А что, если...?

Что ж, это был довольно интересный опыт. Несколько увлекшись повышением эффективности в бою, я дополнительно прокачал хлыст и щупальца. Хлыст теперь умеет при взмахе выстреливать шипами за счёт внутреннего давления от резерва, а щупальца, наоборот, при опутывании или удержании цели при желании могут выпустить шипы из жгутов. И если первое улучшение было не обязательно, поскольку хлыст и без того был дальним оружием и всегда был усеян шипами, то вот улучшение щупалец уже не ощущалось необязательно, особенно когда они могли опутать крупную цель и удерживать на месте, при этом ещё и отравляя каким нибудь ядом или заражая страшной хренью. Тут уж вариаций была масса, тем более, когда я легко мог опутать и контролировать сразу несколько целей. А вот щит - отдельная история. Его я тестировал не только отдельно от всего остального, но и делал это несколько раз, в процессе добавляя всё больше улучшений. Конечно, на привычный линзовидный щит капитана это было мало похоже, особенно когда его толщина в самых тонких местах доходила до десяти сантиметров, а сам он весил аж центнер, но зато при броске эта хрень легко могла располовинить условного Импа. Но располовинить противника я мог практически чем угодно, даже просто руками, а вот застанить его, при этом нанося постоянный урон от разрыва тканей... Суть была в том, что линзовидный щит диаметром в семьдесят сантиметров, сам по себе состоял не из куска изогнутого чего-то, а из двух "крышек": первая была лицевой стороной и имела толщину у центра аж в три сантиметра, а вторая была внутренней, которая и крепилась к руке. Поскольку его предполагалось бросать, а не только прикрываться им, на внутренней стороне также присутствовала выемка с "портами", через которые он и держался за руку. Впрочем, там была и привычная ручка для лучшего контроля положения щита запястием, ну или чтобы его можно было кому-то дать. Делать я этого не собирался, конечно, но вот в командном бою перебрасываться им было бы довольно весело. Между же пластинами был практически полноценный механизм, разве что состоял он из моей плоти и предназначался для кручения цепи, массивные зубы которой виднелись с краёв. При броске, или активации на руке, зубы на цепи раскрывались, а сама она начинала крутиться, усиленно косплея бензопилу. Зубы же имели огромную прочность и были практически неразрушими, что позволяло ей рубить даже самые плотные ткани без клинов. Правда, тут скорее дело в "механизме"... Зубы же небыли полностью заточены, а имели кромку разве что с внешней стороны. Их заостённые края же, вопреки кромке, были уже не острыми, а скорее притупленными, как и внутренняя сторона шипа. Такое его устройство позволяло легко прорезать плоть, а потом, при прокрутке цепи, застрять в ране и начать её практически буквально рвать. Но больше всего проблем вызвала стабилизация всей этой прелести. Когда щит удерживался и цепь крутилась - всё было нормально, но при броске, если зубы увезли, то при прокрутке механизма крутилась уже не цепь, а сам щит, что сводило всю задумку в ноль. И мне пришлось жнатно попотеть, наложив на него даже несколько чар собственной разработки, чтобы решить проблему. Короче, этот проект знатно меня вымотал, и не раз даже взбесил, но когда "цепной щит" был готов - все нервы тут же улетучились. Особенно когда я с нескрываемой радостью наблюдал за тем, как застрявший в Манкубусе щит, довольно клубоко войдя ему в открытое пузо, не только рвал его изнутри, заливая всё "кровью" и забрасывая мелкими кусками плоти, но ещё и перепиливал кости. Перепиливал не без усилий, но тем лучше - больше незабываемых ощущений доставит мрази перед смертью. Но это было мелочью. Мелочью после новостей казалось даже то, что моя планета, а в частности станция на ней, была под нашим контролем почти на половину. Нас много меньше, но мы всё же сильнее, и зачищаем станцию как снаружи, окружив её сжимающимся всё сильнее кольцом, так и изнутри, двигаясь из условного центра в этот раз уже расширяющимся кольцом. Обрадовавшись столь быстрому и, в какой-то мере, даже внезапному прогрессу больше, чем следовало бы, ведь вместо плавного "подъёма" будто произошёл неожиданный и резкий скачек, я позволил себе несколько расслабиться и даже отдохнуть, отправившись на корабль. Отдыхать, правда, было некогда, хоть я и надеялся, потому как приоритетом было пополнение своего и не только резерва. Но даже это, пусть и было основной задачей изначально, быстро ушло на второе место по значимости. Сразу после связи с нашими силами на Земле. От Арчер уже давно небыло новостей, и хоть она уже большая девочка, я всё же переживал за неё и ситуацию в целом. Палач, как и целая половина моих "генералов", сейчас прибывал на Марсе. Там же был и отряд моих личных преторианцев в полном составе, которые тоже уже давненько не докладывали о ситуации. Сам я тоже находился далековато и просто не мог помочь. Выходило так, что количественная основа наших сил сейчас отвоёвывала наш дом, а качественная была где угодно, но не в самом важном месте. Действительно печально, но Пирс знала, что Земля, даже являясь моей родиной, была для меня далеко не самым важным местом. И грамотно на этом сыграла, разбросав нас так, чтобы мы не могли быстро связаться друг с другом, или перегруппироваться. Впрочем, она не знала о том, что у меня есть небольшое зеркало, которым я мог воспользоваться в любой удобный момент при наличии у меня маны.

***

Личных встреч я уже давно не проводил - не до того было, особенно всложившейся ситуации. Здесь же она была скорее необходимостью, чем прихотью. Моя планета находится довольно далеко от материнской, около полутора тысяч световых лет, и потому общение классическим способом уже не подходило - слишком долгий отклик. Обычно, когда возникала необходимость связи, мы посылали кого-то через те же печати телепортации, которые работают без задержек на любых расстояния, напрямую связывая две абсолютно разные и не важно насколько далёкие точки пространства. Печати не могли работать через измерения - это магия уже совсем другого порядка, но в рамках одной вселенной - пожалуйста. Таким же способом мы с Арчер общались и согласовывали, находясь на разных планетах - приходили лично, или слали "гонца", хотя чаще это был дрон с частью воспоминаний: сложнее и чуть дольше, чем просто передать слова, но надёжнее и без искажений. С зеркалом всё было ещё проще. Но чейчас слать дрона или гонца не хотелось - нужно было лично глянуть на ситуацию и обсудить всё необходимое прямо на месте. Найти Карен было не сложно, учитывая, как сильно фонит её аура. Я бы легко нашёл её даже в пределах континента, и для этого мне не обязательно нужен был поисковый импульс, который в поисковых целях лишь при остутствии даже мельчайших отголосков ауры. Ей же было ещё проще - моя аура выдавала такой фон, что меня чувствовали практически все развитые, стоило мне только оказаться с ними на одной планете, не говоря уж о континенте, стране, или городе. — Не отвлекаю? — внезапно высунул я голову прямо перед ней, в первый раз немного промахнувшись с точкой - я просто не знал, где она находится, хотя знал самые вероятные места. Но в этот раз я без проблем её нашёл, когда уже прибыл на Землю. — Знаешь, я была бы очень рада твоему присутствию здесь... — Что, совсем жопа? — обычно она не сильно рада моей персоне, но если она прокомментировала моё появление аж вот так... — Это если коротко и очень сдержанно. Хотя, думаю, никакого алфавита не хватит, чтобы описать весь тот пиздец, с которым мы вынуждены воевать... — Неужели так плохо? — Хуже. Мало нам было демонов, а потом ещё и прямых порталов в их измерение, пусть даже временных, так у нас появились ещё одни, которые уже окрестили "вратами". По сути, это те же порталы, но тварей что оттуда выходят вообще никакое оружие не берёт. По крайней мере из тех, что не в заимодействует с маной, или не содержат её напрямую. — значит, только магическое оружие или заклинания? Это не очень круто... Тех же демонов, в принципе, берёт любое оружие. В теории их можно заковырять даже обычным ножиком - вопрос только во времени, которое займёт такой вот способ. А если новых без маны никак не убить, то по идее против них и условная ядерка бесполезна. Это, конечно, очень сильное заявление, и я бы рад его проверить, но учитывая имеющиеся у нас в распоряжении оружие... Что ж, верится в это всё же с трудом. Да, условного меня, Арчер, моих "генералов", как и большинство высших развитых в целом ядерной атакой тоже не прибить, но она так или иначе будет иметь эффект, даже если лично на мне он будет минимальным. Но если со мной или ими всё понятно, то вот новые твари... — Экспедиции туда уже были? — Пока только две. Развитых очень трудно убить, но в этих "вратах", кажется, об этом не знают: первая с треском провалилась и весь отряд из шести средней ступени развитых во главе с почти Высшим так и не вернулся. Не осталось даже их трупов, хотя бой там, судя по следам, был далеко не простой. Только куски биомассы, да вирусный след. Вторая была успешнее, но и там из десятка вернулись только трое, одним из которых был только недавно прорвавшийся Высший. Ещё были зарегистрированы случаи, когда обычные люди обнаруживали в себе способность к манипуляции мамой. Всего около сотни по всей планете, но большинство из них никак не связаны с нами и до этого ничем подобным не хвасталась. Может, их даже больше, но в нынешних условиях регистрировать все случаи довольно затруднительно. — Блеск... — значит, среди развитых уже есть потери, и если даже средней ступени развитые едва справляются, а таких среди развитых большинство... Что ж, это прекрасный стимул для эволюции. — А как с демонами? — Уже лучше. Нашествие пока не думает останавливаться, но потихоньку темпы замедляется. Мелочи, кажется, только прибавляется, но второй и третий уровень угрозы уже появляются не так активно. — и я, похоже, даже знаю в чём дело. Такие силы не терпят конкуренции, и если "врата" начали появляться даже в таких условиях, значит, они всё же вытесняют силы Ада, хоть это пока и не сильно заметно. Катаклизм маны... Даже интересно, что за хрень из этого выйдет. — Сформируй несколько отрядов из тех, что обладают маной и запусти во врата - нужно больше информации. Знаю, у нас и без этого проблемы с обороной, но скоро я направлю сюда помощь. Мы почти отбили Марс, а скоро ещё и мою планету отвоюем, так что об этом не волнуйся. Нам сейчас главное запустить наше производство, а там уже будет проще. — пока мой Тейгу, Страж, является самым мощным из созданный, да и в целом почти единственным воссозданных, но у нас хватает знаний и ресурсов для их создания. Не думаю, что это получится поставить на конвейер, учитывая сложность таких артефактов, но небольшое потоковое производство, думаю, вполне удастся наладить. К тому же, я уже знаю тех, кто долго владеет таким оружием и знает, как с ним обращаться. Пора бы снова наведаться в тот мир и наладить поставки биомассы. Я заберу оттуда всех, с кем знаком, и попытаюсь отыскать остальные артефакты, а в замен направлю туда пару высших, что смогут обращатьновых, потому что все Тейгу и их владельцы понадобятся мне здесь, а оставлять тот мир без контроля тоже так себе идея... — И что за помощь? — Есть тут у нас одна персона, которую эти твари просто не переносят... — Палач, небось, засиделся уже на Марсе. Там, конечно, хватало дел, но с ними справятся и те, что там остались, даже если я отошлю сюда ещё и одну из двух оставшихся там "генералов".

***

Я бы хотел именно что прилететь на красную планету, чтобы дополнительно потянуть время и удостовериться, что мои прогнозы не ошибочны, но увы - такую роскошь я пока не мог себе позволить. Мой корабль сейчас был слегка занят, но пусть он и не единственный, взять один из кораблей с Земли я не решился - их вооружение играет одну их важнейших ролей в защите планеты. Так что пришлось снова использовать зеркало, в надежде на то, что в моё отсутствие Палач не сидел на месте. И он, собственно, не сидел... — Нет, я сдержу слово, конечно, но... Порви себя снарядов, что я тебе говорил о целостности станции? Блин, неужели у тебя настолько плохо с контролем? — ... — как всегда - сама красноречивость. И он, кажется, практически полностью игнорирует мой упрёк. Я понимаю, конечно, что он увлёкся, а будучи увлечённым процессом, особенно таким, сложно себя контролировать. Чего уж там - я и сам не раз грешил таким, но чтобы настолько... Он мне целых два комплекса разворотил, хоть и не до состояния хлама, а третий вообще, похоже, придётся отстраивать заново... И если бы проблема была только в этих комплексах, я бы вполне мог закрыть на это глаза, но у нас вся станция требовала ремонта. Естественно, в таком её состоянии виновны демоны, но Палач так заигрался, что сам причинил ущерба едва ли меньше... — Ты хоть примерно представляешь, каких средств будет стоить их восстановление? Мы их и отстроили-то с натяжкой, обанкротив Землю почти на треть, а тут... — это был полный разнос, потому что мои корабли хоть и выходили заметно дороже, да и активов у меня было столько, что я мог бы ещё несколько чисто на сдачу с них построить, но это станция инопланетного базирования, практически полностью состоящая из экспериментальных технологий и способная работать на полном самообеспечении минимум несколько лет. Стоимость такого проекта не просто заоблачна - она едва измерима. Почти треть бюджета ушла на её постройку и связанные с этим сложности, но это была стоимость станции практически без оборудования. Да, есть способы покрыть эти расходы, при том даже кратно, но даже они будут стоить просто космических денег из-за своей сложности. — За что мне такая радость...? — ... — Ну да ладно, хорош сопли распускать - сделанного не ворошить. Но с тебя гарантированно новый источник энергии в замену Аргенту. На Земле пиздец творится неописуемый, и хоть Аргент слишком полезен, чтобы просто отказаться от него, но риск потерять Землю слишком велик. — естественно, я тактично умолчу о том, что это не такая уж и трагедия, хотя я брошу все доступные силы для сохранения настолько ценного источника ресурсов. Человечество меня волнует куда меньше, чем риск потери целой планеты, и если даже они вымрут - я от этого ничего особо не потеряю. Главное, чтобы сама Земля осталась цела, как и жизнь на ней, а жизнь это далеко не только люди... — А теперь к нашим баранам: помнится, я тебе за старания и проявленную сдержанность подарок обещал. Да, с целостностью станции некрасиво получилось, но хоть все мои подчинённые живые, а это куда важнее. Иди за мной. Оружие настолько мощное, что я решил спрятать его даже от себя опасаясь его мощи. Но Палач - несколько другая категория, а ситуация, если не начать исправлять её прямо сейчас, грозит необратимыми последствиями. И чтобы предотвратить страшнейшую из катастроф, мне придётся сильно улучшить не только снаряжение Палача, что сулит охрененно много работы, времени на которую попросту нет, но прокачать ещё и развитых. Сейчас в распоряжении моей планеты есть ещё два корабля-улья, не считая мой. Мой был крупнейшим, но не единственным, и когда я закончу допиливание генома новой ветки эволюции для развитых, мне нужно будет внедрить её во всё три корабля, после чего долго и муторно настраивать их. И, похоже, делать это придётся с каждым отдельно, потому что они не рассчитаны на объединение и синхронизацию. А потом, когда я позабочусь об улучшении своего народа, мне предстоит заняться ещё и собой, потому как моё развитие уже давно прибывает в застое. Я ничего не делал с этим лишь потому, что до сего момента в том небыло нужды, но теперь, когда магии и энергии всё меньше доверия и всё больше последствия использования... — ВЕГА, дай общее состояние по моему личному крылу исследовательского комплекса. — насколько я помню, оно было заперто вообще ото всех, включая ИИ станции. Естественно, я оставил ему возможность скана помещений, кроме пары намеренно слепых зон, но он не имел права впускать туда кого либо вообще - лишь предупредить о визите, назвав визитера. Дверь туда представляла из себя то же, что и на моей планете - сплав моей биологии и капля технологий, но на этот раз ещё и с маной для абсолютной защиты. Кроме меня туда могла войти Арчер, но посланный организмом импульс сразу же предупредил бы меня об этом. На всей Марсианской станции таких двери всего две, и войти во вторую можно было лишь через первую, не говоря уже о том, что сделать это мог только лично я, - и то не без проблем... — Признаков жизни не обнаружено, состояние удовлетворительно. С момента запечатывания крыла в нём никто не появлялся. — значит, демоны тоже не смогли проникнуть туда. Не зря я двести раз перестраховался - даже знать о моём личном крыле, если я сам не рассказал о нём - уже преступление. Для всех вокруг это просто запечатанная дверь без замков и опознавательных знаков, куда не вёл ни один из тысяч указателей, и лишь один из десятков коридоров в этой стороне исследовательского комплекса. Правда, направление знал только тот, кто в принципе знал о существовании целого крыла, к которому не подходила никакая ключ-карта, а ходить в эту сторону я никому не запрещал - это лишь стимулировало бы ненужное любопытство к неприметной двери. Что уж говорить, если о нём за всё это время не вспоминал даже я... — А теперь, что бы ты не увидел - веди себя как можно нейтральнее. Так, будто тебя тут вообще нет - мне не нужен ещё один инцидент, на этот раз с разрушением уже целого крыла... — нет, за Палача я не переживал - это было бессмысленно. Но вот за погром, который может устроить охрана атакуя незванного гостя - да. Поэтому, как только я разблокирую дверь, нужно будет деактивировать охрану не входя в комнату. Правда, с этим могут быть проблемы... — ... — И не надейся, я ещё долго буду об этом вспоминать. Хайден, ты здесь? — терминатор, как и полагается принудительно-добровольному заключённому, всё это время был на станции и планеты не покидал - ему бы по-хорошему сначала свой кабинет покинуть, где я его запер и отобрал права доступа к дверям. Его бы это не остановило - с его телом его и глухие стены станции на долго не задержат, а вот системы защиты - да. ВЕГА не просто так был искусственным интеллектом настолько продвинутым, что по ощущениям почти осознавал себя: не составит труда догадаться, что если я приказал кого-то запереть и аннулировать доступ к дверям - покидать комнату ему нельзя, а значит заключённый надо будет остановить любым способом, включая применение защитных мер станции в виде вооружения. Даже летального, если придётся - я не доверял этому хмырю от слова совсем. Да, он сумел убедить меня в своей полезности, но не настолько, чтобы я был готов доверить его самому себе - хватило одной Пирс. Да, польза была, но я ещё в прошлую нашу встречу доходчиво объяснил, что если риск будет выше пользы - я не совершу ещё одной досадной ошибки и прибью его на месте... Хайден же, не будь совсем уж глупцом, прекрасно понимал своё положение, а потому и сбежать вряд-ли пытался - я бы его и из Ада достал, не говоря уже о том, что ему и самому туда соваться было крайне нежелательно. Мало ли, на что горазды демоны, даже если ты ходячая консерва... — Я весь внимание. — даже как-то оживлённо прозвучал его звучащий как рвущийся металл голос, не смотря на полное отсутствие эмоционального окраса в словах. Хоть ударения оставил - и на том спасибо... — Ты, небось, уже задолбался сидеть без дела, так что вот тебе охрененно ответственное задание: нужно разработать и собрать устройство на подобии портала, который мог бы зафиксировать одну цель и переместить её в определённую точку, сохраняя способность вытащить её обратно при необходимости. Что-то вроде силка, который фиксировал бы пространство вокруг цели и переносил его по заданным координатам. — Силки для... пространства...? Я же правильно понимаю? — Именно. Все ресурсы ВЕГИ и наработки по Аргенту и мане в твоём распоряжении, включая всё сохранившееся оборудование и помещения. ВЕГА, верни ему всё полномочия, но помни, что он всё ещё под арестом. И помни, Сэмюэль - бегство бесполезно. Хоть намёк на шаг в сторону - я тебя из под земли достану и туда же утрамбую. Будь уверен, я не пожалею на это ни времени, ни сил, ни ресурсов. Одно сообщение от ВЕГИ, и твой скафандр станет твоим гробом. Применять можешь любые доступные тебе знания, если хватит имеющихся технологий. Справишься - сниму арест и покажу тебе такое, что ты охренеешь... Задача понятна? — Вполне... — Не смотри на меня так - он та ещё крыса. Тип мутный настолько, что самое дохлое болото на его фоне будет кристально чистым горным истоком. — обратился я уже к своему спутнику, который всё время диалога, пока мы шли к нужной камере, откровенно пялился на меня. Да, ВОЗМОЖНО я немного перегибаю, о чём ни разу не жалею, но сейчас не время для полумер. Мне за глаза и одного дизертира хватило... — А теперь затаили дыхание и ни одного лишнего движения, даже если очень сильно чешется. То, что я собираюсь тебе дать, возможно, вообще не стоило изобретать, даже учитывая порталы. Можешь не верить, но от способности разом снести планету эту хрень отделяет только масштаб, так что и охрана соответствующая. — ... Похоже, его всё же зацепило моё описание, на что он даже напрягся, но никак толком не ответил, донеся мысль языком тела. Сейчас он не шевелился буквально никак, возможно даже задержав дыхание, которое до этого более-менее было отчётливо слышимым для меня, хоть и тихим. Собственно, ровно также поступил и я, встав перед дверью, полностью замерев и пустив один короткий импульс, который могли уловить только органы этой двери и мои собственные. Отсоединённая от Разума Улья, стража этой комнаты изначально не могла слышать никаких команд от других развитых, что было сделано намеренно, а потому могли управляться только вирусом, и лишь в пределах довольно короткой дистанции, вне которой становились неуправляемыми и гасили любого, кого видели. Моё крыло ещё цело лишь потому, что для нападения им нужен тригер в виде, например, визуального контакта, так что во время атаки на станцию они были в состоянии "спящего режима", из которого их мог бы вывести практически любой шорох. Они могли и ауру читать, но их сонары не так чувствительны, а на меня они не реагировали по понятной причине. Палач же... С ним сложнее. Я вообще не уверен, что его присутствие впринципе возможно спрятать, потому что этот чел для меня фонит так же, как квазар для космоса: он может быть в тысяче световых лет от приборов, но его излучение ловят аж на Земле. Я и сам не до конца понимаю, почему не улавливаю их активности в ответ на приближение чужака к комнате, потому что под контроль их пока не брал, но, видимо, это как-то может быть связано со структурой его ауры. Ответный импульс мыл мягким. Гораздо мягче привычный, едва ощутимый. Но в полной тишине слух обостряется. В полной темноте слух усиливается. В полном спокойствии просыпаются те чувства, которые обычно подавляются, чтобы не создавать переизбытка информации и не мешать друг другу. Я чувствовал его куда острее, чем помнил. Возможно, из-за другой обстановки. Дальше требовалась "биометрия": сокращённый слепок генетического профиля, уникальный для каждого отдельного развитого или заражённого, так как из разной основы получается и разный исход, который со временем только накапливает различия. Мой отличался от остальных развитых так же сильно, как и их профиль от обычного человека или заражённого, а скорее заметно сильнее. И дело тут даже не во времени, на в разнообразии, потому что пусть та же арчер и была старше меня, и как развитая ходит дольше, но я за время своей жизни собрал такую коллекцию самых разных генов, что просто мозг ломался. Естественно, самая большая заслуга в этом пренадлежит способности путешествовать между мирами, но так или иначе мой профиль отличался от остальных настолько, что я, казалось, вообще перестал быть развитым и стал чем-то совсем иным. И дверь, настроенная именно на мой слепок профиля, даже среди других высших распознала бы только меня. Походит секунда, потом ещё несколько. Тишина уже казалась не естественной, а ощущалась всё больше давящей, потому что ожидаемо результат так и не появлялся. Я уже было хотел послать ещё один импульс, хоть он и был бесполезен после первого, но дверь, чуть дрогнув, медленно потянулась в стороны. Я даже ощутил мимолётный перепад давления, потому что внутри этой комнаты, где загрязнение Аргентом практически не ощущалось, была совсем другая атмосфера. Естественно, стражи были взяты под контроль сразу же, как между створами двери появились первые щели, но раз уж теперь они ни к чему, скорее всего я их поглощу, сделав на их основе нечто похожее, но значительно лучше. Искуственный Высший, рождённый без человеческой основы и не требующий обращения. Мне придётся несколько урезать пути его развития, иначе он однажды не только может превзойти меня, но и решить, что я являюсь помехой, но его потолок будет значительно выше, чем у тех же "генералов". Даже вместе взятых, хотя они пока лишь на половине своего пути... — Это первый и единственный прототип, пока без названия. — жестом пропуская гостя вперёд, я иду следом по не особо длинному коридору, пока мы не упираемся в автоматическую полностью прозрачную дверь. Изначально я хотел сюда ещё и ловушек натыкать, типа всяких режущих лазером, но это было бы слишком сложно и неоправданно дорого, не говоря уже о том, что просто незачем: даже просто попасть в моё личное крыло - уже испытание, а попытка проникновения в закрытое для всех помещение приведёт... к открытию двери и мгновенному уничтожению нарушителя*... — Его разработал и собрал лично я, и о нём, кроме теперь ещё и тебя, не знает вообще никто. — ... — глядя на огромную хренотень на специальной подставке, он медленно обходил оружие и будо пытался понять, что вообще видит. Это точно оружие, но его строение не походит ни на что другое в пределах этого мира. И размерами это нечто тоже могло похвастаться, потому что Палач, пусть и был огромной мясной горой, на фоне этого нечто выглядел мелким дистрофиком, потому что одна только разгонная камера, выполняющая роль своеобразного дула, уже была габаритами чуть меньше торса обычного человека, и сам Палач, хоть и был "горой", по факту не сильно больше. И будто мало было размера, эта пушка ещё и весила почти два центнера. — И будет только лучше, если так это и останется. Не позволяй этому нечто покинуть твои руки, иначе последствия нельзя будет ни предсказать, ни тем более - обернуть. — совершив пару манипуляций руками и прислонив большие пальцы рук к вискам, я сосредоточился насколько мог на одной конкретной мысли. Эта магия была довольно сложной для применения сама по себе, и будто этого было мало, выудить из головы конкретные нужные воспоминания, когда у тебя этих воспоминаний на век с запасом - задача, мягко говоря, не рядовая. Не знаю почему, но у меня было стойкое ощущение того, что передача воспоминаний обычным для развитых способом на Палаче не сработает. Именно поэтому я решил применить для этого магию, которую усилю через взаимодействие маны с Аргентом, с которым она, по идее, должна конфликтовать, но при этом странным образом сочиталась. — ... — И не вздумай применять это в командном бою, потому что в радиусе действия "снаряда" поражается абсолютно всё. Вообще, чем больше объект или существо источает Аргента - тем сильнее будет воздействие на него. Это практически идеальное оружие против демонов, но проблема в том, что следом за ними через порталы просачивается и Аргент. Это позволяет им не только без проблем находиться в новом месте, но и обращает всех, у кого недостаточное сопротивление. И раз уж это оружие ищет Аргент, а рядом с демонами им буквально пропитан воздух... Ну, догадайся сам. — вообще, думаю, Палачу не требуется подробных разъяснений, учитывая его опыт и довольно неплохо работающие мозги, но предостеречь я был просто обязан. Эта станция практически свободна, и остаётся только добиться остатки. Моя планета тоже почти свободна от демонов. Барьеры на обеих станциях не дадут демонам туда проникнуть. По крайней мере до тех пор, пока они не найдут способа обхода этой магии. Значит, надо доставить его на Землю. Арчер получит все необходимые инструкции по работе с нашим временным союзником, а я в это время смогу закончить освобождение своей планеты. Это не должно занять много времени, но даже если и да - плюсов от этого будет куда больше, потому что основа боевой мощи моих армий производится именно там. — Есть ещё пара разработок этого типа, но я дам тебе только боезапас к пушке. По крайней мере пока, потому что остальное понадобится мне самому. А теперь, если тебе больше ничего на этой станции не нужно, я отправлю тебя на Землю. Там сейчас идёт полномасштабное вторжение, и в отличии от станции, накрыть барьёром всю планету просто невозможно. Не потому, что я так не могу, а потому что такой барьер сам по себе не может жить долго. Значит, нужно будет найти активный портал и пробиться в него, чтобы устранить причину, данные о которой тебе перебросит командующая силами в том регионе. Думаю, её ты ни с кем не перепутаешь.

***

Эх, мечты... Вполне осуществимые, надо заметить, особенно с моими ресурсами и возможностями. Вот конкретно сейчас, хрен бы знал с какого перепугу, мне вдруг захотелось купить или собрать себе хороший туристический мотоцикл, взять несколько вещей для дороги, а потом просто отправиться... Да куда угодно, в принципе. А не вот это вот всё. На данный момент, после посещения Марса и переброски Палача на Землю, где мы окончательно отбросим вторжение и устраним его причину, у меня выдалась относительно свободная минутка. Свободное от планомерной зачистки чертей, разумеется, потому что других дел никто не отменял, и раз уж зачистка и без меня двигается успешно, то я решил посветить это время... себе. Не в том смысле чтобы отдохнуть, потому что отдохнуть мне в ближайшие пару лет, видимо, разве что на том свете получится, и то не факт - меня сейчас хрен убьёшь... Скорее в плане развития, что, наверное, было самой простой на данный момент задачей. У меня очень много неразобранного материала, которому надо найти применение, и одним только мной это явно не ограничится. Обычно на улучшение самого себя у меня уходили минимум сутки, при условии что эти улучшения были простыми и не многочисленными. Казалось бы, с ростом скорости моего восприятия, точности манипуляции биомассой и просто нереальным багажом опыта, подобные процедуры со временем должны становиться короче, но хрен там. Статистика говорит, что чаще всего минимальное время колеблется в районе пары-тройки суток, и это тупо беспрерывного самокопания, во время которого я не отвлекаюсь вообще буквально ни на что. Рекордное же время составляло почти неделю, а то даже больше, но тогда и объем работы был значительно больше, а такого богажа опыта, как и точности манипуляции биомассой у меня тогда просто не имелось. А проблема вся в том, что чем выше мой "эволюционный уровень" - тем сложнее распределение. Не в плане навыков, а в плане того, что неосвоенного и ненашедшего применения материала всё больше, а позиций, куда все эти улучшения можно было воткнуть - всё меньше. Вот ты и сидишь как дурак несколько суток, перебирая уже хрен знает какой по счёту миллиард цепочек своей ДНК, мониторя каждую на предмет возможного улучшения. И это при том, что цепочки из-за всех этих манипуляций всё длиннее и сложнее, а их количество растёт. И сейчас мне предстоит не только по возможности прорваться на следующую ступень эволюции, попутно улучшив сосуд, хотя уже сейчас кажется что дальше просто некуда; но и состряпать новый, универсальный генетический шаблон для эволюции остальных развитых. Ну и лично для Арчер подогнать какой-нибудь улучшайзинг. Она, конечно, может и сама, но из-за нехватки времени, которое я так тщательно из неё выжимал и выжимаю, даже мне самому трудно вспомнить, когда она вообще последний раз занималась своей модернизацией. А она не скажет тем более: у неё в голове сейчас, наверное, такой неописуемый происходит, что эта информация просто удалилась за ненадобностью. Ей сейчас просто не до этого, как и последние хрен бы знал уже сколько лет... Короче, фронт работ страшен и огромен, а потому, вернувшись, я заперся в центральном узле улья на корабле, попросив никого меня не беспокоить до самоличного выхода на связь. Все приказы заранее отданы; все хоть сколько-то важные образы и материалы предварительно взяты, а самое необходимое уже под рукой, потому что из центрального узла улья, практически буквально его сердца, мне доступна любая его часть, и при необходимости я могу подтянуть из его шаблонов/"загрузить" в него любую нужную структуру, что заметно ускорит и упростит дело. Правда, учитывая общее количество развитых, даже загрузка готовых шаблонов в мой корабль-улей ускорит дело не то чтобы значительно, а значит, нужны будут ещё и "переносчики", что доставят копии готовых шаблонов в другие крупные ульи. Твою-то мать... Не бечено.