Стал / Stall

Пока я качаю головой, Энди смотрит на Гарри: - Мы уходим. Гарри поднимает бровь на меня, затем медленно смотрит на Энди: - Почему Эбби уходит? Она работает здесь сегодня вечером. Я прерываю его прежде, чем Энди успевает ответить, мой желудок подкатывает к горлу из-за напряжения, которое становится все более сильным между ними двумя. - Энди, это Гарри, - нервно говорю я, желая пнуть себя за то, выбрала такое время для представления, но я не могла придумать, что еще сказать. Энди протягивает руку Гарри и делает подтверждающий кивок: - Энди, парень Эбби. Гарри лишь безучастно смотрит на него, он совершенно не заинтересован в каком-либо взаимодействии с ним, полностью игнорируя рукопожатие. Гарри оглядывается на меня, наклоняя голову: - Так ты уходишь? - Нет, - отвечаю я, качая головой, но Энди снова вступает в разговор. - Да, она уходит, - твердо говорит он, бросая на меня угрожающий взгляд, чтобы сказать, что я не могу с ним не согласиться. Гарри смотрит между мной и Энди, прежде чем переключить свое внимание на него, его острая челюсть напрягается в раздражении: - Похоже, Эбби не та, кто хочет уйти. Но если ты этого так сильно хочешь, почему бы тебе не уйти самому? - Я не оставлю ее здесь с кучкой наркоманов! - Энди огрызается, указывая на диван с людьми позади нас. Губы Гарри поджимаются в уголках, он поднимает брови на Энди: - Держу пари, ты настоящий тусовщик. - О да, с ним очень весело, - саркастически подхватывает Софи, ухмыляясь взаимодействию между ними. Все это - это мое представление об аде, я не выношу конфликтов или напряжения, а тот факт, что Гарри это нравится, только усиливает чувство тошноты в моем желудке. - И это ты называешь весельем? - Энди огрызается. - Ну, вообще-то да, - самодовольно отвечает Гарри, - Тебе стоит как-нибудь попробовать вытащить эту палку из твоей задницы. У меня перехватывает дыхание, когда Софи издает легкий гогот, а Энди выглядит так, будто у него сейчас лопнут все артерии. Энди грубо дергает меня за руку, притягивая к себе, и смотрит на Гарри с высокомерным выражением лица: - Кем ты себя возомнил, черт возьми, разговаривая со мной в таком тоне? Гарри сжимает челюсть, его глаза твердеют, когда он наклоняется вперед, слегка наклоняясь, чтобы соответствовать росту Энди. - Тем, кто отрежет твои руки от твоего гребаного тела, если ты еще раз схватишь ее таким образом. Угроза Гарри прозвучала спокойно и по существу, что только сделало ее еще более пугающей, и у меня застыла кровь в жилах от его взгляда. Гарри переводит взгляд на меня, затем на руку Энди, обхватившую мой локоть, затем он бросает взгляд обратно на него, и Энди отшатывается назад. Энди всегда лаял, но не кусался, он привык добиваться своего и не подвергал это сомнению, и он определенно из тех, кто отпрянет, поджав хвост, при любом признаке физического столкновения. Я всегда считала, что он чувствительный. После сегодняшнего вечера Энди точно больше никогда не подпустит меня к Гарри. Гарри проводит языком по внутренней стороне щеки, кивком головы указывая на руку Энди, обернутую вокруг моей руки: - Я бы отпустил ее, прежде тебя вышвырнут отсюда за горло. Энди тут же убирает свою руку с моей, прочищая горло, я вижу, что Гарри напугал его. Он никогда раньше не прикасался ко мне подобным образом, но, опять же, я никогда не пыталась с ним не согласиться. Я считаю, что он просто запаниковал из-за ситуации, возможно, он просто волнуется и пытается защитить меня действуя более решительно, чем обычно. Это и моя вина, я не должна был приводить его сюда. Я испытываю странное чувство из-за того, что Гарри так защищает меня, я не могу понять почему, ведь он не должен заботится обо мне. Гарри сосредотачивается на мне, опускает брови и говорит так, как будто Энди нет в комнате: - Ты в порядке, любовь моя? - Я в порядке, - пискнула я, не обращая внимания на жжение на коже в том месте, где пальцы Энди впились в нее. Гарри не отвечает, только посылает мне взгляд, который говорит, что я в полной заднице, когда он выпрямляется. - Итак, теперь, когда решено, что ты не уходишь, ты готова сделать фотографии? - он поднимает бровь, глядя с камеры, перекинутой через мое плечо, на мое лицо. Я быстро киваю, пытаясь игнорировать глухое напряжение, все еще присутствующее между Энди и Гарри, в основном исходящее от лица Энди, которые выглядит словно ему дали подщечину, когда Гарри снова полностью игнорирует его присутствие. - Хорошо, - ухмыляется он, - я попрошу заплатить тебе, когда мы закроемся. - Нам придется остаться, пока эта адская дыра не закроется? - возмущенно восклицает Энди. Гарри смотрит на него скучающими полуприкрытыми глазами: - Сматывайся домой, если у тебя с этим проблемы. Энди хмурится: - Я не оставлю ее здесь одну. Гарри наклоняет голову, злая улыбка расползается по его губам. - Тебе не стоит беспокоиться, я о ней очень хорошо позабочусь. Энди по-хозяйски скользит рукой по моей талии, притягивая меня ближе к себе: - Ты ничего с ней не сделаешь. Гарри хихикает, глядя на Энди угрожающим взглядом. - Успокойся, это не первый раз, когда я делаю это, не так ли, Эбби? Я бледнею, когда Энди поворачивает ко мне свое лицо, глядя на меня с шоком, и я пытаюсь сменить тему: - Может, мне поговорить с владельцем о фотографиях? Я все еще не встретила его. Гарри прикусывает губу, его глаза пляшут от удовольствия от наших реакций, кажется, он злорадствует над шоком на лице Энди и моим призрачным цветом лица - я не могу поверить, что он это сказал! Я знала, что приходить сюда было чертовски ужасной идеей. - Он занят, но ты сможешь просто отправить фото ему по электронной почте, я дам вам его e-mail сразу после оплаты, - спокойно отвечает он, засовывая руки в карманы узких джинс. - Почему ты занимаешься всем этим? спрашиваю я, вскидывая брови. Я знаю, что он сказал, что дружит с владельцем, но это все равно кажется странным. - Потому что я могу, - отвечает он просто, - Тебе пора работать, я уверен, что увижу тебя еще в течение вечера. Я организовал бесплатные напитки в баре для твоих друзей. Мое лицо опускается, в то время как Софи загорается от возбуждения из-за обещания бесплатной выпивки. - И парня, - возмущенно поправляет Энди, надувая грудь при упоминании алкоголя. Я не упустил тот факт, что он намеренно назвал Энди моим другом. Гарри только ухмыляется, игнорируя Энди, когда наклоняется вперед, чтобы сказать мне на ухо: - Повеселись сегодня вечером, и, кстати, этот твой наряд делает очень опасные вещи со мной... Ангел. У меня перехватывает дыхание, когда он отстраняется, а кожа покрывается колючками, когда его слова проникают в мою кровь. Гарри лукаво подмигивает мне, а затем поворачивается и непринужденно идет к своему месту на диване, и я не обращаю внимания на то, как скручивается живот, когда две женщины на диване осыпают его ласками, когда он садится. Я хмуро смотрю на землю, не понимая, почему это вдруг произошло сегодня вечером. - Тебе придется многое объяснить, когда мы уедем - говорит Энди тоном, ругающего родителя. - Сделай свои чертовы фотографии, и мы поговорим об этом позже, ты больше никогда не увидишь этого человека. Я послушно киваю, мои плечи опускаются: - Да, прости. *** Пока я наслаждалась фотографированием людей, потерявшихся в своем безрассудном и девиантном поведении, я почувствовала себя совершенно не в своей тарелке. То, что я наблюдала сегодня вечером, было так, словно я оказалось в другой реальности, о существовании которой я даже не подозревала. Нарушенные запреты, наркотики и грязное поведение людей на протяжении всей ночи - это было похоже на то, будто я запечатлела темную сторону человечества, которую люди часто пытаются игнорировать, ту греховную часть, которую большинство людей убирают под ковер и держат за закрытыми дверями. Я думала, что люди могут быть недовольны тем, что их фотографируют, но, похоже, это только возбуждало их, и всякий раз, когда моя камера была направлена на них, это разжигало в них страсть. Я никогда не делал столько фотографий женщин, демонстрирующих свою грудь, за всю свою жизнь. Я так потеряна в этом мире, так наивна ко всему, что меня окружает. Был момент, когда мужчина подошел ко мне, протягивая руку с предложением, и просто спросил "Молли?" На что я ответила с растерянным видом "Нет, извините, меня зовут Эбби". Он лишь разразился смехом, сказав "Вы просто умора", после чего сунул мне в руку таблетку и скрылся в толпе. Этот диалог подтвердил, что я действительно не знаю, что я здесь делаю, и не знаю, что делать с той таблеткой, которую он мне дал, которую я тут же выбросила в мусорное ведро. Самое сильное, что я когда-либо принимала, - это аспирин. Большую часть вечера я провела в компании Софи, фотографируя и пользуясь всеми преимуществами бесплатных напитков, но я также провела часть вечера, испытывая чувство вины под взглядами Энди, которые он бросал на меня, сидя в углу на диване со сложенными руками. Софи даже попыталась поговорить с ним, заставить его танцевать или как-то поучаствовать в ночной жизни, похоже, алкоголь действительно заглушает ее неприязнь к нему, но он каждый раз отмахивался или игнорировал ее, говоря, что никуда не собирается и только ждет, когда мы сможем уйти. Я часто задаюсь вопросом, развлекался ли он когда-нибудь вне званых ужинов в доме отца, корпоративных собраний или видеоигр, за которыми он проводит часы, я никогда не видела, чтобы он занимался чем-то другим. - Ты никогда не замечал, что Энди - твоя мать, только с членом? - спрашивает Софи, глядя на него и делая очередной глоток своего напитка. Я хмуро качаю головой: - Что? Он совсем на нее не похож. Софи бросает взгляд, показывая, что мой ответ - полная чушь. - О, ради всего святого, он ведет себя точно так же, как и она. Я думала, ты переехала сюда, чтобы уйти от этого. - Да, Софи, и опять же, Энди совсем не похож на мою мать, он просто не создан для таких мест, - защищаюсь я, чувствуя себя немного оскорбленной из-за сравнения с моей матерью. Я знаю, что Энди может быть требовательным, немного придирчивым, может быть немного ханжой и немного контролирующим, но это только потому, что он так сосредоточен на том, чего он хочет в жизни. - Это все, что заставляет тебя спокойно спать по ночам? - закатывает она глаза, допивая остатки своего напитка. - Почему ты так себя ведешь? - спрашиваю я, стараясь не чувствовать себя обиженной из-за замечания. Софи выдохнула воздух, ее лицо смягчается, когда она смотрит на меня, ее веки тяжелеют от количества выпитого сегодня. - Потому что, детка, ты снова оказалась в том же пузыре, из которого так старалась выбраться, и ты просто позволяешь ему держать тебя в нем. Ты действительно счастлива с ним? Я сглатываю, глядя на землю, перекидываю ремень фотоаппарата через плечо: - Да, я счастлива, просто я решила остаться в своем пузыре, Софи. Софи хмурится, ставя свой напиток на стол рядом с нами: - Я не думаю, что ты такая, но ты просто позволяешь людям заставлять тебя думать, пузырь - это то, что ты хочешь. Я тяжело вздыхаю, теребя подол юбки. - Мне нужно в туалет, я скоро вернусь. Софи вздыхает в ответ, понимая, что я снова избегаю этого разговора. Она пыталась завести его со мной несколько раз, и я всегда нахожу способ избежать его. - Хорошо, я подожду тебя здесь. Я натянуто улыбаюсь, поворачиваюсь и направляюсь в коридор, который стал мне так хорошо знаком несколько лет назад. Я пробираюсь сквозь толпу покрытых потом людей, трущихся друг о друга под тяжелую рок-музыку, пока не дохожу до конца коридора, направляясь в туалет и протискиваясь внутрь. К моему облегчению, здесь пусто, и я беру паузу, чтобы собраться с мыслями, упираясь руками в раковину и глядя на себя в зеркало. Я никогда не смогу признать, что Софи права насчет того, что я позволила себе вернуться к жизни, которая была у меня в маленьком городке. Я сменила декорации, но не ситуацию. Но я такая, какая есть, мне просто нужно это принять. Я пыталась все эти годы выйти из своего пузыря, танцевать с той стороной, от которой я была ограждена всю свою жизнь, но я просто выставила себя на посмешище. Я знаю, что в моих жилах всегда есть будет неугомонность, как и облако над моей головой, напоминающее мне о том, что временами я чувствую себя нереализованной, что в жизни есть нечто большее, чем то, что запланировано для меня. Но мне удается не обращать на это внимания, я знаю, что это бесполезно и что я не могу ничего изменить. Я считаю, что я просто мечтатель и что моя чрезмерно любопытная натура убеждает меня, что я хочу того, чего, как я знаю, мне не следует хотеть. Я робкая мышь, я прячусь там, где безопасно, и не осмеливаюсь выходить за пределы своей норки, по крайней мере, в этом Гарри был прав. Кстати о Гарри, я почти не видела его сегодня вечером. Последний раз я видела его несколько часов назад, когда он разговаривал с двумя крупными мужчинами,в одном из которых я узнала бармена, с которым я столкнулась в магазине, вероятно, они друзья. Мужчины, кажется, что-то сказали Гарри, что вызвало у него гнев. Он пробежался глазами по комнате, прежде чем уйти с холодным взглядом и двое мужчин последовали за ним. Все трое исчезли на лестнице, и с тех пор я его не видела. Не знаю, почему меня это так расстроило, и почему я весь вечер всматривалась в море людей в надежде увидеть его. Энди следил за мной как ястреб, и я уверена, что он вмешался бы, если бы Гарри приблизился ко мне. Я не думаю, что когда-нибудь пойму Гарри, я даже не знаю, хочу ли я этого. Что-то подсказывает мне, что мне не понравится узнавать Гарри и у меня в животе ноет от мысли, что в нем гораздо больше загадок, чем я когда-либо смогу разгадать, и что мне лучше не знать его тайны. Я просто хотела бы выкинуть его из головы. Мне кажется, что меня тянет к нему магнитом, когда он рядом со мной, меня полностью захватывают эти призрачные глаза и безмятежные розовые губы, так безнадежно, что мне кажется, будто я тону в них. Я - инструмент в его власти, на котором он может перебирать струны, как ему заблагорассудится, играя со мной до тех пор, пока я не смогу отличить верх от низа или плохое от хорошего. И я знаю, что он знает это, но мне хотелось бы понять, почему я попала под его чары, как только увидела его. Мои мысли прерывает распахнувшаяся дверь ванной комнаты, и я в панике смотрю в ее сторону, встретившись взглядом с коварными глазами. Что ж, вот и поговорили о дьяволе. - Неужели это та самая маленькая мышка, которую я искал? Ты ведь не будешь больше прятаться от меня, правда, любовь моя?