Неудачник - книга первая

— Граф постарался, — растерянно сказал Клод, осматривая то, что язык не поворачивался назвать возком. — Я просил немного больше того, который был у его кузины, но не такой же… Привезённый слугами Кургеля экипаж был в два раза больше, чем у баронессы Петры Виклер, и в него впрягли шестёрку лошадей.  — Хороший возок, — не согласился с ним Рабан. — Просторный и тёплый, даже окна застеклены. В нём очень удобно ехать, а когда бросите, используете лошадей.  — Почему мы должны его бросить? — не понял юноша.  — Ты собрался в империю, а в ней снег лежит только в северных провинциях, да и то очень недолго. Имей это в виду и бери с собой столько лошадей, чтобы потом хватило на всех. Ладно, здесь слуги управятся без тебя. Пойдём, я кое-что дам, а потом познакомлю с наёмниками, они должны вот-вот подъехать. Вчера граф так и не прислал обещанный возок, и Клод уже думал, что утро придётся потратить на его покупку, когда прибыло это чудо. Хотя, может, с ним и впрямь удобно. Робер с Акселем грузили в багажный ящик дорожные сумки и всё, что купил в дорогу Рабан, а маги ушли в дом. Хозяин привёл Клода в свой кабинет, открыл денежный ящик и выложил из него на стол пять кошелей.  — В каждом сотня золотом, — сказал он. — Подожди, это не всё. Маг вышел из кабинета и вскоре вернулся с двумя пистолями в руках.  — Возьми и их. Магия магией, но хорошее оружие пригодится. Кроме того, золото уйдёт, а они у тебя останутся. Вряд ли мы когда-нибудь свидимся, а так будешь хоть иногда обо мне вспоминать. Я ведь завидовал твоему отцу. Мы оба влюбились в Катерину, а она выбрала его. Но на нашей дружбе это не сказалось. Да, чуть не забыл! Возьми ещё и это.  — А что это такое? — спросил Клод. — Эту полоску я знаю, у меня есть точно такая. Вам её подарил Мэт?  — Он, — подтвердил Рабан. — Эта штука с двумя трубками называется биноклем. Смотришь вот сюда и видишь всё приближённым. Я купил его у одного пришельца. У нас делают подзорные трубы, но в бинокль лучше видно и он меньших размеров. Думаю, что это тебе пригодится. Я хотел уговорить Мэта ехать с тобой, сказал, что корвы не щадят таких, как он, но всё без толку.  — А как к таким пришельцам относятся в империи? — спросил юноша.  — Насколько я знаю, при дворе императора их нет, — сказал Рабан. — Но в империи нелюдей не гоняют, хотя, как и у нас, могут ограбить или убить. Но сделают это не открыто, а где-нибудь в укромном месте. Приехали наёмники, пойдём, я тебя с ними познакомлю. Наёмников, как и говорил маг, было двое.  — Это Эвальд Бэрд, — представил он более высокого мужчину, у которого усы и борода закрывали половину лица. — Прекрасный боец, но его таланты не ограничиваются дракой. Если дашь ему задание выкрасть нашего короля и хорошо за это заплатишь, поедет и выкрадет. Ведь так, Эвальд?  — Запросто, — ухмыльнулся наёмник. — Главное, чтобы хорошо заплатили.  — А это Крис Гайер, — продолжил знакомство Рабан. — Он малость пожиже Эвальда, да и моложе, но очень вёрткий. Оба прекрасно владеют саблями, а Крис хорошо швыряется заточенным железом. Пока на всех шубы, от этого умения мало толка, но в империи люди не надевают на себя столько одежды. Пистоли взяли?  — А как же, — ответил Эвальд. — У каждого их по два, а у Криса есть мушкет. Я вижу, что вы уже готовы.  — Сейчас поедем, — сказал Клод, — только прежде скажу, что нужно сделать. Мой дом стоит на том краю деревни, куда мы подъедем. Мне нужно, чтобы вы проехали полями и перекрыли другой конец дороги. Если кто-нибудь из мужиков попытается улизнуть, его нужно поймать. Силу применять не нужно, просто пригрозите оружием. Нам ехать полдня, поэтому можете привязать своих лошадей за повод, а сами забраться в возок.  — В него войдёт десяток таких, как мы, — сказал Эвальд, посмотрев на экипаж. — Наверное, господин барон, мы воспользуемся вашим приглашением, но позже, а пока поедем верхом.  — Мы уезжаем, — сказал Клод Рабану. — Ни о чём не могу думать, кроме сестры. О Варине я не очень беспокоюсь.  — Прощай! — сказал маг. — Удачи тебе, и будь осторожен! Он повернулся и ушёл в дом. До деревни ехали часов шесть. Возок был сделан добротно и не продувался ветром, поэтому тепло одетый Клод не мёрз, а когда на полдороге к нему присоединились наёмники, стало ещё теплее.  — Я могу узнать, зачем ловить крестьян? — спросил его Эвальд. — Мы выполним любой ваш приказ…  — Вам не придётся делать ничего недостойного, — ответил Клод. — У меня неприятности с графом, поэтому не хочу, чтобы кто-нибудь из мужиков сообщил ему о нашем приезде. Позже я подействую на них магией, поэтому отпадёт надобность сторожить дорогу. Хочу спросить, почему вы согласились уехать. Дело у меня опасное, людей мало, а я для вас ещё мальчишка.  — Всё так, — согласился Эвальд, — но мы обязаны господину Рабану и получили от него неплохую плату. Кроме того, он немного о вас рассказал, поэтому ваш возраст уже не пугает. К тому же мы решили податься в империю. Я не знаю, чем думал наш король, назначая генералом герцога Меснера, но теперь из королевства нужно срочно уносить ноги. Клод удовлетворился ответом, и дальше ехали молча. Когда пошли знакомые места, его начало трясти от волнения. Наконец остановились у подножья холма, за которым уже была видна деревня, и наёмники пересели на своих лошадей.  — Поедете по дороге, — сказал им вышедший из возка Клод. — При виде вас никто никуда не помчится. Ехать в обход по полям не получится из-за глубокого снега. Он поднялся на холм и следил за двумя удаляющимися всадниками, пока они не оказались на деревенской улице, после чего махнул рукой, давая сигнал начать движение.  — Что-нибудь увидели? — спросил Робер, когда юноша забрался в возок.  — В нашем доме три печных трубы, а дым идёт только из одной, — пытаясь унять нервную дрожь, ответил он. — А сестры в деревне нет. Я пытался с ней связаться, но не получил ответа. Когда подъезжали к дому, Клод почувствовал, что в нём один слуга. Соскочив с подножки и не в силах сдержать нетерпение, он бегом бросился к дому. Керт сидел на кухне и испуганно вскочил, когда в неё ворвался юноша.  — Где все? — спросил он мужика.  — Так забрал наш граф, — ответил тот. — Сказал, что вас побили, а он, стало быть, теперь опекун. Деньги забрал, управляющего выгнал, а ваши сестра и брат уехали с ним. И госпожа Гретта тоже уехала. Нашей Ирме не заплатили, а мне обещали. Сказали, чтобы сидел здесь, топил и берёг дом, а потом как-нибудь заплатят. Вот я и сижу, пока не кончится крупа…  — Выгнал управляющего! — сказал Клод. — И кто же собирал налог?  — Граф кого-то прислал, он и собрал. Мужикам всё равно, кому платить, лишь бы не брали лишку.  — И сестра согласилась уехать?  — Госпожа Алина была в сильном расстройстве. Когда сказали, что вас поубивали, ей всё стало безразлично. Ирма даже сама кормила её, как дитя. А потом приехал маг графа, и они уехали. А ваш брат обрадовался переезду и уехал ещё раньше вместе с графом. А вы, стало быть, живой?  — Мёртвый я! — крикнул Клод, заставив мужика в ужасе отшатнуться. — Что задаёшь дурацкие вопросы? Живо растопи остальные печи и нагрей дом. У нас гости, а в комнатах холоднее, чем на дворе. Не трясись, я сегодня с тобой расплачусь. Не заходя в комнаты, юноша вышел к дожидавшимся во дворе слугам.  — Всё так, как я и думал, — сказал он Роберу. — Граф увёз всех к себе. Загоняйте возок во двор и займитесь конями. Все в конюшню не войдут, но сейчас их нужно хотя бы распрячь и накормить. Посмотрите, есть ли там овёс. Когда закончите, пройдите по дворам и соберите здесь мужиков. Сейчас слуга растопит печи, и я пошлю его за кухаркой. Да, не нужно доставать вещи из ящика, принесите только мороженое мясо и хлеб. Сказав всё, что хотел, Клод вернулся в дом и вошёл в комнату сестры. В ней было холодно и грязно. Он заглянул в шкаф и увидел одежду Алины. Похоже, что не тронули и содержимое сундука. В комнате Гретты тоже был много вещей, хотя она должна была их забрать. Вот брат взял с собой всю одежду и книги. Корт уже растопил три печи, но намного теплее не стало. Дом большой, пока ещё прогреется…  — Держи, — сказал Клод и высыпал в ладонь слуги серебряные монеты. — Считай, что с тобой расплатились. Сбегай к Ирме и скажи, чтобы быстрее шла сюда. Мне нужно приготовить еду для себя и слуг. Заодно отдам те деньги, которые ей задолжали. Потом принесёшь больше дров, этих надолго не хватит. Когда он вышел во двор, Робер ещё объезжал крестьян. Их сбора пришлось ждать с полчаса. До начала разговора наёмники привезли одного из деревенских парней.  — Пытался удрать, — сказал Эвальд. — Других беглецов не было.  — Слезай с коня и иди сюда, — сказал парню Клод. — Ты чей?  — Это мой сынок, — выступил вперёд один из мужиков.  — И что мне теперь с ним делать, Макар? — спросил он. — По закону вы не только мои арендаторы. В военное время я могу взять с каждого двора по одному рекруту. Отец не хотел этого делать, но он перед смертью оформил мне самостоятельность. Барон теперь я, и требовать солдат будут с меня. Начать набор с твоего сына?  — Господин барон! — сказал Макар. — Войдите в наше положение. Вас здесь не было, а если бы даже и были, сила-то у нашего графа! Как мы можем ему противиться? Сын поскакал к нему не по своей воле, а по принуждению! У вас с графом свара, а нам от того нет никакой радости, одни убытки. Вот вы не пустили Герта, а теперь придётся прятать его у родни, потому что люди графа не станут слушать моих оправданий. И они, — он обвёл рукой мужиков, — мне не свидетели! И что нам делать? Если разозлим графа, он может сжечь всю деревню! Хоть вы нас не трогайте!  — Демон с вами! Завтра уеду, тогда можете хоть наперегонки бежать к графу, а сейчас любого, кто выйдет за околицу, спалю огнём! Богом клянусь, что не шучу! Речь идёт о моей жизни и о благополучии семьи, поэтому я не собираюсь церемониться! Всем ясно? Клод подкрепил слова заклинанием, не пожалев на него силы.  — Закончите с лошадьми и идите в дом, — сказал он своим людям. — Скоро приготовят обед, а пока отогревайтесь. Пообедаем и будем отдыхать.  — Надо бы выставить караул, — предложил Робер. — Пусть к графу не поедет никто из крестьян, но сюда могут наведаться его люди.  — Отдыхайте, — не согласился Клод. — Я думаю ночью навестить графа и забрать сестру, а после этого придётся уносить ноги. Охрана нужна, но я найду, кого в неё поставить. Любой мужик после магии с радостью подежурит и даст знать, если кто-нибудь поедет по дороге, а другого пути сейчас нет.  — Может, вы посвятите нас в план ночной вылазки? — спросил Робер. — В случае неудачи спросят со всех. Могила на местном погосте — плохая замена империи. Согласитесь, господин барон, что у вас нет опыта в такого рода делах.  — Не беспокойтесь, Робер, я не собираюсь от вас ничего скрывать, — сказал Клод. — И вашим опытом воспользуюсь, хотя в основном буду действовать сам. Я уже был в замке графа. Это мощная крепость со стенами в три человеческих роста и дружиной под сотню человек. Граф дал своих дружинников королю, поэтому сейчас их меньше. Но это неважно, потому что я не собираюсь драться, а использую магию. Как только стемнеет, выеду к замку с двумя из вас. Пока доберёмся, станет совсем темно.  — Хотите обострить зрение магией? — предположил Эвальд.  — Нет, у меня есть средство получше. Вот эта пластинка позволяет хорошо видеть в полной темноте. Магия лишь усиливает зрение, и повышенную чувствительность быстро не снимешь. Запалят факелы — и ослепните. Слушайте дальше. В замок пойдём не все, один останется с лошадьми. Я продавлю защиту амулетов охранников и заставлю их открыть калитку. Потом они о нас забудут, а мы займёмся делом.  — Если это получится, скорее всего, удастся и остальное, — сказал Эвальд. — Внутрь я иду с вами. У меня есть опыт таких вылазок.  — Пойдёте, — согласился Клод. — Перед этим я свяжусь с сестрой и постараюсь выяснить, где находятся она и брат. И ещё у меня есть подозрение, что у графа «гостит» наша учительница.  — Негодный план, — возразил Робер. — Узнав, что вы живы, ваша сестра может не сдержаться, а если рядом кто-нибудь из охраны…  — Пожалуй, — признал его правоту Клод. — Но я почувствую её и без разговоров.  — Значит, у вас только одна цель — вывести брата, сестру и ещё одну женщину? — спросил Эвальд.  — Я с удовольствием отомстил бы за отца, только возле комнат графа будет охрана, а сильную магию обнаружит его маг и поднимет тревогу. Я не могу сейчас рисковать ради мести. Если получится навредить графу, не ставя нас под удар, я это сделаю, нет — оставим ему голову отравителя и уйдём, никого не трогая.  — Нормальный план, — довольно сказал Эвальд. — Я дополнил бы его чисткой графской казны, но уж она точно охраняется. Барон, если по пути попадётся что-нибудь ценное…  — Посмотрим. Если этим не увлекаться, можно и взять. Граф присвоил деньги нашей семьи и собрал за нас арендную плату. Почему я должен скромничать?  — Ну что, господа, берёмся за лошадей? — сказал Аксель. — Всё равно обед ещё не готов.  — Скоро приготовят, — пообещал Клод. — Сколько лошадей поместилось в конюшню?  — Восемь, — ответил Аксель. — И больше не влезет даже конский хвост, а у нас их ещё четыре. Может, пока пристроить у крестьян?  — Лошади могут понадобиться в любой момент, — не согласился Клод. — Большого мороза нет, поэтому накормите оставшихся во дворе и прикройте попонами. На них поедем к графу. Ирма постаралась и приготовила вкусный обед. Дом наконец прогрелся, и наевшиеся мужчины разошлись по комнатам отсыпаться впрок. Клод не стал спать. Он надел шубу и сходил в два соседних дома, откуда вскоре выбежали мужики, начавшие прохаживаться по улице и посматривать в сторону графского замка. Обеспечив надёжность охраны с помощью магии, юноша заплатил каждому сторожу по серебряной монете. Когда вернулся в дом, устроился на кухне возле плиты. Ему не хотелось идти в комнаты. Для его спутников это были просто натопленные помещения, в которых можно отдохнуть и выспаться перед ночной работой, а для него дом был частью жизни. Раньше был, потому что сейчас в нём не осталось жизни. Брошенные комнаты напоминали могилы, они манили узнаванием и отпугивали пронзительным чувством беды, которое давило на него даже отсюда. Магический дар, которому так радовалась сестра, разрушил всю их жизнь. Удастся ли когда-нибудь узнать, ради чего был убит отец, а им нужно бежать на чужбину? Но какими мотивами ни руководствовался Родней, Клод не собирался его прощать. Нужно выручить родных, устроить их в безопасном месте, а потом можно вернуться. Он прислонился к тёплой стене и задремал. Выехали, как только стемнело. С Клодом отправились Робер и Эвальд, а остальные должны были подготовиться к поспешному бегству. Аксель оседлал для них шесть лошадей, три из которых предназначались для пленников графа. Из-за темноты и плохой дороги их берегли и не устраивали скачек и до замка добрались уже ночью. Стена была высокой, но из-за узости пройти поверху в зимнее время можно было только с риском загреметь вниз, поэтому стража наблюдала подходы к замку и сами стены из четырёх угловых башен. Клод с наёмником направился по дороге к главным воротам, а Робера оставили с лошадьми. Подойдя, он постучал в расположенную рядом с ними калитку.  — Кого это принесло? — спросил хриплый голос и добавил пару ругательств. Амулет на нём был неплохой, но на таком небольшом расстоянии Клод продавил его малой силой. Такой всплеск магии у ворот не почувствовал бы ни один маг в замке.  — Сколько вас в карауле? — спросил он у подчинённого охранника.  — Со мной шестеро, — ответил тот. — Остальные сейчас в караулке. Холодно, поэтому ходим по одному, а не по двое, как положено.  — Открывай калитку! — приказал юноша. — И делай это тише. Звякнул засов, заскрипела калитка, и они, оттолкнув графского дружинника, забежали во двор замка.  — Где караулка и куда поместили женщину? — спросил Клод.  — Караулка направо возле лестницы на стену, а женщин в замке много, хотя…  — Молодая и красивая из дома барона, — перебил его Эвальд. — Отвечай! О бабах поговоришь в другой раз!  — Была где-то там, — показал рукой дружинник.  — Придержи! — сказал Клод наёмнику, с трудом удерживая заснувшего охранника. — Положи на камни, потом затащим в караулку, а то замёрзнет. У остальных такие же амулеты. Меня хватит на всех и Хрод ничего не почувствует. Всё прошло как нельзя лучше, и через несколько минут они втащили спящего стража в караульное помещение и положили его на пол к пяти таким же.  — Надеюсь, что ночью их не проверяют, — сказал Клод. — Жаль, что я забыл об этом спросить. С сестрой что-то неладно: я чувствую её присутствие, но не её саму. Она в той же части замка, где должна быть Гретта. А вот брата здесь нет. Ладно, давай освобождать тех, кого нашли. Лишь бы они не заперли двери. Со стороны ворот можно было войти в замок через три двери. Две из них, в том числе и нужная, оказались запертыми. Третья легко отворилась, но за ней стоял караул из двух дружинников.  — Поберегите магию, — сказал Эвальд, вытаскивая из тел кинжалы. — Без этого не обойтись. Если начнёте всех усыплять, может отреагировать маг. А с нас в случае поимки всё равно сдерут шкуру, будем мы кого-нибудь убивать или нет. Сейчас я оттащу их под лестницу. Отсутствие караула заметят, поэтому нужно спешить.  — На лестнице никого нет, — сообщил Клод. — Идёмте, нам нужно на второй этаж. Они поднялись по лестнице и побежали по хорошо освещённому коридору. Свернув за угол, увидели такой же коридор, но полутёмный, с одним-единственным светильником.  — Держите пластинку, — сказал Клод, нажав на нужный выступ. — Подождите надевать, я погашу фонарь. Они где-то рядом. Когда он прикрутил фитиль и фонарь погас, в коридоре стало так темно, что не было видно даже контуров стоявшего рядом напарника. Надетые очки позволили прекрасно видеть, только в зелёном свете.  — Не здесь, — бормотал Клод, идя по коридору мимо расположенных по одну сторону дверей. — Здесь девушка, но не та. Нашёл!  — Подождите, сначала я! — сказал Эвальд. — Дверь заперта. Как зовут сына графа?  — Стефан, — ответил Клод. — Для чего вам?  — Я постучу, а вы им назовётесь. Будем надеяться на то, что этот Стефан сейчас в замке и у вас схожие голоса. Лучше обойтись без магии. После стука наёмника послышались лёгкие шаги, и женский голос спросил, кто пришёл.  — Это Стефан, — неразборчиво буркнул Клод. — Открой!  — Охота вам ходить сюда ночью, граф! — сказала женщина, поворачивая ключ в замке. — Если испортите девчонку, отец вас убьёт. Сами же знаете…  — Чужая, — шёпотом сказал юноша наёмнику, и тот, когда открылась дверь, ударил отшатнувшуюся женщину в горло.  — У неё был кинжал, — сказал он, подобрав оружие. — Жить будет, но нужно связать. Я это сделаю, а вы быстрее ищите своих. Клод бросился к столику и схватил стоявший на нём зажжённый масляный фонарь. Комната, в которой он находился, по-видимому, была гостиной. За одной из трёх дверей почувствовал сестру, а за другой была Гретта. Обе двери оказались запертыми. Искать ключи было некогда, проще привести в чувство надзирательницу. Эвальд уже связал ей руки и усадил на пол, прислонив к стене. Клод наклонился и сорвал амулет. Без него исцеляющее заклинание потребовало мало силы, но тут же убрало обморок.  — Закричишь — перережу горло, — предупредил наёмник. — Где ключи от комнат? Не советую врать: он маг.  — Вы не посмеете применить магию! — прохрипела она. — Наш маг сразу её почувствует!  — Тогда я заткну тебе пасть и справлюсь без магии! Ну?  — Не надо, — сказал Клод. — Амулет не мешает, поэтому я потрачу мало сил и Хрод ничего не почувствует. Когда всё скажет, задушишь.  — Не убивайте! — взмолилась она. — Я не причинила вреда этим женщинам! Ключи лежат в кармашке платья. Эвальд достал связку ключей и ударил надзирательницу в висок.  — Так надёжней, — сказал он, — а то заорёт и испортит всё дело. С какой двери начнём?  — Сначала с этой, а потом откройте ту! — показал рукой Клод. — Да быстрее же вы!  — Сейчас, — ответил наёмник, подбирая ключ. — На связке пять ключей, и все разные. Нашёл! Они открыли дверь и вошли в спальню. Клод бросился к лежавшей на кровати Алине и принялся её тормошить.  — Кушать? — спросила открывшая глаза девочка. — Не хочу.  — Алина, это я! — воскликнул Клод. — Что с тобой сделали?  — Алина, — согласилась она. — Хочу спать.  — Может, разберёмся потом? — предложил Эвальд. — Поищите, во что её одеть, а я пойду за женщиной. Он вышел из спальни, а Клод начал лихорадочно обыскивать шкаф и стоявший за кроватью сундук. Никакой тёплой одежды или обуви в них не было, только лёгкие платья. Из гостиной послышался звук удара и чей-то вскрик, и Клод, схватив фонарь, выбежал туда.  — Вот дикая кошка! — сказал наёмник, с трудом удерживая бьющуюся в его руках женщину. — Да угомонись, тебе никто не причинит вреда!  — Отпустите её, Эвальд! — приказал юноша.  — Клод! — воскликнула женщина. — Как вы здесь очутились?  — Барон, она врезала мне кулаком по лицу и разбила вашу пластинку, — сказал Эвальд. — Нос она тоже разбила. У неё горел фонарь, и я из-за пластинки ничего не увидел…  — Я спутала вас с людьми графа, — виновато сказала Гретта. — Время как раз для их визитов.  — Что сделали с сестрой? — спросил Клод. — Почему она меня не узнаёт?  — Это работа мага графа. Он дал ей выпить какую-то дрянь и продолжает поить до сих пор.  — У вас есть тёплая одежда? — спросил Эвальд. — Нам нужно срочно отсюда сваливать.  — У меня есть мои сапоги и шуба, — ответила Гретта, — а для Алины вы ничего не найдёте, разве что наведаетесь к дочери графа. Её комната рядом. Леона на год старше, поэтому её вещи должны подойти.  — Комната охраняется? — спросил Клод.  — У неё нет охраны. В замке охраняют только самого Зерта. Графиня запирает дверь, а у Леоны она даже не заперта. Удивительно безалаберная девушка.  — Нам это на руку, — сказал наёмник. — Барон, предлагаю забрать не только шубу графской дочери, но и её саму. Нам не помешает заложница.  — Хорошо, — согласился Клод. — Если дверь не заперта, нужно закрыть девушке рот и снять амулет. Эвальд, оставьте здесь сумку с головой. Гретта, наденьте Алине какое-нибудь платье и одевайтесь сами. У вас есть свой фонарь, а этот мы возьмём с собой. Они вышли в коридор и проверили дверь в соседние комнаты. Она легко открылась в такую же гостиную, как и та, из которой они пришли, только эта комната была гораздо богаче обставлена. Найти спальню было нетрудно, и зашедший в неё Эвальд через минуту вынес брыкающуюся девушку.  — Работайте, барон, — сказал он Клоду. — Я снял амулет, только эта зараза умудрилась меня укусить. Кому рассказать — не поверят: дважды пострадал в вылазке и оба раза от женщин!  — Отпустите её, — приказал юноша. — Я уже применил магию. Леона, у тебя есть лишняя шуба и сапоги?  — Конечно есть! — надменно ответила она. — Что я нищенка какая-то, чтобы обходиться одной шубой?  — Тогда быстро одевайся! — сказал Клод. — Сначала платье, а потом остальное. Ты едешь с нами. И подготовь шубу и сапоги для моей сестры.  — Так вы наш сосед? И куда мы едем?  — Шевелись быстрее! — рассердился он. — Мы едем в империю.  — Я давно просила отца туда съездить! — захлопала она в ладоши. — Сейчас сделаю, но вы должны выйти из спальни! Я не буду одеваться при мужчинах! И позовите служанку, а то я сама не расчешу волосы!  — Поедешь нечёсаная, — отрезал Клод. — Если начнём возиться со служанками, не попадёшь в империю. Мы выйдем, а ты всё делай быстро! Он вытащил ключ из двери спальни и забрал с собой. Леону недолго подождали, но оказалась, что она не может самостоятельно одеться.  — Дай я затяну эти завязки! — предложил нервничавший Клод.  — Не дам, — заплакала девушка. — Мужчины могут раздевать дам, а одеваться они должны с помощью служанок!  — Последите за ней, а я приведу сюда сестру и Гретту, — сказал Клод Эвальду и выбежал из спальни.  — Возимся с тобой и теряем время, — недовольно сказал наёмник. — Завернуть в шубу и на плечо…  — Это будет похищением! — возразила она. — А так я еду с вами сама!  — У тебя есть украшения? — спросил он.  — Ой, как я забыла! — воскликнула Леора. — Конечно, их нужно взять с собой. Как я без них покажусь императору? Она сдвинула стенную панель, за которой оказалась ниша, и достала из неё большую шкатулку, набитую золотыми украшениями и жемчугом.  — Давай мне, — сказал Эвальд, доставая прихваченную на такой случай сумку. — Бог учил делиться, да и не понесёшь ты всё сама. Может, у тебя есть и деньги?  — Есть. Стащила у брата кошель за то, что он меня обозвал. Слуг отхлестали, а на меня никто не подумал. Она опять забралась в нишу и достала тяжёлый кошель.  — Где одежда для Алины? — спросил вбежавший Клод. — Чем вы занимаетесь?  — Я делюсь золотом брата, — объяснила девушка и сказала зашедшей в комнату Гретте: — Тёплая одежда висит в этом шкафу, а сапоги — в ящике. Только сначала помоги мне одеться, а то я вынуждена сидеть нагая среди мужчин! Это волнительно, но наносит урон чести…  — Кажется, я зря предложил взять её с собой, — сказал Эвард. — Мы ещё с ней намучаемся. Или на неё так подействовала ваша магия, или и раньше был ветер в голове… И теряем время.  — Я сейчас её одену, — сказала Гретта, сопровождая свои слова делом, — а вы одевайте Алину. Не прошло и пяти минут, как женщины были готовы к поездке. Алина не могла быстро идти, и наёмник взял её на руки.  — Вы не понесёте меня? — спросила Клода Леора. — Я за день так устала!  — Понесу, когда выйдем из замка, — пообещал он. — Ты можешь бежать?  — Я даже прыгать умею, особенно с лестницы, — сообщила она, переходя на бег. — Только юбки мешают. Мужчинам хорошо…