Argumentum baculinum (первая версия)

Януш пришёл с ответным визитом через три дня после их безобразной попойки. На этот раз он взял с собой старшего сына, который только год как поступил в академию управления. Маленький четырнадцатилетний мальчик был вылитой копией отца в юности, только розовые глаза под пышными ресницами достались ему от матери, достопочтимой Фатмы. В этот раз всё прошло тихо и мирно. Они поужинали, выпили кофе с мороженым. Пока Милена развлекала застенчивого мальчика, они с Янушом и Милицей предавались воспоминаниям и перебирали всю многочисленную родню. Милоша так и подымало спросить, о случайно подслушанном разговоре Януша со старшей сестрой. Но прошло уже много времени, и Милош уже не был уверен, что тот спор ему не приснился. Следующие две недели после казни Даймы он провёл в своеобразном отпуске. Бериза велела ему не появляться в управлении и отдыхать. Как оказалось, она ждала ежемесячного заседания Дивана, где мать Даймы отказалась от наследования герцогского титула. Лишь когда все потрясения после казни виконтессы улеглись, Милоша вызвали в управление. Сначала его отправили приводить в порядок дела двух дознавателей, срочно отправленных в Вавилонию. Это оказались два пьяных дебоша молодых дворян (ничего страшного, кроме сумм ущерба) и одного изнасилования (неприятная история, которую ему бы хотелось поскорее забыть). Лишь после сдачи их в суд Милош наконец—то получил на руки настоящее, собственное дело. И он не сразу поверил своим глазам. — Арег Гузе, тридцать пять лет, терран, дивхи, оператор портового крана, — Милош пролистал бумажные распечатки протоколов. Портовый рабочий пропал неделю назад. Тела не нашли. Супруга пропавшего утверждала, что тот отправился с друзьями выпить кофе, как всегда делал в конце рабочей недели. Но в этот раз он не вернулся. Организованные поиски ничего не дали. Сам пропавший — личность со всех сторон положительная, примерный отец трёх детей, проблем с законом не имел, взысканий на работе не имел, все налоги платил вовремя. Идеальный терран. — У тебя какие—то проблемы? — поинтересовался из—за соседнего стола Андареш. Милош сжал зубы. Полгода назад Бериза решила, что их управлению срочно необходим ремонт. Правда, поговаривали, что это всё из—за того, что имперское уголовное управление по делам терран недавно переселилось в новый дом, чей купол и шпили оказались больше и выше, чем аналогичные у них. Левое крыло быстро разгромили и опутали лесами и две дюжины бездомных сотрудников расселили по соседям. Милошу достался Андареш Люим, для всех просто «Анда». Андареш был старше него на двадцать лет и происходил из достаточно простой семьи с восточного берега Босфора. Работать, как родители, программистом на консервном заводе, не смотря на стабильность и важность этого занятия, Андареш не захотел и пошёл в дознаватели. Из достоинств у Люима, по наблюдениям Милоша, были исключительно изворотливость и отличная память. Первое позволило ему доползти до звания дознавателя, а второе — топить не слишком опытных адвокатов на судах. Правда, если дело до суда всё—таки доходило. Обычно их у Андараша отнимали, в среднем, через месяц после начала работы, когда он упирался в тупик. Это приводило Люима в бешенство. Он искренне верил, что начальство его подсиживает и старается выжить. После переезда особым источником его раздражения стал Милош. Андареш был абсолютно уверен, что в сотню раз талантливей и умнее соседа, который якобы без помощи матери не смог бы даже поступить в академию. — Нет, никаких, — Милош покосился на окно. В темноте не был виден соседний корпус в лесах. Когда же его починят? Кроме вечного ворчания и нытья, Андараш нагло съедал его печение и регулярно плевал в чашку. У Милоша даже вошло в привычку перед каждым перерывом тщательно её мыть. — Наш сиятельный граф обижен невниманием к своей персоне? — продолжал Люим. — Да, смертельно, — Милош уткнулся в дело, всем видом показывая, что поддерживать этот разговор не будет, и Андараш может катиться куда—нибудь за границы мира. — Ну, а что ты хотел, после того, как ты чуть не развалил дело? — Люим покачнулся в своём кресле и развернулся к Милошу. — Ты и твоя дочка чуть не дали убийце уйти! Милош никак не отреагировал на его слова, хотя упоминание дочери вызвало в нём острое желание набить сволочи морду. — Так что теперь возись с терранами и другим отребьям. Думаю, начальство просто надеется, что уж с ними—то у тебя дел никаких не было! Милош досчитал до десяти и перевернул страницу. Кроме дела Арега Гузе ему передали ещё семь дел о пропавших без вести за последние полгода. Все были терранами, но с разным положением, от образованных инженеров и школьных учителей до чернорабочих. Все разных полов и разного возраста. Объединяло их только то, что все они были терранами, жили в районе Портов, ни в чём порочащем их замечены не были и пропали после отдыха в конце трудовой недели. Даже кальянные и чайханы, где их видели в последний раз, были разными и находились в разных концах района. Но начальство сочло, что исчезновения как—то связаны. Милошу предстояло их всех найти и предотвратить возможные волнения. Формальной причиной передачи дела имперским дознавателям оказался некий Мартьян Дуза, дворянин по рождению, двоюродный внук ныне здравствующей герцогини Афинской. Родился на Крите, отец — флотский инспектор, мать — директор Иераклионской дворянской школы. Родители со всех сторон крайне положительные люди. Сын пошёл не в них. Школу Мартьян окончил «удовлетворительно», столичное промышленное училище уже не осилил, и был исключён на третьем году обучения. Насколько же он был безнадёжен, что преподаватели не смогли вытянуть его хотя бы до первого экзамена? Мафусаилов мало, и им помогают до последнего. Милош взял карандаш и прикусил. Андараш что—то говорил, но он не слушал. Дело неожиданно затянуло. После провала Мартьян ещё два раза подавал документы на экзамены в промышленную палату, но не смог сдать даже первый этап. Дальше шли распечатки двух тоже по—своему выдающихся документов: прошение дворянской комиссии Крита об исключении Мартьяна из числа дворян — и положительный ответ из секретариата Её Величества. Мартьян Дуза был выдающимся человеком. Лишиться дворянского достоинства просто потому, что ты конченный дурак — нужно очень хорошо постараться! Последними в папке лежали две докладные записки на имя Беризы с просьбой передать дело кому—нибудь из их следователей. Поверх записки карандашами двумя разными почерками были набросаны обрывки чьего—то диалога «Может, Марьене? – Нет, она уже занята. Есть младший Аслан. — Он справится? — Не знаю. Но старуха велела убрать его куда—нибудь с глаз долой на пару лет». Убрать на пару лет?! Милош тихо прокашлялся и обнаружил, что Андараш выжидательное на него смотрит. — Прости, я не слушал, зачитался, — он взял резинку и аккуратно стёр карандашные приписки, потом собрал документы обратно в папку и взялся за следующую. Андараш без его реакции заскучал и принялся кидаться кусками канцелярской пробки в стену. Милош не стал ему мешать. Он быстро пролистал бумаги. Связи между делами никакой не было. Кроме Мартьяна инекоего Мафуза, работника рыбной лавки, никто из пропавших знаком друг с другом не был. Его предшественники из следователей—терран ограничились допросами родни, соседей и коллег пропавших и объявлением их в розыск. На дне последней папки лежала стопка странных протоколов с повторными допросами некоторых свидетелей. Проводил их следователь Дария Фортуна. Милош невольно вздрогнул, увидев знакомое имя. Дари! Да это же старшая сестра его Милеши! Но как она оказалась среди терран? Когда он видел её в последний раз? Она же работала с ним… Милош вспомнил ночную попойку в доме Януша и подслушанный разговор между братом и сестрой. За прошедшие дни разговор практически стёрся из памяти. Он помнил только общий смысл: Януш попал в какую—то беду и очень боялся, что об этом узнает его мать, а Дари его успокаивала и говорила, что они что—то для решения сделали. Хм. Наверное, если бы его матерью была Милеша Фортуна, он бы тоже очень боялся, что она разозлится. Он и свою—то мать боялся, а уж его тёща — воплощённый ужас на земле. Милош вздохнул и вернулся к делу. То, что ему скинули глухое дело без шансов на раскрытие, он уже понял. Начальство, впрочем, тоже это понимало, иначе вряд ли бы выбрало в следователи человека, который последний раз работал в терранском районе полвека назад. Но кое—что можно попробовать сделать. Желудок недовольно загудел. Милош оглянулся на часы и понял, что не заметил, как приблизился обед. Он вытащил из папок несколько заинтересовавших его протоколов и запихнул бумаги в сейф. Получилось с трудом, но он справился. — Ты куда? — поинтересовался Андареш. — Пойду поем. А потом съезжу в Порт до рассвета. — Ты что, правда, будешь его расследовать? — Андараш присвистнул. — Они же терране! — И что? Хороший дознаватель вытянет любое дело, — Милош натянул свой кафтан, проверил, на месте ли удостоверение и пистолет. Ему невольно вспомнилось родовое копьё ГаэБолг, с которым мать приходила на официальные церемонии. Последние годы она редко покидала Киев, копьё перешло Оленке, как представительнице дома у Трона. Копьё, конечно, было великолепным. В детстве Милош часами мог фантазировать, как он под командованием Императрицы отражает вторжение из Внешнего мира и уничтожает копьём тысячи врагов. Он плохо представлял, как именно оно работает, но фантазии это не мешало. О, как он мечтал, что мать однажды отдаст копьё ему. Позже, он, разумеется, понял, что копьё не достаётся младшим сыновьям. А если достаётся, то ценой огромного горя. Лучше уж обычный пистолет с магазином на девять патронов. В конце концов, это тоже не плохо. В Столице запрещено ношение оружие без особого разрешения, которое есть не у всех герцогов и советников. Да что там герцоги, даже янычары, охранники Императрицы, порой не имеют огнестрельного оружия. А Милош — имеет. Есть чем гордиться! Район, известный как Порт, располагался на азиатском береге Византия. Когда—то городской совет решил, что тяжёлые грузовые суда портят вид из Дворца и мешают движению в проливе. Порт построили далеко от входа в пролив. Чтобы добраться туда, Милошу пришлось проехать по Великому мосту, потом через всю Анадолу, оливковую рощу — и только контрольного пункта онвъехал в Порт. Когда на въезде на главную улицу района у Милоша проверили документы, на восточном горизонте уже начало светлеть. В Порту Милош очень пожалел, что поленился сменить форму на более неприметную одежду. Его дворянский мундир немедленно привлёк всеобще внимание. Дети тыкали в него пальцами, взрослые вели себя сдержанней, но всё равно оглядывались и провожали открытый автомобиль взглядами. Вряд ли все собравшиеся здесь димхи могли оценить его положение, но им хватало и того, что перед ними «этот, из благородных». Короткий путь от автомобиля до дверей портового управления защиты общественного порядка Милош прошёл под взглядами не менее пристальными, что сопровождали Дайму Ваем на её последних шагах. Только когда за ним захлопнулись хлипкие деревянные двери, он выдохнул. — Ммм, доброго утра… мм… — дежурный на входе поднялся со своего места и замялся, не в силах определиться, как именно ему обращаться. — Следователь Аслан, управление по делам дворян, — он показал своё удостоверение. — Могу я видеть главу вашего отделения? У дежурного глаза полезли из орбит, словно перед ним появилась Императрица. — Сейчас я вас проведу, господин следователь! — Просто скажите номер кабинета. —Непременнейше! Отделение возглавлял Назим Абан. Этот мафусаил пробудился достаточно рано, и выглядел в терранском управлении мальчишкой—шутником, который влез в чужой мундир. — Честно говоря, не ожидал, что эти дела объединят, — Назим уже вальяжным растягиванием слов произвёл впечатление человека, попавшего в терранский район из—за отсутствия других вариантов при распределении. Он фамильярно похлопал Милоша по плечам и предложил присесть на массивный стул около своего стола. — Однако, их объединили, — Милош сел. Абан свободно развалился в кресле. Хорошо, хоть ноги не положил на стол. — Да, верно. Что ж, чего вы хотите от меня, граф Аслан? К сожалению, эти дела мы передали в вашу инспекцию не от хорошей жизни. В этом году у нас вышли на пенсию пять сотрудников, и мы не справляемся со всем объёмом работы. — В ваших архивах остались копии дел? Вы как—то подготавливали их перед отправкой? — Да, с ними работала Дари. Возможно, она сможет вам помочь, — Абан дотронулся к передатчику в ухе. — Мэг, Дари у себя? Уже? Да—да, останови её, пусть зайдёт ко мне, к ней пришли… Нет, на месте узнает. Он опустил руку и коротко улыбнулся. — Вам повезло, что она не уехала. Дари возглавляет наш следственный отдел. Она вторые сутки без отдыха работает. У нас тот ещё район, знаете ли. Почти двадцать пять тысяч терран, не считая тех, кто прибывает сюда на пару дней с очередным судном. В день регистрируем не менее полусотни случаев. — Трупов? — Да вы что! — ужаснулся Назим. — Кражи, воровство… Карманников у нас просто прорва, слетаются со всей Империи, как мухи. Если бы район был открыт, они бы расползлись по всему городу… А вот трупов у нас, слава нашей Матери, совсем немного. — Совсем немного — это сколько? — В среднем — три—четыре в месяц. Пьяные драки между соперничающими кораблями или провинциями. Сами понимаете, терране, если выпьют, не могут удержаться от какой—нибудь глупости. А истребить торговлю алкоголем мы не можем. Закроем один притон — через неделю открываются два. Наши умельцы научились гнать спирт изо всего, в чём есть сахар, скоро даже воздух научатся перегонять! — Понятно, — Милош поправил воротник и оглянулся на дверь. Отделение не выглядело большим. Где Дари может столько ходить? В ответ на его мысли дверь без стука распахнулась, и в кабинет вошла Дария Фортуна. С их последней официальной встречи ещё в управлении имперских дознавателей она сильно изменилась. Невысокая рано пробудившаяся женщина словно посерела и коротко обрезала светлые волосы. Только её золотистые, немного раскосые глаза и упрямый подбородок остались прежними. — Давно не виделись, — кивнула ему Дари и протянула ладонь для рукопожатия. В памяти Милоша всплыл услышанный в утренней полудрёме ночной разговор Дари с братом. Был ли он на самом деле или только привиделся? Что она имела в виду, когда говорила, что он погубит её брата, и кто были «те», с кем он яко бы заодно? Дари покачала висящей в пустоте рукой. Милош вздрогнул, смущённо улыбнулся и сжал её ладонь. — Давно не виделись, Дари. Не знал, что ты работаешь… эм… в столице... — Последние двенадцать лет работаю тут, — коротко улыбнулась женщина. — С чем тебя к нам прислали? —Мартьян Дуза. — Он? — И ещё семь трупов, — Милош кивнул. — В управлении сочли, что это серия. — Или просто сгребли разные дела в одно, чтобы не портить статистику! — девушка закатила глаза. — Назим, тогда мы пойдём? Или хочешь помочь графу? Аббан поднял перед собой руки. — Нет, я — пас. Я ещё даже не обедал. После, если буду нужен, найдёте меня здесь же, если в центр не вызовут. — Аха*, — Дари взяла Милоша за рукав и вывела из кабинета начальника. — Ну, идём? — Куда? — Милош не знал, как реагировать на такую наглость и вторжение в своё личное пространство. Он не ребёнок, в конце концов, чтобы его водили за руку на глазах у терран! — Ко мне, — Дари потащила его по узкому старому коридору вглубь здания. Дари Фортуна занимала маленький кабинет на углу управления. Единственное окно выходило в сквер с фонтаном. Рабочий день закончился, и шум от расходившихся по домам терран стоял невыносимый. Дари немедленно закрыла окно. — Кондиционер не работает, придётся потерпеть, — она указала ему на покосившийся стул около стола, занимающего половину комнаты. Милош с сомнением покосился на сиденье, особенно на большое бурое пятно, но всё же присел. — Кофе будешь? — Нет, спасибо, — Милош расстегнул воротник. С закрытым окном в кабинете становилось душно, и даже приоткрытая узкая фрамуга не спасала. — Тогда минутку, — она заварила растворимый кофе. На вид и запах он был страшен, но Дари с явным удовольствием отпила чёрной жижи. — Итак, что ты хочешь у меня узнать? — Ты куда—то собиралась? — Ребята отправились на вызов. Сами разберутся, там ничего серьёзного. Итак, что ты хотел узнать? — Кто вёл дела, — Милош положил на стол лист с выписанными именами и номерами дел. — И остались ли у вас копии. Пока это всё. — Нет. Все дела мы отправили в центр, а они уже, видимо, вам. — Это плохо, — Милош коротко рассказал о пропавших при переезде протоколах. — Извини, — Дари пожала плечами. — У нас копий не осталось. Если бы я знала, что так будет, оставила бы дубликат. — Но ты хоть помнишь, что там было? — Они два месяца назад от нас ушли. Но кое—что вспомню. Спрашивай. —Тела пропавших не нашли? — Не—ет. И не найдут, я полагаю. — Почему? — Потому что если бы это были несчастные случаи, мы бы их уже нашли. Тут не так уж много мест, где можно трагически погибнуть. Канализацию проверяют, мусор мы перерабатываем. — Упал в море? — Течение выносит весь мусор, в том числе и тела, на отмель чуть севернее, перед входом в пролив. — Упали с борта судна? — Ни один из них в день пропажи не поднимался ни на одно судно и не покидал нашего района. А раз трупы не нашлись, то значит, их кто—то спрятал. — Часто у вас такое бывает? — Раз в год, я думаю. — Что—то много трупов за раз. — Ну, что поделать. — Хорошо, все пропавшие действительно были такими безобидными, как про них записано? —Терране, возможно, да. Дуза нет. Он наш старый приятель. Ты его биографию читал? — Дари упёрлась локтями в пустой стол. — Про то, как он умудрился лишиться дворянства, знаешь, я надеюсь? — Потому что дурак? — Не совсем. Скорее от рождения не способная к честному труду жадная сволочь. У нас занимался разной… не очень законной деятельностью. — Что ты имеешь в виду? — Синтетические наркотики, я полагаю. — Ты полагаешь? — Доказательств нет, — Дари развела руками. — Нас двадцать человек по особо тяжким на весь порт, из них мафусаил только я. Из оставшихся двенадцати в достаточной физической форме только семеро. Ты бы видел наши задержания! Разве что птиц насмешить… — она задумалась и с неожиданным вниманием посмотрела в его лицо. — Хм. — Что—то случилось? — Так, думаю… У меня остались кое—какие документы от попыток посадить этого жука. Пустая болтовня, но вдруг тебе что—то поможет. — Так бы сразу и сказала! — обрадовался Милош. — Идём. Архив располагался в подвале, и путь туда через здание преграждали неторопливо размешивающие штукатурку димхи. По словам Дари — этот ремонт длился уже несколько лет, и в архив ходили через двор и кучу железных дверей. — А если украдут дела? — у Милоша от такой безалаберности волосы встали дыбом. — Пока ещё никто не смог. — Так значит, пытались?! Ключи от всех дверей оказались у террана по имени Евруз, который пил кофе на капоте старой служебной машины во дворе. Терранотпёр внешнюю железную дверь и передал связку Дари. — А… — удивился Милош. Евруз пожал плечами. Присутствие дворянина и дознавателя его, похоже, совершенно не волновало. — Я не пойду. Там места нет, втроём не развернёмся, — терран немедленно вернулся на своё место и потерял к ним всякий интерес. — Идём, — Дари звенела железом снизу. — Тут лампы не работают, осторожней. Милош спустился по шаткой крутой лестнице в подвал. Архив действительно занимал небольшую комнату, по периметру уставленную железными шкафами. Дари уже открывала один. — Вот они, — Дари сдула с папки пыль. — Можешь посмотреть. — Посмотреть? — Милош развязал папку и пролистал протоколы. Всё это он уже видел утром у себя в кабинете. С чёрно—белых фотографий на него смотрели лица пропавших терран. — Да, это копии о возбуждении дел о розыске. Их мы храним после рассылки до признания тела пропавшим без вести. — У вас много пропадает. — Две сотни так и не найденных за последние десять лет. Это немного, на самом деле, для Порта. Кто—то сбегает от родителей, кто—то от опостылевшей семьи, кто—то просто хочет острых ощущений и не предупреждает соседей и родню. На Лесбосе всё ещё хуже. Народу много, а остров маленький, работа есть только на флоте… — Дари открыла ещё один шкаф и выдвинула ящик с документами. — А вот тут допросы Мартьяна, когда он был ещё в состоянии отвечать на вопросы. — Что—то интересное? — Да нет. Мы подозревали его в распространении наркотиков, несколько раз пытались взять на горяченьком, но он всякий раз выкручивался. — Наркотики? А чего там доказывать? Взяли и всё. — Переводись к нам, уничтожишь всю преступность и получишь изумрудный меч из рук Императрицы, — закатила глаза Дари. — Если бы мы могли так просто взять и всё. А доказательства? —Если он ими торгует, они у него должны быть — Ага, конечно. Это не золотые мальчики в академии дурь друг другу впаривают. Тут у нас серьёзные прибыли. — В порту? Среди крановщиков, что ли? — Так этих крановщиков у нас – тысячи. С каждого по тысяче акче. Представляешь, сколько в итоге? — У меня всегда было плохо с экономикой, — Милош пролистал допросы. — И что, он был настолько хитрым, что вы не могли его прижать? — В точку. Мы его квартиры обыскивали раз пять за последние восемь лет. Официально. Негласно тоже обыскивали, но ничего не находили. Наш друг был руководителем, а не исполнителем. — Что—то мне кажется, вы не особо хотели его взять… — Милош зацепился взглядом за допрос любовницы. Арбери Бимаш из Битолы. Протоколов с участием Мартьяна у коллег накопилось изрядно. — Почему не подшили их в дело? — Они пустые. — Тогда я возьму их с собой, — Милош оглянулся на железный ящик. Никакого доверия он не вызывал. Замок простой, они в академии такие вскрывали женскими заколками. Он снова пролистал протоколы допросов Мартьна. Возможно, пустышка, но хотя бы будет чем отчитаться. Как ему там написали? Куда его деть на ближайшие два года? Извольте. Милош развернулся и упёрся лбом в направленное в него дуло пистолета. — Дари, ты что?.. — первый испуг прошёл, и он увидел, что оружие держит именно младшая Фортуна. — Отдай бумаги, — из голоса женщины исчезла вся мягкость и насмешливость. Даже черты лица заострились, а глаза налились кровью. Милошу показалось, что та готова броситься и вцепиться ему в горло. — Дари, успокойся, — он попятился, на что Фортуна опустила предохранитель своего оружия. — Отдай, либо я вышибу тебе мозги. — Дари, я имперский дознаватель, — далеко отойти от Фортуны не удалось. Открытая дверца сейфа пнула Милоша под зад. Он замер. — Будешь имперским дознавателем с дыркой в башке. Немедленно положил дело на место. Считаю до трёх. Раз. Милош сглотнул. Он стоял спиной к рядам железных ящиков, перед ним стояла женщина, вооружённая и готовая своё оружие применить. — Два. — Хорошо, я кладу его на место, — Милош осторожно поднял папку, повернулся к Дари спиной и положил бумаги в шкаф. Отвлечётся ли женщина достаточно, чтобы он успел как—то ударить её по руке? Дари такого шанса ему не дала. — Закрой. Милош задвинул ящик на место и закрыл дверцу. — Ключом. — Что? — Два с половиной, — он услышал недовольство в её голосе и поспешно провернул ключ в замке. — А вот теперь отдавай. Милош послушно отдал ей ключ. — Ещё что—нибудь нужно сделать, светлейшая? — он не удержался от подколки. Всё это было абсурдно и глупо. Если он выйдет из этого подвала живым, Дари ждёт трибунал за угрозу жизни имперского следователя. Его полномочия исходят от самой Императрицы. Угроза ему — угроза Императрице и всей Империи. — Да. Иди к двери, — Милош вздрогнул. — Я тихо сказала? Он послушно прошёл мимо неё и встал перед железной дверью архива. — Иди наверх. Вот тут на лестнице просто идеальное место, чтобы убить его. Выстрел в спину. Или в голову. Лучше в голову. Рана в торс может регенерировать, а вот голова… Даже для мафусаила это конец. Дари с шумом закрыла дверь архива на замок. — Иди, чего встал! Милош не стал себя упрашивать.