***
— Ну и где мы на этот раз? Погодите, это что, могилки?! — я подбежала к странного вида камням, которые спутала с надгробиями, но — очевидно — они таковыми не были (ну и хвала небесам, а то точно пора тика́ть, пацаны). А вот чудаковатые символы, или иероглифы, я разобрать не смогла. Хотя это, в принципе, похоже на домик… А это на дерево… Рисуночки кто-то от души рисовал. Видно прям, какой смысл, какая душа в них вложены. Я, конечно, не искусствовед, да и до Леонардо Да Винчи мне добираться, как по млечному пути, но можно было и поровнее начиркать. — Праздник дня Огня! — радостно подняв руки и подпрыгнув, крикнул Аанг. Я отвлеклась от рассматривания очередного произведения наскального искусства и подошла к ним. Опа, вечеринка! Надеюсь, музончик, как на наших дискотеках, будет присутствовать. И танцпол, и ёлка, и хоровод. Чтоб всё, как надо. А что ещё на праздниках можно сделать? Нет, не обсудить всю семью. Нажраться, конечно! — Жонглеры, маги, артисты. — Жаль без клоунов, — трагично вздохнула я, вытерев несуществующую слезу. — К ним присоединилась бы? — спросила Катара, приподняв бровь. Пожалуйста, без подколов, Скала Джонсон, и без тебя на душе погано. — А что сразу я-то? Не только я на эту роль подхожу! — я многозначительно оглядела нашу компанию, показала всем язык и обошла столб. Вдруг там клоуны найдутся. Да и вообще, у меня полно историй, связанных с цирком. На каждый новый год что-то новое. Мне кажется, хоть сейчас туда пойду, меня из даже в другом мире узнают и за свою примут. И буду я странствовать, забуду о всяких аватарах, о полулысых принцах, гоняющихся за нами по всему земному шару, найду своё призвание, будут меня ценить в кои-то веки! Ема! Погодите, это что, Аанг?! Нос большеват. Я постаралась разобрать странные символы, а потом до меня доперло… Чёрт, это же алфавит! Точнее слова. Ну, письменность их. Это что, получается, я не умею читать?! Да ну… Распределяющая шляпа, не хочу в Слизерин, давай домой. Сокка с подозрением глянул на меня, и я сглотнула. Неужели понял? А-а-а! Ну почему такая «удача» — и всегда со мной. Другой груши для битья у вселенной не нашлось?.. — Да, там всё так, как и написано, — с умным видом кивнула я и отдала брошюрку не менее афигевшему Аангу. Самое главное в таких ситуациях — корчить умное лицо. На виду киваешь, поддакиваешь, а в душе ничего не понимаешь. Я потянула спину. Порой возникало ощущение, что ну его к чёрту, эти аватарские приключения, за которые только отхватить можно, но, с другой стороны, интересно же. Когда ещё у меня бы состоялась такая поездочка, будь я в своем мире. Как говорил Жак Фреско, ищите радость в мелочах. — А может, мы всё-таки пойдём на этот праздник? — предложила вместе с мальчиком я, — Замаскируемся, загримируемся, чуть что — нас и пятки сверкали, — я довольно улыбнулась. Ну идеальный же план, ребят. — Нас что?.. — спросил Аанг, но его перебили. — С нашим-то везением… — вздохнул Сокка, но возражать не стал. Сам-то небось на праздник хочет! А такой умный вид строит… Давайте так, отдых требовался нам всем, погулять хотели все. Не грех, собственно, после того забива с кротом-мутантом. Мы подошли к краю небольшой возвышенности и начали маскироваться. — Реми, сейчас мы как приоденемся, — увлеченно сказала я, погладила крысу и посадила его на траву, а сама принялась за обновление образа. Такс, это сюда… Ага… Ну красотка просто! А надо было на дизайн идти, ну! Показаться, так сразу бы приняли. Да я сама Круэлла де Виль в её новом образе. — Ада, да тебя прям не узнать. Другой человек! — да что сразу издеваться-то? Тем более, кто будет придираться к моему внешнему виду? Я подвязала свое пончо крепче, и теперь это смотрелось как хиджаб. Стильно, просто и со вкусом! Вон Аанг вообще заморачиваться не стал, так вы его не чмырите. С таким видом мы отправились на праздник народа Огня. Чужие среди своих, или же кроты на разведке. Ух, как давно я ничего не праздновала! Это же такая прекрасная возможность повеселиться. Ещё найдется повод Реми деликатесами откормить, а то он и так уже обиженная жизнью (и мной) крыса. Собственно, о чем это я, Реми делся куда-то! В сумке его нет, а праздничную площадь я уже оббегала знатно, пытаясь его найти. Могу предположить, что он остался с Аппой, но… Я надеюсь, с ним всё хорошо. Не прощу себе, если его потеряю. Всё-таки мы в ответе за тех, кого приручили. Я с детским восторгом оглядела главную площадь. Да я будто на масленице. Столба и блинов не хватает. Хотя у людей Огня веселье тоже ничего: кругом были дети — радостные и кричащие, парочки и просто люди, наслаждающиеся праздником. Это было… Уютно, что ли? Они ведь простой народ. Такой же, как и все остальные. У них своя жизнь, далекая от всего того, что сейчас происходит. Очень вкусно пахло острой пищей. Аж слюнки потекли, хотя я такое не особо люблю. Один раз съела пиццу с перцем чилли. Пяти минут хлебания воды мне на всю жизнь хватило, спасибо. Но что на этом празднике мне действительно нравилось, так это музыка. У неё… своя особенность. Я почти не слышала музыки народов Воды и Земли, но музыка народа Огня мне определённо полюбилась. Была в ней изюминка, от которой хотелось просто отдаться моменту и начать плясать. Я на секунду закрыла глаза, наслаждаясь атмосферой, но потом в кого-то влетела и решила не испытывать судьбу, снова открыв их. Да уж, «не привлекай к себе внимание»… А у людей Огня, кажись, костюмированная вечеринка. Иначе чего они все в масках? Даже детей приодели. Страшно-то как! Боюсь-боюсь. И это что получается?.. Мы одни, как лохи? Без масок! Ладно, я чумазая, рожу свою давно не мыла, признаюсь, так что полноценно сойдёт за грим. И вообще, тяжело быть путешественником и авантюристом, толком и нигде нет баньки. О, маски! Я дёрнула троицу за рукава и потащила к ларьку с товарами. Выбрала себе, к слову, самый эксклюзив. Что надо досталась. Сама по себе маска овальная, основание покрашено в какую-то странную смесь золотых и красных оттенков, которые хоть и сочетались, но выглядели жутко, а рисуночек на маске был вообще огонь! Только не смейтесь… Её купила Катара. На маске было начиркано лицо клоуна с демоническими рожками. Ну прям Хеллбой. Губы клоуна плыли вниз, а взгляд выражал то ли злость, то ли ещё что-то непонятное. Ей-богу, мне как всегда самое лучшее. Интересно, а здесь есть караоке? А то душа просит. Так и хочется взять микрофон и Николаева орать. Выпьем за-а-а любо-овь! — Веди себя тихо, — посоветовал Сокка, и мне показалось, что он улыбнулся. Хотя через маску хрен увидишь. — Будто я собиралась… Кстати, вы не видели Реми? — Я тебя слишком хорошо знаю, — полностью проигнорировав мой вопрос, ответил он и отвернулся. Так-то он с подругой своей. Лучшей. Почти всю жизнь знакомы! Я осмотрела территорию в поиске чего-нибудь интересного и безопасного, всё же чем-то заняться надо. Может и крысу свою заодно найду… На праздниках веселятся, а не сидят в сторонке. Тем более, кто знает, когда ещё удастся так погулять. О, стрельба из лука! Чем-то строение напоминало наш современный тир, где обычно тебя дурят, и чёрт ты там выиграешь. В лучшем случае брелок с миньоном. Я критично осмотрела призовой фонд здесь. Благо сделано всё для таких же неученых как я, и на рисунке всё прекрасно объяснили, что от одного до трех точных попаданий — яблоко, от четырёх до шести — сюрикен, от семи до девяти — мини-кинжал, а вот в случае всех десяти попаданий можно и лук со стрелой отгрохать. Да уж, дети страны Огня слезам не верят. Если у них, вместо плюшевых мишек, награда — холодное оружие, то неудивительно, что почти все угрюмые. Хотя в основном там собрались мужчины постарше. Слушайте, я ведь тоже не пальцем делана, можно и попробовать! Я медленно подошла к тиру и порылась в поиске деньжат. Так, должно хватить, главное не опозориться. Жаль Реми нет, а то он у меня как талисман. Всегда с ним выигрываю. — Э, бабам здесь не место, — на середине пути меня сбил широкоплечий высокий мужик с таким взглядом, будто у него ещё в младенчестве отобрали любимую погремушку, и теперь он держит на всё человечество глубокую обиду. Я не на шутку разозлилась. Что за предрассудки?! Да я, небось, лучше тебя стреляю! — Да будет тебе, брат, хоть посмеемся! — послышалось сзади, на что я сжала кулаки. Половина этой чисто мужской компашки согласно взвыли, будто волки на луну, а остальные тихо посмеивались. Мужик же смотрел мне прямо в глаза (на сколько это возможно, учитывая маску), а потом ухмыльнулся, приподняв верхнюю губу в оскале. — Прошу, — он уступил мне дорогу, «по-джентельменски» раскрыв руки, — Узнает, что не способна оружие в руках удержать, и сама побежит на кухню, вытирая слёзки. — Смотри сам не расплачься, — сквозь зубы проговорила я и подошла к тиру. На столе передо мной лежал лук и десять стрел. Я вздохнула. — Ещё ничего не сделала, а уже вздыхает, — после фразы начался ужасный ржач со всех сторон. Поняв, что каждое моё действие здесь будут комментировать, я решила не медлить и взяла лук в руки. Маску не стала снимать, а то мало ли… Разреза для глаз мне хватает, чтобы увидеть цель, а остальное не важно. Я встала перпендикулярно мишени и размяла шею. Как там Китнисс это делала?.. Я заняла устойчивую позицию, расставив ноги на ширине плеч и выпрямив корпус. В детстве был набор из игрушечного лука и стрел на липучке, думаю, опыт засчитан. Я отставила правую стопу примерно на полшага назад и взяла стрелу, правой рукой натянув тетиву до щеки и открыв оба глаза. Что ж… Вдохнула, прицелилась… Выдохнула и выпустила стрелу. На мгновение мне показалось, что время остановилось. Затихли голоса и гвалт вокруг, ветер на секунду успокоился и больше не колебал волосы, стрела будто в замедленной съемке полетела вперед, рассекая воздух. Я подумала, что она точно-точно попадет в цель, но каково было мое разочарование, когда стрела спикировала в траву рядом, а затем разразился шумный гогот. Стыд и обида на саму себя захлестнули меня с головой, но сдаваться так просто я не планировала. — Иди лучше поиграй в куклы, принцесса, а оружием будут баловаться настоящие мужчины, — говорящий показательно похлопал по груди и под оглушительные возгласы остальных усмехнулся. — У меня ещё девять попыток, так, для не умеющих считать, — я показательно взяла стрелу и натянула тетиву, глядя точно в мишень. И то ли от злости, то ли удача постаралсь, но стрела попала точно в цель. На этот раз все молчали. Я уверенно развела руки и склонила голову набок, ожидая реакции. — Просто везение. Второй раз такого не случится. Но, даже на моё удивление, случилось. Целых три раза попасть в цель — вот так удача. Хотя, может, у меня рука к луку лежит. Говорю, дело в детском наборчике для индейцев. Но вот пятая стрела до адресата не долетела, чему и были рады мои зрители. Ну что ж, неблагодарная публика, я всё равно не уступлю. Яблочко-то у меня уже в кармане. Моё выступление окончилось счётом пять в мою пользу, а пять в пользу мужиков, считающих, что место женщины на кухне. Что ж, могло быть и хуже. В награду мне достался мини-кинжал. Не лук, конечно, но тоже ничего. Я довольна. Когда-нибудь я докажу, что женщины тоже могут сражаться и постоять за себя. Но пока они не готовы к такой информации. Жаль Реми нет, он бы точно пискнул от радости. И мама бы мною гордилась! Она всегда радовалась моим, пусть и незначительным, победам… Первое сказанное слово, победа в школьном конкурсе талантов, пятерка по физике. Она всегда радовалась, даже если чему-то небольшому и, на первый взгляд, неважному. Мне очень её не хватает. Сейчас меня никто не похвалит за мою отвагу, не порадуется, что я научилась держать кинжал, ни одна душа не поможет с моим внутренним ураганом. Надеюсь, я когда-нибудь забуду и надеюсь, что когда-нибудь забудут меня. Я вытерла слезу и шмыгнула носом. Всё пройдет, и это тоже пройдёт. Не время печалиться. Нужно идти дальше с гордо поднятой головой. Я вышла в город на поиск моих придурков. Подождите, а где они?! Я в панике забегала глазами по всей территории городка и, не найдя друзей, присела на скамейку. Мамочки, что мне делать… Реми потеряла, друзей тоже где-то оставила. Думай, думай… Я судорожно сжимала и разжимала кулаки, лишь бы не думать о том, что могу тут остаться одна. Так, Ада, думай, не время паниковать. Всё в твоих руках. Главное сохранять холодную бошку, преисполненную умными мыслями. В лучшем случае они могли просто покинуть праздник, забыв меня. В худшем же их поймали. Сглотнув, я прислушалась к окружающим меня звуками и… Бинго! Эти солдаты кричат, как петухи в курятнике. Оп, а вот и мои придурки. Очевидно, за ними погоня. Не опять, а снова, как говорится. Надо как-то обратно вклиниться в аватарскую тусу, а то одной среди людей огня не айс. Пугает меня этот народ маленько. Не углублялась в местную культуру, и благо. Хотя музыка, опять же, у них восхитительная! Если они бегут направо в подворотню, то я бегу налево, надеясь, что там есть проход, потому что, по моим личным ощущениям, так стопудово можно сократить путь. — Фух, почти догнала, — на фоне должна играть Misirlou, как в «Такси». Я рванула в сторону подворотни, попутно огибая образовавшиеся препятствия. Только того мужичка с капустой не хватает… Желающих остановить Аватара и его друзей было много, к слову, но и я не лыком шита. За все время, которое я в этом мире, уже столько навыков отгрохала, что ошалеть можно. Минуя очередной поворот, я по неосторожности врезалась в кого-то, и мы оба айкнули. — Ада! — Сокка! — он быстро помог мне подняться, и мы рванули дальше, но уже вместе. За нами вскоре подтянулись Катара, Аанг и ещё какой-то левый дядька. — Еле вас… Нашла-а-а! — я чуть не споткнулась, но Сокка вовремя придержал меня за плечи. Моё сердце точно долго не выдержит, с такой-то беготней. И так еле дышу, а тут ещё бежать и бежать. — Мы думали, уже окончательно тебя потеряли, — вклинился Аанг, подбегая ко мне. Видок, как и у меня, растрепанный. — Вы всегда так думаете, но вот она я! — уверенно рванув вперёд, я огибала препятствия, как в каком-то экшне. Вот потерялась бы больше, чем на два часа, так они бы меня вообще похоронили. Знаете, а вообще обидно, когда о тебе вспоминают в самый последний момент. — Ребята, а где Реми? — обеспокоенно оглянулась я, поняв, что крысы нигде нет. Хоть я и искренне надеюсь, что он остался с Аппой, но я никогда не прощу себе, если потеряю его. Он мне как член семьи. Стоп машина. Слушайте, а вам тоже кажется, что это чёртов тупик! Люди огня наступают, а нам бежать-то некуда. Ну что за везение такое. Я многообещающе посмотрела в небо. Подождите! У меня же свисток в сумке, тот самый, которым можно Аппу призвать. Я дрожащими руками открыла сумку, достала из неё свисток и дунула в него, оттуда донёсся слабый, еле слышимый свист. Лишь бы сработало. Аппа, приходи, родненький. Спасай наши головушки от сабель воинов огня. Они же с нас три шкуры сдерут. Я вглядывалась в небо, но там никого не было. — Без паники, я что-нибудь придумаю! — воскликнул Аанг, стараясь нас утешить. — Нам уже ничего не поможет, — обречённо высказался Сокка, пятясь от воинов Огня и натыкаясь спиной в стену. — Вот же он, Аппа, — Катара ткнула пальцем в небо, и действительно. Аппа! Он услышал этот свисток! Ура, мы спасены. Я прыжком залезла на зубра и помогла Сокке забраться вслед за мной. Я развалилась в середине седла и показала воинам Огня язык, как только мы взлетели. Пау! Хоть сто раз попытайтесь, мы вас в пух и прах разобьём. — Ада, неприлично же, — Катара приподняла одну бровь, поправляя прическу. — А бежать с саблями, чтобы сдать нас плохому парню, а потом отрубить голову — прилично? — парировала я и склонила голову набок, сев в позу лотоса. Катара же сначала цокнула, но потом расслабилась, спокойно выдохнув. — Главное, что мы живы, — заключил Сокка. Я услышала над своим ухом чей-то писк и непроизвольно заорала, подпрыгнув, но после до меня дошло. — Реми! — мой счастливый писк перебил рёв фейерверков. Я взяла крысу на руки и непроизвольно ахнула. Именно из-за салютов люблю праздники. Есть в этом что-то красивое и недостижимое, отчего захватывает дух и хочется пищать от радости, как маленький ребёнок. Когда я была совсем мелкой, мы всей семьёй часто ходили посмотреть на фейерверки. Тогда я была искренне счастлива. Для меня это всегда казалось чем-то необычным, даже магическим, ведь за несколько секунд небо украшалось разноцветными огнями… Не в этом ли волшебство? Знаете, а ведь меня, повидавшую зыбкое пламя, бушующий ветер и воду, способную принимать невообразимые формы, не должен удивлять обычный фейерверк, но почему-то именно сейчас впервые за долгое время я чувствую себя, как в сказке. Реми щекой прижался к моему большому пальцу, и я поднесла его поближе к себе, слегка приобняв. С малышом всё в порядке. — Невероятно, — с приоткрытым ртом заворожённо пробормотал Аанг, и я непроизвольно кивнула. — Кажется, вы настоящий мастер, — согласился Сокка. — Разбираюсь, — кивнул мужчина и повернулся к нам лицом, чтобы мы наконец-то смогли его разглядеть. Вот это номер. А мужичок-то оказывается воин страны Огня. Надеюсь, он нас на родину не повёзет… — Бывший, — вслед моим мыслям расслабленно ответил он, и у меня с души камень слёг. Значит везёт не на родину. Погодите. А тогда куда он нас везёт?! Я пристроилась между Катарой и Соккой, прошептав второму на ухо: — Куда мы летим? — как можно тише попыталась сказать я, но мужчина всё же недовольно на меня уставился. Тьфу. Я просто волнуюсь за свою безопасность. Реми, которого я зажала между нашими с Соккой телами, недовольно пискнул и пнул меня лапой в бок. Я его отпустила и посадила перед собой. Мало ли ещё что сделает. — Я не знаю, — также «тихо» ответил мне Сокка. — Так спроси, — как само собой разумеющееся, посоветовала другу я, но ему, очевидно, мой ответ не понравился. Он сложил руки на груди и скукурузил серьёзное выражение лица. — А почему это я? Тебе надо, вот ты и спрашивай! — Тебе же оно тоже надо! — я повторила его позу и выражение лица. — Ты вообще-то первая спросила. — Но ты же у нас самый смелый, вот и спроси! — я ткнула его вбок, на что он ответил ровно тем же. Я ткнула его ещё раз. Он ткнул меня второй раз. Ну всё. Это война. Мы, будто умалишённые, начали друг друга пихать и щекотать, пока нас не оттащила друг от друга Катара. — Да успокойтесь вы наконец! Ведёте себя, как маленькие дети. — А ты себя, как шестидесятилетняя бабуля, — парировала я, за что получила увесистого леща от самой девушки и пару цоканий в свою сторону, — Ну извини — пятидесятилетняя! — Ребята, сейчас это не главное, — вмешался Аанг, успокоив нас троих. Реми залез обратно на моё плечо и свернулся там калачиком. Всё ещё не понимаю, как ему там удобно. — Меня зовут Чей, — наконец вставил свои долгожданные пять рублей мужчина, и мы куда-то полетели. Когда мы прибыли, Чей рассказал, что он служил человеку, который был высокого звания в армии Огня, и он первый, кто ушёл оттуда живым. Живая легенда Джон Джон-дезертир. Интересно… Я поделилась с Реми остатками сыра из своей сумки и вздохнула. Оказывается, странствовать очень тяжело: в моих запасах почти не осталось еды, а кинжалы и свисток не очень вкусное лакомство. — Когда спать пойдём? — зевнув, спросила я, но меня успешно проигнорировали. Аанг убеждал всех, что ему нужно познакомиться с этим магом огня. Сокка же был против. Сейчас, если честно, ругаться не хочется, да и предчувствие у меня странное. — Нам нужно с ним поговорить! — поддержала Аанга Катара, на что Сокка ещё больше всклокочился. — Мы опять наживём себе неприятности, — тут резко вся компашка посмотрела на меня. Извините? А что я-то. Минуту назад вы меня вообще не слушали, а сейчас вдруг стало интересно. Что ж. — Я считаю, что утро вечера мудренее, — переглянувшись с Реми, ответила я. На меня немного странно посмотрели. Э-э, в сеттинге аватара нет таких пословиц? А как они тогда выражаются?.. Типо, мудрость на восходе? — Девочка права? — как-то неуверенно кивнул мужик, натянуто улыбнувшись. Вдруг я услышала шорох, как откуда ни возьмись на нас напали мужички в соломенных шляпах и направили на нас копья. Ну вот как знала, что что-то не так. Где-то подвох. Реми испуганно запищал и залез мне в сумку. Тц, защитничек называется. — Да уж и подложили нам свинью… Я так и думала. Не схватят воины Огня, так схватит голодное племя. Или кто там эти люди. Но, судя по всему, это племя с Чеем знакомо. Ситуация сюр. — Просто прекрасно. Нас хотят убить друзья этого Джон Джона, с которым вы так сильно хотели познакомиться! — пробурчал Сокка, сгорбившись. — Выпрями спину, — посоветовала я, прижав сумку с Реми поближе. Шли мы хоть и не долго, но ноги болели адски. Чувствовала я себя, мягко говоря, неважно. Голова кружилась, и в глазах темнело. Всё-таки к долгим походам моё слабое тельце ещё не привыкло. — Дезертир будет говорить только с ним, — переградив Аангу путь, твёрдо стоял на своём воин. Хоть и ушли из армии, но армейские замашки у них остались. Хотя это уже их привычки. Нас, к слову, отвели в какой-то сарай (на самом деле это была такая палатка), и мы легли на полотенца в углу. Неуютно и сыро, но я сейчас готова была спать где угодно, на любой поверхности. Реми наконец вылез из сумки и примостился рядом со мной в изголовье моей лежанки. Я зевнула. Наконец-то отдых. — И тебе серьёзно не интересно, о чём говорят Чей и Джон Джон? — прямо мне на ухо громко и с запыханием изложил свои мысли Аанг. Ну вот как это называется? Сам не спит и мне спать не даёт. — Завтра расскажешь, — отмахнувшись от него, я перевернулась на другой бок и, наконец, заснула.***
На утро я была, как огурчик. Выспалась и готова была горы свернуть. Сокка, Катара и Аанг уже проснулись, когда я вышла из нашей палатки. Я бегло осмотрела территорию: Сокка рыбачил, Катара упражнялась в магии воды, а Аанг стоял с каким-то незнакомым мне мужчиной и о чём-то с ним разговаривал. Да уж, зря они время не теряют. Я отпустила Реми побегать по лесу, чтобы он нашёл себе еды и в принципе погулял. Тут я уже уверена, что он вернётся. Крыса находчивая, дорогу до дома найдёт. Я уже приготовила свои кинжалы для тренировки, как увидела лук, который стоял у дерева и так привлекательно манил своей никому не нужностью. Такое ощущение, что специально для меня поставили. Я возьму на пару часиков. Всё равно никому не надо… — Что ты делаешь? — услышала за спиной голос какого-то старика я и испуганно обернулась. — Д-да? — слишком пискляво ответила я и сглотнула. Поймали с поличным. — Ничего не хочешь мне сказать? — мужик ехидно улыбнулся, и только сейчас я смогла разглядеть его поближе. Идеально выбритое лицо, зачёсанные назад волосы и аккуратно сидящая на нем одежда. Он очевидно выделялся своей… Порядочностью? На вид ему было лет тридцать-тридцать пять. — Извините, — виновато пробормотала я. Ладно, в армии всё очень строго, — Я просто хотела потренироваться стрельбе из лука. Я не знала, что он чей-то. — Стрельбе из лука? — он на мгновение удивился, — Интересный выбор оружия. И непростой для обучения. — Знаю, поэтому и хочу научиться, — я решительно кивнула. Ну уж нет, фиг я сдамся. «Непростой для обучения». Да я принципиально научусь стрелять. — Знаешь, давай, я потрачу день жизни, чтобы ты поняла, что это не твоё, — мужик усмехнулся и развёл руки. Да что он о себе возомнил, нашёлся мне, великий мастер! Я почти хотела высказаться, а потом до меня дошло, что другого шанса-то у меня не будет. Потерплю насмешек, да, но хоть чему-то научусь. Потом мне же легче будет. Человек, который смог сдвинуть гору, начинал с того, что перетаскивал мелкие камешки. — Для начала, зови меня учитель Шэнли, — я кивнула. Мне уже не терпелось стрелять из лука, — Встань ровно и выпрями спину, — я разогнула спину и поставила ноги на ширине плеч. — Удивительно, пока всё получается. Гляди и слепить из тебя что-нибудь получится, — я еле заметно закатила глаза. Он теперь постоянно будет напоминать, что из доброты душевной взял в ученики нерадивую меня? Аж бесит. — Закрой глаза и прислушайся к окружающим тебя звукам. Дыши чётко и спокойно. Вдох… И выдох. Вдох… — Учитель Шэнли! — перебила я его, чувствуя, как это всё начинает меня раздражать, — Я хочу научиться стрелять из лука, а не медитировать. — Не стерпишь малого — расстроишь большие замыслы, — поучительно проговорил он, потерев виски, — Не научишься меньшему — не приступишь к большему, девочка. Поэтому если ты действительно хочешь, чтобы с тебя был прок, то нужно научиться азам. Я вздохнула и кивнула, закрыв глаза. Как он там сказал? Прислушаться к окружающим меня звукам? Я слышу шум реки, пение птиц, шорох травы и… Ругающегося на рыбу Сокку. Я открыла глаза. — Мне мешают посторонние звуки. — Очень плохо. Нужно уметь концентрироваться на чём-то и не отвлекаться. В стрельбе из лука умение контролировать себя намного важнее, чем физическая подготовка. Если у тебя нет навыка самообладания, то ты никогда этому не научишься. — Я умею сдерживать эмоции! — Возможно, — наклонившись ко мне, процедил он, — Но недостаточно хорошо. Лучше бросай это дело, не стоит заниматься тем, что тебе неподвластно, — с этими словами он развернулся и ушёл, оставив меня одну. — Ну и пожалуйста! Ну и не надо! — крикнула ему вдогонку я и пнула ногою землю. Нашёлся профессионал. Больно нужны были мне твои советы. И сама справлюсь. Я присела на пенёк, поставила локти на колени и сложила руки домиком, уткнувшись туда лицом и при этом некрасиво сгорбившись. Чуть скосив взгляд, я увидела тот самый лук и отшвырнула его рукой. Всё равно никогда не научусь. Видите ли, эмоции сдерживать не умею. — С тобой всё хорошо? — от неожиданности я вскочила и ударилась головой о ветку. Ай-ай-ай, больно-то как! Я открыла глаза и заметила перед собой Катару. Две Катары. Три Катары. Как же сильно я ударилась… — У меня всё прекрасно! — пробурчала я, тряхнув головой. Наконец-то Катара одна. — Но я же вижу, что что-то случилось, — она ласково улыбнулась и попыталась взять меня за руку, но я её отдёрнула и отошла подальше. — В психологи подалась? Умница, а теперь иди, — я отвернулась от неё к воде, а потом мне стало стыдно. Она же ни в чём не виновата, — Извини, мне не стоило на тебе срываться. Да, плохой день, плохой опыт, — я повернулась к ней лицом, но, на моё удивление, она улыбалась. — Расскажи мне, — она подошла ко мне, и мы вместе присели на траву. Шорох травы означал, что либо тут клещи, либо Реми вернулся. Услышав писк, я убедилась во втором. Катара, на самом деле, хороший слушатель, когда не бурчит как старушка. Иногда она кивала, иногда задавала уточняющие вопросы. Когда я закончила, мы молчали около минуты, а потом она тихо сказала: — Я сама обучалась магии Воды, потому что из нашего племени некому было меня учить. Каждое утро вставала пораньше, чтобы хоть чего-нибудь достичь. Не быть бесполезной. Вода — это часть меня, которой я могу управлять как другими частями тела, — она подняла руку, и вода в реке поднялась за ней, — Тебе может не хватать каких-то качеств личности, но я считаю, что упорством можно горы свернуть. Если ты действительно чего-то хочешь, то сломаешь любые рамки, — Катара тепло мне улыбнулась и поднялась, взглянув на алеющий закат. — Надеюсь, у тебя всё получится, Ада, — девушка поправила юбку и ушла, а я осталась сидеть на траве, думая о том, что она мне сказала. А знаете, Катара в чём-то права. Если буду упорно тренироваться, то гляди у меня всё получится. Стараясь скорее всему и сразу обучиться, я забыла о самом главном. Я вздохнула и, поднявшись, пошла к середине полянки. Закрыла глаза и прислушалась. На душе стало так спокойно. Я вдохнула и медленно выдохнула, слушая собственное сердцебиение. Через минуту я открыла глаза и взяла лук, встав по старой схеме. Реми встал подальше от меня и наблюдал за всем, что я делаю. Иногда даже сам лапами пытался показать как надо. — Неправильно, натяни тетиву до подбородка. Матушки, а что с плечами! Тебе удобно стоять, как сгорбленная корова? — я повернулась на голос и… Учитель Шэнли? А он разве не отказался от моего обучения? Переобулся, получается. — Выпрями корпус, ноги на ширине плеч, отставь локоть и натяни тетиву до щеки, — я повторила. А так даже стоять легче, — Прицелься и… Стреляй! — я отпустила тетиву, и стрела полетела. Я испуганно наблюдала, куда же она приземлится. — Не так далеко от цели, но и не близко. Не забывай сконцентрироваться. Стрелять на эмоциях может быть опасным, в том числе и для тебя. — Спасибо, учитель Шэнли, — поблагодарила я и протянула лук. Вероятно, мне пора. Уже закат. — Оставь себе. Не забывай мои советы и тренируйся несколько раз на дню. Стрела двигается с направлением твоей руки и корпуса. Доверяй себе, тогда сможешь довериться и оружию. Я повесила сумку на плечо, взяла Реми на руки и посадила на неё. Так, как там до лагеря добраться… Носом я уловила запах гари. Кто-то готовил и случайно сжёг ужин? Я пошла в сторону запаха, и каково было моё удивление, когда вместо сожженных сосисок я увидела полыхающий лес. Я повесила свой деревянный лук за спину и убрала Реми в сумку. Надеюсь в этом огне никто не пострадает… Я пошла дальше, но казалось, огонь был всеобъятный. Он просто так не потухнет. Надо найти Катару. Я пошла быстрее, но внезапно руку пронзила боль, и я заметила, что небольшой язычок пламени ожёг мне левую кисть. Я ахнула и прижала руку к себе, дунув на неё, но эффекта особо никакого не было. Не время прохлаждаться. Нужно найти Катару и потушить пожар. Я побежала. Ноги болели, дышать было нечем, но, увидев друзей, я рванула ещё быстрее. — Катара! — я размахивала руками, игнорируя адскую боль на тыльной стороне ладони, — Там в лесу пожар! Потушить… Надо… — Катара кивнула и наклонилась к Сокке, что-то быстро сказав. — Летите на Аппе к Аангу, я скоро буду, — она побежала, прихватив с собой воды из реки. Я приняла помощь Сокки и забралась на Аппу, устраиваясь поудобнее. — Откуда лук? — приподняв бровь, спросил Сокка. — Подарили, — тихо ответила я, прижимая к себе больную руку. Бинтов у нас не осталось. Никаких лекарств тоже нет. Лететь нам было недолго. Таким же ярким красно-оранжевым пламенем пылали корабли народа Огня. Мы крикнули Аангу, чтоб он залез на зубра. Осталось только подождать Катару. Я уже начала переживать, что отправила её к месту огня, но тут она появилась и быстро сказала улепётывать отсюда. — А где Джон Джон? — Он исчез. Как и все они, — ответил Сокка и указал на землю. И правда никого. Значит мой учитель?.. Надеюсь, мы когда-нибудь ещё встретимся. Он помог мне усвоить один ценный урок. — Аанг, у тебя ожоги, — Катара взяла руку мальчика в свою, — Давай помогу, — поможет?! Я внимательно проследила, как Катара с помощью воды исцелила ожог, от него не осталось и следа. А может, она и мне поможет? — Катара… У меня тут тоже, — я показала ей свою руку. Если она может раны залечивать, то мне и бинты не придётся покупать! Катара — мощь, Катара — сила. Я заворожённо наблюдала, как она поднесла светящуюся воду к моей ране и… Ничего?! Рана продолжала болеть, а ожог никуда не ушёл. — Ничего не понимаю… — Катара посмотрела на свои руки, а потом на меня. — Попробуй ещё раз! — потребовала я, схватив её за запястья, и поднесла её ладонь к своей. Опять ничего?! Эффекта ноль! Как болело, так и болит! — Вот это фокус, — присвистнул Сокка, такой же ошарашенный, как и я. Я не могу понять, почему это долбаное магическое исцеление на меня не действует? Что со мной, чёрт возьми, не так?! Может, это у Катары лимиты? Я поникла. Реми рядом грустно пискнул. Всё в этом мире какое-то не такое! Даже магия на меня не работает… Стоп. Погодите-ка. В голове лихорадочно проносились моменты, где мне чудом удавалось избежать чужого магического воздействия. Вспомнить даже первый день, когда огонь Зуко остановился на полпути от меня. « — Как ты отразила огонь? — Понятия не имею…» — На меня не действует магия, — озвучила свою догадку я, и все встревоженно на меня посмотрели. — Если это действительно так, — страшно начал Сокка, — то ты у нас живой щит! — весело закончил он, и я слабо ударила его в плечо. Нашёл время шуточкам. — А если это серьёзно?! Ребята, на мне ваши фокусы не работают! — начала махать руками я, но быстро прекратила, почувствовав боль в раненой руке. — Мы точно не можем утверждать, что с тобой происходит. Первый раз такое вижу, — развел руками Аанг и вернулся к управлению Аппы. — Надо спросить у магов на Северном полюсе, встречалось ли такое явление когда-нибудь, — предложила Катара, и мы кивнули. Знаете, с одной стороны это хорошо, но с другой… В этом мире я сильно выделяюсь. Интересно, что ещё он мне сможет подбросить.