Ог и Аннет

Ог выпустил из рук щетку, с трудом разжал пальцы и выпрямил спину. Целыми днями драить палубу, когда тебе четырнадцать, далеко не самый простой труд, но что поделать? Мать сожрала горячка, отца за год до того зарезали за пару золотых, старшая сестра нашла приют в притоне и не жалела, а Ог оказался на улице. Повезло, что сумел прибиться к команде, повезло, что убедил капитана Ройса его подобрать и взять на борт. Мог бы и дальше скитаться по подворотням и сражаясь с крысами за право пожрать первым. Скитания на корабле Ог скитаниями не считал. Тут он был не один, тут была еда и цель. И даже небольшая награда за старания, если награбленного хватало на то, чтобы раздать его всем членам команды. Ог верил, что однажды накопит достаточно, чтобы сойти в порту и не вернуться больше под черный флаг, начать жить честно. А пока он работал, и работы тоже было предостаточно. Юнги — малозаметная, но неотъемлемая часть корабля. Может, он и не мог сражаться наравне с остальными, но палубы драил исправно. Ог сцепил руки в замок, вывернул кисти, разминая пальцы, смахнул пот со лба и снова взялся за щетку. Надо закончить тут до обеда, чтобы был шанс улизнуть незаметно… Ог знал, что если его поймают, даже соседство с крысами и тумаки от торговцев, у которых он воровал еду, покажутся райскими условиями, и все же продолжал ежедневно рисковать ради нее… Аннет. Так она представилась на третий день их знакомства, когда Ог в очередной раз вместо того, чтобы привести к ней капитана, или хоть старпома, принес ей обед. На восьмой день она рассказала, что сбежала от свадьбы, а на корабле хотела лишь спрятаться. Судьба, уведшая ее от замужества на пиратский корабль, несомненно над ней поиздевалась. Ог с содроганием представлял, что команда сделает с ними обоими, если однажды обнаружит Аннет. И молился, чтобы этого не произошло, хотя молиться на корабле и не было принято. Но держать бабу на корабле было не принято куда строже, и Ог позволял себе молиться, раз уж и этот запрет нарушал своим молчанием. Мать, пока была жива, говорила, что поступать надо по сердцу, тогда и совесть будет чиста. Сердце Ога требовало не выдавать девушку, требовало помочь ей выжить и сбежать в ближайшем порту, требовало защитить, и Ог слушал его, как велела мать, но совесть от этого не спала. Она кричала, что не рассказывать обо всем капитану, что подводить команду и врать им — худшее, что он может. Но и выдавать Аннет она не позволяла. Ог знал, что до ближайшей земли им оставалось еще девятнадцать дней — в лучшем случае, если обойдется без штилей и встреч с флотом, — и не верил, что продержится так долго. Что они с Аннет оба продержатся. Ог сжал зубы и стал тереть дерево со всем остервенением. Ну почему ее нашел именно он? Почему именно на его корабль она попала? Воистину, некоторые шутки судьбы не дано понять никому. Судя по палящему над самой грот-мачтой солнцу, до обеда оставалось всего ничего, и Ог стал незаметно сдвигаться к камбузу. Первая порция достается капитану, вторая — старпому, третья — штурману, но дальше в еде все равны. Если подойти пораньше — можно забрать пайку и смыться так, чтобы никто этого не заметил, добраться до Аннет, пока остальные будут есть, и вернуться прежде, чем его хватятся. Ог точно знал, что это возможно, он уже несколько раз так делал, и все равно боялся. Каждый такой раз мог стать последним. Ог демонстративно, не торопясь слил ведро за борт, привязал его к канату, тщательно проверил узлы, спустил к воде и поднял обратно. Взял тряпку, промыл, начал старательно собирать все то, что сумел отбить от досок щеткой. Если не привлекать внимания, все получится. Если быть осторожным, Аннет выживет, а капитан не узнает о его предательстве. Если… Успокоить себя и подготовиться к очередному походу к Аннет Ог не успел. Сначала на нижней палубе поднялся гомон, затем добавились крики парней и женские визги. Ог обмер, не решаясь двинуться с места. Можно было бы сбежать, можно было бы скрыться и не смотреть, не узнавать что дальше, но из капитанской каюты уже показался капитан Ройс, и Ог не сомневался — его побег не останется незамеченным. И Ог остался, так и стоя на коленях с тряпкой в руках и не смея отвести взгляд от поднимающегося на их палубу плотника. И от Аннет, которую тот тащил за волосы. — Баба на корабле! —взревел он, поднимая кулак с локонами Аннет повыше, заставляя ее взвыть, но не обращая на это никакого внимания. Ог видел, как на шум и крики к плотнику стягивается почти вся команда, видел, как хмурится капитан Ройс и старпом, видел, как матросы запускали руки в портки, готовясь по полной насладиться таким неожиданным подарком и проклятием. А потом перестал видеть и соображать, потому что Аннет, глядя прямо на него, закричала: — Помоги!