A guide to giving up

      Когда Нил проснулся некоторое время спустя, он лежал на чем-то теплом и мягком. Он не спал в теплом и мягком месте уже много лет. На него положили утяжеленное одеяло. Его веки казались свинцовыми, когда он попытался открыть их.       Первым, что он увидел, был солнечный свет. От этого у него защекотало в носу, а глаза заслезились. Комната, в которой он лежал, была выкрашена в бледно-голубой цвет, на стене висели рамки с фотографиями. Если бы Нил был не так сильно напряжен, он мог бы запаниковать или хотя бы проверить, где именно он находится, но Нил увидел только Мэтта и Дэн, улыбающихся ему с фотографий, и быстро отключился.       В течение последующих часов он просыпался несколько раз, но никогда не был достаточно целостным, чтобы полностью осознать, кто был рядом или о чем говорили.       Однажды он очнулся, когда Эбби улыбнулась ему и убрала его волосы со лба, чтобы положить туда влажное полотенце.       В другой раз ему показалось, что он видит стоящего там Эндрю, но, возможно, это был просто Аарон. Эндрю определенно не захотел бы иметь с ним ничего общего после всего того, что он наговорил.       — Ему нужно в больницу! — воскликнул голос и разбудил Нила.       — Я не думаю, что после этого он нас поблагодарит.       — Посмотри на него, Дэвид, я могу обработать его поверхностные повреждения, но я не могу знать, есть ли у него внутренние травмы.       Голоса были приглушенными, но Нил все же смог разобрать, кому они принадлежат. Похоже, Эбби и Ваймак спорили где-то в другой комнате.       — Разве он не должен был уже прийти в себя? — спросил Мэтт с тревогой в голосе.       Нилу не нравилось, когда о нем говорили за его спиной, но он чувствовал себя слишком слабым, чтобы встать и сказать им, что он действительно проснулся.       — Ну, да, но он слаб и истощен. Даже после того, как он очнется, ему придется некоторое время соблюдать постельный режим.       — О да, я уверен, что он прислушается к этому совету, — проворчала Дэн. Нил почти видел, как она усмехнулась.       — Упрямый ублюдок, — согласился Ники.       Нил решил дать о себе знать, поднявшись, но его тело оказалось в гораздо более тяжелом состоянии, чем он предполагал. Как только он попытался сесть, его легкие запротестовали, и он грубо закашлялся.       Через несколько секунд Эбби открыла дверь и закрыла ее за собой, вероятно, чтобы не мешать остальным.       — Привет, Нил, рада видеть тебя в сознании. Как ты себя чувствуешь? — спросила она с доброй улыбкой.       — Я… — очередной кашель сотряс его тело. — Я в порядке.       Эбби, похоже, не поверила ему.       — Хорошо, ты, вероятно, очень устал, поэтому я бы хотела дать немного лекарства, прежде чем ты снова сможешь отдохнуть.       Нил был слишком слаб, чтобы протестовать, поэтому он позволил ей дать ему немного тайленола с помощью ложки, прежде чем она проверила его свежие повязки на наличие крови.       Казалось, она осталась довольна осмотром и вышла из комнаты, выключив свет и осторожно закрыв дверь.       Нил ненадолго задремал, пока не увидел тень, движущуюся по комнате.       Эндрю стоял рядом с его кроватью и смотрел на него, нахмурив брови. Если бы Нил не знал лучше, он бы сказал, что Эндрю выглядит встревоженным. Нил хотел извиниться, но простого извинения явно было недостаточно.       — Я знаю, то, что я тебе сказал, было ужасно, и ты вряд ли сможешь меня простить, но я не хотел этого, понимаешь? Я не хотел этого, я действительно не…       Его дыхание стало короче и резче, почти как свист. Вдруг чья-то рука прижала его голову к своим коленям и мягко погладила по затылку. Это странно успокаивало. Нил закрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы восстановить дыхание.       Эндрю внимательно наблюдал за ним, когда тот наконец снова поднял на него глаза.       — Это было… — прохрипел Эндрю, выглядя так, будто слова причинили ему физическую боль. — Это был поцелуй?       Нил был в замешательстве, не видя связи между тем, что он поцеловал Эндрю, а затем накричал на него.       — Что?       — Ты… Это было потому, что ты не хотел, чтобы я тебя целовал?       Наконец фрагменты начали вставать на свои места. Эндрю подумал, что он оскорбил Нила, и поэтому Нил на него накричал.       — Нет, нет, Эндрю. Я хотел, чтобы ты меня поцеловал, правда хотел.       — Но?       — Я испугался, что если ты приблизишься ко мне, ты окажешься в опасности.       Эндрю выглядел глубоко задумавшимся.       — Где сейчас твой отец?       — Мертв.       Эндрю кивнул, он не стал спрашивать Нила, что он думает по этому поводу и было ли это его рук дело. Он принял слова Нила.       — Теперь ты останешься, — это прозвучало скорее как констатация факта, чем как вопрос.       — Да, до тех пор, пока ты этого хочешь.       Эндрю хрипло вдохнул:       — Да или нет, идиот?       — Что случилось с «беглецом» или «кроликом»?       — Ты больше не один из них, но ты всегда будешь идиотом.       — Ты имеешь в виду «твоим» идиотом?       — Я тебя ненавижу. Да или нет?       — Да.       Скрип открывающейся двери напугала их обоих.       — Просто хотел убедиться, что это чудовище не убило тебя…       Мэтт неловко выглянул из дверного проема. Он озорно усмехнулся и медленно отступил назад, как от диких псов.       — О, я думаю, мне следует… — Он не успел закончить фразу, как развернулся и быстро ушел.       Нил рассмеялся над раздраженным выражением лица Эндрю.       Вскоре после этого Эндрю помог Нилу встать после бесчисленных попыток Нила сделать это самостоятельно. Тело Нила решило, что его колени не выдержат, и он упал на пол в последнюю попытку. Разочарованный, Нил лежал там, пока Эндрю не решил, что с него хватит глупостей Нила.       — Да или нет?       Нил дал свое согласие, и Эндрю осторожно подхватил его сильными руками и позволил ему опереться на него, пока они шли на кухню.       Несколько лисов, включая Ваймака и Эбби, были там и с облегчением смотрели, как он встает. Только Эбби выглядела так, словно хотела, чтобы он прилег и отдохнул в течение как минимум следующего месяца.       — Нил, — воскликнул Ники. — Ты пришел в себя.       Он двинулся, чтобы обнять Нила, но Эндрю остановил его, за что Нил был ему благодарен.       Он выглядел измученным, но все же сумел улыбнуться. Ему дали немного теплого супа. Нил скривил лицо. Он ненавидел овощи, хотя и считал, что нищие не могут выбирать. Окружающие наблюдали за ним, как бы желая убедиться, что он не даст супу смыться в трубу раковины. Как будто Нил мог так поступить.       Джостен знал, что ему, наверное, нужно принять душ, но ему казалось, что простое движение, чтобы стоять так долго, будет слишком сложным.       Эндрю решил эту проблему, просто набрав ванну.       Мэтт приготовил Нилу несколько вещей, которые, вероятно, были в три раза больше Нила, но он все равно поблагодарил его.       Нил был рад, что Эндрю держался на расстоянии, помогая Нилу раздеться. Эндрю остановился вскоре после того, как они сняли с него футболку.       — Кто это сделал? — спросил он раздраженно.       — Несколько парней на улице.       — Я сомневаюсь, что они пользуются горячими утюгами на улице.       — Нет, эти шрамы от моего отца.       Эндрю подвел Нила к ванне и позволил ему сесть. Нил закрыл глаза, не желая видеть, как Эндрю смотрит на него.       Он знал, что он некрасив и, вероятно, ужасно пахнет. Если Эндрю думал так же, он не показывал этого на своем лице.       Он позволил Нилу немного понежиться в воде, его рыжие волосы стали почти черными и плавали в воде, как водоросли. На его плече и ниже груди под кожей проглядывали кости, тепло воды окрасило его щеки.       Эндрю взял мочалку и вымыл его тело с большим количеством мыла.       Миньярд вымыл его плечо, шею, ноги и ступни почти в клинической манере. Нил чувствовал себя маленьким и уязвимым, но был благодарен, что Эндрю не поцеловал и не прикоснулся к нему, пока он был в таком состоянии.       Эндрю передал ему мочалку для остального и отвернулся. Нил быстро вымыл бедра и живот. Эндрю расстелил большое полотенце и сказал Нилу встать, прежде чем завернуть его в него. Оно оказалось мягче, чем парень мог себе представить.       Нил опирался на Эндрю, когда ступил на пол ванной. Он осторожно вытер полотенцем синяки и тщательно вытер все остальное.       Мэтт разложил одежду на кровати в комнате, которая, как теперь знал Нил, была гостевой, и Нил облачился в широкую, но очень удобную одежду.       Может быть, он действительно сможет остаться здесь. Он не хотел просто кормиться у Лисов, но, может быть, он сможет найти работу. Снова стать человеком.