Причина осмелеть

            Я с усилием разлепляю сонные глаза. Взор мой был мутный. За ночь линзы высохли и сейчас неприятно ощущались. Поворачиваю голову, закрываю один глаз, дабы сфокусировать зрение, и вижу спящего Шона в кресле. Не сразу осознаю, что он тут делает. Неужели меня так вынесло с одного коктейля? Скольжу взглядом по комнате и замечаю еще несколько бутылок алкоголя. «Все ясно, как обычно. Если начну пить — не знаю, когда вовремя остановиться», — корю себя за пагубную привычку.       — Ребята, подъём! — раздается звонкий голос Венди с первого этажа. Нос заполняет приятный запах ароматного кофе и какой-то сладкой выпечки. В животе громко заурчало.       Утратив последние остатки сна, сползаю с кровати, зарываясь босыми ступнями в мягкий ковер. Где мои тапки? Замечаю их на блондине. Что ж, веский повод его разбудить. Но сначала отобрать свои тапки. — Жулик, не воруй, — тихим голосом произносит Шон и залезает на кресло с ногами, подбирая колени под себя. — Ты белены объелся? Гони мои тапки сюда, ты же свои вчера притащил! — начинаю тормошить его за волосы, распутывая при этом собранный из них пучок. — Ай, ладно-ладно, на, забирай! — Шон дергает ногами, и тапки, совершив кульбит, приземляются в другом конце комнаты. — Я нихрена не помню, что вчера было. А ты?       Отвечаю не сразу, тщетно пытаясь вспомнить хоть что-то. — Не-а. Зато мне снился классный сон, там даже вы с Венди были. Я танцевала с Аароном, а потом он согласился пойти со мной на ярмарку. Эх, зачем только проснулась?       Шон моментально вскакивает, щелкает пальцами и, показывая указательным пальцем в мою сторону, начинает тараторить: — Точняк! Не, мелкая, это не сон. Вот почему мы с тобой наклюкались! Наш Кен потом слинял куда-то, а мы отмечать начали, — я хватаюсь за голову. Что за черт? Так это было на самом деле? События кинопленкой начинают всплывать у меня в воспоминаниях. — Не-е-ет… Скажи, что ты все выдумал и нам просто приснился одинаковый сон. — Вряд ли, — задумчиво говорит Шон, а затем, хмурясь, задает вопрос: — У тебя анальгин есть? Башка взорвется сейчас. Батюшки, я никогда больше не буду столько пи-и-ть. — Ты говоришь это каждый раз, Шон.

***

      — Вкусно? Я не переборщила с сахаром? А этот не горелый? — щебетала Венди, носясь со сковородкой в руках. — Давай еще положу тебе, Альма? — Ошень фкусно, прафда, сядь уже, сама поефь, — полный еды рот не дает мне понятно проговорить фразу, но что поделать, блинчики у Венди всегда получались на пять с плюсом. — Шон… — цокает подруга. Я перевожу взгляд из тарелки на блондина и вижу, как этот увалень, набив себе полный рот блинами, заливает туда из банки сгущенку. — Что? Зато посуду не нужно будет мыть. Это лайфхак! Я Шон, и я проверю, как это работает на самом деле.       Смеюсь, наблюдая за такой уморительной картиной. Хорошо, что вовремя остановилась, иначе точно бы подавилась. Всегда ловлю себя на мысли, что мне безумно повезло с друзьями.       Расправившись с остальными блинами, решаю узнать у Венди недавние события. В отличие от меня, в алкоголе она знала меру и никогда не страдала похмельем и другими побочками от веселого отдыха. — Венди, а где Аарон? — задаю вопрос, мучавший меня на протяжении всего завтрака. С остальным потом разберемся. Сейчас важно узнать, не ляпнула ли я что-нибудь лишнего из-за чего ему пришлось уйти.       Венди сначала глубоко вздохнула, а лишь потом ответила: — Он ушел вчера поздно ночью. Ему позвонил отец и так громко что-то говорил, что Кену пришлось уйти в другую комнату, — она поджала губы. Взгляд ее стал грустным. — Мы ведь все знаем, что отношения у них не очень. Не знаю, что на этот раз стало яблоком раздора.       Отвожу взгляд в сторону: «а сможет ли он теперь пойти на ярмарку со мной? Неужели его не отпустят? Или еще чего хуже…», — почему такие эгоистичные мысли роятся в моей голове? Только о себе и думаю. Нельзя так. Тот факт, что Аарон ушёл не из-за меня немного успокаивает. — Надеюсь, все будет хорошо. Может, какие-то проблемы в ресторане. Пьяные гости, выручка уменьшилась… — Венди пожимает плечами. Для ясности нужно сказать, что семья Аарона владела ресторанным бизнесом уже много лет. Его отец, мистер Бейкер, открыл сеть заведений по всей стране, которые принесли ему нехилое состояние. Думаю, деньги играли ключевую роль, поэтому многие студентки нашего вуза табунами вешались на Аарона. Я невольно подумала о своих родителях. Как они там? Нужно будет обязательно навестить их на этой неделе. Когда четыре года назад пришел приказ о моем зачислении в университет, я твердо решила начать жить отдельно, якобы уже взрослая. Тогда мне было восемнадцать лет. Мама с папой не были против, хотя я заметила, как сильно они расстроились. Чтобы оплачивать аренду дома самостоятельно, я устроилась работать редактором в интернет-журнал «Паранормальное». Да, не самый правдивый источник информации, зато весело. И зарплата неплохая. Еще я очень соскучилась по двум своим любимым собакам — Афине и Деметре. Это, кстати, была моя идея назвать их в честь греческих богинь. А еще… — Альма, ты слышишь?       Я вынырнула из потока своих мыслей. Я постоянно проваливалась в них, абстрагируясь от реальности, не замечая и не слыша ничего вокруг. — Что? — я вопросительно уставилась на Венди, хлопая ресницами.       Подруга покачала головой. — Опять ты в прострации витаешь. Повторяю: ты помнишь, что дата ярмарки назначена на пятнадцатое марта? — я неуверенно кивнула. — Сегодня пятое число, значит, у нас остается чуть больше недели на реализацию твоей идеи, моей и на организацию мероприятия в целом. — А моя идея? — уже с пустым ртом спросил Шон. — Нет, Барби, боюсь, из-за тебя половина посетителей и студентов попадут в больницу, — Венди закатила глаза. — А что он предложил-то? — я до сих пор не была в курсе того, что опять гениального предложил Шона.       Парень оживился. — Надо сожрать пять бургеров на скорость. Альма, скажи ей, что это весело! Я так долго думал над этим. — Ты хотел сказать — не думал вообще? Или просто стырил идею из первой статьи в Гугле? — Шон махнул рукой и цокнул. — Да ну вас, серая масса, я всегда был белой вороной среди вас, — парень драматично всхлипнул.       Я хлопнула в ладоши и встала из-за стола. — Так, ладно, что нам нужно делать? Сейчас только одиннадцать часов утра, и я планировала пойти откисать в ванне с пеной, — мечтательно закрыв глаза, я начала представлять, как теплая вода обволакивает мое тело, смывая вчерашний день. Ну и грязь тоже. — Мне надо поехать в университет и посмотреть, как другие студенты организовывают ярмарку. Это задание для старост. — Этя задание тля сталост, — пискляво проговорил Шон, поправляя указательным пальцем невидимую оправу очков.       Венди слегка стукнула его по плечу. — Очень по-взрослому, Шон. Альма, тебе нужно будет выбрать место на территории вуза, где будет стоять твой шатер для свиданий вслепую, и сказать об этом Присцилле, чтобы все необходимое заранее начали приносить туда. Шон, ты можешь просто для вида пошататься рядом. Даю вам час, чтобы собраться, и поедем все вместе.       Я не особо поняла, когда Венди успела превратиться в командира в юбке, но, согласно кивнув, быстро побежала в ванну. Вода зовет.

***

      — Опять надеть нечего. Что ж такое.       Я уже десять минут стояла около двух открытых шкафов и тупо сверлила содержимое взглядом. Теплый вязанный свитер? Не, вдруг жарко будет. Футболка? Тоже нет. Покопавшись в глубине, вытаскиваю оттуда серый джемпер. Пойдет. Застегиваю ремень на черных джинсах, причесываю свои пепельные волосы и надеваю серьги-кольца. Сегодняшний мой макияж ограничился только подкрашенными ресницами и серебристыми тенями. Придирчиво оглядываю себя в зеркало. Не так уж и плохо.       До университета наша компания решила доехать на такси. Шон раскошелился. Есть и плюсы, что он такой лентяй. За окном быстро проносились улица, пешеходы, деревья. Все сливалось в единую, немного смазанную картину. В салоне отдавало запахом ароматизатора «елочка». Я втянула его носом. Накатила ностальгия: точно также пахло в машине папы.       Спустя некоторое время мы приехали. Дорога от моего дома до учебного заведения занимала всего двадцать минут. Шон вылез из машины и громко захлопнул дверь, вследствие чего недовольный водитель пробурчал что-то вроде: «ломай, ломай, мы же миллионеры тут все». — Теперь понятно, почему у тебя в приложении такси такой низкий рейтинг и почему так долго искалась машина, — заметила я. — Да они просто завидуют моей красоте, моему успеху, таланту, популярн… — Венди протянула руку и зажала рот Шона, не давая ему закончить тираду. — Так, я пойду в деканат, отмечу нас, а вы вперед и с песней искать место для шатра, — рыжая убрала ладонь, демонстративно вытерла её об куртку блондина и специально медленно зашагала ко входу в университет, вынимая по пути пачку вишневых сигарет. Она всегда курила перед тем как куда-то зайти.       Постояв еще какое-то время, бездумно хлопая глазами и слепо надеясь, что это поручение решится как-то само, мы поплелись выполнять его. Территория на улице вуза была огромна и позволяла разместить в себе большое количество будущих шатров для ярмарки. Во дворе уже собралась толпа студентов, которые занимались разными делами: одни что-то записывали в листок на планшетке, другие просто смотрели на происходящее, остальные, держа в руках различные украшения для мероприятия, сновали туда-сюда. Почти вся местность уже была заставлена табличками, на которых были указаны имена владельцев и их идеи. Поэтому, схватив Шона за руку, я потащила его вглубь, чтобы успеть отхватить козырное местечко. — Как тебе тут? Немного далеко от входа, зато много места. Можно будет еще рядом поставить прилавок с выпечкой, — я огляделась вокруг и посмотрела на друга. Хмыкнув, он пожал плечами. — Вроде норм, думаю, народ попрёт. — Тогда нужно написать Присцилле, что мы определились, — я открыла на телефоне мессенджер и напечатала сообщение. Заметив, что оно никак не хочет отправляться, я додумалась: — Ё-малина, я забыла за мобильный инет заплатить. — Ладно, мелкая, не ссы, я пойду схожу к ней. Все равно надо кое с кем встретиться внутри. Стой, сторожи место, — отсалютовав, Шон размашистым шагом пошел назад.       Подул холодный ветер. Съежившись от него, я обняла себя за плечи. Да, надо было надевать свитер. Когда-нибудь я научусь одеваться по погоде. Тело покрылось мурашками и затряслось. «Надо было самой идти», — с досадой подумала я. Не знаю, сколько прошло времени, пока я стояла, погруженная в свои мысли. Вдруг на мои плечи сзади легли чьи-то крепкие ладони. Я вздрогнула от неожиданности. — Замерзла?       Этот голос.       Аарон?       Оборачиваюсь и действительно вижу его перед собой. На нем белый свитер и его любимая темно-зеленая кожаная куртка, которая была расстегнута. Ему не холодно? Даже когда я развернулась, брюнет не убрал руки с моих плеч, лишь сильнее сжал их. — Альма?       Я слишком долго смотрю в его черные глаза и не отвечаю. Не могу оторваться. Все еще стыдно за вчера. Почему-то возникает мысль, что он уже про все забыл, в том числе и о моем приглашении на ярмарку. — Нет, не очень… — кого я обманываю? Дрожу, как осиновый лист. — На самом деле да, — изо рта вырывается пар. Наконец отвожу взгляд. — Иди сюда, — брюнет заключает меня в объятия. Мое лицо оказывается прижато к его груди. Колючий свитер немного колет кожу. Вдыхаю парфюм Аарона, которым пропиталась шерсть кофты: древесно-пряный. Он пользуется им уже много лет, еще с десятого класса школы. Помню, как-то даже сфоткала флакончик духов, чтобы подарить ему, когда те закончатся. — Теплее? — друг детства крепче сжимает меня в руках. — Да… — стало действительно теплее, но от чего именно? От его объятий или от ситуации? По телу прошлась волна жара. Что я себе напридумывала? Он просто хочет помочь. Объятия — абсолютно невинная вещь, тем более дружеские. Дружеские… — Опа, опачки, — кричит издалека Шон, присвистывая. Я его убью когда-нибудь, такой момент испортил. Рядом с ним идет Венди и Присцилла.       Аарон мягко отстраняет меня от себя и машет рукой другу. Троица подходит к нам, парни приветствуют друг друга крепким рукопожатием, Венди быстро обнимает брюнета, а Присцилла ограничивается кивком. Я до сих пор стою вся красная. Холод не остужает мою кожу, наоборот, лишь распаляет её. Решаю отвлечься. — Вот, Присцилла, мой шатер будет здесь, — указываю рукой в сторону. — Хорошо, — девушка поправляет оправу очков и записывает что-то в телефон. — Чуть позже поставим тут табличку с твоим именем. Завтра-послезавтра уже будут сами шатры. От вас требуется только обставить их внутри в соответствии с вашими идеями. Если это все, то я пойду, — она вновь коротко кивает и оставляет нас одних. — Может, зайдем попить кофе? — я все еще пытаюсь отвлечься.       Друзья как-то странно на меня смотрят. Особенно Аарон. — Огонь-идея, мелкая, почапали. Аарон, ты проставляешься! — Шон показал ему язык. — С чего это вдруг? — брюнет выгнул бровь. — Кто с вечеринки слинял — тот деньги потерял! Древняя китайская мудрость.

***

      В кофейне, как это ни странно, пахло свежесваренным кофе, выпечкой и сиропами. Я уже говорила, что эта кофейня очень популярна среди студентов: цены здесь низкие, а качество напитков на высоте. Есть даже авторские. Венди взяла свой любимый лавандовый раф, Шон — латте с арахисовым сиропом, а мне захотелось выпить моккачино с белым шоколадом. Аарон ограничился простым эспрессо. Самое главное, что все напитки были горячими и согревали после холода. Устроившись на большом диване, мы принялись разговаривать на разные темы, несвязанные между собой. Через некоторое время моя подруга удалилась в дамскую комнату, а блондин встал в небольшую очередь у кассы, чтобы купить пончик.       Я посмотрела на Аарона: он задумчиво смотрел в большое окно, подперев подбородок кулаком, и неторопливо потягивал эспрессо. Может, сейчас хороший шанс поговорить? Мы пробудем наедине еще долгое время. Зная Венди, она не выйдет из туалета, пока не поправит макияж, прическу и не удостоверится сто раз, что одежда хорошо на ней сидит. А очередь у кассы движется довольно медленно, студенты слишком долго выбирают, что попить. Решаюсь. — Аарон?       Тот переводит заинтересованный взгляд темных омутов на меня. Не утонуть бы в них. — Да? — Мы можем поговорить? О том, что было вчера… — поджимаю губы.       Он выпрямляется и отодвигает от себя чашку. — О чем именно? Вчера… много чего было. — Когда я немного перебрала и мы с тобой танцевали, я задала тебе вопрос. — Так, и? — он ухмыляется. — Ну… Это… Все в… силе? — мямлю я. Господи, мне как будто четырнадцать лет, и я отпрашиваюсь у мамы на ночевку. Аарон поддается вперед. — А сама как думаешь? — Я… не знаю. — Ты, конечно, хоть и выглядишь очень забавной и несешь всякий бред, когда перебираешь с алкоголем, и вообще, ты вчера забралась на стол и играла на воображаемой гитаре, но это не повод не идти с тобой на ярмарку вместе, — заключает брюнет.       Я широко улыбаюсь, не скрывая своей радости. Но следующая фраза парня заставляет меня помрачнеть. — Мы ведь лучшие друзья.       Кошмар какой-то, почему меня так коробит от этих слов? — Венди вчера сказала, что ты поздно ушел? Что-то случилось? — теперь уже помрачнел Аарон. — Все в порядке, — сказал, как отрезал, парень.       Атмосфера немного накалилась. Поэтому, когда из туалета вышла Венди, я облегченно вздохнула. — Как вы тут? — Ну его нахрен, я за этим пончиком отстоял столько времени, чтобы мне в итоге сказали, что все раскупили? — начал верещать Шон, тоже вернувшись к нашему столику.       Ни я, ни Аарон не проронили ни слова. Даже не улыбнулись. — Вы лимон съели? Чего кислые такие? — блондин плюхнулся рядом со мной и потрепал по волосам. — Простите, ребята, мне нужно идти. Спишемся вечером, — Аарон резко встал и, даже не надев куртку, вышел на улицу. — Чего это он? — выпучила глаза Венди, присаживаясь на его место. — А кто его знает, напишет, наверное, потом, — Шон придвинул к себе кружку с эспрессо, которое не допил брюнет. Глотнув напиток, тот скривился и высунул язык. — Фу, ну и гадость, как он это пьет только? Не мог какое-нибудь латте что-ли взять, как я допивать-то буду?

***

      Сон никак не шел. Я ворочалась в теплой постели, пытаясь найти позу, в которой смогу заснуть. В голове яркими вспышками мелькали события прошедшего дня. Что же случилось у Аарона? Почему он вдруг вмиг стал таким отстраненным? Еще и вылетел из кафе, как пуля. Я вздохнула. Он так и не написал в нашем общем чате, как и обещал.       Раздался странный глухой звук, словно в стекло бросили что-то мелкое, но увесистое. «Показалось наверное. Пытаемся заснуть дальше, Альма». Звук повторился. Теперь уже точно не показалось. Любопытство взяло вверх. Вынырнув из-под одеяла, я осторожно пошла на шум. Отодвинув занавески и выглянув наружу, вмиг обомлела: на улице стоял Аарон и кидал мелкие камешки прямо мне в стекло. Заметив, что я смотрю на него, он жестом показал открыть окно. — Аарон, ты что делаешь? — Испугалась? — заметив моё частое дыхание, тот задорно рассмеялся. — Выходи давай, пойдем погуляем.       На мгновение я задумалась. — Ладно, все равно не спится. Погоди, дай оденусь, — его странное поведение одновременно и настораживало меня, и притягивало. Может, хоть сейчас расскажет, в чем дело? — Зачем? Твоя пижама с кактусами великолепна, Альма, — он опять звонко засмеялся.       Я показала ему язык и захлопнула окно, опустив ручку вниз. Быстро натянув джинсы и толстовку, которые валялись на кресле, я сбежала вниз по лестнице. Нащупав в темноте прихожей свой пуховик на вешалке и, надев его, я отворила дверь, ступая в ночную таинственную прохладу.