Мой великий и коварный Бог огня

Сырой прохладный аромат, исходивший от темных влажных камней горы, проник внутрь моих легких. Отсутствие каких-либо чувств неспешно колыхалось внутри меня, подготавливая к будущим всплескам эмоций и событий. Я вновь окинула взглядом сокровищницу и слегка обреченно вздохнула, понимая, что она просто невероятных размеров и не особо ясно, что делать дальше и где искать перчатки, Локи с Сагром, а с ними и Фафнира. — Лив, кажется, там есть возможность пройти, — Улль указал рукой по направляю куда-то правее, где валялась огромная куча неровных кусков серебра. — Хорошо, — я внимательно стала осматривать небольшую дорожку, что петляла меж грудами сокровищ, — Давай попробуем посмотреть куда этот путь нас приведет. Мы двинулись с Уллем вперед, а каждый наш шаг расходился по сокровищнице дрожью, от чего где-нигде скатывались небольшие драгоценные камни, постепенно взращивая в душе чувство настороженности. Проходя мимо залежей разного добра, я пыталась внимательно осматривать каждый сантиметр скарбов в поисках перчаток, которых нигде не было видно. Я тяжко вздохнула, а в голову полезли тревожные мысли. Как в таком количестве вещей можно найти хоть что-то? Кроме того, а где Локи и Сагр? Все ли с ними в порядке? Почему трикстер не предупредил о том, что попасть в сокровищницу можно лишь через водоворот? Нет, не просто не предупредил, а соврал, сказав, что мы плывем на другую сторону озера. И как теперь найти Фафнира? Как мы добудем резец? Не удивлюсь, если йотун уже продумал очередное несносное решение, которое поможет добыть зуб, но, как обычно, он никого не предупредил. — Лив, — меня из раздумий выбил Улль, — Ты выяснила что-то у Локи? О чем говорил Один в твоем сне? — Нет, — я отрицательно покачала головой, понимая, что трикстер так ничего и не сказал, — Говорит, что не понимает о чем речь. — Ты ему веришь? — лучник подошел чуть ближе, слегка хмурясь. Я поджала губы и подняла голову вверх, рассматривая свисающие черные сталактиты, что проплывали мимо меня. Капли прозрачной воды висели на кончиках камней, слегка поблескивая золотым свечением. Смесь от одновременного недоверия к йотуну и желания верить вновь стала кипеть, создавая нечто бушующее и разгоняя внутри меня извечный спор между рассудком и чувствами. Голова подсказывала, что Всеотец не лжет и действительно Локи что-то сделал, но сердце говорило, что трикстер невиновен. А даже если это и так, то мне стоит принять поступок йотуна, каким бы он не был, а значит, пока что, не докучать и не требовать от него ответов, ведь в глубине души я надеялась, что насколько бы его решения не были нелогичными, но он все делает для общего блага. — Я не знаю, Улль, — я отрицательно покачала головой, — Я очень хочу верить словам Локи и хочу, чтобы он мне не врал, но мы все знаем, что это маловероятно. Поэтому я просто верю, что его поступки приведут к чему-то полезному. — Я понимаю, — Бог охоты слегка кивнул, — Но он все же вновь лжет, Лив, не сомневайся, — лучник нахмурился, — Видел я его хитрые глаза, точно что-то натворил. Я отвела взгляд от асгардца и призадумалась. Да, скорее всего, так и есть, Локи врет мне вновь, но я и сама вижу, что он не договаривает по многим вопросам. — Вообще, я бы не стал ему доверять ни на йоту, Лив. Уверен, что он многое скрывает от нас всех, а от тебя в особенности. Я вновь взглянула на лучника, удивленно вскинув брови, а внутри что-то с силой ударило в грудь, будто предупреждая об опасности. — О чем ты? Что-то знаешь? — я прищурилась, пытаясь получше разглядеть карие глаза друга. — Нет, — Бог охоты отрицательно покачал головой, — Но он ведь не в первый раз обманывает тебя, — Улль вдруг остановился и взял меня за запястья, от чего я тоже замерла, — Однако ты его зачем-то прощаешь и вновь веришь, — глаза лучника бегали по моему лицу, — Нет, я понимаю, что ты тоже хочешь, как и Локи, избавить от Одина миры, но не позволяй своим.., — асгардец осекся, — Не позволяй себе верить ему и вновь разочароваться. Он точно опять сделает больно тебе, — Улль поджал губы. Внутри разлилась неприязнь от того, что появилось чувство, будто асгардец хочет, чтобы я хуже думала о трикстере. — Словно хочешь настроить меня против Локи, Улль, — я прищурилась и пристальнее заглянула в глаза Бога охоты, пытаясь понять о чем он думает на самом деле. — Нет, — лучник шумно сглотнул, — Лишь говорю, чтобы ты была осторожнее, — асгардец потянулся к моему лицу свободной рукой, — Я волнуюсь. Ты просто не заслуживаешь той боли, что он причинил и вновь может причинить. Ты заслуживаешь лучшего, Лив. Пальцы лучника коснулись пряди волос у моего лица, от чего я дернулась и отошла от него, вырывая из ладони асгардца свою руку. — Что ты делаешь? — я нахмурилась, а внутри почувствовала холод, что ветром раздумал смесь из страха, неприязни и разочарования. — Прости, Лив, — Улль сделал шаг в мою сторону, но я отошла вновь, а мои глаза судорожно бегали по спутнику, — Я не хотел. Я просто.., — лучник замялся, опуская глаза вниз и поджимая губы, — Не хочу, чтобы ты совершала ошибку. Хочу, чтобы ты открыла глаза. Сердце с силой стучало внутри, разгоняя кровь и заставляя меня быстрее дышать. Боги, нет, не надо. Он лишь мой друг и я не хочу, чтобы Локи оказался прав в том, что Улль на что-то рассчитывает. Хочу просто быть уверена в том, что он не попытается наломать дров и испортить нашу дружбу. — Идем, — мой голос прозвучал холодно, от чего Бог охоты свел свои брови домиком, но все же кивнул. Я развернулась и пошла вперед, не дожидаясь, когда асгардец сравняется со мной. Мужчина молча шел следом, а я спиной ощущала, что его взгляд с силой буравит меня. Словно сонная река, время медленно текло, пока мы продвигались внутрь сокровищницы. Гнетущее молчание продолжало давить на меня, заставляя вновь и вновь прокручивать в голове недавние слова и поступки Улля и Локи. Тяжесть во всем теле давила на сердце, а спокойствие все стремительнее покидало мою голову. Я пыталась размеренно дышать, успокаивая себя, пока время само не позаботилось обо мне и легкая усталость не навалилась на мои плечи тяжким грузом, а ноги не стали гудеть от бесконечной ходьбы по кривым и острым камням. — Слышишь? — округу разрезал голос Улля, выбивая из меня всю слабость. Я замерла и стала прислушиваться, улавливая еле заметные звуки, будто кто-то разговаривал. — Голоса? — я обратилась к асгардцу, который сделал несколько спешных шагов и поравнялся со мной. — Да, — Улль кивнул, — Нужно быть осторожнее. Пройдя еще чуть вперед, мы заметили небольшую каменную лестницу, ступени которой вели вниз. Голоса усилились, смешавшись со смехом, вскриками и даже звуками еле заметной легкой музыки. Я взглянула на лучника, а тот, сосредоточенно глядя в мои глаза, медленно кивнул, давая мне понять, что мы идем именно туда. Аккуратно ступая по ступеням, мы спустились и увидели широкий проход, который вел внутрь огромного помещения, откуда и исходил шум живых созданий. Легкими шагами мы неспешно зашли внутрь комнаты, настороженно ее осматривая. Огромная каменная зала, украшенная позолотой и серебром, раскинулась внутри горы. Под потолком висела гигантских размеров люстра, утыканная свечами, воск с которых капал прямо на дубовый длинный стол, что стоял по центру. Небольшие крылатые создания, похожие на скрещенных бабочек со стрекозами, летали у свечей, кружась возле света, как кружатся все миры вокруг Асгарда. По углам помещения были расставлены резные сундуки, из которых вываливались жемчужные подвески, золотые кольца, серебряные диадемы и прочее добро. Где-нигде стояли широкие деревянные и металлические лавки, обитые мягким бархатом и рунными покрывалами. На части из них валялись пьяные цверги, а на других полураздетые создания предавались разным плотским утехам. Сонные музыканты тихо играли какую-то неспешную мелодию, под которую вяло танцевали несколько божеств. Аромат еды, ладана и холодного влажного камня завершал всю композицию, дополняя эту несуразную залу своей резкостью. Я прищурилась и увидела, что за столом сидело несколько созданий. По центру развалился седой цверг с громадной короной на голове и одним глазом, который выцвел и казался чуть ли не белым. Рядом с ним расположилась молодая женщина не из рода цвергов. Ее небольшая корона сообщала, что она явно жена седовласого мужчины. Она была грузной и все время что-то недовольно ворчала, поедая голыми руками пишу. По углам от них сидело несколько молодых мужчин, которые много пили и ели и, казалось, были совершенно равнодушны ко всему, что происходило вокруг. Присмотревшись к ним, я заметила гнилостные язвы на шеях, что были прикрыты воротниками меховых жилетов. Напротив седого цверга и его супруги, спиной к нам, сидели те, кого мы с Уллем искали последние несколько часов. — Это кто еще? — пьяно фыркнул старый цверг, от чего его корона слегка скатилась набок. Сагр с Локи обернулись на нас с асгардцем. Лицо вана стало напряженным и его зеленые глаза в панике забегали по мне и Уллю, будто стараясь сообщить о чем-то неприятном. Локи же довольно ухмыльнулся, в то время как его янтарные глаза загорелись лукавым темным огнем. — А вот и она, — произнес Бог обмана с нотками веселья. В мгновение йотун встал, исчез и оказался за моей спиной, положив свои ладони на мои плечи и подталкивая вперед. Легкое напряжение тонкой струей тока прошлось по мне, но я послушно пошла. — Подыграй мне, золотко, — тихо прошептал коварный Бог, подводя меня чуть ближе к сидящим за столом божествам. Грузная женщина резко встала из-за стола, обходя его и приближаясь ко мне с Локи. Длинное светлое платье прикрывало практически все, кроме кистей рук и ключиц, на которых я заметила шишковатые темные наросты. Шебарша подолом своей юбки, она спешными шагами подошла ко мне вплотную и стала пристально рассматривать. — Ну как? — отходя в сторону и ухмыляясь спросил Локи, — Хороша, а? Я непонимающе посмотрела на трикстера, но тот даже взгляда на меня не бросил и все продолжал лукаво улыбаться. Женщина прищурилась, теребя одну из своих русых кос, и стала внимательно осматривать меня, словно выискивая что-то. — Да уж, хорошенькая, — довольно грохнул кружкой о стол седой цверг и слегка икнул, — Ну, что там, Силдж? — Тихо, Логмэр. Ну-у, — протянула русоволосая, — Больно тощая. Хотя, — женщина обошла меня по кругу, не давая никому и слова вставить, — Бедра не очень узкие, детей много нарожает. Мои глаза в шоке расширились, не веря в то, что только что мои уши услышали и что все это говорят в мою сторону. Я нахмурилась и взглянула на коварного Бога, который лишь подмигнул мне, давая понять, что все идет по плану, который был ведом одному ему. — Ничего, откормлю, — довольно закивала Силдж, — А ну, в глаза гляди, — помахала передо мной пальцами хозяйка помещения, обращая мое внимание на себя, — Попорченная небось уже, да? — Чего? — не понимая, я нахмурилась и уставилась в зеленые глаза женщины, что продолжали пристально осматривать меня. — Ну что ты, Силдж, — рядом оказался йотун, который быстро обнял ворчливую женщину за плечи, — Совершенно невинное создание. В ней кровь валькирий и ванов течет. Глянь на нее: одаренная ведьма, красивая и умная. — А, — сердито махнула Силдж своей кистью, — Больно красивые и умные девки не очень уж и покладистые, да и не шибко верные. Знаю я таких. Любят юбками перед носами мужей крутить, чтобы те бегали за ними. Но я уж спесь выбью эту, — грозно взглянула на меня Силдж, слегка сжав кулаки, от чего я поморщила нос, чувствуя, что внутри нарастает раздражение, — Главное, чтобы сыну моему угождала да детей рожала побольше. Я вскинула брови в удивлении и уставилась на Локи, который, поддакивая, кивал женщине и что-то нашептывал ей на ухо. Внутри появилась черная злость, так как я осознала, что йотун удумал выдать меня замуж. Пальцы дрогнули, а рука сама потянулась вверх, желая ухватиться за рукоять меча и дать понять всем, что замуж здесь может пойти кто угодно, но не я. Однако я не успела, так как Локи уловил мои намерения. Он быстро выпрямился и подошел ко мне. — Какого.. Я не успела договорить, как трикстер ухватил меня под локоть и подвел вплотную к длинному столу, усаживая за небольшой каменный уступ прямо напротив старого цверга, а также между собой и Уллем, который уже успел присесть и столь же недовольно все осматривал, как и я. — Ну, Лив, — заплетающимся языком начал говорить седой цверг, — Я Логмэр. Внук Трора. Это моя жена Силдж. Перейдем сразу к делу. Мой род проклят, милое дитя. Мой дед множество столетий назад заточил Фафнира в оковы, а сам захватил эту славную сокровищницу, — старый цверг приподнял кружку и отпил из нее, — Но не знал он, что это место проклято. И стоит кому-то завладеть им, как он становится смертным, как и все мужчины в его роду, поэтому мы женим наших сыновей на бессмертных девах, которые будут рожать много детей, — старый цверг замолчал на время, а после откусил небольшой кусок запеченной лепешки, — Локи рассказал нам о том, что ты при Фрейе служила и время тебе пришло замуж выходить. Так наказала Богиня, правда ли? Я бросила полный ярости взгляд на трикстера, который попивал мед и лишь хитро смотрел на меня своими глазами. — Верно, — я неспешно кивнула, подыгрывая йотуну. — И что же, в тебе действительно кровь валькирий и ванов течет? — хмуро буркнула подсевшая зеленоглазая женщина. — Так и есть, — я вновь кивнула. — И как же Один разрешил своей дочери зачать от вана? — Логмэр прищурился и потянулся поблескивающими от жира пальцами к новой ножке птицы. — Мне не рассказывали, — я вздохнула, — Да меня это и не интересует. Я жила при Фрейе и валькириях в Вальхалле. Богиня вместе с братом обучали меня магии. Темной и светлой. А валькирии относились, как к сестре.., — я замялась, — Нет, как к дочери. И также обучали своему искусству. — И что же? Владеешь мечом, Сейдом и чем еще? — заинтересованно спросил Логмэр. — Стихия ветра ей подвластна, — вместо меня ответил трикстер, подсовывая мне тарелку с едой и указывая глазами на то, что я должна поесть. — Значит, готова остаться у нас? — недовольно прищурилась Силдж, вызывая во мне еще большее раздражение, — Выйти замуж за первого встречного, а от чего же так? Я сглотнула, понимая, что не знаю ничего из того, что уже успел наплести им Локи. — Отдает свой долг, — вновь вместо меня ответил трикстер, — Просила меня помочь. Я выполнил свою часть сделки, теперь ее очередь помогать мне, — Локи коварно улыбнулся и вновь посмотрел на тарелку с едой, что стояла подле меня. — А они? — Логмэр сжатым кусочком хлеба нарисовал небольшую линию, указывая на Сагра и Улля. — Сопровождают нас, — Локи окинул взглядом наших друзей, которые напряженно следили за всем, что происходило, и довольно улыбнулся, вновь посмотрев на меня. Я нахмурилась, слегка поджав губы, и отвела взгляд, не желая смотреть на трикстера, так как чувствовала, что могу совершить глупость и залепить ему пощечину за подобные выходки. Я вновь посмотрела на подвыпившего цверга, который поправил корону и довольно улыбнулся, в очередной раз откидывая меня своим глазом. — Поешь, дитя, — седой цверг приподнял свою кружку, — Моя жена права, уж больно худая ты. Щеки совсем впалые, да кожа белая, словно из Хельхейма тебя выпустили. Я бросила взгляд на тарелку, что ранее придвинул мне йотун, и ложкой взяла из нее небольшой тушеный овощ, который стала долго и нудно жевать, ощущая пресность вкуса. Глотая кусок пищи, я чувствовала, что к горлу подходит тошнота от еды, разговоров и обстановки в целом, от чего просто продолжала ковырять блюдо, не съев больше ничего. Время лилось нудно и долго, словно не желая двигать стрелку минут. Музыканты вяло играли какие-то песни на тальхарпах и бубнах, а окружающие меня божества обсуждали все подряд, лишь бы не молчать. Непонимание клубком тревоги билось внутри меня, а желание просто встать и уйти увеличивалось с каждым новым разом, когда старый цверг или его жена начинали поднимать тему того, как много я способна нарожать их сыну детей. Вдруг небольшие двери позади Логмэра, прикрытые тенью, распахнулись и в помещение зашел еще один цверг. Ростом он был чуть выше меня, с длинными русыми волосами, которые сильно вились. Глаза мужчины были слегка навыкате, зелеными с коричневыми вкраплениями. Его кожа была ничуть не румянее моей и слегка обветренной, а сквозь тонкие губы пробивались большие зубы, как у белки. Цверг перебегающими шагами подошел к столу и присел рядом с седовласым Логмэром, который без конца поправлял грязной ладонью свою корону. — А вот и жених, — старый цверг довольно хлопнул засаленной рукой по плечу нового гостя, от чего я слегка поперхнулась медом, — Это мой сын Ролло. Я промолчала и лишь в очередной раз слегка поморщилась от мысли о замужестве. Я стала пристально осматривать создание и вдруг легкие замерли, отнимая у меня дыхание и всецело сосредотачивая на одном. На руках цверга находились странные перчатки, сделанные из светлого песчаного камня. По всей из поверхности бегали толстые трещины, сквозь которые пробивался переливающийся свет, схожий на потоки лавы. Внутри все собралось, заставляя меня сосредоточиться, так как я поняла, что это те самые перчатки Синдри из каменного огня, которые он просил меня вернуть для него. В голове загудел несносный голос, который подталкивал меня действовать: «Сейчас, Лив». Я хлопнула о стол ладонью и вскочила, от чего все уставились на меня. — Не пойду замуж, пока не потанцую с женихом, — я посмотрела на Ролло, глаза которого стали быстро бегать по мне, а нижняя губа мерзко задрожала. — У нас так не принято, — буркнула зеленоглазая женщина, потирая свои шишки на пальцах. — Пусть идут танцуют, Силдж, — улыбаясь, закивал Логмэр, — Сегодня желание Лив - закон. — А тебе, старый, лишь бы девки плясали, — фыркнула Силдж, шипя на своего супруга. — Ну, громче музыку давайте, — совершенно не обращая внимания на жену, прокричал седой цверг, поднимая кружку выше. Мы вместе с Ролло вышли в центр вяло пляшущих божеств и стали танцевать, в то время как музыканты отыгрывали нудную мелодию, что скорее раздражала, чем заставляла разгорячиться. Я внимательно следила за лицом мужчины, что находилось буквально в нескольких сантиметрах от меня. Его язык все время облизывал суховатые тонкие губы, а огромные зеленые глаза не отрывались от моего лица. Чувство отвращения подползло к горлу, усиливая тошноту и заставляя все внутри сжаться, а желание оттолкнуть от себя Ролло увеличивалось с каждым мгновением. В голове вновь зашипел голос: «Лив, нужно потерпеть. Забери его перчатки. Ты посмотри только на него, он же явно умом не блещет и согласится на все, стоит тебе только пару раз томно вздохнуть. Когда все закончится, то сможешь свое раздражение направить на Локи, который устроил это представление, а сейчас действуй». Я тяжело вздохнула, собирая все силы внутри, а после растянула губы в самой лучезарной улыбке. — Значит, — я пристально уставилась в глаза цверга, — Мужем моим будешь? — Да, — закивал Ролло, — Скоро буду. Мама сказала, что мне пора уже остепениться. Жену взять, детей с ней родить. Отец старый и скоро помрет, а я престол получу и все сокровища с ним, — рука мужчины на моей талии слегка сжалась, пытаясь придвинуть меня ближе к нему, но я воспрепятствовала этому, — Мы будем богатыми, — Ролло улыбнулся, оскаливая беличьи зубы. Я кивнула, пытаясь оторвать свой взгляд от его рта, и вновь шумно сглотнула, сдерживая позывы усиливающейся тошноты. — И я нравлюсь тебе, Ролло? — Да, — создание облизнуло свои суховатые губы, а его глаза быстро забегали по мне, вызывая во мне желание спрятаться от пристального взгляда. — Чего же тогда не касаешься меня? — я сама сделала шаг навстречу, приближаясь к мужчине и улавливая аромат муската, который исходил от цверга. — Мы же танцуем, — непонимающе заморгал Ролло, — И я касаюсь. Мои руки на твоей талии. — В перчатках? — я недовольно нахмурилась, — Словно я тебе неприятна, — я притворно надула губы, — Жених должен касаться голыми руками, чтобы понять насколько хороша невеста. А невеста сможет понять насколько хороши руки жениха и что он сможет этими руками с ней сделать, — я несколько раз невинно хлопнула ресницами, — Ты понимаешь о чем я, Ролло? — я томно взглянула на цверга и слегка прикусила свою нижнюю губу, от чего лицо мужчины покраснело, а сам он слегка задрожал, — Сними их и коснись меня. — Сейчас, прости, — смущаясь, пробурчал Ролло. Цверг стал спешно стягивать свои перчатки, пока танцующие вокруг нас божества прикрывали его действия от взгляда наблюдательной зеленоглазой мамаши. Как только нужный мне элемент одежды был снят, то я тут же его перехватила, а после окинула оголенные руки мужчины пристальным взглядом. Длинные бледные пальцы, покрытые синеватыми струпьями и каплями пота, дрожали. Подушечки были красноватыми и в мозолях, словно он обучался игре на струнных инструментах. Я с брезгливостью осмотрела его ладони, а внутри просто забушевало негодование. Дрожь вновь стала волнами бегать по мне, а глаза защипало от неприязни и сожаления. — Можно? — с легким обречением спросил Ролло, заметив мой взгляд. — Не стесняйся, — я через силу ухмыльнулась и прошептала эти слова. Руки цверга легли на мою талию, а потом с силой прижали меня к телу цверга и мы продолжили танцевать под кривые звуки тальхарпы. Желание помыться и снять с себя не только одежду, но и кожу быстро охватило мой рассудок. Я старалась улыбаться молодому мужчине, но неприязнь к нему и к его периодическим прикосновениям ко мне усиливали чувство злости внутри меня. Казалось, что танец длится вечность, но как только музыка закончилась, то я тут же вырвалась из влажных рук цверга и отправилась к столу, присаживаясь на свое место. — Понравилось? — тихо прошептал мне на ухо йотун, опаляя меня горячим дыханием. Я взглянула на Локи, который лукаво смотрел на меня, а огонь в его глазах горел любопытством и, казалось, сожалением. Мой гневный взгляд точно прожигал дыру в йотуне, а брезгливость стала сменяться такой обидой, которую было сложно сдерживать. Коварный Бог прищурился, отпил несколько глотков меда из кружки, а после с шумом поставил ее на стол. — Логмэр, — трикстер приблизился к седому цвергу, — Я бы тоже хотел станцевать с девой, если ты не возражаешь. — Никаких танцев, — буркнула Силдж, вновь внимательно осматривая меня. — Локи, она ведь почти жена моего сына, — нахмурился цверг, поправляя корону, на которой разноцветные драгоценные камни слегка поблескивали от движений. — Я ведь лишь потанцевать с ней хочу, Логмэр, — йотун ухмыльнулся, — Сколько зим мы знакомы, разве я хоть раз брал твое? — Дело говоришь, — пьяно пробурчал цверг. — Но она моему сыну.., — начала было говорить русокосая женщина, прищуривая свои зеленые глаза. — А ну тихо, — громко прикрикнул Логмэр, перебивая свою жену, — Локи меня никогда не обманывал. Пусть танцуют, они ж у нас на глазах будут. Трикстер довольно ухмыльнулся, а после быстро встал, протягивая мне свою горячую ладонь. Я отдала Уллю свою сумку, уловив недовольный взгляд асгардца, а после с силой ухватилась за руку йотуна. Локи вмиг переместил нас в центр танцующих, которые продолжали неспешно двигаться в полупьяном состоянии, совершенно не попадая в такт скрипучей мелодии. — И давайте что-нибудь повеселее, — прикрикнул музыкантам трикстер, щелкая пальцами и заменяя старые изношенные инструменты на новые. Получив обновленные тальхарпы и бубны, музыканты с искренним энтузиазмом принялись играть. Веселые мотивы наполнили помещение, предавая скуке и унынию нотки жизни, от чего все вокруг взбодрились и постепенно балаган из хаотично двигающихся созданий превратился в бодрые пары пляшущих божеств. Руки йотуна крепко держали мою талию и с силой сжимали пальцы руки, согревая ее, а сам мужчина вел в танце, заставляя меня подчиняться каждому движению. Я недовольно осматривала лицо Локи, которое будто просветлело, а в его глазах стали прыгать огоньки. — Золотко, — трикстер прищурился и слегка улыбнулся, — Ты что-то уж больно хмурая для такого важного события. — Важного события? — я прошипела каждое слово по буквам, чувствуя, что сердце в груди отбивает барабанную дробь, — Только дай мне выбраться отсюда. Я клянусь, Бог, я убью тебя голыми руками. Вот тогда точно будет важное событие для всех девяти миров. — О, Лив, — Локи слегка оттолкнул меня, а после прокрутил, — Как добудем резец и выберемся, то я готов получить любое наказание от твоей руки, — пальцы йотуна пробежались вдоль моего позвоночника, от чего по телу прошлась волна трепета. — Тебе как в голову такая глупость вообще могла прийти? — я с неприязнью проговорила эти слова, — Выдать меня замуж? Не спросив, не посоветовавшись со мной, — негодование обуревало мое сердце, а рассудок все сильнее затмевали раздражение и обида, — Как ты посмел это сделать? Ты слышал, что они обсуждают без конца и края? Я пришла сюда добыть резец, а не слушать глупые разговоры непонятно от кого о том, насколько я способна обеспечить род проклятого цверга новым потомством. — Лив.. Локи не договорил, так как музыка обязывала совершить новый рывок и поворот. Моя юбка волчком прокрутилась, дыхание стало сбивчивым, а окружение превратилось в золотистое яркое пятно. Кружась и разрезая округу своими волосами, я вновь и вновь попадала в цепкую хватку Бога коварства. Горячая ладонь Локи коснулась моей шеи, а большой палец его руки неспешно провел по моей щеке, стараясь успокоить. — Послушай, — глаза йотуна налились темным янтарем, — Я не позволю тебе выйти за него, не волнуйся об этом. Никто не посмеет коснуться тебя, так что пусть обсуждают, что угодно и сколько угодно. Это лишь игра для нас, не более, — коварный Бог ухмыльнулся, а после, прокрутив меня, прижал к себе чуть сильнее, — Мы же вдвоем с тобой знаем, золотце, что единственный, кто может спать с тобой и уж тем более брать в жены - это я. Я замерла, прерывая ритмичные движения. В душе разлилось нечто темное, что заставило меня оторопеть, а мир вокруг изменить направление. Мои брови в удивлении взлетели вверх, а трикстер приблизил свое лицо к моему, от чего аромат хвои и меда окутал меня, и я стала дрожать. Я шумно сглотнула, глядя в лукавые глаза, что словно смеялись надо мной, но с некой заботой, вызывая внутри противоречивые чувства. Казалось, что время остановилось и все вокруг превратилось в декорации для представления, в котором Локи играет со мной и моими чувствами, словно с куклой. — Ты.. — Вновь выбил тебя из колеи, золотко? Еле уловимый смешок сорвался с уст Бога, и он вновь заставил вклиниться нас в танец, темп которого постепенно ускорялся. Ритмичные движения, подчиняющиеся словам мелодии, были резкими и заставляли кровь вновь начать жить. Я внимательно следила за янтарными глазами Бога обмана, огонь в которых с желанием и интересом прожигал внутри меня дыру. Зачем он говорит мне подобное? Смеется надо мной? Пытается еще сильнее разозлить? В голове загудело: «Не думай сейчас об этом. Куда важнее узнать о его дальнейших планах, Лив». Я слегка кивнула сама себе, от чего Локи наклонил голову набок и слегка прищурился. — Что дальше, Бог? — пытаясь сдерживать дрожь в голосе, я задала вопрос. — Дождемся выкупа, а там будет видно. Просто потерпи еще немного, — легким движением, пальцы йотуна провели по моим волосам, заставляя все внутри замереть. Танец сменялся танцем, заставляя мою душу вновь расслабиться, а горячие руки распаляли новую жизнь, с каждым разом все сильнее прижимая меня к телу йотуна. Очередное новое движение и томный вздох сорвался с моих уст прямо в ухмыляющиеся губы трикстера. — Золотце, — глаза Бога сверкнули, а сам он шумно сглотнул, — Не вздыхай так, я прошу тебя. — А если продолжу, то что случится, Бог? — Боюсь, я сделаю так, что ты нарушишь клятву верности Ролло, не успев даже ее дать. Лицо Локи приблизилось чуть ближе, а я слегка прикусила нижнюю губу, пытаясь безуспешно побороть подступающее желание, что смешивалось с колючей злостью и легкой истомой, кипящими внутри. Сладкое покалывание в каждой клеточке моего тела распалялось сильнее, не давая даже возможности трезво мыслить. Руки трикстер практически без остановки кружили меня, периодически прижимая к себе и поглаживая разные участки моего тела, что покрылось солоноватой испариной. Мое дыхание стало прерывистым и тяжелым, а к щекам подступил преступный румянец. Прищуренные глаза Бога обмана сверкнули, а я лишь сильнее занервничала, чувствуя новую волну смущения. — Лив, — тихо прошептал Локи мое имя, в очередной раз обнимая меня, — Кажется, нам действительно нужно остановиться, — ладонь йотуна, практически не стесняясь, обхватила мою шею и стала аккуратно спускаться ниже, мягко поглаживая меня. — Просто говори о чем-то отвлеченном, Локи, — я томно прошептала эти слова, зарываясь пальцами в горячие теплые волосы Бога и пытаясь сопротивляться желанию поцеловать мужчину. Ритмичный удар бубнов заставил нас с Локи оторваться друг от друга, а меня вновь прокрутиться, в очередной раз разрезая наэлектризованное пространство подолом своего платья. — Попробуем, — легкая ухмылка появилась на лице трикстера, когда наши лица вновь встретились, — Получила от Ролло все, что хотела, золотко? — хриплым голосом задал вопрос йотун, давая мне понять, что он видел, как я забрала перчатки цверга. — А ты от его отца? — я вскинула одну бровь вверх, глядя на довольное лицо Локи, который дышал столь же шумно, как и я. — Скоро узнаем. Еще один поворот и йотун обхватил меня со спины, заставляя все внутри распалиться с новой силой. Локи зарылся в мои волосы и я почувствовала, как горячие губы поцеловали мой затылок, а руки, что обвились вокруг моей талии, с каждой нотой крепче сжимали меня. Очередной взмах волос, прыжок, всплеск движений и музыка остановилась, завершая последний танец между мной и Локи. — Нам стоит возвращаться, — ухмыляясь, прошептал трикстер, — А то у матери твоего будущего мужа возникнет много вопросов. Я тяжко вздохнула, нехотя вырываясь из горячих объятий Бога, и отправилась в сторону стола, быстро присаживаясь на свое место и потянувшись рукой за водой. Через мгновение подошел рыжеволосый плут, который ухватился за кружку с медом, а после довольно отпил из нее, осматривая всех вокруг. — Натанцевалась, Лив? — шипя, произнесла Силдж. — Вполне, — я прищурилась и лишь слегка улыбнулась, глядя в зеленые глаза женщины с вызовом. — Ну и чудно, — довольно закивал Логмэр. Моего предплечья коснулась рука Улля, который встревоженно осматривал мое лицо. Я слегка кивнула, пытаясь успокоить и сообщить ему, что все под контролем. Вдруг йотун шумно поставил кружку на стол и хлопнул в ладоши, привлекая внимание Логмэра к себе. — Ну, раз дева вам понравилась, то пора бы и выкуп за нее предложить, — ухмыляясь, произнес трикстер. — Конечно, — хрипло проговорил цверг в короне, покачивая головой и облизывая пальцы от рыбьего жира, — Чего хочешь за нее? Золото? Драгоценности? Секретные книги и свитки? У нас есть многое. — Не сомневаюсь, — довольно кивнул Локи, — Однако я хочу иного, — взгляд йотуна стал коварнее, — Желаю встретиться с Фафниром, — трикстер бросил хитрый взгляд из-под полуприкрытых янтарных глаз. Старый цверг отодвинулся и вскинул в удивлении брови. — Желаешь Фафнира увидеть? Зачем он тебе? — Логмэр прищурил свой единственный глаз. — Просто хочу повидать старого друга, — Локи ухмыльнулся. — Он ведь уже несколько столетий как не цверг, а дракон. Глупое создание, которое надо на привязи все время держать. Что тебе надо от него? — Это уж не твое дело, Логмэр, — йотун потянулся за кружкой и отпил из нее, продолжая пристально буравить взглядом седовласого цверга, — Где Фафнир? Отведи меня и дева станет вашей, а иначе, мы уходим. Логмэр прищурился, осматривая то меня, то Локи, а после взял кусок парчи, протер руки об нее и кивнул. — Хорошо, идем за мной. Локи, Сагр, Улль и я встали из-за стола, дабы пойти вслед за старым цвергов, который что-то бубнил себе под нос. — А ты куда собралась? — сердито фыркнула Силдж, приподнимаясь со своего места, — Сиди здесь! — Ан-нет, — вмешался Локи, — Пока я не увижу выкуп своими глазами, то товар останется при мне. Только получу встречу с Фафниром, так сразу же забирай ее. — Что б тебя, плут, — зашипела женщина, прищуривая свои зеленые глаза, а после встала из-за стола и пошла вслед за нами, попутно заставляя идти следом и Ролло. Я быстро пристроилась за Локи на тот случай, если ему или мне понадобится помощь, а Сагр с Уллем шли позади меня, ограждая от навязчивых Ролло и его матери. Пройдя залу и зайдя в короткий, но широкий коридор, мы в тишине плелись за Логмэром, пока тот не подошел вплотную к огромной каменной стене, что напоминала черное полотно. Старый цверг достал длинный кинжал, прижал его к ладони и дернул, разрезая свою плоть, из которой вмиг полилась темная густая кровь. Мужчина провел окровавленной рукой по стене и что-то спешно прошептал на языке Свартальвхейма. Рунные слова, рисунки и узоры проявились на плите, вырисовывая блеклый образ двери, что стала пробиваться сквозь толщу камня. Как только дверь появилась, то Логмэр надавил на нее, отворяя вход. Яркий лунный свет ослепил меня, заставляя прищуриться и поморщиться. Запах свежего воздуха проник в мои легкие, давая понять, что здесь есть выход наружу. Когда я привыкла к яркому света, то неспешно открыла веки, а мои глаза стали шустро бегать по новому месту. Огромное замкнутое пространство находилось прямо передо мной. Черные кучные сталагмиты вырывались из земли, создавая вокруг каменный лес, что казался непроходимым. В центре пещеры находился крупный столб, на котором были разные рунные надписи на языке цвергов, а от него исходили звенья металлической волшебной цепи, что испускала странный желтоватый пар. Именно к ней и был привязан огромный дракон, который мирно лежал на своем брюхе, прикрывая морду кожаным серым крылом. Я шумно вздохнула, сдерживая порыв вытащить свой меч и приготовиться к защите, а после слегка повернула голову назад, замечая, что Сагр с Уллем, как и я, находятся в боевой готовности. Услышав шуршание и возню, создание неспешно приподняло свое крыло, открывая громадный желто-коричневый глаз, узкий зрачок которого пристально стал следить за нами. Моргнув, дракон потянулся и стал вставать на лапы, переминаясь с ноги на ногу. Его светло-серая кожа поблескивала в лучах луны, которая пробивалась сквозь громадную дыру в потолке, от чего создание казалось, в каком-то смысле, прекрасным. Встав в полный рост, дракон тенью своего тела накрыл нас, погружая во тьму, а его крылья грозно стали махать, насылая ветер, который пытался сбить всех присутствующих с ног. Локи, словно не замечая сильные потоки воздуха, сделал несколько шагов вперед, расставляя ладони в стороны и слегка покачивая головой, от чего медные пряди Бога бешено колыхались и отливали огненным свечением. Трикстер засмеялся, а после громко произнес: — Ну здравствуй, Фафнир.