод в прыжках стала рубить тела драконьих созданий, раздробляя их кости. Стрелы Улля градом падали то на одну тварь, то на другую, пробивая пасти кошачьих. Еще выстрел лучника, очередной взмах меча валькирии, сжатие корней Сагра и последний татцельвурм повалился замертво. Вокруг могла бы образоваться гнетущая тишина, что часто возникает после тяжелого боя, но шумное дыхание божеств, наполненное усталостью, нарушало лесной покой. Ванадис дернула свою руку, освобождая ее из моей ладони, а после попыталась ступить вперед. Огонь вокруг нас все еще полыхал, от чего дева обернулась и недовольно уставилась на меня. Я ухмыльнулся, взмахнул ладонью и огненный круг исчез, освобождая путь для встречи Богини с Сагром, который тут же стал пристально осматривать Ванадис, проверяя цела ли она. — Локи! — в бешенстве ко мне подбежала Лиод, сжимая крепко рукоять меча, — Так ты нам помогаешь, да? Я вскинул руки вверх и сделал шаг назад, не желая вступать в спор с великаншей, которая точно может еще пригодиться. Нужно как-то перевести внимание всех. — Вы так ринулись в бой, а кто-то должен был защитить Ванадис, верно? — я быстро юркнул к травнику и деве, положив свои ладони на их плечи, — Сагр сразу подскочил к вам, а я решил лишь помочь нашей прекрасной дочери Фрейи. — Что? — в удивлении бросили все, кроме Ванадис, которая резко наклонила голову вниз, потупив взгляд на свои ноги. — Что ты такое говоришь, Локи? — не веря услышанному, прошептал Сагр. — Хм, — я ухмыльнулся, понимая, что теперь все внимание будет переключено на деву-березу, — Кажется, это был секрет или нет? — я притворно призадумался. — Фрейя твоя мать? — с удивлением уставилась на деву-березу великанша, — Почему ты молчала? — Лиод расслабила руку с мечом, от чего тот повис, острием касаясь земли. Ванадис тяжко вздохнула, бросила на меня полный злости взгляд, а после подняла голову к небу. — Это был ее приказ, — дева опустила голову и окинула взглядом окружающих, — Даже Фрейр не знает, что я дочь Фрейи, — глаза Ванадис будто стали слегка подрагивать из-за слез от злости и обиды. — Идем, — быстро произнес Улль, переводя тему, — Нужно найти рощу и Лив как можно скорее, — лучник надел за спину лук и поправил колчан. Я окинул прищуренным взглядом поникшую Ванадис, которая позабавила меня своим поведением, а после пропустил ее с Сагром и Лиод вперед. Не знаю сколько мы шли, но на Ванахейм свои чары напустили сумерки, окутывая мир прохладой. К вечеру небо вновь затянуло серыми тучами, из которых опять полилась вода. Ванадис вдруг замерла. Я обошел деву и нахмурился, внимательно осматривая ее сосредоточенное лицо, которое побледнело от холодного дождя, что крупными мазками бил по ее коже. — Здесь? — мой голос разрезал тишину, которая повисла. — Да, — девушка вытянула руку вперед, выставив ладонь, — Отойди. Я сделал пару шагов в сторону и стал пристально наблюдать за девой. Увидеть черный Сейд - редкость сегодня. Ванадис прикрыла веки и тяжело задышала, теребя в другой руке несколько рунных камней. Воздух в округе будто наэлектризовался, а тучи на небе шустро стали еще гуще. Дева открыла глаза, которые почернели, и ее губы стали быстро произносить гальды на языке Старшего Футарка. Я перевел взгляд на то место, где стоял ранее. Спустя мгновение появилась некая дымка, которая растянулась по воздуху, словно стена. Ванадис тяжко вздохнула, от чего я обернулся вновь к Богине. Глаза ее пришли в норму и она упала на колени, начав сухо кашлять. В этот же момент к ней подбежал Сагр и принялся что-то вливать в ее рот. Я поморщился и вскинул одну бровь, смотря на эту картину. Использовала так мало силы и уже выдохлась. Да уж, толку от Ванадис не особо много. Однако смогла найти это место и даже открыть проход. Хоть что-то. Я развернулся и пошел к стене. Подойдя к дымке, я протянул ладонь вперед. Моя рука прошла сквозь эту пелену и появилось ощущение, будто меня что-то втягивает внутрь. Я ухмыльнулся, чувствуя подступающий огонь внутри, не стал сопротивляться притяжению и сделал уверенный шаг вперед. Место, к которому я вышел, отличалось от привычного Ванахейма. Назвать его рощей было преувеличением. Казалось, словно Соль над этой голой поляной отказывалась светить вовсе. Кругом валялись черные бревна, вокруг не росло и одной травинки, кроме чертополоха, что был покрыт слоем пыли и грязи. Запах сырой земли и легкой гари окутал всю округу, а вместе с этим и меня. Над головой летали редкие вороны, которые шумно разрезали пространство своим резким карканьем. Казалось, что в этом гиблом месте обитают лишь мертвые. Сразу на окраине поляны раскинулось невероятных размеров древо с лицом старца. Его черные ветви-волосы достигали неба и, казалось, что они впиваются в него, высасывая силу. А корни, словно борода, также поглощали энергию земли ванов. Рядом со мной тут же оказались Улль с Лиод, а через несколько секунд появились Сагр и Ванадис. — Никого нет, — угрюмо произнес асгардец. — Какая наблюдательность, — я нахмурился и бросил в сторону лучника недовольный взгляд. Мои глаза стали спешно бегать по округе, надеясь уловить или почувствовать хоть что-то. Мы, не договариваясь, перекинулись взглядами с остальными божествами и принялись неспешно осматривать голую землю и место возле древа, пытаясь найти хоть что-то. Спустя час поисков, я обреченно поднял голову к небу, пытаясь погасить возникшую злость из-за бессилия. Не было ни единого следа или намека на то, что Лив была здесь, а это означает, что вновь она ускользнула. Я тяжко вздохнул, но внезапно до моих ушей донесся возбужденный голос Ванадис, которая до этого рылась у корней дерева. — Локи! — звучно вскрикнула мое имя дева и прытко направилась в мою сторону. Я бросил в ее сторону взгляд и тут же пошел навстречу, с каждым шагом ускоряя темп. Позади меня шустро перебирал ногами Улль, который не меньше моего желал узнать, что же нашла дева-береза. — Смотри, — Богиня протянула мне руку, а на ее лице сияла довольная улыбка. В испачканной землей небольшой ладони Ванадис лежала серебряная серьга с ледяным кристаллом Хельхейма. Я перехватил ее пальцами и осознание, словно молнией, прошибло меня. Десять зим назад мы вместе с Лив были на небольшом рынке в Альвхейме, где я и купил для нее украшение. — Локи, — напряженно спросил Улль, — Это принадлежит Лив? Я перевел взгляд на Бога охоты, слегка ухмыляясь, а моя ладонь с силой сжала серьгу. — Несомненно.