Мой великий и коварный Бог огня

Краснеющее небо стало темнее, а воздух вокруг напитался тяжелым плотным свинцом. Усталость проявила себя мгновенно, как только напряжение спало и рассудок охватило спокойствие. Локи шустро подошел к перевозчику, оставив нас чуть позади. Высокая фигура не реагировала и будто пыталась слиться с лодкой и миром. Лицо создания было скрыто под капюшоном, что напитался тьмой, не давая возможности разглядеть ни одной черты. — Колльбейн, — трикстер быстро произнес имя. Сидящий перевозчик неспешно встал и его длинная тощая рука вытянулась в сторону Бога обмана. Костлявые обгорелые пальцы разжались и в ладонь создания тут же упал мешочек с деньгами. Колльбейн забрал оплату, которая всосалась в его кожу, а Локи довольно ухмыльнулся, кивнув, и взглянул на меня, от чего я стала идти в сторону трикстера. — Золотко. Йотун протянул мне свою руку, за которую я тут же ухватилась, а после помог забраться в судно. Я села вместе с трикстером напротив Улля и Хельблинди, а позади нас находился перевозчик. Создание ухватилось за длинное весло, которое было столь тонким, что скорее напоминало палку, и Колльбейн стал толкать лодку вперед. Оранжевая лава под нами бурлила, а громадные шары тягучей породы лопались на поверхности, окропляя округу мелкими сферами. Постепенно вид на горящий Муспельхейм стал пропадать, всасываясь в тьму горы. Как только мы попали в угольный туннель, то Колльбейн зажег небольшой фонарь, стенки которого были в копоти. Тусклый оранжевый свет слабо освещал нас и округу. В воздухе витал плотный пепел, который то и дело лип к одежде, волосам и коже. — Почему он такой липкий? — я поморщила нос, стряхивая с рукава вязкие ошметки. — Смешивается со снегом, — быстро выпалил йотун, от чего я удивленно взглянул на трикстера, а его пальцы ухватились за одну из моих прядей и стали вычищать локон, — Фимбулвинтер, помнишь? — Локи вскинул бровь, — Снег в Муспельхейме идет три зимы без перерыва, но жар мира в этом месте плавит его и превращает в крохотные капли, что смешиваются с пеплом, делая его липким. Я опустила голову и поджала губы, слегка кивнув. Фимбулвинтер третий год терзает миры. Вместе с Фрейром мне удалось сдержать его силу в Ванахейме, но не до конца. Раньше в такое время поля мира ванов должны были уже во всю цвести, подотканные силой земли, но Фимбулвинтер сократил время Фрейра, от чего час урожая наступает позже и заканчивается раньше. Видимо, он повлиял и на другие миры столь же неприятно или даже хуже. — Ты сказал в этом месте, — я нахмурилась, глядя на Бога обмана, — В других не так? — Нет, — Локи отрицательно покачал головой, — Например, в Мюрквиде густо лежит снег. — Что? — я вскинула брови вверх, — Не может быть. — Все так, Лив, — подтвердил слова трикстера Улль, — Мы с Локи и Лиод видели это своими глазами. — Эта территория приближена к чертогу Сурта, — продолжил йотун, — Его кузни и вулканы работают с начала зимы куда активнее, а с ними и жар мира огня в этом месте усилился, от чего снег не успевает опасть, — Локи прищурился, — Но при этом Сурт забирает жар из других частей Муспельхейма, поэтому в других местах земля остыла, напиталась влагой и снегом. — А что в остальных мирах? — Свартальвхейм и Йотунхейм также попали под силы Фимбулвинтер, — вмиг ответил Бог коварства, — Но цверги активно уничтожают снег при помощи своих металлических устройств, а вот йотуны привыкли к снегам в горах, поэтому просто используют магию для пропитания и защиты жилища, — довольно кивнул трикстер, — Про Альвхейм и сама знаешь. Фрейр своей силой пытался сдержать зиму, но ничего не вышло. Поговаривают, что Ванахейм помогает миру альвов продуктами, скотом и одеждой. Это так, золотко? Локи лукаво ухмыльнулся, а его глаза впились в мои, желая выведать все тайны и мысли. — Почему нет? — я пожала плечами, — Большая часть жителей Альвхейма отказалась служить Одину, а верные Всеотцу создания ушли в Асгард. Не вижу проблемы в том, чтобы помогать союзникам с продовольствием или другим способом, — я внимательнее всмотрелась в золотистые глаза напротив, а после осмотрела Улля и Хельблинди, — Также я позволила детям и матерям Альвхейма пережидать тяжелые часы в мире ванов. В прошлом году зима была суровой и мы выделили на юге Ванахейма поселение для пришедших в наш мир гостей. — Золотко, дай угадаю, ты ничего не попросила взамен у Фрейра за это? — трикстер вскинул свою бровь. — В такой час негоже что-то просить у нуждающегося, Бог, — я нахмурилась, чувствуя недовольство, — Что с остальными мирами? — Нифльхейм покрылся еще большим слоем льда и снега. Асгард также погружен в метели и холод, поэтому стал сильно похож на мир льда. Туда бы Скади и Улля, чтобы асгардцы не страдали от недостатка пищи и пушнины, но у них свои заботы в Йотунхеме и сейчас в Муспельхейме, — Локи довольно хмыкнул, — Но асы как-то справляются. Все же остались приверженцы Одина в других мирах, которые тайно помогают жителям Асгарда. Я поджала губы, чувствуя сожаление от того, что могут страдать и неповинные души, а после внимательнее всмотрелась в янтарные глаза Бога обмана, в которых прыгали заинтересованные огоньки. — А что же с Мидгардом? — я наклонила голову набок, — Что с миром людей? — Не знаю, — Локи пожал плечами, — Один закрыл Биврёстдля Мидгарда. Я нахмурилась, обдумывая то, что могло случиться с миром, в котором я провела большую часть своей жизни и который, хоть и забывался постепенно, но все же оставался для меня близким. — Не волнуйся, — пальцы Локи коснулись моей щеки, привлекая внимание и наполняя теплом, — Я уверен, что с людьми все хорошо. Кажется, их слабость тела компенсируется неплохой сообразительностью. Насколько я знаю, то люди всегда умели выживать даже в тяжкие дни. Войны, болезни, голод, что только не происходило с Мидгардом тысячи зим подряд, но люди все же преодолели это. Я кивнула, соглашаясь со словами Бога обмана. — Золотко, — голос йотуна стал серьезнее, — А теперь перейдем к действительно важным вещам. Есть кое-что, что тебе не понравится, но исправить ничего нельзя, поэтому слушай меня внимательно. Я свела брови домиком и впилась в Бога обмана, готовясь впитывать речи рыжеволосого плута. — Сурт, скажем так, имеет свою особенность, — йотун тянул, — У него много детей, — трикстер провел указательным пальцем по своей нижней губе и слегка кивнул, — Его сыновья всю жизнь тренируются в жестких условиях, а когда вырастают, то пополняют ряды его армии. Что же до его дочерей, то.. Локи замолчал, взглянув на меня своим прищуренным взглядом, а я лишь насупилась, понимая, что в этом и кроется главная вещь, которая мне не понравится. — Они его женами становятся. Вдруг раздался недовольный голос Улля, который дополнил речь йотуна. Мои глаза расширились, а голову пропитал ступор. — Что он делает со своими дочерьми? — я переспросила, переводя взгляд с Локи на Улля и обратно. — Берет их в жены, — подтвердил слова Бога охоты трикстер, — Раньше этого не было и он дочерей выдавал замуж за других великанов мира Муспельхейма и даже Йотунхейма, — Локи вздохнул, — Но сейчас каждая рожденная дева становится его женой, — йотун пожал плечами, а я поморщилась, не веря в услышанное, — Собственно, поэтому я бы хотел тебя попросить не акцентировать внимание на этом. И старайся не смотреть на них. Сурт не любит, когда другие мужи смотрят на его жен, но вдруг это и дев касается. — Что? — я воскликнула, — Спать с дочерьми он любит, а когда на них смотрят - нет? — Золотко, прошу тебя, только не говори этого при нем. Такие правила в его мире, — Локи развел ладони в стороны, — Просто соблюдай их. Мы быстро все сделаем, уйдем и ты забудешь об этом. — Не смотреть на них, — я призадумалась, — Они все рядом с ним сидят? — я вскинула бровь в вопросе. — Не все. Лишь те, что в положении или с новорожденными, — ответил на мой вопрос Улль, — Сурт любит показывать, что его армия и дальше будет расти, так как жены много рожают, — асгардец скрестил руки на груди. Я сглотнула, чувствуя омерзительный привкус желчи во рту. Боги, куда я попала и почему именно этот правитель является союзником Локи? Я понимаю, что главная задача - избавиться от Одина, но армия из сыновей, которых породили дочери.. это как-то слишком. В голове стало шипеть: «Какая разница? Вам нужна его сила. Это мир Сурта и он сам устанавливает правила. Ты в Ванахейме также установила свои и Локи прав, помогаешь Альвхейму совершенно безвозмездно. И никого не слушаешь. Просто не лезь в это. Вы сюда пришли не судить Сурта, а добыть сердце огня». Я слегка кивнула сама себе, но чувство омерзения никуда не исчезло. Бог обмана внезапно коснулся моего подбородка и обернул лицо к себе, а после пристально осмотрел. — Я говорил Локи, что лучше задержаться и самим достать артефакт, а тебя не вести к Сурту, — продолжил Бог охоты, — Но ему нужно всем тебя показать. Да, плут? — Улль недовольно буркнул, а я лишь пристальнее всмотрелась в янтарные глаза йотуна, не понимая о чем речь. Рука Бога коварства мгновенно обвил мою талию и притянул меня к себе ближе. — А что такого? — Локи, ухмыляясь, перевел свой взгляд на лучника, — Лив, вообще-то, мне дитя родила. Я три зимы без нее путешествовал, а теперь, раз есть час, то почему бы не показать всем союзникам мать моей дочери, — рука Бога обмана чуть сильнее сжала ткань на моей талии, от чего тело стало наполняться теплом, — Кроме того, Муспельхейм и Ванахейм граничат друг с другом. В мире ванов давно не было матриарха, а теперь он есть. Так почему бы двум правителям не познакомиться и не заключить сделку, а заодно и помочь мне с сердцем огня? Верно говорю, золотко? Я слегка кивнула, толком и не слушая йотуна, так как голову наполнили мысли о том, что мне придется общаться с божеством, которое творит такое. Час летел неспешно, а Локи вместе с Уллем рассказывали истории из их последнего совместного путешествия, отвлекая меня и помогая скоротать время. Мы долго плыли по темному туннелю, который оборвался совершенно внезапно. Засвет прорезал глаза и прервал речь йотуна и асгардца, а также открыл вид на крупный скалистый хребет, в котором, приглядевшись, можно было разглядеть небольшие дома, как в горах Утгарда. Угольно-черные строения сплетались с повисшим смогом, что закрывал обзор на жизнь местных великанов. Где-нигде можно было разглядеть торговые лавки и причалы, которые выводили к реке, по которой мы плыли. Лишь несколько раз мне удалось заметить местных жителей, что прятались в темных обмотках, закрывая лицо и тело от жара и пепла. Проплыв поселение, мы попали на одинокую пустошь, где редко можно было встретить вытянутые каменные кладки, что острыми концами тянулись к красному небу. Подплывая к территории чертога, над головой стали появляться крупные черные облака, которые постепенно сливались в единое воздушное покрывало, что заглушало свет мира Муспельхейма, превращая территорию в сумеречный перевал. По оба берега были воткнуты в землю по самые гарды громадные мечи, чье золото сверкало, отражая лаву, что вела мимо застывшего оружия. Сразу за мечами распласталось выжженное поле, покрытое слоями пепла и красных песков. Река неспешно вела к чертогу, который с каждым мгновением становился все массивнее. Выбитое из самой скалы, черное остроконечное строение возвышалось над миром огня. Высокие башни своими красными окнами, что напоминали горящие глаза, дозором следили за миром огненных великанов. Лодка неспешно подплыла к каменному причалу, а я с тремя Богами выбралась из судна и направилась ко входу в жилище владыки Муспельхейма. Поднявшись по черным ступеням, мы застыли у каменных дверей. Толстый слой копоти покрывал выбитый в массиве рисунок, который привлек мое внимание. — Это двери прошлого и будущего, — проговорил Локи, — Видишь, слева выбит рассказ о создании миров. Вот сила Муспельхейма смешалась со льдами Нифльхейма, — йотун провел пальцами по застывшим искрам, — А здесь Один со своими братьями убивает Имира, — рука трикстера двинулась выше, — Все прошлое находится на этой части дверей. Здесь же будущее. Смотри, вот Сурт ведет армию к Биврёсту, — Локи привлек мой взгляд к рисункам, что были на самой высокой точке правой двери, — А вот и Вигрид, где будет Рагнарёк. Здесь армии семи миров сплетутся в битве. И все это подоткано судьбами, которые плетут Норны, — Бог обмана достиг точки в самом низу дверей, где три женщины управляли жизнями у Мирового древа. — Но битве нет конца, — я нахмурилась. — Значит, он все еще неизвестен, — послышался позади змеиный голос Хельблинди. Я вместе с Локи посмотрела на великана. Трикстер ухмыльнулся, а его глаза засветились недобрым огнем. — Идем, — быстро произнес коварный Бог, — Сурт точно ждет. Черные массивные двери стали отворяться, впуская нас в чертог правителя Муспельхейма. Громадное темное, но совершенно пустое помещение с бесконечным потолком предстало перед взором. Повсюду в стенах возвышались крупные окна, что были украшены красным витражом и оставляли в душе неприятный след. Локи схватил мою ладонь и потянул следом за собой, заставляя быстро идти вдоль строя высоких мужчин, что были полностью одеты в черную броню, с крупными золотыми мечами в руках. Постепенно мы приближались к значимому месту. Месту, где и находился владелец всего вокруг. На высоком троне, сделанном из обгоревших мечей и угля, сидел крупный мужчина, который был выше на несколько голов самого Тора. Его черная маслянистая кожа слегка сверкала, отражая свет свечей, а голову и лицо украшали длинные рыжие волосы и борода, что к концам сплетались воедино в две крупные косы. Мужчина был одет в длинную черную тунику, сделанную из вадмала и подпоясанную широким поясом, на котором висел небольшой рог под мед, черные штаны и кожаные сапоги, достигающие его коленей. На его мизинце сверкал кровавый перстень, а на плечах лежала богатая меховая шкура волка, сцепленная золотыми брошами-фибулами, в которых были вкраплены красные кристаллы Муспельхейма. На голове владыки был золотой обруч, в котором также находились кровавые камни, касты которых были украшены россыпью прозрачных минералов. Подле правителя мира огня, на длинных лавках, что напоминали престол Сурта, находилось множество девушек, одетых в черные длинные платья. Их лица были закрыты плотными вуалями, что обладали лишь тонкими прорезями для глаз, а на запястьях у каждой находились тонкие браслеты из золотого волокна, которые были связанны длинными цепями из крохотных звеньев. Каждая из девушек была либо беременной, либо держала на руках ребенка. Дети жадно пили угольное молоко, добытое из недр коровы-горы, что напитывала великанов силой Муспельхейма. — Я буду говорить сам, золотце, — прошептал трикстер, сжав мою ладонь сильнее, — Не разговаривай с ним, пока я не дам отмашку. Так безопаснее. Мы замерли с Локи в нескольких метрах от Сурта, который слегка улыбнулся, а после стал пристально осматривать меня и трикстера кровавыми глазами. — Бог обмана, — кивнул мужчина, — Рад видеть. Давно тебя не было в моем чертоге. Я и не ожидал. — Ну коне-ечно, — трикстер ухмыльнулся, протягивая слова. — Надолго ли? — Нет, может на день или два. Все дела. Сам понимаешь, время к войне, — йотун пожал плечами. — Уж не могу дождаться, Локи, — Сурт улыбнулся, оголив черные зубы, — Я лично проведу тебя по своим казармам и покажу готовность армии, если ты пришел для этого. — Час еще будет, — трикстер вскинул ладонь, останавливая мужчину. — Конечно, — Сурт кивнул, — Я погляжу, что ты пришел не один. Бог охоты, твой старший брат, а она.. — Матриарх Ванахейма, — ответил трикстер, — Ее имя Лив. — Да, она служила Одину, — Сурт свел ярко-рыжие брови на переносице. — Все это былое. Кроме того, она ему не служила, а училась. И все для нашего общего дела, — голос трикстера стал хитрее. — Значит, это она мать твоего нового дитя? — Все верно, — Локи быстро ответил, — Нашу дочь зовут Энмира, Сурт. — Энмира, — владыка Муспельхейма коснулся бороды и слегка промычал, — Надеюсь, что она столь же прекрасна, как и ты, матриарх ванов, — великан осмотрел меня внимательнее, а я нахмурилась, чувствуя подвох, — Хочу отметить, что тебе повезло. Ты больше в Аудуна пошла. Все же кровь ванов почище будет, чем у асгардцев, — Сурт хмыкнул, а после улыбнулся пухлыми губами, вызывав во мне неприязнь, — Но я до сих пор не понимаю, что же ты, Локи, такого сказал Богу процветания, что тот додумался спать с валькирией. Вот уж нашел на кого залезть, — владыка мира огня взглянул на меня своими красными глазами, — На дочь Одина! Ну и вкусы у твоего папаши были. Сурт стал дико хохотать от своих же слов, а ледяной холод завладел моим рассудком, напитав душу тьмой. — Сурт, лучше не стоит.. — Верно, — я кивнула, перебивая Локи и забыв то, что мне нужно молчать, — Вот действительно ужас, что ван был с валькирией. С другой стороны, — я пожала плечами, а мои пальцы еще сильнее сжал Бог обмана, который внимательно следил то за мной, то за Суртом, — Он не был извращенцем, который в постель родных дочерей приводит. — Что? — Ничего. Локи мгновенно вышел вперед, закрывая меня от глаз правителя Муспельхейма, а его ладони приподнялись повыше. — Она ведь что-то про моих жен сказала, — бас Сурта стал ниже. — Она жила какое-то время в Мидгарде, Сурт, — трикстер пожал плечами, — У них там такое странное чувство юмора. Это у них такие шутки, верно, золотко? Я ничего не ответила, а внутри все стало зудеть и наполнять сознание лишь одним желанием. — Ох, нет, я таких шуток в своем чертоге не потерплю. Вмиг Сурт увеличился в размерах, а в его руки упал громадный молот, выбитые руны на котором полыхали огнем. Я вытащила меч из ножен, прокрутив его в руке, и крепко сжала рукоять, а после стала подавлять силу ветра, которая могла впитаться в лезвие и, соприкоснувшись с молотом Сурта, разжечь его стихию сильнее. Бог обмана взмахнул кистью и покров из огня окутал его, а после пламя шустро бросилось на меня и завладело каждой клеточкой моего тела. — Глупый мальчишка, — прикрикнул Сурт, слегка хохоча, — Хочешь остановить меня огнем? Меня? Того, кто породил его в живых? — Ну что ты, Сурт, — голос Локи был лукавым, — Огонь лишь для защиты матриарха от твоей силы. А для тебя у меня есть пара интересных иллюзий. Ты еще помнишь то, какой эффект они на тебе оставили? Правитель мира огненных великанов шумно дышал, сведя брови, а его пальцы сжали оружие сильнее, от чего маслянистая кожа натянулась, разгладив все морщины на крупных ладонях. — Да, помнишь, — Локи кивнул, — Мы пришли с миром. Лишь поговорить, — трикстер развел ладони, — Однако, если с головы Лив хотя бы волос упадет, то на этот раз я не стану с тобой играть, как в прошлый, и ты познаешь истинную силу иллюзий, что сведут тебя с ума мгновенно. Ты лишишься власти, всех жен, детей и армии, Сурт. Так что лучше успокоиться, — йотун слегка обернулся и осмотрел меня с мечом в руках, — Нам всем. Сурт замолчал и отвел взгляд. Губы правителя Муспельхейма поджались, а сам он, призадумавшись, хмуро замычал. — Что ж, — молот в руках великана исчез, а сам он приобрел прежний размер и сел на свой трон, — Поэтому я и согласился пойти за тобой. Если бы не твоя сила, то, клянусь великим Змеиным Хребтом, я бы никогда не присоединился к тебе, — Сурт довольно закивал, — А что до тебя. Локи сделал шаг в сторону, открывая меня кровавому взгляду мужчины. Я вставила оружие в ножны, а огненный покров спал, освободив мое тело от своих оков. — Ты все же матриарх Ванахейма. Я был не прав, не проявив должного уважения. Сама понимаешь, воспринять то, что дева может править целым миром.. — Сурт, — владыку Муспельхейма перебил Локи, — Не стоит так. Моя старшая дочь тоже правит миром. — Хель поставил сам Один. Кроме того, в Хельхейме нет и единого живого мужа, который бы смог взять все в свои руки, — низко пробасил Сурт, — Ну, кроме, разве что.. этого, — великан кивнул в сторону Хельблинди, который продолжал молча стоять позади всех, — В любом случае, ты, как матриарх, будешь принята в моем доме наравне с мужами, но больше жен моих не трожь. Никогда. В следующий раз ты можешь и поплатиться за такие слова. — Договорились, — я слегка кивнула, — Но и ты не смей говорить ничего непристойного о мире ванов или моих родителях. Владыка мира кивнул, соглашаясь на мои условия, а после перевел свой взгляд на Бога обмана. — А теперь, — Сурт выпрямился, — Раз не хочешь смотреть армию, то говори чего тебе надо, Локи? — Есть одно дельце к тебе, — йотун сделал несколько шагов в сторону великана. — Сердце огня не отдам, — быстро выпалил правитель Муспельхейма. — Что ж, даже не выслушаешь моего предложения? — Нет. — Хорошо, — Локи развернулся, — Тогда уходим. Я непонимающе посмотрела на йотуна, который уже прошел мимо меня, а после двинулась следом, догоняя Локи. — Что ты делаешь? — я тихо прошептала, а трикстер взглянул на меня искоса своим лисьим взглядом, — Мы просто так уйдем? Не уговорив его? Даже не попробовав? — Какая ты у меня нетерпеливая, золотко, — уголок рта плута потянулся вверх, — Дай мне еще мгновение. Я закатила глаза на такой ответ и продолжила идти рядом с трикстером. Что происходит? Зачем мы проделали такой путь, раз Локи готов так просто сдаться? В голове зашипело: «Не делай поспешных выводов, Лив». — Вот же проклятый плут, — вдруг позади послышалось недовольное бурчание, — Стой, Локи. Бог обмана замер, а на его губах появилась самодовольная ухмылка. — Что ты хочешь предложить за сердце огня? Локи обернулся, развернув и меня своей рукой, а после подтолкнул вперед и стал идти рядом. — Верну тебе рог, который создала твоя первая жена в жерле этого чертога, — Локи развел ладони в стороны, а я лишь нахмурилась, не понимая о чем идет речь. — Сольвейг, — тихо произнес Сурт, а после отвел взгляд. — Да, — Бог обмана кивнул, — Твоя павшая в бою возлюбленная. Я верну Гьяллархорн тебе, ведь это единственное, что осталось от Сольвейг после того, как Один убил ее и ваших с ней дочерей. Мои брови взлетели вверх, а глаза расширились. Что? Рог Хеймдалля был создан первой женой Сурта? Один убил ее? Из-за рога? Но, что творит Локи? Гьяллархорн нужен, чтобы объявить о начале войны. — Вернешь мне Гьяллархорн? — Сурт обхватил рыжую бороду и стал по ней водить своими громадными пальцами, теребя косы, — Думаешь, что у тебя выйдет отобрать его у Хеймдалля? И как же? — Это уж не твое дело, Сурт, — трикстер прищурился, а после стал ходить из стороны в сторону, — Я обещаю тебе принести Гьяллархорн, в который ты, вместо Хеймдалля, затрубишь перед началом битвы. Я же получу сердце огня и стану сильнее, чего не ожидает Один, так как старик уверен, что ты на такое не пойдешь. Мы застанем его врасплох. Лишим его отпрыска силы рога, а также взрастим во мне невиданную доселе стихию огня, что сможет устоять перед любыми другими, а сила ветра матриарха дополнит пламя. Сурт стал мычать, поглаживая длинные волосы, что лоснились меж его темных маслянистых фаланг. На мгновение мир вокруг замолк и все присутствующие уставили свой взор на владыку Муспельхейма, который тянул минуту за минутой. — Что ж, — правитель мира огня кивнул, — Будь по твоему, Локи. Но помни, если ты обманешь меня.. — И в мыслях не было, — трикстер приподнял ладони, — Все честно. Я верну то, что дорого твоей душе, а взамен ты отдашь мне сердце огня. — Честно? И давно ты действуешь так, как честь велит? — С тех пор, как она того стала требовать, — трикстер кивнул в мою сторону. Сурт громко засмеялся, от чего сидящие вокруг жены в испуге вздрогнули, а после слегка кивнул. — Неужто всегда? — правитель Муспельхейма посмотрел на меня, широко улыбнувшись. — Ну-у, — я поморщила нос и прищурилась, а после взглянула на Локи, который смотрел на меня невинным взглядом, — Он старается. — Хорошо. Внезапно Сурт встал со своего трона и подошел к трикстеру. Владыка Муспельхейма протянул Локи свою руку и мужчины скрепили договор, пожав предплечья друг друга. — Договорились, Локи, — темное лицо Сурта стало еще темнее, — А теперь.. Вивека! Как только правитель Муспельхейма выкрикнул имя, то из небольшой двери, что была позади престола, выбежала высокая девушка. Ее лицо не было покрыто вуалью, а одежда была сделана из прохудившегося льна. Голова создания была покрыта длинным хлопковым платком, а тонкий металлический обруч держал темный хлопок, сквозь который выглядывали короткие, но толстые черные косы. — Лив, — обратился ко мне Сурт, — Вивека личная прислуга моей старшей жены. Пока ты будешь в моем чертоге, то она будет прислуживать тебе. Я кивнула и слегка вздохнула, понимая, что я не из тех, кто не может обойтись без прислуги, но и отказать я не могу, так как это может оскорбить Сурта. — Отведи матриарха в покои, а нам с Богом обмана, Богом охоты и помощником Хель нужно поговорить наедине. Предлагаю в баню пойти, — Сурт осмотрел трех Богов, а после вновь посмотрел на Вивеку, — Как только матриарх отдохнет, то веди ее в трапезную, — владыка Муспельхейма взглянул на меня, а после на Локи, — Если ты не против, Бог обмана? Девы в дороге быстро устают. Им всегда нужны перины, новые платья и что там еще? — Ты прав. Лив действительно стоит отдохнуть. Я бросила взгляд на Локи, который, ухмыляясь, слегка кивнул мне, а я лишь закатила глаза, понимая, что должна делать то, что говорит йотун. Познакомившись с Вивекой, мы вместе с девушкой покинули тронный зал и направились в покои. — Ты тоже дочь Сурта? — я нахмурилась и бросила взгляд на девушку. — Нет, — Вивека отрицательно покачала головой, — Но в Муспельхейме мы все, так или иначе, но его родственники. Ведь именно владыка породил огненных великанов, а значит, он мой предок. Я промолчала, а в голову вновь полезло неприятное покалывание, которое не проходило с момента, когда я узнала как именно Сурт обходится с собственными детьми. Пройдя длинный коридор и несколько поворотов, Вивека открыла дверь в одну из комнат. — Здесь будут ваши покои. Я зашла в крупное помещение, которое, как и весь чертог, было сделано из черного камня. Большая кровать, сделанная из красного дерева, стояла в углу, спрятанная под черным балдахином. Напротив нее была ширма, а ближе к кровавому окну, которое расположилось точно напротив двери, раскинулся длинный стол и такая же лавка, что была набита подушками из черного льна. — Другие Боги будут жить в крыле напротив, — заговорила Вивека, которая зашла следом за мной и прикрыла двери, — Так что, если вам кто-то из них понадобится, то.. — Что? — я нахмурилась, обернувшись, — Бог обмана будет жить отдельно от меня? — В чертоге мужи не должны жить с девами, — быстро протараторила девушка, крепко сжав своими пальцами юбку и потупив взгляд в пол, — Если только.. — Если только что? — я недовольно скрестила руки на груди, — Сурт не разрешит? — Таковы правила, — быстро протараторила Вивека, — Простите. Ванна всегда наполнена горячей свежей водой и она за ширмой. Там же сундуки с одеждой. Как только я вам понадоблюсь, то используйте это. Девушка взмахнула кистью и над ее пальцами появился небольшой колокольчик, сделанный из золота. — Позвоните и я тут же окажусь подле ваших покоев, — девушка робко взглянула на меня, — А сейчас, чего бы вы хотели? Я могу помочь вам помыться, сделать прическу и одеть вас. Могу сделать массаж ног и даже.. — Массаж ног? — я вздохнула, не веря в то, что слышу, — Не стоит, Вивека. Можешь идти, я сама справлюсь. Девушка поклонилась, а после вышла спиной из комнаты, оставив меня наедине с колоколом и собственным недовольством. Я шустро побрела за ширму, разделась и окунулась в черную ванну, полость которой была выбита в крупном камне. Горячая вода стала смывать всю тяжесть битвы с Нидхёггом, а голову наполнили волнующие мысли. Что мне делать? Не успело путешествие начаться, а уже множество вопросов. Локи собирается добыть Гьяллархорн, но как мы это сделаем, если даже не имеем представления, где именно находится Хеймдалль? Кроме того, трикстер ведь должен понимать, что без боя рог вернуть не получится. Вновь вступать в битву с сынами Одина? В Асгарде? Я тяжело вздохнула, опрокинув мокрые пряди за пределы ванны, а мои пальцы коснулись кристалла на груди, который мгновенно ответил, наполнив меня теплом и выбив из головы часть тревоги. Хорошо, что хотя бы с Энмирой все в порядке. Надеюсь, что путешествие проходит гладко и ей оно нравится. Легкий трепет прошелся по уставшему телу, а чувство боли и нежности стало смешиваться в голове и сердце. Я вытерла мокрыми ладонями глаза, прогоняя подступающие слезы, и продолжила принимать ванну, стараясь избавиться от тяжести волнения хотя бы на этот миг. Искупавшись, я стала собираться, желая увидеть Локи, а заодно рассказать ему об Энмире и выведать хоть что-то про рог. Надев на себя длинное черное платье с пышными рукавами и низким воротом, что открывал мои плечи, я подпоясалась ремнем-корсетом. Расчесав локоны, я прокрутилась у зеркала, глядя в свои уставшие глаза, а после поправила подвеску и серьги. Подхватив колокол, что лежал на столе, я несколько раз позвонила в него. В ту же секунду в дверь постучали. Я отворила ее и увидела на пороге Вивеку, которая лишь на миг взглянула на меня своими темными глазами. — Вы звонили? — Я проголодалась. Девушка быстро закивала и попросила меня следовать за ней. Вновь череда коридоров сменяла себя, пока мы не вышли в холл, в котором находилось лишь две крупные двери. — Вам сюда, госпожа ванов. Я сделала неспешный шаг, а после замерла. — Локи уже там? — я свела брови домиком, глядя на Вивеку. — Конечно нет, — девушка указала рукой на дверь напротив, — Бог обмана сейчас здесь. Я вскинула брови в удивлении, а после поджала губы и направилась к двери, на которую указало божество. — Ох, госпожа, но вход в эту трапезную разрешен лишь мужам, — быстро пролепетала Вивека, пытаясь остановить меня, — Девы едят отдельно. Вот здесь, — девушка вновь стала смотреть на комнату, в которую просила меня изначально войти. Я нахмурилась, а чувство раздражения стало овладевать моей головой и погружать рассудок в оковы холода. — Меня не интересует, где едят местные девушки, — я поджала губы, а после встряхнула головой, поправляя волосы, — Я буду есть вместе с Богом обмана. И раз он в этой трапезной, то я в нее зайду. Кроме того, Сурт сказал, что примет меня наравне с мужчинами. Иди в трапезную для девушек, а я пойду к Локи. — Но.. Вивека не успела договорить, а моя рука отворила дверь. Мгновенно музыка, доносившаяся из помещения, затихла, а я сделала шаг и закрыла за собой деревянную перегородку. Множество резных столов, за которыми сидели божества, ломились от пищи и напитков. Аромат печеного мяса, овощей, меда и пива витал в воздухе, вызывая внутри жажду и чувство голода. Прищурившись, я увидела, что в конце комнаты возвышался единственный стол, за которым и находились Локи, Улль, Хельблинди и Сурт. Мгновенно Бог обмана, ухмыляясь, вскочил, а после переместился ко мне. Рука йотуна обвила мою талию и мужчина стал вести меня вдоль столов. — Золотко, — трикстер говорил тихо, — Наконец-то ты пришла, — я взглянула в глаза мужчины, которые сверкали, осматривая меня с ног до головы, — Однако тебе стоит быть осторожнее, выбирая себе наряды этом мире. — Что не так? Вивека не говорила, что я нарушила что-то своим платьем. — И она права. Ничего такого, — йотун ухмыльнулся, — В любом другом мире, твое одеяние считалось бы прекрасным, да и здесь тоже.. в комнате для дев. Однако, видишь ли, ты пришла в трапезную, где сидят лишь мужи, которым Сурт запрещает даже смотреть на дев, — голос Бога обмана стал чуть напряженнее, — Их неудовлетворенное желание превращается в гнев, который они используют в бою. А здесь приходишь ты, да еще и.., — Локи замолчал, вновь осмотрев меня своими янтарными глазами. — Еще и? — я вскинула бровь. — Скажем так, ты привлекаешь лишнее внимание, понимаешь, золотце? Мои глаза шустро забегали и я заметила, что все присутствующие молчат и лишь смотрят на меня напряженным взглядом, от чего по телу забегали нервные мурашки. — Ладно, — Бог коварства вздохнул, — С этим надо что-то делать, — внезапно Локи остановился, заставив замереть и меня. Йотун обошел меня, стал за спиной и обвил меня одной рукой, а я лишь непонимающе захлопала ресницами. Обжигающие подушечки что-то нарисовали на моем плече, а после Бог обмана аккуратно откинул мои волосы и легко коснулся моей шеи своими губами. Бушующий ворох искр пробежался по телу. Я вздрогнула, чувство смущения и стыда ударили мне в лицо, заставив мои щеки гореть, от чего я попыталась отойти, но тщетно. — Локи, что ты.. Я не успела договорить, а все присутствующие мгновенно отвернулись, потупив взгляд в столешницы и тарелки. Музыка вновь стала литься и казалось, что ничего не произошло. — Сурт взращивал в них разные запреты, — Локи стал подталкивать меня вперед, а после поравнялся со мной, — Они не станут смотреть на деву, если она принадлежит другому. Хотя, я уверен, что на своих сестер, когда есть возможность, они втайне точно смотрят. — О, Боги, — я закатила глаза, испытывая смесь из разных чувств, — И все же это неприлично, — я слегка сжалась. — Ничего неприличного, золотко, — йотун довольно хмыкнул, — Я лишь дал понять им, что ты здесь не просто так, а со мной. Кроме того, так и мне спокойнее, — Бог обмана нагнулся к моему уху, — Мне не особо нравится то, что все они будут думать, как ты с ними.. — Прекрати, Бог, — я нахмурилась, а стыд взыграл и я сжалась сильнее, натянув края платья повыше и стараясь прикрыть оголенную кожу. — Нет, — трикстер убрал мои пальцы от одежды, — Они больше не посмотрят на тебя, а мне ведь любоваться можно. Я вздохнула, а после села за стол, к которому подвел меня Бог обмана. Разместив меня напротив Хельблинди и Улля, Локи расположился рядом со мной, а во главе стола сидел правитель Муспельхейма. — Лив, — быстро произнес Сурт, — А я уж думал, что Вивека заставила тебя есть в трапезной для дев. — Ее вряд ли можно заставить, — довольно проговорил Локи. — Держи, — Улль подставил ко мне тарелку, в которой находилось мясо и овощи, а трикстер недовольно фыркнул. Я принялась неспешно поедать еду, которая была острой и горячей. Бог обмана подливал мне мед, что расслаблял и наводил на разговоры с Суртом, с которым мы обсуждали возможность выстроить торговые отношения между мирами ванов и огненных великанов. Сурт хотел получить от Ванахейма продовольственную помощь и лекарей, а взамен предлагал своих кузнецов, оружие и разные артефакты. Когда удалось убедить владыку Муспельхейма в том, что я действительно готова рассмотреть все его предложения, то мужчина встал, крепко сжимая в руках кружку с хмелем. — Сегодня, — начал говорить Сурт, на которого смотрели все присутствующие, — Я пью за матриарха ванов, которая вместе с Богом обмана и друзьями посетила нас, — правитель мира огненных великанов приподнял громадную посудину повыше, — Надеюсь, нам суждено не только сражаться с бравыми ванами бок о бок против нечестивых асов, но и, после нашей великой победы, сплести союзом два мира, что существуют тысячи зим и простоят еще столько же в новом порядке, который создаст для нас Бог обмана, — глаза Сурта сверкнули, а сам он посмотрел на меня и Локи, — Скёль! Как только Сурт выкрикнул слово, то все божества вокруг ответили тем же, а после стали пить тягучий мед и пенистое пиво до дна своих кружек и кубков. Постепенно музыка сменялась более свободной и расхлябанной. Шум вокруг усиливался и отовсюду лились похабные шутки и разговоры, который заставляли мои щеки краснеть без перерыва, что неустанно веселило Локи. Мед, смешиваясь с расслабляющим ароматом огненного паслена, что курили мужчины, дурманил рассудок все сильнее. Я внимательно следила за Богом обмана, который красочно рассказывал мне, Уллю и Хельблинди истории о том, как они с Суртом сражались против троллей, огненных гулонов и других созданий, а великан, хохоча, подтверждал слова йотуна, дополняя лишь то, что сражался в основном сам Сурт, а трикстер выкручивался за счет обмана и иллюзий. Я смотрела на Локи, который все время ухмылялся, очаровывая меня, а его рыжие мягкие пряди вздрагивали, привлекая своей красотой мой взгляд. Внутри все стало наполняться нежностью от мыслей о том, что именно этот Бог так дорог мне и является отцом моей дочери. Когда история сменилась новой, которую стал рассказывать Бог охоты, то я вновь отпила меда, а все тело прорезала горячая волна, что полностью выбила остатки трезвости. — Золотко, — Бог обмана ухмыльнулся, а я лишь внимательно стала смотреть на плывущий огненный образ, — Кажется, — трикстер заправил за мое ухо локон, вызвав внутри нежный трепет, — Ты пьяна. Ох, Лив, да я ведь впервые вижу тебя такой, — йотун хитро улыбнулся, а его пальцы приподняли мое лицо повыше, ухватившись за подбородок. — Локи. Я тяжко вздохнула, бросив взгляд на кубок, который я прокрутила, а остатки тягучего напитка сверкнули, усилив прилив чувств, что стали пропитываться мыслями о горячем Боге. Я вновь взглянула на трикстера, который продолжал лукаво улыбаться и хитро осматривать меня в ответ. — Я.., — я отставила кубок, а сама потянулась к йотуну, который обвил меня своей рукой и наклонился навстречу, понимая, что я хочу что-то сказать лишь ему, — Я хочу, — я вздохнула, прошептав слова на ухо божества, а рука на моей талии сжалась сильнее, — Чтобы мы ушли прямо сейчас, Бог. Я слегка отпрянула от трикстера, чувствуя, что мягкий жар внутри меня стал разрастаться, превращаясь в желание, от которого я плотно сжала колени и шумно сглотнула. Янтарные глаза напротив загорелись, заметив мое действие, а йотун мгновенно вскочил и, обхватив мою ладонь, вывел из-за стола. — Лив, — позвал меня Бог охоты, на которого я бросила лишь мимолетный смущенный взгляд, а после двинулась следом за трикстером. — Локи, вы куда? — позади послышался хмельной голос Сурта, — Ну ты же после вернешься? Бог обмана ничего не ответил и лишь ускорил шаг, заставляя меня чуть ли не бежать за мужчиной. Как только мы покинули трапезную, то Локи повел меня за собой вдоль длинного коридора. Я вертела головой, пытаясь осмотреть освещенный холл, которого ранее точно не видела. — Куда мы.. Я не успела договорить, как вдруг свет мира резко потух, а я оказалась припечатана с силой к теплому камню. Я вздохнула, а после поняла, что полость в стене и стала местом, где я вместе с Локи оказалась. Бог обмана мгновенно приподнял меня, обвив мою талию своими крепкими руками, а после стал спешно покрывать мое лицо поцелуями, которые подавляли силу рассудка. — Локи, — я замялась, но мои руки обвились вокруг шеи мужчины, — Здесь ведь кто-то может пройти. А если нас услышат? — Мне наплевать, Лив, — Бог обмана, оставляя влажную дорожку, впился в мою шею, от чего я стала извиваться, тяжело дыша, — Я не могу больше ждать, — хрипло проговорил йотун, вновь опаляя ледяную кожу, от чего я выгнулась в желании получить больше, — Я уверен, что все поймут. Так что, не думай об этом, золотко. Бог коварства стал шустро собирать подол моего платья одной рукой, а я лишь вздрогнула и потянулась к лицу мужчины, который впился в мои уста. Я мгновенно ответила на поцелуй, ощущая, что жар вокруг усиливается и напитывает низ моего живота больным желанием. Медовый вкус божества сводил с ума, а сознание перестало контролировать тело. — Локи. Оторвавшись от Бога обмана, я произнесла его имя, чувствуя, что йотун спешно залез руками под воздушную ткань. Я зарылась пальцами в волосы мужчины и взглянула в его хитрые глаза, что горели в темноте. Бог обмана надавил ногой на мои колени, а после приподнял меня, позволяя обвить его тело ногами. Я шумно вздохнула и потянулась к шее божества, желая коснуться кончиком языка пульсирующей вены. Хриплый вздох сорвался с уст Локи, как только я достигла цели, и тот сильнее прижал меня к стене, позволив почувствовать желание Бога. — Лив, — рука йотуна ухватилась за рукав моего платья и потянула его вниз, оголяя плечи еще сильнее, — Я хочу, чтобы ты сказала мне.. Я не дала договорить йотуну и вновь впилась в него поцелуем, ощущая как движения рук Локи становились требовательнее, а кровь в моем теле начинала кипеть. — Ну же, золотко, — произнес коварный плут, отрываясь от меня, а янтарные глаза впились в мои, прожигая насквозь и вызывая все большее желание, — Скажи мне это, — Бог обмана прикрыл веки и вновь стал терзать меня. Я тяжело дышала, чувствуя то, что кожа тает под палящими поцелуями, которые падали на мои ключицы и плечи, от чего чувства охватывали мое сердце бушующим вихрем. — Лив, — пальцы плута на моих бедрах сжались сильнее, оставив ожоги, — Я хочу вновь услышать эти слова из твоих уст, — голос Локи стал еще более хриплым, — Сейчас же. Я быстро закивала, а мои ладони обхватили лицо йотуна и я еле коснулась губ трикстера своими, а после томно взглянула в темнеющее золото, что вожделенно следило за мной. — Локи, — я шумно вздохнула, чувствуя трепет, который щипал мою душу, — Я люблю тебя.