STF

Свечи разгоняли полумрак довольно тесного помещения. Эдварду было непонятно, как мастер вообще что-то видит при таком скудном освещении, но тот работал уверенно. - Рад, что ты снова заглянул ко мне, Чёрная Борода, - проскрипел такой же седой, как он сам, старик с тощими, увитыми татуировками, руками. - Давно не виделись. - Ты лучший татуировщик в этой части света, Уильям, я больше никому не доверю своё тело, - тонко улыбнулся Эд. - Так уж никому? - ухмыльнулся Уильям. - А как же тогда... - Не твоё дело! - резко сказал Эд и нахмурился. Старик понятливо кивнул и замолчал, продолжая работу. Эду хотелось поёрзать в неудобном жёстком кресле, но двигаться было нельзя - мастер наносил иглой рисунок на его грудь, место прямо под сердцем, которое до сих пор оставалось свободным от узоров, - так что приходилось терпеть дискомфорт и боль на коже. На минуту Чёрная Борода ощутил сожаление о том, что находится здесь. Он был не совсем трезв с утра, принимая решение о новой татуировке и сбегая с корабля в порт, к которому они причалили, и теперь, протрезвев, подумал, что это было довольно глупо. Взглянув вниз, на свою грудь, он увидел, что буква "S" уже была готова, и сейчас мастер добивал верхнюю планку у "Т". - Может, на "Е" добавить чего-нибудь? - спросил Уильям, переходя к следующей букве. - Или все буквы украсить? Вензелей, или звёзд, или морских чертей вокруг? Может, под именем что-нибудь дорисовать? - Нет, просто имени хватит, - ответил Эд, оглядываясь по сторонам и желая поскорее сбежать оттуда. Но если он сбежит, то останется с надписью "STF" на груди, потому что мастер ещё не закончил третью букву, и как он потом объяснит это Стиду, если они всё-таки когда-нибудь... Мысль оборвалась, когда он услышал шорох за крохотным оконцем. Отведя руку Уильяма в сторону, он неслышно и плавно поднялся. Пригнувшись, подошёл к окну, выглянул. Никого. Выскочив за дверь, он увидел край светло-зелёного камзола, мелькнувший за поворотом. Следом раздался грохот разбившихся горшков, чей-то недовольный крик и сбивчивые извинения. Всё ясно. Бегом вернувшись внутрь, он кинул несколько монет мастеру, забрал свою одежду и наспех застегнул ремни, чтобы точно не было видно грудь. - А как же татуировка? - крикнул ему вслед Уильям, когда он уже выходил. - В другой раз! Подойдя к повороту, он замедлил шаг и появился в своём обычном уверенном и высокомерном виде. Остановился, заправив руки за пояс, отставил ногу в сторону. Свысока оглядел происходящее: Стид в помятом одеянии помогал женщине в бедной одежде собирать осколки посуды с земли. - Привет, - сказал Эд как ни в чём не бывало. - О, привет! Что ты здесь делаешь? - очень неискренне удивился Стид, выпрямляясь и отряхивая полы. - Не ожидал тебя здесь встретить. - Да, я тоже. Мы ведь сошли с одного корабля в одном порту, каковы шансы наткнуться друг на друга, ха? - насмешливо проговорил он. Стид бросил на него короткий взгляд, а затем развернулся к женщине, чтобы отдать ей несколько монет. - Пожалуйста, простите за причинённый ущерб, надеюсь, это возместит потери. - Спасибо, - растерянно ответила та, с недоверием глядя на деньги в руках. Пара ошивающихся неподалёку бездельников явно заинтересовалась происходящим, положив глаз на эту женщину. Стид ничего этого не замечал, конечно же. - Ну, тогда я пойду, пожалуй. У меня много дел, новый порт, новые приключения! Увидимся на корабле. - Ага, увидимся, - ответил Эд, глядя вслед удалявшемуся быстрой походкой Стиду, и пытался понять, смог ли он через окно увидеть его новое тату? Стид вёл себя странно, но он мог нервничать как из-за тату, так и из-за самого факта, что его застукали за таким неджентельменским занятием, как подглядывание. Пока он стоял на месте, те двое бездельников опасливо смотрели на него, не решаясь подойти к женщине. Кивнув ей и жестом велев спрятаться в доме, он подошёл к ним. Мужчины невольно попятились, не решаясь даже взглянуть ему прямо в глаза. - Если полезете к ней, я отрежу вам обоим пальцы на руках и ногах, а потом пришью наоборот, ясно? Мужчины закивали и тут же исчезли с улицы. Вот и хорошо. *** Кожа на груди на месте недоделанной татуировки саднила, но Чёрная Борода не привык обращать внимание на такие мелочи. Вернувшись на корабль, он закинулся ещё одной порцией алкоголя, чтобы не думать о своём опрометчивом решении. Спустя некоторое время на него вновь накатило сентиментальное настроение, и он сам не заметил, как вернулся к тому же мастеру. Однако тот был занят с другим клиентом и отказывался прогонять его даже ради самого Чёрной Бороды. Пригрозив, что пойдёт доделывать татуировку к другому мастеру, он ушёл оттуда и допоздна шатался по самым жутким притонам этого порта. Уже полностью стемнело, когда Эд вернулся на корабль во второй раз. Половинка луны освещала силуэт Стида, стоящего у борта. Похоже, он всматривался в луну и был полностью поглощён этим занятием. О чём он думает? Эд замер, колеблясь между желанием подойти к Стиду и побуждением малодушно сбежать в свою каюту, пока его не заметили. - Как прошёл день? - тихо спросил Стид, не оборачиваясь. - Отлично прошёл, день как день, - пробурчал Эд, недовольно повёл плечом, но всё-таки прошёл к Стиду и встал рядом, рассматривая его профиль. - А у тебя? - Чудесно. Узнал много нового, - произнёс Стид, губы его едва заметно дрогнули в улыбке. - Рад слышать. Поделишься? - Уверен, все мои открытия, удивительные для меня, давно известны такому опытному пирату, как ты, - сказал Стид, покосившись на него и снова устремив взгляд на луну. Ну и что всё это значит? Эд нахмурился. Он имеет в виду то, что говорит, или это какая-нибудь ерунда типа той пассивной агрессии, только другая, когда говоришь одно, а подразумеваешь чёрт знает что? - Полагаю, я знаю не всё об этом мире, - попробовал он наугад. - А хотел бы узнать? - Возможно. Ты расскажешь? - Вряд ли есть что-то, чем я мог бы тебя заинтересовать, - покачал головой Стид, опустил взгляд на тёмную воду с серебристой лунной дорожкой. - Ты шутишь? - изумлённо спросил Эд. Что за бред он несёт? Или он в другом смысле? Да чёрт бы его и всех аристократов побрал! Почему нельзя сказать всё прямо? Что он имеет в виду под словом "заинтересовать"? Эдвард буравил его пристальным взглядом, и Стид занервничал, выпрямился. - Что-то не так? Я испачкал костюм? - Да, но так стало даже лучше. - Если ты так считаешь, то пусть, - улыбнулся Стид, развернулся лицом к нему. - Давно хотел признаться, - сказал он и сделал шаг ближе. Эд затаил дыхание, сам этого не заметив. - Считаю твой выбор одежды чрезвычайно разумным и подходящим для твоей профессии. Чёрный цвет очень практичен в условиях, когда нет возможности следить за идеальным состоянием своего гардероба. Также вот эти ремни, полагаю, позволяют быстро одеться в случае срочной необходимости. "И раздеться", - мысленно добавил Эд. Стид поднял руку и коснулся кончиками пальцев ремня на груди Эда, провёл вверх, туда, где кожа горела и саднила от не дописанного на его груди имени. Он знает? Он делает это нарочно? Или он действительно интересуется только его стилем одежды? Сердце быстро билось в груди, но он стоял недвижно, пытаясь прочитать ответ на чужом лице. Сделать ответное движение? Протянуть руку? Но если он понял происходящее неверно, то этим всё разрушит. Вот бы ему словарь-переводчик с аристократского на человеческий! Не дождавшись реакции, Стид убрал руку, с силой сцепил ладони. Отступил на шаг. - Уже поздно. - Ага, - односложно отозвался Эд, ощущая сложную смесь чувств из сожаления, разочарования, страха и радости. - Отправлюсь спать. Приятных снов, увидимся завтра! - Ага, - повторил Эд. Стид ушёл, а Чёрная Борода остался стоять на палубе, ощущая себя полным идиотом, у которого, однако, появилась надежда. Если он хотя бы отчасти верно понял то, на что намекал Стид, то, возможно... Ладно, он подумает об этом завтра, а пока что можно просто стоять, смотреть на луну и делиться с ней своими чувствами, уж эта верная слушательница его никогда не подводила.