Хроники Сказок: Начало

Пока Мастера находясь в спорах, а владельцы так и продолжали в неведении продолжать свои тренировки, Амелия и Бен продолжали посвящать различные места, попутно помогая героям в бедах, собирая частицы света, тем самым, продолжая то самое состязание. Но с каждым днем в Бене росло глухое раздражение, когда ему надоело беспрекословно следовать указаниям сестры, которая теперь уже не отходит от него. Он считал себя, что может и без неё справиться, считаясь достаточно взрослым, чтобы самому решать свои проблемы. Это чувство копившееся неделями за неделей, что наконец-то достигло точки кипения. — Долго это будет продолжаться? — его голос был тихим, но твердым. — Долго ты будешь командовать каждым моим шагом? — Пока ты не станешь сильнее, — спокойно ответила Инна, не уловив всей серьезности его тона. — Наши тренировки еще не окончены, что этот мир опасен, Бен, ты должен это понимать. — Опасен? Или ты просто не доверяешь мне? — он сделал шаг к ней, и в его серых глазах сверкнул вызов. — Мне почти тринадцать! Когда я стану достаточно сильным в твоих глазах? В шестнадцать? В двадцать? Или ты и тогда будешь нянчиться со мной, как с младенцем? — Бен… пойми, я просто боюсь тебя потерять, — в ее голосе прозвучали нотки отчаяния. — Я… я не могу отпустить тебя одного. — Вот оно! — он резко повысил голос. — Твой страх! Ты не меня защищаешь, ты защищаешь себя от боли! Ты боишься, что Бессердечные поглотят мое сердце? Боишься, что я не справлюсь? Или боишься остаться одна? — Да! — выкрикнула она в ответ, ее самообладание дало трещину. — Да, я боюсь всего этого! Как ты не понимаешь? Я пойду на всё, чтобы сберечь тебя! — А если я этого не хочу?! — его голос сорвался на крик, полный обиды и горечи. — Перестань душить меня своей заботой! Нравится тебе это или нет, я отправлюсь уже один! Ты будешь ещё, мною гордиться! С этими словами он развернулся и бросился бежать. Амелия кинулась за ним, выкрикивая его имя, умоляя остановиться и выслушать. Но Бен не оглядывался, петляя по улочкам города, чтобы скрыться из вида. Путь её преградила внезапно появившаяся стая Бессердечных, дав им боя, что когда последний монстр растворился во вспышке света, Бена уже и след простыл. Она в отчаянии опустилась на колени, и по щекам покатились горячие, соленые слезы. Маленький Чишири, ее спутник, мягко потерся перед ней, пытаясь утешить. Он понимал, что Бену нужно было выпустить пар, а ей — хоть немного ослабить хватку своей ответственности. Но он также знал, что она никогда не перестанет за него сражаться. Вернувшись домой, она до поздней ночи ждала Бена. Усталость взяла свое, и она, решив дождаться до утра, легла в постель надеясь, что брат вот-вот вернется. Засыпая, она увидела странный сон: фрагменты часовой башни в центре города, а внутри, в комнате Мастеров, все пять Мастеров и еще один юноша в черном плаще. Она попыталась подойти, но путь ей преградила сама тьма. От этого кошмара Амелия резко проснулась. Чишири сказал, что она сильно ворочалась во сне. Несмотря на тревогу, она заставила себя снова уснуть.И на утро, она отправилась на поиски Бена, который так и не вернулся. Два дня она прочесывала город, но не нашла никаких следов. Тяжесть потери легла на ее сердце, и она не знала, как быть дальше… В третий день, в одном из складских помещений города встретились Мастера; Асед, Гула и Ава. — Я ошибался насчет Иры, — недовольно говорил Асед. — Думал, он станет хорошим лидером, но он подвел меня. А вы как думаете? Вы же не верите в то, что он говорил? — Конечно нет. Его аргументы были неубедительны, — ответил Гула. — Так сказала Инви. Он делает необоснованные предположения, учитывая ситуацию. Нет никаких доказательств, чтобы обвинить кого-либо из нас. Ава вздохнула. — Может быть, он не рассказал нам чего-то еще? — Тогда ему стоило это сделать! — воскликнул Асед. — Как он смеет смотреть на нас с подозрением? Мы же его товарищи! — В любом случае, можешь перейдешь к делу? — вопросительно взглянул Гула на Аседа. — Зная тебя, ты позвал нас сюда не для того, чтобы просто жаловаться. — Я хочу, чтобы мы втроем заключили альянс, — гордо произнес Асед. — Но альянсы запрещены, Асед! — возразила Ава. — Я так и знал. У меня было предчувствие, что до этого дойдет. Значит, мы объединим силы, чтобы противостоять Ире? — спокойно уточнил Гула. — Противостоять ему бессмысленно. Ира не передумает, — отрезал Асед. — Я знаю, что здесь замешана тьма, без сомнений. Но я ни на секунду не верю, что среди нас есть предатель. К сожалению, Ира не разделяет это мнение, что просто тратит время, пытаясь выяснить, кто предатель. Тьма не дремлет, и мы не должны ждать! Мы должны объединиться и найти способ сражаться с ней! — Я согласна, что нам нужно бороться со тьмой, но объединять наши Союзы?.. Мастер запретил это строжайше, — проговорила Ава. — Его здесь больше нет, — веско сказал Асед. — Я согласен, — ответил Гула. — Но давай проясним: альянс только между нами двумя. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из моего Союза был в это вовлечен. — Гула! — удивленно взглянула на него Ава, а потом на Аседа. — Я… я лишь хочу следовать учениям Мастера… Прости, Асед… Я не могу… — Я понимаю. Это твое решение, Ава. Ты всегда поступаешь так, как считаешь правильным, — кивнул Асед. — Кстати, Асед, а Инви в курсе? — спросил Гула. — Не совсем, я как раз хочу сегодня её здесь встретить, — ответил Асед. В этот момент в помещение вошла Инви. — Ты хотел меня видеть? Гула, Ава… Что вы тут делаете? Что все это значит, Асед?! — Выслушай меня, Инви. Я хочу создать альянс между нашими Союзами. Гула уже согласился. Ты тоже можешь, чтобы… — Чтобы ослушаться учения Мастера?! — гневно перебила его Инви. — У нас нет выбора! Тьма распространяется, и нам нужно объединить силы! Пока мы тут болтаем, тьма накапливает мощь! — Но ты забыл… — вздохнула Инви. — Мастер возложил на каждого из нас разные роли и специально разделил детей для поддержания баланса. Любой дисбаланс приведет к жажде большей силы, а она, в свою очередь, — ко тьме. Возможно… это ты тот, кто запятнан тьмой. — Я запятнан тьмой?! — Асед сжал кулаки. — А что насчет тебя, Инви?! Ты шпионишь за нами и докладываешь Ире обо всем! Ты правда думаешь, что в твоем сердце нет тьмы после всего, что ты сделала?! — Это моя роль! — Наблюдать за нами — да. Но не сообщать Ире обо всем, что мы говорим! Насколько нам известно, вы с Ирой можете быть союзниками, плетя интриги за нашими спинами! — Достаточно… Я услышала все, что нужно, — Инви развернулась и медленно пошла к выходу. — Мне не стоило приходить… — Так будет лучше! — кивнул Асед. — Раз уж на этом все, то разделимся, пока другие дети ничего не заподозрили… Увидимся, Асед, — Гула тоже направился прочь. Ава, ничего не сказав, последовала за ним. Позже, на небольшой поляне в городе, Амелия продолжала свои бесплодные поиски. Внезапно она заметила другого владельца Киблейда, который яростно сражался с огромным Бессердечным. Одолев монстра, юноша от усталости опустился на одно колено. Не раздумывая, она подбежала к нему и протянула руку. У него были серебристые волосы и голубые глаза. — Не надо… я сам… — проговорил он, но все же принял помощь Инны. — Спасибо. Пожалуй, я был слишком самоуверен, — он усмехнулся, и его Киблейд растворился в искрах света. — Меня зовут Эфемер, я из Союза Мастера Гулы. Приятно познакомиться! — Я Амелия, из Союза Мастера Авы. — Получается, мы соперники, — спокойно произнес он. — Точно. — Но сегодня я здесь по личному делу, так что можешь не осторожничать. — Хм, ладно… Тогда один вопрос: ты не видел моего брата? Коричневые волосы, серые глаза. Ему около тринадцати. — Нет… Ты потеряла брата? — с сочувствием спросил он. — Давно ты его ищешь? — Уже третий день. Мы… поссорились. Из-за моей гиперопеки он не выдержал и сбежал, — грустно ответила. — Понимаю… Надеюсь, с ним все в порядке. Если вы брат и сестра, ты бы почувствовала, если бы с ним случилось худшее. Твое сердце молчит, значит, он жив. Логично? Знаешь, за твою помощь я хочу кое-чем поделиться. Умеешь хранить секреты? — Да… — кивнула Амелия. — Территории, которые мы посещаем, — не более чем проекции. Частицы света, который мы собираем, на самом деле принадлежит нашему миру. Я пытаюсь понять, как все это устроено. Если теория верна, то это как-то связано с Книгой Пророчеств. Я тебя не запутал? — Нет, просто… это все так внезапно. Столько тайн… — К слову, мы не просто собираем свет, а сражаемся за него, даже не зная почему. Немного поизучав, я узнал, что у каждого Союза разные цели. — Все идут по разным путям… — задумалась она. — О! Мне кое-что приснилось. — О чем ты? — с любопытством спросил Эфемер. — Прошлой ночью я видела во сне башню с часами, а внутри — незнакомца в черном плаще и Предсказателей. — Правда? Интересно. Есть идея! Почему бы нам не пойти туда вместе? Ты со мной? — Да! — Отлично! — просиял Эфемер. — Тогда найдем то место из твоего сна! Пошли! Они отправились в путь и вскоре добрались до огромной часовой башни, стоящей посреди реки. — Есть только один нюанс… Я не знаю, где была та комната из сна, — призналась Инна. — Хм… — Эфемер посмотрел на башню. — Я бывал тут несколько раз, но не нашел способа попасть внутрь. Хотя… есть мысль! Под башней есть туннели, и один из них должен вести наверх. — Тогда пошли, не будем терять время! — Вот это настрой! — улыбнулся Эфемер. Найдя вход, ребята спустились в подземные коммуникации. Вдоль каменной дорожки с обеих сторон текла вода, а тусклые фонари отбрасывали длинные тени. — Будь осторожна. В таких темных местах полно Бессердечных, — предупредил Эфемер. — Поняла, — с опаской огляделась. Продвигаясь вперед, они то и дело вступали в бой. Внезапно из тени появился огромный Бессердечный. В пылу сражения Амелия оступилась и едва не получила роковой удар, но Эфемер прикрыл ее и уничтожил монстра серией огненных шаров из своего Киблейда. Теперь они были квиты. Внезапно они почувствовали толчок. Впереди показались огромные шестерни часового механизма. Одна из них, центральная, остановилась, открывая проход дальше. Но когда она шагнула вперед, Эфемер остановил ее. — Постой! Думаю, на сегодня хватит. — Почему? Мы же уже на полпути… — Один только поиск входа занял у нас кучу времени. Подумай, сколько уйдет на то, чтобы найти ту комнату? К тому же, наши лидеры могут что-то заподозрить, если мы будем отсутствовать слишком долго. — Эх, возможно, ты прав… — печально согласилась. — Давай продолжим завтра? Я уверен, мы найдем ответы. И твоего брата тоже. Хорошо? — Ты прав, если бы с ним что-то случилось, я бы почувствовала… Ладно, завтра так завтра. — Мы можем быть из разных Союзов, но мы же друзья, верно? — он протянул ей руку. — Друзья! — она пожала его руку и впервые за долгое время улыбнулась. — Тогда до завтра! Встретимся в полдень у фонтана на площади! Солнце клонилось к закату. У фонтана сидела мастер Ава, погруженная в свои мысли. — Когда это закончится? Я не хочу, чтобы мы подозревали друг друга… — Мастер Ава! — к ней подошел Эфемер. — Привет, Эфемер. — Можно присесть? — К-конечно… — Ава все еще выглядела расстроенной. — Почему вы такая печальная? Что-то случилось? — Просто тяжелый день… — вздохнула она. — Помнишь, ты спрашивал, почему Союзы соревнуются, а не работают вместе? На самом деле, мне тоже всегда было это интересно. — А? Разве Мастер не велел нам так поступать? — Да, и мы должны соблюдать его волю. Но в последнее время я начала сомневаться. Однажды ты сказал, что ищешь ответы, хочешь разгадать тайну нашего мира. Думаю, так и должно быть. Мы должны задавать вопросы и думать самостоятельно. — Ого! Вы сегодня сама не своя! Не думал, что даже у Мастеров бывают плохие дни. Эй, может, разговор о Книге Пророчеств поднимет вам настроение? — хитро улыбнулся он. — Даже не думай! — Ну вот! — картинно огорчился Эфемер. — Ты пытался меня обхитрить? — Нет-нет, я просто пошутил… — Как скажешь. Хотя знаешь, было бы здорово, если бы все Союзы были друзьями. — Кстати, сегодня у меня появилась подруга из другого Союза. Она очень добрая и ищет своего брата. Думаю, она сильно к нему привязана. Мы как раз договорились встретиться завтра. — Это замечательно! Тогда тебе стоит пойти домой и выспаться. — Хорошо! Было приятно с вами поговорить, мастер Ава. Не знаю, из-за чего вы расстроены, но, пожалуйста, взбодритесь! — улыбнулся он и пошел прочь. — Пусть ветер унесет вас далеко-далеко… Мои Одуванчики… — прошептала мастер Ава, глядя на летящие по городу семена. Вечером в комнате Предсказателей Ира листал Книгу Пророчеств. — Инви, что-нибудь узнала? — Похоже, Союзы Аседа и Гулы теперь союзники, — сообщила Инви, подойдя к нему. — Значит, предатель — все-таки Асед! — Нет, я не верю, что он предатель. Для него альянс — это способ накопить силы для борьбы с тьмой. Я верю, что его сердце принадлежит свету. — Тем не менее, Мастер строго запретил альянсы! — возразил Ира. — Да, и его учения неоспоримы. Поэтому я хочу убедить Гулу расторгнуть их союз. — Тогда я это сделаю! — Нет, я сама. Твое вмешательство только разгневает Аседа. — Ты права. Оставляю это на тебя. Не подведи меня. — И еще кое-что… Асед начал нас подозревать. На всякий случай, мои доклады станут менее регулярными. Не хочу, чтобы у него возникали неправильные мысли. Пойми, пожалуйста… — с этими словами она покинула комнату. — Я понимаю. Удачи… — прошептал Ира ей вслед. Ночью в их с Беном доме Амелия с тоской смотрела на пустую кровать брата. Страх за него смешивался со словами Эфемера, которые дарили надежду. Но главный вопрос оставался без ответа: почему он не возвращается? Желая отвлечься, Инна рассказала Чишири о своем новом друге. — У тебя появился друг?! Вот это да! — удивился Чишири. — Я слышал, это здорово, но не знаю наверняка, у меня ведь их нет. — А что, если я буду твоим другом? — Амелия посмотрела на котенка, сидевшего на подоконнике. — Ты ведь всегда рядом и поддерживаешь меня. — Что? Ты… будешь моим другом? — в его голосе прозвучало недоверие. — Ну да. А теперь, если не против, я спать… — Ох, конечно! — радостно подпрыгнул Чишири. — Спокойной ночи! На следующий день, в полдень, она ждала Эфемера у фонтана. Она ждала час, другой, гуляя по площади и глядя на воду. Она прождала до самого вечера, но Эфемер так и не пришел. — Ты ждала его весь день? — рядом появился Чишири. — Послушай, я уверен, случилось что-то важное. Друзья сдерживают обещания, если только не происходит нечто чрезвычайное. Ты должна верить в него! — Эфемер не пришел… Брат пропал… Что мне теперь делать? — Не грусти. Когда ты грустишь, мне тоже становится грустно. Мы же друзья, правда? — Чишири протянул ей свою маленькую лапку. — Друзья? Вместо того, чтобы пожать ее, Амелия осторожно взяла его на руки и крепко прижала к себе, как самое дорогое сокровище. По ее щеке скатилась одинокая слеза, но на этот раз это была слеза не отчаяния, а тихой решимости. Чишири был счастлив, что смог ее хоть немного взбодрить. Но в мыслях её бился лишь один вопрос, заглушая все остальные: где же Бен? И теперь к нему добавился второй: что случилось с Эфемером? Она поняла, что больше не может просто ждать. Пора было действовать. Одной.