Тьма над Хогвартсом

Драко был восхищен. Их новый профессор ЗОТИ явно знал толк в своем деле - хотя в качестве профессора он выступить еще не успел, но инспекция показала, что он будет потрясающим преподавателем. Учиться у него станет одним удовольствием! Поэтому, к вечеру инспекционного дня, когда всех отпустили по домам, Драко решил написать отцу восторженное письмо, где хвалил профессора Маэроса, его методы, а так же сообщал, что у него есть подлинник "Трех Царств". Однако вместо ожидаемого теплого ответа он получил нечто совсем другое. "Маэрос? Будь осторожен с тем, кто носит эту фамилию, сын. И тем более будь осторожен с человеком, обладающим такой драгоценностью, как оригинал картины, и уверенностью, позволяющей вывешивать "Три царства" на виду. Прошу тебя, не подпускай его близко к себе и не очаровывайся обаянием, хотя я вижу, что ты уже очаровался. Однако у тебя еще есть возможность отступить. Приму любой твой выбор. Отец." Драко Малфой был далеко не глуп. Заносчив - да. Чрезмерно резок с теми, кого считал ниже себя - однозначно. Но ему хватало ума как для отличной учебы, так и для счастливой повседневной жизни. Отца он знал достаточно хорошо, чтобы понять, что за сдержанным советом кроется беспокойство, граничащее с паникой. Что же такое в человеке с этой фамилией? Чем так опасны "Три царства"? Прекрасная картина удивительно тонкой и профессиональной работы... Профессор, конечно, странный, но кажется вполне адекватным и уж точно ответственно относится к работе. Но отец никогда не посоветует дурного. Надо осторожно выяснить, в чем же кроется подвох. Отцу Малфой-младший написал в таком же сдержанном ключе, поинтересовавшись, как бы невзначай, что за история связана с легендарной картиной. А сам отправился в библиотеку - что говорится о роде Маэрос в историческом контексте. Все равно из-за остановки летных тренировок свободного времени прибавилось. В библиотеку Драко попал еще до завтрака. В это время там почти не бывало народу, но сегодня его уединение в обществе книг было прервано. Появилась выскочка Грейнджер. И тоже направилась в секцию магической истории, аккурат к тем же стеллажам. - И что грязнокровка делает здесь в такую рань? - презрительно выплюнул Малфой. Гермиона, однако, даже ухом не повела, и равнодушно ответила, чего за ней раньше не водилось: - Я всего лишь пришла кое-что проверить насчет нового профессора. Ты, я смотрю, тоже направляешься туда же, так что давай хоть на день отвлечемся от наших идиотских склок! - Интересуешься? - Малфой замер, вдруг вспомнив странное предупреждение отца. И неожиданно для самого себя выдал: - Будь осторожнее с информацией, она тоже может быть оружием, и неизвестно, куда направленным. Отец выразил опасения, узнав про профессора и картину. Гермиона нахмурилась: - Но ты же все-таки решил все выяснить, верно? - она покачала головой. - Я тоже этого хочу! Я влипаю в опасности с одиннадцати лет, мне уже не страшны никакие профессора! - Даже этот? - Драко прищурился, пытаясь понять, Гриффиндорское трио такое храброе или такое тупое? Или все сразу? - Гарри преследовал Волан-де-Морт в голове Квирелла! Открывалась Тайная Комната! Третий курс вообще вспоминать не хочу, и только четвертый еще нормальный лично для меня! Думаешь, я испугаюсь и уйду? Сам-то тогда что здесь делаешь? - Ищу, почему эта картина такая опасная и хоть что-то о фамилии "Маэрос"! Не люблю бояться вслепую, знаешь ли, хочу знать, чего именно там надо бояться. И почему, желательно. - Давай искать вместе. Бояться, если что, тоже вместе будем! Драко открыл было рот, чтобы выдать что-то ехидное в своем духе... а потом решил, что раз уж творятся нетипичные вещи, то можно вести себя нетипично. Хотя бы пару дней. - Я не против. Можно попробовать. Они искали сначала до завтрака, потом уже после уроков встретились в библиотеке, и продолжили поиски. Ближе к отбою нашлась гравюра, изображающая огромного роста человека в плаще с рогами в форме короны и очень жутким оскаленным лицом. Рога так же росли у него из плеч, локтей, колен и еще кучи мест, откуда они вообще расти не должны были. Гермиона прыснула: - Ну это совсем не походе на нашего профессора! И почему тут написано "Аэль"? Наш профессор просто Хэлкард Маэрос! В это время в библиотеку вошел... профессор. Сдержанно кивнул, заметив пару учеников за столом. Гермиона вздрогнула: - Однако, помяни черта... Итак, Хэлкард Аэль Маэрос... - тихо прошептала она. И профессор резко к ней развернулся. Пока девушка и побледневший Малфой панически соображали, что им дальше делать, он подошел к их столу: - Что вы делаете здесь в такое позднее время? Уже скоро отбой, уберите со столов и идите в свои гостиные. Он взглянул на изображение на их столе и заметно передернулся. - Что это такое? - Ваш тезка, профессор! - дерзко сообщила Гермиона и протянула ему гравюру. Малфой побледнел еще сильнее, хотя это казалось невозможным, и попытался то ли убиться книгой, то ли прикрыться ею. Получалось слабо что так что этак. Профессор посмотрел на изображение и скривился. - Редкостная гадость. Ну и как, я похож? - Немно... в смысле, совсем нет, профессор! Гермиона вспыхнула и спрятала лицо за волосами. Очень редко в ее жизни случались моменты, когда язык был быстрее мозгов, но сейчас желание пошутить было настолько сильным! Ведь действительно - совсем не похож профессор на эту жуть! - А можно мы еще немного посидим? - умоляющим голосом попросила девушка. - Мы почти закончили! - Хорошо, но только при условии, что вы не попадетесь и не подведете свои факультеты. И, конечно же, оставите после себя порядок. Могу я на это рассчитывать? - Конечно, профессор! - в два голоса пообещали ученики. И, стоило только его шагам стихнуть вдали, как Гермиона развернулась к Малфою: - Видел?! Стоит только сказать Хэлкард Аэль Маэрос, и он приходит! Ой... ой-ой-ой... И ничего не произошло. Профессор не нарисовался в дверном проеме, никакая страшная крокозябра с рогами в труднодоступных местах не появилась. Разве что дрогнуло пламя в лампе, которой ребята подсвечивали себе книгу, но в Хогвартсе сквозняки встречались сплошь и рядом. - Хэлкард Аэль Маэрос? - недоуменно повторила девушка. - Эм... Это что, простое совпадение было? Хэлкард Аэль Маэрос! - Да ты замолчишь?! Не пришел - и хорошо! - А я то думала, сейчас что-то будет! А так, получается, ничего мы не выяснили. Жаль. - Ну ты и... бесстрашная, - фыркнул Малфой. - Пойдем спать. - Я так и не выяснила, чего бояться. И, кажется, пока бояться нечего. А спать и правда пора. Только книги уберу.