Мой великий и коварный Бог огня

Лунный свет продолжал освещать поляну, земля которой пропиталась холодной водой реки. Округу наполнил свежий ветер, что мягко колыхал листья высоких мудрых деревьев. Я неспешно дышала, понимая, что трикстер практически полностью владеет ситуацией и, несмотря на то, что он дает мне шанс решать самостоятельно как вернуть ключ, но при этом я остаюсь в невыгодном положении. Я ничего не ответила йотуну и лишь вздохнула, успокаивая себя, а после пошла в сторону таверны, желая отложить вопрос с ключом хотя бы до завтрашнего утра. Все трое Богов неспешно шли позади меня, прислушиваясь и приглядываясь к хмурому лесу. Зайдя внутрь таверны, в которой продолжалось веселье, я окинула взглядом божеств. Все присутствующие беззаботно пили, танцевали и даже не подозревали, что недалеко от них произошел бой с фоссегримом. — Хочешь меда, золотко? — к моему уху наклонился Бог обмана, опаляя меня горячим дыханием, которое вызвало легкую дрожь внутри. Я обернулась и встретилась с глазами йотуна, в которых бегали лукавые искры. Я отрицательно покачала головой, отвечая на вопрос рыжеволосого плута, который продолжал прожигать во мне дыру своим взглядом. — Я устала, — пожав плечами, я просто двинулась вперед к лестнице, — И хочу лишь отдохнуть. Так что развлекайтесь без меня, — я вскинула ладонь и помахала трем Богам, что остались позади меня. Спешно поднявшись по лестнице, я подошла к двери, где должна была провести остаток ночи. Внутри зазудело нечто тревожное, что заставило мою темную кровь двигаться чуть живее, хотя голова и подсказывала, что волноваться не о чем. Может быть, это последствия после встречи с духом водопада? Я надавила на дверь и зашла внутрь помещения. Комната была достаточно просторной. Здесь находилась деревянная кровать на козлах в левом углу, небольшая лавка с резной спинкой и с мягкими шерстяными покрывалами в центре, а также маленький, но прочный деревянный стол. Правее и в глубине комнаты расположилась длинная ширма, за которой я увидела деревянную ванну, похожую больше на гигантскую бадью. В ней была горячая вода, от которой исходил аромат сухой крапивы и бархаток. Рядом с ванной стоял резной сундук с вещами, а на нем лежали полотенце, лоскуток белой хлопковой ткани и душистое мыло. Пар от горячей воды окутал часть помещения, забирая легкую тревожность из моих мыслей. Желание окунуться в эту водяную гладь, даже несмотря на недавнее «купание» у водопада, взбудоражило мое сознание, и я шустро разделась, сбрасывая с себя длинное черное платье и короткую ночную сорочку, что успели утомить меня. Мои пальцы еле коснулись обжигающей воды, что была в разы выше температуры моего холодного тела, но мне было все равно, лишь желание расслабиться было сейчас в моей голове. Я быстро залезла в ванну, ощущая как тысячи иголок огня впиваются в меня. Подождав немного, я почувствовала как боль от горячей воды стала сменяться слабостью. Я намочила волосы, как следует намылила их куском душистого мыла, а после нырнула под воду, смывая белоснежную пену с головы. Вынырнув, я сбросила пряди за пределы ванны, заливая округу горячей водой, и опрокинула голову на край бадьи. Объятия горячей жидкости вмиг затуманили мою голову, выбрасывая из нее грузные мысли о всех девяти мирах. Постепенно меня окутала приятная истома, от которой мои веки наполнились свинцом и неспешно прикрылись. Тело, поддерживаемое теплой водой, расслабилось и погрузилось в легкую дрему. — Отдыхаешь, золотко? Я распахнула веки и посмотрела на ширму, что отделяла меня от слегка пьяного голоса Локи, который в очередной раз пришел ко мне без приглашения, словно в свои собственные покои. — Что ты забыл в моей комнате, Бог? — я слегка поежилась, понимая в каком виде нахожусь. — Думал, что ты захочешь вернуть ключ, — с легкой насмешкой ответил йотун. Я вздохнула, осознавая, что сон мне не светит. Однако, несмотря на желание отдохнуть, я точно знала, что лучше попытаться разобраться с Богом и этим проклятым ключом сейчас. Я вылезла из ванны и полезла в сундук за вещами. Надев на себя светлую льняную сорочку, которая быстро впитала влагу с тела, я вышла из-за ширмы и замерла, глядя на Локи. Бог обмана сидел на кровати, слегка ухмыляясь. В руке йотуна находилась фляга с медом, которая, наверняка, была уже наполовину пустой. Его янтарные глаза прищурились и стали бегать по моему лицу, волосам и телу. — Ты забыла руны, но я их уже положил в твою сумку, золотце. Я благодарно кивнула и продолжила смотреть на Бога. — Расскажешь для чего нужен ключ? — трикстер встал и направился в мою сторону слегка неровной походкой. Я вскинула голову и скрестила руки на груди, глядя в глаза йотуна, которые светились темным янтарем. — Верни мне его, — еле слышно прошептали мои губы. — Это не ответ на вопрос, золотко, — рука йотуна потянулась к моим волосам, заправляя влажную прядь за ухо, — Почему ты не хочешь говорить мне? Я поджала губы и лишь вздохнула, не желая отвечать и на этот вопрос. — И что же ты предлагаешь мне делать с тем, что ты отказываешься отвечать? — пальцы Локи продолжали теребить мою прядь, из которой неспешно лились капли воды. — Я бы предложила тебе подождать. И когда наступит время, то ты все узнаешь, — я поджала губы, — Но ты же вряд ли просто так согласишься на это. Йотун отрицательно помотал головой, от чего его рыжие волосы качнулись, привлекая мой взгляд и заставляя на мгновение оторопеть. — Боюсь, что я слишком нетерпелив, да и просто так ждать, — глаза йотуна сверкнули, — Не-ет, это точно не про меня. — Ты не хочешь отдавать мне выигранный мной ключ, а я не хочу рассказывать от чего он, но мы можем договориться как-то. Чтобы и ты, и я остались.., ну, в выигрыше, — я бросила взгляд на губы йотуна, которые тут же растянулись в лукавой ухмылке. — Предлагаешь заключить сделку, золотце? — трикстер убрал свою ладонь от меня, выпрямился и отпил немного меда из бутылки, — Не боишься моих условий? — У меня выбор не особо велик, Локи, — я вздохнула и обошла йотуна, подходя к кровати, — Так что говори, что ты хочешь за ключ. Я села на мягкие покрывала и сразу же ощутила сонливость, которая грузом легла на мои плечи. Бог обмана поставил флягу на стол, а после, подошел к кровати и подсел ко мне, коварно ухмыляясь. — Значит я могу просить все, что пожелаю? — пальцы Бога обмана коснулись лямки моей сорочки и потянули ее вниз, открывая плечо. Мои глаза проследили за движением руки Локи, которая прогнала усталость в мгновение. Ворох мурашек прошелся по моему телу, заставляя дыхание участиться, пока пальцы трикстера продолжали медленно вырисовывать понятные лишь ему узоры на моей влажной коже. — Постарайся, чтобы я была в состоянии выполнить требование, — я шумно сглотнула. — Не волнуйся, золотко, ты точно справишься. Я взглянула в потемневшие глаза Бога обмана и в этот же момент время замерло буквально на миг, но казалось, что прошла целая вечность. Воздух вокруг наэлектризовался, а мы с трикстером резко потянулись друг к другу. Руки йотуна ухватили меня за бедра, усаживая на себя, а мои пальцы, слегка подрагивая, зарылись в огненные волосы мужчины. Мои глаза в истерике стали бегать по лицу трикстера, останавливаясь то на его глазах, то на губах, желая то ли поцеловать его, то ли просто любоваться. Рука Бога обмана переместилась с моего бедра на талию и прижала меня с силой к себе. Легкий вздох вырвался из моих уст и в этот же миг губы Локи накрыли мои, позволяя ощутить их медовую сладость. По телу волнами забегали искры, которые лишь сильнее распаляли меня и заставляли мое тело дрожать. Бог обмана прервал поцелуй и его рука прижала меня еще сильнее, пытаясь впечатать в себя. — Лив.. Локи замер и его глаза впились в мои, проникая в самое мое сердце. Трикстер тяжко вздохнул, а после слегка прикусил свою нижнюю губу, словно что-то обдумывая. Я непонимающе смотрела на йотуна, ожидая дальнейших слов или действий. Однако моя ладонь, совершенно не слушаясь, потянулась к лицу Бога обмана, желая прикоснуться к горячей коже, что всегда согревала меня. Я аккуратно провела пальцами по скуле йотуна, а Локи наконец-то решился сказать слова, которые никак не хотели вырываться из его уст. — Я скучал по тебе, золотко. Мои брови свелись домиком, а губы слегка дрогнули. Сердце внутри лишь на миг остановилось, а после стало биться с такой силой, что кровь в моих жилах полилась так шустро, словно я вновь была полностью жива. Мои щеки налились румянцем и из самой груди вырвался истомный вздох, который заглушили губы Локи. Трезвость и осознание происходящего стали покидать меня, заменяя себя лишь нежностью и желанием. Множество горячих, словно сам огонь, поцелуев стали опалять мой подбородок, шею и ключицы, оставляя за собой дорожку их огненных следов и ускоряя мой пульс. Хаотичные движения рук трикстера по моему телу обжигали каждый сантиметр моей кожи даже несмотря на воздушную ткань, которая совсем недолго еще служила преградой. Я слегка привстала, а рука йотуна подняла мою сорочку, которая слетела на пол, полностью обнажая меня. Бог коварства немного отстранился, а его янтарные глаза стали бегать, осматривая каждый миллиметр моего тела. Зрачки йотуна расширились, а я точно стала таять под пристальным взглядом, который был красноречивее любых слов. Приятная дрожь окутала меня от осознания, что я желаю, чтобы Локи всегда смотрел так на меня, ведь я готова за этот взгляд отдать абсолютно все. Пальцы йотуна стали мягко поглаживать кожу на моем бедре, неспешно двигаясь к моему животу, вызывая приятную боль и наполняя мое тело дурманом. Я шумно вздохнула, пока ладонь Локи не дошла до моей груди. Мои руки обхватили лицо мужчины и я неспешно коснулась нижней губы Бога своим языком, а после сразу же мягко ее прикусила, из-за чего дыхание йотуна стало тяжелее. В тот же миг рука трикстера на моем бедре вдавила меня сильнее в Бога обмана и я почувствовала, что он хочет меня. Рассудок стал распадаться, когда ласки усилились. Локи обхватил мою шею, зажимая ее в горячих тисках, а его губы стали опалять мою грудь столь страстно, что мое доселе шумное дыхание стало смешиваться с тихими стонами. Мои пальцы, прерывая Бога обмана и желая большего, потянулись к низу его рубашки, которую он, помогая мне, снял с себя одним рывком. Мои глаза быстро стали бегать по столь прекрасному телу плута. Я за считанные секунды успела пересчитать каждую родинку и веснушку на голом торсе мужчины, в очередной раз осознавая, что я никогда не смогу никого так желать, как желаю его. На мгновение мой взгляд упал на ключ, который йотун похитил у меня, но мой затуманенный от возбуждения рассудок вмиг о нем позабыл. — Локи.. Имя трикстера вырвалось томным вздохом из моих уст, давая ему понять, что я уже готова. В этот же момент пальцы Бога обмана аккуратно вошли в меня, сводя с ума окончательно, и стали двигаться, размазывая смазку по самому разгоряченному участку моего тела. Чувство огня наполнило мое сознание, заставляя мое тело содрогаться от этих языков пламени. Громкие стоны вырывались из моих уст, которые трикстер усиливал, хаотично двигая свободной рукой и сжимая кожу на моих груди, талии, ягодицах и бедрах. Мой томный взгляд окинул лицо Бога коварства, который лукаво ухмылялся, глядя на то, как я в безумстве растворяюсь в его руках. — Я хочу тебя, — прошептал йотун в мои приоткрытые губы, а его пальцы неспешно вышли из меня и щелкнули, освобождая плута от остатков одежды, — Сейчас и всегда, Лив. Я лишь задрожала, чувствуя то, как возбужденная плоть упирается в меня. — Локи.. Резкое движение отобрало несказанные слова, которые заменил мой сдавленный стон. С некой угрозой Бог обмана впился в мою шею, заставляя каждую клеточку моего тела поддаться этой настойчивости и расслабиться. Придерживая меня за бедра, Локи стал помогать мне неспешно двигаться, вырывая из моих уст шумные вздохи. С каждым движением моя душа распадалась на тысячи и тысячи осколков, отбирая сознание и лишь усиливая все ощущения. Мои пальцы коснулись лица Бога обмана и ощутили, что его желваки напряглись от желания получить больше, от чего мое сердце забилось чаще, даруя мне силу, что разлилась внутри меня, будто лава. Я обвила свои руки вокруг шеи йотуна и стала двигаться быстрее, чувствуя, что мое сознание уносится куда-то в глубины. Ускоряясь, моя рука спустилась вниз и пальцы коснулись напряженного пресса Бога обмана, заставляя его прижать меня к себе сильнее. Неспешно поднимаясь вверх, горящие подушечки наткнулись на холодный металл медали. Я с силой зажала ключ в руках и дернула в сторону, срывая его с шеи Локи. Трикстер ухмыльнулся моему поступку, а после со звериной силой стал быстрее управлять моим телом, вбивая меня в себя. Мир вокруг стал точно таять и моя душа устремилась к звездам, что холодным свечение подсвечивали перед моим затуманенным взором лицо Бога коварства, которого мое сердце с трепетом держало внутри себя более десяти лет. Каждое движение, каждый толчок, поцелуй и вздох создавали новую реальность, в которой были лишь я и Локи. Я прикрыла трепещущие веки и точно растворилась в сладком моменте, позволяя себе не видеть, но лишь ощущать. Движения становились все резче, замедляясь, и в какой-то момент хриплые стоны Локи опалили кожу на моей шее, вызывая внутри россыпь искр. В это же мгновение я ощутила тепло, что изливалось в меня, а кольцо на моем пальце стало жечь, вызывая вновь чувство связи, которое распустилось внутри меня огнем, что было олицетворением самого Бога обмана. Все чувства обострились, пропитывая каждую мышцу моего тела током. Еще миг и по мне прошлась волна наслаждения, которая сорвала с моих уст звонкий, граничащий с криком, стон, а руки Бога обмана помогли мне сделать последние несколько движений. Мое тело обмякло, полностью растворившись в ощущениях и сладких пульсациях, и я опустила голову на плечо Локи. Йотун лег на спину вместе со мной, позволяя мне немного успокоиться и неспешно сползти с тела трикстера на мягкие ткани постели. Дрожь в теле не проходила еще какое-то время, заставляя вновь и вновь переживать сладость момента. Не знаю сколько времени еще прошло, но я вдруг ощутила холод металла в своей ладони и сжала вялыми пальцами ключ. Приоткрыв веки, я бросила взгляд на йотуна, на лице которого растянулась лукавая ухмылка. — Не волнуйся, золотко, — Локи тяжело дышал, а его рука накинула на меня покрывало, — Я не стану забирать у тебя ничего. Считай, что ты выполнила условие сделки и каждый получил то, что ему было нужно, — йотун прижал меня к себе, обволакивая ароматом хвои и меда. Вмиг внутри возникло странное ощущение, которое вызвало напряжение в каждой мышце. Казалось, что трикстер что-то недоговаривает. — Локи.. Я не успела ничего сказать, так как губы йотуна накрыли мои, в очередной раз за эту ночь похищая мои слова и вновь заставляя сердце биться быстрее. — Спи, золотко, — трикстер разорвал поцелуй, давая мне возможность вздохнуть, — Тебе нужно отдохнуть. Я хотела возразить, но сладкая истома наполнила мое тело свинцом и я провалилась в глубокий сон. Рано утром вместе с лучами рассвета меня разбудило легкое прикосновение губ Бога обмана, которые оставили приятное тепло на моем лбу, а последовавший за этим скрип двери прогнал остатки недолгого сна. Я открыла веки и поняла, что из комнаты только что вышел трикстер, оставляя меня одну. Легкое волнение прошлось по моему телу мурашками. Что-то случилось? Почему Локи ушел? Я встала и забрала ключ, который мирно лежал на кровати. Быстро забросив медаль в свою сумку, я надела на себя ночную сорочку, поверх черное платье и принялась собираться в дорогу. Нацепив ножны с мечом и сумку, я собиралась выйти из комнаты, но не успела, так как дверь распахнулась и на пороге стоял Локи, в руках которого была пиалка. — Ты уже проснулась? Я принес тебе еды, — трикстер прошел вперед и поставил тарелку на стол. — Я не голодна, — я безразлично пожала плечами, понимая, что все хорошо и йотун ушел лишь за едой. — Да, я помню, что ты, золотко, никогда не хочешь есть, — трикстер скрестил руки на груди, — Но поешь. Я вздохнула, понимая, что Бог обмана прав и мне нужно есть, так как тело полностью не успело еще восстановиться после ритуала. Я уселась и принялась поедать кашу, которая была наполнена лесными ягодами, орехами и тягучим цветочным медом. — А ты почему не ешь? — я нахмурилась. — Я успел перекусить внизу, пока тебе готовили еду, — трикстер сел на кровать и стал внимательно следить за тем, как я ем, — Ты совсем не выспалась, золотце, — слегка ухмыляясь, проговорил трикстер. — Ну, ночь была насыщенной, верно, Бог? — я прищурилась. Улыбка йотуна стала коварнее, а глаза налились темным золотом. Локи неспешно кивнул и поправил свои рыжие волосы, которые в свете рассветных лучей, что падали на Бога из окна, отливали ярким огнем. — Я хотел спросить тебя, — продолжил йотун, привлекая мое внимание, — Как так получилось, что Бьёрн стал тебе помогать? — Его приставил ко мне Фрейр, чтобы защитить, — я пожала плечами, отвечая на этот вопрос, а брови трикстера свелись на этих словах на переносице. — И ты ему доверяешь? — йотун прищурился, — Он все же раньше служил Одину. — Хм, — я призадумалась, вспоминая все те разы, когда Бьёрн помогал мне на заданиях Всеотца, — Скажем так, Бьёрн заслужил мое доверие. Так что не волнуйся, он не предаст нас. Мы вместе провели много времени и он ни разу не дал повода сомневаться в его преданности мне. — Много времени, значит? — трикстер вскинул одну бровь вверх, а его глаза недобро потемнели. — Локи, — я вздохнула, понимая к чему изначально шел разговор, — Хочешь узнать не спала ли я с ним? — Я бы не стал оскорблять тебя подобными вопросами, — челюсть мужчины сжалась, явно показывая, что он напряжен. — Хорошо, — я пожала плечами и съела ложку каши, — Но, если бы все же решил это сделать, то мой ответ был бы отрицательным. Бьёрн лишь мой приятель, который поможет нам освободить Фенрира. Надеюсь, что ты это запомнишь, Бог. Поведение йотуна быстро изменилось и на его лице мелькнула легкая, но довольная улыбка. — Локи, — я прищурилась, — Ключ теперь мой, верно? — Да, золотко, я не стану его у тебя отбирать. Ты же выполнила свою часть сделки, — йотун ухмыльнулся, а я смущенно отвела взгляд от янтарных хитрых глаз, — Однако я все еще хочу узнать, что он открывает. — Нет, я не скажу, Бог, — я отрицательно покачала головой. — Ну, значит нет, — трикстер лукаво улыбнулся и развел ладони в сторону, — Придется выяснить самому. Я слегка напряглась от того, что йотуна, казалось, совсем не волновало то, что он ничего от меня не узнает. Чувство тревоги возросло от осознания, что он что-то задумал, но я вновь не понимаю что. — Ты что-то задумал, Бог? — я шумно сглотнула. — Золотко, ну когда такое было, чтобы я что-то задумывал? — Локи ухмыльнулся, — Не бери это в свою голову. Ешь, все остынет. Я еще с минуту следила за Богом коварства, который был абсолютно невозмутим, а после вернулась к еде, понимая, что даже, если он что-то задумал, то все равно не скажет. Пока я ела свою еду, то Локи расспрашивал меня о жизни при Одине: какие поручения давал Всеотец, каков настрой среди асов, какие тайны и сплетни крутились в Асгарде в течение этих десяти лет. Когда я доела, то мы спустились на первый этаж таверны, где встретились с Уллем и Сагром, с которыми и двинулись в путь в сторону Свартальвхейма. Весь день, что мы провели в пути к границе, Ванахейм, видимо, чувствуя скорую разлуку, дарил особенно приятную погоду и атмосферу. Небольшие, но кудрявые облака плыли по ярко-голубому небу, что рекой лилось над моей головой. Ароматы леса, трав, цветов и грибов были особенно сильными и с каждым вдохом проникали в мое сердце. Чувство легкости теплилось во мне, вызывая еле заметную улыбку на моем лице, что не спадала всю дорогу до самого рубежа меж миром ванов и цвергов. Бесконечные разговоры между Сагром, Уллем, Локи и мной лишь улучшали мое и без того приподнятое настроение, от чего забытая радость карамелью разлилась внутри меня. К вечеру мы подошли к границе, где выстроились в старый привычный ряд, в котором Улль занял первое место, за ним шел Сагр, которому я дышала практически в спину, а Локи замыкал нашу цепочку. Делая шаги вперед, мы дошли до места, где все осветилось ярким белым светом. Я крепко зажмурилась и уже через мгновение засвет пропал. Мои веки открылись и я увидела перед собой Свартальвхейм и его богатые лесные угодья. Геометрия причудливых деревьев сразу бросилась мне в глаза. Скрюченные и волнообразные они росли здесь хаотичным строем. Округа подсвечивалась голубоватым светом от многочисленных ярких синих огней, что витали в воздухе, словно навесные фонари. Мы неспешно пошли дальше, подгоняемые заходящим солнцем. В воздухе витал сладкий аромат васильков и вызывал легкость, которая, проникая в тело, давала чуть сил, чтобы идти быстрее. Выйдя на крупную поляну, которая была усыпана цветами лаванды и шафрана, Улль замер и стал быстро осматривать участок своими глазами. — Остановимся здесь, — асгардец кивнул, вторя своим словам, — Я пока осмотрю округу и поищу еду. — Я пойду с тобой, — я хмуро посмотрела на лес на противоположной стороне поляны, который вызвал внутри легкую тревогу. — Зачем это? — Локи приблизился ко мне, наклонил голову набок и вскинул одну бровь, — Я думал, что ты поможешь мне. Я отрицательно качнула головой, давая йотуну понять, что я не останусь с ним и даже не планировала этого делать. — Улль идет охотиться, а значит поможет мне поймать какую-нибудь птицу для ритуала. — Ритуала? — встрял в разговор асгардец. — Да, — я взглянула на лучника, — Вы предлагаете мне спать в лесу под открытым небом, а Фрейя всегда учила, что это не очень уж и безопасно, — я безразлично осмотрела всех троих Богов, — Нужна защита и я смогу скрыть наши энергии. Мало ли кто ночами бродит по этим лесам. — Хорошо, — Улль слегка улыбнулся, — Тогда Сагр и Локи занимайтесь обустройством, а мы пойдем осматриваться и охотиться. — Улль.. Начал было говорить йотун, но его перебил асгардец. — Я знаю, Локи, — Бог охоты грозно посмотрел на трикстера, — Я присмотрю за Лив. Бог обмана шумно цокнул, закатив глаза, и направился искать подходящее место для ночлега. Сагр лишь кивнул нам, ничего не говоря, и неспешно двинулся вслед за трикстером. Улль и я прошли всю поляну и зашли в лес, погружаясь в его объятия. Мы неспешно осмотрели каждый метр чащи, пока Бог охоты не подтвердил, что все чисто. Мужчина достал свой лук и принялся выискивать добычу. — Лиод была права, — асгардец прищурился, а я вскинула одну бровь, глядя на сосредоточенное лицо друга, — Ты хорошо владеешь мечом. А что насчет лука? — Бьёрн обучал меня стрелять, Улль, — я наклонила голову набок, увидев вдали несколько воронов. — Бьёрн? — лучник нахмурился, — Да, он неплохо владеет луком. Хотя это оружие никогда не было его основным. Его топор в свое время принес много проблем. — Надеюсь, что и в будущем принесет, но только не нам, а нашим врагам, — я улыбнулась, вспоминая, что синеглазый мужчина действительно отлично управляет рубящим оружием. Я стала медленно подкрадываться к птицам, которые вальяжно разгуливали по корням старого дерева, похожего на дуб. Я нахмурилась и подняла свою ладонь. Пара движений пальцами и корень, на котором разгуливали вороны, дернулся, захватывая одну из птиц в свои тиски. — Да ты прирожденный охотник, Лив, — довольно проговорил асгардец. — Уж скорее добытчик разных созданий для жертвоприношений, — я пожала плечами и направилась к бьющемуся ворону, вокруг которого разлетались черные перья. Я схватила птицу за шею, слегка сдавила ее, успокаивая создание. Корень сразу же освободил животное, оставляя его дожидаться своей участи в моих руках. Я быстро обернулась и улыбнулась Уллю, довольная столь быстрым уловом. — Ну что, асгардец, — мужчина неспешно подошел ко мне, мягко ухмыляясь, — Твоя очередь показать мне как ты охотишься. Мы провели в лесу с Уллем еще минут сорок, пока тот не наловил достаточно птиц и не собрал немного грибов, которые по цвету казались уж совсем несъедобными. Выйдя из леса на поляну, мы направились к месту, где Локи и Сагр уже успели развести огонь и наколдовать мягкие шкуры для сна. Травник сидел у костра и что-то варил, окружив себя разными баночками и растениями, а Бог обмана расхаживал рядом с ним и что-то рассказывал вану, от чего тот иногда посмеивался. — Что-то вы долго, — трикстер нахмурился, завидев меня и Улля, а его взгляд упал на ворона, который продолжал висеть в моей руке, лишь иногда взмахивая крыльями. — Пока все осмотрели и нашли еду, — я равнодушно пожала плечами. Я быстро прошла мимо вана и трикстера, бросила свою сумку на шкуры, а после развернулась и вновь пошла к центру поляны. — Ты куда это, золотко? — рядом со мной оказался Бога обмана, который прищурился и стал осматривать меня, — Только вернулась и опять уходишь? — Я хочу подыскать место для ритуала, пока еще не так поздно. Мои глаза быстро пробежались по поляне и замерли на месте, что находилось в нескольких метрах от нас. Трава здесь была ниже, а душистые цветы совсем не украшали этот незамысловатый участок. — Нашла? — ухмыляясь спросил Локи. Я кивнула и, будто завороженная, двинулась к выбранному мной месту, ощущая, что и остальные три Бога пошли вслед за мной. Моя свободная рука коснулась мягкой земли, которая была слишком сухой. Я произнесла рунные слова и под моими ногами сквозь траву прорисовались рунные символы, образовывая круг. — Мне нужен нож, — я обратилась к трем божествам, которые с интересом наблюдали за мной, и протянула к ним свободную ладонь. Сагр дал мне в руки небольшой стилет, который он достал из своей сумки. Я села в самый центр рунного круга и вскрыла еще живой птице брюхо, орошая кровью создания почву, которая тут же стала впитывать темный сок. Предсмертные судороги встрепенули ворона в моих руках еще пару раз, а после птица замерла навечно. Я положила тушку перед собой, прикрыла веки и стала спешно перебирать бусы, что были грузной кучей намотаны на моем запястье, попутно снимая их с руки. На небе стали сгущаться тучи, погружая мир цвергов в тень черного Сейда. Легкий ветер играл с прядями моих волос, а перешептывания моих товарищей стали глуше. Каждая клеточка моего организма почувствовала, что все вокруг буквально замерло, позволяя моей душе проникнуть в мир теней. Ощущение безнадежности охватило меня, как обычно бывает в мире мертвых, где больше не теплятся очаги жизни. Руки потянулись к реке и аккуратно в нее окунулись, желая подчинить души усопших. Мои веки резко распахнулись, заставляя жизнь вокруг вновь пойти вперед. Губы стали спешно шептать протяжные слова на языке ванов, которые призывали души в мир живых. Черные, словно сама мгла, силуэты появлялись в округе, откликаясь на мой зов, а свет Свартальвхейма постепенно смешивался с мутным туманом, который могли видеть лишь мои глаза. Моя свободная от бус окровавленная рука неспешно двигалась, вырисовывая рунные символы в воздухе и создавая вокруг широкий купол из душ мертвых, который должен скрывать энергии всех здесь присутствующих. Ветер вокруг усиливался, внемля моим словам, а мертвые все сильнее отдавали свою силу мне, помогая закончить начатое. Густая кровь из птицы все быстрее вытекала и впитывалась в землю, представая жертвой пред Хель и позволяя мне закончить ритуал. Мой голос стал стихать, позволяя мертвым вернуться в родные берега, а пальцы все медленнее перебирали черные бусы. Небо над Свартальвхеймом стало безоблачным, а чувство реальности вернулось окончательно, когда моя собственная душа вновь оказалась в мире цвергов и мои глаза перестали видеть мертвых и их силу в округе. Я неспешно поморгала, фокусируя свой взгляд на трех Богах, что сидели напротив меня и внимательно следили за моими действиями. — Лив? — низко произнес мое имя Сагр, — Кажется, что все прошло успешно, верно? Я лишь кивнула, понимая, что в этот раз поход в мир теней дался мне в разы легче, чем бывало ранее. Практически все силы остались при мне, а главное, мертвые не сопротивлялись моей воле. Бог обмана подошел ко мне, слегка прищурив свои хитрые глаза. Йотун протянул мне свою ладонь, за которую я ухватилась чистой рукой и встала. — Как ты, золотко? — трикстер аккуратно обвил свою руку вокруг моей талии и легко подтолкнул в сторону ночлега. — Все хорошо, — я дошла и села рядом с костром, протягивая к нему свои ледяные пальцы одной руки, а вторую стала спешно вытирать от крови о мокрую тряпку, что передал мне Улль. — Я приготовил тебе это, — Сагр протянул мне небольшую посудину с отваром, в котором плавали разные соцветия, — Поможет прийти в себя. Я перехватила из рук травника напиток и благодарно кивнула, слегка улыбаясь. — И что же, сила Хель облегчает работу? — заинтересованно спросил йотун. — Как видишь, — я вздохнула, — Все прошло достаточно быстро, а также я сил почти не затратила. — Сложно было добыть ее, верно? — спросил Улль, который принялся разделывать подбитых им птиц, — Ванадис говорила, что это очень опасно. Я пристально посмотрела в карие глаза асгардца и слегка кивнула, а после отпила еще отвара, надеясь избежать подробностей. — И как же тебе удалось? — в разговор вступил Сагр и продолжил расспрос, — Время тоже было ограниченным, верно? Я неспешно кивнула и внутри собралась, стараясь говорить как можно более убедительно. — Ну, скажем так, пришлось действительно постараться, чтобы Хель не убила меня. Ведь, несмотря на то, что ведьмы ванов давно не приходили именно за ее силой, но она будто ждала меня, — я слабо улыбнулась и принялась вновь пить отвар, — По правде говоря, все было будто в тумане, даже толком не понимаю как моя рука умудрилась коснуться руки Хель. Однако этого прикосновения было достаточно, чтобы поглотить часть ее силы. Как только я произнесла эти слова, то чувство, что меня прожигают насквозь появилось внутри. Я неспешно перевела свой взгляд на йотуна, который внимательно следил за мной и слушал. Как только наши глаза встретились, то губы Локи сложились в коварную и загадочную ухмылку. Я шумно сглотнула и медленно перевела взгляд назад на Сагра и Улля, стараясь не показывать, что сердце стало бешено биться. Почему он так смотрит? Почему так улыбнулся? Неужели догадывается о чем-то? Понял, что ритуал прошел не по плану? Увидел связь между Тюром, ключом и своей дочерью? Нет, вряд ли. У меня паранойя. Тайну Хель и Тюр хранили под строжайшим секретом и догадаться о ней из моего рассказа невозможно. Мне самой удалось узнать, что скрывают врата «Исы и Уруза» лишь благодаря тому, что Тюр четыре года назад оказался со мной ночью в библиотеке валькирий, где Бог войны и предложил немного развлечься и выпить меда. Такие вечера стали некой традицией. И мы раз в две недели в тайне ото всех встречались в спящей комнате знаний, где мы пили, смеялись и просто много говорили. Одной ночью все так удачно сложилось и дурманящий сладкий мед развязал язык мужчине. Именно там я узнала, какой общий секрет есть у правительницы царства мертвых и Бога войны. Секрет, который они вот уже почти две сотни лет скрывают от Одина, Локи и всех остальных божеств. Секрет, который я должна сохранить до тех пор, пока ключ не попадет в руки Хель. Внутри зашипел голос: «В любом случае, Лив, если что-то Богу обмана стало ясно, то он не заставит тебя ждать и скоро накинется с расспросами». Я тяжко вздохнула, понимая, что могла где-то совершить ошибку и опустила свой взгляд на огонь. Языки пламени играли в горячем костре, создавая причудливый танец, который затягивал мое внимание. Постепенно округу застелила тьма, а звезды упали россыпью на безоблачное небо Свартальвхейма. Улль передал мне небольшую коряжку, в которой находилось мясо, странные фиолетовые грибы и какие-то травы. Я ела и слушала разные рассказы лучника, который поведал о скрытых местах мира цвергов, и истории вана, что рассказал о растениях, которые росли лишь под особенным светом Свартальвхейма. Вдоволь наевшись и поговорив, я почувствовала слабость, что стала окутывать меня. Я неспешно отодвинулась от костра и своих друзей, а после прилегла на мягкую шкуру, что была точно периной. Мои веки быстро закрылись, я сделала вдох и провалилась в сон. Сквозь вялость и череду сновидений я ощутила аромат хвои и меда, который стал обволакивать меня. Я очнулась и почувствовала, что на мою талию легла рука Бога обмана, прижимая меня спиной к телу йотуна. Локи зарылся в мои волосы, вызывая дрожь по всему телу и заставляя проснуться окончательно. Его горячее дыхание опалило кожу на моей шее, усиливая трепет, а после мужчина неспешно поднялся к моему уху и прошептал: — Золотко, признаться.. я удивлен. Внутри что-то неприятно екнуло и появилось чувство холода, которое в мгновение захватило мое сердце и разум, вызывая легкую взволнованность. Я неспешно обернулась и пристально взглянула в золотистые глаза трикстера, которые хитро смотрели на меня. — О чем это ты, Бог? — мой голос звучал твердо, но тревога стала неспешно вырываться наружу, заставляя подрагивать мое сердце. — О том, — пальцы йотуна обхватили мою шею и я точно приросла к шкуре, на которой лежала, — Что ты почти смогла обмануть меня. Я поджала губы и лишь пристально смотрела в хитрые глаза Бога обмана. — А теперь, — рука на моей шее стала спускаться чуть ниже, вызывая внутри смешанные чувства, — Я хочу знать, что действительно произошло, когда ты встретилась с Хель.