Как так вышло?

***

Чего и следовало ожидать: с вывихом руки спасать Аватара меня никто не взял. Ну и пожалуйста. Ну и не надо! Нужно было видеть лица целителей, когда их магические фокусы на мне не сработали. Впрочем, мои проблемы. В итоге мне вправляли кости старым-добрым методом. Без анестезии и прочей херни просто потому, что эти приблуды ещё не изобрели. Криков было на весь континент, сто процентов наш дорогой товарищ Зуко с Аангом на плечах услышал. Стыдно, падла бессовестная? А вот как оказалось совесть у него есть. Или я попросту не могу представить, кто вытянул меня из пруда и укрыл пончо. Ну, как укрыл, скорее как шавуху завернул. Заботливый малый. А если серьезно: зачем? Так бы хоть умер недруг его, а он меня спас. Да и если изначально он меня потрепал так, что я рукой пользоваться теперь не могу, то эта странная помощь к чему? Думать о милосердии Зуко, признаюсь, интересно, но почти сразу после лечения меня уложили спать. Да и я против-то особо не была. Я устала. Морально вымоталась. Спасать мир, находиться в диком стрессе почти каждый день. Порой мне кажется, что скоро не выдержу. У меня даже была мысль о том, чтобы покинуть команду Аватара, но дальше «попробовать найти жилье» мой план не заходил. Конечно, люди адаптируются к любым условиям, все дела, как-то к товарищам я же прибилась. Сейчас я просто понимаю, что никуда не денусь. Буду просто плыть по течению и дальше, тем более и к ребятам я привязалась. Теперь я могу назвать их друзьями. Вот настоящими. Они мне дороги, а я важна для них. По крайней мере, я на это надеюсь. Я зевнула и удобнее устроилась на левом боку, так как на правом мне спать нельзя. Принцесса Юи поинтересовалась моим состоянием и принесла Реми, который тут же устроился у меня под боком. Он пару раз фыркнул, глядя на вывихнутую руку. Умная же крыса, всё-таки. — Ада, ты помнишь наш старый разговор о предназначении? — отдаленно начала разговор Юи, и я непонимающе кивнула. Ух, дело пахнет жареным. — Конец уже совсем близок, моя дорогая подруга. Не печалься и не вини себя, не позволь предаться унынию и Сокке. Я верю в победу Аватара, а также в то, что добро всегда побеждает зло. — Что ты хочешь этим сказать? — я переспросила, но она рукой показала мне молчать. Я, кажется, забыла как дышать. Это всё было похоже на… Прощание? Да, Юи определенно со мной таким образом прощается, но почему? Неужели она собралась умирать? Нет, не может быть! — Ада, в этих стенах мне нет покоя, я чувствую себя чужой, меня утруждает вся ответственность, возложенная на мои плечи. Ты единственная, кто смог меня понять! Духи, кажется, я всю жизнь этого хотела: быть услышанной! Спасибо тебе за всё, — с этими словами она подбежала ко мне и крепко обняла, а я почувствовала, как возле моего плеча стало мокро. Она...плачет? Мы обнимались так около минуты, и я почувствовала себя горестно. Это и вправду было прощанием. Но на смену печали также пришла сонливость. Я зевнула. Юи погладила меня по голове, и я окончательно заснула.

***

      — Похвально, сын, ты выполнил своё предназначение, вернул честь и, самое главное, отыскал Аватара! — я чувствую себя сконфуженной, глядя на человека, возвышавшегося надо мной. В прошлом он нанес мне страшную рану, отобрал всё, что у меня было. Так почему же сейчас он меня хвалит? Я склоняюсь и отдаю приказ вывести закованного в стальные цепи… Аанга? Что, почему..? Да, это он. Аанга уводят люди в одеждах огненной нации. Я осматриваю себя и, кажется, я в таких же. Всё странно, неестественно. Оно мне знакомо, но я отвыкла. Будто это было совсем давно. — Приказываю почитать и уважать вернувшегося на родину Принца Зуко! Моего наследника и сына! Со всех сторон я слышу громогласные выкрики с именем Зуко, перед тем, как провалиться в темноту.

***

Я просыпаюсь от громких выстрелов и землетрясения. Сразу хочу схватиться за оружие, но рука ноет и не слушается меня, так что кинжал попросту вываливается из руки. Чёртов Зуко! Ну нет, всё-таки найду — прибью гада! На смену моей сонливости тут же пришел страх. Что происходит? Твою налево, да как же можно было завалиться спать, когда тут происходит такое. А принцесса Юи? Что с ней? Где Аанг, Катара и Сокка? Я оделась настолько быстро, насколько это было возможно сделать с одной рабочей рукой, и выбежала на улицу. Я тут же осознала, что к чему. Кругом были люди Огня, грабящие и разоряющие дома, ото всюду крики жителей и страшная, неестественно красная луна. Конечно, за время моего нахождения в этом мире я многого нагляделась, но такое видела впервые. По-настоящему чудовищное зрелище и рядом никого, кто смог бы мне объяснить, что происходит. Реми запищал, и я повернула голову в его сторону. Он, казалось, хотел мне что-то сказать, но в силу возможностей крысы, не смог, поэтому бегал кругами. Когда я наклонилась к нему, он сорвался с места и побежал. — Реми! — крикнула я ему вдогонку, попытавшись остановить, но он не послушался и ускорился. Я захватила свой кинжал и погналась вслед за ним. Я где-то читала, что у животных очень хорошо развита интуиция. Кошки перед землетрясением даже уводили своих хозяев в безопасное место. Да уж! Никогда не думала, что в экстренной ситуации доверюсь чутью крысы. Я еле могла разглядеть, куда бегу, было и так темно, так ещё красный цвет луны сбивал с толку. Всё будто утонуло в крови. Я пару раз чудом смогла избежать столкновения с людьми огня, позорно спрятавшись за коробки, но когда я увидела, что один из них надвигается на еле живого мага Воды, во мне заиграла совесть и чувство справедливости. Поскольку драться в открытую я не могла, было принято решение взять хитростью: я просто подкралась сзади и втащила ему коробкой. Уже дальше с ним справился маг Воды, но сделал он это почему-то не магией. Наше с Реми небольшое путешествие привело нас к тому самому оазису, где я получила свой вывих и со мной связались духи. Я аккуратно отворила эту дверцу и прошмыгнула внутрь, попав, видимо, в самый разгар кипиша. Я заметила Аанга среди друзей и успокоилась. Как я рада, что он жив! — Моё предназначение — уничтожить луну и племя Воды, — донёсся до меня голос Джао, пока я укрывалась за мохнатыми ногами Аппы. Вот же гад этот Джао! Мною овладел страх, и пока Аанг и будто из ниоткуда взявшийся тот самый старичок Айро договаривались с Джао, я лихорадочно придумывала план, как бы спасти и наши жопы, и духа за одно, ведь его смерть — это действительно удар, который неизвестно как отразится на их мире. Хотелось выдрать волосы на голове от бессилия! Не хочу быть обузой, хочу помочь. Но тут же явно не моя битва. Неожиданно Джао отпустил рыбку, но в ту же секунду ударил по пруду мощным ударом огня. Я с ужасом взглянула на луну и поняла, что… Луна пропала. Просто исчезла с небосвода! Кругом была кромешная темнота, почти ничего не было видно, если бы не загоревшиеся голубым светом татуировки Аанга. Я перевела взгляд на друзей, а следом на людей огня. Айро сдержал слово и напал на своих же воинов, а Джао… Погодите. А где он?! Краем глаза я заметила, что этот гад улепетывает с места преступления, и поняла: вот оно! Нужно бежать за ним! Не дать этому мудаку уйти с места преступления! Я взяла всю свою волю в кулак и ринулась за ним, Реми намертво вцепился в моё плечо, видимо, тоже желая отомстить Джао. Сзади меня загорелся свет, но я уже не смотрела в сторону друзей. Я знала: они разберутся, а я смогу внести свой вклад. Конечно, этот генерал-будь-он-проклят куда сильнее меня, но я смогу выиграть время! Тем более не сейчас же давать заднюю. Я бежала со всех сил, но он петлял, будто знал, что я иду. Наконец, он дошел до тупика, и я вскинула руки в воинственной позе. — Стой, придурок! — крикнула я, и тут ему дорогу перекрыл огненный шар. Ого! Я не знала, что я так умею! Джао развернулся в мою сторону и остолбенел от ужаса. Казалось, прям сейчас с него седые волосы и прах за одно посыпется. Вот это да. Я, оказывается, такой страх в своих противников внушаю. Реми тоже возгордился, вытянувшись на моем плече. — Ты жив… — затараторил он, и я не поняла отсылку. Ну… да? А должна была умереть? Так мне ещё и смерти желал, гадюка ядовитая! Только я хотела сказать ему пару ласковых слов, как меня перебили: — Вы хотели меня убить! — я развернулась и сама чуть не потеряла челюсть. Так этот Джао даже не со мной разговаривал! Сзади меня, как ни в чём не бывало, стоял Зуко своей наглой персоной. Немного побитый, но вроде живой и здоровый. Да уж! И почему вечно я оказываюсь рядом с ним? Серьезно, это уже на проклятие похоже. Он спустился на один уровень со мной и отодвинул, будто я была лишь веткой на его пути. Он злобно зыркнул на меня и проговорил что-то вроде: «Не мешайся», и начал бой с Джао. А, то есть они меня вообще в расчет не берут? Видимо, теперь Зуко временно на нашей стороне, раз дерется с этим плохишом. Я внимательно наблюдала за их выпадами. Только пива и чипсов не хватает. — Да, хотел. Ты — синяя маска, враг народа Огня! Ты спас Аватара и вон ту девку! — после этих слов мне захотелось, чтобы где-то рядом появился стул, чтобы я могла театрально на него упасть, ведь такого поворота событий я не ожидала. То есть вы хотите сказать, что Зуко такой принц и герой, спас нас из доброты душевной, а не хотел затащить к себе на корабль? А я его все это время обвиняла просто так? Резко мне стало так стыдно, что я не знала куда деться. Мне захотелось провалиться сквозь землю. Зуко повернул на меня свою полулысую бошку, и именно в этот момент по нему фаерболлом попал Джао. Да не смотри ты на меня! Дерись! Он, будто услышав мой внутренний голос, дал тому сдачи и бой продолжился. Я пробежалась глазами по территории и заприметила длинную палку. Что ж, будем работать с тем, что есть. Реми же, почуяв, что дело пахнет паленым, слез с плеча и спрятался за какое-то ограждения. Трус! Сам меня в этот кипиш привел, а теперь прячется. Пользуясь тем, что всем на меня было абсолютно фиолетово, я взяла эту палку и стала подкрадываться к Джао сзади, но и он, как и было понятно, не лыком шит и предусмотрительно запустил потоком огня в меня. Я пригнулась и опять подпалила свои волосы. Да что ж им так не везёт. Больше этот старый хлыщ меня не трогал. Я жестом намекнула Зуко, чтобы тот подвел Джао ко мне, и он так и сделал. Я палкой поставила Джао подножку, и тот уморительно чертыхнулся. Находиться рядом с двумя воинами Огня — чертовски опасно. Конечно мне их сила в полной мере не грозит и ожоги я не получу, но мои волосы почему-то страдают. Ага, Вселенная, это такой искусный маневр надо мной поиздеваться? Серьезные раны ты получить не можешь, но вот испорченную причёску — пожалуйста! Я пару раз ещё раз воспользовалась палкой-выручалкой, но Джао это поднадоело, так что он её попросту сжег, а Зуко прикрикнул на меня, чтобы ушла с дороги. Между этим кромешная темнота растворилась. Я с облегчением взглянула на вернувшуюся на небосвод луну. У них всё-таки получилось! Интересно, как? Бой резко прекратился. Я увидела, как Джао забирает с собой рука, полностью состоявшая из воды! Туда его! Туда гада! Зуко предложил ему помощь, но тот горделиво отказался. Я неожиданно осознала, что даже того, кто хотел его убить, наша огненная принцесса хотела… спасти? Реми снова залез ко мне на плечо, тоже недоумевающе глядя на Зуко. Он повернулся ко мне, сжав кулаки, и двинулся в мою сторону. Я попятилась, думая, что он решил расправиться и со мной. Я неловко выудила кинжал левой рукой и выставила перед собой. Вышло паршиво, и он это заметил. Тем временем, он подошел ко мне на расстояние вытянутой руки. — Не подходи! Я буду драться! — воинственно сказала я, на что Зуко лишь усмехнулся. Реми тоже, видимо, хотел пискнуть, но принц заморских кровей в этот момент выглядел куда увереннее. Ну да! Не у него же вывих… — Убери руку, будь добра. Я как-никак спас тебя. Уже трижды, — я мысленно провела свои расчеты, и все сошлось. Первый раз был в той крепости, во второй он вытащил меня из пруда, а третий раз был сейчас. Я бы не осилила драться в одиночку с Джао. Повинуясь какой-то неведомой силе, я всё-таки убрала руки, ожидающе таращась на него. Он медленно, будто лев, заманивающий добычу, двигался ко мне. Резко в голове всплыла цитата из сумерек. «Лев влюбился в овечку». Стоп, что?! Ох, ёбушки-воробушки! Да что ж мне всякая хрень в голову лезет! Зуко хмыкнул, видимо, каким-то своим мыслям и поднес ладонь к моему лицу, проводя по моей щеке. Я с потрясением застыла, во мне всё затрепетало. Неужели он собрался свернуть мне шею таким образом? Реми прикусил его за кожу руки, мол, это моя хозяйка, не смей её трогать. На это Зуко лишь шикнул на него, но крыса не унималась и вцепилась в него мертвой хваткой. — Да не сделаю я ей ничего плохого! — злобно сказал он, и я чуть не хохотнула со смеху. Не только я тут с животными разговариваю. Поняв, кому и что он только что сказал, Зуко закатил глаза, но в ту же секунду серьезно глянул на меня. Моё сердце, кажется, остановилось в тот самый момент, когда он сократил расстояние между нашими лицами. Я широко раскрыла глаза и плотно сжала губы. Нет… Нет! Нет и нет! Святые угодники! Это я не о том подумала или… Зуко цокнул, будто поняв, что я сильно его испугалась, особенно с его непонятыми действиями. Он оставил руку на моей щеке и, прикрыв глаза, коснулся своим лбом моего. Я же не чувствовала себя так спокойно и продолжила ошалевше глядеть на него. Нет. Теперь я точно отстаю от жизни. Раньше картина мира казалась мне куда понятней! Зуко — наш враг, который хотел убить меня, а Аанга сбагрить в страну Огня, но в этот момент я действительно не знала, что мне думать. Он хотел меня… поцеловать? Нет! Зуко, умоляю, скажи, что ты так элегантно хотел прописать мне по лицу! Лбом стукнуться о мой, чтобы я отлетела в нокаут. Но Зуко продолжал стоять и, что ещё страшнее, молчать. А если нас увидят другие? Что подумает Аанг, Катара, Сокка?! Да я, наверное, к предательнице приравняюсь, хотя моего мнения, вообще-то, тут никто и не спрашивал. — Не говори им, что видела меня, — Зуко прервал мои лихорадочные мысли, отстраняясь. Он последний раз посмотрел на меня каким-то странным взглядом, который я не смогла прочитать, и скрылся, оставив меня такой же ошеломленной. Я подобрала Реми, который свалил в самый напряженный момент и наблюдал за всем этим цирком со стороны, и тоже зачем-то сказала ему молчать.

***

На утро я действительно решила не упоминать об этой странной встрече. Отыскала друзей, и мне рассказали, что Юи пожертвовала собой, чтобы вернуть луну. Это известие поразило меня. В груди поселилось что-то ноющее и тоскующее. Я поджала губы, глядя на такого же опечаленного Сокку. Он без слов облокотил голову на моё плечо. — Девушка, которую я полюбил, поцеловала меня перед своей смертью. Такая себе история, — сказал он, и я не смогла найти в себе слов. Я особо никогда никого не любила. Но теряла. Безусловно теряла. Тут я могла понять его полностью. — Некоторые люди появляются в нашей жизни, будто пламя спички, — начала я, приобняв его за плечо. — Они не остаются с нами надолго, но мы запомним их на всю жизнь. В этом их цель — научить нас чему-то. Для каждого этот урок свой, — слёзы покатились из моих глаз, пока я говорила, понимая, что Юи была для меня точно таким же человеком. Недолговечна, но оставила шрам тоски на сердце. — Скажи мне, что всё будет хорошо, — пробурчал Сокка, и я поняла, что была одной из немногих, кому он мог показать свою слабость и боль. Это дорогого стоит. — Всё будет хорошо, Сокка, — тепло пообещала я с полной уверенностью, что постараюсь сдержать своё обещание. Через пару минут, справившись со своими чувствами, мы присоединились с Катаре и Аангу. Скоро начнется наше новое путешествие, и мы к нему будем готовы.