То, что разбито
1 апреля 2022 г., 13:50
Ондолемар раздражённо цыкнул, убедившись, что его никто не видит — при свидетелях он бы никогда не позволил себе выказать недовольство.
В Имперский город его привела дипломатическая миссия. Не его одного, конечно, Ондолемар даже был там далеко не главным послом. Но не сказать, чтобы этот факт хоть как-то смягчал его досаду.
Канцлер Окато, севший на трон Империи после гибели последнего Септима, вопиюще пренебрег своими обязанностями альтмера перед родиной. Посольство с Саммерсета он встретил, без сомнения, радушно. Только вот в материальной помощи решительно отказал. Денег, мол, нет, простите, собратья, не одни вы пострадали от Кризиса Обливиона. Как вообще можно было сравнить мелкие затруднения низших рас с бедствием, постигшим архипелаг?!
Нет, они, конечно, справятся. Не могут не справиться. Но своим поступком Окато решительно вычеркнул себя из числа благочестивых меров, а потому более не считался своим. Потом Талмор ещё выскажет ему своё неудовольствие. Но это будет потом.
А сейчас Ондолемар обнаружил, что у него есть несколько свободных часов. И он уже знал, как потратит это время.
Среди небольшого списка друзей Ондолемара Дариэль Нонамо занимал далеко не последнюю строчку. Этот старый эльф, заставший ещё Войну Трёх Знамён, был очень сильным боевым магом и вернейшим подданным Алинора. Но при этом, несмотря на большой жизненный опыт, не считал зазорным общаться с более молодыми альтмерами. К великому сожалению Ондолемара, несколько лет назад Дариэль отправился выполнять таинственное поручение Талмора, и всё это время друзья не виделись, довольствуясь лишь нерегулярными письмами. Однако сейчас они оба находились в Имперском Городе — именно здесь Нонамо пребывал последние месяцы, — и со стороны Ондолемара было бы преступно упустить такую возможность встретиться. Тем более, что Дариэлю, не так давно потерявшему сына, не помешала бы дружеская поддержка.
Тяжёлые ворота, отгораживающие Университет волшебства от остального мира, сейчас были открыты настежь по случаю пригожего дня и приёмных часов. Ондолемар степенно шагнул на территорию Гильдии магов, и при виде сцены, разыгравшейся во дворе Университета, не удержался от того, чтобы вскинуть брови в немом изумлении.
Сложно сказать, что его шокировало больше — облик Дариэля или то, чем тот был занят. За годы, что Ондолемар не видел своего старого друга, Нонамо… сильно изменился. Он заметно прибавил в росте, а его черты лица несколько вытянулись и исказились. Пока что Дариэль оставался узнаваемым, но, пожалуй, ещё через несколько лет опознать его станет несколько затруднительно. Особенно если он продолжит так расти. Ондолемар поймал эту мысль и отложил на потом.
Привалившись к стене, талморец наблюдал за разворачивающимся действом. Не он один, к слову — другие маги, якобы занятые своими делами, нет-нет да поглядывали в сторону двух ругающихся эльфов.
Собеседник Дариэля тоже был альтмером, однако опытный взгляд Ондолемара безошибочно вычленил в его облике признаки нечистокровности. Правильный цвет кожи и волос (которые, к слову, можно было бы и помыть) сочетался с несколько грубыми чертами лица и коротковатыми ушами, создавая довольно отталкивающее впечатление. Не дальше чем пару поколений назад в предках этого мера были люди, но кто именно — тут уже было затруднительно сказать. При этом полукровка смотрел на Дариэля столь презрительно, будто это предки Нонамо запятнали себя связью с низшими расами.
— Не заставляй меня терять последнюю веру в то, что в твоей пустой голове хотя бы изредка ночует разум, — презрительно процедил полукровка, протягивая в сторону Дариэля какой-то бутылёк.
— Уйди с дороги, полунедок, — огрызнулся уже порядком утомлённый Нонамо, попытался обойти собеседника сбоку, но тот снова преградил ему путь.
— Ха! Из нас двоих я уже больше соответствую канонам расовой чистоты, чем один взбалмошный архимаг. Ты сам-то разве не замечаешь, что твоя мантия тебе мала?
Дариэль отвлёкся, нахмурился, посмотрел на свои руки.
— Ниже посмотри, — неназванный полукровка иронично кивнул на подол мантии, не достающий до земли на несколько ладоней. — Пей, говорю тебе!
Ондолемар подумал, что пора бы и вмешаться, а то по пальцам Дариэля уже начали скакать искры. А убивать при свидетелях всё-таки моветон.
— Дариэль! —позвал Ондолемар, привлекая внимание, и сделал несколько широких шагов, поравнявшись с обоими спорщиками. — Рад видеть тебя живым и, хм, здоровым. Как ты себя чувствуешь? Не представишь нас с твоим другом?
— Он мне не друг, — огрызнулся взбудораженный спором Нонамо, игнорируя полукровку, который так и стоял с протянутой склянкой.Но отвлечение прошло успешно, с рук Дариэля уже не срывались маленькие молнии. — Но ты прав… — он скривился, как от лимона. —Ондолемар, позволь представить тебе самую невыносимую занозу в этом рассаднике. Сонано, алхимик. Полунедок, это Ондолемар, мой старинный друг.
— Рад быть представленным,— формально кивнул Сонано. Ондолемару показалось, что золотые глаза полукровки просветили его насквозь, заглянули прямо в душу — и увиденное, судя по презрительной усмешке, было не слишком впечатляющим. Несмотря на то, что Сонано был представлен первым, то есть находился на заведомо более низкой ступеньке иерархии, гонора в нём, похоже, хватило бы и на представителя королевской семьи. Удивительное нахальство, когда всех достоинств — крупные золотые радужки, отличительный признак выходца из древнего рода. Ондолемар мельком подумал, что понимает желание Дариэля. Полукровку действительно хотелось пришибить и закопать где-нибудь в тихом месте. Но этикет никто не отменял.
— Рад знакомству, — максимально вежливо ответил Ондолемар, отвешивая в сторону Сонано выверенный до последней пяди кивок. — Что у вас тут за спор?
— А то… вы сами не видите, — судя по небольшой заминке перед обращением,соблюдение элементарного этикета Сонано давалось с некоторым трудом. — Тут один архимаг, — полукровка обвиняюще ткнул в сторону Дариэля пальцем свободной руки, — лечиться отказывается!
— Потому что я в порядке, — Дариэль возмущённо фыркнул, складывая руки на груди и яростно сверкая глазами.
— На самом деле, —мягко сказал Ондолемар,— твой коллега прав, Дар. Ты явно не в порядке. Так резко прибавить в росте… Ты так скоро великанов перерастёшь.
— Я же говорил, — презрительно процедил Сонано. — А ты, Нонамо, упёрся рогом и слушать умных меров не хочешь.
— Ты не мер, ты полунедок,— рыкнул Дариэль.
— Зато мозгов у меня на пару таких, как ты, хватит!
— Тише, тише, почтенные, — Ондолемар встал между ними. — Хватит тешить свидетелей бесплатным цирком.
Дариэль огляделся, только сейчас, кажется, осознав, что рядом есть и другие разумные. «Другие» дружно делали вид, что заняты своими делами и вовсе не следят за очередным раундом противостояния алхимика и архимага. Нонамо недовольно цыкнул.
— И что ты предлагаешь? — спросил он у Ондолемара. Тот ответил:
— Очевидно же. Как только ты подготовишь дела к своему долгому отсутствию, мы отправимся на Саммерсет. Тебе просто необходимо показаться лекарям.
Дариэль ответил очень задумчивым взглядом. Ондолемар, кажется, по одному выражению лица мог предположить, о чём тот думает. Вот взметнулись вверх брови — похоже, заметил, что Ондолемар «стал ниже» за годы, когда они не виделись. Вот слегка хмурится — пытается подобрать объяснение произошедшему, которое его бы устроило. Хмурится сильнее, до пролегающей на лбу морщинки — что-то не получается подобрать. Злобный быстрый взгляд в сторону Сонано — не хочется признавать, что неприятный ему полукровка был прав. Лицо расслаблено, грустно вздыхает — похоже, окончательно осознал и смирился.
— Хорошо, но только ради того, чтобы ты от меня отстал, — негромко сказал Дариэль. — Навестишь меня пока что? Покажу тебе тут всё. Мне по долгу службы такой интересный сундук достался, ты просто упадёшь.
— Не откажусь, — чуть улыбнулся Ондолемар. В конце концов, он за этим и пришёл, чтобы навестить старинного друга и провести с ним немного времени. Можно и на интересный сундук посмотреть.
— Тогда идём, — Нонамо развернулся, показывая дорогу, и мимоходом выхватил склянку из руки Сонано. Алхимик торжествующе ухмыльнулся, открыл рот, чтобы явно сказать что-то из разряда «а я тебе говорил»…
Склянка с громким звоном упала на мостовую, разбиваясь на мелкие осколки. Разлившееся зелье медленно впитывалось в щели между камнями.
— Обойдусь и без твоей отравы, — процедил Дариэль и широким шагом устремился в сторону главной башни Университета. Ондолемар поспешил следом, едва не переходя на бег, чтобы держаться с другом наравне. Спину словно ожёг тяжёлый взгляд. Ондолемар оглянулся, ожидая увидеть Сонано с перекошенным от ярости лицом. Но нет, полукровка даже не смотрел в их сторону. Опустившись на корточки,тот осторожно собирал осколки разбитой склянки. «Странный какой-то, — подумал Ондолемар, — мог же просто телекинезом собрать в один комок и выбросить подальше».
Но всё же Сонано был фигурой слишком незначительной, чтобы надолго о нём задумываться, так что Ондолемар быстро выбросил алхимика из головы. Дариэль, как он подозревал, тоже.
