Oh No! Now We Actually Need Therapy

Томми идет один. Его рука пульсирует от боли из-под ткани костюма, кровь просачивается и окрашивает руку в красный цвет. Он действительно не хочет держать его там, но Техно читал ему лекцию почти тысячу раз о важности давления на рану. Это не темно. Это не холодно. Так почему же Томми чувствует то же самое, что и в тот день, когда умер в первый раз? Почему почти идентичный холод вползает пальцами в грудь Томми? Его нога не пронзена, здесь не темно, не холодно, и Шлатт мертв. Вместо этого в его руке застряла пуля, здесь не темно, не холодно (если не считать ползущего холодка в груди), а раны, которые он носит, нанесены сыном Шлатта. Кем-то, кого Томми когда-то считал своим лучшим другом. Но когда Таббо встал над ним, его руки вцепились в шею Томми, пальцы сдавили ему горло- У Таббо был тот же взгляд, что и в тот день в сарае. В тот день, когда он сломал свой рог. День, когда Томми начал замечать, что с его другом что-то не так, но он стоял и позволял этому случиться. Томми вообще не должен был сегодня никуда выходить. Уилбур умолял его остаться дома, чтобы не надевать костюм. Но Томми упрямый, упрямый идиот. Он отслеживает Таббо с тех пор, как тот ушел. Он знал, что Таббо и его команда собираются нанести удар сегодня, в этом банке. И теперь Томми спотыкается домой с огнестрельным ранением, синяками на шее и образом Таббо, стоящего над ним, повторяющимся в его голове. Все никогда не должно было быть так. Шлатт чертовски мертв, он не должен быть в состоянии заебывать семью Томми (и бывшую семью) из проклятой могилы. Все должны быть в доме Фила, счастливые. Все должны быть счастливы. Но никто не счастлив. Техно практически отключился, Уилбур все время злится, а Томми не видел Ранбу бодрствующим и не в эндерволке почти две недели. Единственный человек, который хотя бы отдаленно в порядке, — это Фил, и даже тогда, иногда, когда Томми проходит мимо его офиса, он видит, как человек просматривает отчеты о происшествиях, обхватив голову руками. И Томми, Томми чувствует, что снова становится плохо. Он не удосужился появиться ни на одной из своих терапий, так как он получил подсказку о том, где находится Таббо. Он не спит; не ест. Ему повезло, если он принял лекарства. Почти все, чего он хочет, — это лежать в постели и смотреть на стену. Чем дольше все тянется, тем больше Таббо появляется на публике, тем больше Таббо ведет себя как его отец, тем больше Томми хочет спать без намерения просыпаться. Он так устал. Он просто хочет, чтобы все были дома. -Ты не очень хорошо выглядишь, маленький герой. Томми выходит из оцепенения, резко оборачивается и смотрит на фигуру позади него. Дриста грустно улыбается ему. — Ты дерьмово выглядишь, Томми. Томми усмехается. -Громкие слова для человека, который не навещал нас со времени заключения Шлатта. — Я не могла. -Лжешь. -Нет, я действительно не могла, — говорит Дриста. -Сэм разделил XD и Клэя, так что я даже не существовала некоторое время. Они только что вернули меня, и даже до сих пор я не так сильна, как раньше. — Это глупо, — Томми смотрит на свои потертые ботинки. -Ты была первым человеком, который встал на мою защиту, ты знаешь. Я скучал по тебе. Все действительно пошло в дерьмо, пока тебя не было. Дриста морщится. -Я слышала. Но теперь я здесь. Кроме того, я не думаю, что ты должен идти домой пешком. -Вот это ты Шерлок. Дриста машет указательным пальцем. -Отнеситесь ко мне с уважением молодой человек. — Разве технически я не старше тебя? -Старше? ДА. Умнее? Нет. — Ну ты и мудак. -Ошибаешься. Я — бог. Томми бросает на нее раздраженный взгляд. -Не вижу разницы. Ты знакома с Чатом? Маска Дристы делает хмурое лицо. — Имела неудовольствие. Лимбо у них очень, очень длинное. — Ты бывала в лимбо? Она делают так себе движение рукой. — Вроде того. Думаю, для меня все по-другому. Для вас, людей, это смерть, но для меня это действительно был лимб, так как технически я не жива. — Это же полный пиздец, не так ли? — Ага, — кивает Дриста. — Я встречала твою маму. -Ты встретила Леди Смерть? — Она сказала, что ее зовут Кристин, но да, наверное. Она милая. Я хотела бы навестить ее еще раз. Томми фыркает. -Я бы тоже, но, может быть, не при таких обстоятельствах, как в прошлый раз. Тишина окутывает их при словах Томми, тихая и гудящая от напряжения. — Хочешь, я отвезу тебя домой? Говорит Дриста, заламывая свои бестелесные руки. -Тебя могут поймать, если ты останешься здесь дольше. Томми хмурится. — Мне не нужна твоя жалость. — Это не жалость, — ощетинивается Дриста. -Ты мой друг! — Разве я не твой единственный друг? — Ты маленькая сучка, вот кто ты такой. Томми задыхается. -Ты разговариваешь с XD этим ртом? — О, пожалуйста, — машет рукой Дриста. — Он сейчас заинтересован смертным. Ему не позволено никого судить. -Подождите- кто? Знаю ли я их? -Да, вообще-то. Ты знаешь героя 404? Томми зевает. -Не верю -Поверь. -Этот претенциозный ублюдок? Его эго и так достаточно велико. Ему не нужен бог, пускающий слюни на него. — Вообще-то он не знает. Томми прижимает руку к сердцу. -Спасибо небесам. Дриста хихикает, прикрывшись рукой. — Спасибо Клэю. Он трус, и поскольку он не признался бы Джорджу в реальной жизни, если бы он ему нравился, то XD тоже не сможет этого сделать. -Я не могу сказать, смешно это или жалко. -Это и то, и другое. Не лги себе. Томми торжественно кивает. — Ты права. Дриста прочищает горло. -Хватит валять дурака! Ты должен быть дома! Томми стонет. -Я думал, ты забыла об этом. -Ты буквально истекаешь кровью, пока мы говорим. — И какое, черт возьми, это имеет отношение к делу? Богиня закатывает глаза. -Держись за свои желудок. — Это не фраза… С щелчком все вокруг Томми искажается, сама ткань реальности рвется и изгибается, а затем резко останавливается, высаживая его на крыльце дома. Томми падает на колени, изо всех сил стараясь не блевануть в один из цветочных горшков Фила. -Дриста, -выдыхает он. -Никогда не делай этого снова. Маска Дристы снова хмурится. — Тебе не нравится нарушать правила пространственно-временного континуума ради собственного удобства? — Я не создан для путешествий в пространстве-времени. -Континуум. Томми машет рукой. — Отвали, мудак. — А вот и Томми, которого я знаю. Томми ворчит, но встает и звонит в дверь. — Ты можешь пойти, — шепчет он богу, плавающему рядом с ним. -Это будет неловкий разговор. -Нет. Я останусь с тобой. Томми пожимает плечами. -Как хочешь. Фил — тот, кто открывает дверь, потому что кто-то ненавидит Томми, а его отец всегда открывает дверь, когда Томми возвращается с того дерьма, которое он не должен делать. -Филзаааа! — кричит Дриста -Любимый отец Америки! Требуются огромные усилия Томми, очень огромные, чтобы не расхохотаться в эту самую секунду. Фил выглядит крайне смущенным. -Кто… ты? -Меня зовут Дриста. Я сестра XD. Фил кивает, как будто это вполне приемлемый и нормальный ответ. Что ж. Учитывая внешность Дристы, его реакция потвердилась. К несчастью для Томми, Фил быстро оправляется от первоначального замешательства и поворачивается к Томми. -Томми, где ты был? — Ты поверишь, если я скажу, что Диснейленд умолял меня дать им сегодня шоу? Фил поднимает бровь. -Диснейленд? -Томми. — У меня было интервью с новостной станцией, потому что я такой знаменитый и потрясающий, и все хотят знать обо мне больше… — Между прочим, он ранен. Дриста — не кто иной, как гребаный предатель. Томми не может стоять за этот уровень чистого поведения змеи. Глаза Фила вспыхивают с беспокойством. -Где? Насколько это плохо? Томми машет рукой. -Это просто огнестрельное ранение. -Тебя подстрелили?! Уилбур подходит к Филу сзади. -Кого подстрелили? -Томми! -Томми подстрелили?! Томми стонет. — Можно я просто войду? Уилбур почти тащит Томми внутрь, руки твердые, но нежные. Это напоминает Томми о том, каким был Уилбур до того, как Таббо ударил их ножом в спину и решил посеять хаос. Может быть, Томми следует вернуться к сеансам терапии. Уилбур указывает на передний стул за кухонным столом. -Садись. Сними свой костюм. -Вау, Уилбур, просишь несовершеннолетнего раздеться? Уилбур закатывает глаза, хватая аптечку первой помощи. -Просто сделай это, Гремлин. Слова Уилбура звучат легко, но Томми слышит напряжение в его голосе и видит то как дрожат его руки. К счастью, костюм Томми с застежкой-молнией — причудливой, которая исчезает в костюме, когда он сражается, поэтому все, что ему нужно сделать, это нажать два раза на заднюю часть шеи, чтобы появилась молния. Он расстегивает молнию от талии вверх, с шипением отрывая рукав на раненой руке. Уилбур мгновенно оказывается рядом с ним с аптечкой первой помощи в руках. — Тебе нужно обезболивающее? — Нет… — Ты примешь обезболивающее. — Но Уилбииии… — Томми, тебя буквально подстрелили. Единственная причина, по которой ты сейчас этого не чувствуешь, — это уровень адреналина в крови. — О, поверь мне, я чувствую это нормально, — фыркает он. — Это чертовски больно. — И будет еще больнее, если ты ничего не примешь. Руку. Томми хмурится и засовывает руки под подмышки. -Руку. Томми вяло протягивает левую руку. — Ты гребаный мудак. — Ах да, — Уилбур плюхает три ибупрофена в руку Томми. -Прости меня за то, что я обеспечил здоровье моего младшего брата. Томми кладет лекарство в рот, глотая их с гримасой. -Точно. Ты сука. — Да, да, — Уилбур машет рукой. -Мне придется вытащить эту пулю, и это будет пиздец как больно. Хочешь подержать Техно за руку? -Я большой человек с большой терпимостью к боли. — Это не ответ на мой вопрос, Томми. Томми опускает голову -…да. -Что это было? -Да! -Кричит Томми. Фил идет, держа влажное, теплое полотенце.-Испытывать боль — это не то, чего нужно стыдиться Томми. — Да, — говорит Техно, входя в комнату. -Мы все знаем, что ты не так силен, как я. Фил бьет его по затылку. — Первые слова, которые ты произнес за последние дни, и это оскорбление твоему брату? -Я простой человек, Фил. -Ты маленькое дерьмо. -Простой человек. -Маленькое дерьмо. -Можете ли вы двое прекратить свои пререкания, чтобы я действительно мог помочь ребенку? Томми дуется. -Почему я не могу просто принять зелье? -Потому что это исцелит плоть, но пулю в руке нет -Но это было бы так круто. Я мог бы изменить имя своего героя на Булет арм Техно садится рядом с Томми. -Это самая тупая вещь, о которой я когда-либо слышал. -Ты самое тупое существо, о котором я когда-либо слышал. — Что это вообще значит… -Держи Техно за руку. Уилбур берет руку Томми и засовывает пинцет в рану. Что ж. Он не пихает их, как говорят, но с болью, которая расцветает в руке Томми, это чертовски похоже на то, что происходит. Уилбур толкает их глубже, и у Томми перед глазами все белеет от боли. Он смутно сознает, что Техно держит его за руку, а Фил запускает руки в волосы Томми. После того, что кажется наполненной агонией вечностью, Уилбур вытаскивает пулю из руки Томми и бросает ее в металлическую тарелку-поднос рядом с ним. -Все сделано! Томми наклоняется, хватая ртом воздух, и его рука безвольно висит на боку. Он резко шмыгает носом, в уголках его глаз появляются слезы. — О-о-о, — воркует Фил.-Хочешь обняться? Томми фыркает еще сильнее, кивая. Фил подходит, готовый заключить Томми в объятия- -Подожди! Сначала мне нужно забинтовать его руку! Томми разрыдался. — Так больно… так больно… — причитает он, бросаясь Филу на грудь. -Я никогда не хочу, чтобы меня снова подстрелили! -Я не думаю, что кто-то из нас хочет, чтобы тебя снова подстрелили. Томми просто продолжает рыдать, размазывая сопли по всей рубашке Фила. -Он такой злой! Фил запускает пальцы в волосы Томми. -Кто? — Таббо! Как только слова слетают с его губ, из комнаты словно высасывают весь воздух. Рука Фила дрожит, пинцет выпадает из руки Уилбура и со стуком падает на стол. Уилбур говорит первым. -Это Таббо в тебя стрелял? — Не нарочно, — бормочет Томми. — Он пытался застрелить гражданского, поэтому я вышел вперед. Фил продолжает запутываться рукой в волосы Томми. -Это было очень храбро с твоей стороны, Томми. Я очень горжусь. Томми всхлипывает. -Я скучаю по нему. Фил прижимает Томми к груди. -Я тоже. -Это глупо. Я ненавижу его. Я ненавижу то, что он делает, — рыдает Томми. -Почему я все еще скучаю по нему? — Потому что ты любил его, — тихо говорит Уилбур. -Потому что ты все еще его любишь. -Я ненавижу его. -Ты знаешь, что они говорят: ненависть и любовь — две стороны одной медали. Томми морщит нос.-Таббо не монета. -Ииииии вот он эмоциональный момент -Слава богу, — говорит Техно. -Я не знал, сколько еще продержусь. На этот раз Уилбур отмахивается от Техно. -Заткнись и присоединяйся к куче объятий, придурок. -Бруу — говорит пиглин, но Томми все равно чувствует, как другая пара рук обхватывает его. -Теперь доволен? Томми позволяет себе мурлыкать -Очень. -Малыш- Уилбур хихикает. -Маленький ребенок. -Я не ребенок… Даже когда они шутят и смеются, что-то неудобное и холодное сжимается в груди Томми. Он надеется, что это что то не важное. ---- Таббо значит очень много для Сэма Кто-то, кого следует защищать, кто-то, о ком он заботится. Кто-то, за кого Сэм отдал бы луну и звезды. Таббо тоже опасный человек. Не потому, что Сэм думает, что он похож на своего отца, или потому, что его руки приносят разрушение, а потому, что Таббо ломался очень, очень долго, и никто не потрудился ему помочь. Таббо опасен, потому что считает, что ему нечего терять. Сэм видит его в новостях. Но он не видит злодея, угрозы и кого-то, кто стремится сеять хаос и разрушение. Он видит, что человек справляется единственным способом, который он знает. Он видит ребенка. Сэм не знает, почему он единственный, кто это видит. Он не знает, почему люди, которым он думал, что может доверять хрупкое, треснувшее психическое состояние Таббо, оставили его в покое, на его собственные устройства, на жестокость его собственного ума. Он позволил Таббо вернуться с Филом. Он не боролся за него. Он сражался недостаточно сильно. И теперь Таббо думает, что путь насилия — его единственный вариант. Он считает, что единственный вариант, который у него есть, — это быть таким же, как его отец. Быть мальчиком, которого всегда хотел его отец. На это больно смотреть. Таббо был вынужден рано повзрослеть. Однако это не значит, что он действительно вырос. Таббо — ребенок, живущий жизнью взрослого, и Сэм не знает, почему все его игнорируют. Таббо семнадцать. Таббо никогда не был в парке развлечений. Он никогда не был в публичной библиотеке ради развлечения. Таббо не был в кинотеатре с тех пор, как отец назначил его на работу три года назад. Таббо любит растения. Таббо не боится насекомых, даже пауков. И никто, кроме Сэма, этого не замечает. Сэм просто хочет, чтобы он вернулся домой. Ему все равно, что сделал Таббо. Ему все равно, что люди думают, о Таббо, или что он заслуживает по их мнению. Он просто хочет, чтобы он вернулся домой. ---- Сэм будет честен. Во-первых, когда он надеялся, что Таббо вернется домой, то на самом деле не знал, что Таббо знает, где живет Сэм. Во-вторых, он не ожидал, что Таббо придет с ребенком. — Мне очень жаль. Мне больше некуда было идти. Мне нужна твоя помощь. Сэм смотрит на Таббо. На злодейскую одежду, которую он все еще носит, на количество крови, стекающей по его рукам, и на ребенка на его руках, которого Сэм определенно видел в новостях пропавшим пару дней назад. И он принимает решение. Он открывает дверь пошире. -Пойдем в дом. Я налью чая. Таббо, может быть, и не очень высокого мнения о героях, но все же доверяет Сэму. Он пришел к нему, когда ему нужна была помощь, и Сэм не собирается разрушить ту хрупкую связь, которая еще осталась между ними. Сэм просто благодарен судьбе за то, что у него хватило предусмотрительности переехать в маленький домик недалеко от лесного массива Л’Мэнберга. Этот шаг произошел после инцидента со Шлаттом, когда Сэм все еще был параноиком по поводу любых заговоров мести, которые мог сделать этот человек. Его старая квартира была скомпрометирована во время всей разборки, так что у Сэма действительно не было выбора кроме переезда. К счастью, недвижимость стоит дешево где угодно рядом с лесом, потому что большинство людей не хотят жить рядом с единственными существами в Л’Мэнберге, которые хотят убить их больше, чем злодеи. Таббо медленно входит в дом Сэма. Очень медленно. Его глаза бегают по гостиной и смежной кухне, как будто он ждет, что полиция или, не дай бог, Филза выскочат и арестуют его. -Здесь больше никого нет, — тихо говорит Сэм, наполняя чайник водой. — Здесь только мы. Таббо усмехается, но не давит. Он не сразу садится, осторожно кладет ребенка на диван, глаза смотрят на Сэма, как будто спрашивая разрешения. Сэм молча кивает, и Таббо берет одно из одеял с подлокотника дивана и медленно укрывает (его???) ребенка. Как только ребенок достаточно укутан, он плюхается на один из табуретов у кухонного островка. (Сэм вспоминает похожую ситуацию много месяцев назад.) -Какой чай ты хочешь? -Тихо спрашивает Сэм стараясь не потревожить дремлющего ребенка на диване. Таббо прикусывает губу, и Сэм борется с желанием сказать ему, чтобы он остановился, когда кровь окрашивает зубы бараньего гибрида. -У тебя есть чай с ромашкой? — Да. — Тогда его, — он делает паузу. -Пожалуйста. Сэм улыбается и вытаскивает коробку из шкафа, доставая две кружки. Одну голубую с цветами, а другую зеленую с пчелой. Теперь, когда Таббо не двигается, Сэм видит, как плохо он выглядит. Помимо крови по всему предплечью, которая уже несколько минут пачкает его ковер (что это за травмированные подростки пачкают его ковер кровью? Может быть, ему стоит просто взять деревянный пол) его глаза покраснели, как будто он плакал, кожа имеет болезненный бледный блеск, и Сэм почти уверен, что у него отсутствует большая часть левого рога, чем обычно. Когда Сэм смотрит на руки Таббо, его поражает внезапное осознание того, что его шрамы исчезли. Это щелкает у него в голове. Почему Таббо примчался сюда. Зачем он привез ребенка. Почему Таббо не смотрит Сэму в глаза. — Он целитель, не так ли? Таббо снова начинает жевать губу. Рука Сэма дергается. -Откуда ты знаешь? Сэм улыбается. -Я герой, малыш. Глаза Таббо вспыхивают гневом. — Я не ребенок. Не называй меня так. Сэм прикладывает тыльную сторону руки к чайнику, проверяя температуру. — Знаешь, это не так уж плохо. Но я понимаю. -Ты ни хрена не понимаешь. Хорошо. Это больше гнева, чем Сэм привык от Таббо, но он ожидал этого, если быть честным. Он видел видео о том, как Таббо действовал во время банковского инцидента. Сэм переключает тактику. — Не мог бы ты мне объяснить? Чтобы я мог это понять. Огонь в глазах Таббо немного угасает от вопроса Сэма. — Люди не воспринимают меня всерьез, потому что я не взрослый. Они не думают, что у меня есть то, что нужно, чтобы быть злодеем, хотя они все так думают, — Таббо скрещивает руки на груди. — Это глупо. Сэм напевает. — Люди глупы. Публика наклеит на тебя любой негативный ярлык, какой только сможет, — Сэм хватает чайник как раз перед тем, как тот начинает свистеть, и наливает горячую воду в обе кружки. — Не слушай их. Они глупые. — Но дело не только в новостях. Некоторые из моих ребят считают, что я не справлюсь. Пару недель назад у меня случился переворот. -Ты справился с этим? -Ну, я убил парня, который это начал. Сэм смотрит на Таббо™. Таббо смотрит назад. -Он начал переворот только потому, что был властолюбивым придурком, а не потому, что я плохой босс. Я отличный босс. Я отвечаю на отзывы и конструктивную критику, а не держу под прицелом, а затем пытаюсь задушить. Из-за этого ребенка у Сэма будет так много седых волос. — Что случилось после? — Сэм откашливается.- Ты убил его? — О, ничего. На счет этого все было тихо, но ты же знаешь, — Таббо машет рукой. — Люди болтают. — Они успокоились после того случая с банком? — Немного. Думаю, теперь они знают, что я не шучу. Особенно после, — Таббо сглатывает и снова смотрит на свои руки. — То… Тесей объявился. На кухне на мгновение воцаряется тишина. -Знаешь я не думаю, что он был прав. Таббо поднимает голову. -Что? -Я не думаю, что Тесей был прав. Я понимаю, что ему больно, и он сейчас переживает много вещей, но он не должен был подходить к тебе публично. Я не согласен с этим, — Сэм делает паузу. -Я согласен со спасением того парня. Таббо хмурится. -Тот парень был придурком. -Ты не можешь убить того, кого считаешь придурком, Таббо. -Почему нет? У меня взрываются руки. И есть пистолет. На самом деле несколько пистолетов. -Да, ну, держу пари, он тоже думал, что ты придурок. -Почему? Сэм бросает на Таббо раздраженный взгляд поверх кружки чая. — Потому что ты застрелил его и сказал, что он умрет через минуту из-за того что истечет кровью? -Ах да. Ну, может быть, если бы он не был придурком, мне не пришлось бы его стрелять. -Могу я напомнить тебе, что в двух футах от нас спит ребенок. Таббо, по крайней мере, выглядит виноватым. -Он меня не слышит. И его зовут Майкл. Сэм делает глоток чая. -Почему ты усыновил его? -Это то, как мы называем похищение? -Ради моего психического здоровья, да. Таббо хихикает. — Другие дети плохо обращались с ним в приюте, а сам приют находился в десятом округе. У него не было бы хорошей жизни, если бы он остался там. — Ммм, — напевает Сэм. -Софти. -Я не софти. — Конечно. -Серьезно. Я хладнокровный злодей. -Полностью. -Сэм! Сэм невинно моргает. — Да? Таббо сужает глаза. — Ты — угроза. Я тебя ненавижу. Сэм смеется. — Да, да, — он делает паузу, позволяя ему и Таббо насладиться моментом, прежде чем он неизбежно должен его испортить. — Так, может, поговорим о слоне в комнате? -Майкл не слон. — Но ты признаешь, что он — тема, которую нам придется обсудить. -Придурок, — говорит Таббо, затем снова смотрит на свои руки без шрамов. -Я больше не могу держать его со мной. Это не- я знаю, что с ним случится. Слухи разойдутся, потому что так всегда бывает, и тогда его спасение было бы напрасным. Ну. В доме Сэма все равно было тихо. Таббо продолжает. — Я знаю, что прошу слишком многого. Это просто — я забочусь о нем. И… на базе о нем плохо позаботятся. Я буду занят работой и прочим дерьмом, и я не доверяю никому другому присматривать за ним… — Эй, — мягко говорит Сэм. -Все в порядке. Я понимаю. Таббо смотрит в глаза Сэма, коричневые глубины держат тот же огонь, что и раньше. — Ты защитишь его? -Обещаю. Таббо возится с молнией на своем жилете. -Спасибо. Сэм ставит свою кружку. -Ты знаешь, что я забочусь о тебе, верно? Таббо молчит. -Не говори так. Не надо. Сэм ставит свою кружку на столешницу. -Это правда. -Нет- нет, ты не можешь так говорить. -Почему нет? — Сэм толкает. Потому что это заставляет меня путаться, и люди уже не уважают меня, и я не могу запутаться, потому что это разрушит все, ради чего я работал! — Он кричит. -Мне не нужна твоя гребаная жалость. Ты не заботишься обо мне. Ты не заботишься. -Мне не все равно. Это не жалость. — Заткнись, -шипит он. -Заткнись нахуй! Таббо встает, поднимает кружку перед собой и бросает ее. Кружка просвистела мимо головы Сэма и разбилась о шкаф позади них, чай брызнул и пролился на пол. Таббо смотрит на него, в его глазах вспыхивает вызов, как будто он думает что Сэм будет реагировать, кричать или делать ему выговор. Сэм этого не делает. Он тщательно сохраняет нейтральное выражение лица. — Разбитая кружка не заставит меня перестать заботиться о тебе. -Я убивал людей, Сэм. Я собираюсь продолжать убивать людей. Сэм пожимает плечами. — И я буду продолжать заботиться о тебе. — Это глупо. — Может быть, — говорит Сэм. -Боюсь, что так оно и есть. Таббо медленно садится. — Это небезопасно. — Я знаю. Таббо скрещивает руки на груди. — Ты странный человек, Сэм. — Это правда. Кстати, мне нравятся твои биологически опасные зрительные контакты. -Я, блять, так и знал. Это так круто, правда? Сэм кивает. — Очень. Это дополняет всю твою эстетику. — Па… один из моих товарищей по команде сказал, что это чересчур, но он маленькая сучка, и я думаю, что это круто. -Я думаю, что ты должен пройти весь путь. Символ биологической опасности на рукаве твоей куртки действительно объединил бы весь образ. Таббо торжественно кивает. — А противогаз не будет лишним? Сэм внутренне улыбается этому (вероятно, непреднамеренному) совпадению, но не может не думать о своем золотом противогазе, лежащем на кофейном столике. — Думаю, это было бы идеально. — Я буду в новостях за то, что я преступно моден. — Это был каламбур? Таббо улыбается. — Может быть. Таббо соскальзывает с табурета и теребит жилет. — Мне… мне пора идти. — Если хочешь, можешь остаться на ночь. - Спасибо, но нет, спасибо. Я не хочу, чтобы кто-нибудь, ищущий меня, нашел меня здесь. Сэм кивает. - Добро пожаловать в любое время. -Спасибо. Таббо протягивает руку, чтобы открыть дверь, и в глазах Сэма вспыхивает красное. -Подожди! Таббо насмешливо оглядывается на него. - Твои руки. Я не успел их перевязать. - Я вроде как должна уйти, пока люди не начали что-то подозревать... - Это займет всего секунду, - умоляет Сэм. - Пожалуйста. Таббо со вздохом отпускает дверную ручку. -Хорошо. Сэм, не теряя времени, полез под кухонную раковину и схватил аптечку первой помощи, которую спрятал там, когда только переехал. Таббо взял вторую. Сэм наливает дезинфицирующий спирт на ватный тампон, затем осторожно прикладывает его к глубоким раздраженным ранам. - Ты не должен делать вид, что тебе не больно. -Мне не больно. - Ма-Таббо, у меня было немало драк. Я знаю, что алкоголь жжет. - У меня высокий порог боли. - Потому что так реагирует нормальный человек, когда ему больно. Таббо издевается, но это беззаботно. - Как скажешь, мудак. Как только прочистили раны (Сэм не спрашивает, откуда они берутся. Он уже знает) он достает из коробки рулон бинтов и обматывает ими руки Таббо. Не слишком туго, но достаточно туго, чтобы они отлично держались. Закончив, он указывает на бинты. - Смени их через два дня. Ни раньше, ни позже. -Хорошо мам. - Мне положить тебе в ланчбокс коробку сока или сыр? Таббо заливается смехом. - Ты хуже всех. - Да, да, - Сэм стучит по голове Таббо костяшками пальцев. - Убирайся отсюда, негодяй! Таббо открывает дверь и выходит наружу. - Да, кстати, Майкл немой и общается только с помощью языка жестов. - Подожди... -Ладно, люблю тебя, покаааааааааааа. Таббо выскакивает за дверь и закрывает ее за собой. Сэм смотрит на него, застыв. -...люблю тебя... Он посмеивается про себя. -Этот ребенок. ---- Следующий день проходит значительно хуже. Когда Майкл просыпается, он напуган. Вполне понятно, потому что если последние воспоминания Сэма были связаны с его опекуном, а затем он проснулся где-то в другом месте со случайным незнакомцем в комнате, он тоже был бы обеспокоен. Фил попросил всех в башне выучить основы языка жестов, потому что глава ИТ, Коннор, тоже был немым, так что, по крайней мере, Сэм мог понимать, что говорит Майкл, и, в свою очередь, показывать некоторые вещи в ответ. Это было не очень много, и Сэму пришлось произносить много слов, но они достигли базового понимания: Таббо оставил Майкла с Сэмом для его безопасности, но он, вероятно, скоро вернется. Таббо не бросил Майкла, для Майкла просто небезопасно быть с Таббо. Этот разговор, казалось, немного успокоил Майкла, и это было хорошо. К счастью, Фрэн существовала и была удивительной собакой, поэтому она ускорила процесс успокоения. Кажется, никто не застрахован от ее пуха. Проблема заключалась в том, что у Сэма была важная встреча во второй половине дня. Фил уже немного подозрительно относился к Сэму с тех пор, как Таббо стал изгоем (опять же, понятно, но в данном случае чуть меньше), поэтому Сэм знает, что ему не сулит ничего хорошего, если он начнет пропускать встречи. Как бы он ни хотел заболеть или что-то еще, что угодно, чтобы просто остаться дома с Майклом, он не может, потому что вселенная ненавидит Сэма. Так что сегодня должен быть день “отведи своего ребенка на работу”. Миссия первая: найти Майклу, то чем он сможет заняться во время встречи. Предпочтительно несколько вещей, так как он маленький ребенок и легко отвлекается. Миссия вторая: получить наушники Майкла, чтобы он не мог подслушать чувствительную или, возможно, пугающую информацию. Миссия третья: Закуски. - Хорошо, - Сэм смотрит на маленький список, который составил для себя. - До встречи еще три часа. Я смогу сделать это за три часа. Он засовывает блокнот в карман, затем идет через комнату туда, где Майкл играет на диване с Фрэн - которой обычно не разрешают на диване в это время года, потому что она линяет повсюду - смотрит детское шоу на Нетфликс. - Привет, - говорит Сэм. -Что тебе нравится делать?-нравиться делать - трудное словосочетание на языке жестов для Сэма, поэтому он просто произносит его. Майкл наклоняет голову. -Второе слово медленнее?” Сэм повторяет ‘действия’, но на этот раз старается сделать движения медленными и обдуманными. Майкл сияет.-Рисование, игрушки. Сэм улыбается. -У меня сегодня в-с-т-р-е-ч-а, если я возьму что-нибудь из этого, ты не против пойти со мной? Ребенок Пиглин хмурится. -Долго? - К с-о-ж-а-л-е-н-и-ю. Майкл некоторое время болтает ногами на диване, затем снова смотрит на Сэма. - Они не возражают против меня? - Они очень милые люди. Майкл нервно сжимает руки. -Много людей? Сэм делает паузу, думая о том, кто обычно посещает собрания. -Не слишком много, - Сэм думает о Сапнапе. - Один из них очень громкий. Майкл еще немного думает. - Ладно. Сэм с улыбкой кивает и встает. Хорошо. Теперь перейдем ко второму препятствию: магазину. - Нам придется сходить в магазин и купить тебе кое-что, - говорит Сэм. -Это нормально? Майкл яростно качает головой. -Я ненавижу это. Сэм закусывает губу. Он не может просто оставить Майкла здесь или в машине. Кроме того, есть вся эта история, когда он официально числится пропавшим без вести. Сэму в голову приходит идея. - А что, если Фрэн поедет с тобой? Майкл оживляется. - А можно? - Для служебных собак - да. Она обучена помогать в этих с-и-т-у-а-ц-и-я-х. Фрэн смотрит вверх, как будто может их понять, и тихонько подпрыгивает. -Мне нужна Фрэн. Сэм снова кивает. Это будет забавная поездка в магазин. ---- Хорошая новость: в магазине было все, что нужно Сэму, чтобы Майкл мог с комфортом присутствовать на встрече. Плохая новость заключается в том, что Майкла узнали на кассе. И Сэм был так близок к тому, чтобы совершить поездку без происшествий. -Сэр? -Говорит женщина. - Разве этот ребенок не пропал без вести? Сэм сглатывает, мысленно умоляя Майкла ничего не говорить и не делать. - Да. Я герой Уорден, и я приглядываю за ним какое-то время. Женщина поднимает брови. -Я никогда не слышала о вас. Сэм потирает затылок. - Ну, я действительно достиг вершины своей славы несколько лет назад. Сейчас я в основном работаю в службе поддержки. -Это не объясняет, как вы завладели этим ребенком. -Я только что объяснил?.. О нет. Если эта женщина позвонит в полицию, для Сэма все кончено. Ему придется сделать все возможное. -Извини, если это покажется подозрительным, - Сэм сажает Майкла на бедро. - Мы просто пытались заставить его снова привыкнуть к людям после аварии. -Какой аварии? Сэм печально качает головой. - По закону мне не разрешается говорить об этом в компании других людей. Это слишком ужасно. Женщина выглядит потерянной. -Простите, я не знала. - Да, - Сэм кивает Фрэн. - Для этого и существует Фрэн. Бедный малыш нуждается во всей возможной помощи. Просто чудо, что он до сих пор доверяет людям. Майкл, слава Прайму, за все время обмена даже не взглянул на кассира. У Сэма действительно есть шанс провернуть это дело. -Извините, что беспокою вас, сэр. Пожалуйста, хорошего дня. Сэм быстро берет свои сумки. -Вам тоже. Он выходит из магазина так быстро, как только может, не выглядя подозрительно. Сев в машину (служебную машину с водителем, потому что удобных Сэму машин до сих пор нет), Сэм тяжело вздыхает. Это было слишком близко. По крайней мере, теперь Сэм может просто пойти на встречу. Больше ничто не может его остановить. ---- Когда Сэм входит в здание, администратор на стойке регистрации сразу узнает Майкла. - Сэм, - медленно произносит она. - Почему у тебя ребенок, который все еще числится в нашей базе данных как ”пропавший без вести"? Почему. Почему сегодня из всех дней. -Это долгая история? Она смотрит на Майкла с эмоцией, которую Сэм не может определить. -Сделай это быстро. Он вздыхает. -Ханна, ты знаешь меня много лет. Ты же знаешь, что я не стану подвергать опасности других людей, особенно детей. Взгляд Ханны скользит к нему. - Я также знаю, что у тебя кровоточащее сердце и талант попадать в неприятности. - Пожалуйста, просто доверься мне. У меня все под контролем. Я обещаю. Ханна бросает на Майкла последний взгляд. -Хорошо. Сэм сдувается. - Спасибо, - он бросается к лифту на встречу, Фрэн и Майкл на буксире. -Ты лучшая. -Я знаю! В лифте Майкл дергает Сэма за рубашку. -Хммм? -Встречи - это страшно? - Нет, - говорит Сэм. -Они довольно скучные, но они не страшные. И если тебе нужно уйти в любое время, мы можем уйти. Майкл, кажется, удовлетворен ответом, но все еще держит Сэма за руку всю дорогу до конференц-зала. Встреча еще не началась, поэтому большинство героев все еще разговаривают друг с другом. Сэм замечает, что Джордж, Сапнап и Клэй разговаривают друг с другом, Бэд и Скеппи рисуют друг другу на руках, а Карл что-то обсуждает с Филом во главе стола. В комнате воцаряется тишина, когда Сэм входит внутрь с Майклом. - Сэм, - медленно начинает Фил. -Почему у тебя пропавший ребенок? -Это смешно, потому что ты третий человек, который спрашивает меня об этом сегодня. Никто не отвечает. Бэд прочищает горло. - Хорошо, крутая толпа, - бормочет Сэм. Сапнап смеется над этим,из за чего он получает затрещину от Джорджа. - Э-э, -Сэм прочищает горло. -Ханна сказала, что отправила тебе электронное письмо? Ханна этого не говорила и не отправляла электронное письмо. Фил сужает глаза. -Я его не получил. Сэм встречает взгляд Фила, притягивая Майкла ближе к себе. Фил ломает его. -Я доверяю тебе. Заполните отчет, когда у тебя будет такая возможность. При этих словах Фила напряжение покидает комнату. - О, слава богу, - говорит Бад, нарушая тишину. - Я действительно надеялась, что смогу поздороваться. Комната взрывается смехом. -Что !?-Кричит Бад. - Нет ничего плохого в том, чтобы поздороваться с милым ребенком! Сапнап скрещивает руки на груди. -Малышка я был недостаточно мил для тебя? -Ты был маленьким гремлином, и ты это знаешь. Не притворяйся невинным. Сэм смотрит на Майкла, который вцепился в край рубашки Сэма, как в спасательный круг. - Т Ы В П О Р Я Д К Е? - быстро произносит Сэм на языке жестов. Майкл кивает, и Сэм находит им место за столом. Это больше похоже на место для Майкла, потому что Сэм не может сидеть на стульях, поэтому во время собраний он в основном стоит. Иногда, когда он устает, он приносит скамейку и ложится на нее. Он дает Майклу большую коробку цветных карандашей (Сэм просто получил коробку, в которой были все цвета, когда-либо созданные ) и несколько листов бумаги. У них не было хороших игрушек, с которыми Майкл мог бы спокойно поиграть во время встречи, так что Сэму остается только надеяться, что ста пятидесяти двух карандашей будет достаточно. Как раз перед началом встречи Сэм надевает наушники с шумоподавлением на уши Майкла - которые он любит, он рассказывает Сэму все об этом - и показывает ему, в какой части сумки Сэма находятся закуски. Как только начинается встреча, Майкл радостно отодвигается от стола, игнорируя всех и вся вокруг себя в пользу раскрашивания великолепной картины того, что Сэм считает курицей. Или, может быть, очень уродливая рыба. Сэм спокойно проверяет маленького пиглина на протяжении всей встречи, время от времени показывая пальцем “О'Кей?”. Майкл всегда просто кивает, а потом возвращается к рисованию. Он не шутил, когда говорил, что любит рисовать. Примерно через полтора часа Майкл говорит Сэму, что устал. Сэм спрашивает его, не хочет ли он уйти, и он говорит "нет", поэтому Сэм прибегает к своему испытанному и верному методу: кладет ребенка себе на спину. Майкл засыпает почти мгновенно, мирно спя в наушниках. Он просыпается примерно в то время, когда Сэм начинает свою презентационную часть собрания, и сразу же влюбляется в несколько золотых сережек, усеивающих острые уши Сэма. - После нескольких пробных запусков я обнаружил, что... ”янк “... смесь хлопка и незерита безопаснее, но... ” янк “... шить ее слишком опасно. Я сделал еще несколько тестов и - ”янк “ - незерит становится более стабильным для работы - ” янк“ - после того, как его нагревают. - Сэм, - говорит Фил, выглядя так, словно вот-вот расхохочется. - Тебя что-то беспокоит? Сэм вздыхает, тянется назад, чтобы схватить Майкла за руку, прежде чем он дергает за теперь очень нежный пирсинг Сэма. Майкл визжит от восторга, не обращая внимания на обсуждаемую тему. - Конечно, нет. Фил понимающе улыбается. - Дай его мне на секунду. Сэм осторожно хватает Майкла со спины, затем передает его Филу. Фил улыбается ему. - Привет, приятель, - птица лезет в карман, вытаскивая буквальный золотой слиток. -Это то, что ты хотел, верно? Зрачки Майкла расширяются до блюдец, и он тянется вверх, делая хватательные руки на очень дорогой объект. Фил хихикает, осторожно кладя его в руки. -Вот так. Майкл благоговейно держит золото в руках, сидя на коленях Фила и полностью расслабляясь. - Он пиглин, - говорит Фил. -Техно делал то же самое. Клэй ухмыляется. - Он убьет тебя за такие слова. Особенно я. -Что ж, тогда оставим это в этой комнате. Клэй хихикает и откидывается на спинку стула, глядя в глаза Сапнапу и Джорджу. Сэм молится, чтобы Техноблейд не убил их после того, что явно замышляет эта троица. После этого встреча проходит гладко, Майкл даже возвращается к Сэму со своим золотом через некоторое время. Он возвращается к рисованию, но все время держит свой золотой слиток рядом с собой. Как только встреча заканчивается, Фил просит Сэма остаться после. Сэм напрягается немедленно, мысленно пробегая все возможные вещи, о которых Фил мог бы поговорить с ним. В основном Таббо, или как Сэм завладел Майклом в первую очередь. Как только все вышли из комнаты, хотя и не раньше, чем Бад и Скеппи поздоровались с Майклом, Фил зовет Сэма. Фил на мгновение замолкает. -Я знаю, что ты знаешь, где Таббо. Я знаю, что ты видел его недавно. Сэм ощетинился-Я... -Он в безопасности? Сэм моргает. -Что? -Таббо в безопасности? Сэм складывает руки за спиной. -Да. Из того, что я слышал, у него все хорошо. Фил отворачивается, кусая губу. - Ты можешь сказать ему, что мы скучаем по нему? Когда увидишь его в следующий раз? Сэм мягко качает головой. - Я не могу этого сделать. -Почему нет? Сэм начинает собирать вещи Майкла без золотого слитка. - Твои слова через меня только разозлят его. Сейчас ему это не нужно. Взгляд Фила ожесточается. - Он причиняет боль невинным людям, Сэм. Сэм трижды проверяет, надежно ли надеты наушники Майкла. - Он бы не подумал, что насилие - его единственный выход, если бы вы не игнорировали его. Фил смотрит назад. - Прошу прощения? - Таббо не захотел бы быть злодеем, если бы ты уделял ему больше внимания. -Ты хочешь сказать что я подвел его? - Нет, - говорит Сэм, поднимая Майкла и его золотой слиток себе на спину. - Потому что это означало бы, что Таббо не изменится. Ему просто нужно руководство. - И ты думаешь, что сможешь его изменить? - По-моему, он в замешательстве. И злой, конечно, но я думаю, что это оправданно после всего, через что он прошел. -Значит, ты просто собираешься это сделать, - Фил показывает на горизонт Л'Манберга за окном позади них. -Позволить ему убивать людей? Позволить ему сеять разрушения и хаос? Сэм прищуривается. - У меня к тебе вопрос, Филза. Как вы думаете, кто здесь виноват? Как ты думаешь, кто все это устроил? -Шлатт, очевидно. - Тогда почему ты срываешься на Таббо? Фил брызжет слюной. - Я не ... - Да, - тихо отвечает Сэм. -И я знаю почему. Я знаю, что ты не можешь не видеть Шлатта в Таббо, потому что у тебя есть свои проблемы, -Сэм смотрит Филу прямо в глаза. - И ты должен был принять их во внимание, когда усыновлял его. Сэм поворачивается к двери. - Проглоти свою гордость, пока она тебя не утопила, Филза. И с этими словами Сэм и Майкл ушли. Это всего лишь Фил и груз его ошибок, оставшихся в той комнате для совещаний