Мой великий и коварный Бог огня

Плотная стена из тишины воцарилась вокруг. Время точно остановилось, как и мое сердце. Тело перестало слушаться и я просто замерла, пристально смотря в глаза Локи, в которых неспешно колыхался лукавый огонь. Мгновение и громкий сильный удар пронзил мою грудь изнутри, заставляя колесо времени вновь закрутиться, а меня ощутить этот мир. — Что же ты молчишь, золотко? — губы Бога обмана слегка ухмыльнулись, а я продолжала лишь наблюдать, — Настолько это неожиданно для тебя? Непонимание того, что же делать дальше стало шустро носиться в моей голове, а легкая тревога заставила мои холодные пальцы вздрогнуть. — Когда? — еле слышно прошептали мои губы. — В ночь, что мы провели в лесной таверне, — быстро ответил трикстер, понимая о чем я спрашиваю, — Рунольв упомянул, что Тюр будет недоволен твоим поступком, — глаза йотуна бегали по моему лицу, пытаясь уловить мои эмоции, — Я во сне пришел к нему и рассказал, что ключ у меня. К удивлению, Бог войны сам предложил встретиться, — трикстер убрал руку с моей талии, отошел от меня и стал ходить по комнате, — Ну как я мог ему отказать, золотце? А после я узнал, что моя дочь имеет дело к ключу, а значит и к Тюру. Здесь уж я не мог сопротивляться любопытству, особенно учитывая то, что ты отказываешься рассказывать мне все подробности. Внутри все сжалось от понимания, что я делала ошибку за ошибкой, позволяя йотуну узнавать все больше и даже более того, он смог втянуть в это дело Тюра, который может помешать нашим с Хель планам. — И вы договорились встретиться в Свартальвхейме? — Да, — Локи кивнул, от чего его мягкие волосы колыхнулись, приковывая мой взгляд, — Я сказал сыну Одина, что мы идем в Свартальвхейм, а тот сразу же помчался из Асгарда в мир цвергов, — йотун положил ладони на свой пояс, — И мы встретились сегодня с ним. — И что же? — я прищурилась, пытаясь сосредоточиться, но трезвость никак не хотела возвращаться в мою голову, — Много нового узнал? Локи призадумался и провел несколько раз указательным пальцем по своей губе, словно вспоминая и обдумывая, что произошло. — Вообще-то, — йотун нахмурился, — Ничего толком нового я не смог выяснить, — трикстер ухмыльнулся, а его глаза сверкнули. — Лжешь? — я поджала губы. Бог обмана вскинул одну бровь лишь на миг, а после подошел ближе ко мне, поставив ладони по бокам от меня на стол и приблизившись к моему лицу. — Кто знает, золотце, — меня опалило легкое, но теплое медовое дыхание Локи, — Кто знает, — лукавые огоньки стали бегать в янтарных глазах Бога обмана, сообщая мне, что он точно что-то выяснил, — В любом случае, — йотун ухмыльнулся, — Тюр пойдет с нами в Хельхейм. Как только Локи произнес последние слова, то внутри меня все заледенело. Черт, это очень плохо, ведь Тюр наверняка захочет отобрать ключ или помешать Хель сделать свою часть сделки. Вот же чертов плут, ну зачем он лезет туда, куда его не просят? Волна мурашек прошлась по моей спине и я невольно прикусила нижнюю губу от напряжения. — Что, золотко? — пальцы трикстера ухватились за одну из моих кос, поднимая ее вверх и находя кончик, а после стали ее распускать, — Я подпортил твои планы, верно? — Бог, ты.. Я осеклась и лишь продолжила хмуро буравить лукавое лицо Локи, который хитро смотрел на меня, явно довольный тем, что все вновь вывернул так, как захотелось ему. Между нами опять повисло гнетущее молчание. Локи продолжал расплетать мои косы, а я сосредоточенно наблюдала за ним, пытаясь догадаться, что он узнал нового и какую игру затеял. — Зачем ты все усложняешь? — надеясь услышать правду, спросила я. — Ничего подобного. Я просто уверен, что будет нечто интересное и хочу лично увидеть все своими глазами, — Локи отпустил мои расплетенные подвитые волосы и схватил со стола флягу с вином, сделав небольшой глоток. — Не думал, что Хель вряд ли обрадуется гостям вроде Тюра? — мой голос был непоколебим, но внутри сердце точно пыталось выскочить из груди. — Ну-у, — йотун притворно призадумался, — Так будет даже веселее. Бог обмана сделал еще несколько глотков вина, позволяя мне осознать весь масштаб катастрофы, а после поставил бутылку назад на столешницу. — Когда разберемся с ресурсами и Синдри с Броком сделают то, что задумали, то двинемся вновь в Нифльхейм, а там на мосту в Хельхейм нас уже будет ждать Тюр, — Локи улыбнулся. Я нахмурилась, а внутри разлилось нечто темное, похожее на смесь из разочарования, страха, отвращения и злости. Легкая пелена упала на мои глаза, размазывая не только то, что я вижу, но и то, что чувствую. — Лив, не стоит злиться, — трикстер легко коснулся своими пальцами моего плеча и стал рисовать какие-то символы на нем, — Поделать ты уже ничего не можешь, так что просто расслабься. — Ты ставишь палки мне в колеса, Бог, — я сбросила с себя руку йотуна, а недовольство точно трелью запело внутри. — Верно, — Локи ухмыльнулся, — Но ты ведь могла просто сразу мне все рассказать, правильно? — И это бы помогло? — я в негодовании свела брови, — Ты бы не позвал Тюра? Не согласился бы на то, чтобы Бог войны пошел с нами? Сомневаюсь. Ты же просто воспринимаешь это все как очередную игру, — я с гневом впилась в глаза Локи, — Просто повод развлечься. — Да, — ладони Бога обхватили мое лицо, а я быстро заморгала, не ожидая такого жеста, — Ты абсолютно права, золотко. Однако я также хочу знать больше, дабы иметь возможность воспрепятствовать тем глупостям, что зародились в твоей голове, — мягкий огонь заколыхался в золотистых глазах трикстера, — Так что расслабься или давай я помогу расслабиться, — Локи приблизился и попытался поцеловать меня. Я отдернулась от него, отворачивая лицо, а мои руки обхватили запястья Бога обмана, сбрасывая его ладони. — Уходи, — мой голос прозвучал чуть тверже, чем мне того хотелось, а сердце внутри закаменело, перестав биться. Локи громко цокнул и, коснувшись своими пальцами моего подбородка, повернул мою голову к себе. — Лив, — трикстер был крайне серьезным и даже слегка недовольным, — Ты зря все так воспринимаешь. Не стоит нервничать. Я ничего не ответила и лишь смотрела в янтарные глаза Бога коварства, ощущая некую неприязнь и всем видом показывая ее. — Ладно, — йотун убрал ладонь от меня, — Не стану более тебя тревожить, золотко. Локи ухмыльнулся и стал отходить от меня спиной, а после и вовсе вышел из моей комнаты. Как только дверь за плутом закрылась, то я тяжко вздохнула, присев на пол. Моя рука ухватилась за край стола, а тяжелое сдавливающее дыхание стало вырываться наружу чуть ли не всхлипами. Боги, что мне делать? Тюр может попытаться убить меня за то, что я отобрала ключ, но это мелочь. Куда страшнее другое: Локи нарушил мои планы. Нет, он буквально уничтожает задуманное. Если Тюр придет с нами к Хель, то она может просто отказаться от сделки, понимая, что мы с ней даже вдвоем не сможем противостоять и Богу обмана, и Богу войны, которые могут объединиться, желая помешать нам. Кроме того, а что уже стало известно Локи от Тюра? Рассказал ли он ему, что открывает ключ и что за вратами «Исы и Уруза»? Черт, как быть? Может пойти раньше? Сейчас? Просто сбежать. В голове появился строгий голос: «Не глупи. Думаешь, что трикстер не понимает, что ты рассматриваешь и такой вариант? Он хоть и ушел, но наверняка выжидает чего-то подобного от тебя. Нет, если и думаешь сбегать, то делать это нужно тогда, когда он будет меньше всего ожидать. Кроме того, ты не знаешь о чем он договорился с Богом войны на самом деле. Может быть, Локи предупредил, что ты ринешься в Хельхейм, а на входе в мир мертвых тебя уже будет ждать сын Одина. Время еще есть. Сейчас тебе нужно успокоиться и отдохнуть, а там будет видно. Если он хочет играть в игры, то играй, но прекрати паниковать и возьми себя уже в конце концов в руки». — Хорошо, — я кивнула сама себе, понимая, что бежать сейчас действительно будет крайне глупо. Я сделала еще несколько шумных вдохов и поднялась, оставляя всю панику. Мой взгляд упал на флягу с вином, что мирно стояла на столе. Я ухватилась за бутылку и сделала пару глотков, а после поморщилась, так как поняла, что вместо вина в бутылке обычная вода. — Проклятый Бог обмана, и когда он только успел подменить бутылки?— я отставила флягу и пошла к кровати. Присев на постель, я опрокинулась на подушку, погружая голову в ее пористую мягкость. Мои глаза впились в потолок, пристально наблюдая за тем, как светлый огонек свечи подрагивал от дуновения легкого ночного ветра и отыгрывал на потолке свой собственный теневой мир. Я прищурилась и мне стали казаться разные образы. Легкие танцующие силуэты рассказывали некую историю, где разные создания бились в кровавой и беспощадной битве с опаляющим опасным светом, что пытался испепелить все на своем пути. Тьма стала сгущаться, закрывая взор на округу и погружая меня в объятия сна, пока я окончательно не потеряла связь с реальностью. *** Холодные темный зал стоял вновь перед моим взором. Я видела его совсем недавно, но, казалось, что прошли столетия. Наэлектризованный воздух обжег мои легкие, а пристальный взгляд опасного создания впился в самую глубь моей души. Я шумно сглотнула, но продолжала уверенно и упрямо смотреть на того, кто был ненавистен мне больше всего во всех девяти мирах. — И вновь ты здесь, дитя, — округу разрезал стальной голос Одина, который восседал на своем престоле, — Я знаю, что задумано и должно свершиться, — медленно произнес Всеотец, но я лишь промолчала, наблюдая за Богом и сдерживая смесь ненависти и страха глубоко в душе. Всеотец встал и в мгновение оказался рядом со мной, опаляя округу небольшими ветвями молний. Я попыталась сделать хотя бы шаг назад, но ноги перестали слушаться и приросли к темному мраморному полу. Дрожащие корявые пальцы старика обхватили мою шею и сжали ее в тиски. Мои руки тут же ухватились за ладони Одина, пытаясь убрать их, но все было тщетно, ведь казалось, что в этом сне моя сила отсутствует. Полной ненависти глаз Всеотца горел, пытаясь будто расщепить меня на мелкие осколки, а я лишь продолжала безвольно дергаться, пытаясь освободить себя от цепкой хватки старого мужчины. От сильного давления речь моя стала отниматься, а жизнь медленно выходить из меня. Я упала на колени, глядя в единственный глаз Одина, который словно подмигнул мне, сообщая, что лишь Верховный Бог решит, что будет дальше. — Ло.. ки, — еле слышно прохрипели мои губы, в надежде, что Бог обмана уже спит и откликнется на мою мольбу, а значит сможет помочь. Всеотец лишь ухмыльнулся и сжал свои руки сильнее, когда мы оба поняли, что трикстер не откликнулся на мой зов. — Более того, дитя, — вновь стал говорить Верховный Бог, — Я знаю, что уже совершено. А ты знаешь? Я слышала Всеотца все хуже, но предчувствие подсказывало, что он говорит о чем-то, что связано с Богом обмана. — Нет, — глаз старого божества сверкнул, — Ты не видишь ничего. Спроси его, Лив, — шипя, проговорил Один, — Пусть расскажет, что он уже успел сделать. Пальцы Всеотца разжались, а я упала на пол, хрипло дыша и шумно кашляя. Вдруг поднялся сильный ветер и меня стало засасывать в огромную черную дыру под моими ногами, которая подменила мир и реальность. *** Беззвучный вскрик вырвался из моей груди и я резко села. Непонимание и тяжесть стали бегать внутри моего тела, а испуг охватил голову. Тяжело дыша, я все еще чувствовала пальцы Одина на своей шее и омерзение вновь вырвалось наружу шипящим кашлем. Откашлявшись, я бросила мимолетный взгляд на окно и поняла, что рассвет еще и не планировал наступать. Мои дрожащие руки потянулись к бутылке, что стояла на столе, надеясь немного успокоить себя хотя бы водой. Губы с желанием коснулись горлышка, но вся опрокинутая жидкость вылилась наружу, а горло прорезала резкая боль от попытки сделать глоток. Я отставила бутылку, вскочила и подбежала к зеркалу, внимательно осматривая свою шею. Прищурившись и сосредоточив сонное зрение, я увидела, что на моей коже образовались темные гематомы, оставленные руками Всеотца. Легкий страх прошелся волной, от осознания, что Один меня чуть не убил, а Локи не откликнулся на мою просьбу. Что произошло? Почему трикстер не пришел ко мне? Почему я не могла сопротивляться силам Всеотца? Он просто во сне может убить меня? Или это случайность? Легкая дрожь прошлась по моему телу, отвечая на тот след непонимания, что оставил после себя Один. Я прикрыла веки и стала медленно дышать, успокаивая себя и приводя рассудок в трезвость. Как только пульс стабилизировался, а кровь перестала бегать с бешеной скоростью по венам, то я вышла из комнаты и направилась к Богу обмана, желая как-то рассказать о произошедшем. Подойдя к комнате Локи, я с силой стала стучать в дверь, но никто не открывал. Я подождала еще минуту, а после ухватилась за ручку и открыла деревянную преграду. Перед моими глазами раскинулась комната, которая полностью была отражением моей. На столе в хаосе развалилось множество разных книг и свитков, а несколько пустых фляг из-под меда валялись на полу, давая любому гостю понять, что это пристанище йотуна. Я вздохнула, осознавая, что Бог обмана все еще не вернулся и, видимо, по-прежнему находился на празднике, а значит никак не мог ответить на мой зов во сне. Прикрыв за собой дверь, я подошла к столу, быстро окидывая взглядом старые книги, которые описывали разные элементы и артефакты. Вдруг голову прорезало воспоминание, где Один сказал, что Локи уже нечто совершил, но что? Мои пальцы стали шустро перебирать источники знаний, будто пытаясь найти ответ на этот вопрос, но тщетно. Локи, видимо, просто пытался навести Синдри и Брока на мысли о том, как избавиться от Глейпнира. Я развернулась, окидывая взглядом комнату и понимая, что мне остается лишь ждать возвращения йотуна, так как идти искать его у меня нет ни сил, ни желания, да и лишь Богам известно, где и с кем находится плут. Я подошла к кровати Бога обмана и упала на нее, ощущая аромат хвои с медом, что всегда исходит от Локи. Глубокие вдохи вдруг отняли всю тревогу, словно дурманя и обманывая реальность. Легкий трепет прошелся по мне, а сердце вздрогнуло, наполняя тело нежной истомой. Я прикрыла веки и стала лишь вдыхать сладкий аромат, поджимая под себя прохладное покрывало и задурманивая свое сознание еще сильнее, надеясь таким способом изгнать все дурное и превратить эту ночь лишь в скверный сон. Время лилось долго и густо, словно патока, а усталость стала вновь на меня наваливаться, подменяя собой дурман. Я сделала еще несколько тяжелых вдохов, обвернув себя ароматным покрывалом, и слегка задремала. Не знаю сколько времени прошло, но вдруг дверь в комнату Бога обмана хлопнула, а уже через мгновение я почувствовала, что кто-то лег позади меня, залезая ко мне под покрывало и обвивая мою талию горячей рукой. — Золотко, — меня обожгло дыхание Локи, который быстро зарылся в мои волосы, вызывая дрожь по всему телу, — Сама пришла. Так соскучилась? Ссора с Локи, новости о Тюре, дурной сон и истома заставили ком слез подступить к горлу. Я с силой сжала ладонь Бога обмана, желая передать свою тревогу. Мои губы попытались сказать то, что у нас проблемы, но вместо слов вырвалось лишь странное хрипение. Локи замер и приподнялся, нависая надо мной и пытаясь рассмотреть мое лицо. — Лив, — голос йотуна стал холодным, — Что случилось? Я шумно вздохнула, а после быстро села. Обернувшись к Богу обмана, я отбросила длинные волосы, которые прикрывали шею, а подступающий рассвет и свет от свечей подсветили синяки. Зрачки йотуна сузились и стали шустро бегать по моей шее. Локи приподнял мою голову, внимательнее рассматривая кожу. — Кто это сделал? — Од.., — я быстро ухватилась за шею и зажмурилась, испытывая дикую боль. — Один? — трикстер шумно задышал, — Во сне, да? Я кивнула, сосредоточенно наблюдая за тем, как лицо Бога коварства стало меняться, наполняясь тревогой и злостью. — Почему ты ждала меня здесь, а не пошла искать? — трикстер нахмурился, — Ладно, это мелочь. Идем к Сагру. Йотун резко вскочил, а после ухватил меня за руку и потянул к выходу из комнаты. Трикстер подвел меня к двери травника и с шумом распахнул ее. Блондин, до этого момента мирно спавший в своей постели, резко сел и удивленно захлопал ресницами. — Локи? Лив? — непонимающе смотрел ван то на меня, то на йотуна. — Держи, — трикстер бросил Сагру его рубашку, — И быстрее собирайся, нам нужна помощь. Травник шустро оделся, пока я прятала свое лицо в грудь Локи, а после вскочил с кровати, слегка встряхнув головой и пытаясь привести себя в чувство. — Что случилось? — белые брови вана свелись на переносице. — Покажи ему, — обратился ко мне Локи, голос которого был напряжен. Я подняла волосы, открывая Сагру свою шею и показывая следы рук Всеотца. Глаза вана округлились и он быстро перевел взгляд на Локи, при этом подскочив ко мне и аккуратно коснувшись своими теплыми пальцами моей кожи. — Кто? — Один, кто же еще? — желваки на лице Локи напряглись, — Лечи ее и отпаивай, я скоро вернусь. Я быстро схватила плечо йотуна и стала тревожно смотреть на него, не понимая куда он собрался. Болезненность стала проникать в мое тело, а желание сообщить, что Один знает о наших шагах стало биться на кончике языка. — Я сейчас вернусь, золотко, — йотун обхватил своими руками мое лицо и несколько раз кивнул, убеждая меня, — Я разбужу Улля, чтобы тот собирался, а сам заберу твои вещи и свои. Как только Сагр тебя подлечит, то сразу же выдвигаемся, — вдруг губы Локи резко коснулись моего лба, мягко, но в тоже время настойчиво целуя меня, от чего я слегка смутилась, понимая, что рядом находится Сагр и все видит, — Нам нужно уходить. Не стоит задерживаться здесь, — Локи вновь посмотрел в мои глаза, — Как только тебе станет лучше, то я хочу узнать, что произошло, хорошо? Я кивнула, внимательно глядя в горящие янтарные глаза Бога коварства. Локи выскочил из комнаты, оставляя меня лечебным настойкам и травам Сагра, который усадил меня на свою кровать и стал намазывать мою шею чем-то липким с ароматом тертых трав. После ван долго рылся в своей сумке, выискивая нужное лекарство, а найдя, протянул мне две небольших баночки. — Одна уберет боль, а вторая расслабит горло, — зеленые глаза вана тревожно осматривали меня, — Пей, тебе полегчает. Сделав несколько глотков из одной баночки, я почувствовала мерзкий горький привкус, от чего поморщилась и слегка фыркнула, но тут же принялась пить жидкость из второго сосуда, которая по вкусу оказалась еще более противной. Уже через мгновение мягкая волна облегчения прошлась по горлу, немного убирая боль и позволяя мне легче дышать и глотать. Дверь в комнату травник распахнулась, слегка встревожив меня, и перед моими глазами появилось два Бога, которые присели возле меня. — Лив, ты как? — прищуриваясь, стал осматривать меня Улль. — А ты сам не видишь? — недовольно фыркнул Локи, щелкая пальцами, от чего на моих коленях оказалась небольшая куча одежды, — Ты посмотри только на ее шею, — йотун нахмурился. — Я вижу, Локи, — гневно произнес Улль, повернувшись к трикстеру, который, слегка ухмыляясь, уставился на лучника. — Хватит, — забасил Сагр, — Сейчас точно не время и не место для ваших разборок. — Сагр, ты все сделал, что нужно? — спросил Бог коварства. — Да, — хмуро смотрел на меня травник, — Но говорить пока что ей не стоит, хотя бы этот день. — Ну, золотко, — Локи слегка улыбнулся мне, а его глаза были наполнены дрожащим огнем, — Одежда у тебя на руках, переодевайся. Трое мужчин быстро вышли из комнаты, а я сменила свое воздушное платье, что еще недавно радовало меня своей красотой и празднеством, на мягкую льняную сорочку и темное шерстяное платье, которое подпоясывалось кожаным ремнем. На спину я надела свои ножны с мечом, а также захватила свою сумку. Собравшись, я коснулась своими пальцами шеи, а после тяжко вздохнула и пошла к друзьям. Подойдя к двери, я ее открыла и увидела, что недовольный Сагр стоял между Локи и Уллем, так как те вновь ссорились. Увидев меня, все трое божеств обернулись и быстро успокоились, проходя внутрь помещения. — Локи, — хрипло позвала я трикстера, который тут же подошел ко мне и поправил мои локоны. — Лив, тебе не стоит пока что говорить, — забасил Сагр. Я поморщила нос и отрицательно покачала головой, давая травнику понять, что я все равно не стану его слушаться. — Один сказал, — медленно и еле слышно говорили мои губы, — Что знает наши планы, — я сглотнула, хватаясь за шею и чувствуя режущую боль, — И что должно случиться. Йотун нахмурился, явно обдумывая мои слова, а его рука поправила рыжую прядь, слегка прокрутив ее меж пальцами. — Он о Фенрире говорит? — легкое напряжение звучало в голосе лучника, который обращался то ли ко мне, то ли к йотуну. — Быть может, — Локи пожал плечами, глядя в мои глаза и давая мне понять, что вариантов явно больше, хотя я и сама это понимала, — В любом случае, нам все равно нужно добыть резец. Пока что план не меняется. Улль кивнул, а Сагр стал собирать свою сумку, попутно что-то бубня себе под нос о том, что нужно еще докупить трав для обезболивания. — Локи, — я вновь прохрипела, обращая внимание трикстера, а вместе с ним и остальных, — Он еще сказал, — я замолчала, поморщившись, — Что ты что-то сделал, — я нахмурилась, внимательно глядя на Бога обмана, — А я не знаю. Трикстер вскинул брови вверх в удивлении, а после слегка ухмыльнулся, совершенно не давая мне понять, что творится в голове рыжеволосого мужчины. Я перевела свой взгляд на Улля, который также, как и я, хмуро смотрел на Локи. — О чем это он? — словно понимая, что я хочу задать этот вопрос, спросил Бог охоты. — Если бы я знал, — Бог обмана бросил недовольный взгляд на Улля, а после слегка развел ладони в стороны. — Ты врешь, плут, — произнес быстро асгардец. — С чего это ты вдруг взял? — глаза йотуна налились огнем, — Потому что что-то там сказал старик? А ты ему веришь? Думаешь, что Один никогда не врет? — Локи сделал шаг в сторону асгардца. — Думаю, что вполне в твоем духе сделать что-то за спиной у всех, а потом нам разгребать, — фыркнул лучник и также приблизился к трикстеру. Недовольство и раздражение от этой глупой брани резко выросли во мне. Я взмахнула указательным и средним пальцами двух рук и оттолкнула Богов друг от друга на несколько шагов при помощи легкого потока ветра. Мужчины ошарашено посмотрели по сторонам, друг на друга, а после перевели взгляд на меня. — Хватит, — хрип с нотками холода вырвался практически из моей груди. — Идем, — забасил Сагр, подходя ко мне и окидывая двух товарищей своими расстроенными зелеными глазами. Мы вышли из лавки Синдри, даже не попрощавшись с цвергами, и сразу окунулись в серый темный мир Свартальвхейма, с неба которого падал мелкий раздражающий дождь, создавая зябкую погоду. Сзади меня послышался щелчок, а на мои плечи упала теплая шерстяная накидка, которая, на удивление, не впитывала и капли воды. Я накинула на голову капюшон, а руками зарылась в плащ, согревая себя и даже слегка успокаивая. — Погода противная, — буркнул низко Сагр. — И все же надо идти, — тяжко вздохнул Улль, — Дня четыре и выйдем к горам Трора. — Знаю, — вновь забасил ван. Неспешным, но вполне уверенным шагом мы двинулись на выход из поселения, держа направление в сторону гор, где и должен был находиться Фафнир и его тайная сокровищница. Три дня мы шли по полям и чащам Свартальвхейма, иногда набегая на небольшие местные таверны, где согревались и ели. Моросящий дождь отказывался прекращаться хотя бы на день и четко давал понять, что время Фрейра действительно прошло, а Хёд семимильными шагами надвигался на все девять миров, меняя яркие цвета лета на рыже-желтую палитру. Два раза в день Сагр мазал мою шею какой-то слизью, улучшая ее внешний вид, а лекарства, что он давал, практически полностью восстановили мой голос. Как только мне стало лучше, то я принялась докучать Локи вопросами о том, что же такого имел ввиду Всеотец. Однако никаких результатов не было, так как трикстер уперто утверждал, что не понимает о чем речь, чем вызывал во мне легкое волнение. К обеду четвертого дня мы вышли на странную местность, которая полностью отличалась от привычного Свартальвхейма, что всегда был украшен цветами и деревьями. Перед моими глазами лежало темное большое озеро, которое, словно зеркало, отражало затянутое тучами небо. Побережье и округа были полностью засыпаны черным рыхлым песком, некоторые частицы которого слегка поблескивали. В разных местах раскинулись крупные острые валуны, перераставшие в предгорные камни, а дальше и вовсе выливающиеся в черный горный хребет, что вел куда-то в сторону Альвхейма. В воздухе витал прохладный старый аромат гари вперемешку с запахом влажного песка, который немного раздражал легкие. Подойдя к берегу, я увидела остатки скелета какой-то огромной рыбы, что была в несколько раз больше меня. Темные водоросли свисали с пожелтевшего от времени ребра, слегка покачиваясь на легком ветру. — Это водится в озере? — я хрипло обратилась ко всем Богам, сосредоточенно наблюдая за остатками животного. — Вряд ли, — ответил Улль, — С тех пор, как Фафнир поселился в этих местах, то здесь ничего больше не водится. — Не переживай, золотко, — ко мне подошел Локи, слегка обнимая за талию. — Я не переживаю, — я посмотрела в янтарные лукавые глаза трикстера, — Я просто хочу понимать, что может произойти. — Мы сейчас переберемся на другую сторону озера, а там должен быть вход в пещеру, что ведет в потайное жилище дракона, — ухмыляясь произнес йотун, а его глаза подозрительно сверкнули, от чего внутри меня появилось странное чувство, что все не так, как говорит Локи. — Для начала сделай лодку, плут, — недовольно произнес лучник. Локи цокнул, убирая руку от меня и двигаясь ближе к воде. — Ну вот, — трикстер обиженно вздохнул, — Вновь работа для меня, а благодарности никакой. Бог обмана щелкнул пальцами, от чего кольцо на моей руке кольнуло, и на берегу появилась длинная лодка с двумя парами резных весел. — Золотко, — трикстер развернулся и довольно ухмыльнулся, — Идем, — Локи протянул мне свою ладонь. Я быстро подошла к йотуну, ухватилась за горячую руку Бога, и тот помог мне залезть и сесть в центр судна. Позади меня разместился сам трикстер, напротив Сагр, а с другого края уселся Улль. Йотун и лучник ухватились за весла и стали аккуратно грести, продвигая лодку к центру озера. Я бросила взгляд на воду, выглядывая за борт и внимательно наблюдая за темной гладью, что слегка колыхалась от движений судна. — Золотко, — позвал меня Локи, от чего я нехотя перевела взгляд на него, — Не стоит так пристально туда смотреть. — Почему? — я немного нахмурилась и отпрянула от края. — Ну, вдруг вода тоже смотрит на тебя? — рыжая бровь Локи взлетела вверх, а губы растянулись в улыбке. Я шумно сглотнула, чувствуя беспокойство, а после просто отвернулась от Бога обмана, уставившись на Сагра. Ван тревожно теребил свою бороду, а его зеленые глаза были закрыты, явно из-за страха. — Сагр, — я позвала травника, — Все нормально? — Да, я просто.. Блондин не успел договорить, так как из дна озера послышался толчок, заставляющий водную гладь задрожать. Я, Сагр и Улль стали встревожено оборачиваться, хватаясь руками за борт судна, и только Локи, довольно ухмыляясь, с силой швырнул весло в воду. — Что ты творишь? — я напряженно смотрела то на трикстера, то на воду, из которой вырвался новый толчок. — Веду нас к Фафниру, золотце, — быстро выпалил йотун, а вода под лодкой внезапно стала неспокойной, — Присядь на дно и обхвати сидение, — крикнул мне Локи, а сам обвил руками нос лодки. Гигантские волны внезапно стали бушевать на темном озере, раскачивая судно из стороны в сторону, а с этим и разводя небольшую панику. В центре водоема появилась дыра, что с неким ревом стала засасывать воду в свои недра. — Держитесь крепко, — крикнул йотун, — Нам нужно именно туда. Мои глаза расширились, а сердце застучало стремительнее, заставляя пальцы с удвоенной силой ухватиться за дерево. Огромный водоворот вместе с шумными волнами стал терзать лодку, подбрасывая ее, словно она натыкалась на кочки. Трещащий звук дерева расходился по посудине, давая нам понять, что долго она не продержится. Я взглянула в пучину и увидела, что густая вода с невероятной скоростью утягивала все в черную, словно сама ночь, воронку. Очередной толчок подкинул лодку вверх и она с ревом раскололось на несколько частей. — Лив, — я обернулась, протягивая автоматически руку и пытаясь ухватиться за ладонь йотуна, но тщетно. Волны стали с силой накрывать меня, а удары о разбитые доски лодки выбивали из реальности. Водоворот усиливался и стал утаскивать в свое логово, погружая под толщу стихии. Жидкие удары били со всех сторон, не давая возможности даже сориентироваться и собраться. Толчки усиливались, кидая меня из стороны в сторону, желая точно убить. Я пыталась принять хоть какое-то ровное положение, но вновь и вновь переворачивалась в беспокойном потоке. Попытки оттолкнуть от себя покровы воды ветром, чтобы сделать хоть глоток воздуха, были тщетными, и мне не оставалось ничего, кроме как просто расслабиться и принять обстоятельства. Вода все глубже затягивала меня, пока совсем не погрузила в толщу тьмы, куда не пробивалось и луча света. Мгновение сменялось мгновением, а я вместе с ледяным покрывалом жидкости летела вниз, пока не поняла, что нахожусь в каменистом туннеле горы. Сила потока была стремительной и шумные рывки продолжали тащить меня все глубже, пока я просто не вылетела из туннеля и не упала в небольшой холодный водоем уже внутри горы. Я вынырнула и сделала шумный вдох, хватая поврежденным горлом прохладный воздух и радуясь, что этот кошмар закончился. Тяжелая мокрая одежда тянула вниз, но я, делая барахтающиеся движения, смогла выплыть и вылезти на холодные скользкие камни, что издавали мерзкие чавкающие звуки под моими сапогами. Упав на спину, я долго и шумно дышала, насыщая кислородом свои легкие, а с ними и остальные органы. — Локи, — пытаясь как можно громче произнести имя трикстера, проговорили мои губы, — Сагр, Улль. Никто не ответил и лишь буйные звуки падения воды нарушали повисшую тишину. Успокоившись, я встала и прищурилась, пытаясь сориентироваться. Прямо перед собой я увидела небольшие ступени из черных камней, что вели куда-то вверх. Выжав воду из подола платья и своих волос, я мокрыми шагами направилась к уступам и стала лезть по ним, надеясь найти выход. Поднявшись, я огляделась и увидела проход, из которого лился золотистый свет. Предчувствуя что-то неприятное, я все же двинула на свечение, понимая, что стоять на месте тоже не решение, а скорее даже наоборот. Легкой поступью я продвигалась вперед, позволяя золотому свету все сильнее ослеплять мои глаза. Выйдя из прохода, я увидела что-то просто невероятное, от чего сердце екнуло, а рот приоткрылся. Исполинских размеров пещера с темными сталагмитами и сталактитами открылась моим глазам. Центр ее был наполнен морем золотых монет, которые заполонили собой все и не давали возможности увидеть край этой денежной пустыни. По разным углам кучами лежали украшения и драгоценные камни. Везде стояли сундуки с разными сокровищами, книгами и старыми свитками. Древние вазы истуканами возвышались на каменных пьедесталах. Небольшие резные шкатулки из красного и розового дерева сонно лежали на дубовых столах, а редкие элементы и артефакты просто валялись под ногами, словно ненужный мусор. Несколько слоев полупрозрачной паутины, окутывали все эти скарбы, а темно-зеленая плесень постепенно пожирала добро девяти миров. Я с неподдельным шоком смотрела на это все, а сердце внутри билось с такой дикостью, что в ушах стало гудеть. Столько золота и драгоценных материалов. И все это лежит в одном месте, накопленное Фафниром. Сколько же времени ушло на то, чтобы это собрать? Нет, я задаю не тот вопрос. Сколько времени уйдет, чтобы найти перчатки Синдри? — Лив. Я услышала голос Улля, который был позади меня. Обернувшись, я увидела Бога охоты, что быстро подошел ко мне. Наши руки схватили предплечья друг друга, понимая, что оба живы. Я вздохнула от того, что внутри разлилось облегчение от мысли, что раз мы с асгардем оказались в одном месте, то трикстер и ван тоже должны быть где-то рядом, и, возможно, уже встретились и ищут нас. — Локи и Сагра не видел? — я нахмурилась, глядя в карие глаза друга. — Нет, — Улль выпалил не задумываясь, — Ты как? Не поранилась? Я отрицательно качнула головой, отвечая лучнику, а после сделала шаг в сторону, открывая вид для божества, лицо которого изменилось из-за яркого золотого свечения. Глаза асгардца расширились, а сам он сделал неуверенный шаг вперед, разрезая тишину. — О, Боги, — ошарашено прошептал лучник, — Лив, это же.. Асгардец замолчал и настороженно посмотрела на меня. Я кивнула, отвечая на немой вопрос лучника. — Это она, Улль, — я сглотнула и вновь посмотрела на золотое море, — Сокровищница Фафнира.