Make your choice

      Идея спросить кого-то лично о признаках влюблённости изначально родилась как гениальный план, однако с каждой секундой он всё больше обрастал сомнениями. Единственный человек, которому Чонгук мог бы доверить такой вопрос, и был его проблемой. Парадокс данной ситуации вынудил жалобно завыть в подушку.       Будь Чон персонажем мультфильма нулевых, над его головой непременно бы загорелась лампочка.       — Жанетт, — вдруг осенило парня. Насколько он мог судить, Тэхён девушке доверял, а значит, сможет довериться и он.       Пожалуй, ещё одну бессонную ночь Чон не перенесёт, поэтому, окончательно собравшись с мыслями, парень решил наведаться перед занятиями в кофейню.       Рабочий день в кафе начинался с семи часов утра для самых ранних пташек, коих было не так уж и много. Именно поэтому в первую минуту восьмого Чонгук неловко переминался с ноги на ногу перед кассой и просил Жанетт о помощи взамен на утренний кофе. Скрывая своё удивление, девушка попросила стажёра занять её место и поманила Чона за собой в комнату для сотрудников.       — Так что случилось? — усадив нервно жующего губу парня, Жанетт осталась стоять у двери, подперев её ногой. Два маленьких диванчика, расположившихся друг напротив друга, служили местом отдыха в особо загруженные дни, когда приходилось проводить на ногах по пять часов подряд. Однако сидеть на них, пока есть силы, было запрещено — это жёсткое правило ввела сама Жанетт. Таким образом девушка старалась закалить свой характер и развить выносливость у будущих работников. Стоит ли говорить, что люди здесь надолго не задерживались.       — Прости, что отвлекаю, но это не даёт мне покоя, — Чонгук, сгорбившись, опёрся локтями на бёдра, взволнованно потирая взмокшие ладони. Его хмурый взгляд буравил пол, цепляясь за еле заметные трещинки.       — Чем я могу помочь? — мягко спросила девушка, вернув чужое внимание.       — Прости. В общем и целом, ты единственная, кто поможет мне понять, — набрав в грудь побольше воздуха, он затараторил всё на одном дыхании: — Я не очень разбираюсь в чувствах. Единственная моя влюблённость была в начале старшей школы, то есть пару лет назад, и я не скажу, что это прям влюблённость. Просто она была очень красивой и доброй, как мне казалось. Мне хотелось с ней встречаться, хотя я понимал, что это невозможно, — Чонгуку пришлось на секунду остановиться: он не думал, что его так понесёт и воздуха не хватит. — Сейчас, вспоминая её, я ничего к ней не чувствую, но вот к другому человеку — да. Это произошло совсем внезапно, и я без понятия, как объяснить, что со мной происходит, — полный отчаяния взгляд неотрывно следил за играющими друг с другом пальцами. — Может, я просто привязался… Или это крепкая дружба. Мне не с чем сравнить. Ведь у меня никогда не было лучших друзей. Я никогда по-настоящему не влюблялся… — новая порция кислорода остудила мозг, и Чонгук наконец поднял круглые глаза на Жанетт.       — Тебе повезло, что я схватываю на лету, — оттолкнувшись от двери, она подошла ближе и всё же уселась на противоположный диван, скопировав позу парня. — Чтобы сильно не грузить понятиями «любовь» и «дружба», мы пройдёмся по верхам. В целом можно спутать одно с другим. Тогда нам важны отличия. Зацени основное и главное, — Жанетт подняла перед собой сжатый кулак, важно вытянув вверх указательный палец. — Реакция тела на человека: от повышения настроения при одном только взгляде до мурашек от прикосновений. Сюда же учащённое сердцебиение и желание.       — Желание?       — Влечение, возбуждение, фантазии эротического характера, — усмехнувшись ещё более округлившимся глазам и слегка покрасневшим щекам, девушка откинулась на спинку, закинув ногу на ногу. — Лично у меня появляется дикое желание поцеловать человека. Словно если я не сделаю этого — умру на месте и попаду в Ад за свою нерешительность.       Парень, успевший заметно расслабиться за время непродолжительной беседы, рассмеялся с такого примера, заставив и Жанетт поддаться воцарившемуся веселью.       — Я надеюсь, теперь ты не перепутаешь, — провожая Чона, девушка вышла с ним из кафе.       — Разница стала очевиднее. Спасибо, — держа в руках подстаканник с зелёным чаем и капучино, Чонгук по привычке поклонился подруге.       — Совсем как Тэхён, — Жанетт мило улыбнулась, уловив схожесть в поведении парней. — Вы сдружились.       — Нашли общий язык.       — Он так же говорит, — девушка собиралась было вернуться обратно в кофейню, но вдруг притормозила. — Чонгук.       — Да? — парень вопросительно уставился на застывшую в дверях Жанетт.       — Как в дружбе, так и в любви важна взаимность. Иначе это не то. Невзаимная любовь приносит только боль.       Весело переговаривающаяся группа студентов, направляющаяся в сторону заведения, отвлекла внимание парня, но, когда чужие слова дошли-таки до сознания, Жанетт уже убежала работать. Принцесса Я купил тебе кофе, так что забери его перед парой.

Тэхён У меня не сегодня день рождения. Что за подарки?))0

      Чон уже давно успел выучить чужое расписание, так что сейчас стоял перед аудиторией Кима, наслаждаясь согревающим нутро ароматным чаем. Спонтанная идея купить другу кофе не успела связаться с новой полученной информацией. Однако теперь, когда есть время и не отдохнувший за ночь мозг всё-таки закрутил шестерёнками, младший сообразил, что видеть Тэхёна сейчас — плохая затея. И как только парень подумал про реакции тела, о которых толковала Жанетт, на его голову опустилась знакомая ладонь, слегка взъерошивая причёску.       — Спасибо, принцесса, — Тэхён, благодарно приняв напиток в руки и сделав несколько глотков, удивлённо приподнял брови, но тут же озарился широкой улыбкой. — Заметил?       — Да, заметил, что твой выбор кофе основывается на числах. Чётное — американо, нечётное — капучино. Странно, что ты игнорируешь все остальные виды.       — Мне достаточно двух кумиров, — оглянувшись на постепенно заполняющуюся студентами аудиторию, Ким вздохнул. — Ладно. Увидимся на обеде. Не скучай, — Тэхён весело подмигнул и, отсалютовав Чону стаканчиком с кофе, направился занимать себе место.       Только когда фигура Кима скрылась за дверью, Чонгук резко задрал рукав кофты. Гусиная кожа, вызванная отнюдь не страхом, почему-то пугала. Пожалуй, ему тоже стоило бы поспешить на занятие: тема по интегралам просто должна отвлечь от лишнего.

***

      Шпион, нанятый отцом Чонгука, продолжал работать на обе стороны. Вдобавок Тэхён помог ему попасть в состав студсовета, где формально можно было ничего не делать и получать всякого рода плюшки. Пересекаясь с этим парнишкой на некоторых собраниях, Тэхён порой не мог скрывать свой презрительный взгляд в его сторону, отчего многие неоднократно спрашивали у Кима, всё ли с ним в порядке. Отвечать честно не получалось, поэтому, спихивая поведение на учёбу, он отпрашивался.       Желание побыть наедине с собой росло в геометрической прогрессии, особенно когда сосед стал приводить своих подружек каждый день. Добрая душа Кима не планировала пользоваться своими хорошими отношениями с комендантом, но с каждым разом становилось всё труднее засыпать под чужие стоны и натыкаться утром на голых, ничуть не смущённых этим фактом дам. Выждав вечера, когда у главного по общежитию выдастся свободное время на незапланированное чаепитие, Ким завалился к нему с выпечкой из любимой кофейни и в красках поведал, как ему, бедному, живётся в своеобразном притоне. Обсудив все возможные варианты, оба пришли к лучшему решению: переселить Кима в однокомнатный блок на втором этаже. Такие обычно давались парочкам или научным деятелям, но раз такое дело…       — Двести третья пустует всего пару дней. Шкет отчислился из-за неуспеваемости. Целыми днями играл в приставку, представляешь? — изрёк возмущение старик, находя в Тэхёне прекрасного слушателя.       Конечно, Ким представлял. Билл был молчаливым, но довольно приятным парнем. Когда-то Тэхён смотрел напряжённый фильм у Чонгука, но звуки стрельбы за стенкой весьма отвлекали их от судебного процесса главных героев. Недолго думая, Ким направился решать проблему с шумом, а в итоге задержался на одну игру. Ко второй присоединился и Чонгук. Так они и провели свободный вечер вторника, весь следующий день стараясь удержать голову от встречи с твёрдой поверхностью парты.       — Я перееду завтра?       — Да хоть сейчас. Там всё чисто, а вещи я заставлю потаскать своих должников, вечно припирающихся после комендантского часа. Управимся за полчаса, Тэ, — хлопнув пару раз парня по плечу, комендант улыбнулся.       — Спасибо, Шон.       Среди постоянно опаздывающих сильных было немного, зато почти все оказались довольно быстрыми ребятами. Так что уже через полчаса после разговора Тэхён сдал свои старые ключи от триста второй комнаты и получил от двести третьей. Разложив свои вещи по новым для них местам, Ким застелил кровать свежим постельным бельём и сходил в душ. Намеренно выходя из ванной голышом, парень наслаждался тишиной и свободой, от которых ранее отказывался в силу характера. Ведь в студенческие годы нужно обязательно жить в общаге с ненавистным соседом. Разве не об этом ему рассказывал брат?       Внезапно раздавшийся стук в дверь немного озадачил начинающего нудиста, однако, добравшись до пижамных штанов, Тэхён поспешил удовлетворить любопытство.       — Когда я услышал твоё пение за стенкой, думал, у меня крыша поехала, — взгляд Чонгука неконтролируемо скользнул по ещё влажному после душа торсу напротив. Чон не рассчитывал сегодня видеться с Кимом: в его планах было просидеть весь вечер в комнате в раздумьях о своих чувствах к парню, прямо сейчас одаривающему его тёплой улыбкой.       — Прости, я не хотел тебя отвлекать, — Тэхён, заметив, как чужие глаза на несколько секунд приковались к его полуголому телу, лишь удивлённо хмыкнул и слегка отошёл в сторону, давая Чонгуку возможность пройти внутрь. Чуть помявшись на пороге, парень быстро вошёл, стараясь не задеть чужое плечо.       — Что ты здесь делаешь? — кашлянув в кулак, Чон делал вид, что ему крайне интересен выбеленный потолок — к слову, абсолютно такой же был и в его комнате.       — Живу, — дверь со скрипом закрылась, пока Тэхён внимательно наблюдал за младшим. Что-то в нём изменилось, но в глаза это так явно не бросалось. — Сосед всё-таки вынудил меня с ним расстаться. Уж слишком тесно мне с его бесчисленными партнёршами по сексу.       — Звучит двусмысленно, — ладони мгновенно стали влажными, сердце усиленно забилось в горле, а всё из-за полуголого Кима, упомянувшего секс.       — Ты научился понимать мои шутки? Растёшь, принцесса. В прямом смысле слова. Заканчивай со штангами, — Чонгук осознал, что его плечо сжимает горячая ладонь, только когда мурашки защекотали загривок.       Абсолютно бессознательная реакция на простое касание заставила парня сглотнуть густой комок слюны. Вместе с тем аналитический ум подкинул в блендер мыслей слова Жанетт о поцелуе, за что тут же ухватилась яркая фантазия.       — Чонгук? Я слишком сильно сжал? — Ким заметил, что выражение лица Чона вдруг застыло в напоминающем испуг состоянии: расширившиеся глаза и чуть приоткрытый рот парня заставили тут же отдёрнуть руку от чужого плеча. Красные кончики ушей, прикрытые волосами, к счастью Чонгука, в глаза не бросились.       За доли секунды младший пытался вспомнить, как он вёл себя с Тэхёном обычно, чтобы не провалиться под землю на месте и не выглядеть совсем уж неловко.       — Наверное, я и правда переборщил с весом. Ты прав, — сделав вид, что разминает плечо, Чон старался не избегать зрительного контакта и чуть виновато улыбнулся.       — Давай я сделаю тебе массаж? — тут же предложил Ким.       — Нет! — воскликнул Чон, но тут же поспешил снизить тон голоса: — То есть мне нужно заниматься. Завтра зачёт — очень много нужно повторить.       — Ладно, — сведя брови к переносице, Ким удивлённо наблюдал, как парень пятился к выходу. — Если что — пиши. Я теперь ещё ближе.       — Ага. Пока, — попрощался Чонгук и пулей вылетел из чужой обители.       Прислонившись спиной к двери собственной комнаты, Чон тяжело вздохнул. Неугомонное сердце сильнее колотилось в грудной клетке — его стук набатом бил по ушам. Кажется, он влип по-крупному. Разыгравшаяся фантазия не давала покоя: перед глазами детально прорисовывался его поцелуй с Тэхёном. Картина была настолько яркой, что во рту вдруг пересохло, а низ живота стянуло узлом. Теперь Чон понимал Жанетт, но не понимал себя…       Резкое изменение в поведении друга Ким мог бы списать на предстоящие зачёты, но он успел слишком хорошо его изучить. Чонгук всё прекрасно знал на уровне преподавателя, и ему уж точно не нужно было волноваться и усердно готовиться. Тогда в чём была истинная причина? Сердце настойчиво подсказывало ответ, в который хотелось верить больше всего, но Ким обещал не допускать таких мыслей в сторону младшего. Его влюблённость не должна помешать их дружбе — Тэхён этого себе не простит. Лучшая тактика сейчас — выждать. Когда парню станет лучше, может, тот сам поделится своими переживаниями. Ким понимал, что иногда просто необходимо побыть наедине с собой. И ради этого можно даже оттолкнуть друзей, надеясь на их понимание.

***

      Пускай он и не являлся самым удачливым человеком на земле, но сдать зачёт на превосходный балл у Чонгука получилось словно по воле госпожи фортуны. Одногруппники всё выпытывали, как он умудрился списать, а впечатлённый преподаватель предложил свою помощь в будущем такому талантливому студенту.       Бессонная ночь даром не прошла. Вступая в постоянные мысленные диалоги с воображаемым оппонентом, Чонгук пытался выработать стратегию общения с Тэхёном в дальнейшем. Вспоминая хоть и редкие, но запоминающиеся своим особым настроением романтические фильмы, которые парни смотрели вместе, Чон старался проанализировать их разговоры после просмотра каждого. Ким всегда аплодировал в моментах, когда один из героев делал первый шаг. Он осуждал умалчивание чувств, так как жизнь одна и нужно брать от неё всё. Все его аргументы на тот момент казались неоспоримыми. Но сейчас… Буквально находясь на месте одного из героев романа, Чон злился. Как можно так легко открыть своё сердце, зная, что его могут беспощадно разбить? Ведь он даже представить не мог, кем его видит Тэхён: лучшим другом, прикольным мальчишкой с первого курса или же младшим братишкой, о котором тот всегда мечтал.       Благодаря новой официальной подруге Чонгук знал, что у Кима не было девушки. Если дословно, то «Он ни с кем не встречался». Сами парни ни разу не разговаривали об отношениях с противоположным полом, исключая историю Чона о Гён Хи. Тэхён рассказывал о чём угодно: какие у него были в детстве классные лакированные ботиночки, в которых он был похож на министра, почему он не любит аквапарки, зачем считает до десяти, прежде чем позвонить кому-либо, и даже как он собирается выживать в зомби-апокалипсисе. Но ни разу не упоминал о каких-либо любовных связях.       И хоть Ким и Чон теперь жили ещё ближе — буквально в шаговой доступности, — чем раньше, видеться чаще они не стали. Даже наоборот. За последние несколько дней парни обменялись лишь простыми сообщениями об их состоянии в подготовке к зачётам. Совместные походы в зал прекратились из-за чрезвычайной занятости Тэхёна в организации университетского праздника в честь начала зимы. Создание тематических ярмарок, привлекающих внимание простых граждан, всегда предоставляли некоторым студентам шанс проявить себя с другой стороны. В прошлом году Тэхён напряг инженерный кружок и создал палатку с двигающимися мишенями и снарядами в виде снежков — правда из искусственного материала. И так как из осадков в такое время года природа могла предложить только дождь, прохожим пришлась по душе возможность хоть немного прикоснуться к зиме. В этом году Ким не участвовал, лишь помогал советами и связями молодому поколению. Желания нет, а если бы и было — у него уже есть неотложные планы. Первое декабря для него теперь являлось не просто началом зимы. И даже не всемирным днём борьбы со СПИДом, как бы это ни было важно.

***

      Солнце пробралось в комнату, настойчиво касаясь лучами зажмуренных глаз, доставляя Чонгуку дискомфорт. Но не яркий свет, а начало нового дня заставило тихонько заскулить, уткнувшись носом в подушку. Мышцы неприятно ныли, скучая по растяжке, которую Чон забросил без компании друга. Мысль о том, что он невероятно по тому скучает, пугала, заставляя сердце вновь заходиться в ускоренном темпе. За эти несколько дней Чон успел до конца разобраться в своих чувствах к Тэхёну, но всё ещё не мог принять тот факт, что влюбился в своего друга. Впереди Чонгук видел лишь поле боя — в этой битве он может потерять или своё сердце, или друга.       И ни то, ни другое совершенно не вписывалось в его изначальный план: закончить университет, найти работу по душе и больше никогда не возвращаться домой. Влюблённость и отношения были включены по умолчанию, но лишь как приятный попутный бонус к основной цели. Однако теперь вместо стандартной миниатюрной девушки, которую рисовал себе Чон в редких мечтах о будущем, появился сияющий парень, так быстро и так удачно вписавшийся в жизнь Чонгука в качестве лучшего друга, что порой Чон задавался вопросом, уж не сон ли всё это.       Как бы то ни было, следовало выползать из кровати и включаться в привычный режим — как ни крути, Чон считал сегодняшний день обычным, как и все остальные. Лишь ночные сообщения от мамы и отца слегка поменяли угрюмый настрой. Чонгук не планировал праздновать свой день рождения, но рассчитывал провести его не один. Возможно, Тэхён уже закончил с приготовлениями к ярмарке и не откажет ему. Пока Чон подбирал слова для смс, в его дверь уже настойчиво стучался возбуждённый событием друг.       — С днём рождения, принцесса! Прикинь, я нашёл торт со вкусом зелёного чая. Без понятия, каков он окажется, но ты обязан съесть, — довольный находкой, Тэхён расплылся в широкой искренней улыбке.       — Откуда ты…       — Пользуюсь привилегиями куратора. Загадывай желание, — сверкающие глаза, в которых отражались мерцающие огоньки от свечей, бегали от торта к шокированному лицу напротив и обратно. На секунду Чонгуку даже стало стыдно, что Ким радовался его дню рождения больше него самого.       Желание пронеслось в голове за доли секунды, и, не успев обработать его своей критической стороной личности, Чон задул все восемнадцать свечей.       — У нас плотный график на сегодня, — произнёс Ким, водрузив торт на стол и повернувшись к имениннику. — Надеюсь, ты готов.       — Готов к чему? — Чон недоумённо свёл брови к переносице, однако необъяснимое счастье теплом растекалось в груди.       — Совершеннолетие, Чонгук! Это особенный день. Уже сегодня тебя могут осудить по всей строгости закона.       — Это не особо мотивирует.       — Ещё ты можешь голосовать, водить машину, вступать в брак и быть донором, — Ким принялся шутливо загибать пальцы, не переставая весело ухмыляться. — Можешь даже купить оружие и самостоятельно путешествовать.       — М-м-м, даже не знаю, с чего начать, — протянул Чонгук, уже тоже вовсю улыбаясь словам друга.       — Проголосуешь за меня на студсовете за звание лучшего куратора, а сейчас… — вытащив из кармана шорт ключи от шевроле, Тэхён кинул их парню.       Поймав летящий в него предмет одной рукой, Чонгук в недоумении взглянул на Кима, что с абсолютно спокойным выражением лица принялся доставать свечи из торта.       Вцепившись двумя руками в кожаный руль, Чонгук не мог отвести взгляд от спидометра, стрелка которого находилась на нуле. Тэхён, ожидающий на соседнем сидении, дожёвывал кусок торта, что умыкнул с собой перед выходом.       — Я вижу, что ты очень стараешься, но силой мысли она не заведётся.       Младший лишь покачал головой, продолжая взволнованно глазеть на приборную панель. Костяшки рук совсем побелели от чрезмерного усердия, а сердце стучало с такой силой, что Чон был уверен: Тэхён тоже слышит грохочущий звук органа, усиленно разгоняющего вместе с кровью адреналин по сосудам.       — Ты же уже водил.       — Это было в старшей школе на пустой парковке. И один только руль этой машины стоит в два раза дороже той колымаги, что водил я.       — Почему ты разрешаешь звать тебя принцессой?       — А? — испуганные глаза теперь сверлили восседающего рядом Кима.       — Разве это не странно? Выжми тормоз, — удачно переключив чужое внимание, Тэхён мягко перетянул руку младшего на ключ зажигания и, лишь слегка надавив на ладонь Чона, провернул его. Вслед за звуком работающего двигателя раздался резкий — заметно облегчённый — выдох Чонгука. — Теперь ты не только людей можешь заводить.       — Вот именно поэтому, — самостоятельно включив кондиционер, Чон потянулся за ремнём безопасности. — Это в твоём стиле.       — Что это значит? — последовав чужому примеру, Ким быстро пристегнулся.       Собравшись с духом, заметно набравшись смелости, Чонгук готовился к выезду с парковки.       — Я имею в виду, что было бы странно, если бы кто-то другой звал меня так, — бросив мимолётный взгляд на пассажира, Чон ухмыльнулся.