Встречное предложение

5 июня 1980 года Беллатрикс нервно вышагивала по мрачной гостиной Малфой-Мэнора, глядя себе под ноги и не обращая внимания на Люциуса, который с важным и надменным видом восседал в кресле, безуспешно пытаясь вовлечь её в разговор. - Беллатрикс, - спокойно говорил он. - Ты не могла бы присесть? - Не могла бы, - в который раз угрюмо огрызалась тёмная ведьма, не глядя на него. - И почему ты так спокоен, ума не приложу. Она остановилась посреди комнаты, с беспокойством окинув взглядом стены. - Твоя жена рожает, - с досадой проговорила Беллатрикс. - Всё идёт не слишком гладко, как ты знаешь, а ты спокоен, как чёрт знает что... - Белла, - важно ответил Малфой, - с ней лучшие колдомедики, которых можно купить за деньги. Всё будет хорошо, я уверен. Нам не о чем беспокоиться. Ни ей, ни моему наследнику ничего не угрожает. - Твой наследник решил родиться на месяц раньше срока! - Белла наконец сердито взглянула на своего зятя. - Это отнюдь не означает, что всё идёт хорошо! Это означает, что всё идёт наперекосяк! Люциус поднялся с кресла, устало вздыхая. - Я повторюсь, - тоном человека, разговаривающего с маленьким ребёнком, произнёс он. - С Нарциссой лучшие лекари, им слишком хорошо заплатили для того, чтобы они позаботились о том... Беллатрикс задумчиво уставилась в окно, слушая зятя вполуха. Лучшие колдомедики, о которых говорил Люциус, навели её на мысли об Андромеде. Будь Энди здесь, она бы позаботилась о Нарциссе как никто, и Белле не нужно было бы так переживать. Энди всегда хотела быть лекарем, и Сириус рассказал, что она им стала. Бросил, как бы между прочим, когда они были на каком-то приёме, посвящённом его родителям. То ли это была годовщина их свадьбы, то ли день рождения кого-то из них... Сириус сказал об Энди и сразу же перевёл разговор на что-то другое, и Белла с Нарциссой даже не успели отреагировать, сделав вид, что не расслышали... Интересно, где рожала сама Андромеда? Кто был с ней в этот момент? Наверное, её мерзкий муженёк... Сириус сказал, что у неё девочка. Точно так же обронил, походя, как будто ни к кому не обращаясь: "У меня на днях родилась племянница. Нимфадора Тонкс. А, кстати, Белла, Регулус уже похвастался своим званием лучшего ученика Хогвартса в этом году? Мне кажется, он уже всем рассказал о своих успехах. Ходит надутый, как павлин..." Нимфадора. Ну и имечко... Сколько же ей сейчас? Уже семь. В мае исполнилось семь. Точно. Это было семь лет назад в мае, Регулус хвастался оценками... А в прошлом году он пропал без вести, а Сириус вообще сбежал, как и Андромеда. И из потомков благородного дома Блэков остались только они с Нарциссой. Которая сейчас рожает наследника этому напыщенному индюку... От воспоминаний о средней сестре Белле стало тоскливо. Она окинула невидящим взглядом Люциуса, который уже подошёл к ней, протягивая чашку с чаем. -...так что всё в порядке, - закончил он свой монолог, который Беллатрикс пропустила почти целиком. - Но, кажется, ты меня не слушаешь? - Извини, - Белла тряхнула головой и приняла протянутый напиток. - Слишком волнуюсь за Цисси. Малфой понимающе кивнул, отворачиваясь от свояченицы и глядя в окно. - А ты знала, что если бы это была девочка, то её назвали бы в твою честь? - спокойно спросил он, и Беллатрикс с удивлением распахнула глаза. - То есть? - Беллатрикс Нарцисса Малфой, - улыбнувшись, пояснил Люциус. - Моя жена настаивала на этом. - И ты не был против? Малфой важно взглянул на Беллу и со значением произнёс: - Нарцисса рассказала мне, что её первым словом было твоё имя. Я люблю свою жену, и если для неё это важно, я согласен назвать свою дочь - если у нас будет дочь - так, как захочет она. Беллатрикс во все глаза смотрела на Люциуса, не в силах произнести ни слова. Видя её замешательство, тот высокомерно улыбнулся, жестом приглашая её следовать за собой. - Ну, теперь ты согласишься спокойно присесть и поговорить со мной, пока мы заперты здесь томительным ожиданием? Они просидели в гостиной около часа, разговаривая о Нарциссе и ребёнке. Люциус с интересом выслушал пару историй из детства своей жены, улыбаясь с нежностью, которая смягчала сердце Беллатрикс. Она, не ожидая этого сама от себя, предложила ему раздобыть пару детских колдографий Цисси, когда в следующий раз посетит родительский дом, и Малфой тут же согласился, сказав, что будет очень и очень признателен. Он с гордостью рассказывал ей историю своего рода, утверждая, что их с Нарциссой детей ждёт блестящее и безоблачное будущее, которому может позавидовать даже королевская семья. Они выпили два чайника чая на двоих и когда наконец в гостиную вошёл лекарь, чтобы пригласить их наверх, все тревоги Беллатрикс уже улетучились без следа. Люциус галантно пропустил её вперёд, и она, взволнованная, вошла в спальню, где на большой кровати среди пуховых подушек сидела её сестра, бледная и измученная. Четверо колдомедиков выстроились в ряд, один из них держал в руках маленький голубой свёрток, который он тут же протянул вошедшему вслед за Беллой главе семьи. Беллатрикс, не обращая внимания ни на кого в комнате, бросилась к Нарциссе и схватила её за руки. - Цисси, дорогая, - быстро проговорила она, рассматривая лицо своей сестры. - Как ты себя чувствуешь? - Всё хорошо, Белла, - устало улыбаясь, ответила та. - Всё хорошо. Посмотри, какой красивый племянник у тебя родился. Белла с трудом оторвала встревоженный взгляд от лица Нарциссы и повернулась к Люциусу, который, горделиво улыбаясь, держал на руках своего сына. Она медленно подошла к нему и осторожно протянула руки, в которые Малфой-старший бережно вложил младенца. Серьёзные серые глаза внимательно рассматривали Беллатрикс, отбрасывая её на двадцать пять лет назад, когда ей, совсем маленькой, четырёхлетней, показали такой же, только розовый, свёрток и сообщили, что у неё родилась ещё одна младшая сестра. Этот малыш был поразительно похож на свою мать. Белла разглядывала его, прекрасно представляя, как он будет выглядеть через два года, через пять лет, через десять. Она вспомнила, как они с Энди любили наряжать Нарциссу, которая только научилась ходить, как куклу в красивые платья, сами, без помощи домовых эльфов и гулять с ней по парку поместья, изображая из себя родителей с ребёнком. Белла, как старшая, всегда бывала "отцом семейства": найдя какую-нибудь палку и представляя, что это трость, она, копируя Сигнуса, важно прохаживалась по дорожкам между постриженных кустов, которые являли собой то поместье Розье, то особняк Эйвери. На этих воображаемых "приёмах" маленькую Нарциссу учили тому, как должна вести себя настоящая леди, в какой руке нужно держать игрушечный нож, а в какой - вилку, когда ешь воображаемый обед. Воображаемые обеды не очень нравились Нарциссе, через некоторое время она начинала капризничать и тогда приходилось звать домовиков с конфетами, которые, на самом деле и так всё это время бывали неподалёку, по приказу хозяев дома незаметно присматривая за девочками. Белла поняла, что почти ничего не видит из-за внезапно выступивших слёз и быстро отвернулась от Люциуса, который уже вежливо выпроваживал колдомедиков из спальни, рассыпаясь в благодарностях. Как хорошо, что за её племянником будет присматривать его мать, а не домовики или пятилетние сёстры, подумалось Беллатрикс. Интересно, на кого похожа девочка Энди? Хорошо бы, если на неё. Насколько Белла помнила, у мужа Андромеды уж слишком круглое и простое лицо... "Она похожа на Энди, Белла. Только волосы прямые", - усталый голос Нарциссы неожиданно прозвучал у Беллатрикс в голове и она удивлённо взглянула на сестру. "Откуда ты знаешь?" - так же мысленно спросила тёмная ведьма, не найдя в себе сил возмутиться тому факту, что Нарцисса вообще в курсе таких вещей. "Мне стало интересно", - молча пожала плечами Малфой. Белла представила себе маленькую Андромеду, но только с прямыми волосами и усмехнулась. Она тряхнула головой, возвращая своё внимание младенцу у неё на руках. - Мы больше не будем это обсуждать, - тихо сказала она. - Не будем, - так же тихо согласилась Цисси. - Что не будете обсуждать? - сияющий Люциус, уже отправивший лекарей восвояси, приблизился к ним, вопросительно посматривая то на уставшую Цисси, то на её сестру. - Ничего важного, дорогой, - слабо улыбаясь, ответила Нарцисса, протягивая руки, чтобы взять сына. - Не беспокойся. Малфой-старший горделиво оглядел жену и ребёнка и победно произнёс: - Мой наследник. И похож на меня, как две капли воды. Беллатрикс хотела возразить, но Нарцисса мысленно попросила её этого не делать, и ведьма захлопнула рот. "Не надо, Белла. Пусть", - улыбнулась Нарцисса, хитро глядя на сестру. Беллатрикс улыбнулась в ответ и кивнула. Люциус расценил это как согласие ведьмы с тем, что его сын - вылитый он и торжественно объявил: - Завтра у нас приём, дорогая. Мне необходимо сделать распоряжения... - А ты не мог бы повременить с приёмами, Люциус? - сердито спросила Беллатрикс. - Кажется, Цисси не в лучшей форме сейчас. Малфой удивлённо взглянул на свояченицу: - Но это невозможно, Белла. В нашем роду появился наследник, и древние традиции требуют того, что бы другие чистокровные дома засвидетельствовали его рождение как можно скорее. - Ой, слушай, этим традициям слишком много лет для того, чтобы так над ними трястись, неделя ничего не решит... - Белла, ты не понимаешь, о чём говоришь! - гордо воскликнул Люциус, но тут же осёкся под свирепым взглядом Беллатрикс и продолжил чуть тише. - Мои родители не поймут меня, если я не продемонстрирую сына обществу. И ваши родители, кстати, тоже. Мы не можем идти против традиций. Он несмело взглянул на жену: - Я уверен, Нарцисса разделяет моё мнение... Мадам Малфой успокаивающе дотронулась до руки сестры: - Всё в порядке, Белла. Завтра я буду прекрасно себя чувствовать. Мы покажем нашего сына обществу. Беллатрикс мрачно оглядела супругов и нехотя кивнула. - Ну что ж, - Люциус потёр руки, раскланиваясь с женщинами, - я пойду, распоряжусь обо всём. Оставляю вас одних. Советую тебе, дорогая, отдохнуть. Он поцеловал жену в лоб и, бросив последний гордый взгляд на младенца, удалился прочь. - Какой же он всё-таки дурак, - насмешливо фыркнула Беллатрикс, заработав суровый взгляд сестры. - Зато он хороший муж и, уверена, будет прекрасным отцом, - ледяным тоном ответила миссис Малфой, и Белла недовольно скривилась. - Ладно, ладно, - примирительно сказала она и взглянула на племянника, который уже тихо посапывал в руках матери. - Он такой же спокойный, как и ты. Нарцисса с нежностью посмотрела на сына и легонько коснулась бледной щёчки пальцами: - Я люблю Люциуса, но всё-таки надеюсь, что Драко будет похож на меня, - усмехнулась она. - Драко? - удивлённо переспросила Беллатрикс. - Да, - прошептала Цисси. - Драко Люциус Малфой. Мой маленький дракон. Белла покачала головой, не успев остановить мысль о том, что у обеих её сестёр - отвратительный вкус на имена. - Прекрати, - сквозь зубы пробормотала Нарцисса. - Прости, - хихикнула Белла, но под суровым взглядом сестры тут же приняла серьёзный вид. - А ты прекрати читать мои мысли. - А ты закрывай сознание, - парировала Малфой. - Кстати, надеюсь, ты научишь этому моего сына. И вообще, ты прекрасный учитель, и я надеюсь, научишь его многому. - Обещаю, - ответила тёмная ведьма, ласково заправляя прядь волос Нарциссе за ухо, - и ещё подарю ему единорога... Не смотри на меня так! Лет через пять, когда он уже будет хоть что-то соображать. Все дети хотят единорога. Нарцисса в ответ неодобрительно покачала головой: - Посмотрим. Но я уверена, ты будешь прекрасной тётей. Мысль о дочери Андромеды внезапно отозвалась тоскливой болью где-то в груди, и Беллатрикс, быстро прогнав её, закрыла сознание. Но её расстроенный вид не укрылся от младшей сестры: - О чём ты думаешь? - с тревогой спросила она. - Пустяки, - отмахнулась Белла и легонько погладила голубой свёрток. - Он будет отличным волшебником. В нём течёт кровь Блэков. И я научу его всему, что знаю сама, обещаю, Цисси. Она хитро прищурилась: - Но, может быть, всё-таки лучше назвать его в мою честь? Мы никому не скажем, что это мальчик. - Белла, прекрати, - устало улыбнулась Нарцисса, легонько хлопнув сестру по руке. - Тогда обещай, что в следующий раз будет девочка, - нахально заявила Лестрейндж. - Обещаю, дорогая, - кивнула Малфой. - У нас будет ещё одна Беллатрикс, обещаю. *** Ничего из этого не сбылось, мрачно думала Белла, сидя за столом Малфоев и наблюдая за тем, как Люциус любезничает с Андромедой и Дорой, а Нарцисса, хоть и делает вид, что ест, судя по всему внимательно слушает, готовая вмешаться, если что-то вдруг пойдёт не так. Малфой-старший давным-давно растерял весь свой лоск и напыщенность, представляя сейчас бледную постаревшую копию себя самого. Нарцисса, сидевшая рядом с ним, выглядела лет на десять моложе своего потрёпанного мужа, хотя они были ровесниками. Сегодня он хотя бы побрился, чего он теперь вообще никогда не делал, если только ему не нужно было выходить из дома. Он стал много выпивать ещё во время постоянного пребывания в их доме Тёмного Лорда, и сейчас его внешность не спасала даже волшебная кровь предков: под глазами залегли глубокие тени, некогда ухоженные волосы стали тусклыми, на лбу появились залысины. Люциус периодически как-то нервно дёргался, и Белла обратила внимание, что он пытается сдерживать дрожь в руках. Жалкое зрелище, думала Беллатрикс. Ничего не сбылось: Люциус не стал прекрасным отцом, а она, чего уж тут говорить, прекрасной тётей. Драко вырос, похожим на своего бездарного папашу. Нарцисса так и не родила девочку, о которой мечтала, посвятив всю себя единственному ребёнку. Она рассказала, что вообще больше никогда не подпускала мужа к себе, после его выходки в суде. Под Империусом его держали... Гад. Беллатрикс изо всей силы сжала нож и вилку в руках, с ненавистью глядя на зятя, который рассмешил Нимфадору метким, но безобидным замечанием о магловских самолётах, которые сейчас подробно изучал на работе. Рядом с Беллатрикс сидела Гермиона, которая тихонько переговаривалась с Драко. Они обсуждали возможности домашнего обучения, на которое Малфой-младший добровольно перешёл в этом году, не желая заканчивать своё образование в Хогвартсе. Слишком много плохих воспоминаний сказал он. С тех пор, как Белла сбежала из Азкабана и до смерти Волдеморта она ни разу не видела, чтобы мальчик улыбался, хотя Нарцисса с горечью как-то поведала ей о том, что в детстве он был весёлым и жизнерадостным ребёнком. Один раз, в тот год, когда ему было поручено убить Дамблдора, Лестрейндж застала его плачущим и отчитала, назвав копией своего слизняка-отца. Он ничего не ответил ей тогда, поспешив убраться прочь от её гнева. Когда он сумел провести Пожирателей в школу, Беллатрикс гордилась им, объявив, что сообразительность и талант - это от крови Блэков. На это он тоже ничего не ответил, но никогда больше не плакал, а ходил мрачный и молчаливый, редко вступая в разговоры и в основном отсиживаясь в своей комнате. В тот день, когда в поместье притащили Грейнджер с друзьями, она сначала терпеливо, а потом закипая от гнева, уговаривала его вглядеться в опухшее лицо Поттера, чувствуя, что он только делает вид, что не узнаёт мальчишку. Драко просто взбесил её тогда. Но когда Лорд начал крушить всё в гневе, раскидываясь круциатусами, она схватила племянника за шиворот и вышвырнула из комнаты, в одно мгновение взглянув на всё другими глазами. Она вдруг поняла, что это потерявшее человеческий облик чудовище сейчас убьёт или запытает сына её сестры, не смотря ни на что. Ей стало ясно, что и Драко, и Грейнджер в глазах Волдеморта - одно и тоже. А точнее - ничто. Чистота крови, на самом деле, ничего не значит для этого потерявшего разум в погоне за бессмертием полукровки. Она наконец разглядела монстра за пеленой своих воспоминаний о галантном и обходительном Лорде, который обещал ей мировое господство и решила, что лучше умрёт прямо здесь и сейчас, чем даст ему причинить вред своим родным. Белла не знала, понял ли Драко её замешательство на допросе Грейнджер, но стала ловить его задумчивые взгляды, направленные на неё. Она старательно закрывала разум, так как сама же и научила племянника использовать окклюменцию и легилименцию, в которых он, на удивление, преуспел, подарив ей надежду на то, что не вся кровь в его венах испорчена Малфоями. А когда они с Нарциссой, наконец, открыли ему, что сменили сторону, просто молча и, как показалось Беллатрикс, с облегчением кивнул, согласившись делать всё, что от него потребуется. Сейчас он тихо переговаривался с Гермионой, и они даже смеялись, вспоминая какие-то неизвестные Беллатрикс истории из своего детства. Её вообще удивило, что у них есть общие воспоминания, но потом она поняла, что они есть исключительно потому, что с самого первого дня между Поттером и Драко завязалась крепкая вражда. - Я должен был догадаться вообще-то, - усмехался Малфой, - Гойл в очках. Сказал, что читал. Удивительно, каким ослом я был. - Гарри был уверен, что ты их раскрыл, - смеялась Грейнджер, - и сейчас же сдашь Снейпу. Драко криво улыбнулся и выдохнул: - О, старина профессор. Он поднял одну бровь и произнёс низким устрашающим голосом: - Минус пятнадцать очков. Просто за то, что вы есть. - О, это про меня, - ещё громче рассмеялась Гермиона, прикрывая рот рукой, - он меня терпеть не мог. - Что, кстати, удивительно, Грейнджер, - заметил Драко. - Ты на втором курсе смогла сварить Оборотное зелье. Да он должен был носить тебя на руках. Гермиона пожала плечами: - Он называл меня невыносимой всезнайкой, наверное, считал, что я просто заучка, книжный червь. - Если бы он увидел, как ты бьёшь правой, - беззлобно пробормотал Драко, - он бы никогда не посмел считать тебя просто книжным червём... Беллатрикс подняла бровь и удивлённо сказала: - Драко, только не говори мне, что Грейнджер избила тебя. - Вообще-то, она разбила мне нос, - хмыкнул Драко, хитро посматривая на Гермиону, которая залилась краской, не зная, что сказать. В этот момент спокойную беседу Андромеды и Люциуса прервал негромкий испуганный возглас Доры: бокал в руке Малфоя-старшего внезапно раскололся, и красное эльфийское вино, смешиваясь с кровью, пролилось на белоснежную скатерть. - О, - Люциус удивлённо поднял брови, разглядывая свою руку, - видимо, я слишком крепко сжал бокал. Как странно. Пока домовики, мгновенно появившиеся из ниоткуда, убирали осколки и чистили скатерть, а Энди, любезно предложившая свою помощь, залечивала порез Малфоя, Беллатрикс внимательно рассматривала зятя. - Что, Белла? - устало улыбнулся ей Люциус. - Ты в порядке, отец? - спросил Драко. - В полном, сын, - спокойно ответил мужчина. - Видимо это то, что у маглов называется усталостью материала. Стекло просто пришло в негодность со временем. - Ты теперь так много знаешь о маглах, - насмешливо хмыкнула Беллатрикс, возвращая внимание своей тарелке. - Наверное, это страшно раздражает? - Нет, Белла, - безмятежно ответил Люциус, - у меня и моей семьи - новая жизнь. Мои взгляды изменились. - Да что ты? - Беллатрикс проницательно смотрела на зятя, скривив губы. - И сильно? - Кардинально, уверяю тебя, - с достоинством ответил Малфой, наполняя новый бокал вином. - И я надеялся, что ты поймёшь меня как никто. Как раз сейчас я хотел сказать кое-что важное. Все повернулись к нему, кроме Нарциссы, которая напряжённо смотрела то на Блэк, то на Андромеду, поджав губы и сложив руки на коленях. Люциус поднял бокал и оглядел собравшихся. - Я очень рад, что вы все сегодня здесь, - величественно начал он. - Что мы все сегодня здесь. Все люди ошибаются. Даже самые умные. Даже - наши родители. Он посмотрел сначала на Беллу, затем на Андромеду: - Ваша семья почувствовала это на себе, как никакая другая. И я рад видеть, что обе сестры моей дорогой жены теперь с ней. Я рад, что наши дети сидят за одним столом, и надеюсь, больше никакие предрассудки не разлучат вас. Он взглянул на Беллатрикс и Гермиону: - Я рад, хоть ты и сомневаешься во мне, Белла, что ты нашла своё счастье в лице мисс Грейнджер. И прошу прощения за свои прежние взгляды, которые, - он оглядел всех, сидящих за столом, - уверяю вас, пересмотрены мной, и я признаю, что заблуждался бóльшую часть своей жизни. Беллатрикс мрачно смотрела на него, и Гермиона, заметив это, положила свою руку на руку женщины. - Моя семья, к сожалению, во время этой войны оказалась в самом эпицентре событий, и я очень рад, что для нас всё это закончилось не только благополучно, но и изменило те ужасные устои, которые воспитывались в нас с самого детства. Я долго думал и пришёл к выводу, что самое главное для меня - счастье моих жены и сына. Люциус вздёрнул подбородок, распаляясь всё больше: - Счастье невозможно без спокойствия и без любви. Тот образ мыслей, который имело большинство из нас долгое время не подразумевает ни любви, ни спокойствия. Ненависть, основанная на изжитых предрассудках, не может принести счастья. В этой войне многие чистокровные волшебники показали себя последними негодяями, тогда как, маглорождённые, - он серьёзно посмотрел на Грейнджер, которая внимательно слушала его, не совсем веря своим ушам, - стали героями и доказали всем нам, что есть вещи, важнее чистоты крови или власти. Я понял это, в первую очередь, благодаря своему сыну. Драко неожиданно покраснел и опустил голову. - Да, да, - гордо продолжил Люциус, - в тот день, когда Драко не выдал Гарри Поттера нам с тобой, Беллатрикс, я понял, что есть вещи важнее благосклонности Тёмного Лорда. Малфой в упор взглянул на Блэк, которая сверлила его глазами: - Я понимаю твоё недоверие, Белла, но надеюсь на твоё понимание. Ты сама прошла через это, хотя наши мотивы разнятся. Но в их основе - любовь. Твоя - к мисс Грейнджер, моя - к моей семье. Я действительно изменился. Я понимаю, что мне придётся ещё многое сделать, чтобы доказать это окружающим, но для меня это не так важно. Важнее, что бы мне поверили вы все, сидящие здесь. Поэтому я предлагаю выпить за нашу большую семью. Все дружно выдохнули и оживились. Драко поднял свой бокал, чокаясь с Гермионой, а Люциус - с улыбающейся Андромедой и Дорой, которая выглядела слегка смущённо и озадаченно. Беллатрикс откинулась на спинку стула, не сводя глаз со своего зятя: - Какая нудная речь, Люциус, - устало сказала она, и Нарцисса прикрыла глаза. Малфой-старший успокаивающе погладил жену по руке и улыбнулся: - Белла, я понимаю твой сарказм. Тебе нужно время, и я тебя не тороплю. Но я хотел бы предложить тебе кое-что, что, как я надеюсь, изменит твоё предвзятое отношение ко мне и убедит в моих добрых намерениях. - О, это должно быть действительно необычное предложение, - скептически откликнулась Блэк, отпивая вино. - Белла, прошу тебя, - терпеливо сказала Нарцисса, взглянув на сестру, - пожалуйста, выслушай спокойно. - Ну, мне просто интересно, - сквозь зубы ответила Белла, - что такого может предложить мне твой муж, чтобы я забыла всё, что он сделал в этой жизни... - Поскольку ваших родителей нет в живых, - с достоинством сказал Малфой, - я хотел предложить тебе себя в роли посажёного отца завтра на свадьбе. Андромеда ахнула, недоверчиво глядя на Люциуса, Драко переглянулся с Грейнджер, а Нарцисса напряжённо уставилась на свою сестру, которая спокойно смотрела на Малфоя, ничем не выдавая своего удивления. - Я так понимаю, Люциус, - поинтересовалась она, - ты ударился головой? - Белла, зачем так грубо? - возмутилась Андромеда, заслужив благодарный взгляд Малфоя-старшего. - Ну, хорошо, не ударился, - согласилась ведьма. - Ты проводишь слишком много времени со своей коллекцией тёмных артефактов и твой разум затуманился? Или, может быть... Цисси, вы что, варили Зелье глупости, и Люциус по ошибке выпил немного или надышался? - Белла, я прошу тебя, - холодно сказала миссис Малфой, и все за столом замерли. - Если ты не согласна, просто скажи нет. - Я не согласна! - внезапно заорала Беллатрикс, стукнув кулаком по столу, и Драко с Гермионой дружно вздрогнули. - Какого дракла я должна быть согласна? Ты... Блэк презрительно скривилась, глядя на Люциуса и сдерживая себя, чтобы не разразиться проклятьями. - Ты сам прекрасно знаешь, что ты сделал. И ты смеешь предлагать мне такое! Люциус с видом оскорблённого достоинства вздёрнул подбородок и тихо ответил: - Беллатрикс, я хотел бы поговорить с тобой наедине. - О чём? - воскликнула Блэк. - Об этом? Я говорю тебе нет! Нет, нет и нет! - Хорошо, - спокойно ответил Малфой и вздохнул, как будто собираясь с духом. Наконец, помолчав, он сказал: - Я прошу у тебя прощения за то, что сделал семнадцать лет назад. Я хотел защитить Нарциссу и Драко. Я не видел другого выхода. Моя жена - свидетель, я пытался использовать своё положение в министерстве, чтобы тебе облегчили условия содержания в Азкабане... Глаза Беллатрикс сверкали ненавистью, она сжала кулаки, в упор глядя на Люциуса. Гермиона с тревогой смотрела на свою невесту, поглаживая её по руке, но Блэк как будто этого не замечала. -...но, видит Мерлин, - продолжал Малфой, - нам не разрешили даже навестить тебя. Если бы я тогда не избежал тюрьмы, имя моей семьи было бы запятнано. Что было бы с Нарциссой и Драко, ты не подумала? Я должен был позаботиться о них. Я не видел другого выхода и сожалею, что тебе пришлось пережить всё это. Взгляд Люциуса вдруг стал каким-то беспомощным, и он растерянно сказал: - Это сломало и мою жизнь. Наше имя осталось уважаемым, но наша семья... Мы с Нарциссой... - Люциус, прошу тебя, держи себя в руках, - одёрнула мужа миссис Малфой, поразительно напоминая в этот момент свою мать. - Да, да, - как будто очнувшись, кивнул тот и опять взглянул на Беллу. - Я делаю это не только ради примирения с тобой, я делаю это ради себя и своей семьи. Белла, прошу тебя, позволь мне всё исправить. Драко сидел красный, как рак и смотрел прямо перед собой, Гермиона сочувственно поглядывала на Люциуса, сжимая руку Беллатрикс, Дора грустно уставилась в свою тарелку и её волосы из обыкновенных русых медленно превратились в тускло-серые. Нарцисса напряжённо переглядывалась с Андромедой, которая, как будто что-то решая про себя, ерзала на стуле. Белла молчала, мрачно разглядывая мужчину. Наконец, Энди не выдержала: - Белла, ну ведь, действительно, - тихо сказала она, - всё изменилось. И все изменились. Ведь, ты сама когда-то выгнала меня из дома. Может быть, стоит попытаться простить ошибки... Миссис Тонкс замолчала, когда её старшая сестра быстро окинула её тяжёлым взглядом. - Мы - это мы, Энди, - сурово сказала Белла, - и мне не хватит жизни, чтобы заслужить твоё прощение. Но это другое дело... - Это - то же самое! - горячо воскликнула Андромеда, и Дора неожиданно поддержала мать. - Белла, вы все ошибались! - вскинула голову девушка. - Этот мерзкий тип, одержимый жаждой власти, запудрил вам мозги! Влез в каждую чистокровную семью! Но, напоминаю вам, что он был бастардом и полукровкой! Уверена, что он в глубине своей чёрной души люто ненавидел всех вас, да и вообще - всех! Чистокровных - из зависти, маглорождённых - из-за своего отца, полукровок - за то, что сам был полукровкой! Он хотел только разрушать, и у него это получалось! Драко внимательно смотрел на кузину через стол, сжимая в кулаке салфетку, и когда поймал взгляд Доры, напряжённо кивнул. - Из-за этого урода я не знала тебя двадцать пять лет, я не общалась со своим братом и сейчас, когда наша семья воссоединилась, ты не хочешь дать шанс Люциусу, который является твоим родственником. Даже с того света ваш ущербный Лорд продолжает вносить раздор в отношения людей! Дора закончила свою эмоциональную речь, заслужив одобрительные кивки матери и Люциуса. Нарцисса взглянула на племянницу с благодарностью и ласково ей улыбнулась. В повисшей тишине неожиданно прозвучал спокойный голос Драко: - Даже если вы не помиритесь, мне приятно представлять, что он переворачивается в своём склепе от того, что ты, тётя Белла, женишься на Грейнджер. Беллатрикс пару секунд обдумывала сказанное, а когда до неё дошёл смысл, насмешливо хмыкнула: - Технически он не в склепе. - Ах, да, - невинно отозвался Малфой-младший. - Ну, тогда, наверное, медальон, в который его превратили, завтра треснет пополам. Гермиона хихикнула, пряча улыбку за бокалом с вином, и Белла, взглянув на неё, немного смягчилась. Она окинула взглядом чету Малфоев и вдруг подмигнула Нарциссе, получив в ответ недоумевающий взгляд. - Думаю, пришло время подарить Драко единорога, - весело сказала Блэк, - он начал что-то соображать. Она взглянула на Дору: - Тебе тоже. Каждому племяннику - по единорогу, как я всегда и планировала. - Чего? - хохотнула Нимфадора. Белла пожала плечами: - Все дети хотят единорога. - Но мы не дети, Белла! - смеясь возразила девушка, переглядываясь с улыбающимся Драко. Беллатрикс только отмахнулась от племянницы, с видом "не говори глупостей" и, развалившись на стуле, взглянула на Люциуса. - Хорошо, - сказала она. - Ты можешь завтра повести меня под венец. Все с облегчением вздохнули, и Малфой благодарно ответил: - Спасибо, Белла. Это важно для меня. Беллатрикс кивнула, подцепляя веточку зелени со своей тарелки и отправляя её в рот. - Но я завтра не спущу с тебя глаз, - жуя, сказала она, указывая на зятя вилкой. - Не сомневаюсь, - беззлобно усмехнулся Малфой. *** - О чём вы беседовали с Драко, когда уединились в библиотеке? - Беллатрикс с Гермионой стояли в бальном зале Блэк-Мэнора перед стеной, которую украшал гобелен древнего и благородного дома Блэков. Тёмная ведьма обнимала девушку за талию, стоя за её спиной и положив подбородок на плечо. Грейнджер рассматривала предков Беллатрикс, но горячее дыхание на шее мешало сосредоточиться. Гобелен был выполнен в цветах Слизерина, точно такой же, как и в доме на площади Гриммо, только на этом семейном древе Беллатрикс уже восстановила всех, кого выжгли её родители. К сожалению, ветвь семьи Сириуса заканчивалась на нём и его брате Регулусе, а вот возле восстановленного портрета Андромеды сразу же появился Эдвард Тонкс, от их имён протянулась узорчатая ветвь, с портретом Нимфадоры. Около неё возник Римус Люпин и, наконец, их сын Тедди. Под портретом Беллы было начертано "Беллатрикс Блэк", а рядом было пустое место, и тёмная ведьма, хитро улыбаясь, сказала, что завтра этот пробел будет заполнен. - Он показывал мне редкие книги о Магических существах, - сонно сказала Гермиона, расслабляясь в руках своей невесты. - Сказал, что такие есть только у них дома и в Ватикане. Белла фыркнула: - Хвастун, весь в своего отца. - Не надо, Белла, - слабо возразила Грейнджер, поднимая руку и поглаживая женщину по волосам, - он изменился. Он даже извинился передо мной за своё поведение, ещё давно. Летом, когда был суд. А сегодня говорил, что очень рад тому, что ты счастлива. - Правда? - удивилась Беллатрикс. - С чего это он так расчувствовался? - Ну, мы говорили о... - Гермиона запнулась. - О Риддле. И Драко сказал, что очень рад тому, что всё так закончилось. И что он всей душой ненавидит его. И что он никогда в жизни не видел свою мать такой умиротворённой. Сказал, что она всегда была спокойной, а когда... Ну, когда ты сбежала из тюрьмы, и у них дома был штаб, она была нервной, хоть и скрывала это. И что он тебя боялся. Беллатрикс недовольно хмыкнула, и Гермиона поспешила добавить: - Но сейчас всё иначе, Белла. Драко сказал, что с тех пор, как вы с Андромедой помирились, его мать стала по-настоящему счастливой. И для него это важно. Видимо, счастье Нарциссы - это вы. И раз счастлива ты, то и она тоже. Он так сказал. - Мой племянник умнее, чем я думала, - задумчиво сказала Блэк, крепче прижимаясь к Гермионе и утыкаясь носом ей в шею. По коже девушки побежали мурашки, но она старалась держать себя в руках. - Он показал мне их семейное древо, - пытаясь придать голосу твёрдости, сообщила она. - Странно, у Малфоев оно гораздо меньше, чем ваше, хотя их род не менее древний. - Это потому, - тихо сказала Беллатрикс, - что у них в каждом поколении всегда - только один наследник. Ты должна была заметить, что даже двое детей в семьях Малфоев - большая редкость. Гермиона окинула взглядом стену: - Точно, - откликнулась она, погружая пальцы в мягкие волосы женщины, и тёмная ведьма шумно выдохнула. - А в роду Блэков не так, смотри: везде - минимум три ребёнка и больше. - Да, - хрипло ответила Беллатрикс и поцеловала девушку в шею, от чего Гермиона тихо застонала. - Это семейная традиция. И я, как последний представитель рода, должна тоже её соблюсти. Ведьма прильнула к нежной коже, осыпая её поцелуями, и Грейнджер задрожала. Нехотя и приложив огромное усилие, она развернулась в объятиях Беллатрикс, смотря на неё слегка затуманенным взглядом: - Ты хочешь детей? - неуверенно спросила Гермиона. - Да, и как ты уже поняла, минимум троих, - Белла провела кончиками пальцев по щеке девушки, спускаясь ниже. - Но как мы это сделаем? - удивлённо, стараясь игнорировать нежные прикосновения, спросила Грейнджер. - О, - выдохнула Беллатрикс, расстёгивая верхнюю пуговицу рубашки Гермионы и поглаживая ключицы, - моя гениальная девочка не знает? - Этого не было в учебниках, - сипло ответила Грейнджер, не сводя глаз с полных губ своей невесты. Белла расстегнула вторую пуговицу и хищно облизнулась: - Есть заклинание. Оно, - ещё одна пуговица сдалась под ловкими пальцами Блэк, - преображает тело. Гермиона замерла, а Беллатрикс наклонилась к уху девушки и выдохнула: - Если ты понимаешь, о чём я, детка. - Понимаю, - прошептала Гермиона, закрывая глаза от удовольствия. - А нет ли чего-то менее радикального? Белла сексуально усмехнулась и легонько поцеловала девушку чуть ниже уха. Рубашка Грейнджер была уже полностью расстёгнута и теплая мягкая рука скользнула по голому напрягшемуся животу, заставляя Гермиону плотнее прижаться к ведьме. - Есть зелье, - тихо сказала Беллатрикс, затем обхватила мочку уха губами и тут же выпустила, - но оно готовится целый год. Слишком долго ждать. - Но мне же надо ещё доучиться, - сдерживая стон, невнятно возразила девушка. - А, точно, - низкий шёпот Беллатрикс посылал дрожь по позвоночнику, - я и забыла, что ты у меня - заучка, Грейнджер... - Белла, - взмолилась Гермиона, выгибаясь в умелых руках, - пожалуйста, поцелуй меня... Беллатрикс не нужно было просить дважды, она прижала Грейнджер к стене, со всей страстью впиваясь ей в губы. Их языки встретились, и они застонали одновременно, прижимаясь друг к другу так сильно, как будто хотели стать одним целым. - Вы бы ещё фамильный склеп осквернили, - весёлый голос Андромеды, многократно усиленный размерами бального зала, неожиданно раздался откуда-то сбоку. - Не можете одну ночь подождать? - Да что б тебя, Энди, - прорычала Беллатрикс выпуская перепуганную Гермиону из объятий. Блэк быстро загородила девушку собой, взмахом руки застёгивая ей рубашку, и Грейнджер тихо ойкнула у неё за спиной. - Не стыдно тебе вот так врываться? - тёмная ведьма зло смотрела на свою ухмыляющуюся сестру, которая уже приблизилась к ним. - Мне не стыдно, - заявила Андромеда, насмешливо оглядев гобелен. - Это не я занимаюсь непотребствами на глазах у - буквально! - всей семьи. И потом, ты сама попросила меня остаться на ночь. - Знала бы - не просила! - недовольно парировала тёмная ведьма. Андромеда с готовностью развернулась обратно к двери: - Ладно, я могу легко уйти... - Энди, не надо! - воскликнула Гермиона, выскакивая из-за спины Беллатрикс. - Пожалуйста, не ссорьтесь. Девушка была ужасно смущена, но всё-таки взяла себя в руки. Она умоляюще посмотрела на Беллатрикс, которая стояла с недовольным видом: - Прошу, Белла, всё в порядке. И вообще, уже поздно, завтра всем рано вставать... Блэк вдруг нервно взглянула на Андромеду, и миссис Тонкс, быстро взяв Гермиону под руку, направилась с ней к выходу из комнаты. - Гермиона, дорогая, ты права, - мягко говорила Энди, - но нам с Беллой нужно кое-что обговорить по поводу свадьбы. Ты ложись спать, а Белла потом присоединится к тебе. - Да, Грейнджер, - идущая за ними Беллатрикс, хмуро смотрела себе под ноги, - иди спать, а нам ещё надо тут обсудить... Всякое... Они проводили Грейнджер до двери спальни, где Беллатрикс, не обращая внимания на свою сестру, нежно поцеловала краснеющую девушку в губы и, пожелав ей спокойной ночи, схватила Андромеду и потащила её вниз. - Когда ты собираешься ей сказать? - поинтересовалась миссис Тонкс, входя вслед за Беллой в библиотеку на первом этаже. - Не знаю, - нервно отозвалась Блэк, бросаясь к столику, на котором стояли бутылки. - Потом. Завтра. - А сегодня что? Будешь спать в гостиной на диване? - Энди уселась в кресло перед камином, скептически оглядывая старшую сестру. - Сегодня - да, - сердито ответила Блэк. - Энди, отвали. Мы разберёмся с этим. - Белла, ты не можешь всю жизнь спать на полу или в гостиной, или где ты там ещё спишь, - нравоучительно начала Андромеда. - Энди, я сказала, отвали, - буркнула Беллатрикс, наливая себе огневиски. - Выпить хочешь? - Мы весь день только и делаем, что пьём, - строго заметила миссис Тонкс и, помолчав, приподняла бровь, - останавливаться сейчас было бы глупо, думаю. Беллатрикс довольно ухмыльнулась, протягивая сестре стакан и села в противоположное кресло. Они помолчали немного, любуясь пламенем в камине. Наконец, Андромеда тихо спросила: - Почему ты не скажешь ей, что можешь вернуть память её родителям? Белла устало вздохнула и потёрла переносицу: - Энди, мы это обсуждали. Я помогу ей вернуть родителей, но потом. - Я думаю, ей было бы важно их присутствие на свадьбе... - А я думаю, - вскинулась Блэк, - что они не очень-то обрадуются браку их единственной дочери чёрт знает с кем! - Белла, ты не чёрт знает кто! - Я сидела в тюрьме! - прошипела Беллатрикс. - Я преступница. Убийца. Я старше её на двадцать восемь лет. Что если они попытаются отговорить её? - Только не говори мне, что бесстрашная Беллатрикс Блэк чего-то боится в этой жизни. - Именно так, Энди, - просто ответила Белла. - Так что, повторяю, отвали. - Но это непорядочно по отношению к Гермионе, Беллатрикс. - Да, - согласилась Блэк. - Это непорядочно. Но пусть это будет моя единственная подлость по отношению к ней. А теперь или пей, или иди спать и не трепи мне нервы, у меня завтра важный день. Андромеда покачала головой, глядя в свой стакан. - Никуда я не пойду, Белла, - вздохнув, сказала она. - Лягу с тобой в гостиной. - Зачем? - удивилась Блэк. - Если Гермиона выйдет ночью в поисках тебя, скажем ей, что много выпили и заснули, - увидев, что старшая сестра одобрительно кивает, Энди цокнула языком. - Бедная девочка, одно сплошное враньё. А ведь семейная жизнь ещё даже не началась. - Заткнись, - улыбаясь, парировала Беллатрикс и расслаблено раскинулась в кресле. - Её ждёт прекрасная жизнь. - Надеюсь, - пробормотала Андромеда, как бы между прочим доставая из кармана два пузырька с зельем от похмелья и отправляя их лететь на столик с бутылками. Беллатрикс увидела это и расхохоталась, запрокинув голову к потолку. - Моя сестра, - довольно констатировала она, и Энди ухмыльнулась, поудобней устраиваясь в кресле.