If you can see and you believe
Why are you so scared?
But if you don't care, then why are we here
And what do you have left?
"Under the Tide" — CHVRCHES.
в ордо фавониус гуляет мягкий ветер; он ласково подметает пыль и встряхивает зелёные листья в горшках. стражники, покрывшиеся морщинами и серыми прядями, на мгновение странным взглядом провожают фигуру дилюка, но всё же они обучены такту и не особо заостряют своё внимание. по дороге к ним присоединилась эмбер, и теперь она идёт впереди. люмин же устало плетётся сзади — видимо, за день она успела выполнить много дел. под ногами мерцают плиты пола. светильники добавляют тёплой атмосферы, но дилюка это только больше напрягает. он знает, как приятно ему было смотреть на этот нежный свет. как сжимало грудь, когда эта лёгкая дверь окончательно захлопнулась за его спиной. джинн устало подпирает голову, сидя за столом и перебирая бумаги. рядом останавливается лиза, она забирает пару папок и грязных кружек. на столе лежат широкие атласы и справочники, грузная чернильница посередине и стройная кипа листов. эмбер суетится, лиза учтиво предлагает усаживаться, а люмин устало садится на сиденье. — люмин, ты в порядке? — скаут вопросительно поднимает брови. — всё в норме. я как почётный рыцарь должна присутствовать на показаниях мастера дилюка… джинн махает рукой, отрываясь от рукописного занятия. она улыбается и отхлебывает напиток из своей чашки. — главное, чтобы ты была здесь, мне нужно указать это в документах. отдыхай. я вижу, что ты измучена. девушка берёт чистый лист и складывает руки на столе, переводя взгляд на дилюка. — простите за внезапность и неудобства, мистер дилюк. но сейчас нам необходимы подробности. недавнее происшествие может стать проблемой, а вы напрямую связаны с ним. — конечно. — перескажите то, что знаете и помните. эта информация крайне полезна. дилюк хмыкает. он правильно предполагал. с рассказом нет проблем — мужчина много раз вспоминал отрывки воспоминаний. только он и правда выходит долгим.《…》
ночь склонялась к рассвету. тьма трепетно разлгаживалась под утренним солнцем, но звёзды продолжали таинственно мерцать. под скалами появлялись только редкие слаймы, привлечённые энергией сияющих электричеством кристаллов. раздался звонкий перелив стука и скрежета, и мужчина, некогда проверяющий местность, быстро преодолел оставшееся расстояние и легко взобрался наверх к косвенному источнику шума. люмин, выхватившая меч, осторожно озиралась. она выдохнула и испуганно посмотрела на дилюка, чей взгляд казался в какой-то степени выпытывающим. — моё чувство стихий показывает что-то странное, — сразу перешла к делу путешественница, — но я ничего не могу уловить… впереди были каменные обломки, остатки стен, утопающие в кустах. валуны и целые коллоны крепко оплетены лианами. некогда здание было довольно высоким — это заметно по столбам и количеству разбросанных камней. на склоне не было ещё чего-то другого, только высокие травы. дилюк поднял голову, небо привычно мерцало далёкой синевой в ответ. ничего. — я пойду впереди, вероятно, ближе может быть что-то конкретное. люмин кивнула, сжимая рукоять меча. вокруг была только умиротворённая тишина: шум травы, лёгкие завывания ветра, кружево тумана среди шуршания ветвей. вот только ни одна птица не пела, если и была там. под ногами вытоптанная тропа. следов не было, только осевшая пыль. с каждым шагом чаще попадались камушки, маленькие обломки, дальше они становились только крупнее. дилюк остановился перед стеной — проходивший через щели воздух будто осязался, — и взглянул на люмин. она осмотрелась, но лишь покачала головой. внутри бывшего помещения ничего не ощущалось по-другому. разруха, поглощённая высокими злаками, продолжалась: всё те же горы камней вокруг и благоухающая листва, кое-где валялись пара сгнивших досок и железные конструкции. свет проникал со всех сторон, пусть и в разной степени. вместо земли были каменные плиты, покрытые большим слоем песка. впереди ещë много других развалин. — люмин, можешь очистить здесь? она кивнула и опустила меч. после сделала им три взмаха, и ветряные потоки прошли вдоль стен и по полу. ветер собрал пы ль и обломки большой кучей в центре. дилюк провёл мечом по песку — кроме мусора, в нём ничего не было. — впечатляет, со стен не упало лишнего камня. девушка распахнула глаза. небольшое удивление проступило на её лице, и она неуверенно приоткрыла рот в поиске слов. — спасибо. дилюк не особо слушал. он вглядывался в одну из плит, потом перешёл на другую. провёл по камню ладонью — его пальцев коснулись высеченные фигуры. буквы, руны или, может, знаки, и чем больше дилюк пытался их рассмотреть, тем больше хмурился. люмин поёжилась и подошла ближе. — мастер дилюк, что-то— скрип поражающего ветра. с бурлением холодный его порыв, внезапный и дикий, перебил путешественницу и оттолкнул её назад. дилюк упал на одно колено. глаза кололо, не получалось даже щуриться. туман загустел и скрыл из вида границы земли. ветер клокотал, пытаясь разорвать одежду. песок поднялся плотным облаком, а семена со злаков опали. со стен сорвалось несколько кусков — они падали вниз и, не успев разбиться, притягивались к пятну. в воздухе смешивались крупные камни, ветки и тёмный серый дым, который, казалось, поглощал пространство. когда дилюк полностью раскрыл веки, то увидел это рябое облако. люмин выглядела очень потрёпанно, но не была ранена. — что это? — люмин тяжело вдохнула и закашлялась, тут же ахнув, — аура… элементальные частицы так странно действуют, и моё чувство стихий… след тянется через ветер. — хм. если это так, то я пойду вперёд. это место более чем подозрительное. вся ситуация заставляла задуматься. на картах, даже самых редких и дорогих, никогда не отмечали эти руины. в мондштадте вряд ли бы нашлась рукопись о таком месте. барды ни разу не упоминали о них в песнях. но строение точно старое и определённо не возведено магией. запах опасности, несвежий и пыльный, с самого начала кружил в воздухе, но… даже так, глаза люмин сверкали решительностью и отвагой, сравнимыми только с всепоглощающим жаром солнца. это говорит о многом. дилюк скрестил руки на груди. — видны линии из следов? — да, но они постоянно рассеиваются и смешиваются, но всё равно остаются линиями, — девушка озадаченно потерла виски. дилюк задумался, наблюдая за пыльным вихрем, сжирающим руины. — ты можешь внимательно изучить местность. я справлюсь с чем-то или кем-то подозрительным. не стоит подходить близко без надобности. люмин кивнула и, меняя положение меча, отошла на пару шагов. волнение сказалось на её лице, но руки, сжимающие рукоять, ни разу не дрогнули. дилюк понял, что был, возможно, достаточно груб по отношению к путешественнице. к счастью, это её не задело. опасно идти в бой без уверенности. предусмотрительность, даже если и напрасная, может быть хорошей подмогой. все близ лежащие камни утянуты ветром. дилюк ударил ногой старую каменную кладку и поднял увесистый осколок. камень, без следов подозрительной энергии. мужчина сжал тяжёлый кусок и с силой метнул в самую гущу черноты, так, что напряглись мышцы под рукавом сюртука. камень, стремительно преодолевающий расстояние, искрился и пылал, его было видно сквозь плотный дым. он летел достаточно быстро, чтобы потоки не подхватывали его. камень упал, и глухой звук моментально дошёл до двух людей. — он ещё будет гореть некоторое время. — вперёд, — напутствуя, тихо выдохнула девушка. дилюк выхватил меч и направил его перед собой. шаги приходилось делать резкими, тяжёлыми, а ступать с точностью. ветер норовил лезвиями поцарапать кожу. рагнвиндр сводил брови и щурился — так песок не попадал в глаза. вдалеке камень блестел, глуховато, будто через толщу воды, но ощутимо. через плотный воздух различались очертания стен, размываемые ветром. люмин шла позади, иногда запинаясь. потоки били в грудь, истощали дыхание. откроешь рот — и лёгкие забьёт туманом. дилюк прошёл десять шагов, — он считал их, как и каждое своё действие, — и тьма начала поглащать широкое гладкое лезвие. через два шага уже касалась пальцев. ещë один — предплечья исчезли в темноте и пыли, оставив тяжесть меча и привычное осязание. каменный огонёк то потухал, то снова горел, но за чёрными потоками нельзя было уследить эти изменения. дилюк перестал слышать шаги люмин, только ветер бил в уши. путешественница шла, прикрыв нос, и на взгляд мужчины коротко кивнула. что-то напрягло дилюка, он поднял взгляд и нашарил тьму, более тёмную. она чернела так сильно, что казалась светящейся — края огромного омута колыхались блеклой дымкой. субстанция медленно поднималась вверх, а за ней следовали тёмные потоки, растворённые в дыму. за пятнадцать шагов мужчина достиг камня, упавшего в странную железную конструкцию. он был горячим, искрился, но не горел. железо вокруг снаряда чуть оплавилось и погнулось. мечом дилюк задел камень, крошка осыпалась вместе с пеплом и слилась с клубьями темноты. …люмин не подходила. вибрация шторма перекрывала все звуки, но дилюк не полагается на вероятности и совсем не наивен. девушку не могло унести, и она — победительница ужаса бури — не могла потеряться. дилюк бегло оглянулся. лишь сущие руины и хлипкие стены, завалы, ступени, колонны, их черты угадывались за плотным туманом. мужчина рассчитал расстояние своих прошлых шагов, наметил расположение пятна. лёгкими движениями взобрался по выступам на стену, тут же сыплющуюся у него под ногами, и запрыгнул на колонну. он пустил по ладони небольшую искру, тут же вглядываясь с боязнью ветра. к западу от себя дилюк заметил блеск белых одежд и поверхности планера. путешественницу шатало в стороны от ветра, но она не спускалась вниз, и возможно, на то была причина. девушка держала клинок рядом с собой, а руки согнула в локтях. она взолнованно посмотрела на искру и её обладателя. рагнвиндр сделал удар горящим мечом по воздуху. ох. воздух всколыхнулся, между пламенем и тьмой показалась светлая, чистая полоска. у него нет выбора. это так рискованно. он предполагал, что неведомая чёрная энергия чем-то подпитывается и чего-то боится… но не знал, что чистые элементальные всплески способны расщеплять эту материю. рагнвиндр сделал шаг назад, расправил плечи и направил свой меч вперёд. под лёгкий шёпот охваченная огнём птица понеслась сквозь ночь, ударила по дыму крыльями, круто повернула и устремилась в высь. рагнвиндр не успел понять кричал ли он, или напряжение проснулось в черепной коробке: — люмин… тьма порвалась, как материя, и нитками тянулась к земле — там уже лежали обрубленные щепки и непонятная чёрная слизь. клубок ниток висел в воздухе, блестел и колыхался. дилюк где-то глубоко в душе выругался на себя. риск причинить боль важному человеку, почти сестре, уколол сердце. дилюк подпрыгнул и раскрыл планер. люмин вскоре вынырнула и слабо помахала рукой. её руки почернели, а обувь и подол обгорел, став непонятным клочком ткани. девушка долго дышала, прежде чем заговорить. — элементальные следы, они исходят отсюда, — путешественница качнула головой. на её щеке кровоточила рана, — как нити. я не могу за ними уследить, от этого у меня кружится голова. балансируя в воздухе, девушка вытерла пот со лба. — спасибо. мне жаль за твоё испорченное… имущество, — дилюк посчитал важным упомянуть это, хотя сам изучал глазами странный то ли предмет, то ли явление. он позже пришлёт компенсацию. клубок пульсировал. искрился и бурлил, наполненный неестественной жизнью. люмин молчала, дилюк хмурил брови. только равномерное похлопывание планеров заставляло не погружаться в самые глубокие мысли. клубок на секунду замер. руки люмин напряглись, она закрыла глаза. что-то захрустело. часть нитей натянулась и оборвалась, шипя, и грубая ударная волна неожиданно захлестнула обоих людей. дилюк сложил планер и с грохотом вонзил меч в каменистые обломки. девушка же напротив поднялась вверх, уходя из зоны поражения. на секунду дилюку показалось, что он видит смазанные линии, идущие волнами… было сложно расчитать время. ветер всё бил мужчину по рукам и ногам, противился его стойкости. люмин не было видно за всплесками энергии. но волны становились всё слабее и тише, прерывистее, пока окончательно не исчезли. путешественница покружилась и осторожно приземлилась рядом. в руках она что-то держала. — вы в порядке? — её голос окрасился в осторожное беспокойство. — в норме, — мужчина потряс руками, расценивая боль. пойдёт, — как ты? — нормально. он взглянул на вещь, лежащую на предплечьях путешественницы. это была коробка. коричневая, на вид очень крепкая. золотые и серебряные полосы переплетались и связывали стороны некой шкатулки. но не было ни замочной скважины, ни видимого механизма. люмин покрутила коробку, постучала по ней, даже легонько встряхнула. досадливо покачала головой. — я возьму с собой, — люмин в последний раз потрясла предмет, прежде чем он растворился в воздухе под её пальцами. также быстро у девушки в руках оказалась пара куриных шашлычков. она только на секунду нахмурилась и выставила руку вперёд. люмин подбородком указала на один шашлычок, загадочно улыбнувшись. — спасибо. дилюк наблюдал за гаснущей субстанцией и вдыхал мясной аромат. все нити уже опали и впитались в плиты. пятно всё сжималось и истощалось, пока не поблекло и не осыпалось ошмётками. люмин поморщилась и схватилась рукой за висок. плиты задрожали и медленно прогнулись вниз. открылся проход в сырую тьму. дилюк в спешке проглотил перекус. люмин убежала немного вперёд. внезапно она остановилась, вздохнула и подошла к стене. вернулась девушка с факелом в руке. дилюк незамедлительно поджёг старую ткань. он хотел взять факел, но в его руке оставалась шпажка… изысканная, хрустальная. сладковатые ноты продолжали играть на кончике языка. спрятав шпажку, мужчина поспешил взять факел. — что-то не так? — память… воспоминания… из-за чего-то этого болит голова, — расплывчато проговорила люмин. снизу было и правда влажно, словно в пещере. каменные стены отливали багрянцем, а у земли были заметны наросты кристаллов. воздух был застоялым и плотным. пламя факела трусливо колыхалось. впереди показались огни костров. было неясное шарканье и свист, бурлящие и шипящие звуки. там, где коридор сужался и уходил за поворотом, пролетал маг бездны со взрывной бочкой в своих конечностях. он недовольно гудел, выплёвывая пузыри. рагнвиндр незамедлительно кинул огонь к гидро магу. взрыв закружил существо, его щит потрескался. пара ударов — маг опал и стал слабее любого слайма. из прохода вылетело ещë трое магов бездны: два крио и один гидро. их негодование выливалось противным хохотом. двумя огненными атаками дилюк поджёг щиты противников. поток люмин втянул их в рыжий водоворот, и они умерли, ударившись оземь. это было слишком легко. люмин, шагая, встряхнула руки. по её шее катился пол, а щёки покраснели. — холодно… дилюк остановился перед костром. люмин осторожно присела на ближайшую деревянную коробку и вздохнула. рядом с её ногами валялись серебряные веточки. — я задерживаю исследование. может, не стоит останавливаться? дилюк скрестил руки на груди. он понял, к чему ведёт девушка. — это не так. тебе стоит отдохнуть, но ты не мешаешь. 《 скорее наоборот? я?.. 》- скребёт в мыслях. мужчина решил занять себя чем-нибудь. приготовить еду, например. в коробках оказалось свежее мясо и немного капусты. — у меня есть немного приправ, — тихо поговорила люмин. в её протянутых руках были баночки с солью и перцем. она ужасно хотела спать. вместо слов благодарности дилюк подал замёрзшей путешественнице свой сюртук.《…》
пещера поглощала свет. в углах чернели странного вида сталактиты и виднелась грязная паутина. пауки висели на ней же, сжавшись и засохнув. винодел задумчиво рассматривал огненные блики на стенах, пока пережёвывал еду. по его мнению, блюдо получилось среднего качества. мясо, завёрнутое в листы капусты? звучит неприятно, пресно, до ужаса просто. он готовит и лучше. ну, или делал это раньше. однако люмин уплетала их один за другим. — очень вкусно. сцепив ладони, дилюк кивнул. ранее он снял свои грязные перчатки для готовки, но теперь контакт своей шершавой кожи причинял дискомфорт. небольшие рубцы обрамляли пальцы. он не совсем помнит каждого своего шарма, врага, не помнит ночей, под которыми он выходит в мондштадт, а тем более их количество. не помнит свой возраст, когда он впервые сжёг руки. в памяти отражаются расплавчатые очертания прошлого и будущего, переходящие в рутину. и давнее тепло, абсолютно точно, он не помнит. не вспоминает, когда другой жар обжигает руки. со скрытым недовольством дилюк натянул перчатки, чувствуя секундное любопытство люмин. она уже вытерла руки и аккуратно сложила их на коленях. — я уже отдохнула. руки люмин не дрожали, когда она возвращала сюртук. — вы не отдыхали? девушка поднялась, следом за ним встал дилюк. люмин затушила ветерком костёр. — мне не нужен отдых. точнее, ему некогда отдыхать. — но… мастер дилюк, вы постоянно на ногах. разве это не сказывается плохо? — защита мондштадта — моя обязанность. я не смогу противостоять хотя бы ордену бездны, если они ощутят слабость полуночного героя. дилюк скестил руки. они шли по тёмному коридору, где сырость была чуть ощутимее. даже лёгкого ветра не чувствовалось, воздух стал тяжелее и будто опускался ниже. люмин не продолжала разговор. после слов дилюка она напряжённо задумалась. тьма постепенно расступалась. впереди хихикали смутные красные и белые огни. эта комната была чуть больше. на стенах и на выступах камней висели факелы, земля была криво уложена гнилыми досками, а ягоды и закатники кучкой лежали в соломенной шляпе. два мага бездны что-то крутили в своих маленьких руках, другие шатались без дела, встряхивая пиро и гидро энергией. у стен спали хиличурлы, оперевшись на свои огненные арбалеты. — что… — тихонько шепнула люмин. дилюк изучал врагов глазами и точно не понимал, могли ли они обустраивать хозяйство. маги бездны встрепенулись и заклокотали. щиты мгновенно заблестели, раздражая глаза. всё бы ничего (всего маги бездны!), но две трети из них имели при себе стихию огня. остальные гидро и крио прятались между пиро собратьями и парочкой хиличурлов. дилюк выхватил меч и бегом продвинулся к магам. клеймор ударялся о сияющие щиты со скрежетом. пиро миг засмеялся и резко появился сбоку, на это дилюк автоматически перебросил меч в другую руку и продолжил прорубать защиту. он смутно слышал, как люмин поднимала из земли кристаллы и сталкивала неприятелей, и как они кряхтели. дилюк обходил стороной гидро и крио врагов, только периодически ударял, чтобы они не мешали. огненные уже успели несколько раз поменяться, но у всех щиты разрушались со временем и ударами. мужчину неплотно окружили, он успел откинуть ударами пару штук. но, все вместе, они отвратно засмеялись и призвали в четырёх зонах горящие пасти. огонь бездны колко касался ног. прежде чем путешественница призвала вихрь, дилюк разглядел талисманы на одёжках порождений бездны. путешественница очень умна. дилюк специально нападал только на пиро магов, давая возможность люмин хоть как-то разбавить этот огненный ад. мужчина не терял времени, и пар валил во все стороны.《…》
действующий магистр хмурится, а путешественница кивает во время слов рагнвиндра. люмин выглядит сонной, и скаут накрывает её принесённым библиотекарем пледом. — ещё один вопрос. где вы были после происшествия? — в лазарете под надзором пастора барбары. после доставил профессору альбедо материалы для изучения по общему заключению с почётным рыцарем и из-за её состояния. в ночь был на винокурне, что могут подтвердить работники, потом в «доле ангелов» до настоящего визита в ордо фавониус. — кто-нибудь ещё знает о происшествии от вас? — нет. о моём нахождении там знает только люмин. альбедо, как я понимаю, занимается работой, поэтому он не входит в этот список. дилюк скрещивает на груди руки. голова кипит, а слова несмело формируются в шаткие предложения. как нелепо, как же это ужасно. — вы можете предположить, кто был замешан в этом? — из крупных противников я могу предположить только фатуи и орден бездны. нелегальным поставщикам и купцам нет смысла в таких действиях. тем более в подземельях мы встретили большое количество магов бездны. — хорошо… — но, я думаю, не всё так однозначно, — рагнвиндр посмотрел на карты на столе джинн, — тех руин там не было раньше, верно? действующий магистр положительно наклоняет голову. её пальцы аккуратно держат полотно выцветшей карты. — этой карте уже много лет. её сделал один, предположительно, искатель приключений, посвятивший жизнь науке. его имя давно исчезло из любых упоминаний. — здесь, до пролегания границы, ничего не указано, — джинн указывает на район со скалой и проводит пальцем выше к городу, — но вот спрингвейл отличается от нынешнего. — в примечаниях автора указаны изменения, и все они совпадают с современными архивами, — лиза задумчиво наклоняет голову, выйдя из тени, — и каждая небольшая часть карты имеет хоть какое-то примечание. и на скале тоже есть своя фраза: «обдуваемый ветрами склон. мирная поляна, благоприятная для произрастания сахарков.» джинн легко надавливает на изображение склона, и на карте проявляются тонкие сияющие буквы. — любопытная карта. увы, примечания активируются только с помощью анемо стихии, — взыдыхает библиотекарь. — и так… — действующий магистр! отчёт и архивы, как вы и просили, — без стука заходит рыцарь и протягивает тонкую стопку бумаг. — спасибо, ступай, — джинн склоняется над бумагами, не взглянув на подчинённого. рыцарь быстро прощается и скоро выходит. — магистр джинн… — эмбер потирает ладони, неуверенно глядя на девушку. — прости, эмбер, но ты уже знаешь, что я не могу дать задание. дождись- хотя, нет… я позже дам небольшое задание. — но проблема не в этом, — скаут взволнованно вскакивает, — вы устаёте, джинн! магистр тоже должен отдыхать! лиза чуть поворачивает голову («я ей уже говорила» поясняют морщинки сжатых губ), приосанившись. люмин неотрывно смотрит в глаза действующему магистру. эмбер хмурит брови и становится похожей на обиженного кролика. джинн что-то дописывает и побеждённо вздыхает. — у меня есть всего одно поручение… нет, скорее два. — эмбер, позже сходи к альбедо, узнай, что ему нужно. если будут результаты, то передай лизе. а люмин и дилюк, пожалуйста… передайте один документ. дилюк подозрительно бросает взгляд на бумагу, на которой нет даже какого-либо адреса, и передаёт его люмин. она понимающе слегка — мне сейчас приступить к заданию? — скаут выравнивается по стойке. — нет, сначала спроси у тимея. я уверена, что опыты альбедо ещё не окончены. — есть, действующий магистр! эмбер подрывается с сиденья, вытягивается струной, а после спешно убегает. — люмин, дилюк. передайте… письмо, когда восстановитесь, пожалуйста. и извините за потраченное время, мистер дилюк.《…》
люмин потягивается на стуле, разминая суставы. дилюк за некоторыми делами зашёл в таверну, а путешественница двинулась следом. алкоголь не просила, только стакан, и налила туда какой-то бурды из трёх колб. и сразу будто проснулась. таким навыкам и диона позавидует. — как часто ты спишь? люмин хлопает глазами. — нечасто. я могу не спать очень долго… не стоит спрашивать, как я это делаю. где-то на первом этаже стучат кружки и кипит скудная речь. ни кэйи, ни его собутыльников уже не было по приходу. стало даже тише и спокойнее. — кхм, — путешественница протягивает письмо, — прочтите. 《прошу вас, отыщите барбатоса, анемо архонта, барда венти. не раскрывайте его личность. его помощь будет очень полезна в расследовании и работе ордо фавониус. по отчётам…》 — значит, нужно найти барда? верно, он давно не появлялся в таверне. что-то не просто с этими руинами. даже этот бард куда-то испарился. удобно, что возможность подцепить информацию прямо в руках. — люмин, вероятнее всего завтра начнём действовать. приходи днём к винокурне. девушка кивает и прощается. когда рагнвиндр смотрит на удаляющуюся спину, то понимает, что ужасно хочет отдохнуть. он не помнит, как добирался до постели, как запирал двери, как собирал бумаги или снимал одежду. а уже во сне душа продолжала тихо шептать сказки про извечное одиночество.