Помилование

      Нокс проснулся от жуткой боли в спине и сильного запаха сырости. Было ясно, что он уже не в измерении элеатропов. Он сидел в небольшой комнате, со стенами, обложенными замшелым булыжником, и каменным полом. Всё помещение освещалось от одного факела, висевшего на стене. "Это... моя камера?! Я снова в темнице?!". Перед собой Нокс разглядел стену из плотно переплетённых корней, через которые не просачивалось ни капли света. Здесь было холодно и сыро.       Ноксу стало страшно. "Почему я снова здесь?!". Последнее, что он помнил, это безумные светящиеся глаза Килби, смотрящие на него сверху вниз. Он посмотрел вверх: его руки были скованы цепями и подвешенны над головой. Поэтому спина и руки так болели.       –Наконец-то проснулся...       Он услышал позади себя чей-то низкий молодой голос. Нокс обернулся и сразу узнал его: это был принц Арманд, которого он пару раз видел раньше. Арманд стоял у стены, сложив руки на груди. От освещения факела он выглядел довольно угрожающе. Он с презрением и даже лёгким отвращением смотрел на заключённого.       –Мда... Без маски ты даже уродливее–Принц встал перед ним, смотря на него всё с тем же амерзением–Ты действительно думал, что сможешь вот так просто сбежать вместе со своим "другом". А он хорош: этот Килби столько времени водил нас за нос, а потом ещё и тебя освободил. Как хорошо, что Юго приволок тебя обратно.       –Где Килби? –Нокс забеспокоился. Теперь, когда он снова здесь, он боялся, что с ним могут сделать. А ещё он очень злился на Килби.       –Юго сказал, что он запер его в каком-то измерении. Честно сказать, я не очень много понял из его рассказа. Но тебе не за чем знать его местоположение. Всё равно вы больше не увидетесь. Тебе давно стоило поплатиться за всё содеянное, но почему-то мы вечно откладываем.       –И что же ты сделаешь? Убьёшь меня? –Нокс всеми силами старался скрыть свой страх, пристально наблюдая за каждым жестом и движением Арманда.       –Нет, конечно нет –Арманд усмехнулся–Просто убить тебя сейчас как-то скудно, если учитывать все твои заслуги. Однако, тебе не стоит сильно радоваться: твой конец придёт уже сегодня.       Наступило тяжёлое молчание. Арманд смотрел куда-то в сторону и, тяжело вздохнув, снова обратился к Ноксу.       –Знаешь, я не фанат насилия, но пойми: я принц этого королевства и это мой долг. Я должен наказать тебя за свой народ и за весь мир Двенадцати.       С каждым его словом Нокс начинал бояться всё больше. Он боялся представить, что принц может с ним сделать в любую секунду.       –Чего молчишь? Неужели тебе нечего сказать? Может, ты хочешь раскаяться или помолить о прощении?       –Даже если я раскаюсь, для тебя это будет не больше, чем оправдание.       Арманд снова засмеялся.       –Верно. Но, неужели это не так?       Нокс грустно опустил взгляд.       –Нет, не так...       –Что ж, в любом случае, мне не интересны причины твоих злодеяний–Арманд подошёл к Ноксу.       –Что ты собираешься делать?!       –Всего лишь хочу преподать тебе урок, прежде чем твоё мерзкое тело будет болтаться на петле–говоря эти слова, Арманд ходил вокруг Нокса и в итоге остановился за его спиной. Нокс чувствовал, что сейчас произойдёт что-то плохое. Он понял, что Арманд как-то подозрительно притих. Нокс хотел обернуться и посмотреть, что он делает, но не успел он это сделать, как его спину разразила страшная боль, словно его ударили плетью. Такой боли он никогда ещё не чувствовал. Нокс хотел закричать, но голос словно исчез. На секунду он перестал дышать.       –Поверь мне, ты заслужил миллионы таких ударов, однако я где-то слышал, что обычный человек способен выдержать всего тысячу. Интересно, сколько выдержишь ты?       Ноксимилиан не успел отдышаться, как получил второй удар, и он был гораздо больнее, словно от раскалённого кинжала. В этот раз он уже не сдержал крик и закричал так громко, как только мог. От боли он согнулся на столько, насколько позволяли цепи.       Подняв голову, Нокс увидел, что Арманд стоит перед ним. Его запястья обвивали тёмные лозы, которыми он наносил эти удары.       –Надеюсь, ты не умрёшь до казни, иначе у меня будут проблемы –глаза садида пылали ненавистью и презрением. Он вознёс руку для нового удара...       Когда Килби увидел открывшийся портал, в нём снова загорелся огонь надежды. Он не знал, сколько времени он провёл в ожидании, но впервые он был рад видеть Юго.       –Нокс жив–увидев радость и облегчение на лице Килби, Юго добавил –Он в темнице Королевства Садида. Его готовят к казни.       От этих слов Килби впал в ужас. В его голове мгновенно пролетели все общие моменты с Ноксом,всё приятное, что он ему говорил. В голове зазвинел его смех, который начал сводить его с ума. В этот момент Килби потерял над собой контроль: он подбежал к Юго и упал перед ним на колени.       –Нет! Нет, прошу, милостивый король Юго! Он умрёт, они его повесят! Прошу, сжалься! Позволь мне его спасти! Даю слово, я не сбегу! Я позволю тебе запереть меня здесь, просто позволь мне его защитить!       От его бурной реакции, Юго слегка опешил.       –П-после всего, что ты сделал, ты просишь меня тебя отпустить?! Тем более, что ты хочешь освободить Нокса!       –Ты его не знаешь! Верь мне, он хороший человек, он достоин жизни! Я не прощу себе, если он умрёт! –Килби пытался контролировать слёзы, но не мог: паника от прибывания в этом измерении, волнение, чувство вины перед Ноксом и тоска по тем дням, когда им двоим ничего не угрожало, давили на него с невероятной силой. Ему было ужасно стыдно зато, что после всего, что случилось, он плачет, как дитя перед Юго, но он ничего не мог с собой поделать–Пожалуйста, пощади его...       Юго думал над просьбой Килби. Всё указывало на то, чтобы оставить его здесь и уйти, но когда он снова посмотрел в эти несчастные умоляющие глаза, в его детском сердце проснулось сострадание и, немного пораздумав, он ответил:       –Ладно, я позволю тебе спасти Нокса. Но учти: я буду тебя контролировать, а потом ты вернёшься сюда!       Килби словно просиял.       –С-спасибо! Спасибо большое! Ты не представляешь, как много это значит для меня!       –Хорошо, хорошо. Успокойся –Юго снова открыл портал –Помни: я слежу за тобой! Так что не вздумай меня обмануть!       –Даю слово, я не обману... – Килби вошёл в портал вслед за Юго, вытирая слёзы и ликующе улыбаясь. Он немного успокоился и к нему вернулся рассудок. "Похоже, у меня есть шанс убить сразу двух зайцев: я спасу Нокса, извенюсь перед ним и смогу сбежать с ним куда нибудь на край мира, где Юго нас не достанет".       Нокс уже давно перестал кричать от боли, сил на это просто не было. Он не знал, сколько часов он здесь находится. Всё, что он чувствовал, это то, как его пропитанные кровью бинты рвутся от ударов и силы покидают его. На нём не осталось живого места, глубокие раны были по всему телу: на руках, на груди, немного на ногах и больше всего на спине, которая уже превратилась в кровавое месиво. Кселор понимал, что скоро всё это закончится. Он чувствовал печаль от того, что все его надежды снова рухнули: он не станет счастливым, не будет жить тихой мирной жизнью. Он умрёт, умрёт медленно и мучительно. "Всё было ошибкой. Килби меня бросил. Я ошибся на счёт него, я его переоценил...". Нокс молился, чтобы его мучения поскорее закончились.       Арманда совершенно не смущало состояние заключённого и то, что он сам перепачкался брызгами его крови. Он наносил удары по всему его телу, и в один момент остановился.       –Ну что? Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?–в его голосе был слышен издевательский тон.       –Ты... ничуть не лучше м-меня... Я не садист... как ты...       Нокс почувствовал, как плеть порезала ему лицо . Он закричал от боли. В этот же миг он получил второй удар, по левой щеке. От боли из его глаз пошли слёзы, он чувствовал, как кровь течёт по его лицу, оно будто горело.       Арманд схватил Нокса за волосы и со всей силы потянул их назад, заставив его сильно запракинуть голову.       –Не смей сравнивать меня с собой, жалкое отродье! Ты заслужил это наказание, так что просто прими его!       Он отпустил его, резко дёрнув за волосы.       –Даже трогать тебя противно! –Арманд оптрехнул руки, будто дотронулся до чего-то мерзкого.       Он снова ударил Нокса, в этот раз по животу. После этого кселору стало ещё хуже: из его рта потекла кровь,но крика не последовало. Нокс низко опустил голову, всклокоченные волосы свисали ему на лицо.       –Пожалуйста... просто прикончи меня...–Ноксимилиан плакал, чувствуя, как болят раны на лице от попадающих на них солёных слёз –... просто... добей меня...       Арманд замахнулся, чтобы ударить ещё раз, но вдруг его словно переклинило: он грустно и задумчиво посмотрел куда-то в пол. Он тяжело вздохнул и его лицо снова стало озлобленным и немного надменным.       –Тебе ещё нужно продержаться до казни, я не могу убить тебя сейчас. К слову, я впечатлён: до тысячи мне оставалось нанести тебе последний удар, однако я боюсь, что он станет для тебя смертельным–лозы, опутывающие его запястья, стали уползать куда-то в руки, словно змеи. Он повернулся к стене из переплетённых корней и поднёс к ней ладони. Корни тут же расступились в стороны. Проход в комнату, где они находились, был разрушен, когда Килби помогал Ноксу сбежать. Возле него стояли двое стражей.       –Можете забирать его–Армант ушёл, бросив на Нокса призрительный взгляд.       Стражники молча сняли с рук Нокса кандалы и, взяв его под руки, поволокли на выход.       Они поднимались по узкой, малоосвещённой лестнице. Едва живое тело Нокса оставляло за собой тонкий кровавый след. Его буквально тащили по ступенькам, его ноги больно бились о ступеньки. "Скоро всё закончится... Скоро весь этот кошмар закончится...".       Они вышли по потайному ходу на улицу. Нокса тащили мимо жилых домов. Некоторые жители смотрели на них из окон, но на улице никого не было. С каждой секундой раны болели всё сильнее, израненные колени больно раздирались от мелких камешков и песка на тропинке. Нокс низко опустил голову, у него уже не хватало сил держать её прямо.       Наконец, его вывели из леса на какое-то открытое пространство. Вокруг было шумно: собралось много народа. Все люди с ужасом, страхом и отвращением смотрели на то, как Нокса волокут по земле. Его завели на небольшой деревянный постамент, на котором стояла виселица. Ноксу связали руки и толкнули на небольшой пенёк, после чего один садид просунул его голову в петлю, крепко затянув её. Ноксу было больно стоять на ногах, но он держался, как мог. Тот садид, что надел ему петлю на шею, стоял рядом, готовясь пнуть пенёк у него под ногами и закончить жизнь кселора.       Нокс смотрел по сторонам. Погода была пасмурная, прямо как в тот день, когда его посадили в темницу. Вокруг собралось много садидов, возможно даже большая часть королевства, но он не мог их разглядеть: в глазах помутнело и все люди вокруг слились в кучу зелёных пятен. Садиды что-то на него кричали, причём что-то явно нехорошее. Из глаз Нокса ручьём лились слёзы. Это конец. Всё кончено, он отправится в иной мир, к своей семье. "Наконец-то я увижу вас, родные... Пусть и не совсем так, как планировал...".       Гул стих. Зрение Нокса немного проявилось и он смог разглядеть двух новоприбывших садидов: короля Сердодуба и Арманда(который за это время успел отмыться от крови). Король заговорил громким, низким басом.       –Жители Королевства Садида! Мы собрались здесь для того, чтобы осуществить казнь кселора Нокса и заставить его ответить за всё, что он совершил! –Собравшиеся люди ликующе закричали, а потом снова затихли. Король продолжал: –На протяжении многих лет он сеял хаос и разруху в мире Двенадцати! Не щедя никого, он убивал невинных людей, опустошал целые города и в итоге пришёл в наше королевство, чтобы устроить геноцид нашего народа, однако потерпел неудачу! И теперь он отплатит за все унесённые жизни своей! Здесь он был повержен –здесь и умрёт!       Наступила тишина. Нокс уже чувствовал, как смерть подбирается к нему всё ближе и уже дышит ему в спину. Набравшись сил, он, едва слышно, прошептал:       –Простите меня... за всё...       Садид, всё это время стоявший рядом, замахнулся ногой, ожидая команды короля. Как толь тот хотел подать ему сигнал, махнув рукой, за его спиной кто-то крикнул:       –Стойте!       Все повернулись в ту сторону и содрогнулись от увиденного. Услышав этот голос Нокс удивился не меньше остальных.       –Ноксимилиан! –увидев друга, Килби бросился к нему через портал. Нокс уже не мог стоять и упал прямо к Килби. Тот подхватил его и, сняв с его шеи петлю и обрубив верёвки на руках, сел на колени, прижав его к себе.       –Ты... вернулся?...       –Да! Да, я вернулся! Я здесь, я с тобой! С живым тобой! –Килби прижал Нокса к своей груди, радуясь, что он жив.       Стоявшие неподалёку стражники, выйдя из ступора, тут же бросились к ним, но Килби, заметив их, сразу изменился в лице. Его рука-элеокуб угрожающе увеличилась и заискрилась.       –Назад! Отошли, живо!       Садиды послушно попятились назад.       –Что всё это значит?!       Килби бережно положил уже потерявшего сознание Нокса на землю и, встав, повернулся к разгневанному королю.       –Уважаемый король, я знаю, что Нокс натворил много ужасных вещей и вы хотите казнить его за это, но уверяю вас: он уже понёс достаточное наказание! Он искренне сожалеет о содеянном, и он уже достаточно поплатился за всё! Прошу, помилуйте его! –Килби держался уверенно и говорил спокойным тоном.       –Ты думаешь, что мы послушаем такого обманщика, как ты, Килби?! –король с раздражением смотрел на него.       –Пожалуйста, отпустите его! –из толпы вышел Юго. Все присутствующие тут же повернулись к нему. Юго подошёл к королю и сразу почувствовал на себе раздражённый взгляд Арманда.       –Дорогой Юго, я понимаю, что ты спас наше королевство, но можешь объяснить: почему ты хочешь, чтобы я отпустил Нокса?       –Потому что я согласен с Килби в одном: он уже достаточно настрадался за всё содеянное, и если вы его убьёте, вам от этого ничего не будет, вы никого не воскресите и ничего не востановите. Я много времени провёл в вашем королевстве и я знаю, что вы не жестокий народ. Отпустите его и будьте уверены: он не повторит своих ошибок.       Король обдумывал предложение Юго. Он посмотрел на Килби: тот сидел на коленях, прижимая к себе Нокса и с опаской глядя на стражу.       –Отец, ты же не пощадишь его, верно?       Король словно не услышал слова сына и, обращаясь не только к Юго, но и ко всем присутствующим, ответил:       –Что ж, так и быть: Нокс будет помилован! Мы многим обязаны Юго и его друзьям, поэтому я исполню его волю, хоть я и не считаю это решение правильным –он слегка наклонился к Юго и заговорил тише–Будь добр, передай, пожалуйста, Килби, что отныне им двоим запрещено посещать территорию Королевства Садида.       –Передам. И спасибо, что проявили милосердие. Это было правильное решение.       Король кратко кивнул. Юго решил отправиться к Килби. В это время люди вокруг шумели, кто-то выкрикивал недовольство.       Килби уложил голову Нокса себе на колени и, без капли отвращения, гладил его по седым волосам, слипшимся от крови, его даже не смущало, что он сам немного испачкался в ней. Он просто наслаждался тем, что всё улеглось и даже позабыл о своём желании сбежать: сейчас для него был важен только Нокс.       –Он ведь выживет, верно? –Юго было немного неловко вмешиваться в их идилию.       –Он в тяжёлом состоянии, но я знаю: он выдержит. Он сильный –Килби говорил, не поворачиваясь к Юго.       Наблюдая то, как Килби держит на руках и ласкает это изувеченное тело, Юго приходил в недоумение. Ещё совсем недавно Килби был готов уничтожить всё, что встанет у него на пути, а теперь его словно подменили и он сидит с еле живым Ноксом, которого пару часов назад также чуть не убил. И его поведение даже не было похоже на притворство. От этого отношение Юго к Килби немного сменилось.       –Слушай, Юго...–Килби слегка повернул голову в его сторону –Нельзя ли перенести моё возвращение в измерение пустоты до того момента, когда Нокс проснётся? Знаю, ты и так много для нас сделал, но я просто хочу попрощаться с ним, прежде чем мы разойдёмся навсегда.       Юго немного подумал и решил, на свой страх и риск, дать Килби второй шанс.       –У вас будет ещё много времени, чтобы обо всём поговорить.       Услышав такой ответ, Килби резко повернулся к нему.       –Что ты имеешь ввиду?       –Ты остаёшься в этом мире. Но учти: второй такой пощады не будет! –Юго мгновенно стал серьёзнее.       –О, Юго, я... я просто не знаю, что сказать! Ты не представляешь, как я благодарен. Обещаю, я это не забуду!       –Я надеюсь, что ты не забудешь вести себя нормально. И ещё: король запретил вам двоим появляться на территории королевства.       –Пусть не беспокоится, мы уйдём со дня на день.       Юго решил, что лучше будет оставить их одних и пошёл к замку.       Килби не обращал внимания на то, что происходит вокруг: сейчас он был счастлив, как никогда. Он не мог поверить, что его отпустили и хоть он и не добился своей цели, но по крайней мере он свободен. А ещё Килби не мог нарадоваться тому, что Нокс жив, пусть сейчас он весь исколеченный лежит у него на руках и истекает кровью, но он дышит, он рядом с ним! Килби представлял, Нокс очнётся и они наконец смогут обо всём поговорить. Килби вдруг осознал, что сейчас, когда он чуть не потерял Нокса, в нём что-то переменилось: впервые Килби так за него переживал, впервые так жаждал быть с ним, в нём проснулись какие-то особые чувства к Ноксу.       Вдруг, Килби услышать, как друг едва заметно пошевелился, тихо хмыкнув. Он обрадовался, что Нокс просыпается, но тот продолжал лежать без сознания.       –Как же мне жаль, что это произошло с тобой, мой Нокси... –Килби вытер его щеку от крови.       Тем временем все люди: жители королевства, стража и представители королевской семьи –уже разошлись, только Юго стоял неподалёку, наблюдая, как Килби берёт Нокса на руки и несёт подальше от виселицы.