***
Мой желудок предательски заурчал на всю округу, да так, что на меня обернулись Аанг и Катара, отрываясь от своих дел. — А что? Будто вы есть не хотите! — Катара скептически приподняла бровь и принялась за свои изначальные дела, а точнее, за подготовку нашего скромного багажа к походу до ближайшей деревни. — Не так сильно, как ты, — не отвлекаясь от дела, пробубнела она. — Так ты и не я, — я показала ей язык и присела на огромный камень, лежащий рядом, открыто скучая. Голодная, уставшая после полёта, я выглядела явно не иконой красоты. Хотелось тёплой ванны… И смузи… А ещё… — Сокка! — завидев друга неподалёку, закричала я, и первая ринулась к нему навстречу, — Чем порадуешь свою лучшую подругу на века? Сокка недоуменно уставился на меня, но ничего по этому поводу не сказал, открыв сумочку с нажитым. К нам же на осмотр принесенного присоединились Катара и Аанг. Сокка высыпал добытое, продемонстрировав нам. Из сумки выкатились несколько орехов и что-то, напоминающее камень. А может это и был камень. — М-да. — Не впечатляет. — Это что, камень? — Да вы! — Сокка нахохлился и забрал сумку, припрятывая у себя за пазухой, — Сами бы попробовали в этом лесу что-то найти. — Тогда ты нам на что? — пробубнела я и взяла камень в руки, откидывая его куда-то в сторону. Сокка добытчик, да? Дилетант хренов. — Если искать — най… — не успела Катара договорить фразу, как по лесу прошёл оглушительный стук. А в моих барабанных перепонках жуть как зазвенело. — Сокка, не реви так громко, — я обернулась в поисках источника сего звука, как он забарабанил ещё раз, но в разы громче. Господи, да помилуй мои уши! Аанг и Катара, словно ошпаренные, бросились в сторону удара, а мы с Соккой остались сидеть на месте. — И зачем они побежали туда… — …Вдруг там что-то опасное происходит, — мы с Соккой грустно усмехнулись, ведь дополнили слова друг друга идеально. В итоге, мы все же побежали за Аангом и Катарой, так как без нас они пропадут-то. Мы засели в засаде за огромным бревном, наблюдая за магом Земли, кажется. — А давайте познакомимся? — предложил Аанг, и я посмотрела на него как на идиота, честно. Зачем бежать к тому, кто булыжниками управляет с недовольным хлебальником. Правильно Сокка говорит, опасен он. — Вы с каждой шавкой на районе познакомиться хотите? — Здравствуйте! Я Катара, — я даже не заметила, как она от нас слиняла. Перенимает мои навыки ниндзя, похоже. Ладно хоть у лучших мастеров учится. Мы с Соккой в панике переглянулись. — Катара нашла родственную душу. Он такой же чудик, как она, — я попыталась пошутить, но мы оба понимали, что добром такие встречи не закончатся. — Только не надо так говорить о моей сестре, пожалуйста, — Сокка закатил глаза и, с бумерангом на перевес, зашагал к незнакомцу. Я же осталась сидеть за бревном, ну не дай бог меня встретит и зашибет чем попало. Мне жить охота. Мальчику же, глядя на моих друзей, небо с овчинку показалось, и он побежал куда-подальше, задавив проход вперёд булыжниками. Я, довольная тем, что не опозорилась на этой скромной встрече, вышла из укрытия и похлопала Катару и Аанга по плечу в издевательском жесте. — Ну как, познакомились? — Не нагнетай, а, — Катара сложила руки на груди и присела на булыжничек, закидывая ногу на ногу. — А он из пугливых. Ну и на кой он тебе? — продолжила я, разглядывая ногти чисто для вида, — Погодите, — осенило меня, — Он же в город побежал? — друзья кивнули, — Так в городе, мои дорогие, есть базар! А на базаре… — я затормозила в надежде, что кто-нибудь уловит ход моих мыслей. — Скажем «нет» орехам на ужин, — Катара заметно встрепенулась, и мы побежали в сторону, где исчез незнакомец. На базаре, я вам скажу, пустовато, но Аангу удалось орехи на шляпу выменять, а это уже какой-никакой, но успех. Не успела я сориентироваться, как Катара умчалась к кому-то домой. Ей-богу, выглядели мы, как группа цыган. Я прошла в хлипенькую хатку, а там был мальчик, которого Катара случайно спугнула. Бедный. Она ему покоя не даст ведь. — Почему ты убежал? — Э-э, — я заметила, как у него на лице пробежала вся возможная палитра эмоций от растерянности до ужаса, — Вы меня с кем-то путаете. — Нет, родной, твои фокусы в лесу же были, — решила вставить свои пять копеек я, но мальчик посмотрел на меня с ещё большим ужасом, и к нему подключилась его мать. — Это какие ещё фокусы, Хару? — Э-э… Мама… — Магия земли! — победно закричал Аанг, а мать бедного Хару присела на близстоящий стул от шока. Действительно, как это её детинка, да маг Земли! — Не слушай их, мама. Они сумасшедшие, ты только посмотри! — он сказал про всех нас, но при этом пальцем ткнул лишь в меня. Обидно, вообще-то. Понимаю, выгляжу как наркоманка и торчок, но я бы посмотрела на него после нескольких недель полёта с этой троицей плюс домашний цирк в виде лемура и летающего зубра. Тут любой с ума сойдёт. Как только я попыталась возразить, в дверь постучали. — Люди огня! — включив всю свою театральную подготовку, я подсказала ребятам, что делать, а сама в то время подготовила бесподобный этюд, который слезинку-то у каждого вызовет. И едва воин Огня зашёл в хату, я начала: — Мамочка! Умираю! — прохрипела я, надеясь произвести должный эффект. Мой вид торчка, голос с хрипотцой — да тут любой отъебётся, не желая в дебри эти лезть. — Налоги удвоились, — промямлил мужик, глядя на меня в упор. — Воды, пожалуйста, — я взмолилась, стараясь пробудить в этом мужлане хоть каплю совести, но он как смотрел мне в глаза, так и требовал с моей «мамочки» удвоенный налог. Женщина протянула ему деньги, и мужчина их тщательно осмотрел, скривив губы. — Медяки оставь себе, — он бросил монеты на пол, — На лечение дочурки, — буквально просмеялся мужик и вышел. — Вот свинья! — пробубнела я, вставая с лавки, — Засунь себе эти медяки в з… — не смогла договорить я из-за того, что Сокка закрыл мне рот своей ладонью. Эй, да какого хрена он меня затыкает! — Спокойствие, Ада, только спокойствие, — он отпустил меня и повернулся к женщине, — И давно они здесь? Дальше в их разговор я особо не вникала, я присела на лавочку, где притворялась больной дочуркой, и прямой вопрос стрельнул мне в голову: почему началась война? Нет, я полностью понимаю, что войны могут быть по разным причинам: от расширения территорий до распространения религии. Да, в нашем реальном мире когда-то давно это было необходимо, но учитывая, сколько сил и потерь для этого требуется, то всё равно сомнительно. Но в мире Аватара? Существуют четыре стихии, и все они тесно связаны между собой. Сила каждой стихии представляет собой одну из граней бытия, а ещё они могут смешиваться между собой, порождая новые формы. А стихии, по сути, — базовые энергии, из которых состоит вселенная. Вот и возникает вопрос. А зачем, собственно, нарушать равновесие, которое, к слову, в мире Аватара так необходимо для поддержания жизни всего и всех (для этого есть Аватар ещё), но люди огня так хотят остановить Аватара, то и дело мешая нашей компашке. Все люди Огня так хотят массового пиздеца, что ли? Из своих мыслей меня вывел Сокка, который, похлопав меня по плечу, сказал идти. — Неужели мы будем спать на улице? — Аанг грустно шмыгнул носом, и я, ни секунды не думая, как настоящий супергерой, обернулась к женщине, и стала умолять ради всеобщего блага: — Тётенька, пожалуйста, дайте нам переночевать где-нибудь. Утром мы уйдем, обещаем! — я посмотрела на неё глазами кота из Шрека, а женщина, задумавшись, все же махнула рукой, как итог: — Ладно. Но учтите: утром вы уйдёте, — поставив точку нашему разговору, она вернулась к своим делам. Тьфу, да особо больше говорить и не хотелось. И на том спасибо. Я довольной походочкой вернулась к своим друзьям. — Почему ты раньше не рассказывала, что ты мастер переговоров? — Сокка выкатил глаза и вцепился в мою руку. — Так вы и не спрашивали. — Теперь будем использовать тебя как переговорщика, — Катара как-то зловеще улыбнулась и подошла к Аангу, дабы обсудить что-то. Нашим дружным квартетом мы поплелись к амбару, и я, завидев сено, сразу рванула туда, утопая в нем. Всю жизнь об этом мечтала. Подняв голову, я словила на себе ничего непонимающий взор Хару. Катара кивнула и стыдливо улыбнулась ему. — С ней такое бывает. — Ага, малой, ты ещё не видел, как бывает с Катарой, — я фыркнула и устроилась в сене поудобнее, стараюсь уснуть. Нутром чую — завтра будет тяжёлый день. Я перевернулась на другой бок и заснула мирным сном, обнимая себя руками.***
— Хару забрали! — я проснулась от оглушительного вопля Катары и резко поднялась с земли, на которой лежала. Черт, да нравится им всем меня пугать! — Старик донёс людям огня… Я виновата… Хару взяли из-за меня… Он в плену, — Катара истерически задвигала руками, начиная чуть ли не задыхаться, и я подошла к ней, взяв её руки в свои. — Спокойнее, всё будет хорошо, — круговыми движениями я начала разглаживать её ладонь в успокоительном жесте. — Когда это произошло? — Сокка подошёл к нам поближе. — Мать Хару сказала, что за ним пришли в полночь. — Тогда искать его поздно. — А мы и не будем. Я сама сдамся магам Огня как маг Земли и спасу Хару! — сказав это, она развернулась и ушла, оставляя нас на самих себя. — Катарочка, дорогая, а может не надо? — я суетливо бегала вокруг Катары всю дорогу в попытке отговорить от этого сомнительного приключения, — Целее будешь, тем более, что это не наше дело, — и когда я чуть ли не повисла на её руке, она остановилась, а я по инерции врезалась в неё. — Знаешь что, Ада? — её голос был пропитан желчью, и она повернулась ко мне, — Ты — трусиха, которая ради людей никогда в жизни ничего не сделает. Даже руки не поднимет, чего уж говорить о добром деле. Я не понимаю, почему ты вообще тогда с нами возишься, раз не одобряешь нашу доброту, — договорив это, она развернулась и пошла дальше, — Можешь оставаться здесь и никак нам не помогать, но учти, что спасать от твоих же демонов тебя никто не будет. Я осталась стоять на дороге совершенно одна. Сокка и Аанг уже обговорили план и договорились, что встретимся уже на месте, а я должна была быть с Катарой, при этом я сама на это вызвалась. Я глубоко вздохнула и про себя досчитала до трех. Да, я трусиха. Да, я волнуюсь за свою жалкую тушку и да, по сравнению с другими людьми, они во сто крат важнее меня, ведь для общества я, в целом, мало что сделаю. Оно особо и для меня ничего не делает, если честно. И сплю я без одеяла и подушки, а на холодной земле, в отличии от той же самой Катары. И мне безумно страшно. Из привычной среды двадцать первого века меня перенесло сюда, где я могу, черт возьми, умереть! Меня, блять, убить могут, а если я буду лезть во всякую жопу, меня точно убьют! Мне даже Аватар помочь не может, черт возьми! Я присела прямо на землю, не боясь себе ничего отморозить. Черт с ним, да. Да и черт с этой Катарой, черт! Я пыталась её отговорить! И не только на благо себе! Пусть идёт! — Если хочешь идти — иди, если хочешь забыть — забудь. Только знай, что в конце пути ничего уже не вернуть, — вспомнив забавную параллель, пропела я, грустно усмехаясь. А что мне теперь делать? Буду ходить, побираться, зарабатывая на своём таланте. Я встала и зашагала по дороге куда глаза глядят. Ебаный рот этого казино, блядь. Никто мне не нужен, черт возьми. Сама справлюсь.***
— Что, прям так и сказала? — уже вечерело, а я, тем временем, ехала на торговом судне каких-то рыбаков. Меня туда полноценно взяли на работу шута, половой тряпки и кока, сочтя смешной и забавной. Вот так можно легко управлять людьми, рассказав парочку анекдотов. Я посмотрела на луну и уже готова была волком выть. Понимаю, я сама виновата, но не хочу я так жить. С компашкой Аватара хоть веселее было. Рыбаки то и дело домогались до меня, а мне лишь бы подыграть, дабы не оказаться в открытом океане с поварешкой в руке. Я глубоко вздохнула, как услышала чей-то громкий вскрик: — Смотрите, там, в небе! — один из рыбаков пальцем ткнул в небо. Я перевела свой взор и увидела… Аппу? Это Аппа! Я, как ошпаренная, поднялась со своего места и во всю глотку закричала: — Сокка! Аанг! Я здесь! Сокка! — не жалея связки, заорала я, пытаясь докричаться до них, ведь летели они довольно высоко, а шанс меня услышать всё же маленький. — Ребята! Аанг! Сокка, Господи, я здесь! — свой голос я уже сорвала и уже была готова реветь белугой от отчаяния, как заприметила, что зубр развернулся и начал снижаться. Да это просто манна небесная! Они приехали за мной, приехали, черт возьми! Наконец, рядом с нами «припарковался» Аппа. — Пока-пока, неудачники! — я сняла с себя фартук и грацией кошки залезла на Аппу. — Газуй, газуй, говорю! — я ткнула Аанга в бок, и мы начали взлетать. — Я думал, ты нас покинула! — Сокка скривил губы и, не отводя взгляда с моего лица, надул щёки. Ой-ей, обиженка какой нашёлся. Скажи спасибо, что я не злопамятная. — Как видишь, не покинула, — я самодовольно усмехнулась, всем видом показывая, что, мол, без меня им будет худо, — Без меня вы бы пропали. — Не желаешь извиниться? — Сокка скрестил руки на груди, всё ещё продолжая буравить меня своим оскорбленным взглядом. Кстати, когда он обижается, то ведёт себя просто ужасно. Не идет ему быть стервозной сукой, в общем. — Да еб твою мать! Прости, ладно, прости! — я взглянула на Аанга, который увлечённо наблюдал за нашим диалогом, — Я была не права, — Сокка от напряжения начал постукивать пальцем по коже, — И ужасно поступила, когда бросила вас, — я виновато посмотрела на Сокку и, подумав, добавила: — Мне очень жаль, — минуту спустя Сокка еле заметно улыбнулся, очевидно, обдумав все, и сделал выбор в пользу моего прощения. — Ладно, ты прощена, — он раскрыл руки для объятий, — Но только на первый раз, — мы обнялись, а дальше он изложил план действий. Скоро мы должны были подлететь к крейсеру и забрать Катару с Хару, а потом съебывать куда-подальше с этого гадюшника.***
— Как это не пойдёшь?! — Сокка чуть ли не кипел от злости, — Катара! — Я нужна им, — она отвела взгляд в пол, — Мы должны помочь этим людям! — я увлечённо наблюдала за их увлекательным разговором, стоя в сторонке. А что? Мне пока лучше в это дело не лезть, знаете ли. — Не согласен. Мы должны уходить. Сейчас же, — Сокка твёрдо стоял на своём, в то время как Аанг и Катара обговаривали план спасения. — Я пыталась им помочь, но они потеряли надежду, — Катара готова была чуть ли не плакать. Её взгляд блуждал то на Сокку, то на Аанга, а потом уже и в сторону спального места пленных. И тут мне пришла в голову гениальная идея. — Магам Земли нужны камни или земля, — я подключилась в их разговоры, делясь своими скудными знаниями, — А если их нет… Это дело может полноценно заменить уголь, — Катара посмотрела на меня, будто впервые видит, но я-то знаю, что она меня и замечать не хотела после своей речи про то, какая я трусиха. Стыдно тебе, да? А вот я тут и даже помогаю чем-то! Я устало зевнула. Под утро мы обговорили весь наш план от и до, который составил Сокка, а я — как ещё один гений — этот план дополняла, показывая свои знания, которые и в моем мире были полезны. В целом, план бы рабочий, поэтому паниковать было зря, но по мере того как светало, нам пора было отправляться обратно. Сокка посмотрел на меня, ожидая моего слова. — Ты уйдёшь? Теперь к этому напряженному взгляду подключилась и Катара. Черт, черт, черт. Я не знаю, что делать. Обычно знаю, а сейчас не знаю. Если пойду, то буду рисковать задом. Не пойду? На всю жизнь останусь трусихой. Я глубоко вздохнула и на выдохе сказала: — Ладно, я с вами. Без меня ведь пропадёте, — и мы отправились к Аангу оценить обстановку. Там, где мы находились, было такое адское пекло, что у меня разболелась голова. Температура моего тела всегда низкая, а от такого я точно сварюсь на медленном огне. Поскорее бы отсюда свалить! Слава богу, я это вслух не сказала. Точно бы послали обратно. Мы проверили, всё ли сделано правильно, а потом выбрались из этого Ада в прямом смысле слова. Такие температуры точно только в Чистилище. — Посторонние на корабле! — закричал кто-то, когда мы вышли на палубу. Вокруг нас столпились все: маги Земли и Огня. Катара огляделась, прикрывая меня с Соккой спиной. Какова героиня! Но все равно спасибо. Это… Действительно приятно. Точнее, сам факт того, что тебя защищают. — Отступись, девочка, иначе ты, твой брат и… Вот эта, рядом с вами, погибните. Пока не поздно, — вот пидорас! Что значит «Вот эта, рядом с вами»! Да меня в лицо надо знать. Великая и могучая Ада пришла по твою голову, мужик. Да и в целом всех, кто ко мне так относится. Ишь, какой смелый нашёлся! Вдруг всё под нами затряслось, а из прохода, откуда мы выбрались, вывалился уголь, а точнее, взлетел и упал. Катара подняла один и обратилась к магам Земли. — Вот ваш шанс, маги Земли, смелее! Ваша судьба в ваших руках, — я оглядела толпу, но та как была с каменными лицами, так и осталась. Правильно сказала Катара. Когда теряется надежда, в человеке будто что-то потухает, и сам человек теряется. Я подняла уголь и бросила под ноги одному из магов Земли. — Вы сами творцы своей судьбы, и вы выбираете вернуться вам домой или нет, — я повернулась к Катаре и ободряюще ей улыбнулась. Нет, ну а что? Лучше два борца за свободу, нежели один. А я такое всегда поддерживаю. Мы были уже готовы проиграть окончательно, как в этого индюка шамаханского прилетел уголек. Я обернулась и увидела Хару, который с воинственным видом стоял, бросая вызов людям Огня. Он был один, но не испугался. Ценю это в людях, если честно. Это очень сильное качество. В него уже хотели пальнуть, но не тут-то было! Нас защитила целая стена из угля, и тут я поняла. Битва началась. Я постаралась удалиться в толпу, а то, не дай бог, прибьет кто-то, но меня ловко поймали чьи-то руки в очень цепкую хватку. — Раз дала надежду — дерись! — Хару был очень напряжен, и все это было видно по его плечам и рукам, которые вцепились в мои плечи в мёртвой хватке. Он полностью был погружен в битву с людьми огня. Он побежал помочь своим соплеменникам, оставив меня на саму себя. Ладно, Ада, самое время начать быть смелой. Из пояса я вынула свой ножичек и, рассмотрев его под солнцем, пошла помогать магам Земли и своим друзьям. Соперник не заставил долго себя ждать. На меня набросились с копьем, чуть не задев правый бок, и я еле успела уклониться влево. Я заняла позицию, которой меня учила Суюки, и сосредоточилась на ощущениях. Противник сделал выпад в мою сторону, и я, вовремя успев отбить удар, оказалась за спиной неприятеля, ударяя его ногой в спину. На удивление сохранив равновесие, я серией быстрых ударов опрокинула его на лопатки. Решив, что закончила, я хотела пойти дальше, но все произошло очень быстро. Я услышала, как копье рассекает воздух, а потом почувствовала на себе эдакую броню из угля и бросила взгляд на спасителя. Хару стоял на палубе в трех метрах от меня весь запыхавшийся, но, слава Богу, живой, а потом он добил моего противника и кивнул мне. Я оглядела воина воды и скривила гримасу, показывая, что наша команда сильнее каких-то там лохов с копьями. Я даже удивилась, что, оказывается, помогая людям, они помогут тебе в ответ. Как, например, с Хару. Сражение окончилось нашей победой, на что я облегчённо вздохнула. Наконец-то посплю, Господи! Я сидела на Аппе, набирая полные лёгкие воздуха и радуясь, что осталась жива. Это было близко. Если бы не Хару, то я стопудово уже бы валялась мёртвая где-нибудь в канаве. — Я хочу сказать вам спасибо. За спасение моего народа, Катара, Аанг, Сокка и… — он посмотрел на меня. Моё имя он, судя по всему, запомнить и не пытался. — Ада, — я мягко подсказала ему. Ладно, парень, на первый раз не обижаюсь. Но смотри мне. — Спасибо, Ада, — он виновато улыбнулся.***
Мы, собственно, как в сопливых мелодрамах, улетели в закат. Аанг управлял Аппой, Сокка игрался с бумерангом, Катара мяла свое платье в руках. Умиротворенненько, проще говоря. Ещё и небо такого красивого оттенка. Я обняла руками свои ноги и прикрыла глаза. По шуршанию одежды я поняла, что ко мне кто-то подсел. Ладно, кто же ко мне заявился? Я открыла глаза и повернула голову на человека, сидящего рядом. Этим загадочным человеком оказалась Катара. Она отвела взгляд куда-то вбок — ага, побоялась заговорить, — но, вздохнув, все-таки решилась. — Прости. Я слишком много сегодня наговорила и… — Соглашусь, накосячила ты знатно, — она ткнула меня кулаком в плечо, и мы засмеялись. А что? Она правда накосячила, поэтому и подъебать её можно. В воспитательных целях. — В общем… Не обижайся, ладно? — она виновато улыбнулась. — Договорились, — она заключила меня в объятия, а отстранившись, я заприметила одну важную деталь. Дай Бог медаль за мою внимательность. — Катара, а где твоё ожерелье?