Хроники Сказок: Начало

Прошло ещё пару дней, ожидая возвращение Бена или Эфемера, который тоже внезапно куда-то пропал. Но этой ночью, когда спала постели, во сне она оказалась на фонтанной площади. И перед ней появился Эфемер, сразу начав извиняться. — Прости меня! Мне правда жаль! Было нечто важное, о чём я должен был позаботиться. Ты же простишь меня? — Прощаю... — с доброй улыбкой кивнула Инна. — Ха-ха, — улыбаясь. — Тогда пошли! — Куда?... Через мгновение они уже были на нижних уровнях, там, где впервые нашли вход в башню. — Впереди Часовая башня. Ты со мной? Она молча смотрела на огромную шестерёнку, за которой скрывался вход, но она ещё не собиралась туда идти. — Ты ещё не готова... — печально произнёс Эфемер, глядя на задумавшуюся девушку. — Я предполагал такой исход.. — Я... просто задумалась... — резко обернулась она к нему. — Я буду ждать тебя, — снова перед ней улыбаясь, растворяясь в вихре белых одуванчиков, заставив Амелию пробудиться. Раннее утро заглядывало в окно, что Чишири, сидевший рядом на подушке, тут же встрепенулся. — Что случилось? Тебе приснился кошмар? — Нет, сон… о друге. — А, сон о друге… — Я видела Эфемера. Он был у подземного прохода, где мы нашли вход в башню, сказав, что будет ждать меня там. — И? — Я собираюсь отправиться туда! — решительно сказала она. — Ты собралась в башню?! Ни за что! — возмущённо воскликнул Чишири. — И не пытайся меня отговорить, я всё равно пойду! — Но это запрещено! Входить в башню дозволено только Мастерам! К тому же… — запнулся, — в последнее время они… не могут прийти к согласию по некоторым вопросам. Там может быть опасно. — Нравится тебе это или нет, я не отступлю. Если он ждёт — я приду к нему на встречу! Возмущённая его упрямством, она быстро переоделась и, не говоря больше ни слова, вышла из комнаты. Добравшись до моста, ведущего к Часовой башне, она на мгновение остановилась, разглядывая огромное строение. Мысли об Эфемере не давали ей покоя, что когда она спустилась ко входу, неожиданно столкнулась с Мастером Авой. — Мастер Ава?.. — пролепетал Чишири. Мастер спокойно обернулась и посмотрела прямо на Амелию. — Амелия? Что ты здесь делаешь? — Я… я пришла к Эфемеру. — К Эфемеру? — она сделала шаг ближе. — Я знаю его, но ты так и не объяснила, почему ты сюда пришла. — Мне приснился сон, — честно призналась Амелия. — В нём Эфемер сказал, чтобы я пришла сюда. — Сон, значит? И в нём он сказал, что будет ждать тебя здесь? В месте, куда вход строго воспрещён, — Мастер Ава медленно обошла девушку, отрезая ей путь к отступлению. — Ты не думала, что он может быть замешан в проблемах, с которыми мы столкнулись? И что я могу быть с этим связана? — Я не знаю, Мастер Ава. Правда… — Амелия виновато опустила голову. — Ты такая же своевольная, как твой брат. Вы оба мне нравились, что с ним недавно я его встречала. — Что? — встрепенулась Амелия, услышав о Бене. — Где он? С ним всё в порядке?! Он, ко мне не возвращался после нашей с ним ссоре… — Твой брат хороший мальчик, который всегда поступает так, как велит ему сердце. В нём сокрыто нечто большее, чем кажется. Маленький воин с чистым сердцем, — задумчиво проговорила Мастер Ава. — Жив ли он? Да. Но почему он не приходит к тебе… это вопрос, который стоит задать ему самому. — Он жив… — выдохнула Амелия, и по её щекам, смешиваясь с пылью, покатились слёзы облегчения. Она не смогла сдержать слабую, но счастливую улыбку. — Ты очень проницательна, но большего я сказать не могу, — Ава призвала свой Киблейд, и его свет озарил тёмный трущеб. — Мастер Ава?! — подпрыгнул на месте Чишири. — Вы… хотите напасть на меня?! — Амелия инстинктивно призвала свой клинок. — Нет. Я хочу увидеть, на что ты способна! Покажи мне силу своего сердца! — ответила Ава, принимая боевую стойку. Амелии ничего не оставалось, как принять бой. Она ринулась вперёд, вкладывая в каждый взмах Киблейда всё своё умение. Её клинок со свистом рассекал воздух, она уклонялась и отвечала вспышками магии, но Ава двигалась с нечеловеческой грацией. Она не просто отбивала удары, а будто танцевала, отвечая на каждую атаку Амелии точным и болезненным контрвыпадом. Удар за ударом обрушивался на девушку, выбивая воздух из лёгких, но она упрямо продолжала стоять. И вот, когда она собрала остатки сил для решающего выпада, её тело пронзила резкая боль и слабость. Киблейд выпал из ослабевших рук, и девушка тяжело опустилась на колени. — Неплохо, у тебя большой потенциал. Но я вижу в твоём сердце печаль… Она может утянуть тебя во тьму, — Ава убрала оружие и подошла к обессиленной Амелии. — Ты жива, и это главное. — Она протянула девушке руку и помогла ей встать. — Я знаю, что ты хочешь увидеть брата. Уверена, он сам скоро найдёт тебя, но пока, сейчас иди домой. И помни, это место под запретом. — Прощайте, Мастер Ава… — прошептала та, и, поддерживаемая Чишири, побрела прочь. Проводив девушку взглядом, Ава ещё несколько мгновений постояла в тишине подземного зала. Она опустила глаза на свой Киблейд, а затем снова посмотрела в ту сторону, куда ушла Амелия. — Значит, это правда, — тихо проговорила она в пустоту. — Возможно, ты ещё одна, кто достоин стать Одуванчиком. На другой недели, Гула и Асед встретились снова в том доме, где именно Асед предложил создать альянс. — Пожалуй, я выхожу, — наконец нарушил её Гула. Его голос прозвучал сухо и окончательно. — Что значит «выходишь»? — Асед резко обернулся. — Я выхожу из нашего альянса. Думаю, пришло время его распустить. — Почему? — хмуро спросил Асед, скрестив руки на груди. — Если честно, я вступал в него, чтобы подготовиться к войне с той тьмой, что уже на пороге. Но прошло два месяца, а ничего не изменилось. Ни одного подозрительного инцидента, и ты так и не смог привлечь на нашу сторону кого-то ещё. — Для всего нужно время, Гула, но… — Скажу прямо, — вздохнул Гула, перебивая его. — Этот альянс бессмыслен. Просто пустая трата сил. Даже Инви с этим согласна… — он тут же осёкся, поняв, что сболтнул лишнее. — Инви?! — взревел Асед, что его глаза гневно сверкнули. — Зря я проболтался… Тебе не стоило этого знать. — Так это Инви приказала тебе расторгнуть наш альянс?! — Асед сделал угрожающий шаг к Гуле. — Эм… её мнение тут ни при чём, — Гула постарался не смотреть ему в глаза, но голос его оставался твёрдым. — Это было моё решение, и я только что объяснил тебе причину. Разъярённый Асед в два шага преодолел расстояние между ними, схватил Гулу за воротник и приподнял. — Но мы до сих пор не знаем, кто ПРЕДАТЕЛЬ! — Я уже всё решил, — спокойно ответил Гула, не обращая внимания на его гнев и стальные пальцы на своей одежде. Асед с досадой отпустил его и отвернулся, сжимая кулаки. — Прости, но в поисках истины я могу доверять только себе, — проговорил Гула, направляясь к выходу. — Неужели ты не понимаешь, что в одиночку тебе не выстоять против тьмы?! — крикнул ему вслед Асед. — Это мой выбор. Тебе придётся его принять, — не оборачиваясь, ответил Гула и скрылся за дверью, оставив Аседа одного в пустом, гулком зале. — Инви, ты за это ЗАПЛАТИШЬ! — прорычал Асед в пустоту, и его голос, полный ненависти, эхом отразился от стен. Так был посеян первый росток раздора между Мастерами, подталкивая мир к неизбежной войне.