Палитра смерти

*** Импровизированную студию молодого художника озаряют лучи солнца, медленно заходящего за горизонт. Арсений, бодрствующий последние двадцать минут, расположился на подоконнике перед закрытым окном, медленно смакуя холодное пиво. Студия представляет собой однокомнатную квартиру, которую мужчина получил от отца, наверное, единственное, за что Арсений благодарен родителю. Около кровати мужчины хаотично разбросаны несколько бутылок достаточно дорогого вина, постельное белье скомкано. В другом  углу комнаты стоит стол, испачканный в краску, на котором творится полный беспорядок: банки с засохшей краской, разбросанные кисти, какие-то обрывки бумаги с различными набросками и прочие мелкие элементы творческой жизни Арсения. Рядом стоит мольберт с абсолютно чистым холстом на нем. Наверное, этот белый квадрат является самой светлой частью комнаты. Пошарпанные обои серого цвета, такой же серый ковёр, все дерево, что есть в комнате — темно-коричневое, радует лишь то, что окна выходят на светлую сторону дома. Это позволяет солнцу проникать в квартиру, освещая её и наполняя теплом. А сейчас его лучи задорно играют в каштановых волосах мужчины, освещают его лицо, руки. Он медленно плавится в лучах вечернего солнца, рассчитывая так получить порцию витамина D. За все время, что он не выходил на улицу, его кожа преобрела достаточно бледный оттенок, чтобы родинки на его теле сотворяли инверсию звёздного неба. Арсений сидит в широких шортах серого цвета с завязанным бантиком шнурков, растянутой чёрной футболке, на которой хаотично расположились мазки разных красок. Некоторые из них были свежими, а некоторые просто не вымывались. Жизнь за окном казалась неимоверно быстрой: машины всё спешат куда-то, вывески магазинов различных фирм, одна краше другой, будто на модном показе, соревнуются друг с другом, люди бегут по своим делам, вовсе не замечая ничего вокруг. Черт возьми, ты что тут делаешь — пронеслось в голове мужчины, как только в поле его зрения попала знакомая фигура девушки. Блондинка направлялась в сторону входа во двор, где жил Арсений, с чем-то похожим на холст в руках. Разглядеть было непросто, ведь это нечто было накрыто брезентом, но ничего хорошего он от неё не ждал. Спрыгнув с подоконника, подошёл к кровати, чтобы поправить одеяло на ней, попутно заметнул пустые бутылки алкоголя под кровать. — Блядская хуета, блять! — вскрикивает он, обливаясь остатками содержимого одной из бутылок. Хватает её, попутно захватив полупустую банку пива с подоконника, и несёт на маленькую кухню. Это помещение выглядит более презентабельно, ведь посещает её Арсений гораздо реже, не говоря уже о готовке еды. На кухоньке стоит тёмный стол со скатертью мятного оттенка, плита, на которой стоит пустой чайник, раковина с несколькими кружками, над ней небольшой нависной шкафчик с облазиющей краской. Открыв его дверцу, Арсений убирает бутылку туда, тесня пакеты с крупой. А баночка пива возвращается в холодильник, который еле как умещается в этом маленьком пространстве. Подходит к окну, чтобы взять пепельницу, и опустошает её, закидывая содержимое в мусорное ведро под раковиной. Мужчина успевает вымыть руки, прежде чем услышит стук в дверь. Он подходит к двери, все ещё думая над тем, чтобы притвориться, что его нет дома, но что-то внутри все-таки подталкивает его отворить засов. Арсений не привык идти на поводу у чувств, поэтому лишь приоткрывает дверь, оставляя дверную цепочку застегнутой. — Арсе-е-е-ений! — улыбается девушка, показавшаяся в проёме двери. — И-и-и-ира, — наиграно, подражая незваной гостье, отзывается Арсений, — что же заставило тебя вновь прийти в мой «недоделанный притон»? — Да ладно тебе! Я ведь тогда в шутку сказала. Мне так и стоять у тебя в подъезде? Между прочим, я не с пустыми руками, но так и быть могу рассказать о прибыльном деле кому-нибудь другому. Кто живёт в этой квартире? — девушка начала говорить так быстро, что мужчина едва успевал принимать и понимать информацию своим, все ещё плывущим, мозгом, — ты говорил двумя этажами ниже тоже живёт художник, да? Могу зайти к нему, может он впускает дам к себе в гости, и не ведёт себя, как последний кретин? — заканчивает свою пламенную речь и упирается взглядом в голубые глаза мужчины. Секунд пять, и он закрывает дверь. Глухой металлический звук. Он снял цепочку, отворил дверь и жестом пригласил даму внутрь. — Так бы сразу, — фыркнула она и, не разуваясь, направилась прямиком в главную комнату, сжимая в руках холст. Войдя в комнату, блондинка чуть поморщилась. Огляделась вокруг в поисках чистого уголка, и её внимание привлёк мольберт, стоящий среди исписанных холстов разных размеров. Девушка свободной рукой снимает чистый холст с подставки, убирая его поодаль, и на мольберте устраивается картина, накрытая брезентом. Арсений, прижавшись к косяку двери, внимательно следил за посетительницей, которая совершала все действия в лучах заходившего солнца. Ирина была очень привлекательной девушкой. Её волосы были очень объёмными, выглядели очень мягкими, хоть и перенесли несколько окрашиваний. Аккуратный нос и четкий контур бровей. Фигура её была подтянутой, но при этом она была очень женственной. И сейчас она стоит посреди квартиры мужчины в лёгком пастельном платье светло-бежевого оттенка с небольшим декольте, из-за чего можно увидеть её чёткие ключицы. Она совсем не вписывается в эту атмосферу, — делает вывод Арсений. Солнце продолжает озарять её силуэт яркими тонами. Обстановка, наверняка, кажется очень романтичной, но не для Арсения, который с опаской анализирует поведение гостьи. — Почему ты отгораживаешься от всего? Это лишь сделает хуже, — развернувшись лицом к хозяину поместья, произносит девушка, делая свой голос более мягким, — Хотя, для тебя это, наверное, хорошо. Мужчина лишь пожимает плечами в ответ, одновременно сдвигаясь в сторону девушки. Как только он подошёл достаточно близко, складывает руки на груди и переводит взгляд на то, что она так бережно ставила на подставку. — Хочешь увидеть, что здесь написано, не так-ли? — загадочно произносит давняя знакомая, — Зашторь окна и включи лампу. Будь внимателен с освещением и температурой. Она чувствительная, знаешь ли… С огромной долей недоверия мужчина все же направляется к окну. Взглянув на уходящее солнце, он задергивает длинную штору. Комнату тут же поглощает полумрак. Как только глаза привыкают к смене освещения, Арсений подходит к небольшому шкафу, где стоит подсвечник со свечой внутри. Достав из кармана старую зажигалку, он чиркает пару раз, и поджигает фитиль. Оставалась лишь половина свечи, но её света хватало, чтобы мигом осветить часть комнаты. Как только мужчина подходит обратно к мольберту, он встречается взглядом с Ириной. — Теперь аккуратно снимай брезент, — она протягивает руку, чтобы перенять свечу. Освободив руки, Арсений начинает медленно освобождать картину от заточения поношенной ткани. Как только взору открывается картина, внутри появляется неописуемое чувство страха, тревоги. Взор мужчины будто прикован к тому, что изображено на картине. Его руки сильнее сжимают старую ткань брезента, кажется, начинается лёгкий тремор. Пространство вокруг будто начало исчезать. Был только он и картина… — Что ты видишь на этой картине? — вырывает из прострации мягкий голос девушки. Арсений делает шаг назад и, поднеся руку к волосам, зачесывает чёлку назад, –Парня с синим венком, верно? — Тут вообще ничего не видно. Сгустки краски… — Ну… Она ещё не закончена. Он все ещё ждёт. Ждёт того, кто сможет его завершить, –продолжала загадочно произносить девушка, будто читая какое-то заклятие, — Но если разочаруешь его — пиши пропало. У меня не было ни единого шанса. Ведь я обделена художественным чутьем. Ха-ха, — задорно улыбается девушка, хлопая мужчину по плечу, — сделай с этим что-нибудь. А я буду молиться за тебя и твой успех. С этими словами девушка спешит покинуть квартиру, перед этим оставив свечу на столе около мольберта с картиной. Что все это значит.? Глаза мужчины бегают от одного края картины к другому, стараясь уловить то, что изображено на ней. Сплошные разводы. Кто-то пытался скрыть то, что здесь изображено? Мужчина чувствовал, как его мозг постепенно перегревается, а тревожность нарастает. Он отворачивается от картины. Свеча приглушенно освещает комнату, и он доходит до шкафа. Найдя полупустую пачку сигарет, достает одну и зажимает между зубами. Поджигает все той же зажигалкой, мгновенно затягиваясь. Воздух наполняется сигаретным дымом, Арсений замечает, как подрагивают его руки. Ещё пара затяжек, и его отпускает. Голова постепенно плывёт, и кажется, пол из-под ног тоже. Он вытягивает руку, упираясь о шкаф. Никотин, проникая в лёгкие, вызывает лёгкое головокружение, унося от реальности. Тревожность спадает, мужчина улыбается, вздыхает полной грудью и медленно выдыхает, ощущая спокойствие. Как вдруг за спиной раздаётся оглушительный треск. — Мать твою! — пошатывается мужчина назад, после того, как развернувшись видит вдали комнаты мольберт. Но на холсте уже совсем иная картина…